Il massimo.

Giovanbattista Venditti e Tommaso Benvenuti non ci pensano neanche ed è bene così, ma il rugby italiano sta crescendo nei cuori della gente e c’è fame, per mille motivi, di nuovi eroi.

Tommaso Benvenuti ha le stimmate del predestinato.

Nato a Vittorio Veneto (luogo legato a una delle poche vittorie militari italiane dell’era moderna) il 12 dicembre 1990 in una casa dove si mangia pane e rugby ha temprato le sue qualità fisiche anche con il nuoto e l’atletica senza mai staccarsi dalla palla ovale.

Non poteva essere altrimenti con un padre ex-rugbista, così come adepti ovali sono tutti i cugini e il fratello Giovanni, classe 1993, nazionale U.20:”Giocare un giorno insieme nella Nazionale maggiore è uno dei nostri sogni – dice Tommaso – ora lui è in Accademia Federale a Tirrenia dove io sono stato tre stagioni, magari un giorno non tanto lontano accadrà anche questo”.

In effetti, il futuro sembra correrle incontro:”Le cose negli ultimi anni hanno subito una bella accelerazione.

Dopo l’U.20 con cui nel 2010 da capitano ho vinto l’Europeo FIRA e il Junior World Rugby Trophy, l’esordio con la maggiore e il percorso con il Benetton Treviso sono soddisfatto di tutto quello che sta accadendo”.

Lei ha esordito con Mallett che la impiegava all’ala, mentre nel Benetton Treviso gioca centro, ruolo in cui la schiera Brunel :”Sarò sempre grato a Mallett per avermi dato la possibilità di esordire in nazionale e partecipare a una World Cup o a partite storiche come la vittoria di un anno fa contro la Francia.

Certamente io mi sento un secondo centro, e col numero 13 sulle spalle posso dare il massimo”.

Quattordici presenze e quattro mete, niente male come inizio:”la finalizzazione è una delle mie qualità, ma ho ancora molti limiti sui quali lavorare.

Per esempio il placcaggio e il passaggio, due fondamentali importantissimi per il mio ruolo.

A livello internazionale il margine di errore che ti puoi permettere è davvero minimo”.

Nel gruppo azzurro voi 20enni vi state affacciando con autorità, com’è il rapporto con gli anziani?:”Abbiamo un ottimo clima all’interno della squadra.

Naturalmente, come è normale che sia in ogni gruppo e specialmente nella tradizione del nostro sport, vi sono momenti di goliardia in cui gli anziani fanno sentire il loro peso, ma è solo per divertirci insieme e facilita il nostro ingresso”.

Lei Venditti, Gori e Morisi vi state ritagliando uno spazio importante grazie alla nuova impostazione di Brunel. Siete consapevoli del vostro ruolo?:”Per noi giocatori il punto di vista è differente rispetto a chi ci guarda da fuori.

Noi giovani siamo spesso insieme anche perchè stiamo crescendo fianco a fianco e, dopo la trafila delle giovanili azzurre, ora ci ritroviamo nell’alto livello.

Normale che siamo amici anche fuori dal campo, ma tra noi non parliamo mai di questo aspetto.

Piuttosto, cerchiamo di analizzare i nostri errori e ci aiutiamo a migliorarci.

Siamo consapevoli di dover impegnarci al massimo per progredire giorno dopo giorno, il professionismo in questo sport non lasca spazio a molto altro”.

Contro Francia e Inghilterra la squadra è sembrata in progresso ma è mancato il risultato:”il nuovo ct sta cambiando la mentalità del nostro gioco e noi giocatori siamo tutti molto coinvolti nel nuovo progetto.

In Francia abbiamo mantenuto a lungo l’iniziativa ma non siamo mai stati realmente pericolosi, contro l’Inghilterra è stato tutto diverso.

Tra noi non ne abbiamo parlato molto, lo faremo in sede di analisi da oggi in ritiro, ma la mia impressione è che abbiamo buttato via la vittoria per nostri errori.

Dobbiamo imparare a gestire meglio alcune situazioni di gioco, soprattutto quando siamo in vantaggio.

Questo è qualcosa a cui non siamo ancora molto abituati e dobbiamo costruire la nostra lucidità nella gestione dei momenti decisivi”.

Ora l’Italia ha di fronte la sfida alle potenze celtiche, Irlanda, Galles e Scozia, le stesse che affrontate a livello di club nel Pro12 tutte le settimane. Questo può aiutare?:”Certamente, soprattutto a livello psicologico, averli battuti con i club nel campionato di Pro12 ci aiuta nella confidenza.

Giocare nell’ex-Celtic League ci ha avvicinato molto soprattutto a irlandesi, gallesi e scozzesi.

Certo che, soprattutto il Galles, a livello di nazionale è in una fase davvero impressionante e dovremo affrontarli in casa loro.

Noi abbiamo una gran voglia di fare risultato, non è più tempo di onorevoli sconfitte.

Con l’Inghilterra l’abbiamo buttata via noi, ora vogliamo continuare a migliorare cercando il risultato”.

Maturi e vincenti, puliti e rigorosi nell’applicazione al lavoro.

I nuovi azzurri di Brunel stanno rispondendo alle nuove sfide.

Dietro a Benvenuti, Venditti, Gori e Morisi crescono i nuovi eroi del rugby italiano, i figli del Sei Nazioni.

Sabato scorso l’U.18 ha battuto l’Irlanda (18-11 il punteggio).

E se il futuro fosse azzurro?

Eppure, l’Italrugby ha mostrato ciò che ci si aspettava dopo le prime settimane passate con Brunel, ciò che ogni appassionato che sabato prossimo affollerà le tribune di uno stadio Olimpico esaurito vuole vedere : una squadra che prova a segnare mete mantenendo l’iniziativa contro qualsiasi avversario.

Un’inversione di tendenza netta, rispetto alla gestione Mallett tutta focalizzata sul “primo non prenderle”.

Per gran parte del primo tempo, e per larghi tratti nella ripresa, gli Azzurri hanno dominato il possesso dell’ovale, hanno stazionato stabilmente nel campo francese, hanno mantenuto l’iniziativa (lo dicono anche le cifre : 60% di possesso e 66% di territorio in favore di Parisse e compagni).

Ciò è abbastanza per non stracciarsi le vesti dopo questa sconfitta allo Stade de France al cospetto della grande favorita per la vittoria finale nel Sei Nazioni.

Ora si torna al lavoro all’Acquacetosa per preparare la sfida all’Inghilterra, ma questa volta saremo in 70.000.

Per quello che riguarda i giocatori di interesse nazionale il ct giunto dalla Guascogna (è nato nei dintorni di Auch) ha fissato per il prossimo 18 dicembre un secondo raduno che si svolgerà a Roma all’Acquacetosa dopo quello del mese di novembre a Parma.

Tra i 37 giocatori convocati non figurano gli elementi che militano nel Top14 francese e nella Premiership inglese, non essendo il raduno inserito nelle finestre  previste dall’International Rugby Board.

Oltre ai soliti noti militanti nei club impegnati nel Rabodirect Pro12, il Benetton Treviso e gli Aironi Viadana, due le novità assolute per il gruppo azzurro.

Si tratta del centro Michele Campagnaro del Mirano e dell’estremo David Michel Odiete del Reggio Emilia, entrambi classe 1993.

Per Odiete la novità è doppia, visto che si tratta del primo atleta nero (il papà è nigeriano, n.d.r.) con cittadinanza italiana della nazionale di rugby , rappresentante dei “nuovi italiani” che presto faranno le fortune dello sport azzurro in molte discipline.

Prima convocazione per Mauro Bergamasco con la maglia degli Aironi.

I convocati :

Brunel – accolto dal telegramma di benvenuto del Ministro della Gioventù Giorgia Meloni – non ha smentito chi si attende un ritorno ai fondamentali del rugby latino:”Dalle mie squadre voglio soprattutto equilibrio.

Equilibrio tra attacco e difesa, gioco alla mano e al piede, avanti e tre-quarti.

A livello individuale non puoi essere un bravo attaccante senza essere un efficace difensore, e viceversa – ha spiegato il nuovo coach dell’Italrugby – il mio obiettivo dei prossimi anni è ambizioso ma nelle nostre potenzialità : portare l’Italia tra le prime sei al mondo e lottare per vincere il Sei Nazioni“.

Due scudetti vinti alla guida del Perpignan e due mondiali all’attivo come allenatore della mischia della Francia, Brunel ha espresso fiducia nelle potenzialità del sistema-Italia:”Il metodo è buono.

Ci sono le Accademie federali, i club di base e i Superclub in Pro12 (l’ex Celtic League) e tutti dovranno lavorare per un obiettivo comune.

La Nazionale è la vetrina del movimento, naturale dunque che si punti al risultato, ma fondamentale sarà il modo in cui vi arriveremo”.

Il nuovo Napoleone del rugby italiano, che confermerà lo staff almeno fino al prossimo Sei Nazioni, è stato sollecitato sulla consistenza del gruppo azzurro nei ruoli chiave di mediano di mischia e mediano di apertura: “Ho visto che abbiamo tre o quattro ragazzi competitivi per il ruolo di mediano di mischia anche a livello internazionale, siamo coperti.

Per quanto riguarda il n.10, invece, mi pare ci sia meno profondità e – in più – abbiamo un giocatore come Bocchino convocato alla Rugby World Cup che non ha trovato posto in uno dei due Superclub (questa stagione giocherà nel Campionato Eccellenza con il Prato, n.d.r.).

In ogni caso, il problema del n.10 riguarda molte squadre, non solo l’Italia.

A parte la Nuova Zelanda che ha Dan Carter, le altre squadre di alto livello sono sempre alla ricerca di nuovi talenti per questo ruolo delicato”.

Per il primo appuntamento ufficiale, il prossimo RBS Sei Nazioni 2012 che cominceràà il 4 febbraio con Francia – Italia a Parigi, Brunel non ha in animo grandi cambiamenti:”Il tempo a disposizione è troppo poco, mi affiderò all’ossatura del gruppo che ha giocato la Rugby World Cup.

Poi, nel tour di giugno, ci sarà modo di vedere nuovi giovani che possono emergere in azzurro e far riposare qualche veterano che avrà a quel punto 11 mesi di attività internazionale sulle spalle”.

La mentalità vincente non manca a Jacques Brunel, ora sarà compito della Federugby e del presidente Dondi sostenerne il lavoro senza riserve.

La nuova avventura è appena agli inizi.

Morale: giusto rimanere sensibili alla modernità e all’innovazione – e in questo il rugby è superiore agli altri sport di squadra – ma i pilastri del gioco sono, e resteranno, quelli di sempre.

Fa piacere constatare di essere d’accordo in questa lettura con i colleghi (e grandi amici) Duccio Fumero del blog Rugby 1823 e Francesco Volpe del Corriere dello Sport.

Per l’Italia è tempo di guardare avanti.

Dopo l’ennesimo fallimento dell’assalto ai quarti del mondiale meglio concentrarsi sul Sei Nazioni, vero core-business del nostro movimento.

Il nuovo ct, il francese Jacques Brunel, eredita da Mallett una squadra con margini di crescita, forte di un gruppo di esperti ancora giovani guidato da Parisse, Zanni e Castrogiovanni e una schiera di emergenti come Benvenuti, Semenzato, Gori, Toniolatti, Derbyshire, Furno, D’Apice e altri da valorizzare.

Esprimiamo due desideri.

Al nuovo ct chiediamo di costruire un’Italia capace di entusiasmare costruendo gioco e segnando mete, facendo scelte coraggiose e senza condizionamenti, ha tutte le abilità per poterlo fare.

Al presidente federale Dondi chiediamo di mettere Brunel in condizione di farlo sostenendo il suo lavoro con scelte politiche precise e lucide, a cominciare dalla gestione degli atleti nelle franchigie.

La squadra è più completa e dopo l’ingresso delle due squadre in Celtic League (che oggi si chiama Pro12) possiede più alternative con un drappello di giovani già rodati ai massimi livelli come Derbyshire, Cittadini, Sgarbi (ma perchè è sparito dal mondiale?), Semenzato, Barbieri, Benvenuti, Bocchino, Toniolatti, Gori e altri che rappresentano la nuova linfa azzurra.

Molti leader, a cominciare dal capitano Parisse e da Castrogiovanni, hanno altri anni davanti a loro consentendo un passaggio sereno verso il futuro immediato.

Semmai, da rivedere sono molte cose nella stanza dei bottoni, dallo staff della Nazionale in su.

Per il prossimo Sei Nazioni Brunel conserverà lo staff tecnico attuale ma c’è da giurare su diversi cambiamenti a breve, a cominciare dagli assistenti di attacco e difesa.

Salendo nella catena di comando dell’Italrugby sarà necessaria una regia efficace e disinteressata per coordinare finalmente il lavoro delle franchigie in Pro12 con gli interessi della Nazionale nominando un nuovo responsabile dell’Alto Livello che svolga questo lavoro con l’unico interesse di favorire lo sviluppo degli atleti di interesse.

Ieri a Dunedin si è chiuso un ciclo, Dondi dimostri di avere la forza per continuare a guidare l’Italrugby.

Le continue provocazioni, i falli professionali non rilevati dall’arbitro Kaplan perchè fatti “bene”, hanno pian piano spostato il focus di Perugini, Mauro Bergamasco e gli altri dal piano di gioco alla reazione istintiva, appannandone la visione.

Così, dopo un primo tempo tenuto in equilibrio (6-9  all’intervallo) grazie a una rimessa laterale perfetta, a una mischia competitiva e alla voglia di combattere degli italiani ecco puntuale il black out all’inizio del secondo tempo che scava il solco tra l’Italrugby e le migliori del mondo.

Al 7′ un placcaggio sull’uomo senza palla di Canale regala i primi tre punti a O’Gara, subito pareggiati da Mirco Bergamasco al 10′.

I due si ripetono al 18′ e al 21′ per il 6-6, poi al 33′ un punto di svolta.

Castrogiovanni lascia il campo per un problema muscolare e la sua assenza peserà moltissimo, mentre al 35′ O’Gara segna un’altra punizione per il 6-9.

Allo scadere touche in attacco per l’Italia, il maul è avanzante e costringe gli irlandesi al fallo ma Mauro Bergamasco reagisce a una scorrettezza di O’Brien.

Dal possibile pareggio al riposo in svantaggio, l’inerzia del match è per i Verdi.

I primi 12′ della ripresa sono da incubo.

Punizione di O’Gara al 43′, meta di O’Driscoll al 47′ servito da Bowe che gira attorno a Bocchino e meta di Earls al 52′.

La linea difensiva azzurra non sale (ma perchè?) e per gli altri è tutto facile.

Ancora Earls all’80′ e un calcio di Sexton rifiniscono il punteggio, l’Italia torna a casa.

ITALIA – IRLANDA 6-36
Domenica 2 ottobre, ore 9.30 – Otago Stadium, Dunedin
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (41′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato (57′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse (76′ Luke McLean), 7 Mauro Bergamasco (48′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Cornelius van Zyl (61′ Marco Bortolami), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (34′ Andrea lo Cicero), 2 Leonardo Ghiraldini (66′ Fabio Ongaro), 1 Salvatore Perugini.
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll (capt), 12 Gordon D’Arcy, 11 Keith Earls, 10 Ronan O’Gara (66′ Jonathan Sexton), 9 Conor Murray (74′ Eoin Reddan), 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Stephen Ferris (73′ Denis Leamy), 5 Paul O’Connell (58′ Donnacha Ryan), 4 Donncha O’Callaghan, 3 Mike Ross, 2 Rory Best (53′ Sean Cronin), 1 Cian Healy (74′ Tom Court).
Arbitri: Jonathan Kaplan (South Africa); Bryce Lawrence (New Zealand), Chris Pollock (New Zealand); Shaun Veldsman (South Africa)
Marcatori: 7′ cp. O’Gara, 11′ cp. Bergamasco, 18′ cp. O’Gara, 21′ cp. Bergamasco, 35′ cp. O’Gara, 43′ cp. O’Gara, 47′ m. O’Driscoll tr. O’Gara, 52′ m. Earls tr. O’Gara, 70′ co. Sexton, 80′ m. Earls tr. Sexton

Con l’ariete aquilano ad estremo la coppia dei centri sarà formata da Garcia-Canale, con Mirco Bergamasco e Benvenuti a completare il triangolo allargato.

Orquera e Semenzato saranno i mediani dietra al formidabile pack guidato dal capitano Parisse con Zanni e Mauro Bergamasco flanker e la coppia di seconde linee “sudafricane” Geldenhuys – Van Zyl.

In prima linea il trio delle meraviglie Castrogiovanni – Ghiraldini – Perugini.

In conferenza stampa al Mercure Hotel, sede del ritiro italiano, un Mallett commosso ha tenuto ad onorare i suoi quattro anni alla guida di un gruppo che sente finalmente suo proprio ora, a un passo dall’addio:“Siamo entusiasti di poter giocare questa partita – spiega il tecnico degli Azzurri – a cui arriviamo dopo aver fatto quello che ci eravamo prefissati.

Abbiamo battuto Russia e USA con il bonus, era fondamentale dopo la vittoria dell’Irlanda sugli Wallabies: oggi abbiamo le stesse possibilità degli irlandesi di passare il turno e questo non può che rendermi orgoglioso”.

“So che potrebbe essere la mia ultima partita, per questo ho già voluto parlare con la squadra e ringraziarli per quanto abbiamo fatto e condiviso in questi anni.

Farlo domenica, indipendentemente dal risultato, mi avrebbe emozionato troppo e non ho voluto distrarre i giocatori.

E’ importante che restino concentrati solo sulla gara di domenica, non su quello che verrà dopo.

E’ il loro Mondiale, sono loro che sono arrivati sin qui e che adesso hanno la possibilità di fare la storia del rugby italiano”.

“Questi ragazzi sono stati straordinari in questi quattro anni, hanno capito che non ho mai fatto mancare loro il mio sostegno nei momenti difficili ed hanno fatto lo stesso.

Sono un gruppo coraggioso, che ha sempre reagito con entusiasmo alle avversità ed ha saputo conquistarsi il rispetto degli avversari di tutto il mondo e l’amore dei tifosi italiani, che sono a loro volta unici.

La capacità di reagire alle difficoltà è la cosa che mi ha sempre emozionato più di ogni altra in questa squadra”.

“Non sarà facile lasciare questa squadra – ha concluso Mallett visibilmente commosso – perché questi ragazzi sono stati la mia famiglia in Italia per questi quattro anni.

E’ molto complicato, per me: questi ragazzi sono diventati quasi dei figli”.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 63 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 11 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 71 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 24 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 84 caps)

10 Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 26 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 7 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 82 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (87 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 57 caps)

5 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 5 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 24 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 81 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 40 caps)

1 Salvatore PERUGINI (Aironi Rugby, 82 caps)

a disposizione

16 Fabio ONGARO (Benetton Treviso, 79 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 90 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 87 caps)

19 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 15 caps)

20 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 8 caps)*

21 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 11 caps)*

22 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 32 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

IRLANDA

15 Rob Kearney

14 Tommy Bowe

13 Brian O’Driscoll (cap)

12 Gordon D’Arcy

11 Keith Earls

10 Ronan O’Gara

9 Conor Murray

8 Jamie Heaslip

7 Sean O’Brien

6 Stephen Ferris

5 Paul O’Connell

4 Donncha O’Callaghan

3 Mike Ross

2 Rory Best

1 Cian Healy

a disposizione

16 Sean Cronin

17 Tom Court

18 Donnacha Ryan

19 Denis Leamy

20 Eoin Reddan

21 Jonathan Sexton

22 Andrew Trimble

Del resto, proprio questi piccoli/enormi errori contribuiscono a scavare ancora il solco che ci divide dall’eccellenza del rugby mondiale, ciò che dovremo evitare domenica.

Mentre dal ritiro irlandese giungono voci sulla possibilità di O’Gara di partire nel XV titolare (chi ha detto che sarebbe un male? Rispetto a Sexton O’Gara ha un piede migliore e capacità di gestione superiore ma da tempo ha smesso di difendere…), in quello degli Azzurri ha parlato Alessandro Troncon che giusto quattro anni fa (29 settembre 2007) lasciava la maglia della Nazionale al termine della beffa di S. Etienne con la Scozia (16-18 il risultato finale con un calcio sbagliato di un soffio da Bortolussi): “Questa mattina non ho potuto non ricordare che quattro anni fa ho giocato la mia ultima partita di rugby – ha detto Troncon incontrando la stampa al Mercure Hotel di Dunedin – anche perché la situazione che vivevamo quattro anni fa era molto simile a quella attuale: ultima partita del girone, decisiva per il passaggio ai quarti.

E’ passato tanto tempo ma l’emozione vissuta quel giorno è ancora molto forte, intensa.

Al di là della sconfitta, non posso dire che sia un ricordo negativo, anche perché quella di smettere fu una mia decisione”.

Troncon lascia da parte i ricordi e si focalizza sulla partita di domenica sera a Dunedin contro gli irlandesi: “Siamo in crescita, lo abbiamo dimostrato con gli USA: avremmo potuto segnare molto di più, abbiamo creato opportunità reali che per vari motivi non siamo riusciti a concretizzare ma già aver creato così tanto gioco è un segnale di crescita molto importante”.

“Contro l’Irlanda – ha aggiunto l’assistente allenatore dei tre-quarti italiani – gestiremo la partita in modo certamente diverso rispetto agli impegni con Russia ed America ma dovremo comunque attaccare, provare, osare.

Mettere punti quando saremo in attacco e produrre gioco.

L’Irlanda è sicuramente una delle squadre più forti e competitive in circolazione, ma noi dovremo prenderci le nostre responsabilità dall’inizio alla fine”.

Dieci i cambi nella formazione titolare apportati da Mallett rispetto alla squadra che la scorsa settimana ha superato per 53-17 la Russia.

Confermato per la terza partita consecutiva Andrea Masi nel ruolo di estremo, Tommaso Benvenuti torna all’ala in coppia con Mirco Bergamasco mentre ai centri tornano il palccatore Garcia e Canale, non il massimo se si vuole costruire gioco.

Anche la mediana è quella schierata ad Auckland l’11 settembre contro gli Wallabies con Fabio Semenzato a dirigere il pacchetto di mischia e Luciano Orquera con la maglia numero dieci di mediano d’apertura.

Rispetto alla sfida vinta contro i russi in terza linea il CT conferma capitan Parisse numero otto e Mauro Bergamasco flanker dal lato aperto, mentre Alessandro Zanni rientra dal primo minuto rilevando Derbyshire.

Il seconda linea si rivede dall’inizio Cornelius Van Zyl a far coppia con Quintin Geldenhuys.

Gli ultimi due cambi sono in prima linea, con Martin Castrogiovanni e Leonardo Ghiraldini che riconquistano rispettivamente il ruolo di pilone destro e quello di tallonatore mentre Salvatore Perugini rimane titolare.

In panchina Mallett si affida all’esperienza di Fabio Ongaro, Andrea Lo Cicero – al cap numero 90 – e Marco Bortolami per i primi cinque posti del pack, con Paul Derbyshire flanker di riserva, una mediana alternativa con Gori e Bocchino ed un trequarti ecclettico come Luke McLean.

1046 i caps complessivi nella lista dei ventidue, 730 nel XV titolare.

L’Italia affronta gli USA per la terza volta, la seconda in un Mondiale: entrambi i precedenti sono favorevoli agli Azzurri.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 63 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 10 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 70 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 23 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 83 caps)

10 Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 25 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 6 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 81 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (86 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 56 caps)

5 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 4 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 23 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 80 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 39 caps)

1 Salvatore PERUGINI (Aironi Rugby, 81 caps)

a disposizione

16 Fabio ONGARO (Benetton Treviso, 78 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 89 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 87 caps)

19 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 14 caps)

20 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 7 caps)*

21 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 10 caps)*

22 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 31 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia