Gli altri giocatori, soprattutto i più giovani come Allan, Sarto, Campagnaro, Gori ne hanno seguito l’esempio, hanno colto l’ispirazione del  n.8 più forte del mondo per andare oltre i propri limiti sfidando gli irlandesi.

Difesa di ferro, reattività su ogni ovale giocato, voglia di attaccare gli avversari hanno consentito all’Italrugby di mettere alla frusta la squadra di O’Connell che ha rischiato di capitolare quando, all’inizio del secondo tempo.

Nel momento migliore dell’Italia in capo alla migliore azione della partita Furno plana verso l’area di meta in bandierina ma mette un piede fuori della linea laterale a un soffio dalla terra promessa sul disperato placcaggio di Bowe.

Il punteggio era sul 6-10 per l’Irlanda che soffriva l’intraprendenza italiana, il match avrebbe potuto cambiare con il sorpasso.

Questione di centimetri, ma la squadra di Brunel ha cancellato le critiche subite dopo la brutta vittoria sul Canada, da qui si può ripartire.

L’Italia è stata competitiva in tutte le aree del gioco tranne la rimessa laterale.

Ben 5 i possessi regalati agli avversari, da uno di questi in zona difensiva è scaturita la meta di Earls, l’unica segnata dall’Irlanda, che scava il solco nel punteggio.

Assente Ghiraldini per infortunio Manici, buono nel resto del gioco, ha evidenziato i consueti problemi nel lancio fallendone tre nel primo tempo, ma Giazzon che lo ha sostituito ne ha sbagliati due nella ripresa.

Una zavorra che ha spinto in fondo all’abisso la barca azzurra che per il resto avrebbe meritato di approdare in un porto sicuro.

La partita inizia molto bene per l’Italia fermata però da un tenuto a terra nei 22 metri avversari.

Al 9’ l’Irlanda si affaccia nella metà campo azzurra portando a casa lo 0-3 grazie a una punizione trasformata da Sexton.

Parisse, Geldenhuys e Favaro difendono bene, la squadra risale il campo e tiene egregiamente in mischia chiusa.

Al 15’ arriva il 3-3 con un piazzato di Allan, un n.10 che cresce di partita in partita.

Al 19’ arriva l’errore di Manici in rimessa laterale che regala il possesso agli irlandesi, bravi a cinici a segnare con Earls per il 3-10.

L’Italia non subisce e continua a placcare efficacemente e a sfidare gli avversari, Allan al 25’ fissa il 6-10 che chiude il primo tempo.

Nella ripresa la meta fallita di un soffio da Furno e il piazzato di Allan al 52’ firmano il 9-10 e il miglior momento della squadra di Brunel.

L’Irlanda è ferita, capisce che rischia e alza il ritmo ma sbatte contro il fortino azzurro sulle cui mura spalmano una mano di cemento armato Minto, Favaro, Geldenhuys e gli altri.

Due punizioni fischiate dal fiscale arbitro francese Garces al 58’ e al 62’ che Sexton trasforma inesorabile fissano il 9-16 finale.

L’Italia esce sconfitta ma non vinta, con Parisse in campo è una squadra diversa.

Londra, Stadio Olimpico – domenica 4 ottobre 2015, ore 16.45 (17.45 in Italia) 

Rugby World Cup – Pool D, III giornata – diretta Sky Sport 2/differita MTV ore 23

Irlanda v Italia 16-9

Marcatori: p.t. 9’ c.p. Sexton (3-0); 15’ c.p. Allan (3-3); 20’ m. Earls tr. Sexton (10-3); 24’ c.p. Allan (10-6); s.t. 52’ c.p. Allan (10-9), 58’ c.p. Sexton (13-9), 61’ c.p. Sexton (16-9)

Irlanda: Zebo; Bowe, Earls (76’ Fitzgerald), Henshaw, Kearney; Sexton, Murray; Heaslip, O’Brien (67’ Henry), O’Mahony; O’Connell (cap), Henderson (67’ Toner); Ross (58’ White), Best R. (69’ Cronin), McGrath (58’ Healy)

Non entrati: Reddan, Madigan

all. Schmidt

Italia: McLean; Sarto, Campagnaro, Garcia (3’ Benvenuti), Venditti; Allan (64’ Canna) , Gori (76’ Palazzani); Parisse (cap) (64’ Zanni), Favaro (67’ Bergamasco), Minto; Furno, Geldenhuys; Cittadini (61’ Chistolini), Manici (41’ Giazzon), Aguero (61’-72’ Rizzo)

all. Brunel

arb. Garces

Note: Campo in buone condizioni

Calciatori: Sexton (Irlanda) 4/6, Allan (Italia) 3/3, Canna (Italia) 0/1

Cartellini: 72’ cartellino giallo a O’Mahony (Irlanda)

Smaltiti i postumi dell’intervento subito per ridurre l’ematoma al polpaccio riportato nell’ultimo test pre-mondiale contro il Galles, il n.8 azzurro scende in campo per guidare i suoi ragazzi nella battaglia più difficile.

L’Irlanda è ormai stabilmente tra le prime quattro del pianeta, ha vinto gli ultimi due Sei Nazioni e presenta una squadra ricca di classe, potenza, esperienza e talento.

Con le terze linee Heaslip, O’Mahony e O’Brien fortissime sui punti d’incontro e con una linea di tre-quarti da fantascienza la squadra di Schmidt sembra oggi irraggiungibile.

Ci pensa proprio Parisse, nonostante le difficoltà, nella tradizionale conferenza stampa pre-partita a indicare la via ai suoi:” Non sarò al mio 100% ed è normale che sia così.

Ma qualunque cosa accada, darò il mio massimo sino a quando resterò sul campo.

E non importa se saranno trenta, cinquanta, ottanta minuti.

Quello che conterà, alla fine, sarà la performance della squadra”.

Parisse, che contro i Verdi raggiungerà il cap n. 114, è realista ma non rinuncia, come è giusto che sia:”“Siamo sfavoriti e non dico niente di nuovo.

Abbiamo poche possibilità, ma sono un competitore e sono certo che, se avremo anche solo l’1% di possibilità, ci batteremo sino in fondo per portare a casa la partita.

Non è stato facile guardare i ragazzi in televisione nelle prime due partite, ma sono sempre rimasto in contatto con la squadra.

C’era frustrazione dopo la gara contro i francesi e la vittoria con il Canada forse non è stata quella che avremmo voluto e che ci si aspettava, ma penso che le altre prestazioni dei canadesi con la Francia e di molte squadre di seconda fascia in generale abbiano fatto capire che non ci sono partire facili in questa Rugby World Cup 2015.

Abbiamo vinto contro il Canada e questo è importante.

L’Irlanda – continua Parisse analizzando l’avversario –  è una grande squadra, gioca il miglior rugby dell’Emisfero Nord in questo momento.

Non c’è un giocatore chiave, ma una serie di punti di riferimento importanti  nelle varie fasi del gioco come Sexton, Murray, Heaslip, O’Connell”.

Ma oggi è il momento di accettare la sfida :” Ho ritrovato una squadra che ha voglia di fare bene e che si è allenata nel migliore dei modi per riuscirci.

Ora non c’è più nulla da dire, nulla che lo staff possa fare se non darci gli ultimi piccoli consigli.

Tocca a noi, adesso siamo noi a doverci prendere le nostre responsabilità e scendere in campo”.

E allora tutti in campo a dare tutto, seguendo il capitano.

Proprio così.

In mischia chiusa e in rimessa laterale l’Irlanda, n.5 del ranking mondiale e in piena corsa per vincere il Sei Nazioni, ha vinto continuamente il possesso consegnando alle proprie frecce della linea di tre-quarti tesori di palloni trasformati in oro da Sexton, Trimble e, sopra ogni altro, da Re Mida Brian O’Driscoll.

Il primo tempo, terminato sul 17-7, mostra sul campo l’Italia migliore, nonostante i pochi possessi gestiti. La prima meta giunge al 7′, in capo a un lungo drive dell’Irlanda nella metà campo italiana con almeno 16 fasi di gioco difese strenuamente dai placcaggi azzurri (al termine saranno 208, record assoluto nel Torneo).

Al 6′ Orquera interrompe la lunga serie sfiorando l’intercetto ma commettendo passaggio in avanti.

Dalla mischia susseguente un gioco a due O’Driscoll-Sexton ipnotizza la difesa italiana e spedisce il mediano in meta per il 7-0.

Un minuto dopo Castrogiovanni lascia la partita per un duro colpo al costato.

La diagnosi escluderà la frattura ma continuare in campo è impossibile.

A questo punto l’Italia guarda negli occhi gli avversari e risponde  producendo il suo miglior rugby nella partita.

Le due squadre ci provano con continui cambiamenti di fronte e quando hanno l’ovale tra le mani gli azzurri sembrano in grado di far male.

Al 25′ la difesa recupera un pallone a metà campo, Tebaldi passa a Derbyshire che va a contatto perdendo l’ovale.

Leonardo Sarto è il più lesto a raccoglierlo da terra, lascia sul posto O’Driscoll e fila sulla linea laterale.

L’ala italiana innesta le marce alte e brucia l’erba evitando il placcaggio prima di Rob Kearney e poi del fratello Dave per volare al centro dei pali a depositare l’ovale.

Migliaia di italiani festeggiano il pareggio sulla trasformazione di Orquera, 7-7 al 25′.

Al 33′ è ancora l’Italia a penetrare nel campo avversario grazie a un buco di Mc Lean, ma gli azzurri non riescono a segnare.

Subiscono, invece, la meta di Trimble al 38′, in capo a 5′ di rugby bello e vivace giocato da entrambe le squadre per segnare.

Ci riescono gli irlandesi e, di fatto, la partita finisce qui.

Nel secondo tempo i Verdi, che hanno necessità di fare molti punti per la vittoria finale, scatenano il loro miglior rugby e la diga azzurra, un centimetro alla volta, cede lasciando il passo alle mete di Healey, Sexton, Cronin, Mc Fadden e Mc Grath che fissano il pesante 46-7 al fischio finale.

IRLANDA – ITALIA 46-7
Sabato 8 marzo, ore 15.30 – Aviva Stadium, Dublino
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Andrew Trimble, 13 Brian O’Driscoll (63′ Fergus McFadden), 12 Gordon D’Arcy, 11 Dave Kearney, 10 Johnny Sexton (64′ Paddy Jackson), 9 Conor Murray (17′ Eoin Reddan), 8 Jamie Heaslip, 7 Chris Henry, 6 Iain Henderson (53′ Rhys Ruddock), 5 Paul O’Connell, 4 Devin Toner, 3 Mike Ross (57′ Martin Moore), 2 Rory Best (53′ Sean Cronin), 1 Cian Healy (53′ Jack McGrath)
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia (64′ Andrea Masi), 11 Leonardo Sarto, 10 Luciano Orquera (640 Tommaso Allan), 9 Tito Tebaldi (71′ Edoardo Gori), 8 Robert Barbieri, 7 Paul Derbyshire (35′ Manoa Vosawai, 40′ Paul Derbyshire, 57′ Manoa Vosawai), 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (64′ Antonio Pavanello), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (8′ Lorenzo Cittadini, 71′ Alberto De Marchi), 2 Leonardo Ghiraldini (71′ Davide Giazzon), 1 Alberto De Marchi (57′ Michele Rizzo)
Arbitro: Nigel Owens
Marcatori: 7′ m. Sexton tr. Sexton, 25′ m. Sarto tr. Orquera, 32′ cp. Sexton, 39′ m. Trimble tr. Sexton, 53′ m. Healy, 60′ m. Sexton, 70′ m. Cronin tr. Jackson, 78′ m. McFadden tr. Jackson, 80′ m. McGrath

Più cinici e pragmatici i Leoni della Regina – peraltro non sfavoriti da un arbitraggio filo-europeo del francese Romain Poite – ancorati alle proprie certezze in mischia e rimessa laterale e molto esperti nel condizionare a proprio favore l’area del breakdown.

Così, dopo aver essere stati in svantaggio per 19-3 per la fulminea meta di Corbisiero e i calci di Halfpenny, proprio allo scadere del primo tempo gli australiani riaprono i giochi con una bella meta di O’Connor.

Criticato come apertura il folletto in oro-verde si prende la rivincita bucando la strenua difesa Lions in capo a una lunga multifase australiana mandando tutti al riposo sul 19-10.

L’Australia rientra in campo con un grande spirito nel secondo tempo e con due calci di Leali’ifano accorcia ancora.

Ma prima un calcio di Halfpenny e poi le mete di Sexton, North e Roberts scavano il solco nel punteggio regalando a Gatland un trionfo che ha meritato rischiando con scelte discusse ma che, alla fine, hanno pagato alti dividendi.

AUSTRALIA – BRITISH & IRISH LIONS 16-41
Sabato 6 luglio, ore 12.00 – ANZ Stadium, Sydney
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Israel Folau (28′ Jesse Mogg), 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Christian Lealiifano, 11 Joe Tomane, 10 James O’Connor, 9 Will Genia (70′ Nick Phipps), 8 Wycliff Palu (60′ Ben McCalman), 7 George Smith (5′ Michael Hooper, 10′ George Smith, 28′ Sekope Kepu, 36′ George Smith), 6 Ben Mowen, 5 Kane Douglas (63′ Rob Simmons), 4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (56′ Saia Faingaa, 63′ Stephen Moore, 73′ Saia Faingaa), 1 Benn Robinson.
British & Irish Lions: 15 Leigh Halfpenny, 14 Tommy Bowe, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts (70′ Manu Tuilagi), 11 George North, 10 Jonathan Sexton (64′ Owen Farrell), 9 Mike Phillips (52′ Conor Murray), 8 Toby Faletau (56′ Justin Tipuric, 60′ Toby Faletau), 7 Sean O’Brien, 6 Dan Lydiate, 5 Geoff Parling (70′ Richie Gray), 4 Alun-Wyn Jones, 3 Adam Jones (56′ Dan Cole), 2 Richard Hibbard (48′ Tom Youngs), 1 Alex Corbisiero (70′ Mako Vunipola).
Arbitro: Romain Poite
Marcatori: 2′ m. Corbisiero tr. Halfpenny, 8′ cp. Halfpenny, 9′ cp. Lealiifano, 13′ cp. Halfpenny, 16′ cp. Halfpenny, 26′ cp. Halfpenny, 40′ m. O’Connor tr. Lealiifano, 43′ cp. Lealiifano, 46′ cp. Lealiifano, 52′ cp. Halfpenny, 58′ m. Sexton tr. Halfpenny, 65′ m. North, 69′ m. Roberts tr. Halfpenny
Cartellini gialli: 26′ Alexander

Ottima la prova del pack dei Verdi e di Sexton, apertura e poi centro dopo l’ingresso di O’Gara per D’Arcy, ma ancora una volta monumentale la prestazione di Richie Mc Caw, vero Capitano e leader indiscusso degli All Blacks.

Buona anche la prova del Galles ma anche per i Dragoni Rossi arriva una amara sconfitta sul filo della sirena 23-22 con una punizione di Mike Harris che chiude i giochi dopo una lunga altalena nel punteggio in una partita aperta e giocata per vincere da entrambe le squadre.

Splendida la prova di Berrick Barnes, determinante per la vittoria degli Wallabies, ma onore a un bellissimo – e giovanissimo – Galles.

Nel pomeriggio italiano la durissima battaglia all’Ellis Park ha visto prevalere il Sudafrica 36-27 sull’Inghilterra, valorosa ma con troppi errori.

Se si aggiungono le meno importanti vittorie della Scozia sulle FIji 37-25 e degli Azzurri a Toronto il bilancio dell’Europa non è poi così male.

A sabato prossimo.

NUOVA ZELANDA – IRLANDA 22-19
Sabato 16 giugno, ore 9.35 - AMI Stadium, Christchurch
Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg, 14 Zac Guildford, 13 Conrad Smith, 12 Sonny Bill Williams, 11 Julian Savea, 10 Dan Carter, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Adam Thomson, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Hika Elliot, 17 Ben Franks, 18 Ali Williams, 19 Sam Cane, 20 Piri Weepu, 21 Aaron Cruden, 22 Ben Smith.
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Fergus McFadden, 13 Brian O’Driscoll (c), 12 Gordon D’Arcy, 11 Andrew Trimble, 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray, 8 Jamie Heaslip. 7 Sean O’Brien, 6 Kevin McLaughlin, 5 Donnacha Ryan, 4 Dan Tuohy, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.
In panchina: 16 Sean Cronin, 17 Declan Fitzpatrick, 18 Donncha O’Callaghan, 19 Peter O’Mahony, 20 Eoin Reddan, 21 Ronan O’Gara, 22 Simon Zebo.
Arbitro: Nigel Owens (Galles)
Marcatori: 9′ m. Murray tr. Sexton, 18′ cp. Sexton, 22′ cp. Carter, 29′ cp. Carter, 33′ cp. Carter, 42′ Smith tr. Carter, 44′ cp. Sexton, 61′ cp. Carter, 63′ cp. Sexton, 68′ cp. Sexton, 80′ dr. Carter
Cartellino giallo: 72′ Dagg

Altri sette punti dal piede del mediano di apertura Sexton fissano il 6-17 all’halftime, ma laFrancia è lungi dall’essere vinta.

Nella ripresa Les Bleus gettano il cuore oltre l’ostacolo, sospinti dalla folla che intona la Marsigliese.

Fofana marca un’altra meta e Morgan Parra non sbaglia dalla piazzola ma la rimonta si ferma sul 17-17.

Intanto l’Italia si è ritrovata oggi all’Acquacetosa dove preparerà la terribile trasferta in Galles di sabato prossimo.

Brunel ha convocato 30 giocatori più uno.

Si tratta di Martin Castrogiovanni costretto a mordere il freno per l’infortunio alla costola e che ce la sta mettendo tutta per recuperare in vista dell’ultimo match contro la Scozia.

Convocato anche Mirco Bergamasco che, al ritorno dall’infortunio alla spalla, ha calciato tra i pali una trasformazione e una punizione decisivi per la vittoria del Racing di Parigi.

Difficile non pensare che sarà in campo a Cardiff per avere un piazzatore affidabile.
FRANCIA – IRLANDA 17-17 (6-17)
Francia: 15 Clément Poitrenaud (27′ st Beauxis); 14 Vincent Clerc, 13 Aurélien Rougerie, 12 Wesley Fofana, 11 Julien Malzieu; 10 François Trinh-Duc, 9 Morgan Parra; 8 Imanol Harinordoquy, 7 Julien Bonnaire (30′ st Picamoles), 6 Thierry Dusautoir (c); 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé (20′ st Nallet); 3 Nicolas Mas, 2 Dimitri Szarzewski (12′ st Servat), 1 Jean-Baptiste Poux (12′ st Debaty). All.: Philippe Saint-André.
Irlanda: 15 Rob Kearney; 14 Tommy Bowe, 13 Keith Earls, 12 Gordon D’Arcy (31′ st O’Gara), 11 Andrew Trimble (32′ st McFadden); 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray (18′ st Reddan); 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien (25′ st O’Mahony), 6 Stephen Ferris; 5 Paul O’Connell (c), 4 Donncha O’Callaghan (18′ st Ryan); 3 Mike Ross, 2 Rory Best (34′ st Cronin), 1 Cian Healy (34′ st Court). All.: Declan Kidney.
Arbitro: Dave Pearson (Inghilterra)
Marcatori: 12′ m Bowe tr Sexton (0-7), 22′ cp Parra (3-7), 25′ cp Sexton (3-10), 29′ cp Parra (6-10), 37′ m Bowe tr Sexton (6-17); st: 6′ cp Parra (9-17), 10′ m Fofana (14-17), 17′ cp Parra (17-17).
Classifica Sei Nazioni aggiornata (tra parentesi la differenza punti): Galles 6 (23); Francia (24) 5; Inghilterra (4) 4; Irlanda 3 (30); Scozia (-27) e Italia (-54) 0.

Del resto, proprio questi piccoli/enormi errori contribuiscono a scavare ancora il solco che ci divide dall’eccellenza del rugby mondiale, ciò che dovremo evitare domenica.

Mentre dal ritiro irlandese giungono voci sulla possibilità di O’Gara di partire nel XV titolare (chi ha detto che sarebbe un male? Rispetto a Sexton O’Gara ha un piede migliore e capacità di gestione superiore ma da tempo ha smesso di difendere…), in quello degli Azzurri ha parlato Alessandro Troncon che giusto quattro anni fa (29 settembre 2007) lasciava la maglia della Nazionale al termine della beffa di S. Etienne con la Scozia (16-18 il risultato finale con un calcio sbagliato di un soffio da Bortolussi): “Questa mattina non ho potuto non ricordare che quattro anni fa ho giocato la mia ultima partita di rugby – ha detto Troncon incontrando la stampa al Mercure Hotel di Dunedin – anche perché la situazione che vivevamo quattro anni fa era molto simile a quella attuale: ultima partita del girone, decisiva per il passaggio ai quarti.

E’ passato tanto tempo ma l’emozione vissuta quel giorno è ancora molto forte, intensa.

Al di là della sconfitta, non posso dire che sia un ricordo negativo, anche perché quella di smettere fu una mia decisione”.

Troncon lascia da parte i ricordi e si focalizza sulla partita di domenica sera a Dunedin contro gli irlandesi: “Siamo in crescita, lo abbiamo dimostrato con gli USA: avremmo potuto segnare molto di più, abbiamo creato opportunità reali che per vari motivi non siamo riusciti a concretizzare ma già aver creato così tanto gioco è un segnale di crescita molto importante”.

“Contro l’Irlanda – ha aggiunto l’assistente allenatore dei tre-quarti italiani – gestiremo la partita in modo certamente diverso rispetto agli impegni con Russia ed America ma dovremo comunque attaccare, provare, osare.

Mettere punti quando saremo in attacco e produrre gioco.

L’Irlanda è sicuramente una delle squadre più forti e competitive in circolazione, ma noi dovremo prenderci le nostre responsabilità dall’inizio alla fine”.

O’Driscoll e compagni rispondono alla grande e il Millennium Stadium diventa teatro di un’altra pagina di storia del rugby europeo.

Nella prima frazione di gioco gli inglesi di coach Mallinder mostrano il loro bel rugby basato su una mischia di ferro, sul piede di Myler e sulle gambe di Foden e Ashton.

I Blues di Dublino la palla la vedono poco e quando ce l’hanno la gettano via, come accade proprio a O’Driscoll al 22′.

La superiorità dei Saints frutta le mete di Dawson, Foden e Hartley oltre a un piazzato e una trasformazione di Myler, mentre i dublinesi replicano con due punizioni di Sexton.

Negli spogliatoi scatta la scintilla e la ripresa è un monologo blu con Sexton a guidare l’incredibile rimonta.

Tra il 43′ e il 64′ il n.10 mette a segno due mete con le rispettive trasformazioni, una punizione e la trasformazione della meta di Hines che chiude i giochi.

Un’altra delusione per i Saints, limitati anche dalla panchina corta, e trionfo indimenticabile per il Leinster.

l’Heineken Cup chiude in bellezza.

LEINSTER – NORTHAMPTON SAINTS 33-22
Sabato 21 maggio, ore 18.00 – Millennium Stadium, Cardiff
Leinster: 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy (67′ Fergus McFadden), 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Kevin McLaughlin (41′ Shane Jennings), 5 Nathan Hines, 4 Leo Cullen, 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Cian Healy.
Northampton: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Jon Clarke, 12 James Downey (66′ Joe Ansbro), 11 Paul Diggin, 10 Stephen Myler (66′ Shane Geraghty), 9 Lee Dickson, 8 Roger Wilson (62′ Mark Easter), 7 Phil Dowson, 6 Calum Clark (28′ Tom Mercey 38′ Calum Clark), 5 Christian Day, 4 Courtney Lawes, 3 Brian Mujati (66′ Tom Mercey ), 2 Dylan Hartley (69′ Brett Sharman), 1 Soane Tonga’uiha (66′ Alex Waller).
Arbitro: Romain Poite (Francia)
Marcatori: 7′ m. Dowson tr. Myler, 14′ cp. Sexton, 21′ cp. Myler, 31′ m. Foden tr. Myler, 36′ cp. Sexton, 37′ m. Hartley, 43′ m. Sexton tr. Sexton, 53′ m. Sexton tr. Sexton, 57′ cp. Sexton, 60′ cp. Sexton, 64′ m. Hines tr. Sexton
Cartellini gialli: 26′ Mujati, 58′ Dowson

Ci sono riusciti grazie alle mete di Bowe , O’Driscoll e ai 14 punti al piede di Sexton e alla grande prestazione della squadra.

Per l’Inghilterra a segno solo Thompson su intercetto, per il resto buio totale ma alla fine sono proprio gli inglesi di Martin Johnson ad alzare il Trofeo grazie alla vittoria della Francia sul Galles.

A Parigi gli uomini di Lievremont riscattano la disfatta del Flaminio con una prova di grande sostanza contro i Dragoni Rossi.

Buona prova di Trinh-Duc, monumentale Nallet autore di due mete.

Vince l’Inghilterra, dunque, un Torneo di grande equilibrio e spettacolarità.

Sabato 20 marzo 2011

Irlanda – Inghilterra 24-8 (17-3)
Sei Nazioni 2011, quinta giornata
Irlanda: 15 Keith Earls; 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll (c), 12 Gordon D’Arcy (38′ s.t. P. Wallace), 11 Andrew Trimble; 10 Jonathan Sexton (29′ s.t. O’Gara), 9 Eoin Reddan (38′ s.t. Stringer); 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace (31′ s.t. Leamy), 6 Sean O’Brien; 5 Paul O’Connell (38′ s.t. Cullen), 4 Donncha O’Callaghan; 3 Mike Ross (18′ s.t. Court), 2 Rory Best (38′ s.t. Cronin), 1 Cian Healy. All.: Declan Kidney.
Inghilterra: 15 Ben Foden; 14 Chris Ashton, 13 Matt Banahan, 12 Shontayne Hape, 11 Mark Cueto (25′ s.t. Strettle); 10 Toby Flood (10′ s.t. Wilkinson), 9 Ben Youngs (5′ s.t. Care); 8 Nick Easter, 7 James Haskell, 6 Tom Wood; 5 Tom Palmer (25′ p.t. Shaw), 4 Louis Deacon (14′ s.t. Croft), 3 Dan Cole (11′ s.t. Doran-Jones), 2 Dylan Hartley (11′ s.t. Thompson), 1 Alex Corbisiero. All.: Martin Johnson.
Arbitro: Bryce Lawrence (Nuova Zelanda)
Marcatori: 5′ c.p. Sexton (3-0), 14′ c.p. Sexton (6-0), 22′ c.p. Sexton (9-0), 27′ m. Bowe (14-0), 31′ c.p. Flood (14-3), 37′ c.p. Sexton (17-3); s.t.: 6′ m. O’Driscoll tr. Sexton (24-3), 13′ m. Thompson (24-8).
Cartellini: 35′ p.t. giallo a Youngs

Sabato 20 marzo 2011
Francia – Galles 28-9 (11-3)
Sei Nazioni 2011, quinta giornata
Francia: 15 Maxime Médard; 14 Vincent Clerc (35′ s.t. Huget), 13 David Marty, 12 Damien Traille (30′ s.t. Estebanez), 11 Alexis Palisson; 10 Francois Trinh-Duc, 9 Morgan Parra (33′ s.t. Tomas); 8 Imanol Harinordoquy (32′ s.t. Lapandry), 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir (c); 5 Lionel Nallet, 4 Julien Pierre (26′ s.t. Pape); 3 Nicolas Mas (26′ s.t. Ducalcon), 2 William Servat (30′ s.t. Guirado), 1 Thomas Domingo (37′ s.t. Mas). All.: Marc Lievremont.
Galles: 15 Lee Byrne; 14 Leigh Halfpenny, 13 Jamie Roberts, 12 Jonathan Davies, 11 George North; 10 James Hook (26′ s.t. S. Jones), 9 Mike Phillips (27′ s.t. Peel); 8 Ryan Jones, 7 Sam Warburton (15′ p.t. J. Thomas, 31′ s.t. McCusker), 6 Dan Lydiate; 5 Alun-Wyn Jones, 4 Bradley Davies; 3 Adam Jones (12′ s.t. Yapp), 2 Matthew Rees (c) (27′ s.t. Hibbard), 1 Paul James. All.: Warren Gatland.
Arbitro: Craig Joubert (Sudafrica)
Marcatori: 2′ c.p. Hook (0-3), 7′ c.p. Parra (3-3), 25′ c.p. Parra (6-3), 37′ m. Nallet (11-3); s.t.: 2′ c.p. Hook (11-6), 3′ m. Nallet tr. Parra (18-6), 8′ c.p. Hook (18-9), 12′ c.p. Parra (21-9), 18′ m. Clerc tr. Parra (28-9)
Cartellini: 16′ s.t. giallo a Hook

Classifica finale
(Tra parentesi la differenza punti)
Inghilterra 8 (+51)
Francia 6 (+26)
Irlanda 6 (+12)
Galles 6 (+6)
Scozia 2 (-27)
Italia 2 (-68)

Fuori le tre migliori ali d’Irlanda (Bowe, Trimble e Horgan), fuori i due migliori estremi (Kerney e Murphy) così come due pezzi da novanta in terza linea (Heaslip e Ferris) e il pilone più esperto (Hayes).

Se capitasse a noi il povero Mallett dovrebbe pensare di scendere in campo lui insieme con Troncon, per il movimento a disposizione di Kidney c’è comunque la possibilità di presentare un XV competitivo.

Il triangolo allargato, duramente colpito dalle assenze, presenta la sapienza di Fitzgerald nello spot di estremo con la velocità di Earls e la novità Mc Fadden alle ali.

Ai centri due monumenti come O’Driscoll e D’Arcy, in mediana la freschezza di Sexton e O’Leary alla mischia.

In terza linea O’Brien e Leamy non valgono i titolari, le seconde linee sono state tra le migliori del pianeta ma se l’avvio di stagione del Munster non è stato esaltante qualcosa vorrà pur dire, mentre in prima linea il solo Cian Healy è all’altezza dei nostri.

Come ha detto Castrogiovanni, è il caso di aggredirli con tutto quello che abbiamo, ora o mai più.

Ecco il XV d’Irlanda :

15 Luke Fitzgerald (Leinster), 14 Fergus McFadden (Leinster), 13 Brian O’Driscoll (Leinster, capt), 12 Gordon D’Arcy (Leinster), 11 Keith Earls (Munster), 10 Jonathan Sexton (Leinster), 9 Tomas O’Leary (Munster), 8 Sean O’Brien (Leinster), 7 David Wallace (Munster), 6 Denis Leamy (Munster), 5 Paul O’Connell (Munster), 4 Donncha O’Callaghan (Munster), 3 Mike Ross (Leinster), 2 Rory Best (Ulster), 1 Cian Healy (Leinster).
Riserve: 16 Sean Cronin (Connacht), 17 Tom Court (Ulster), 18 Leo Cullen (Leinster), 19 Shane Jennings (Leinster), 20 Eoin Reddan (Leinster), 21 Ronan O’Gara (Munster), 22 Paddy Wallace (Ulster)