Assisi sugli scranni del loro Olimpo gli dei di Ovalia si sono divertiti a giocare con il fato, disegnando per i mortali che seguono la Rugby World Cup 2007 due semifinali davvero sorprendenti. Si comincia domani(i due match si giocheranno entrambi a Parigi sabato e domenica, ore 21, diretta skysport2), proprio dalla partita che nessuno si sarebbe aspettato prima dei fatidici quarti di finale.
Troppo presto era stato intonato il de-profundis per il rugby europeo in vista dei quarti di finale della World Cup 2007 da tutti dati come sicuro appannaggio delle potenze dell’emisfero sud. Del resto la griglia disegnava accoppiamenti effettivamente proibitivi. I due match di sabato sembravano non avere storia. La derelitta Inghilterra degli ultimi tempi, aggrappata al piede del resuscitato Wilkinson e a poco altro, poteva rimanere schiacciata dal gioco di un’Australia rilanciata dal nuovo astro Berrick Barnes.
Ultimata la prima scrematura legata ai gironi eliminatori, la Rugby World Cup 2007 si avvia a celebrare la roulette russa dei quarti di finale ad eliminazione diretta. Dal prossimo week-end ogni match sarà senza domani, chi perderà tornerà a casa mentre le squadre vincenti si avvieranno verso il paradiso delle semifinali. Intanto, le migliori otto del mondo si preparano alle prossime battaglie.
“Il momento migliore della partita? Il fischio finale!” Il commento del ct scozzese Frank Hadden fotografa bene il livello tecnico di Italia-Scozia. Quello che il coach degli Highlanders ha dimenticato di dire è che, tra le due squadre in campo, quella che ha dimenticato di giocare a rugby è stata proprio la sua. Gli uomini del cardo hanno giocato consapevoli di essere inferiori agli Azzurri in molti fondamentali e, cinicamente, hanno portato lo sviluppo del match sui propri, pochi, punti forti.
Finisce tra le lacrime di Alessandro Troncon che lascia la maglia azzurra cui tanto ha dato e dalla quale, nei risultati, avrebbe dovuto avere di più. Bella l’immagine di Bortolami, il capitano ferito, che a fine partita abbraccia e sostiene Troncon nel suo amaro addio.
La maledizione dei quarti di finale deprime di nuovo i sogni del rugby azzurro. La Scozia, senza fare nulla di più che seguire il manuale e sfruttare gli errori tattici di una generosa Italia, vince 16-18 un match che colora di amarezza la Rugby World Cup italiana. L’inizio del match era tutto in salita per gli Azzurri. Dopo soli 6’ gli scozzesi erano avanti per 6-0 grazie a due calci sfruttati al massimo dall’implacabile Paterson.
Non solo Italia – Scozia. La fase finale della Rugby World Cup si avvia al termine e comincia a definire la griglia dei quarti di finale. Dopo la faticosa qualificazione ottenuta dall’Inghilterra ai danni di Tonga (36-20 il risultato) che metterà il XV della rosa di fronte all’Australia, pronostico favorevole ai wallabies, continua il momento difficile del rugby europeo.
Due squadre, un pallone ovale, lo stesso sogno. Domani sera(ore 21, diretta dalle 20 su Skysport2) Italia e Scozia si giocano in 80 minuti ben più dei quattro anni di attesa che separano una Rugby World Cup dall’altra. Per gli scozzesi – con un movimento in grave crisi che registra calo di spettatori, pochi soldi, calo di praticanti – perdere sarebbe una catastrofe. In pochi anni sono passati dai vertici del rugby europeo all’11° posto del ranking dell’IRB.
Come da noi anticipato Bortolami non sarà in campo nella sfida decisiva alla Scozia di sabato a S. Etienne. Il capitano azzurro, che ha saltato anche la finale del campionato inglese con il Gloucester per infortunio, lascerà i gradi ad Alessandro Troncon nel suo 101° cap.
Ormai è certo, Bortolami non ce la fa. In vista della sfida decisiva di sabato 29 contro la Scozia, che ormai ha assunto le sembianze di un vero e proprio ottavo di finale, l’Italia di Berbizier perde un altro pezzo, e non si tratta di un pezzo qualunque. Il capitano resterà a bordo campo ad incitare i suoi compagni, fermato dalla distrazione al legamento delle vertebre cervicali rimediata nel match contro il Portogallo.
Alessandro Fusco nasce a Roma, città nella quale tuttora risiede, il 24 dicembre 1965.
Nell'adolescenza cresce ammirando le telecronache di Paolo Rosi dell'allora Cinque Nazioni, conoscendo attraverso di esse la bellezza dello spirito del rugby, del suo codice e la completezza del suo messaggio formativo.
Giornalista pubblicista dal 1988, dal febbraio 2004 collabora al quotidiano Il Tempo occupandosi di rugby, di cui scrive anche sul mensile Area.
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