Gli altri giocatori, soprattutto i più giovani come Allan, Sarto, Campagnaro, Gori ne hanno seguito l’esempio, hanno colto l’ispirazione del  n.8 più forte del mondo per andare oltre i propri limiti sfidando gli irlandesi.

Difesa di ferro, reattività su ogni ovale giocato, voglia di attaccare gli avversari hanno consentito all’Italrugby di mettere alla frusta la squadra di O’Connell che ha rischiato di capitolare quando, all’inizio del secondo tempo.

Nel momento migliore dell’Italia in capo alla migliore azione della partita Furno plana verso l’area di meta in bandierina ma mette un piede fuori della linea laterale a un soffio dalla terra promessa sul disperato placcaggio di Bowe.

Il punteggio era sul 6-10 per l’Irlanda che soffriva l’intraprendenza italiana, il match avrebbe potuto cambiare con il sorpasso.

Questione di centimetri, ma la squadra di Brunel ha cancellato le critiche subite dopo la brutta vittoria sul Canada, da qui si può ripartire.

L’Italia è stata competitiva in tutte le aree del gioco tranne la rimessa laterale.

Ben 5 i possessi regalati agli avversari, da uno di questi in zona difensiva è scaturita la meta di Earls, l’unica segnata dall’Irlanda, che scava il solco nel punteggio.

Assente Ghiraldini per infortunio Manici, buono nel resto del gioco, ha evidenziato i consueti problemi nel lancio fallendone tre nel primo tempo, ma Giazzon che lo ha sostituito ne ha sbagliati due nella ripresa.

Una zavorra che ha spinto in fondo all’abisso la barca azzurra che per il resto avrebbe meritato di approdare in un porto sicuro.

La partita inizia molto bene per l’Italia fermata però da un tenuto a terra nei 22 metri avversari.

Al 9’ l’Irlanda si affaccia nella metà campo azzurra portando a casa lo 0-3 grazie a una punizione trasformata da Sexton.

Parisse, Geldenhuys e Favaro difendono bene, la squadra risale il campo e tiene egregiamente in mischia chiusa.

Al 15’ arriva il 3-3 con un piazzato di Allan, un n.10 che cresce di partita in partita.

Al 19’ arriva l’errore di Manici in rimessa laterale che regala il possesso agli irlandesi, bravi a cinici a segnare con Earls per il 3-10.

L’Italia non subisce e continua a placcare efficacemente e a sfidare gli avversari, Allan al 25’ fissa il 6-10 che chiude il primo tempo.

Nella ripresa la meta fallita di un soffio da Furno e il piazzato di Allan al 52’ firmano il 9-10 e il miglior momento della squadra di Brunel.

L’Irlanda è ferita, capisce che rischia e alza il ritmo ma sbatte contro il fortino azzurro sulle cui mura spalmano una mano di cemento armato Minto, Favaro, Geldenhuys e gli altri.

Due punizioni fischiate dal fiscale arbitro francese Garces al 58’ e al 62’ che Sexton trasforma inesorabile fissano il 9-16 finale.

L’Italia esce sconfitta ma non vinta, con Parisse in campo è una squadra diversa.

Londra, Stadio Olimpico – domenica 4 ottobre 2015, ore 16.45 (17.45 in Italia) 

Rugby World Cup – Pool D, III giornata – diretta Sky Sport 2/differita MTV ore 23

Irlanda v Italia 16-9

Marcatori: p.t. 9’ c.p. Sexton (3-0); 15’ c.p. Allan (3-3); 20’ m. Earls tr. Sexton (10-3); 24’ c.p. Allan (10-6); s.t. 52’ c.p. Allan (10-9), 58’ c.p. Sexton (13-9), 61’ c.p. Sexton (16-9)

Irlanda: Zebo; Bowe, Earls (76’ Fitzgerald), Henshaw, Kearney; Sexton, Murray; Heaslip, O’Brien (67’ Henry), O’Mahony; O’Connell (cap), Henderson (67’ Toner); Ross (58’ White), Best R. (69’ Cronin), McGrath (58’ Healy)

Non entrati: Reddan, Madigan

all. Schmidt

Italia: McLean; Sarto, Campagnaro, Garcia (3’ Benvenuti), Venditti; Allan (64’ Canna) , Gori (76’ Palazzani); Parisse (cap) (64’ Zanni), Favaro (67’ Bergamasco), Minto; Furno, Geldenhuys; Cittadini (61’ Chistolini), Manici (41’ Giazzon), Aguero (61’-72’ Rizzo)

all. Brunel

arb. Garces

Note: Campo in buone condizioni

Calciatori: Sexton (Irlanda) 4/6, Allan (Italia) 3/3, Canna (Italia) 0/1

Cartellini: 72’ cartellino giallo a O’Mahony (Irlanda)

Speriamo.

Nel primo tempo, terminato con gli azzurri in vantaggio 8-11, c’è da stropicciarsi gli occhi in confronto al disastro di Edimburgo di una settimana orsono e il motivo ha un nome e cognome : Sergio Parisse.

Al 2′ è proprio lui, ultimo difensore della linea di fronte all’attacco dei Dragoni gallesi a intercettare l’ovale con una magia e a cavalcare per tutto il campo fino a un metro dalla linea di meta, quando i difensori rimontano.

Ma Gori è lesto a servire Allan che cede l’ovale a Sarto bravissimo nell’attaccare la spalla interna di Cutberth e a infilarsi in meta.

Anche se il tentativo di trasformazione di Allan sbatte sul palo la gioia azzurra è incontenibile per il punteggio di 0-5.

Il Galles sbanda e Allan al 10′ firma la punizione dello 0-8.

La reazione gallese è rabbiosa, piena di errori ma frutta il pareggio con un calcio di Halfpenny e la meta di North al 13′ ma l’Italia regge botta e al 32′ una punizione di Allan definisce l’8-11 all’intervallo.

Nel secondo tempo l’arbitro irlandese Clancy gioca con il Galles fischiando almeno tre punizioni dubbie che il piede di Halfpenny trasforma in punti ma soprattutto non fischiando un clamoroso fallo di North su un maul avanzante quando siamo a 50 cm. dalla meta determinando il risultato finale.

Ma nel finale, sul 23-14 l’Italia ha uno scatto d’orgoglio guidata da un ottimo Canna all’apertura e marca una bellissima meta allo scadere con Palazzani che fissa un lusinghiero 23-19 finale.

GALLES – ITALIA 23-19
Sabato 5 settembre, ore 18.00 – Millennium Stadium, Cardiff
Galles: 15 Leigh Halfpenny (69′ Matthew Morgan), 14 Alex Cuthbert (20′ Matthew Morgan, 27′ Alex Cuthbert), 13 Cory Allen, 12 Scott Williams, 11 George North, 10 Dan Biggar, 9 Rhys Webb (27′ Gareth Davies), 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton, 6 James King, 5 Dominic Day, 4 Jake Ball (53′ Luke Charteris), 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens (68′ Kristian Dacey), 1 Gethin Jenkins (53′ Paul James)
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Leonardo Sarto, 13 Luca Morisi (4′ Luke McLean), 12 Gonzalo Garcia, 11 Giovambattista Venditti, 10 Tommaso Allan (59′ Carlo Canna), 9 Edoardo Gori (65′ Guglielmo Palazzani), 8 Sergio Parisse (65′ Samuela Vunisa), 7 Francesco Minto, 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno (65′ Valerio Bernabò), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (41′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (75′ Andrea Manici), 1 Michele Rizzo (52′ Matias Aguero)
Arbitro: Clancy
Marcatori: 3′ m. Sarto, 10′ cp. Allan, 13′ m. North , 29′ cp. Halfpenny, 32′ cp. Allan, 48′ cp. Halfpenny, 63′ cp. Halfpenny, 64′ dr. Canna, 66′ cp. Halfpenny, 69′ cp. Halfpenny, 75′ cp. Biggar, 80′ m. Palazzani

Per l’occasione Brunel schiera Masi ad estremo con Mc Lean e Sarto alle ali, mentre a completare una linea di tre-quarti giovanissima ci saranno Morisi e Campagnaro ai centri.

La mediana sarà formata dalla coppia Haimona-Gori.

Parisse col n.8 avrà ai suoi fianchi Minto e Zanni per una terza linea molto fisica e versatile, in seconda i saltatori saranno Biagi e Furno.

La testa della mischia sarà completata con il tallonatore Ghiraldini e i piloni Aguero e Castrogiovanni.

L’Irlanda ha i suoi problemi nel ruolo di apertura per il quale deve rinunciare per infortuni a Sexton e Jackson.

Per questo il coach Joe Schmidt deve schierare Ian Keatley, buon prospetto ma non una prima scelta.

“Siamo pronti a sfidare l’Irlanda – ha detto Brunel – con la consapevolezza di affrontare una delle migliori squadre del momento.

Contiamo di proseguire sulla strada dei progressi mostrati a novembre.

Come sempre sarà fondamentale avere il controllo sulle fonti della conquista dell’ovale, mischia e rimessa laterale.

Su qiesti fondamentali abbiamo lavorato molto per competere con gli irlandesi”.

ITALIA

15 Andrea MASI (London Wasps, 87 caps)

14 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 12 caps)*

13 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, 12 caps)*

12 Luca MORISI (Benetton Treviso, 9 caps)*

11 Luke MCLEAN (Sale Sharks, 63 caps)

10 Kelly HAIMONA (Zebre Rugby, 3 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 37 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 108 caps) – capitano

7 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 11 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 86 caps)

5 George Fabio BIAGI (Zebre Rugby, 3 caps)

4 Joshua FURNO (Newcastle Falcons,  23 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 107 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 70 caps)

1 Matias AGUERO (Zebre Rugby, 29 caps)

a disposizione

16 Andrea MANICI (Zebre Rugby, 6 caps)*

17 Alberto DE MARCHI (Sale Sharks, 23 caps)

18 Dario CHISTOLINI (Zebre Rugby, 5 caps)

19 Marco FUSER (Benetton Treviso, 2 caps)*

20 Marco BARBINI (Benetton Treviso, esordiente)

21 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 5 caps)

22 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 10 caps)

23 Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby,  22 caps)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Alcune sviste sono state imperdonabili nel principio e sanguinose nell’effetto, come il pallone perduto da Sarto a un soffio dall’intervallo in capo a un tambureggiante attacco nei 22 metri avversari.

Dopo alcune efficaci fasi italiane l’ala delle Zebre creca un improbabile off load scoprendo il pallone che, caduto dalle sue mani, viene calciato via da Bosch.

Gli argentini si rovesciano nel campo italiano con gli azzurri a difendere tenacemente ma disperatamente, dopo sei fasi è Amorosino a trovare il varco giusto per planare in meta, trasformando il 12-3 per gli azzurri nel 12-10 all’intervallo con la trasformazione di Hernandez.

Se non è un turning point della partita questo, ci assomiglia molto.

Fino a quel momento la squadra di Brunel aveva controllato bene il possesso e il gioco, difendendo con efficacia e mantenendo i Pumas nella propria metà campo.

Il piede di Haimona capitalizza 4 delle 5 punizioni guadagnate per i 12 punti italiani, ma l’errore di Sarto allo scadere tiene in partita l’Argentina.

Nella ripresa il copione non cambia, l’Italia è arrembante ma pecca nella gestione.

Haimona all’apertura è di nuovo efficace con le sue variazioni di gioco come ad Ascoli ma il grande lavoro suo e degli avanti viene vanificato dai troppi errori palla in mano.

Alla fine saranno una valanga gli ovali regalati agli avversari, troppi per vincere a questi livelli.

Haimona va ancora a segno dalla piazzola per il 15-10 al 55′, ma 4′ più taardi è il giovane De la Fuente a segnare per i biancocelesti sfruttando una bella giocata di Hernandez e portando in vantaggio i suoi 15-17.

Al 69′ Hernandez allunga trasformando una punizione dalla piazzola per il 15-20.

Negli ultimi 10′ il forcing azzurro alla ricerca della vittoria è generoso, sfortunato e ricco di errori, frutta la punizione del 18-20 di Orquera e un suo tentativo di drop troppo anticipato che purtroppo non perfezionano una rimonta possibile.

ITALIA – ARGENTINA 18-20
Venerdì 13 novembre, ore 17.15 – Stadio Marassi, Genova
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Luke McLean (74′ Giulio Toniolatti), 13 Michele Campagnaro, 12 Luca Morisi, 11 Leonardo Sarto, 10 Kelly Haimona (71′ Luciano Orquera), 9 Edoardo Gori (71′ Guglielmo Palazzani), 8 Sergio Parisse, 7 Simone Favaro (58′ Francesco Minto), 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno (71′ Marco Bortolami), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (58′ Dario Chistolini), 2 Leonardo Ghiraldini (74′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (61′ Alberto De Marchi)
In panchina: 16 Andrea Manici, 17 Alberto De Marchi, 18 Dario Chistolini, 19 Marco Bortolami, 20 Francesco Minto, 21 Guglielmo Palazzani, 22 Luciano Orquera, 23 Giulio Toniolatti
Argentina: 15 Joaquin Tuculet (40′ Matias Moroni, 47′ Nicolas Sanchez, 50′ Matias Moroni), 14 Lucas Gonzalez Amorosino, 13 Horacio Aguilla, 12 Jeronimo De La Fuente, 11 Manuel Montero, 10 Juan Martin Hernandez (61′ Nicolas Sanchez), 9 Tomas Cubelli (61′ Martin Landajo), 8 Leonardo Senatore, 7 Javier Ortega Desio, 6 Facundo Isa, 5 Tomas Lavanini, 4 Guido Petti, 3 Nahuel Tetaz Chaparro (57′ Ramiro Herrera), 2 Matias Cortese, 1 Marco Ayerza (68′ Lucas Noguera Paz)
In panchina: 16 Santiago Iglesias Valdez, 17 Lucas Noguera Paz, 18 Ramiro Herrera, 19 Lucas Ponce, 20 Tomas Lezana, 21 Martin Landajo, 22 Nicolas Sanchez, 23 Matias Moroni
Arbitro: Craig Joubert
Marcatori: 4′ cp. Haimona, 12′ cp. Hernandez, 15′ cp. Haimona, 21′ cp. Haimona, 23′ cp. Haimona, 40′ m. Amorosino tr. Hernandez, 50′ cp. Haimona, 59′ m. de la Fuente tr. Fernandez, 69′ cp. Sanchez, 74′ cp. Orquera

Ci si aspettava in questa occasione l’utilizzo di Tommaso Allan, giovane italiano che sta giocando con continuità e bene a Perpignan, ma Brunel ha deciso di sperimentare subito Haimona, buon piede, solidità fisica garantita ma tutto da verificare a questi livelli in un ruolo così delicato per lo sviluppo del gioco offensivo.

Al suo fianco in mediana torna Gori, lontano da un po’ per i troppo frequenti infortuni che ne hanno finora frenato la definitiva affermazione.

Ad estremo ancora un rientro, quello di Masi con alle ali Sarto e Mc Lean, mentre ai centri giostrerà la giovanissima coppia formata da Campagnaro e Morisi che torna dopo un grave infortunio.

Il pack recupera un’ottima terza linea con il capitano Parisse n.8 e Favaro e Zanni flanker, mentre in seconda Geldenhuys farà coppia con Furno.

La prima linea sarà guidata dal tallonatore Ghiraldini con Aguero e Chistolini piloni ma, vista la potenza fisica degli avversari, è certo che dovranno alternarsi con Manici, De Marchi e Cittadini che siedono in panchina.

“Basta piangersi addosso, è l’ora di tornare a vincere” ha tuonato il capitano Parisse che appare in un grande stato di forma e per una squadra che esce da una serie di 13 sconfitte nelle ultime 14 partite l’esortazione vale  come un imperativo categorico.

Del resto, è tutto il movimento e non solo la squadra ad avere bisogno di una vittoria come dell’acqua nel deserto.

Le polemiche originate dalla scarsità di risultati e dalla gestione federale possono essere, come al solito, spazzate via da una vittoria sui guerrieri del Pacifico, in attesa di vedersela con Argentina e Sudafrica nelle prossime settimane.

ITALIA

15 Andrea MASI (London Wasps, 84 caps)

14 Luke MCLEAN (Sale Sharks, 60 caps)

13 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, 9 caps)*

12 Luca MORISI (Benetton Treviso, 6 caps)*

11 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 7 caps)*

10 Kelly HAIMONA (Zebre Rugby, esordiente)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 34 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 105 caps) – capitano

7 Simone FAVARO (Benetton Treviso, 21 caps)*

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 83 caps)

5 Joshua FURNO (Newcastle Falcons, 20 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 49 caps)

3 Dario CHISTOLINI (Zebre Rugby, 2 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 67 caps)

1 Matias AGUERO (Zebre Rugby, 26 caps)

a disposizione

16 Andrea MANICI (Zebre Rugby, 3 caps)*

17 Alberto DE MARCHI (Sale Sharks, 20 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (London Wasps, 35 caps)

19 Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 107 caps)

20 Robert BARBIERI (Leicester Tigers, 37 caps)

21 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 3 caps)

22 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 44 caps)

23 Giulio TONIOLATTI (Zebre Rugby, 12 caps)

*é/é stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Geldenhuys e compagni hanno dominato senza discussioni le fasi di conquista  - le due mete italiane sono state decretate entrambe dall’arbitro per l’indiscussa superiorità del pack allenato da De Carli – ma hanno poi dilapidato tesori di possesso con errori banali che hanno vanificato le possibilità di marcare almeno due mete e regalato agli isolani le mete che sono valse la vittoria finale.

In particolare devastante per l’Italia è stata la prestazione di Vosawai, capace di gettare via il pallone con una regolarità impressionante.

Nulla di personale nei confronti del simpatico Manoa, ma personalmente se devo perdere per gli errori individuali del nostro n.8 preferirei che quella maglia poggiasse sulle spalle di un ragazzo nato in Italia.

I “naturalizzati”, ormai presenti in ogni nazionale, altrove fanno la differenza in positivo, con la maglia azzurra al negativo.

Mi pare vi sia qualcosa di vagamente masochistico in tutto questo.

D’altra parte, nella sciagurata partita di Suva anche molti dei nostri giovani emergenti hanno fallito, a cominciare da un’inguardabile Sarto per proseguire con Campagnaro evanescente in fase difensiva.

Non male gli esordienti Palazzani e De Marchi, che vanno comunque rivisti.

Insomma, da salvare mischia e rimessa laterale, punto.

Per tutto il resto, a cominciare dalla gestione delle partite, aspettiamo con ansia miglioramenti, come sottolineato dallo stesso Brunel:” “Abbiamo perso una partita avendone il controllo per tutti gli ottanta minuti o quasi.

Paghiamo a carissimo prezzo tre perdite di possesso.

Usciamo sconfitti perché non siamo stati capaci a dare continuità al nostro possesso” .

FIJI – ITALIA 25-14
Sabato 7 giugno, ore 5.10 – National Stadium, Suva
Fiji: Talebula (37’ st. Votu); Nagusa T. (30’ st. Delai) Tikoirotuma, Nadolo (4’-10’ st. Votu), Nalaga.; Ralulu, Kenatale (1’ st. Matawalu); Nagusa N. (36’ st. Ravulo), Qera (cap), Waqaniburotu; Naikatini (23’ st. Lewaravu), Ratuniyarawa; Saulo (1’ st. Colati), Talemaitoga (1’ st. Koto), Ma’afu (7’ st. Yanuyanutawa)
Italia: McLean; Sarto (27’ st. Masi), Campagnaro, Sgarbi, Venditti; Orquera, Palazzani; Vosawai (26’ st. Derbyshire), Bergamasco Ma., Furno; Bortolami (21’ st. Biagi), Geldenhuys (cap); Cittadini (13’ st. De Marchi An.), Ghiraldini (13’ st. Giazzon), Aguero (13’ st. De Marchi An.)
Arbitro: JP Doyle
Marcatori: 10′ m.t. tr. Orquera, 21′ m. Nadolo, 61′ m. Waqaniburotu tr. Ralulu, 64′ cp. Nadolo, 70′ cp. Nadolo, 75′ m.t. tr. Orquera, 77′ m. Nalaga tr. Nadolo

Peccato.

Soprattutto perchè l’Italia ovale la partita fuori dal campo l’ha vinta eccome.

Bastava vedere con quale entusiasmo decine di migliaia di persone hanno partecipato alla grande festa nella cornice unica del Parco del Foro Italico e nel Terzo Tempo Peroni Village, letteralmente preso d’assalto dalla folla festante.

Oltre 15.000 inglesi hanno deciso di godersi una Roma splendida che riceve, in cambio, un indotto di enorme valore per la città senza che questo comporti alcun costo per la collettività in termini di sicurezza.

Il Sei Nazioni, da quando si è trasferito all’Olimpico, è ormai l’evento sportivo di maggiore rilevanza per la Capitale escluso il calcio, come dimostra il sold out da 72.000 biglietti venduti.

Il match è andato come previsto, con l’Inghilterra che tiene il piede premuto sull’acceleratore per tutti gli 80′ visto che si deve giocare la vittoria finale del Torneo con l’Irlanda.

Nei primi minuti la mischia chiusa italiana domina quella inglese e tiene l’Italia in partita guadagnando due calci di punizione che Orquera trasforma in 6 punti al 7′ e al 23′.

In mezzo un piazzato di Farrell e una meta di Mike Brown, uno dei nuovi fuoriclasse del rugby inglese, portano i Leoni di Sua Maestà sul 6-10.

Gli inglesi dominano i cieli in rimessa laterale guadagnando tesori di possesso ben presto tramutati in oro.

Al32′ è Farrell a trovare il buco giusto in capo a un lungo drive nei 22 metri italiani e, due minuti prima dell’intervallo, Brown firma la sua doppietta fissando lo score sul 6-24 all’halftime.

Il secondo tempo si apre con Parisse e compagni che provano a reagire, sfiorado in un paio di occasioni la segnatura, ma al 47′ Brunel ci mette del suo per aumentare la confusione sostituendo entrambi i piloni Aguero e Cittadini con Rizzo e De Marchi.

Al di là del valore assoluto dei giocatori, il ct smonta l’unico fondamentale che funziona, la mischia chiusa, che infatti da lì in avanti sbanda paurosamente perdendo il possesso in quattro occasioni.

Senza l’ultimo pilastro la diga azzurra viene travolta dalla marea bianca che va a segno con Nowell, Vunipola, Tuilagi e Robshow.

L’ultimo ad arrendersi è Sarto, tra le poche note liete del Torneo, che segna la meta della bandiera al 69′ sfruttando al meglio un intercetto.

Finisce 11-52 con gli inglesi in festa e gli italiani a riflettere sul futuro.

ITALIA – INGHILTERRA 11-52
Sabato 15 marzo, ore 13.30 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia (74′ Andrea Masi), 11 Leonardo Sarto, 10 Luciano Orquera (44′ Tommaso Allan), 9 Tito Tebaldi (67′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri, 6 Joshua Furno (56′ Paul Derbyshire, 63′ George Fabio Biagi), 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Lorenzo Cittadini (47′ Alberto de Marchi), 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Matias Aguero (47′ Michele Rizzo, 73′ Lorenzo Cittadini)
Inghilterra: 15 Mike Brown, 14 Jack Nowell, 13 Luther Burrell (54′ Manu Tuilagi), 12 Billy Twelvetrees (72′ George Ford), 11 Jonny May, 10 Owen Farrell, 9 Danny Care (67′ Lee Dickson), 8 Ben Morgan, 7 Chris Robshaw, 6 Tom Wood (67′ Tom Johnson), 5 Courtney Lawes, 4 Joe Launchbury (73′ Dave Attwood), 3 David Wilson (73′ Henry Thomas), 2 Dylan Hartley (54′ Tom Youngs), 1 Mako Vunipola
Arbitro: Pascal Gauzère
Marcatori: 7′ cp. Orquera, 11′ cp. Farrell, 13′ m. Brown tr. Farrell, 23′ cp. Orquera, 32′ m. Farrell tr. Farrell, 38′ m. Brown tr. Farrell, 53′ m. Nowell tr. Farrell, 62′ m. Vunipola tr. Farrell, 68′ m. Tuilagi tr. Farrell, 69′ m. Sarto, 80 m. Robshaw tr. Farrell
Cartellini gialli: 51′ Bortolami

Proprio così.

In mischia chiusa e in rimessa laterale l’Irlanda, n.5 del ranking mondiale e in piena corsa per vincere il Sei Nazioni, ha vinto continuamente il possesso consegnando alle proprie frecce della linea di tre-quarti tesori di palloni trasformati in oro da Sexton, Trimble e, sopra ogni altro, da Re Mida Brian O’Driscoll.

Il primo tempo, terminato sul 17-7, mostra sul campo l’Italia migliore, nonostante i pochi possessi gestiti. La prima meta giunge al 7′, in capo a un lungo drive dell’Irlanda nella metà campo italiana con almeno 16 fasi di gioco difese strenuamente dai placcaggi azzurri (al termine saranno 208, record assoluto nel Torneo).

Al 6′ Orquera interrompe la lunga serie sfiorando l’intercetto ma commettendo passaggio in avanti.

Dalla mischia susseguente un gioco a due O’Driscoll-Sexton ipnotizza la difesa italiana e spedisce il mediano in meta per il 7-0.

Un minuto dopo Castrogiovanni lascia la partita per un duro colpo al costato.

La diagnosi escluderà la frattura ma continuare in campo è impossibile.

A questo punto l’Italia guarda negli occhi gli avversari e risponde  producendo il suo miglior rugby nella partita.

Le due squadre ci provano con continui cambiamenti di fronte e quando hanno l’ovale tra le mani gli azzurri sembrano in grado di far male.

Al 25′ la difesa recupera un pallone a metà campo, Tebaldi passa a Derbyshire che va a contatto perdendo l’ovale.

Leonardo Sarto è il più lesto a raccoglierlo da terra, lascia sul posto O’Driscoll e fila sulla linea laterale.

L’ala italiana innesta le marce alte e brucia l’erba evitando il placcaggio prima di Rob Kearney e poi del fratello Dave per volare al centro dei pali a depositare l’ovale.

Migliaia di italiani festeggiano il pareggio sulla trasformazione di Orquera, 7-7 al 25′.

Al 33′ è ancora l’Italia a penetrare nel campo avversario grazie a un buco di Mc Lean, ma gli azzurri non riescono a segnare.

Subiscono, invece, la meta di Trimble al 38′, in capo a 5′ di rugby bello e vivace giocato da entrambe le squadre per segnare.

Ci riescono gli irlandesi e, di fatto, la partita finisce qui.

Nel secondo tempo i Verdi, che hanno necessità di fare molti punti per la vittoria finale, scatenano il loro miglior rugby e la diga azzurra, un centimetro alla volta, cede lasciando il passo alle mete di Healey, Sexton, Cronin, Mc Fadden e Mc Grath che fissano il pesante 46-7 al fischio finale.

IRLANDA – ITALIA 46-7
Sabato 8 marzo, ore 15.30 – Aviva Stadium, Dublino
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Andrew Trimble, 13 Brian O’Driscoll (63′ Fergus McFadden), 12 Gordon D’Arcy, 11 Dave Kearney, 10 Johnny Sexton (64′ Paddy Jackson), 9 Conor Murray (17′ Eoin Reddan), 8 Jamie Heaslip, 7 Chris Henry, 6 Iain Henderson (53′ Rhys Ruddock), 5 Paul O’Connell, 4 Devin Toner, 3 Mike Ross (57′ Martin Moore), 2 Rory Best (53′ Sean Cronin), 1 Cian Healy (53′ Jack McGrath)
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia (64′ Andrea Masi), 11 Leonardo Sarto, 10 Luciano Orquera (640 Tommaso Allan), 9 Tito Tebaldi (71′ Edoardo Gori), 8 Robert Barbieri, 7 Paul Derbyshire (35′ Manoa Vosawai, 40′ Paul Derbyshire, 57′ Manoa Vosawai), 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (64′ Antonio Pavanello), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (8′ Lorenzo Cittadini, 71′ Alberto De Marchi), 2 Leonardo Ghiraldini (71′ Davide Giazzon), 1 Alberto De Marchi (57′ Michele Rizzo)
Arbitro: Nigel Owens
Marcatori: 7′ m. Sexton tr. Sexton, 25′ m. Sarto tr. Orquera, 32′ cp. Sexton, 39′ m. Trimble tr. Sexton, 53′ m. Healy, 60′ m. Sexton, 70′ m. Cronin tr. Jackson, 78′ m. McFadden tr. Jackson, 80′ m. McGrath

Abbiamo costruito tre occasioni da meta limpide, è un grande passo avanti nella maturazione della squadra”.

Insomma, nessuno cerca scuse per il risultato ma nell’analisi del match bisogna lucidamente salvare quanto di buono mostrato dalla squadra senza dimenticare gli errori che sono costati la sconfitta.

Questo è il rugby, generoso e impietoso a un tempo.

Il primo tempo finisce 9-3 solo per un banale errore dalla piazzola di Allan e per due tentativi dalla distanza non impossibili falliti dallo specialista Garcia, per l’espressione del gioco in campo l’Italia meriterebbe il pareggio se non di essere avanti all’intervallo, in virtù di una grande mischia chiusa, di una rimessa laterale solida e di una difesa che costringe i funamboli francesi a sbattersi spesso l’ovale sul muso, indietreggiando.

Peccato che in in un paio di occasioni la possibile meta italiana viene fallita di un niente.

Gli italiani sugli spalti al riposo sono felici, potrebbero assistere a una impresa degli azzurri.

E, invece, ecco il black out nei primi 10′ del secondo tempo che costa la partita.

L’Italia perde l’unica mischia chiusa, fondamentale nel quale domina per il resto del match, dalla quale prende il via l’azione di Picamoles che plana in meta nonostante il disperato placcaggio di Sarto.

Doussain trasforma per il 16-3, l’equilibrio della partita è definitivamente rotto.

Parisse arringa i suoi, nulla è perduto ricominciamo a giocare.

Due minuti dopo sugli sviluppi di un confuso possesso francese nei pressi della metà campo Fofana, man of the match al termine, è il più lesto a raccogliere l’ovale e a volare in meta sorprendendo Iannone, 23-9.

L’uno-due stenderebbe un toro, i ragazzi azzurri non ci stanno e continuano a giocare per segnare mete ma si espongono all’intercetto di Fofana che vola al 53′ verso la meta.

Huget sostiene l’azione lanciando in meta Bonneval.

La trasfromazione di Doussain fissa il 30-3 al 53′.

Ci sarebbe tutto il tempo per riprenderla e i ragazzi di Brunel ci provano sfiorando tre volte la meta.

Una volta è l’arbitro sudafricano Peyper, pessima la sua gestione, a annullare con l’aiuto del TMO, poi Furno perde l’ovale atterrando a 20 centimetri dalla terra promessa, al terzo tentativo Iannone plana in meta in bandierina, la trasformazione di Orquera fissa il 30-10.

Ora tutta la rabbia deve essere convogliata sul match del 22 febbraio contro la Scozia.

FRANCIA – ITALIA 30-10
Domenica 9 febbraio, ore 16.00 – Stade de France, Parigi
Francia: 15 Brice Dulin, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Wesley Fofana, 11 Hugo Bonneval, 10 Jules Plisson, 9 Jean-Marc Doussain (61′ Maxime Machenaud), 8 Louis Picamoles (58′ Damien Chouly), 7 Bernard Le Roux, 6 Yannick Nyanga, 5 Yoann Maestri 4 Pascal Papé (68′ Sebastien Vahaamahina), 3 Nicolas Mas (49′ Rabah Slimani), 2 Dimitri Szarzewski (58′ Benjamin Kayser), 1 Thomas Domingo (49′ Yannick Forestier)
Italia: 15 Luke McLean, 14 Tommaso Iannone, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia, 11 Leonardo Sarto, 10 Tommaso Allan (64′ Luciano Orquera), 9 Edoardo Gori (64′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Mauro Bergamasco, 6 Francesco Minto (52′ Alessandro Zanni), 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys (70′ Marco Bortolami), 3 Martin Castrogiovanni (59′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (59′ Davide Giazzon), 1 Alberto De Marchi (59′ Michele Rizzo)
Arbitro: Jaco Peyper
Marcatori: 27′ cp. Doussain, 29′ cp. Allan, 35′ cp. Doussain, 39′ cp. Doussain, 43′ m. Picamoles tr. Doussain, 46′ m. Fofana tr. Doussain, 52′ m. Bonneval tr. Doussain, 77′ m. Iannone tr. Orquera
Cartellini gialli: 70′ Vahaamahina
Cartellini rossi: 72′ Rizzo, 72′ Forestier

Lo stesso rispetto con cui oggi i giovani si rivolgono a noi, fa un certo effetto.

Campagnaro, Allan, Esposito, Sarto stanno dimostrando con i fatti di essere al livello”.

Anche la Francia che affrontiamo oggi è piena di giovani :”La World Cup 2015 si avvicina e tutte le squadre sono alle prese con il ricambio.

Nella Francia conosco molto bene Jules Plisson (mediano di apertura) e l’ala Bonneval.

Jules – spiega Parisse – ha buone doti di distribuzione del gioco e soluzioni tattiche al piede, ha lavorato molto sulla difesa che era il suo punto debole e ora è pronto.

Domani (oggi, n.d.r.) sarà molto più dura che a Cardiff, la Francia è più imprevedibile e contro l’Inghilterra ha impressionato, ma noi abbiamo grande fiducia e possiamo sfidarli sul loro campo”.