L’inserimento di Nieto nella posizione di pilone destro cambia la prima linea che domina gli avversari.

Poi, la disciplina, solo sette le punizioni concesse.

E, ancora, l’uso intelligente del gioco al piede.

I palloni calciati spesso alle spalle della linea gallese hanno costretto le lente terze linee di Gatland a giocare correndo all’indietro.

 Su questo e sulla voglia di combattere gli uomini di Mallett hanno creato i presupposti per essere in vantaggio fino a 8′ dalla fine, per la prima volta nel Torneo.

 Non è poco, considerato che di fronte c’era il Galles campione in carica e motivato dalla necessità di vincere e fare punti per continuare a puntare al bis.

Al 6′ Marcato piazza il primo dei suoi cinque calci piazzati.

 La punizione arriva grazie a Nieto che manda al manicomio Yapp in mischia chiusa.

Al 13′ Parisse decide di calciare in touche una punizione piazzabile, la sfida è lanciata e il pubblico apprezza.

 L’Italia stazione stabilmente nella metà campo avversaria.

 L’unico neo riguarda la solita allergia alla meta, la squadra produce meno di quello che costruisce.

 Al 27′ passa il Galles in capo ad un lungo drive nei 22 metri italiani con Shane Williams imbeccato da Henson, ma due calci di Marcato al 32′ e al 36′ dfiniscono il 9-7 all’intervallo per l’Italia.

Peccato per un drop fallito allo scadere dal n.15 azzurro dopo un lungo assedio ai 22 metri avversari.

Il secondo tempo si apre con gli Azzurri alla carica ma, nonostante la pressione, arrivano solo tre punti al 56′ per il 12-7.

Due piazzati di Hook portano il Galles in vantaggio 12-13 ma al 71′ Marcato segna la punizione del 15-13, il Flaminio è in fiamme.

 Sul calcio di avvio gallese Parisse commette l’unico errore di un match sontuoso e regala l’ovale agli ospiti che sfruttano l’occasione per spedire in meta Shanklin.

Trasformazione di Hook e 15-20, ma gli Azzurri stavolta escono tra gli applausi.

L’Italia è tornata.

Roma, Stadio Flaminio – sabato 14 marzo 2009
RBS 6 Nazioni, IV giornata
ITALIA – GALLES 15-20 (9-7)
Italia: Marcato (35’ st. Orquera); Rubini Gi., Canale G., Bergamasco Mi. (33’ st. Quartaroli), Pratichetti M.; McLean, Griffen (26’ st. Canavosio); Parisse S. (cap), Bergamasco Ma., Zanni; Bortolami (24’ st. Sole), Dellapè (10’ st. Del Fava); Nieto (10’ st. Castrogiovanni Mar.), Ghiraldini, Perugini S.
Allenatore: Mallett
Galles: Byrne (29’ st. Shanklin); Jones M., Roberts, Henson, Williams S.; Hook (35’ st. Jones S.), Phillips; Powell, Jones D., Thomas J. (17’ st. Jones R.); Jones A.W., Charteris (26’ st. Davies); Thomas R. (17’ st. Jenkins), Bennett (17’ st. Rees), Yapp
Allenatore: Gatland
Arbitro: Lewis (Irlanda)
Marcatori: p.t. 5’ cp. Marcato (3-0); 26’ m. Williams S. tr. Hook (3-7); 32’ cp. Marcato (6-7); 35’ cp. Marcato (9-7); s.t. 17’ cp. Marcato (12-7); 18’ cp. Hook (12-10); 24’ cp. Hook (12-13); 30’ cp. Marcato (15-13); 32’ m. Shanklin tr. Hook (15-20)
Note: Stadio Flaminio esaurito, esordio in Nazionale per Roberto Quartaroli, primo membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” a conquistare un cap
Man of the match: Sergio Parisse