La prima arriva al 9′ con Thomson che rifinisce un drive nato da una accelerazione impressionante di Nonu, uno dei migliori, mentre al 16′ è Jane a planare in meta.

Poi ci pensa l’estremo Dagg con le sue gambe a firmare una prestigiosa doppietta al 20′ e al 40′.

Le segnature di Mermoz e Trinh-Duc nel secondo tempo vengono vanificate da un drop di uno splendido Carter al 63′ e dalla meta di Sonny Bill Williams entrato dalla panchina nel finale.

Autolesionista la Scozia nel confronto diretto con l’Argentina che ha messo in campo tutto il suo cinismo per strappare questo 13-12 che regala, salvo imprevisti, i quarti ai Pumas nella Pool B.

Nonostante il dominio nel possesso gli Highlanders, che al 72′ guidano nel punteggio 12-6 grazie ai piedi di Paterson e Jackson, regalano una meta ad Amorosino quando mancano solo sette minuti al termine fallendo ben tre placcaggi!

Il finale disperato della Scozia non ottiene risultati nonostante il tentativo di drop di Parks.

Finisce con i Pumas a festeggiare sotto la pioggia di Wellington insieme con migliaia di connazionali.

Altri risultati di giornata:

Samoa – Fiji 27-7

Irlanda – Russia 62-12

NUOVA ZELANDA – FRANCIA 37-17
Sabato 24 settembre, ore 10.30 – Eden Park, Auckland
Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Richard Kahui, 10 Daniel Carter, 9 Piri Weepu, 8 Adam Thomson, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Andrew Hore, 17 Ben Franks, 18 Ali Williams, 19 Anthony Boric, 20 Andy Ellis, 21 Colin Slade, 22 Sonny Bill Williams.
Francia: 15 Damien Traille, 14 Vincent Clerc, 13 Aurélien Rougerie, 12 Maxime Mermoz, 11 Maxime Médard, 10 Morgan Parra, 9 Dimitri Yachvili, 8 Louis Picamoles, 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir (c), 5 Pascale Papé, 4 Lionel Nallet, 3 Luc Ducalcon, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Jean-Baptiste Poux.
In panchina: 16 William Servat, 17 Fabien Barcella, 18 Julien Pierre, 19 Imanol Harinordoquy, 20 Francois Trinh-Duc, 21 Fabrice Estebanez, 22 Cédric Heymans.
Arbitro: Alain Rolland (Ireland)
Marcatori: 9′ m. Thomson, 16′ m. Jane tr. Carter, 20′ m. Dagg tr. Carter, 38′ cp. Yachvili, 40′ m. Dagg tr. Carter, 46′ cp. Carter, 54′ m. Mermoz tr. Yachvili, 63′ dr. Carter, 74′ m. Trinh-Duc tr. Yachvili, 75′ m. S Williams

ARGENTINA – SCOZIA 13-12
Domenica 25 settembre, ore 9.30 – Wellington Stadium, Wellington
Argentina: 15 Martín Rodríguez, 14 Gonzalo Camacho, 13 Marcelo Bosch, 12 Felipe Contepomi (c), 11 Horacio Agulla, 10 Santiago Fernández, 9 Nicolás Vergallo, 8 Juan Martin Fernandez Lobbe, 7 Juan Manuel Leguizamón, 6 Julio Farias Cabello, 5 Patricio Albacete, 4 Manuel Carizza, 3 Juan Figallo, 2 Mario Ledesma Arocena, 1 Rodrigo Roncero.
In panchina: 16 Agustín Creevy, 17 Martín Scelzo, 18 Mariano Galarza, 19 Genaro Fessia, 20 Alfredo Lalanne, 21 Lucas Gonzalez Amorosino, 22 Juan Jose Imhoff.
Scozia: 15 Chris Paterson, 14 Max Evans, 13 Nick De Luca, 12 Graeme Morrison, 11 Sean Lamont, 10 Ruaridh Jackson, 9 Rory Lawson (c), 8 Kelly Brown, 7 John Barclay, 6 Al Strokosch, 5 Jim Hamilton, 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen.
In panchina: 16 Dougie Hall, 17 Alasdair Dickinson, 18 Nathan Hines, 19 Richie Vernon, 20 Mike Blair, 21 Dan Parks, 22 Simon Danielli.
Arbitri: Wayne Barnes (England); Nigel Owens (Wales), Chris Pollock (New Zealand); Shaun Veldsman (South Africa)
Marcatori: 18′ cp. Contepomi, 35′ cp. Paterson, 38′ cp. Jackson, 62′ cp. Contepomi, 65′ dr. Jackson, 71′ dr. Parks, 72′ m. Amorosino tr. Contepomi

La situazione :

RWC 2011 – Classifiche
Pool A: Nuova Zelanda 15; Francia 10; Tonga 5; Canada 4; Giappone 0
Pool B: Inghilterra 14; Argentina, Scozia 10; Georgia, Romania 0
Pool C: Irlanda 13; Australia 10; Italia 5; Usa 4; Russia 1
Pool D: Sud Africa 14; Samoa 10; Galles, Fiji 5; Namibia 0

Dopo una strepitosa esecuzione dell’inno di Mameli che fa impallidire “Flower of Scotland” è Paterson a sbloccare il tabellino con una punizione al 4′, ma all’11′ l’Italia è già in vantaggio.

Di nuovo è Andrea Masi a realizzare una meta di rara bellezza servito da una combinazione Semenzato-Canale.

La trasformazione di Mirco Bergamasco finisce sul palo da posizione difficile ma non importa, sembra che l’Italia non abbia smarrito la magia che ha fruttato la vittoria con la Francia.

Nonostante le difficoltà in touch – ma la Scozia ne crea a chiunque in questo fondamentale grazie a elementi come Gray, Kellock e Hines – gli Azzurri controllano le sfuriate avversarie inibendone i furori.

Due calci per parte consentono a Parisse e compagni di terminare il primo tempo in vantaggio 6-8, ma i dubbi cominciano ad affiorare.

Prima di tutto perdiamo Masi per infortunio.

Senza l’ariete aquilano la squadra smarrisce la capacità di rompere la difesa avversaria.

Poi in tre occasioni l’Italia costruisce azioni multifase nel campo scozzese senza concretizzare punti, anzi.

Spesso perde l’ovale consentendo pericolosi contrattacchi.

Succede già al 43′ ma il fortino viene salvato dal miracoloso recupero del tallonatore Ghiraldini sul centro Lamont, roba da raccontare ai nipotini.

Ma gli Azzurri smarriscono certezze e al 47′ e al 56′ concedono due mete a De Luca e a Walker che scavano il solco nel punteggio salito fino al 18-8.

A questo punto la lucidità abbandona definitivamente la mente degli uomini di Mallett che cercano di vincere la partita ognuno per proprio conto.

Gli errori e i turn over si moltiplicano, tesori di possesso vengono gettati via sull’altare di velleitarie iniziative personali facendo il gioco degli Highlanders, furbi a occupare gli spazi concessi dall’approssimativo direttore di gara Walsh.

Al 68′ Paterson trasforma la punizione del 21-8 e cala il sipario sul match e sul Torneo che, in ogni caso, ha mostrato miglioramenti enormi da parte del XV italiano che spingono alla conferma del ct Mallett, anche oltre la scadenza del contratto prevista al termine della World Cup del prossimo settembre.

SCOZIA – ITALIA 21-8
Sabato 19 marzo, ore 15.30 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Chris Paterson, 14 Simon Danielli, 13 Joe Ansbro (20′ Nick De Luca), 12 Sean Lamont, 11 Nikki Walker, 10 Ruaridh Jackson, 9 Rory Lawson (64′ Mike Blair), 8 Kelly Brown, 7 John Barclay, 6 Nathan Hines (54′ Alasdair Strokosch), 5 Alastair Kellock (c), 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross (64′ Euan Murray), 2 Ross Ford (64′ Scott Lawson), 1 Allan Jacobsen.
Italia: 15 Andrea Masi (32′ Luke McLean), 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale, 12 Alberto Sgarbi (69′ Pablo Canavosio), 11 Mirco Bergamasco, 10 Kris Burton (59′ Luciano Orquera), 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse, 7 Paul Derbyshire (59′ Robert Barbieri), 6 Alessandro Zanni, 5 Carlo Antonio Del Fava (54′ Valerio Bernabo), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Salvatore Perugini (59′ Andrea Lo Cicero).
Arbitri: Steve Walsh (Australia); Alan Lewis, John Lacey (Irlanda);Hugh Watkins (Galles)
Marcatori: 4′ cp. Paterson, 11′ m. Masi, 19′ cp. Paterson, 32′ cp. Bergamasco, 46′ m. De Luca, 54′ m. Walker tr. Paterson, 68′ cp. Paterson

Ieri il ct degli Highlanders Robinson ha annunciato il XV scelto per il match di Roma.

Tre sostituzioni obbligate per gli scozzesi, afflitti dagli infortuni di Thom Evans, Rory Lamont e Chris Paterson.

Pesante soprattutto l’assenza di quest’ultimo, place kicker implacabile dalla piazzola e vera macchina da punti.

Al suo posto nel ruolo di estremo giocherà Hugo Southwell ma sarà l’apertura Parks a sostituirlo nei calci piazzati.

La Scozia è reduce dal “suicidio” di Cardiff dove ha gettato via una vittoria che sentiva ormai in tasca grazie alla rimonta del Galles.

La squadra è in grande progresso, come dimostra la vittoria riportata sull’Australia a novembre, e i miglioramenti più evidenti sono quelli registrati dalla mischia, allenata da Massimo Cuttitta, mai dimenticato pilone dell’Italia di Coste.

Particolarmente temibile e affiatato il reparto della terza linea Beattie-Barclay-Brown, tutti del Glasgow.

Per battere la Scozia ci vorrà l’Italia migliore è sarà fondamentale il gioco al piede, sia nei calci tattici sia nei calci piazzati ormai stabilmente affidati a Mirco Bergamasco autore di un lusinghiero 4/5 contro l’Inghilterra.

Il XV della Scozia:

15 Hugo Southwell (Stade Francais)

14 Simon Danielli (Ulster)

13 Max Evans (Glasgow)

12 Graeme Morrison (Glasgow)

11 Sean Lamont (Scarlets)

10 Dan Parks (Glasgow)

9 Chris Cusiter (Glasgow, cap)

8 Johnnie Beattie (Glasgow)

7 John Barclay (Glasgow)

6 Kelly Brown (Glasgow)

5 Al Kellock (Glasgow)

4 Jim Hamilton (Edinburgh)

3 Euan Murray (Northampton)

2 Ross Ford (Edinburgh)

1 Allan Jacobsen (Edinburgh)

16 Scott Lawson (Gloucester)

17 Alasdair Dickinson (Gloucester)

18 Nathan Hines (Leinster)

19 Al Strokosch (Gloucester)

20 Mike Blair (Edinburgh)

21 Phil Godman (Edinburgh)

22 Nick De Luca (Edinburgh)

Intanto, le nostre avversarie continuano a perdere pezzi.

Jerry Flannery, tallonatore dell’Irlanda, dice addio al Torneo in virtù delle sei settimane di squalifica rimediate per il calcione rifilato al francese Palisson.

 Giusta la severità con cui è necessario intervenire per reprimere sul nascere questi atteggiamenti degni di esempi sportivi che in Italia vediamo tutte le domeniche…

Anche il Galles paga il suo tributo in termini di infortuni lasciando ai box il fondamentale Alun Wyn-Jones, seconda linea e leader di un pack che mostra più di qualche crepa.

Inoltre, Gatland deve fare a meno anche di Powell, sorpreso ubriaco a guidare una golf-car su una statale (!), e ai due tallonatori Rees e Jenkins.

Non si devono dimenticare, infine, le assenze che affliggono i nostri prossimi avversari della Scozia.

Il piede di Paterson, fuori per un colpo al rene, è vitale per il gioco di Robinson, mentre Thom Evans e Rory Lamont lasciano sguarnito il reparto dei tre-quarti.

La maggiore velocità del gioco e l’incremento della fisicità dei giocatori cominciano a mietere vittime.

Decisivi due calci di punizione di Chris Paterson e un drop di Godman nel secondo tempo per la vittoria scozzese dopo che i padroni di casa avevano messo a segno due mete con Ferris e Schifcoske.

Crolla il Cardiff nel derby delle deluse sul campo del Connacht (18-16).

 Non sono bastati ai Blues i 16 punti di Ben Blair, una meta, una trasformazione e tre calci piazzati, per superare l’orgoglio degli irlandesi a segno con la doppietta di Fionn Carr.

 Colpaccio dei Newport Gwent Dragons che battono i Glasgow Warriors 30-19 tenendo alta la bandiera del Principato.

Al Rodney Parade quattro mete, di Brew, Smith, Alrige e Tovey, hanno schiantato Parks e soci.

Doppia vittoria in trasferta per Leinster e Munster.

I dublinesi hanno inflitto la seconda sconfitta tra le mura amiche agli Ospreys grazie a 15 punti di Sexton, mentre i campioni in carica del Munster hanno vinto un match entusiasmante 22-20 sul campo degli Scarlets.

Decisiva la trasformazione di Manning dopo la bellissima meta di Hurley, la seconda per lui, giunta al 78′.

Prima avevano segnato Morland per gli ospiti e Mark Jones e Manu per i padroni di casa, beffati a un passo dalla vittoria.

Terza giornata
18/9
Connacht – Cardiff Blues 18-16
Ospreys – Leinster 11-18
Newport Gwent Dragons – Glasgow Warriors 30-19
Ulster – Edinburgh 13-16
19/9
Llanelli Scarlets – Munster 20-22

Classifica
Edinburgh                              13
Newport Gwent Dragons   9
Leinster                                   9
Glasgow Warriors                8
Munster                                   8
Ospreys                                   6
Llanelli Scarlets                   5
Ulster                                       5
Connacht                                5
Cardiff Blues                          2

 Questo nonostante nelle ultime partite le uniche vittorie dei ragazzi di Hadden  siano state quella con l’Inghilterra nel Sei Nazioni 2008, una delle più brutte partite del torneo, quella a giugno in Argentina contro l’edizione più misera presentata dal ct dei Pumas Phelan, e quella contro un debolissimo Canada nel freddo pomeriggio novembrino di Aberdeen.

Lo dimostra il modo in cui nel match contro il Sudafrica, pur perdendo alla fine, ha messo paura ai campioni del mondo conducendo all’halftime 10-0.

 Lo dimostra il modo in cui ha fronteggiato gli All Blacks lanciati verso il terzo Slam della loro storia.

Inoltre, gli uomini di Frank Hadden stanno raccogliendo i frutti di un duro lavoro avviato mesi fa dal punto di vista fisico, mentre in alcune aree del gioco, come il gioco in mischia e le rimesse laterali, i progressi sono già evidenti e consolidati.

Molto merito deve essere riconosciuto al lavoro di un esperto come l’ex-All Blacks Mike Brewer, cui è stato affidato il pack scozzese.

Sono stati gli stessi giocatori a gratificare pubblicamente gli sforzi del proprio coach.

Hamilton, la seconda linea che insieme con Hines costituisce una coppia di assoluto valore, ha detto al termine dei test di novembre:”adesso noi conosciamo Mike e lui conosce noi.

Il gioco dei primi cinque uomini è il cuore di ogni squadra e con lui siamo migliorati davvero tanto.

Inoltre, la rosa della squadra si è allargata molto e i ragazzi che sono entrati nel gruppo sono tutti al livello giusto per fare un grande Sei Nazioni“.

Anche la fase difensiva è migliorata rispetto al recente passato e nei test di novembre ha dato buona prova.

Se si vuole individuare il limite più evidente nel rendimento degli uomini in blu è, certamente, nella difficoltà nell’andare in meta.

Anche Alistair  Strokosch, roccioso flanker del Gloucester si è pronunciato in maniera ottimistica e l’ex-mister 100% Paterson sembra rivitalizzato dall’idea di giocare il suo quarto mondiale nel 2011 dopo un periodo di appannamento coinciso con la fine della sua avventura a Gloucester, denunciano una nuova compattezza all’interno del gruppo che appare come un ulteriore arma a disposizione degli uomini del cardo.

A loro lo spirito combattivo non è mai mancato neanche nei periodi più bui e, dopo aver toccato il fondo con la sconfitta all’ultimo respiro patita al Flaminio per il drop di Marcato nell’ultimo match della scorsa edizione del Torneo, Hadden sembra aver ritrovato un gruppo con maggiore consapevolezza e partecipazione.

Tutto questo grazie alla nuova linfa che arriva da una serie di talenti che si affacciano alla scena internazionale con la giusta dose di prepotenza e che promettono di affermarsi stabilmente.

I nomi di Nick de Luca, Ben Cairns, Thom Evans e John Barclay non sono del tutto nuovi ma hanno ancora l’età giusta per esplodere, considerato che un giocatore ancora giovane come Hogg ha già superato i 50 cap.

Insomma se qualcuno, sulla scorta di quanto avvenuto nel Sei Nazioni 2008, pensa che la prossima trasferta ad Edimburgo dell’Italia fosse una facile occasione per evitare il cucchiaio di legno ,secondo noi si sbaglia di grosso.

Gli scozzesi sono lontani dall’essere pronti a recitare il ruolo di Cenerentola.

Negativo: Gli ultimi anni hanno visto appannare un blasone che ha sempre vissuto di luce propria.

Problemi economici, ancora irrisolti, difficoltà nel reperire una generazione in grado di garantire continuità negli anni ai massimi livelli.

La squadra ha una oggettiva sterilità nel produrre mete e dalla piazzola, se non ci pensa il vecchio Paterson, Parks e Godman non offrono garanzie.

Positivo : I gruppo può cementarsi intorno ad una spina dorsale collaudata.

Paterson, Strokosch, Hogg, Hines, White sono elementi collaudati e ancora in grado di garantire consistenza, ma il diamante più brillante a disposizione di Hadden è certamente Mike Blair.

Lucido nelle scelte, dotato di mani dolcissime, capace di calciare quando il momento tattico lo richiede, solido in difesa.

La nomination a Player of the Year non è giunta per caso.

Backs: Mike Blair (c), Ben Cairns (both Edinburgh), Chris Cusiter (Perpignan), Simon Danielli (Ulster), Nick De Luca (Edinburgh), Thom Evans, Max Evans (both Glasgow Warriors), Phil Godman (Edinburgh), Ruaridh Jackson (Glasgow Warriors), Sean Lamont (Northampton Saints), Rory Lawson (Gloucester), Graeme Morrison, Dan Parks (both Glasgow Warriors), Chris Paterson, Hugo Southwell and Simon Webster (all Edinburgh)

Forwards: John Barclay, Kelly Brown (both Glasgow Warriors), Geoff Cross (Edinburgh), Alasdair Dickinson (Gloucester), Ross Ford (Edinburgh), Scott Gray (Northampton Saints), Dougie Hall (Glasgow Warriors), Craig Hamilton, Jim Hamilton (both Edinburgh), Nathan Hines (Perpignan), Allister Hogg, Allan Jacobsen (both Edinburgh), Alastair Kellock (Glasgow Warriors), Euan Murray (Northampton Saints), Alasdair Strokosch (Gloucester), Simon Taylor (Stade Francais), Jason White (Sale Sharks).