Per questo il Galles sabato schiererà la formazione migliore, fatta salva l’assenza per infortunio del capitano Warburton.

Tra i tre-quarti recupera il terribile ariete Jamie Roberts chee va a completare un reparto da far tremare i polsi con l’estremo Halfpenny, Davies, Cuthbert e il 19enne talento North, una furia dalle mani di velluto e dai muscoli di seta.

Dal canto suo Brunel deve fare i conti con una infermeria che, scongiurati i pericoli legati al pollice di Parisse, vede la presenza permanente di Gori, in forte dubbio per Cardiff.

Semenzato ha superato una contusione alla schiena e, con ogni probabilità, sarà il titolare della maglia n.9.

Per il mediano di apertura il dubbio è tra Botes, deludente non solo per colpa sua a Dublino, e Burton, mentre la novità potrebbe essere rappresentata dal ritorno di Mirco Bergamasco.

Il tre-quarti ha appena recuperato da un infortunio alla spalla e nell’ultimo turno del Top14 francese ha contribuito alla vittoria di misura (22-21) del “suo” Racing di Parigi con due calci nel finale.

Proprio le trasformazioni dalla piazzola sono state un punto dolente delle prime tre sconfitte dell’Italia :”Non so ancora se giocherò e se sarò io a dover calciare – ha detto Mirco – ma penso che Botes e Burton non abbiano fatto male nelle prime giornate.

Di certo tutti noi lavoriamo sodo per far bene nel week-end ed anche per i calciatori la competizione interna è importante”.

GALLES

15 Leigh HALFPENNY (Cardiff Blues)
14 Alex CUTHBERT (Cardiff Blues)
13 Jonathan DAVIES (Scarlets)
12 Jamie ROBERTS (Cardiff Blues)
11 George NORTH (Scarlets)
10 Rhys PRIESTLAND (Scarlets)
9 Mike PHILLIPS (Bayonne)
8 Toby FALETAU (Newport-Gwent Dragons)
7 Justin TIPURIC (Ospreys)
6 Dan LYDIATE (Newport-Gwent Dragons)
5 Ian EVANS (Ospreys)
4 Alun Wyn JONES (Ospreys)
3 Adam JONES (Ospreys)
2 Matthew REES (Scarlets)
1 Gethin JENKINS (Cardiff Blues) – capitano

A disposizione
16 Ken OWENS (Scarlets)
17 Paul JAMES (Ospreys)
18 Luke CHARTERIS (Newport-Gwent Dragons)
19 Ryan JONES (Ospreys)
20 Lloyd WILLIAMS (Cardiff Blues)
21 James HOOK (Perpignan)
22 Scott WILLIAMS (Scarlets)

Nella vittoria sul Galles decisiva la doppietta di Earls e la prova di O’Leary.

A Murrayfield un grande pubblico sospinge la Scozia che, però, non va oltre un 15-15 frutto dei calci di Parks per gli Highlanders e di Wilkinson e Flood per l’Inghilterra.

Primo tempo dominato dalle difese, grande indisciplina e nessuna meta per una battaglia di altri tempi, un derby senza fine.

IRLANDA – GALLES 27-12 (16-6)
Irlanda: 15 Geordan Murphy; 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll (c), 12 Gordon D’Arcy (23′ Kearney), 11 Keith Earls (37′ s.t. O’Gara); 10 Jonathan Sexton, 9 Tomas O’Leary (38′ s.t. Reddan); 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace , 6 Stephen Ferris (38′ s.t. Jennings); 5 Paul O’Connell (39′ s.t. Cullen), 4 Donncha O’Callaghan; 3 John Hayes (33′ s.t. Buckley), 2 Rory Best (39′ s.t. Cronin), 1 Cian Healy. All.: Declan Kidney.
Galles: 15 Lee Byrne (23′ s.t. Bishop); 14 Leigh Halfpenny, 13 James Hook, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams; 10 Stephen Jones, 9 Richie Rees (21′ s.t. Peel); 8 Gareth Delve, 7 Martyn Williams (c) (26′ s.t. Warburton), 6 Jonathan Thomas; 5 Luke Charteris, 4 Bradley Davies (18′ s.t. Gough); 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees (16′ s.t. Bennett), 1 Paul James (37′ s.t. Gill). All.: Warren Gatland.
Arbitro: Craig Joubert (Sudafrica)
Marcatori: 9′ c.p. S. Jones (0-3), 16′ e 21′ c.p. Sexton (6-3), 27′ m. Earls (11-3), 31′ m. O’Leary (16-3), 38′ c.p. S. Jones (16-6); s.t.: 10′ c.p. Sexton (19-6), 14′ c.p. S. Jones (19-9), 20′ m. Earls (24-9), 23′ c.p. S. Jones (24-12), 36′ d. Sexton (27-12).
Note: al 24′ espulsione temporanea per Byrne. Cap numero 100 per il capitano dell’Irlanda Brian O’Driscoll.