I primi 20′ gli Azzurri possono solo difendere (78% di possesso scozzese) ma la difesa regge.

Lamont, Evans e Danielli vanno regolarmente oltre il primo placcaggio, Vernon è un n.8 leggero ma dinamico dalle mani dolcissime e il piede di Parks è ispirato.

Al 3′ il n.10 piazza il 3-0 e al 10′ Dickinson sfrutta la velocità e la furbizia di Evans per volare in meta indisturbato, 10-0.

La mischia chiusa di Parisse e soci è stratosferica e fa da base alla riscossa azzurra.

Nonostante gli errori di Semenzato e Orquera le munizioni arrivano dalla mischia e proprio da una chiusa nei 22 italiani al 24′ parte Parisse che serve Semenzato.

Sottomano per Masi che guadagna metri per servire Derbyshire che con un off-load “neozelandese” lancia Benvenuti.

Il ventenne veneto ci mette la sfrontatezza dei suoi venti anni e le gambe da quattrocentista, batte Lamont e vola in meta, applausi.

Il 10-7 rinfranca l’Italia ma allo scadere Parisse regala una punizione che Parks trasforma per il 13-7 all’intervallo.

Nella ripresa l’Italia parte forte e al 49′ Semenzato corona un bel drive marcando di forza la seconda meta azzurra, Mirco Bergamasco non trasforma ma siamo 13-12.

nel momento migliore gli Azzurri mostrano poca lucidità e al 53′ regalano una meta a Blair su un banale errore di disimpegno per il 20-12.

Tre minuti e ancora Parks dalla piazzola firma il 23-12, comincia la girandola dei cambi e il match cambia fisionomia.

Mischia azzurra mondiale, gestione dell’ovale da rivedere e difesa in crescita, la Rugby World Cup 2011 è già qui.

SCOZIA – ITALIA 23-12
Sabato 20 agosto, ore 18.00 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Rory Lamont, 14 Max Evans, 13 Nick De Luca, 12 Graeme Morrison, 11 Simon Danielli (59′ Nikki Walker), 10 Dan Parks (62′ Ruaridh Jackson), 9 Mike Blair (62′ Chris Cusiter), 8 Richie Vernon (75′ Ross Rennie), 7 John Barclay, 6 Kelly Brown, 5 Alastair Kellock (capt), 4 Nathan Hines (62′ Richie Gray), 3 Moray Low (60′ Euan Murray), 2 Scott Lawson, 1 Alasdair Dickinson.
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale (77′ Edoardo Gori), 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (57′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse (captain), 7 Robert Barbieri, 6 Paul Derbyshire (62′ Alessandro Zanni), 5 Cornelius Van Zyl, 4 Carlo Antonio Del Fava (51′ Joshua Furno), 3 Martin Castrogiovanni, 2 Fabio Ongaro (41′ Tommaso D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero(71′ Lorenzo Cittadini).
Arbitri: Dave Pearson (Inghilterra);Peter Fitzgibbon (Irlanda), Robin Goodliffe (Inghilterra); Huw Watkins (Galles)
Marcatori: 3′ cp. Parks, 10′ m. Dickinson tr. Parks, 24′ m. Benvenuti tr. Bergamasco, 40′ cp. Parks, 49′ m. Semenzato, 54′ m. Blair tr. Parks, 56′ cp. Parks

 Sono cadute le grandi irlandesi Munster (campione in carica) e Leinster (dententore dell’Heineken Cup) così come i Cardiff Blues, una delle squadre che più hanno investito sul mercato e che puntano a riscattare la delusione della passata stagione.

 Venerdì hanno aperto gli Ospreys, l’altra “grande” gallese, corsari sul campo del Connacht.

 Il risultato di 12-19 è stato influenzato dal doppio cartellino giallo rimediato da Mc Comish e Murphy per i padroni di casa.

Nel periodo di sin-bin gli Ospreys hanno marcato dieci punti risultati fatali agli irlandesi che, recuperata la parità numerica, hanno dato filo da torcere ai gallesi che alla fine l’hanno spuntata.

 Ottima prestazione di Dan Biggar ed esordio con la maglia gallese per l’ex-All Blacks Jerry Collins.

A Cardiff pessima partenza per i Blues battuti da Edimburgo 21-22.

Allo scadere i padroni di casa avrebbero potuto acciffare una vittoria apparsa immeritata se Blair avesse trasfornato la bella meta di Gareth Thomas ma il Fato ha voluto premiare la bella prestazione degli scozzesi, tra i quali ha brillato Paterson.

 Schierato estremo, Mr.100% ha realizzato una meta, due trasformazioni e un calcio di punizione.

Da rivedere tra i gallesi il mediano di apertura australiano Norton-Knights.

A Glascow i padroni di casa si sono presi il lusso di battere 22-9 i campioni del Munster.

Gli uomini di Lineen hanno basato il successo su nua strenua difesa sui playmakers avversari, sul piede di Parks autore di cinque calci e sulla meta giunta nel finale di Jackson.

 Sabato gli Scarlets hanno vinto in rimonta sul Leinster 18-16 dopo essere stati in svantaggio 10-16 grazie alla meta decisiva del pilone Phil John.

I dublinesi erano privi di O’Driscoll e degli altri reduci dal Tour dei Lions ma, avendo dominato nel possesso e nel territorio, hanno molto da farsi perdonare.

 Oggi a Newport i Gwent Dragons hanno strapazzato l’Ulster 23-6 al Rodney Parade.

Mete di Brew, Fussell e Smith per i gallesi mentre per gli irlandesi solo due piazzati dell’apertura Ian Humphreys.

Connacht – Ospreys 12-19

Cardiff Blyes – Edinburgh 21-22

Glascow – Munster 22-9

Scarlets – Leinster 18-16

Dragons – Ulster 23-6

Classifica:

Insieme con gli altri selezionatori abbiamo convenuto che Mike Blair, capitano della Scozia con 58 test internazionali nella sua carriera, ha l’esperienza e le capacità per affrontare la campagna”.

Una catena infinita di errori gratuiti, da entrambe le parti, ha caratterizzato la terza sconfitta consecutiva dell’Italia che, pure, nei primi 20′ aveva conquistato la supremazia territoriale.

E ciò nonostante una preoccupante conferma delle difficoltà della mischia ordinata, sofferente soprattutto in Castrogiovanni al cospetto del “comodino” Jacobsen, piloncino tutto cuore e dedizione.

Ma, come avviene ormai  regolarmente, gli uomini di Mallett hanno mostrato di nuovo una preoccupante sterilità che ha impedito loro di trasformare in punti la presenza nella metà campo avversaria.

 Al contrario, la Scozia mette a segno due punizioni al 5′ e al 13′ con Paterson, Mr. 100%, che fissano il 6-0 nel primo quarto d’ora nelle uniche occasioni in cui gli uomini del cardo mettono il naso al di là della linea centrale.

 Solo al 22′ gli Azzurri cancellano lo zero sul tabellone, e lo fanno nel modo più insolito.

L’estremo Southwell regala un incauto passaggio a Zanni che, peraltro, è il più sorpreso del gentile omaggio.

Il flanker azzurro, anche ieri miglior placcatore del match con 13, ci mette un poco a partire da fermo, quel tanto che basta a Max Evans per riprenderlo prima della linea di meta.

Sugli sviluppi dell’azione Griffen setta il raggruppamento davanti ai pali e serve a Parisse, non nuovo a queste imprese, un comodo drop da tre punti, peraltro insolito per un n.8.

 Ma il capitano è, in questo momento, l’unico giocatore di classe internazionale a disposizione di Mallett e lo dimostra di nuovo marcando il 6-3 al 22′.

Al 31′ un piazzato di Godman definisce il 9-3 e fa da preludio alla meta di Danielli, giunta al 36′.

L’azione parte da una touche in zona d’attacco, si sviluppa rapidamente da Blair a Godman per Morrison che taglia all’interno, sullo stesso canale si inserisce Danielli che beffa la rush defense italiana e vìola la terra promessa.

Trasformazione e 16-3 allo scadere del primo tempo.

 La sterilità degli italiani alimenta la sensazione che sia finita.

In effetti, nel secondo tempo per l’Italia ci sono solo altri tre punti di McLean al 55′, mentre la Scozia mette il sigillo con Scott Gray al 63′.

La seconda meta chiude definitivamente il conto, al quale contribuisce il calcio di punizione di Godman al 68′.

Il resto è solo errori e rugby da dimenticare, con gli Azzurri caparbi nella voglia di riscattarsi ma anche nel prendere la via sbagliata per farlo.

Prima della fine fa in tempo ad esordire Rubini, talento frascatano del Parma nato nel 1987 che lascia intravedere le qualità che molti gli riconoscono.

 Sarà poco, ma bisogna ripartire da qui.

Edinburgo Murrayfield Stadium, 28 febbraio 2009
RBS 6 Nazioni, III giornata
SCOZIA – ITALIA 26-6 (16-3)
Scozia: Southwell (7’ st. Paterson); Danielli, Evans M., Morrison (27’ st. De Luca), Evans T.; Godman (4’-14’ pt.), Blair (cap, 15’ st. Cusiter ); Taylor, Barclay (16’ st. Gray), Strokosch; Kellock (27’ st. Brown), White; Murray (25’ st. Jacobsen), Ford (12’ st. Hall), Jacobsen (23’ Dickinson)
Allenatore: Hadden
Italia: Marcato (7’ st. Rubini); Bergamasco Mi., Canale G., Garcia (4’ pt. Bacchetti), Pratichetti M.; McLean, Griffen (16’ st. Canavosio); Parisse S. (cap), Bergamasco Ma., Zanni; Bortolami (36’ st. Sole), Dellapè (17’ st. Del Fava); Castrogiovanni Mar. (19’ st. Nieto), Ghiraldini (19’ st. Sbaraglini), Perugini S.
Allenatore: Mallett
Arbitro: Owens (Galles)
Marcatori: p.t. 4’ cp. Paterson (3-0); 13’ cp. Paterson (6-0); 21’ drop Parisse (6-3); 30’ cp. Godman (9-3); 34’ m. Danielli tr. Godman (16-3); s.t. 14’ cp. McLean (16-6); 22’ m. Gray tr. Paterson (23-6); 27’ cp. Paterson (26-6)
Note: esordio in Nazionale per Giulio Rubini e Franco Sbaraglini

 Questo nonostante nelle ultime partite le uniche vittorie dei ragazzi di Hadden  siano state quella con l’Inghilterra nel Sei Nazioni 2008, una delle più brutte partite del torneo, quella a giugno in Argentina contro l’edizione più misera presentata dal ct dei Pumas Phelan, e quella contro un debolissimo Canada nel freddo pomeriggio novembrino di Aberdeen.

Lo dimostra il modo in cui nel match contro il Sudafrica, pur perdendo alla fine, ha messo paura ai campioni del mondo conducendo all’halftime 10-0.

 Lo dimostra il modo in cui ha fronteggiato gli All Blacks lanciati verso il terzo Slam della loro storia.

Inoltre, gli uomini di Frank Hadden stanno raccogliendo i frutti di un duro lavoro avviato mesi fa dal punto di vista fisico, mentre in alcune aree del gioco, come il gioco in mischia e le rimesse laterali, i progressi sono già evidenti e consolidati.

Molto merito deve essere riconosciuto al lavoro di un esperto come l’ex-All Blacks Mike Brewer, cui è stato affidato il pack scozzese.

Sono stati gli stessi giocatori a gratificare pubblicamente gli sforzi del proprio coach.

Hamilton, la seconda linea che insieme con Hines costituisce una coppia di assoluto valore, ha detto al termine dei test di novembre:”adesso noi conosciamo Mike e lui conosce noi.

Il gioco dei primi cinque uomini è il cuore di ogni squadra e con lui siamo migliorati davvero tanto.

Inoltre, la rosa della squadra si è allargata molto e i ragazzi che sono entrati nel gruppo sono tutti al livello giusto per fare un grande Sei Nazioni“.

Anche la fase difensiva è migliorata rispetto al recente passato e nei test di novembre ha dato buona prova.

Se si vuole individuare il limite più evidente nel rendimento degli uomini in blu è, certamente, nella difficoltà nell’andare in meta.

Anche Alistair  Strokosch, roccioso flanker del Gloucester si è pronunciato in maniera ottimistica e l’ex-mister 100% Paterson sembra rivitalizzato dall’idea di giocare il suo quarto mondiale nel 2011 dopo un periodo di appannamento coinciso con la fine della sua avventura a Gloucester, denunciano una nuova compattezza all’interno del gruppo che appare come un ulteriore arma a disposizione degli uomini del cardo.

A loro lo spirito combattivo non è mai mancato neanche nei periodi più bui e, dopo aver toccato il fondo con la sconfitta all’ultimo respiro patita al Flaminio per il drop di Marcato nell’ultimo match della scorsa edizione del Torneo, Hadden sembra aver ritrovato un gruppo con maggiore consapevolezza e partecipazione.

Tutto questo grazie alla nuova linfa che arriva da una serie di talenti che si affacciano alla scena internazionale con la giusta dose di prepotenza e che promettono di affermarsi stabilmente.

I nomi di Nick de Luca, Ben Cairns, Thom Evans e John Barclay non sono del tutto nuovi ma hanno ancora l’età giusta per esplodere, considerato che un giocatore ancora giovane come Hogg ha già superato i 50 cap.

Insomma se qualcuno, sulla scorta di quanto avvenuto nel Sei Nazioni 2008, pensa che la prossima trasferta ad Edimburgo dell’Italia fosse una facile occasione per evitare il cucchiaio di legno ,secondo noi si sbaglia di grosso.

Gli scozzesi sono lontani dall’essere pronti a recitare il ruolo di Cenerentola.

Negativo: Gli ultimi anni hanno visto appannare un blasone che ha sempre vissuto di luce propria.

Problemi economici, ancora irrisolti, difficoltà nel reperire una generazione in grado di garantire continuità negli anni ai massimi livelli.

La squadra ha una oggettiva sterilità nel produrre mete e dalla piazzola, se non ci pensa il vecchio Paterson, Parks e Godman non offrono garanzie.

Positivo : I gruppo può cementarsi intorno ad una spina dorsale collaudata.

Paterson, Strokosch, Hogg, Hines, White sono elementi collaudati e ancora in grado di garantire consistenza, ma il diamante più brillante a disposizione di Hadden è certamente Mike Blair.

Lucido nelle scelte, dotato di mani dolcissime, capace di calciare quando il momento tattico lo richiede, solido in difesa.

La nomination a Player of the Year non è giunta per caso.

Backs: Mike Blair (c), Ben Cairns (both Edinburgh), Chris Cusiter (Perpignan), Simon Danielli (Ulster), Nick De Luca (Edinburgh), Thom Evans, Max Evans (both Glasgow Warriors), Phil Godman (Edinburgh), Ruaridh Jackson (Glasgow Warriors), Sean Lamont (Northampton Saints), Rory Lawson (Gloucester), Graeme Morrison, Dan Parks (both Glasgow Warriors), Chris Paterson, Hugo Southwell and Simon Webster (all Edinburgh)

Forwards: John Barclay, Kelly Brown (both Glasgow Warriors), Geoff Cross (Edinburgh), Alasdair Dickinson (Gloucester), Ross Ford (Edinburgh), Scott Gray (Northampton Saints), Dougie Hall (Glasgow Warriors), Craig Hamilton, Jim Hamilton (both Edinburgh), Nathan Hines (Perpignan), Allister Hogg, Allan Jacobsen (both Edinburgh), Alastair Kellock (Glasgow Warriors), Euan Murray (Northampton Saints), Alasdair Strokosch (Gloucester), Simon Taylor (Stade Francais), Jason White (Sale Sharks).