Sono parecchie le certezze che il CT uscente ( che errore della Federugby sostituirlo proprio quando ha in mano il gruppo!) riporta nel ritiro di Nelson dopo la prima uscita al North Harbour Stadium.

Prima di tutto una rimessa laterale che trova in Van Zyl un regista sontuoso (16 vinte e 3 perse contro i canguri).

Insieme con un pack siderale che ha in Castrogiovanni, Lo Cicero, Zanni, Parisse e gli altri interpreti di livello mondiale.

Semenzato ha risolto il problema del mediano di mischia con la sua intensità e capacità difensiva, ora manca l’ultimo tassello, il più importante.

Pare giunto il momento di responsabilizzare Riccardo Bocchino che è migliore di Orquera in quasi tutte le aree del gioco.

Un poco di coraggio e battere l’Irlanda non sarà impossibile.

Primo tempo perfetto di Parisse e compagni, capaci di dominare in rimessa laterale grazie ad un immenso Van Zyl che della touche italiana è il gran regista e a un difesa estremamente competente nelle fasi a terra.

I difensori del fortino azzurro sono capaci di rubare ben quattro palloni nell’area del breakdown e gli Wallabies, che in questo fondamentale sono abituati a dettare legge, sbandano.

Sopra le righe la prestazione di tutti gli avanti, con Zanni e Barbieri una spanna su tutti nel lavoro sporco, sostenuti splendidamente da Lo Cicero e Castrogiovanni, oggi la migliore coppia di piloni del pianeta.

Anche Semenzato è straordinario nell’interpretare la fase difensiva e nel portare pressione sui registi avversari, mentre l’unico neo azzurro è rappresentato da Orquera, disastroso in un paio di scelte tattiche che, se gestite in maniera più lucida, avrebbero fruttato punti fondamentali.

Senza i suoi errori probabilmente l’Italia finirebbe il primo tempo addirittura in vantaggio, ma va benissimo anche il sorprendente 6-6 all’halftime ottenuto con due calci per parte di Mirco Bergamasco e Quade Cooper contro una delle grandi favorite per la vittoria finale.

Nel secondo tempo l’Australia ingrana l’ultima marcia, quella che ancora manca alla macchina italiana, e firma quattro mete giunte da errori individuali e di squadra di una Italia cui non è ancora possibile chiedere 80′ all’altezza dei migliori del mondo.

E allora al 51′ perdiamo una touche, per il resto del match stratosferica, e gli Wallabies non perdonano spedendo in meta Alexander.

Al 56′ Masi perde un pallone al volo e da qui nasce la meta di Ashley-Cooper.

Al 58′ O’Connor sfrutta l’indecisione della linea difensiva italiana che nel secondo tempo non sale come nel primo e marca ancora.

Al 67′ Ioane conquista il bonus grazie a gambe di valore mondiale ma anche alla perdita, inevitabile, di certezze della nostra difesa.

Il risultato fa 32-6 per i canguri, nulla di male nè di imprevisto ma c’è molto da lavorare in vista dello spareggio con l’Irlanda e alcune cose di cui essere felici.

Partiamo da qui, da una touche che ha trovato in Van Zyl, e va dato atto della scelta a Mallett e al suo staff, un regista eccelso.

Dalla crescita nella tenuta complessiva, da un pack di valore mondiale assoluto, da un Semenzato ormai garanzia a questi livelli.

Tra le note negative il mediano di apertura, spot nel quale, viste le prestazioni di Orquera, è giunto il momento do dare fiducia a Bocchino che certamente non può fare peggio e come risultato minimo può sfruttare l’esperienza per crescere.

Altra cosa su cui lavorare è la capacità di mantenere la linea difensiva avanzante per tutto il match, non solo per 40′.

Se ci riusciremo sarà l’Irlanda Ia doversi preoccupare.

ITALIA – AUSTRALIA 6-32
Domenica 11 settembre, ore 5.30 – North Harbour, Auckland
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia (62′ Luke McLean), 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (73′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato (70′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse (c), 7 Robert Barbieri (49′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Cornelius Van Zyl, 4 Carlo Antonio Del Fava (60′ Marco Bortolami), 3 Martin Castrogiovanni (75′ Andrea Lo Cicero), 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lo Cicero (68′ Lorenzo Cittadini).
In panchina: 16 Tommaso D’Apice,
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Anthony Fainga’a (47′ James O’Connor), 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia (62′ Luke Burgess), 8 Radike Samo, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom (70′ Ben McCalman), 5 James Horwill (c), 4 Dan Vickerman (64′ Rob Simmons), 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (62′ Tatafu Polota-Nau, 75′ Stephen Moore ), 1 Sekope Kepu.
In panchina: 17 James Slipper, 20 Scott Higginbotham,
Arbitri: Alain Rolland (Ireland), Jonathan Kaplan (South Africa), Chris Pollock (New Zealand)
Marcatori: 19′ cp. Cooper, 31′ cp. Cooper, 38′ cp. Bergamasco, 40′ cp. Bergamasco, 49′ m. Alexander, 56′ m. Ashley-Cooper tr. O’Connor, 59′ m. O’Connor tr. O’Connor, 65′ m. Ioane tr. O’Connor

La Pool C vedrà Parisse e soci giocarsi verosimilmente il secondo posto con l’Irlanda, dando per scontato che il primo sarà appannaggio della citata Australia fresca trionfatrice nel Tri-Nations e che Usa e Russia giocheranno il ruolo dei simpatici outsider e niente più.

Lo scontro diretto andrà in scena all’ultimo atto il 2 ottobre a Dunedin, con gli irlandesi avvantaggiati da due giorni di riposo in più rispetto all’impegno precedente.

Come in tutti i tornei sarà, dunque, fondamentale da parte di Mallett e del suo staff gestire correttamente una rosa che mai come ora si presenta con la giusta profondità e qualità alla rassegna iridata, con l’unica eccezione nel ruolo di mediano di apertura per il quale le prestazioni di Luciano Orquera e Riccardo Bocchino non hanno ancora definito una vera gerarchia.

La squadra scende agli Antipodi con alcune certezze e qualche interrogativo.

Detto che per la maglia n.10 piacerebbe vedere Bocchino responsabilizzato dal primo minuto con Orquera pronto a subentrare negli ultimi 20′, i dubbi riguardano la gestione dell’ovale, la rimessa laterale e la disciplina.

Nel test contro la Scozia la mediana non ha saputo valorizzare il tesoro di possesso assicurato da una mischia superlativa e Semenzato, ineccepibile per intensità e impegno, dovrà migliorare nella precisione e nelle scelte di gioco per alzare il livello della cabina di regìa tornando ai livelli che hanno consentito la storica vittoria sulla Francia nell’ultimo Sei Nazioni.

In touche la scelta di convocare Van Zyl, ottima regista della rimessa laterale del Benetton Treviso, risolve alcuni problemi ma non tutti e certamente avremo le nostre difficoltà contro l’Irlanda.

Per la disciplina segnali preoccupanti sono giunti da Murrayfield dove gli Azzurri hanno concesso alla Scozia ben 14 punizioni di cui 9 nella propria metà campo, troppe.

Questo era divenuto un punto di forza della gestione Mallett e sarà bene si torni in fretta agli standard del Sei Nazioni (sotto i dieci penalty concessi) se si vuole essere competitivi con gli irlandesi.

Altro punto interrogativo riguarda la precisione del calciatore designato Mirco Bergamasco.

L’impegno del giocatore non è in discussione ma ormai appare chiaro che ogni calcio di punizione – a prescindere dalla difficoltà – presenta un coefficiente di rischio almeno al 50%.

Bocchino contro il Giappone ha mostrato interessanti miglioramenti ma va rivisto con una pressione maggiore.

le certezze di Mallett poggiano su un pack stratosferico (Parisse, Zanni e Castrogiovanni sono fuoriclasse assoluti), su una rosa di valore con la crescita di giovani come Benvenuti, Semenzato e Derbyshire e su un gruppo coeso che lo appoggia senza riserve.

Ricordando cosa successe a Francia 2007 con Berbizier tutto questo potrebbe anche bastare a entrare nella storia.

Assenti gli atleti tesserati per le società francesi ed inglesi impegnate nelle fasi finali dei rispettivi campionati e delle Coppe Europee sono sette gli esordienti selezionati da Nick Mallett per la tre-giorni di allenamenti a Parma, che segna anche il ritorno in Azzurro per il mediano d’apertura del Bayonne Craig Gower, assente al Sei Nazioni a seguito di un intervento di ricostruzione del legamento crociato anteriore destro.

Rientra nel gruppo anche il numero dieci degli MPS Aironi Riccardo Bocchino, non selezionato per il Torneo 2011.

Gli esordienti convocati per il raduno di Parma sono il pilone degli MPS Aironi Alberto De Marchi, il tallonatore della Futura Park Rugby Roma Tommaso D’Apice, le seconde linee Josh Furno degli MPS Aironi e Cornelius Van Zyl della Benetton Treviso e, tra i trequarti, l’apertura/estremo dell’HBS GranDucato Durant Gerber, Andrea Pratichetti della Benetton e Gilberto Pavan degli MPS Aironi.

“All’inizio del raduno pre-Mondiale mancano meno di due mesi – ha dichiarato il CT Nick Mallett – e tanto il raduno della settimana prossima a Parma che quello del 24-26 maggio a Cesena ci permetteranno di ritrovare buona parte dell’ossatura della squadra e di vedere al tempo stesso alcuni giocatori potenzialmente interessanti tanto in ottica mondiale che per la Churchill Cup che, a giugno, vedrà impegnata l’Italia “A”.

Ritroviamo Gower, un giocatore importantissimo per la Nazionale Maggiore, ed insieme allo staff abbiamo deciso di convocare alcuni giovani come D’Apice, De Marchi, Furno ed Andrea Pratichetti che hanno disputato una buona stagione con le rispettive squadre e meritano di essere presi in considerazione.

Con Carlo Del Fava operato di recente abbiamo pensato di convocare due nuove seconde linee come Furno e Van Zyl, per valutare eventuali alternative nel caso Carlo non dovesse recuperare in tempo”.

“Tra i trequarti – ha aggiunto il CT sudafricano, alla quarta e ultima stagione sulla panchina dell’Italia - penso che Giulio Toniolatti abbia disputato una brillante stagione all’ala in Magners League, mentre Sepe e Andrea Pratichetti non hanno giocato molto ma sono due giovani interessanti che già conosciamo, ma che è importante tornare a coinvolgere con la prima squadra.

Gerber, infine, è un giocatore con un’ottima tecnica individuale che ha dato molto al GranDucato nel campionato di Eccellenza appena concluso, anche lui merita di essere valutato direttamente in vista dei prossimi impegni internazionali”.

“Al raduno del 3 luglio, in preparazione ai Mondiali neozelandesi, convocheremo trentasei atleti e alcuni dei giocatori selezionati per il raduno di Parma non troveranno spazio nella lista pre-Mondiale.

Ma nelle prossime due settimane chiunque avrà la chance per dimostrare a me ed a tutto lo staff tecnico di meritare un biglietto per la Nuova Zelanda: i prossimi raduni ci permetteranno di tenere in forma gli atleti che hanno terminato l’attività ed al tempo stesso di valutare alcuni atleti.

Anche la Churchill Cup sarà fondamentale per la valutazione di alcune situazioni e, per questo, mi confronterò con Gianluca Guidi e Giampiero De Carli sulle performance individuali degli atleti che giocheranno con l’Italia “A” in Inghilterra a giugno”.

Difficile non essere d’accordo con Mallett rispetto a questa convocazione su tutto, tranne per quanto riguarda la chiamata di un giocatore come Gerber.

Passato per Frascati, il sudafricano nelle sue stagioni italiane ha mai impressionato, almeno non tanto da meritare una chiamata azzurra, considerato che, a nostro modesto avviso, sarebbe preferibile convocare un italiano – magari meno dotato tecnicamente… – ma nato qui.

Finalemente tornano nel giro Sepe, Andrea Pratichetti e soprattutto Giulio Toniolatti, autore di un’ottima stagione in un ruolo in cui siamo carenti.

Questi i convocati per il raduno di Parma del 17/19 maggio:

Piloni

Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 4 caps)

Alberto DE MARCHI (MPS Aironi, esordiente)

Salvatore PERUGINI (MPS Aironi, 80 caps)

Ignacio ROUYET (Benetton Treviso, 7 caps)

Tommaso D’APICE (Futura Park Rugby Roma, esordiente)*

Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 37 caps)

Fabio ONGARO (MPS Aironi, 76 caps)

Valerio BERNABO’ (Benetton Treviso, 19 caps)

Joshua FURNO (MPS Aironi, esordiente)*

Quintin GELDENHUYS (MPS Aironi, 21 caps)

Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, esordiente)

Flanker/N.8

Robert Julian BARBIERI (Benetton Treviso, 13 caps)

Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 10 caps)

Manoa VOSAWAI (Benetton Treviso, 8 caps)

Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 52 caps)

Pablo CANAVOSIO (MPS Aironi, 36 caps)

Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 4 caps)

Riccardo BOCCHINO (MPS Aironi, 6 caps)*

Craig GOWER (Bayonne, 14 caps)

Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 6 caps)*

Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 21 caps)

Durant GERBER (HBS GranDucato Parma, esordiente)

Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 28 caps)

Gilberto PAVAN (MPS Aironi, esordiente)

Andrea PRATICHETTI (Benetton Treviso, esordiente)*

Matteo PRATICHETTI (MPS Aironi, 22 caps)

Michele SEPE (Benetton Treviso, 3 caps)

Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 12 caps)

Giulio TONIOLATTI (MPS Aironi, 5 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”