Tonga prende fiducia ed al 22′ passa in vantaggio contrattaccando con l’ala Afu su un calcio di alleggerimento di Cosulich: è 10-12 e l’Italia sembra uscire dalla partita, salvandosi in extremis dalle incursioni al largo dei tongani che potrebbero far prendere al match una deriva pericolosa.

Alla mezzora l’Italia riprende il pallino dei gioco ma cozza contro la difesa in maglia rossa e non bastano due belle invenzioni di Campagnaro per mettere punti sul tabellone e riportare l’Italia sopra nel punteggio.

A due minuti dalla fine del primo tempo però, dopo un attacco multifase, Palazzani serve Visentin che trova la porta chiusa a cinque metri dalla linea di meta, prova un calcetto sbilenco che carambola in area e viene mal controllato dagli isolani.

Lo stesso Visentin ci crede sino in fondo e si tuffa schiacciando l’ovale.

Palazzani trasforma e sul finire del primo tempo trova nuovamente i pali su calcio piazzato: al riposo.

L’Italia guida 20-12.

In avvio di ripresa ancora Tonga mette in difficoltà l’Italia che si difende con Sarto prima e con Cosulich poi.

Scampato il pericolo gli Azzurrini portano definitivamente la partita sui binari voluti.

Al quarto d’ora, su calcio da punizione sui cinque metri tongani, capitan Leso chiama la mischia ordinata e da la svolta alla partita.

Tonga affossa il dominante pack azzurro e l’arbitro non può che assegnare la meta tecnica per il 27-12 che vale l’ipoteca sul match e sulla salvezza.

Il copione non cambia nel finale di gara con la mischia italiana che domina gli avanti avversari.

Al 20′, sempre da mischia ordinata, Palazzani muove all’interno per il centro Castello che rompe un placcaggio e va in meta.

E’ 34-12 e, con ancora un quarto d’ora sull’orologio, l’Italia può cominciare a festeggiare la salvezza anche se è Tonga a finire il proprio Mondiale in attacco trovando per due volte il varco nell’esausta difesa italiana.

Finisce 34-22 con l’Italia che stacca il biglietto per l’edizione del 2012 in Sudafrica e le due squadre che escono tra gli applausi del pubblico di Rovigo che saluta così l’Italia ed il XV tongano idealmente adottata in queste due settimane di Junior World Championship dal capoluogo polesano.

Rovigo, Stadio “Battaglini”  - domenica 26 giugno

Junior World Championship, play-out

Italia v Tonga 34-22

Marcatori: p.t. 1’ m. Palazzani tr. Palazzani (7-0); 5’ cp. Palazzani (10-0); 12’ m. Talakai tr. Hala (10-7); 22’ m. Afu (10-12); 39’ m. Visentin tr. Palazzani (17-12); 41’ cp. Palazzani (20-12);s.t. 16’ m. tecnica Italia tr. Palazzani (27-12); 26’ m. Castello tr. Palazzani (34-12); 35’ m. Vanisi (34-17); 39’ m. Afu (34-22)