La stessa serenità che servirà per affrontare la prossima World Cup dove puntiamo al fatidico passaggio ai quarti di finale:”Non bisogna ripetere gli errori dell’edizione del 2007 alla quale partecipammo con dei problemi”.

A tale proposito, Mallett affronterà il mondiale con la certezza di lasciare l’incarico al termine del torneo (il francese Brunel sarà il successore) :”La mia esperienza mi dice che dopo quattro anni è meglio cambiare, è qualcosa che ha a che fare con le motivazioni.

Ci siamo già passati con Coste.

Sono molto contento del lavoro di Mallett e nell’ultimo anno il nostro rapporto personale è migliorato molto”.

Proprio Mallett si è espresso negativamente sull’operato dell’ex Team Manager Checchinato:”Non apprezzo l’idea di manifestare queste valutazioni personali a mezzo stampa.

Tra i due non c’è stima ma io non entro nel merito”.

Anche da Responsabile dell’Alto Livello, suo attuale incarico, Checchinato non raccoglie molti consensi:”Il rapporto con le due franchigie che giocano in Celtic League (Aironi Viadana e Benetton Treviso) non ha funzionato per molte ragioni, dovremmo intervenire per organizzarlo meglio.

Quel che è certo è che, se non si adegueranno alla linee guida della FIR, potremmo decidere dei cambiamenti.

Le licenze delle franchigie sono della Federazione, la nostra idea è quella di allargare la nostra partecipazione ma ci potrebbero essere anche degli spostamenti.

Guardiamo a mercati più gratificanti dal punto di vista del bacino e Roma è molto interessante da questo punto di vista.

Certo, ci vuole uno stadio”.

L’accordo raggiunto con il Comune di Roma per la ristrutturazione del Flaminio dovrebbe garantirvi da ulteriori contrattempi:”Lo speriamo ardentemente.

Consideriamo il Flaminio la nostra casa ma non tutto è definito, speriamo che il Comune di Roma che ha mostrato una grande disponibilità possa superare le difficoltà progettuali e burocratiche”.

Difensivi, come in occasione delle prime due mete gallesi di Byrne e Walker (AL 5′ e al 14′), e nella fase offensiva, raramente efficace.

Poco convincente l’argomentazione delle condizioni atmosferiche – pioggia battente – piuttosto la fase offensiva sembra risentire delle prestazioni all’apertura di Burton.

Buono complessivamente Botes, buona la mischia, per essere competitivi a questo livello è necessario segnare mete grazie a strutture di gioco più complesse ma, in fondo, è proprio per migliorare in questo che siamo qui.

Allo Zaffanella, con circa 4000 presenze, gli Aironi possono avanzare qualche recriminazione sulla conduzione arbitrale nell’area del breakdown.

Per il resto troppi falli da parte degli italiani che hanno segnato tutti i punti grazie al piede di Mercier.

Il francese ha, però, subito l’intercetto che ha fruttato la meta decisiva di Diack al 61′.

Pessima la notizia dell’infortunio al ginocchio per Des Fountain, indisponibile per almeno due mesi.

OSPREYS – TREVISO 32-16
Venerdì 10 settembre, ore 20.05 – Liberty Stadium, Swansea
Ospreys: 15 Lee Byrne, 14 Nikki Walker, 13 Andrew Bishop, 12 Gareth Owen (57′ Bowe), 11 Shane Williams, 10 Dan Biggar, 9 Jamie Nutbrown (63′ Webb), 8 Jonathan Thomas, 7 Marty Holah (60′ Lewis), 6 Jerry Collins (capt), 5 Ian Evans (52′ Goode), 4 Ian Gough, 3 Cai Griffiths (46′ James), 2 Mefin Davies (48′ Bennett), 1 Ryan Bevington.
Treviso: 15 Brendan Williams, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Ezio Galon (52′ Picone), 12 Alberto Sgarbi, 11 Luke McLean, 10 Khristopher Burton, 9 Tobias Botes, 8 Paul Derbyshire, 7 Alessandro Zanni, 6 Robert Barbieri (42′ Vosawai), 5 Corniel Van Zyl (63′ Bernabò), 4 Enrico Pavanello, 3 Pedro Di Santo (42′ Cittadini), 2 Diego Vidal (42′ Ghiraldini), 1 Augusto Allori (42′ Rouyet).
Arbitri: Dudley Phillips (Irlanda); James Jones (Galles), Jon Mason (Galles); Hugh Watkins (Galles)
Marcatori: 5′ m. Byrne tr. Biggar, 7′ cp. Botes, 14′ m. Walker, 21′ cp. Biggar, 23′ cp. Botes, 35′ cp. Botes, 42′ m. Bishop tr. Biggar, 48′ m. Thomas, 69′ m. S. Williams, 77′ m. B. Williams tr. Botes
Cartellini gialli: 59′ Benvenuti, 74′ Collins

AIRONI – ULSTER 15-22
Sabato 11 settembre, ore 19.05 – Stadio Zaffanella, Viadana
Aironi: 15 Julien Laharrague, 14 Giulio Toniolatti, 13 Roberto Quartaroli, 12 Dylan des Fountain (2′ Pizarro), 11 Giulio Rubini, 10 Ludovic Mercier, 9 Tito Tebaldi (45′ Canavosio), 8 Nick Williams, 7 Gareth Krause, 6 Jaco Erasmus (60′ Sole), 5 Quintin Geldenhuys (captain), 4 Carlo Del Fava (45′ Bortolami), 3 Salvatire Perugini, 2 Fabio Ongaro (60′ Ferraro), 1 Alberto de Marchi (60′ Redolfini).
Ulster: 15 Adam D’Arcy, 14 Tommy Seymour, 13 Darren Cave, 12 Paddy Wallace, 11 David McIlwaine, 10 Niall O’Connor, 9 Paul Marshall (60′ Porter), 8 Robbie Diack, 7 Chris Henry (60′ Faloon), 6 Pedrie Wannenburg, 5 Tim Barker (62′ Caldwell), 4 Johann Muller (capt), 3 Declan Fitzpatrick (3′ Young), 2 Nigel Brady (69′ Kyriacou), 1 Tom Court.
Arbitri: David Jones (Galles); Stefano Penne, Stefano Roscini (Italia); Giulio De Santis (Italia)
Marcatori: 5′ cp. Mercier, 14′ cp. O’Connor, 20′ cp. O’Connor, 33′ cp. Mercier, 39′ cp. O’Connor, 42′ dr. Mercier, 52′ cp. Mercier, 60′ cp. O’Connor, 61′ m. Diack tr. O’Connor, 66′ cp. Mercier, 73′ cp. O’Connor
Cartellini gialli: 28′ N. Williams, 59′ Pizarro, 74′ Wannenburg

Celtic League – Risultati seconda giornata
Ospreys – Benetton Treviso 32-16
Edimburgo – Munster 13-16
Scarlets – Connacht 35-33
Aironi – Ulster 15-22
Leinster – Cardiff Blues 34-23
Newport – Glasgow Warriors 23-11

Celtic League – Classifica
Munster 9; Ulster 8; Ospreys, Connacht, Scarlets, Leinster 6; Cardiff 5; Treviso, Glasgow, Newport 4; Aironi, Edimburgo 1

I gallesi toccano quattro palloni marcando tre mete (Priestland e doppietta del giovane North) e solo un incredibile recupero di Sgarbi impedisce loro di dilagare.

Superato lo shock e il cartellino giallo rimediato da Vosawai, i Leoni di Smith producono un secondo tempo sfavillante e grazie alle mete di Botes (21 punti e Man of the Match), Galon e del 19enne Benvenuti regalano una gioia immensa ai 7000 spettatori.

Al Musgrove Park di Limerick gli Aironi cedono al munster dopo un primo tempo (11-11) all’altezza.

Bella la meta di Laharrague per i padani e ottimo l’atteggiamento in campo, quasi sempre alla ricerca del gioco e mai della stupida ostruzione per limitare i danni.

Avanti così dunque, i nostri giocatori hanno bisogno di questo.

BENETTON TREVISO – SCARLETS 34-28
Sabato 4 settembre, ore 19.05 – Stadio Comunale di Monigo, Treviso
Benetton Treviso: 15 Luke McLean; 14 Tommaso Benvenuti, 13 Ezio Galon (66′ Semenzato), 12 Alberto Sgarbi, 11 Benjamin De Jager (49′ Williams); 10 Khristopher Burton, 9 Tobias Botes; 8 Manoa Vosawai (66′ Derbyshire), 7 Alessandro Zanni, 6 Robert Barbieri; 5 Cornelius Van Zyl, 4 Antonio Pavanello (c); 3 Pedro Di Santo (49′ Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (66′ Vidal), 1 Augusto Allori (49′ Rouyet).
Scarlets: 15 Morgan Stoddart (37′ Evans); 14 George North, 13 Gareth Maule (49′ Davies), 12 Regan King, 11 Andy Fenby; 10 Rhys Priestland, 9 Martin Roberts (64′ Knoyle); 8 Rob McCusker (c), 7 Johnathan Edwards, 6 Josh Turnbull (57′ Fa’amatuainu); 5 Damian Welch, 4 Lou Reed (57′ Cooper); 3 Deacon Manu, 2 Emyr Phillips (49′ Owens), 1 Iestyn Thomas (49′ John).
Arbitro: David Wilkinson (Irlanda)
Marcatori: 3′ cp. Botes, 6′ m. Priestland tr. Priestland, 14′ dr. Burton, 16′ North, 28′ cp. Botes, 29′ cp. Priestland, 40′ m. North tr. Priestland, 44′ cp. Botes, 48′ m. Botes, 51′ m. Galon tr. Botes, 57′ cp. Botes, 66′ cp. Priestland, 68′ cp. Priestland, 76′ m. Benvenuti tr. Botes
Cartellini gialli: 38′ Vosawai

MUNSTER – AIRONI 33-17
Sabato 4 settembre, ore 20.30 – Musgrave Park, Cork
Munster: 15 Felix Jones (73′ Deasy), 14 Doug Howlett, 13 Johne Murphy, 11 Sam Tuitupou (72′ Barnes), 12 Ian Dowling, 10 Paul Warwick, 9 Peter Stringer (63′ Williams), 8 Denis Leamy 7 Niall Ronan (46′ O’Mahony, 54′ Ronan, 72′ O’Mahony), 6 Donnacha Ryan, 5 Billy Holland, 4 Mick O’Driscoll (60′ Quinlan), 3 Tony Buckley (54′ Hayes), 2 Damien Varley (54′ Fogarty), 1 Wian du Preez (54′ Horan).
Aironi: 15 Julien Laharrague, 14 Giulio Rubini (63′ Pizarro), 13 Roberto Quartaroli, 12 Dylan des Fountain, 11 Giulio Toniolatti, 10 Ludovic Mercier, 9 Tito Tebaldi (69′ Wilson), 8 Nick Williams 7 Gareth Krause, 6 Jaco Erasmus (49′ Milani, 56′ Erasmus, 73′ Birchall), 5 Quintin Geldenhuys (c), 4 Carlo Antonio Del Fava (52′ Bortolami), 3 Salvatore Perugini (69′ Milani), 2 Fabio Ongaro (63′ Santamaria), 1 Alberto De Marchi (59′ An. De Marchi).
Arbitri: Graham Knox (Scozia); Paul Haycock, David Connolly (Irlanda):Brian Fitzgerald (Irlanda)
Marcatori: 2′ cp. Warwick, 10′ cp. Warwick, 15′ cp. Mercier, 17′ cp. Mercier, 25′ m. Jones, 30′ m. Laharrague, 44′ m. Ronan tr. Warwick, 46′ m. Buckley, 51′ cp. Mercier, 54′ dr. Warwick, 57′ cp. Mercier, 62′ m. Ronan tr. Warwick
Cartellini gialli: 42′ Perugini

Celtic League – Prima giornata
Ulster – Ospreys 27-26
Glasgow Warriors – Leinster 22-19
Connacht – Newport Dragons 40-17
Cardiff Blues – Edimburgo 34-23
Benetton Treviso – Scarlets 34-28
Munster – Aironi 33-17

Celtic League – Classifica
Connacht, Cardiff, Munster 5; Treviso, Glasgow 4; Leinster, Scarlets 1; Aironi, Edimburgo, Newport 0; Ospreys -3

Proprio intorno al processo di accettazione delle due candidate italiane si era combattuta una battaglia più o meno scoperta tra irlandesi, fino a ieri egemoni, e scozzesi con gli Highlanders a chiedere maggiori spazi e cariche meglio distribuite.

Le nuove nomine suggeriscono che la Scozia ha ottenuto un buon successo dal momento che l’irlandese John Hussey, storico presidente, cede il posto allo scozzese Andy Irvine (ex-estremo con la maglia del Cardo di cui trovate un profilo nella sezione Storie di rugby).

Insieme con i play-offs (già introdotti nella stagione appena trascorsa), l’ingresso degli italiani, la nomina del nuovo direttore John Feehan e con il nuovo Board composto da due rappresentanti per nazione (Irlanda, Scozia, Galles e Italia) rappresenta un pacchetto di novità sufficienti ad appianare le proteste scozzesi.

A proposito dei rappresentanti nel Board, l’Italia si è come per solito distinta per l’utilizzo di procedure, per così dire, insolite.

I due rappresentanti saranno Checchinato e Besio, consigliere federale in quota-Dondi.

Ora, senza voler entrare nel merito delle professionalità e delle competenze che non discutiamo, è parso quantomeno singolare che la scelta non sia stato frutto di un processo democratico che coinvolgesse il Consiglio Federale e che sia stata calata dall’alto senza interpellare chi, nelle due squadre, investe fior di quattrini.

Ancor più singolare il fatto che i rappresentanti delle due squadre italiane non ne abbiano saputo nulla fino all’immediata vigilia della presentazione a Cardiff, per la gioia di Vittorio Munari e Franco Tonni, manager di Benetton e Aironi.

Del resto, il loro umore era già volgente allo scuro visto che il tavolo riservato agli italiani alla cena di gala della presentazione era piuttosto periferico, come se gli amici celtici volessero ricordarci che siamo appena entrati e, dunque, siamo ancora molto vicini alla porta da cui si entra ma si può anche uscire.

L’augurio è che le due rappresentanti italiane possano crescere e fare bene nell’interesse dell’intero movimento, magari con una collaborazione più condivisa da parte della FIR.