Eppure mettiamo in fila la terza sconfitta su tre partite nel RBS Sei Nazioni 2011 e sull’esito pesano come macigni i dieci punti gettati alle ortiche dai calciatori italiani.

Il 2/5 di Mirco Bergamasco e lo 0/1 di Orquera sono zavorre  sulla crescita di una squadra che finalmente ha entusiasmato la gente del Flaminio per iniziativa e voglia di imporsi.

Nei progressi del gioco offensivo dell’Italia gioca un ruolo decisivo il mediano di mischia Fabio Semenzato, giustamente di Man of the Match al termine.

Personalità, dinamismo, difesa e velocità di esecuzione hanno giovato a tutta la squadra.

Buona, anche se meno brillante, anche la prova di Burton che ha cercato di variare il gioco.

Monumentale Parisse, eccetto un errore di trasmissione, ben sostenuto da Zanni e Barbieri, grandi Castrogiovanni, Dellapè e Lo Cicero, esaltati dalla battaglia a viso aperto.

Il primo tempo è un romanzo in cui succede di tutto.

Marca per primo Jones con la punizione al 3′ ma due minuti dopo la pressione della difesa azzurra costringe i gallesi a gettare via l’ovale.

Canale è un rapace che artiglia il pallone, lo calcia per battere in velocità gli avversari e schiacciarlo in meta.

I gallesi capiscono che devono svegliarsi e Stoddart firma il sorpasso all’8′.

Bergamasco pareggia al 14′ ma dopo 2′ una splendida combinazione Jones-Hook spedisce Warburton sotto i pali, la trasformazione di Jones fissa l’8-15.

L’arbitro annulla una meta per parte a Zanni e Byrne, il gioco e gli errori producono spettacolo e divertimento mentre gli errori in touche (ancora) regalano sei punti al piede di Jones per l’ingiusto 11-21 all’intervallo.

Nella ripresa gli uomini di Mallett piazzano le tende nel campo avversario producendo solo la bella meta di Parisse, l’arbitro Barnes genera dubbi per una punizione fischiata contro la nostra mischia dominante al 62′ e il Galles risponde con un drop di Hook buono per il 16-24 della sicurezza.

Roma, Stadio Flaminio – sabato 26 febbraio 2011

RBS 6 Nazioni, III giornata

Italia v Galles 16-24

Marcatori: p.t. 3′ cp. Jones S. (0-3); 5′ m. Canale (5-3); 7′ m. Stoddart  (5-8); 12′ cp. Bergamasco Mi. (8-8); 13′ m. Warburton tr. Jones S. (8-15); 26′ cp. Bergamasco Mi. (11-15); 37′ cp. Jones S. (11-18); 40′ cp. Jones S. (11-21); s.t. 11′ m. Parisse (16-21); 33′ drop Hook (16-24)

Italia: McLean; Masi (34’ st. Benvenuti), Canale G., Sgarbi, Bergamasco Mi.; Burton (24’ st. Orquera), Semenzato (30’ st. Canavosio); Parisse (cap), Barbieri R. (31’ st. Vosawai), Zanni; Geldenhuys Q., Dellapè (11’ st. Bernabò); Castrogiovanni (30’ st. Perugini), Ghiraldini L., Perugini S. (1’ st. Lo Cicero)

all. Mallett

Galles: Byrne; Stoddart, Hook, Roberts, Williams S.; Jones S., Phillips; Jones R., Warburton, Lydiate; Jones A., Davies; Mitchell, Rees (cap, 37’ st. Hibbard), James

all. Gatland

Arbitro: Barnes (Inghilterra)

RBS 6 Nations man of the match: Semenzato

Calciatori: Jones (Galles) 3/4, Bergamasco Mi. (Italia) 2/5, Orquera (Italia) 0/1

Note: giornata di sole, campo in buone condizioni, 33.000 spettatori circa.

Esordio nel 6 Nazioni per Tommaso Benvenuti (Italia)

Il XV della Rosa a Londra ha sepolto l’Italia sotto otto mete giocando proprio come fanno i gallesi, senza calciare e riportando sempre l’ovale alla mano attaccando anche dai propri 22 metri.

A giudicare da questo ci sarebbe poco di cui gioire ma, per fortuna, il Galles di oggi non è forte come l’Inghilterra.

Se a livello di tre-quarti anche i Dragoni Rossi fanno paura con fuoriclasse come Roberts, Williams, Hook e Byrne, nei primi otto uomini gli Azzurri possono esercitare la propria superiorità.

Specialmente i piloni Mitchell e James vanno incontro ad un pomeriggio difficile al cospetto di Castrogiovanni e Perugini.

A patto, però, che Parisse e compagni riescano a prendere in mano il match e ad orientarlo secondo convenienza : “II Galles ha dei grandi trequarti, quasi tutti reduci dell’ultimo tour sudafricano dei British&Irish Lions – ha detto Mallett – quindi se li metteremo nella condizione di giocare come hanno fatto gli inglesi ci aspetta un pomeriggio molto difficile.

Dovremo tenere palla, migliorare le fasi di conquista e mettere sotto pressione il loro pacchetto di mischia: non possiamo fare duecento placcaggi come a Londra, vuol dire aver mai il pallone”.

Possesso, dunque

. All’approccio mentale ha pensato il capitano Sergio Parisse:”Abbiamo spesso fatto fatica a giocare due partite di fila con la stessa qualità, dobbiamo ancora maturare del tutto a livello mentale per essere competitivi – ha spiegato il n.8 azzurro – la partita di Londra era un esame importante per la tenuta della squadra ed è stata una prova disastrosa.

Dovevamo confermarci e non ci siamo riusciti, dobbiamo avere sempre paura di perdere di trenta-quaranta punti, è l’unico modo che abbiamo per essere competitivi”.

Intanto ancora cambi in mediana.

Se è stato confermato Semenzato a n.9, torna Burton all’apertura dopo essere stato bocciato alla prima contro l’Irlanda, forse Orquera meritava un’altra chance dopo Londra.

Roma, Stadio Flaminio – sabato 26 febbraio 2011, ore 15.30

RBS 6 Nazioni, III giornata – diretta Sky Sport 2/differita La7

Italia v Galles

Italia: McLean; Masi, Canale G., Sgarbi, Bergamasco Mi.; Burton, Semenzato; Parisse (cap), Barbieri R., Zanni; Geldenhuys Q., Dellapè; Castrogiovanni, Ghiraldini L., Perugini S.

a disposizione: Festuccia, Lo Cicero, Bernabò, Vosawai, Canavosio, Orquera, Benvenuti T.

all. Mallett

Galles: Byrne; Stoddart, Hook, Roberts, Williams S.; Jones S., Phillips; Jones R., Warburton, Lydiate; Jones A., Davies; Mitchell, Rees (cap), James

a disposizione: Hibbard, Yapp, Thomas, Turnbull, Knoyle, Priestland, Halfpenny

all. Gatland

Arbitro: Barnes (Inghilterra)

Giudici di linea: Pearson (Inghilterra), Lacey (Irlanda)

TMO: Ramage (Scozia)

Canale è uscito dopo 2′, Canavosio dopo 20′, Garcia ha continuato a placcare nonostante una spalla fuori uso, Bortolami ha finito con i crampi e Zanni con un ginocchio malandato.

Il tutto va aggiunto agli assenti per infortunio della vigilia Masi, Del Fava e Derbyshire, per non citare Parisse (quanto manca la sua personalità!!!).

Insomma, un’altra squadra.

Peccato soprattutto per i tanti italiani che, ancora una volta, hanno colorato d’azzurro le vie di Cardiff e hanno interpretato con orgoglio l’inno di Mameli.

Il loro canto sembra galvanizzare all’inizio l’Italia che mettono in campo una partenza del match ricca di grinta e buoni propositi, ma l’alba azzurra dura circa dieci minuti.

Gower fa in tempo a sprecare un drop abbordabile e Mirco Bergamasco spedisce sul palo un piazzato, poi il sole tramonta e i Dragoni Rossi cominciano a volare.

Il Galles schiera ben nove elementi che hanno partecipato all’ultimo tour dei Britis&Irish Lions, la linea dei tre-quarti è una collezione di fuoriclasse.

Il folletto Shane Williams, l’ariete Roberts, e James Hook, il “capitan uncino” che ha tagliato a fette i dirimpettai italiani, sembrano frecce avvelenate.

Phillips e Jones guidano le danze ma, nonostante tutto, una commovente difesa italiana erige un fortino a difesa della meta che non capitola nel primo tempo.

Garcia si immola sulle barricate, Zanni, Mauro Bergamasco e Geldenhuys spalmano una mano di cemento armato sul muro azzurro che non cede.

All’intervallo lo score segna 12-0 per i padroni di casa con quattro piazzati di Jones, ma Ghiraldini e compagni non possono resistere all’infinito.

Tesori di palloni riconquistati dalla difesa(saranno 6 al termine i turn over a favore) vengono restituiti ai gallesi con calci poco accurati, aumentando la pressione sull’Italia.

Nella ripresa accade l’inevitabile.

Tebaldi, entrato per Canavosio e poi sostituito dopo 30′ come a Parigi, manca il placcaggio su Hook che segna al51′.

“Uncino” si ripete al 57′ e al 68′ e Shane Williams a fissare il 33-3.

La meta finale di Mc Lean, miglior azzurro del Torneo, arriva troppo tardi.

Cardiff, Millennium Stadium – sabato 20 marzo
RBS 6 Nazioni 2010, Quinta giornata 
GALLES v ITALIA 33-10 (12-0)
Galles: Byrne; Prydie, Hook, Roberts (23′ s.t. Shanklin), S. Williams; S. Jones (29′ s.t. Bishop), Phillips (30′ s.t. Peel); R. Jones (cap) (27′ s.t. Delve), Warburton, Thomas; Charteris, Davies (15′ Gough); A. Jones (3′ – 10′ e 23′ s.t. James), Rees (23′ s.t. Bennett), Jenkins. All. Gatland
Italia: McLean; Robertson, Canale (3′ Pratichetti), Garcia, Mi. Bergamasco; Gower, Canavosio (25′ Tebaldi, 23′ s.t. Bocchino); Zanni, Ma. Bergamasco, Sole (15′ s.t. Vosawai); Bortolami (33′ s.t. Bernabò), Geldenhuys; Castrogiovanni, Ghiraldini (cap) (25′ s.t. Ongaro), Perugini (15′ s.t. Aguero). All. Mallett
Arbitro: Barnes (Inghilterra)
Marcatori: 9′, 22′, 32′ e 35′ c.p. S. Jones (12-0); s.t.: 11′ e 17′ m. Hook tr. S. Jones (26-0), 25′ c.p. Mi. Bergamasco (26-3), 28′ m. S. Williams tr. S. Jones (33-3), 34′ m. McLean tr. Mi. Bergamasco (33-10).
Note: al 15′ s.t. giallo per Mauro Bergamasco. Calci: S. Jones 7/7 – Mi. Bergamasco 2/3.

L’inserimento di Nieto nella posizione di pilone destro cambia la prima linea che domina gli avversari.

Poi, la disciplina, solo sette le punizioni concesse.

E, ancora, l’uso intelligente del gioco al piede.

I palloni calciati spesso alle spalle della linea gallese hanno costretto le lente terze linee di Gatland a giocare correndo all’indietro.

 Su questo e sulla voglia di combattere gli uomini di Mallett hanno creato i presupposti per essere in vantaggio fino a 8′ dalla fine, per la prima volta nel Torneo.

 Non è poco, considerato che di fronte c’era il Galles campione in carica e motivato dalla necessità di vincere e fare punti per continuare a puntare al bis.

Al 6′ Marcato piazza il primo dei suoi cinque calci piazzati.

 La punizione arriva grazie a Nieto che manda al manicomio Yapp in mischia chiusa.

Al 13′ Parisse decide di calciare in touche una punizione piazzabile, la sfida è lanciata e il pubblico apprezza.

 L’Italia stazione stabilmente nella metà campo avversaria.

 L’unico neo riguarda la solita allergia alla meta, la squadra produce meno di quello che costruisce.

 Al 27′ passa il Galles in capo ad un lungo drive nei 22 metri italiani con Shane Williams imbeccato da Henson, ma due calci di Marcato al 32′ e al 36′ dfiniscono il 9-7 all’intervallo per l’Italia.

Peccato per un drop fallito allo scadere dal n.15 azzurro dopo un lungo assedio ai 22 metri avversari.

Il secondo tempo si apre con gli Azzurri alla carica ma, nonostante la pressione, arrivano solo tre punti al 56′ per il 12-7.

Due piazzati di Hook portano il Galles in vantaggio 12-13 ma al 71′ Marcato segna la punizione del 15-13, il Flaminio è in fiamme.

 Sul calcio di avvio gallese Parisse commette l’unico errore di un match sontuoso e regala l’ovale agli ospiti che sfruttano l’occasione per spedire in meta Shanklin.

Trasformazione di Hook e 15-20, ma gli Azzurri stavolta escono tra gli applausi.

L’Italia è tornata.

Roma, Stadio Flaminio – sabato 14 marzo 2009
RBS 6 Nazioni, IV giornata
ITALIA – GALLES 15-20 (9-7)
Italia: Marcato (35’ st. Orquera); Rubini Gi., Canale G., Bergamasco Mi. (33’ st. Quartaroli), Pratichetti M.; McLean, Griffen (26’ st. Canavosio); Parisse S. (cap), Bergamasco Ma., Zanni; Bortolami (24’ st. Sole), Dellapè (10’ st. Del Fava); Nieto (10’ st. Castrogiovanni Mar.), Ghiraldini, Perugini S.
Allenatore: Mallett
Galles: Byrne (29’ st. Shanklin); Jones M., Roberts, Henson, Williams S.; Hook (35’ st. Jones S.), Phillips; Powell, Jones D., Thomas J. (17’ st. Jones R.); Jones A.W., Charteris (26’ st. Davies); Thomas R. (17’ st. Jenkins), Bennett (17’ st. Rees), Yapp
Allenatore: Gatland
Arbitro: Lewis (Irlanda)
Marcatori: p.t. 5’ cp. Marcato (3-0); 26’ m. Williams S. tr. Hook (3-7); 32’ cp. Marcato (6-7); 35’ cp. Marcato (9-7); s.t. 17’ cp. Marcato (12-7); 18’ cp. Hook (12-10); 24’ cp. Hook (12-13); 30’ cp. Marcato (15-13); 32’ m. Shanklin tr. Hook (15-20)
Note: Stadio Flaminio esaurito, esordio in Nazionale per Roberto Quartaroli, primo membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” a conquistare un cap
Man of the match: Sergio Parisse