Già al primo minuto gli azzurri sono avanti grazie alla meta dell’esordiente Leonardo Sarto che segna al primo pallone toccato con la maglia della nazionale.

L’ala delle Zebre porta in meta l’ovale grazie all’assist di Masi giunto in capo a un bel drive italiano nei 22 metri avversari.

La Scozia reagisce e marca due mete al 7′ con Scott e al 16′ con Lamont favorite da due banali errori difensivi di Venditti che prima regala un pallone appena recuperato e poi sbaglia movimento difensivo.

l’Italia risponde con una punizione di Di Bernardo ma al 21′ Laidlaw lo imita per il 10-17.

L’Italia si aggrappa alle sue certezza e al 32′ è la mischia a conquistare una meta tecnica decretata dall’arbitro dopo ripetuti falli degli scozzesi che pareggia i conti.

Un calcio di punizione per parte e il punteggio all’intervallo è 20-20.

La ripresa si apre con la Scozia a produrre il massimo sforzo.

Gli uomini del cardo si stabiliscono nei 22 metri italiani ma i ragazzi di Brunel ora difendono con efficacia, come non hanno fatto nella prima frazione di gioco.

Il fortino tiene e, poco a poco, la mischia azzurra riconquista campo e calci di punizione che Di Bernardo (confortante il suo 7/8) trasforma al 44′, 58′ e 67′ per il vantaggio azzurro 29-23.

Sembra fatta, in mischia l’Italia domina e la difesa pare attenta ma negli ultimi minuti, proprio sul più bello, il XV azzurro smarrisce la lucidità e prima getta via un possesso fondamentale giocando ostinatamente un vantaggio concesso dall’arbitro.

Poi, due minuti dopo lo scadere, subisce la meta e la trasformazione che costano la sconfitta per un banale errore di posizionamento difensivo.

Ora tutti in vacanza, da novembre serve l’Italia da Sei Nazioni.

ITALIA – SCOZIA 29-30
Sabato 22 giugno, ore 14.15 – Loftus Versfeld, Pretoria
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Leonardo Sarto (61′ Luke McLean), 13 Luca Morisi (53′ Gonzalo Canale), 12 Alberto Sgarbi, 11 Giovanbattista Venditti, 10 Alberto Di Bernardo, 9 Tobias Botes (70′ Alberto Chillon), 8 Sergio Parisse (capt), 7 Robert Barbieri, 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (49′ Alessandro Zanni), 4 Leandro Cedaro (53′ Antonio Pavanello), 3 Martin Castrogiovanni (49′ Lorenzo Cittadini), 2 Davide Giazzon (48′ Leonardo Ghiraldini), 1 Matias Aguero (48′ Alberto De Marchi).
Scozia: 15 Peter Murchie (61′ Duncan Taylor), 14 Tommy Seymour (44′ Tim Visser), 13 Alex Dunbar, 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Tom Heathcote (49′ Henry Pyrgos), 9 Greig Laidlaw (c), 8 Johnnie Beattie (61′ Rob Harley), 7 Alasdair Strokosch, 6 David Denton, 5 Al Kellock, 4 Tim Swinson (58′ Grant Gilchrist), 3 Euan Murray, 2 Scott Lawson, 1 Alasdair Dickinson (49′ Moray Low).
Arbitro: Leighton Hodges
Marcatori: 1′ m. Sarto tr. Di Bernardo, 7′ m. Scott tr. Laidlaw, 14′ cp. Di Bernardo, 16′ m. Lamont tr. Laidlaw, 20′ cp. Laidlaw, 32′ m.t. Italia tr. Di Bernardo, 38′ cp. Laidlaw, 40′ cp. Di Bernardo, 41′ cp. Laidlaw, 44′ cp. Di Bernardo, 58′ cp. Di Bernardo, 67′ cp. Di Bernardo, 80′ m. Strokosch tr. Laidlaw

Così gli smagati scozzesi, feroci sui punti d’incontro, spesso oltre le regole e furbi come faine nel sapere interpretare le incertezze arbitrali, hanno avuto buon gioco col proprio rugby elementare fatto di aggressività, volontà e disperazione.

L’Italia ha semplicemente sbagliato partita, proprio quando occorreva il salto di qualità in termini di capacità di lettura e gestione del match.

Inevitabile l’effetto-Francia nella testa dei giocatori, difficile da accettare l’incapacità di adattarsi alle difficoltà della partita.

Senza questa qualità difficile nel rugby diventare grandi.

Il match comincia in uno stadio caldo, nonostante qualche vuoto in tribuna (50.254 spettatori, qui la crisi morde ancora più che da noi).

Gli scozzesi vengono dai 38 punti rimediati a Londra, da queste parti un’onta da lavare nel sangue, la folla capisce il momento e sostiene gli uomini del coach ad interim Scott Johnson, un australiano che ha navigato tutti i mari ovali e che trasmette la sua malizia alla squadra.

Soprattutto nell’area del breakdown, la zona che si forma intorno al placcato e al placcatore, l’arbitro sudafricano Peyper si dimostra mediocre non riuscendo a chiarire le regole di ingaggio.

Se ne avvantaggiano solo gli scozzesi che sono abilissimi nel mettere le mani sull’ovale impedendone o rallentandone l’uscita.

Ciò frena il gioco dell’Italia e mette in difficoltà soprattutto i suoi registi, Botes e Orquera, incapaci di costruire in maniera efficace.

La partita non comincia male per gli azzurri che costruiscono buone trame, senza però fare punti.

Al 7′ ci si mette anche la dea bendata che volta le spalle a Orquera e lascia che l’ovale calciato dal n.10 italiano colpisca il palo .

Succede tutto il contrario al 15′ quando Laidlaw infila la sua punizione marcando il 3-0.

La partita si dipana secondo il suo copione, l’Italia gioca ma non fa male, la Scozia difende (alla fine saranno 146 placcaggi a 58!) e marca punti ogni volta che può.

Al 25′ un altro calcio piazzato di Laidlaw firma il 6-0, poi al 29′ è il gigante olandese naturalizzato Visser a segnare la prima meta scozzese.

Con la trasformazione si va sul 13-0, l’Italia sbanda e solo al 40′ piazza i primi tre punti con una punizione di Orquera.

Le difficoltà nello sviluppo del gioco sono evidenti ma tutti si aspettano la reazione degli uomini di Brunel, che non arriva.

Anzi, è la Scozia a dilagare con Scott al 44′ e al 48′ con la meta di Hogg, emblematica.

In capo all’azione più bella dell’Italia a Orquera, lanciato nei 22 metri avversari,  manca solo l’ultimo passaggio a Benvenuti.

Ma la soluzione scelta è lenta e prevedibile, Hogg si inserisce, intercetta e vola per tutto il campo a marcare la meta che scava il solco.

Lamont al 70′ e Zanni al 74′ fissano il 34-10, ma ormai i giochi sono fatti.

SCOZIA – ITALIA 34-10
Sabato 9 febbraio, ore 15.30 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Stuart Hogg (73′ Max Evans), 14 Sean Maitland, 13 Sean Lamont, 12 Matt Scott, 11 Tim Visser, 10 Ruaridh Jackson, 9 Greig Laidlaw (75′ Henry Pyrgos), 8 Johnnie Beattie, 7 Kelly Brown, 6 Rob Harley, 5 Jim Hamilton (67′ Alastair Kellock), 4 Richie Gray, 3 Euan Murray(60′ Geoff Cross), 2 Ross Ford, 1 Ryan Grant (60′ Moray Low).
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giovambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale, 11 Luke McLean, 10 Luciano Orquera (48′ Kristopher Burton), 9 Tobias Botes (48′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse, 7 Simone Favaro (68′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Francesco Minto, 4 Quintin Geldenhuys (60′ Antonio Pavanello), 3 Martin Castrogiovanni (64′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (60′ Davide Giazzon), 1 Andrea Lo Cicero (60′ Alberto De Marchi).
Arbitro: Jaco Peyper
Marcatori: 15′ cp. Laidlaw, 25′ cp. Laidlaw, 30′ m. Visser tr. Laidlaw, 40′ cp. Orquera, 44′ m. Scott tr. Laidlaw, 47′ m. Hogg tr. Laidlaw, 70′ m. Lamont tr. Laidlaw, 74′ m. Zanni tr Burton

Cartellini gialli : 80′ Cross

I primi 20′ gli Azzurri possono solo difendere (78% di possesso scozzese) ma la difesa regge.

Lamont, Evans e Danielli vanno regolarmente oltre il primo placcaggio, Vernon è un n.8 leggero ma dinamico dalle mani dolcissime e il piede di Parks è ispirato.

Al 3′ il n.10 piazza il 3-0 e al 10′ Dickinson sfrutta la velocità e la furbizia di Evans per volare in meta indisturbato, 10-0.

La mischia chiusa di Parisse e soci è stratosferica e fa da base alla riscossa azzurra.

Nonostante gli errori di Semenzato e Orquera le munizioni arrivano dalla mischia e proprio da una chiusa nei 22 italiani al 24′ parte Parisse che serve Semenzato.

Sottomano per Masi che guadagna metri per servire Derbyshire che con un off-load “neozelandese” lancia Benvenuti.

Il ventenne veneto ci mette la sfrontatezza dei suoi venti anni e le gambe da quattrocentista, batte Lamont e vola in meta, applausi.

Il 10-7 rinfranca l’Italia ma allo scadere Parisse regala una punizione che Parks trasforma per il 13-7 all’intervallo.

Nella ripresa l’Italia parte forte e al 49′ Semenzato corona un bel drive marcando di forza la seconda meta azzurra, Mirco Bergamasco non trasforma ma siamo 13-12.

nel momento migliore gli Azzurri mostrano poca lucidità e al 53′ regalano una meta a Blair su un banale errore di disimpegno per il 20-12.

Tre minuti e ancora Parks dalla piazzola firma il 23-12, comincia la girandola dei cambi e il match cambia fisionomia.

Mischia azzurra mondiale, gestione dell’ovale da rivedere e difesa in crescita, la Rugby World Cup 2011 è già qui.

SCOZIA – ITALIA 23-12
Sabato 20 agosto, ore 18.00 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Rory Lamont, 14 Max Evans, 13 Nick De Luca, 12 Graeme Morrison, 11 Simon Danielli (59′ Nikki Walker), 10 Dan Parks (62′ Ruaridh Jackson), 9 Mike Blair (62′ Chris Cusiter), 8 Richie Vernon (75′ Ross Rennie), 7 John Barclay, 6 Kelly Brown, 5 Alastair Kellock (capt), 4 Nathan Hines (62′ Richie Gray), 3 Moray Low (60′ Euan Murray), 2 Scott Lawson, 1 Alasdair Dickinson.
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale (77′ Edoardo Gori), 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (57′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse (captain), 7 Robert Barbieri, 6 Paul Derbyshire (62′ Alessandro Zanni), 5 Cornelius Van Zyl, 4 Carlo Antonio Del Fava (51′ Joshua Furno), 3 Martin Castrogiovanni, 2 Fabio Ongaro (41′ Tommaso D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero(71′ Lorenzo Cittadini).
Arbitri: Dave Pearson (Inghilterra);Peter Fitzgibbon (Irlanda), Robin Goodliffe (Inghilterra); Huw Watkins (Galles)
Marcatori: 3′ cp. Parks, 10′ m. Dickinson tr. Parks, 24′ m. Benvenuti tr. Bergamasco, 40′ cp. Parks, 49′ m. Semenzato, 54′ m. Blair tr. Parks, 56′ cp. Parks