Al ct guascone che ha riportato lo scudetto a Perpignan il coraggio non manca.

Dopo quattro anni di conservatorismo mallettiano tutto focalizzato a subire meno punti possibili Brunel si è presentato immediatamente come uomo del cambiamento : basta pensare solo a difendersi, andiamo all’attacco.

I numeri e le statische del Torneo confermano le scelte del nuovo ct, al di là delle mete realizzate.

Anche i nuovi protagonisti cominicano a farsi strada, a cominicare da Venditti, potente ala con le doti fisiche per finalizzare, Benvenuti e Gori, tutti ragazzi passati per l’Accademia federale, tutti italiani del 1990.

Si può essere d’accordo o meno, ma è certo che la nuova filosofia dell’Italrugby ha colpito nel segno quanto a seduzione di nuovi appassionati.

Negli occhi e nei cuori dei 70.000 dell’Olimpico restano le mete dello stesso  Venditti e di Benvenuti contro l’Inghilterra, nonostante la sconfitta, e ancora quella di Venditti nella vittoria contro la Scozia.

L’enorme successo al botteghino, nonostante quattro sconfitte su cinque nel Torneo, lo conferma con la forza di numeri schiaccianti.

Oltre 53.000 spettatori con l’Inghilterra sotto la neve, più di 72.000 contro la Scozia nel sole di Roma.

I due appuntamenti in casa, per la prima volta all’Olimpico, hanno segnato soprattutto la vittoria del rugby italiano come movimento e dell’organizzazione del torneo, senza contare l’enorme successo commerciale del Villaggio Terzo Tempo Peroni nella cornice unica dello Stadio dei Marmi, uno scenario che ha letteralmente stordito gli ospiti stranieri.

Attraverso eventi di questa portata la palla ovale si sta facendo largo a spallate nel salotto buono dello sport italiano.

Ora sta alla lungimiranza della Federugby guidata dal presidente Dondi saper cogliere una opportunità unica che l’Olimpico ha finalmente spalancato.

Tornando a Brunel, la vittoria per il ct ha un valore enorme.

Ora potrà concentrarsi sullo sviluppo del proprio progetto che ha come primo obiettivo quello di allargare la base di scelta dei giocatori a cominciare dal tour di giugno prossimo, quando l’Italrugby sfiderà le Americhe andando a giocare con Argentina, Canada e Usa.

Sarà l’occasione buona per provare nuovi giovani, come Esposito e Campagnaro che si stanno mettendo in luce nell’U.20, o Morisi che è già nel gruppo, o rivedere elementi come Bocchino, messosi in evidenza contro England Students e che merita una chance nel nuovo sistema, e altri visti in campionato.

Il coach potrà, inoltre, testare qualche veterano e oliare i meccanismi continuando a lavorare sulla mentalità della squadra, senza contare che adesso una delle priorità sarà trovare almeno un calciatore affidabile.

Il popolo azzurro si entusiasma alle mete dei ragazzi con la maglia azzurra che dimostrano volontà di affermazione e voglia di imporsi.

A forza di segnare mete arriveranno anche altre vittorie.

La Francia ci ha provato con grande determinazione ma il Galles di oggi – che proprio contro la Francia avrebbe migliorato miglior sorte all’ultima World Cup – è l’unica squadra dell’emisfero nord in grado di competere con le potenze australi.

Warburton e i suoi uomini hanno dimostrato più volte di essere una compagine non solo in grado di offrire spettacolo ma anche capace di soffrire quando è il momento, indossare l’elmetto e scendere nelle trincee di fango a difendere il risultato.

Onore ai Dragoni Rossi, dunque, e festa senza fine a Cardiff!

Nell’ultimo match del Sei Nazioni facile vittoria per la risorgente Inghilterra a Twickenham sulla stanchissima Irlanda (quattro partite in quattro settimane a causa del recupero di Parigi) per 30-9.

Ennesima dimostrazione di freddezza e affidabilità per il 20enne Owen Farrell autore di 20 punti al piede.

Il resto è arrivato con una meta tecnica al 59′ e una di Youngs al 73′.

Non avrà davanti un cammino facile ma Stuart Lancaster, il ct ad interim, secondo noi si è guadagnato il diritto alla conferma.

Ad estremo confermato Masi con Venditti e Mirco Bergamasco, che avrà anche la responsabilità dei calci piazzati, alle ali.

Ai centri Benvenuti torna al fianco di Canale, mentre i mediani saranno Gori e Burton.

Sergio Parisse sarà capitano e n.8 sostenuto dai flanker Barbieri e Zanni, Bortolami vestirà il ruolo di regista della rimessa laterale e salterà al fianco di Geldenhuys.

Qualche riserva ha sollevato la scelta della panchina che vede due terze linee come Favaro e Vosawai e un solo pilone, Cittadini.

Considerato che Castrogiovanni è convalescente e che Lo  Cicero potrebbe dover tirare il fiato prima dell’80′ ci pare un rischio.

Speriamo bene.

Il resto della panchina è composto da D’Apice, Furno, Botes e Toniolatti, unico romano del gruppo che sogna una meta da dedicare a Matteo, due mesi di vita, che seguirà il papà dalla tribuna.

Auguri!

Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale, 11 Mirco Bergamasco, 10 Kristopher Burton, 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni, 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lo Cicero.
In panchina: 16 Tommaso D’Apice, 17 Lorenzo Cittadini, 18 Joshua Furno, 19 Simone Favaro, 20 Manoa Vosawai, 21 Tobias Botes, 22 Giulio Toniolatti.

Italia e Scozia, infatti, sono le uniche due compagini del Sei Nazioni ad aver sempre perduto.

Portare oltre 70.000 spettatori a riempire l’Olimpico in questa condizione rappresenta un risultato eccezionale e, per certi versi, difficile da spiegare.

Gli organizzatori temevano il passaggio dalla vecchia sede del Flaminio (poco più di 32.000 posti) all’Olimpico, ma i timori sono stati fugati già dallo scorso 11 febbraio quando, per il match con l’Inghilterra segnata dalla nevicata più intensa degli ultimi secoli, nonostante le condizioni meteorologiche che impedirono a molti appassionati di raggiungere la Capitale dalle regioni più colpite dal maltempo oltre 53.000 persone riempirono l’Olimpico di passione azzurra.

Un grande risultato che sabato verrà superato nettamente in termini di presenze.

Intanto crescono le iniziative intorno alla partita.

Visto che le previsioni del tempo preannunciano una giornata più vicina all’estate che alla primavera c’è da aspettarsi un altro grande successo anche per il Terzo Tempo Peroni Village, già preso d’assalto sotto la neve.

Nella suggestiva cornice dello Stadio dei Marmi la Peroni, sponsor storico del rugby italiano, e le altre aziende partner hanno dato vita ad un villaggio perfetto per dare spazio all’aspetto sociale e e festaiolo della palla ovale.

Stand gastronomici, espositivi, il palco con l’animazione musicale organizzata da Radio 101 e la novità dell’aerea ludica con strutture gonfiabili che consentono ai più piccoli ma anche agli adulti di cimentarsi in alcuni fondamentali del rugby come la spinta in mischia o il calcio da tre punti.

Altra novità di rilievo lo studio radio-televisivo dedicato al talk show di Radio Radio TV, condotto da Ilario di Giovanbattista con i suoi opinionisti.

Come è tradizione nel rugby anglossassone, c’è anche chi ha pensato agli ex-azzurri che nel passato hanno onorato la maglia della Nazionale.

Questo è il caso dell’Unione Rugby Capitolina, società romana che venerdì dalle 19.30 ospiterà sul proprio campo a via Flaminia Vecchia 867 la partita Azzurri per sempre vs Capitolina Veterans alla quale parteciperanno grandi giocatori del passato come Bollesan, Vaccari, i fratelli Cuttitta, Ivo Mazzucchelli e molti altri.

La partita sarà preceduta dalla presentazione del libro fotografico “Rugby Gentlemen” di Sabrina Conforti.

Insomma, tutto pronto nella città che continua ad essere tappezzata dalla campagna di comunicazione realizzata da Roma Capitale  nel quadro della collaborazione con la Federugby per la definitiva conquista di Roma.

Il 24-3 non lascia spazio alla filosofia : azzurri all’altezza in difesa, pressochè inesistenti in attacco.

Alla vigilia il ct Brunel, dopo il rovescio di Dublino con tre mete subite negli ultimi 20′, aveva chiesto ai suoi uomini la massima attenzione difensiva e una prestazione di grande intensità.

Ebbene, questi obiettivi sono stati raggiunti in modo brillante.

Concedere solo due mete (la seconda a 2′ dalla fine) ai terribili fuoriclasse gallesi che a ottobre sono stati a un passo dal giocarsi la finale della World Cup con gli All Blacks, non è poco.

Del resto, molti di quanti oggi storcono il naso di fronte al risultato di Cardiff alla vigilia presagivano un diluvio di mete.

Le note dolenti sono arrivate dall’inconsistenza dei possessi italiani, spesso vanificati da falli commessi sui punti d’incontro e dalla mediocre prova della mediana.

Soprattutto Kris Burton ha confermato con un’altra prestazione insufficiente di non poter rappresentare la soluzione possibile all’ormai annoso problema della maglia n.10, orfana dai tempi di Diego Dominguez.

Brunel che, va ricordato, sta conoscendo la sua nuova squadra proprio durante questa edizione del torneo non ha molte alternative.

Aveva convocato Botes – che gioca mediano di mischia nel Benetton Treviso – anche come alternativa nel ruolo di apertura, ma il jolly di origine sudafricana ha subito la sublussazione della spalla sinistra nel finale di Galles-Italia e solo oggi sarà sottoposto a esami strumentali per sapere se potrà essere disponibile per Italia – Scozia di sabato prossimo.

Nel frattempo è stato convocato il tallonatore Fabio Ongaro, vicino al ritiro, per premunirsi di fronte all’eventuale indisponibilità di Ghiraldini, da verificare in settimana.

Per fortuna Luciano Orquera è tornato in campo guidando oggi i suoi Aironi a una splendida vittoria per 21-17 sul Munster in Pro12 (ex-Celtic League) contribuendo con una buona regia e 11 punti al piede.

Chissà che non sia in tempo per riprendere le redini del gioco azzurro proprio nell’occasione più importante.

Intanto, c’è da registrare l’incredibile successo della prevendita per il match di sabato contro la Scozia.

Gli Highlanders si troveranno di fronte uno stadio Olimpico tutto esaurito.

Al completo sold out, infatti, mancano poco più di mille biglietti, un risultato straordinario colto dall’Italrugby fuori dal campo.

Molti dei giocatori di Brunel si sono immolati in una partita tutta lotta e sofferenza fornendo prestazioni di assoluto rilievo, come nel caso di Favaro.

Il 23enne flanker degli Aironi ci ha messo tutta la sua voglia di combattere risultando spesso decisivo sui punti d’incontro e prendendosi il lusso di portare il pallone in diverse occasioni, guadagnando la promozione sul campo.

Il problema, e grosso, l’Italia lo ha quando è in possesso dell’ovale.

Con una rimessa laterale perfetta – nel primo tempo – e una solida mischia gli azzurri hanno avuto alcune possibilità per uscire dall’assedio riuscendo a sfruttarle solo due volte.

Al 13′, quando Mirco Bergamasco piazza la punizione per gli unici tre punti italiani, e al 39′, quando Parisse decide inspiegabilmente di calciare in rimessa laterale una punizione da posizione comoda invece di andare per i pali.

Dopo la rimessa laterale però il pallone sfugge dalle mani di Cittadini, vanificando tutto.

Andare al riposo sul 9-3 dopo aver scongiurato mete avversarie che sembravano ormai segnate rinfranca gli Azzurri che scendono in campo nella ripresa decisi a giocare di più.

L’idea riesce solo in parte e al 50′ costa il prezzo più alto.

Dopo nove fasi di gioco gli italiani perdono banalmente l’ovale a metà campo, Halfpenny innesca Roberts che ingrana tutte le marce, taglia all’interno e vola in mezzo ai pali.

Il Millennium Stadium esplode in un ruggito liberatorio, il rischio è che le difese azzurre cedano di schianto, ma stavolta non accade.

I gallesi giocano sull’entusiasmo e le maglie rosse sono ovunque, ma Parisse, Zanni, Canale, Geldenuhys e gli altri placcano tutto e la diga tiene botta.

Al 61′ Halfpenny si merita il giallo e l’espulsione temporanea per un placcaggio pericoloso su Parisse.

In superiorità numerica cambia poco, anzi, è il Galles a marcare tre punti per un piazzato di Priestland al 70′.

Al 78′ arriva anche la seconda meta di Cuthbert, veloce e potente nell’aggirare Staibano bruciare l’erba del Millennium e andare a segnare in bandierina.

Si torna a casa con un divario decente, ma la strada è ancora lunga.

GALLES – ITALIA 24-3
Sabato 10 marzo, ore 15.30 – Millennium Stadium, Cardiff
Galles: 15 Leigh Halfpenny (75′ James Hook), 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips (72′ Rhys Webb), 8 Toby Faletau (66′ Ryan Jones), 7 Justin Tipuric, 6 Dan Lydiate, 5 Ian Evans, 4 Alun-Wyn Jones (63′ Luke Charteris), 3 Adam Jones (71′ Paul James), 2 Matthew Rees (63′ Ken Owens), 1 Gethin Jenkins (c).
Italia: 15 Andrea Masi (71′ Giulio Toniolatti), 14 Luke McLean, 13 Gonzalo Canale (66′ Tommaso Benvenuti), 12 Alberto Sgarbi, 11 Mirco Bergamasco, 10 Kristopher Burton, 9 Fabio Semenzato (66′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Simone Favaro (63′ Robert Barbieri), 6 Alessandro Zanni, 5 Cornelius Van Zyl (52′ Marco Bortolami), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Lorenzo Cittadini (52′ Fabio Staibano), 2 Leonardo Ghiraldini (55′ Tommaso D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero (72′ Lorenzo Cittadini).
Arbitri: George Clancy (Irlanda); Peter Fitzgibbon (Irlanda), Peter Allan (Scozia); Graham Hughes (Inghilterra)
Marcatori: 10′ cp. Halfpenny, 13′cp. Bergamasco, 20′ cp. Halfpenny, 37′ cp. Halfpenny, 50′ m. Roberts tr. Halfpenny, 70′ cp. Priestland, 78′ m. Cuthbert
Cartellino giallo: 62′ Halfpenny

Tutti felici di affermare la propria presenza con il colore, orgogliosi di esserci.

Almeno sul piano della partecipazione e del consenso l’Italia è a pieno diritto nell’RBS Sei Nazioni 2012, vedremo se domani (ore 15.30, diretta tv su Skysport2 HD, differita su La7) l’Italia di Brunel darà una consistente dimostrazione di meritare tutto questo anche sul campo contro il Galles dei ragazzini terribili, da tempo tra le migliori squadre del mondo :” Penso che la gara di domani – ha detto il ct azzurro – sarà la più dura del Torneo.

Il Galles ha fatto il carico di fiducia negli ultimi mesi, viene da un Mondiale di qualità ed ha espresso davvero un ottimo rugby, forse il migliore della competizione per il quale avrebbe meritato la finale.

Si vede anche nel modo di giocare della squadra quanta fiducia oggi ci sia nei Dragoni Rossi di Gatland.”

A Brunel non sfugge il clima di consenso che esiste intorno all’Italrugby, ad onta dei risultati spesso negativi, ma spinge il suo sguardo più in là:”Vincere qui sarebbe certamente importante per la nostra fiducia, ma credo che le grandi squadre si costruiscano attraverso un percorso di successi, non tramite singoli exploit.

Detto questo, sarei ben felice di poter parlare di una vittoria contro il Galles ma credo che il nostro percorso di crescita debba necessariamente passare da una serie continuativa di vittorie interne su cui costruire successi anche fuori casa”.

Contro il Galles sarà, come previsto, il rientrante Mirco Bergamasco ad occuparsi dei calci piazzati, nota dolente delle prime tre partite :”Il ruolo di calciatore domani contro il Galles, almeno inizialmente, sarà affidato a Mirco Bergamasco.

Sia lui che Burton hanno calciato bene in allenamento, ma Mirco ha dalla sua minor pressione sulle spalle per non aver giocato nelle prime tre gare.

Inoltre Burton sarà impegnato in un ruolo chiave come quello del mediano di apertura e non prendere la responsabilità dei piazzati potrà aiutarlo.

Dobbiamo migliorare la continuità giocando allo stesso livello per 80′ e essere più solidi in difesa, Sarà questa la sfida più dura contro il Galles”.

Così sono otto i giocatori diversi rispetto ai primi XV che scesero in campo a Dublino nella formazione che sfiderà il Galles cercando di contenerne i furori.

Nel triangolo allargato con Masi e Mc Lean torna Mirco Bergamasco, soprattutto per avere un piazzatore affidabile in campo.

Ai centri si privilegia l’aspetto difensivo con Sgarbi accanto a Canale, mentre in mediana Semenzato prende il posto dell’infortunato Gori accanto a Burton che rileva Botes.

Parisse resta saldamente al comando della barca azzurra da n.8 e capitano affiancato da Zanni e dal 23enne Simone Favaro, aggressivo flanker degli Aironi, esordiente nel Torneo.

Brunel lo vuole vedere dal primo minuto e si riserva di gettare nella battaglia Barbieri, che siederà in panchina, negli ultimi 30′.

In seconda linea torna la coppia Geldenhuys-Van Zyl mentre Cittadini e Lo Cicero saranno i piloni al fianco del tallonatore Ghiraldini.

Italia
15 Andrea Masi, 14 Luke McLean, 13 Gonzalo Canale, 12 Alberto Sgarbi, 11 Mirco Bergamasco, 10 Kris Burton, 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse (c), 7 Simone Favaro, 6 Alessandro Zanni, 5 Cornelius Van Zyl, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Lorenzo Cittadini, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lo Cicero.
In panchina: 16 Tommaso D’Apice, 17 Fabio Staibano, 18 Marco Bortolami, 19 Robert Barbieri, 20 Tobias Botes, 21 Tommaso Benvenuti, 22 Giulio Toniolatti.

Alla partita si va per mille altri motivi, lo stadio, la festa la voglia di incitare gli italiani che rispettano le regole e che sanno perdere, tutte cose estremamente positive per il nostro rugby, oggi.

Sì perchè non è detto che questa onda positiva che cela i risultati negativi duri ancora a lungo, ma intanto si può esserne felici.

E lavorare perchè a questi motivi se ne aggiungano presto altri tipo, per esempio, la concreta possibilità di battere i nostri avversari.

Intanto, già completamente esaurita la Tribuna Tevere, restano disponibili circa mille biglietti in Tribuna Monte Mario bassa (89€) ed altrettanti ripartiti in curva bassa (25€) e curva alta (10€).

Con un ritmo di vendita che, dall’inizio della settimana, si è attestato sui cinquecento biglietti circa staccati quotidianamente lo Stadio Olimpico potrebbe registrare il tutto esaurito già nei primi giorni della prossima settimana, con ampio margine sul calcio d’inizio di Italia v Scozia.

I tagliandi ancora disponibili possono essere acquistati, come sempre, attraverso i canali di vendita ufficiali di FIR:

-       online con carta di credito sul sito di Listicket, vendor ufficiale FIR, www.listicket.it

-       nei punti vendita ufficiali LIS, elenco su www.listicket.it

-       tramite Call Center LIS, numero verde 892.982