Troppe le cose che non hanno funzionato nella seconda uscita all’Olimpico, premiata comunque dalla presenza di 59.720 spettatori nonostante la giornata di pioggia.

Molto male la mediana Gori-Burton.

Il primo è apparso spaesato, impreciso nei passaggi, incerto nelle scelte e perfino nel suo pezzo forte, le ripartenze vicino ai raggruppamenti.

Addirittura disastroso Burton nell’episodio che è costato la prima meta del Galles all’inizio del secondo tempo, quella che ha rotto l’equilibrio del match.

Impreciso nel gioco al piede, uno dei motivi principali per cui era stato preferito a Orquera, ha ribadito – se mai ve ne fosse ancora bisogno – i propri limiti nella fase difensiva e nella personalità.

Anche l’uomo scelto per sostituire lo squalificato Parisse ha mostrato limiti che già si conoscevano.

Vosawai ha forza fisica ma non ha saputo metterla in campo.

Linee di corsa orizzontali (dunque inefficaci) e una presenza labile in termini di lavoro sui raggruppamenti e nella personalità.

Certo, sostituire un fuoriclasse come Parisse è difficile, ma la sensazione è che Brunel poteva scegliere meglio all’interno della rosa a sua disposizione.

Alessandro Zanni, uno dei giocatori più solidi e continui di questa squadra, ha personalità, mezzi fisici e tecnici per giocare n.8 ad alto livello anche se non ricopre il ruolo da tempo.

Il suo slittamento al posto del capitano avrebbe consentito l’ingresso dal primo minuto di Derbyshire che garantisce ottime mani e voglia di combattere.

Ora arriva, provvidenziale, una settimana di pausa che servirà a pulire la testa dai cattivi pensieri e a ricominciare a lavorare per le ultime due battaglie dell’RBS Sei Nazioni 2013.

Domenica 10 marzo gli azzurri sono attesi a Twickenham dall’Inghilterra, sempre più lanciata dopo la vittoria di sabato sulla Francia.

Sabato 16 marzo l’ultimo atto allo stadio Olimpico (che si preannuncia tutto esaurito) contro l’Irlanda.

Il torneo vive all’insegna dell’equilibrio, nessun pronostico è precluso, a patto di ritrovare l’intensità e la personalità mostrata dall’Italrugby nella vittoria contro la Francia.

Ottima la prova del pack dei Verdi e di Sexton, apertura e poi centro dopo l’ingresso di O’Gara per D’Arcy, ma ancora una volta monumentale la prestazione di Richie Mc Caw, vero Capitano e leader indiscusso degli All Blacks.

Buona anche la prova del Galles ma anche per i Dragoni Rossi arriva una amara sconfitta sul filo della sirena 23-22 con una punizione di Mike Harris che chiude i giochi dopo una lunga altalena nel punteggio in una partita aperta e giocata per vincere da entrambe le squadre.

Splendida la prova di Berrick Barnes, determinante per la vittoria degli Wallabies, ma onore a un bellissimo – e giovanissimo – Galles.

Nel pomeriggio italiano la durissima battaglia all’Ellis Park ha visto prevalere il Sudafrica 36-27 sull’Inghilterra, valorosa ma con troppi errori.

Se si aggiungono le meno importanti vittorie della Scozia sulle FIji 37-25 e degli Azzurri a Toronto il bilancio dell’Europa non è poi così male.

A sabato prossimo.

NUOVA ZELANDA – IRLANDA 22-19
Sabato 16 giugno, ore 9.35 - AMI Stadium, Christchurch
Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg, 14 Zac Guildford, 13 Conrad Smith, 12 Sonny Bill Williams, 11 Julian Savea, 10 Dan Carter, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Adam Thomson, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Hika Elliot, 17 Ben Franks, 18 Ali Williams, 19 Sam Cane, 20 Piri Weepu, 21 Aaron Cruden, 22 Ben Smith.
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Fergus McFadden, 13 Brian O’Driscoll (c), 12 Gordon D’Arcy, 11 Andrew Trimble, 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray, 8 Jamie Heaslip. 7 Sean O’Brien, 6 Kevin McLaughlin, 5 Donnacha Ryan, 4 Dan Tuohy, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.
In panchina: 16 Sean Cronin, 17 Declan Fitzpatrick, 18 Donncha O’Callaghan, 19 Peter O’Mahony, 20 Eoin Reddan, 21 Ronan O’Gara, 22 Simon Zebo.
Arbitro: Nigel Owens (Galles)
Marcatori: 9′ m. Murray tr. Sexton, 18′ cp. Sexton, 22′ cp. Carter, 29′ cp. Carter, 33′ cp. Carter, 42′ Smith tr. Carter, 44′ cp. Sexton, 61′ cp. Carter, 63′ cp. Sexton, 68′ cp. Sexton, 80′ dr. Carter
Cartellino giallo: 72′ Dagg

Barnes, la cui geometrica lucidità preferiamo di gran lunga alla cratività inconcludente di Quade Cooper, oltre ad essere preciso dalla piazzola (a parte due sfortunati pali) ha distribuito il gioco alternando un sapientissimo piede che ha spesso ricacciato i furiosi attacchi gallesi.

Dalla parte dei Dragoni Rossi solito lavoro sporco da parte di Warburton e scintillante la gigantesca ala Cuthbert, autore di una meta meritatissima che non è stata sufficiente ad evitare la sconfitta in capo ad un match bellissimo.

AUSTRALIA – GALLES 27-19
Sabato 9 giugno, ore 12.00 - Suncorp Stadium, Brisbane
Australia: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Cooper Vuna (72′ Anthony Fainga’a), 13 Rob Horne (51′ Anthony Fainga’a, 56′ Rob Horne), 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Berrick Barnes, 9 Will Genia, 8 Wycliff Palu (59′ Michael Hooper), 7 David Pocock (c), 6 Scott Higginbotham, 5 Nathan Sharpe, 4 Rob Simmons , 3 Sekope Kepu, 2 Tatafu Polota-Nau (56′ Stephen Moore), 1 Benn Robinson (59′ Ben Alexander).
Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Scott Williams (56′ Ashley Beck), 11 George North (30′ James Hook), 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau (52′ Ryan Jones), 7 Sam Warburton (c), 6 Dan Lydiate, 5 Luke Charteris (52′ Alun Wyn Jones), 4 Bradley Davies, 3 Adam Jones (75′ Paul James), 2 Ken Owens (52′ Matthew Rees), 1 Gethin Jenkins.
Arbitro: Craig Joubert (Sud Africa)
Marcatori: 9′ cp. Barnes, 15′ m. Higginbotham tr. Barnes, 23′ cp. Halfpenny, 41′ m. Genia tr. Barnes, 47′ cp. Halfpenny, 50′ dr. Barnes, 56′ cp. Halfpenny, 59′ m. Cuthbert tr. Halfpenny, 63′ cp. Halfpenny, 67′ m. McCabe tr. Barnes

La Francia ci ha provato con grande determinazione ma il Galles di oggi – che proprio contro la Francia avrebbe migliorato miglior sorte all’ultima World Cup – è l’unica squadra dell’emisfero nord in grado di competere con le potenze australi.

Warburton e i suoi uomini hanno dimostrato più volte di essere una compagine non solo in grado di offrire spettacolo ma anche capace di soffrire quando è il momento, indossare l’elmetto e scendere nelle trincee di fango a difendere il risultato.

Onore ai Dragoni Rossi, dunque, e festa senza fine a Cardiff!

Nell’ultimo match del Sei Nazioni facile vittoria per la risorgente Inghilterra a Twickenham sulla stanchissima Irlanda (quattro partite in quattro settimane a causa del recupero di Parigi) per 30-9.

Ennesima dimostrazione di freddezza e affidabilità per il 20enne Owen Farrell autore di 20 punti al piede.

Il resto è arrivato con una meta tecnica al 59′ e una di Youngs al 73′.

Non avrà davanti un cammino facile ma Stuart Lancaster, il ct ad interim, secondo noi si è guadagnato il diritto alla conferma.

Le note del gallese Land of my Fathers scuotono la stadio dalle fondamenta e caricano a dovere i Dragoni Rossi, anche se il primo tempo è dominato dalle difese e all’insegna dello studio dell’avversario, con la consueta coraggiosa e sterile Scozia a giocare senza capitalizzare.

All’intervallo si va sul 3-3 grazie ai calci di Laidlaw per la Scozia e Halfpenny per i padroni di casa, ma all’inizio della ripresa arriva la frittata scozzese.

Nick De Luca e Rory Lamont pensano bene di farsi affibbiare due cartellini gialli al 45′ e al 54′ lasciando i propri compagni in inferiorità numerica per 20′ complessivi.

Il Galles non aspetta altro e sfrutta il vantaggio marcando tre mete con Cuthbert al 42′ e con la doppietta di Halfpenny – mattatore del match con 22 punti e una prestazione scintillante – al 51′ e al 56′.

A questo punto il solco è scavato e la meta del furbo Laidlaw al 64′ non fa che assicurare l’onore per i suoi e perfezionare lo score finale di 27-13, ma la seconda sconfitta per la scoiza è inevitabile.

ora l’RBS Six Nations 2012 concede ai giocatori una pausa, si riprenderà il 25 febbraio quando l’Italia salirà a Dublino per sfidare l’Irlanda.

GALLES – SCOZIA 27-13
Domenica 12 febbraio, ore 16.00 – Millennium Stadium, Cardiff
Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North (40′ James Hook), 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Aaron Shingler, 6 Dan Lydiate (73′ Andy Powell), 5 Ian Evans, 4 Ryan Jones, 3 Adam Jones (73′ Paul James), 2 Huw Bennett (10′ Ken Owens, 19′ Huw Bennett, 41′ Ken Owens), 1 Gethin Jenkins.
Scozia: 15 Rory Lamont, 14 Lee Jones, 13 Nick De Luca, 12 Sean Lamont, 11 Max Evans (16′ Stuart Hogg), 10 Greig Laidlaw, 9 Chris Cusiter (59′ Mike Blair), 8 David Denton, 7 Ross Rennie, 6 Alasdair Strokosch (44′ John Barclay), 5 Jim Hamilton (58′ Alastair Kellock), 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross, 2 Ross Ford (73′ Scott Lawson), 1 Allan Jacobsen.
Arbitro: Romain Poite (France)
Marcatori: 23′ cp. Laidlaw, 30′ cp. Halfpenny, 42′ m. Cuthbert tr. Halfpenny, 46′ cp. Halfpenny, 49′ cp. Laidlaw, 51′ m. Halfpenny tr. Halfpenny, 56′ m. Halfpenny tr. Halfpenny, 64′ m. Laidlaw tr. Laidlaw
Cartellini gialli: 45′ De Luca, 54′ Lamont, 77′ Jenkins

Il XV della Rosa a Londra ha sepolto l’Italia sotto otto mete giocando proprio come fanno i gallesi, senza calciare e riportando sempre l’ovale alla mano attaccando anche dai propri 22 metri.

A giudicare da questo ci sarebbe poco di cui gioire ma, per fortuna, il Galles di oggi non è forte come l’Inghilterra.

Se a livello di tre-quarti anche i Dragoni Rossi fanno paura con fuoriclasse come Roberts, Williams, Hook e Byrne, nei primi otto uomini gli Azzurri possono esercitare la propria superiorità.

Specialmente i piloni Mitchell e James vanno incontro ad un pomeriggio difficile al cospetto di Castrogiovanni e Perugini.

A patto, però, che Parisse e compagni riescano a prendere in mano il match e ad orientarlo secondo convenienza : “II Galles ha dei grandi trequarti, quasi tutti reduci dell’ultimo tour sudafricano dei British&Irish Lions – ha detto Mallett – quindi se li metteremo nella condizione di giocare come hanno fatto gli inglesi ci aspetta un pomeriggio molto difficile.

Dovremo tenere palla, migliorare le fasi di conquista e mettere sotto pressione il loro pacchetto di mischia: non possiamo fare duecento placcaggi come a Londra, vuol dire aver mai il pallone”.

Possesso, dunque

. All’approccio mentale ha pensato il capitano Sergio Parisse:”Abbiamo spesso fatto fatica a giocare due partite di fila con la stessa qualità, dobbiamo ancora maturare del tutto a livello mentale per essere competitivi – ha spiegato il n.8 azzurro – la partita di Londra era un esame importante per la tenuta della squadra ed è stata una prova disastrosa.

Dovevamo confermarci e non ci siamo riusciti, dobbiamo avere sempre paura di perdere di trenta-quaranta punti, è l’unico modo che abbiamo per essere competitivi”.

Intanto ancora cambi in mediana.

Se è stato confermato Semenzato a n.9, torna Burton all’apertura dopo essere stato bocciato alla prima contro l’Irlanda, forse Orquera meritava un’altra chance dopo Londra.

Roma, Stadio Flaminio – sabato 26 febbraio 2011, ore 15.30

RBS 6 Nazioni, III giornata – diretta Sky Sport 2/differita La7

Italia v Galles

Italia: McLean; Masi, Canale G., Sgarbi, Bergamasco Mi.; Burton, Semenzato; Parisse (cap), Barbieri R., Zanni; Geldenhuys Q., Dellapè; Castrogiovanni, Ghiraldini L., Perugini S.

a disposizione: Festuccia, Lo Cicero, Bernabò, Vosawai, Canavosio, Orquera, Benvenuti T.

all. Mallett

Galles: Byrne; Stoddart, Hook, Roberts, Williams S.; Jones S., Phillips; Jones R., Warburton, Lydiate; Jones A., Davies; Mitchell, Rees (cap), James

a disposizione: Hibbard, Yapp, Thomas, Turnbull, Knoyle, Priestland, Halfpenny

all. Gatland

Arbitro: Barnes (Inghilterra)

Giudici di linea: Pearson (Inghilterra), Lacey (Irlanda)

TMO: Ramage (Scozia)

Il ct venuto dal Sudafrica non ha nascosto la sua furia a caldo dopo il match e nemmeno durante gli allenamenti in settimana, dedicati all’analisi degli errori commessi e al lavoro per evitare di ripeterli.

I giocatori hanno dato tutto e alla fine la formazione in un primo momento annunciata indicava pesanti responsabilità.

Fuori Canale per Masi centro, conferma di Canavosio dal primo minuto in luogo dell’involuto Tebaldi, Derbyshire per Sole e Del Fava per Bortolami.

Ma la sorte si è divertita a far saltare i piani di Mallett scagliando i suoi dardi avvelenati proprio sulle new entry.

La maledizione dell’infortunio dell’ultimo momento ha colpito, in rapida successione, Derbyshire, Del Fava e Masi gettandoli nello sconforto ma restituendo il sorriso agli esclusi.

Nello sport, metafora dell’esistenza, la disgrazia dell’uno può trasformarsi nell’opportunità per l’altro.

L’ha spiegato bene Mallett:” Se io fossi in loro, andrei in campo per giocare la partita della vita, dimostrando a tutti che quello che è successo sabato scorso è stata un’eccezione.

Questa sarà una grande opportunità, non la devono sprecare”.

Poi il ct è tornato sul match di Parigi:”Non si possono fare tanti errori individuali in difesa.

Abbiamo concesso le prime tre mete in pochi minuti sbagliando cose che in genere facciamo per bene.

La squadra nell’ultimo anno è migliorata molto.

Si è confrontata con i più forti al mondo crescendo nella fase difensiva, nelle prime tre partite del Sei Nazioni è migliorata anche in attacco, ora deve fare una sintesi tra le due cose ritrovando equilibrio”.

Le abilità offensive di Galles e Francia sono simili, sarà dunque lecito attendersi un piano di gioco non dissimile da quello di Parigi ma con una interpretazione migliore da parte dei giocatori.

Il Galles che avremo di fronte chiude un Torneo disastroso che ha portato feroci critiche a Gatland e ai suoi:”Prometto ai giocatori una settimana molto dura” ha tuonato il ct dei Dragoni Rossi dopo la sconfitta con l’Irlanda, la pressione adesso è tutta sulle loro spalle.

Cardiff, Millennium Stadium – sabato 20 marzo, ore 14.30 (15.30 in Italia)

RBS 6 Nazioni 2010, V giornata – diretta Sky Sport 2/differita La7 ore 17.30

GALLES v ITALIA

Galles: Byrne; Prydie, Hook, Roberts, Williams S.; Jones S., Phillips; Jones R. (cap), Warburton, Thomas; Charteris, Davies; Jones A., Rhys, Jenkins

a disposizione: Bennett, James, Gough, Delve, Peel, Bishop, Shanklin

all. Gatland

Italia: McLean; Robertson, Canale G., Garcia, Bergamasco Mi.; Gower, Canavosio; Zanni, Bergamasco Ma., Sole; Bortolami, Geldenhuys; Castrogiovanni Mar., Ghiraldini L. (cap), Perugini S.

a disposizione: Ongaro, Aguero, Bernabò, Vosawai, Tebaldi, Bocchino, Pratichetti M.

all. Mallett

Arbitro: Barnes (Inghilterra)

Se è lecita l’aspirazione alla privacy, meno condivisibile è il modo in cui è stato condotta l’operazione.

Buona educazione a parte, sembra rovinato, ci si augura non irrimediabilmente, il clima che aveva fatto la fortuna dell’intero movimento diffondendone l’immagine al di là dei risultati.

 Dopo tre sconfitte nelle prime tre giornate, l’Italia affronta i campioni in carica del Galles reduci dalla battuta d’arresto  di Parigi.

L’ultimo turno del Sei Nazioni ha riservato ai Dragoni Rossi un possibile decider-match a Cardiff nel prossimo week-end contro l’Irlanda, finora a punteggio pieno.

 Logico, dunque, aspettarsi un Galles che affronterà gli Azzurri con il piede premuto sull’acceleratore, a caccia di vittoria e punti che potrebbero risultare determinanti per la vittoria finale.

 Le caratteristiche dei “neozelandesi d’Europa” sembrano ideali per mettere in crisi squadre come l’Italia di questi tempi.

Gioco alla mano, velocità, off-loads, gli uomini del Principato sono in grado di mettere in crisi chiunque come dimostrato a novembre quando, unici tra gli europei, hanno battuto l’Australia e impegnato a fondo gli All Blacks.

Se un limite ha dimostrato la squadra di Gatland, è quello di sopportare malvolentieri i match in cui prevale il clima di battaglia fisica sul gioco.

Ecco allora che sarà decisivo per Parisse e i suoi metterla sul piano dello scontro senza mai cedere di un millimetro, come hanno sempre dimostrato di poter fare.

Fondamentale sarà il primo placcaggio sui drive avversari, così come il riposizionamento dopo e intorno ai punti d’incontro.

Inoltre, sarà necessario mantenere il possesso dell’ovale più a lungo possibile amministrando con lucidità il gioco al piede, a patto che mischia ordinata e touche tornino brillanti come mai sono state in questo Torneo.

Italia: 15 Andrea Marcato, 14 Giulio Rubini, 13 Gonzalo Canale, 12 Mirco Bergamasco, 11 Matteo Pratichetti, 10 Luke McLean, 9 Paul Griffen, 8 Sergio Parisse (captain), 7 Mauro Bergamasco, 6 Alessandro Zanni, 5 Marco Bortolami, 4 Santiago Dellape, 3 Carlos Nieto, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Salvatore Perugini.
A disp.: 16 Franco Sbaraglini, 17 Martin Castrogiovanni, 18 Carlo Antonio Del Fava, 19 Josh Sole, 20 Pablo Canovosio, 21 Luciano Orquera, 22 Roberto Quartaroli.

Galles: 15 Lee Byrne, 14 Mark Jones, 13 Jamie Roberts,12 Gavin Henson, 11 Shane Williams, 10 James Hook, 9 Mike Phillips, 8 Andy Powell, 7 Dafydd Jones, 6 Jonathan Thomas, 5 Alun-Wyn Jones (captain), 4 Luke Charteris, 3 Rhys Thomas, 2 Huw Bennett, 1 John Yapp
A disp.: 16 Matthew Rees, 17 Gethin Jenkins, 18 Bradley Davies, 19 Ryan Jones, 20 Warren Fury, 21 Stephen Jones, 22 Tom Shanklin

Arbitro: Allan Lewis (Irlanda)

 Con il punteggio di 21-16 la Francia ha troncato la serie positiva che durava da otto vittorie consecutive, cancellando in un colpo la possibilità per i Dragoni Rossi di raggiungere un altro Grand Slam.

Questa volta, a differenza di quanto avvenuto nel match contro la Scozia, il pubblico ha osannato i protagonisti invitandoli al giro d’onore dopo il termine della partita, bellissima.

 La Francia è riuscita a rimontare da un passivo di 13-3 grazie ad un secondo tempo strepitoso e trascinata da un Harinordoquy monumentale, da un Dusatuoir uomo-ovunque e da un Bastareaud che ha meritato il primo cap a soli 20 anni.

Le mete di Heymans e Dusatuoir hanno superato quella, bellissima, dell’estremo Byrne.

Con questa vittoria la corsa per il titolo si fa davvero avvincente.

Francia – Galles 21-16

Francia:
Mete: Dusautoir, Heymans
Tr.: Parra
CP: Parra 3

Galles:
Meta: Byrne
Tr.: S. Jones
CP: S. Jones 2, Hook

Francia: 15 Maxime Medard, 14 Julien Malzieu, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Yannick Jauzion, 11 Cedric Heymans, 10 Benoit Baby, 9 Morgan Parra , 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Thierry Dusautoir, 5 Sebastien Chabal, 4 Lionel Nallet, 3 Sylvain Marconnet, 2 Dimitri Szarzewski , 1 Fabien Barcella.
A disp.: 16 Benjamin Kayser, 17 Thomas Domingo, 18 Romain Millo-Chluski, 19 Louis Picamoles, 20 Sebastien Tillous-Borde, 21 Francois Trinh-Duc, 22 Clement Poitrenaud.

Galles: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Michael Phillips, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (c), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
A disp.: 16 Huw Bennett, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Dafydd Jones, 20 Dwayne Peel, 21 James Hook, 22 Gavin Henson

Arbitro: Mark Lawrence (Sudafrica)