Gli All Blacks sono tornati. Dopo due sconfitte consecutive con Sudafrica e Australia, battono 39-10 gli stessi canguri di Robbie Deans che hanno avuto l’ardire di portare la sfida all’Eden Park di Auckland. La posta in palio era troppo alta, basti pensare che la Nuova Zelanda non perde tre match di fila da più di dieci anni e che l’eventualità poteva costare il posto al ct Graham Henry.
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Questo potrebbe essere il giorno del definitivo crollo degli All Blacks di Graham Henry. Oggi (ore 9.30, diretta tv su Skysport3) per il quinto turno del Tri-Nations la Nuova Zelanda si giocherà una fetta di futuro contro l’Australia guidata dal neozelandese Robbie Deans.
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Sabato prossimo (ore 9.30, diretta tv Skysport3) all'Eden Park di Auckland tornano a sfidarsi Nuova Zelanda e Australia per un nuovo appuntamento del Tri-nations. Per gli All Blacks c'è la necessità di interrompere la striscia negativa che li ha visti perdere gli ultimi due match contro Sudafrica e Australia.
Pochi vorrebbero trascorrere la prossima settimana nei panni del ct degli All Blacks Graham Henry. Dopo la netta sconfitta, 34-19, patita oggi dalla Nuova Zelanda per mano dell’Australia a Sidney nel quarto turno del Tri-Nations, si può scommettere sul processo mediatico cui verrà sottoposto in patria. Aggravante nel giudizio sarà il fatto che a guidare i canguri è, per la prima volta nella storia, un neozelandese. Proprio quel Robbie Deans che avrebbe potuto sostituirlo dopo il fallimento all’ultima World Cup 2007.
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Tre partite, una vittoria per ciascuna squadra. L’Australia irrompe nel primo Tri-Nations all’insegna delle nuove regole battendo 16-9 il Sudafrica che solo una settimana fa aveva espugnato la fortezza degli All Blacks. Il torneo offre spettacolo ed equilibrio ma, soprattutto, continua a mostrare un gioco intenso e spettacolare. I wallabies di Robbie Deans vincono per tanti motivi.
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Dopo i primi due match del Sudafrica in Nuova Zelanda (una vittoria per parte) il Tri-Nations entra nel vivo. Oggi (ore 12, diretta tv SkysportExtra) gli Springboks scendono sull’erba del Subiaco Oval Stadium di Perth per sfidare la nuova Australia di Robbie Deans, primo ct neozelandese della storia wallabie.
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Le prime due giornate del Tri-Nations hanno regalato agli appassionati due match straordinari che lasciano aperta la porta a qualsiasi sviluppo. Specialmente la vittoria a Dunedin degli Springboks di sabato scorso ha fatto vedere al mondo a quali livelli può arrivare il rugby giocato in maniera ortodossa secondo le nuove regole.
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Una meraviglia. La storica vittoria, 30-28 lo score, del Sudafrica sulla Nuova Zelanda a Dunedin è stata una splendida dimostrazione dello spettacolo che può offrire il rugby giocato con le ELV, le nuove regole scelte per renderlo ancora più affascinante. Il risultato interrompe una striscia vincente lunga dieci anni nei confronti tra All Blacks e Springboks nella terra dei kiwies e definisce un match che entrerà nella storia.
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The House of Pain. La casa del dolore. Il Carisbrook Park di Dunedin è una delle tane preferite dai predatori nei della Nuova Zelanda e domani (ore 9.30, diretta tv su Skysport3) sarà teatro della seconda battaglia con i campioni del mondo del Sudafrica. La prima, lo sapete, è finita con la vittoria della Nuova Zelanda per 19-8 al termine di un match intensissimo.
Nella pioggia di Wellington la Nuova Zelanda impone la propria legge all’esordio del Tri-Nations battendo 19-8 i campioni del mondo del Sudafrica, sconfitti nonostante una buona prestazione nella prima partita con le ELV (e con qualche confusione da parte dell'arbitro Dickinson...). Protagonista della vittoria Dan Carter, autore di 14 punti al piede e apparso affidabile in difesa, lucido nelle scelte e brillante in attacco.
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Alla fine vincenti. Non bastano una serie di ostacoli, veri o presunti, ad arrestare la marea nera degli All Blacks. Con il punteggio di 26-12 la Nuova Zelanda si aggiudica Tri-Nations e, trofeo molto più importante da queste parti, Bledisloe Cup ai danni di una valorosa Australia. L’autunno australe non risparmia ad Auckland qualche giorno di pioggia battente che rende il terreno dell’Eden Park un acquitrino.
Il Tri-Nations è al suo ultimo atto. Oggi (diretta tv Skysport Extra, ore 9.30) sulla sacra erba dell’Eden Park di Auckland, tana degli All Blacks, l’Australia lancerà la sua sfida all’imbattibilità casalinga della Nuova Zelanda. Dopo averla battuta tra le mura amiche nel match di andata i wallabies di Connoly giocheranno le loro carte per fare bottino pieno.
La Nuova Zelanda incassa una vittoria prevista sul Sudafrica, 33-6 il punteggio, ma meno convincente di quanto dicano i numeri. Basti considerare che nel freddo di Christchurch a 10’ dalla fine il punteggio era ancora sul 12-6 e gli Springboks tenevano alla grande, soprattutto grazie allo splendido lavoro nei raggruppamenti da parte di Van Heerden e soci, combattivi più che mai.
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Penultimo atto del Tri-Nations 2007. Domattina (diretta tv ore 9.30, Skysport2) al Jade Stadium di Christchurch la Nuova Zelanda ospita un Sudafrica in tono minore, sprezzantemente ribattezzato per questo B-Boks dalla stampa kiwi. Difficile immaginare un esito diverso da una comoda vittoria per gli All Blacks, con la mente già proiettati all’impegno decisivo di sabato prossimo contro l’Australia.
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Il Sudafrica a Sidney spaventa l’Australia che, pur vincendo 25-17, non riesce a dare continuità al suo gioco. Dopo appena un quarto d’ora dall’inizio del match gli Springboks, motivatissimi, si trovavano già in vantaggio per 0-17 grazie ad una partenza che avrà fatto mordere la lingua a quanti li avevano ribattezzati B-Boks, a causa della decisione del ct White di lasciare a casa venti dei suoi migliori giocatori.
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Il Telstra Stadium di Sidney sarà domani(ore 12, diretta tv su Skysport Extra) il teatro per l’ultima recita in terra australiana di due dei più grandi campioni del rugby degli antipodi. In occasione di Australia-Sudafrica Gorge Gregan e “ghost” Larkham, la mediana dei sogni, daranno modo ai propri tifosi di vederli dal vivo per l’ultima volta.
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Sulla verdissima erba del Cricket Ground di Melbourne, gremito da 79.322 spettatori in festa, l’Australia suona un preoccupante campanello d’allarme per le orecchie di Graham Henry e dei suoi All Blacks battuti dai Wallabies con il punteggio di 20-15. I canguri di Connoly riescono a superare gli Imbattibili dopo una striscia di cinque sconfitte nei confronti diretti che durava dal 2004.
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La calma prima della tempesta. Così è stato definito dalla stampa degli antipodi il silenzio calato attorno al match tra Australia e Nuova Zelanda che domani (ore 12, diretta Skysport Extra) si sfideranno a Melbourne per il terzo turno del Tri-Nations. La tempesta in questione si riferisce alle polemiche che hanno imperversato per tutta la settimana dopo la decisione da parte del Sud Africa di schierare nei prossimi confronti con Wallabies e All Blacks una sorta di seconda squadra, avendo lasciato a casa 20 dei migliori giocatori a disposizione.
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Oggi poteva essere una giornata disastrosa per lo sport neozelandese. Dopo la sconfitta nella America’s Cup ad opera di Alinghi anche nel rugby la Nuova Zelanda è andata ad un passo dalla clamorosa debàcle in Sudafrica. Ma gli All Blacks non sono divenuti una leggenda per caso. Nel sole di Durban, sotto nel punteggio di nove punti a 13’ dal termine, i guerrieri di Graham Henry hanno rovesciato le sorti del match fissando lo score finale sul 21-26 che scaccia lo spettro dell’imbattibilità perduta.
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La storia del Tri-Nations, come quella del rugby mondiale, è segnata dai confronti tra Sudafrica e Nuova Zelanda. Domani a Durban( ore 15, diretta tv Skysport2) le maggiori favorite, Francia a parte, per la vittoria della prossima World Cup concederanno un sontuoso antipasto tutto da gustare.
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Un match di straordinaria intensità ha aperto le operazioni del Tri-Nations 2007, viatico per una Rugby World Cup che si preannuncia straordinaria. A Cape Town il Sudafrica ha piegato un’ottima Australia con un 22-19 tutto da raccontare. Protagonista assoluto Francois Steyn, 20enne enfant prodige del rugby sudafricano, che ha letteralmente preso a calci le speranze di vittoria dei wallabies quando erano ormai ad un passo da una clamorosa realizzazione.
Questo è l’anno del mondiale della palla ovale e la Rugby World Cup di settembre è una regina che richiede per sé tutte le attenzioni. Perciò il Tri-Nations 2007, per solito collocato in agosto, anticipa a metà giugno e apre con il Sudafrica che oggi(ore 15, diretta tv Skysport2) ospita l’Australia a Cape Town.
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Nel pomeriggio assolato di Jhoannesburg White salva l'onore battendo l'Australia 24-16.
Seconda vittoria consecutiva per gli uomini di White che, dopo un inizio di torneo disastroso, raddrizzano la barca mostrando, soprattutto, diversi giovani su cui ricostruire un futuro di vertice.
Due mete ad una per i Boks con du Preez e Paulse contro la marcatura personale di Larkham e ben 14 punti al piede di Andrè Pretorius hanno definito il punteggio.
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Poche le novità in entrambe le formazioni per l'ultimo atto (sabato diretta su Skysport2, ore 15) del torneo già vinto dalla Nuova Zelanda.
Le impressioni del ct australiano Connoly dopo due settimane di allenamento sono positive : "Abbiamo avuto un ottimo periodo di preparazione a questo match, sappiamo che ci aspetta un ultimo impegno durissimo e che avremo bisogno dei nostri migliori 80 minuti per batterli."
Gli unici cambiamenti nel XV aussie si riferiscono al 22enne pilone Ben Robinson che prende il posto di Greg Holmes e a Cameron Sheperd.
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Quindici vittorie consecutive per la Nuova Zelanda, sei sconfitte in sequenza per il Sudafrica. Entrambe le strisce sono state interrotte dall’elettrizzante 21-20 con cui gli Springboks di White ritrovano l’orgoglio ferito ma mai domo battendo gli All Blacks dopo un anno di trionfi dei tutti neri.
Nel sole di Rustenburg, la città mineraria sulla scelta della quale come sede del match non sono mancate le polemiche, i Boks partono subito bene, rimanendo fedeli alle basi storiche del proprio rugby : grande pressione degli avanti nei punti d’incontro, rush defense, affidabilità nei calci di spostamento e nei fondamentali del pack.
Almeno per un'ora il Sudafrica mena la danza, ovvio che sull'andamento del match pesi il fatto che il torneo è già stato vinto dalla Nuova Zelanda, anche se, parlando degli All Blacks, è sempre difficile parlare di appagamento.
A dimostrazione di ciò è degli ospiti la prima meta, con Carter che plana tra i pali dopo una combinazione Jack-Collins.
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La sfida di sabato (diretta Skysport2, ore 15) può significare beatificazione per Henry, dannazione eterna per White.
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Nemmeno l’orgoglio degli Springboks di White è riuscito a fermare la marea nera.
La Nuova Zelanda espugna dopo due anni anche il Loftus Versfeld di Pretoria e prosegue la striscia vincente che dura ormai da un anno.
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Dopo aver vinto matematicamente il Tri-nations la Nuova Zelanda torna a sfruttare il turn-over caro al coach Henry.
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Con il punteggio di 34-27 la Nuova Zelanda conquista matematicamente, a tre giornate dalla fine del torneo, il Tri-Nations e la Bledisloe Cup.
Più grave del previsto l'infortunio muscolare per Mauger.
Coach Graham Henry è stato costretto a sostituire anche il primo centro Mauger con Mc Allister dopo che, per scelta, aveva inserito nel XV titolare Isaia Toeava a secondo centro spostando Muliaina ad estremo, nel suo ruolo naturale.
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Sabato sul prato di Auckland la Nuova Zelanda cerca il trionfo.
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Le dichiarazioni del dopo-partita tradiscono la delusione dei giocatori sudafricani.
"Sapevamo fin dall'inizio che potevamo vincere la partita - ha detto il capitano degli Springboks Smit - e sul campo abbiamo fatto tutto quello che serviva per uscirne vittoriosi, ma non è bastato."
Alla fine di una battaglia ricca di colpi di scena e di episodi da ricordare l’Australia riesce a battere un Sudafrica rigenerato, 20-18 il risultato finale.
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Nella umida sera di Sidney (domani ore 12 italiane, diretta Skysport2) sull'erba del Telstra Stadium non ci sarà spazio per i dubbi:una sola tra Australia e Sudafrica rimarrà in piedi al termine della battaglia.
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Rugby siderale. Quella che era stata annunciata come la partita dell'anno ha mantenuto le attese degli appassionati regalando 80' al massimo livello.
Dopo la bufera della scorsa settimana, gli Springboks possono respirare grazie ad una prestazione decorosa, sebbene sconfitti.
Con un 35-17 frutto dell'enorme abilità di questa squadra nell'interpretare le partite e volgerle a proprio favore, la Nuova Zelanda inibisce la voglia di riscatto del Sudafrica, pure nettamente migliorato rispetto al disastro di Brisbane.
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Sabato prossimo al Westpac Stadium di Wellington (diretta su Skysport2, ore 9.35) il Tri-Nations offrirà un match ad alto rischio per i Boks di Jake White. Di fronte alla Nuova Zelanda che ha goduto di una settimana di riposo in più rispetto agli ospiti, il Sudafrica è chiamato ad una disperata prova d'appello dopo il disastro di Brisbane.
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Dopo la disastrosa disfatta di sabato - la seconda di sempre nella gloriosa storia dei Boks, la prima è il 53-3 subito dallInghilterra - si è aperta la crisi intorno alla leadership del Sudafrica. White è nel mirino della critica e, certo, non hanno aiutato le sue lamentele al termine della gara circa l'operato dell'arbitro Honiss, peraltro incerto in alcune occasioni.
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L'Australia si riprende il ruolo di competitor rispetto alla Nuova Zelanda per la vittoria finale del Tri-Nations 2006 battendo un Sudafrica nemmeno lontano parente della cinica e solida squadra in grado, nella passata edizione, di contendere il titolo gli All Blacks fino all'ultimo respiro.
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Suncorp Stadium di Brisbane, sabato ore 12 (diretta Skysport2): l'Australia di Connoly affronta il Sudafrica per mantenere viva la speranza di vincere il torneo dopo la sconfitta nel primo turno contro la Nuova Zelanda.
Connoly si affida al rientro di Matt Giteau, il n.12 grande playmaker del gioco australiano, e del n.8 Scott Fava per rinforzare il gioco delle terze linee.
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Il day-after la prima battaglia del Tri-Nations 2006 ha sapori diversi nell'Oceano Pacifico.
In Nuova Zelanda si godono vittoria e ritorno al top della forma degli uomini migliori.
Le prestazioni di Mealamu, 2 mete per lui oltre al solito gigantesco lavoro attorno ai punti d'incontro e alla perfezione nelle rimesse in touche, di Chris Jack e di So'oialo, di Mc Caw e Collins, 14 placcaggi a testa, colorano di rosa il futuro cammino dei tutti neri nella competizione.
Solo due piccole polemiche hanno vivacizzato il clima idilliaco nell'isola dalla lunga nuvola bianca.
Il capitano dell'Australia George Gregan sceglie di sottolineare gli aspetti positivi del match perduto con la Nuova Zelanda.
"Abbiamo avuto l'opportunità di confrontarci con una squadra di grande levatura che gioca con enorme intensità, questo è positivo per quelli di noi che hanno giocato poco a questi livelli.
Cresceremo ancora attraverso impegni di questo tipo - spiega il capitano - abbiamo molti aspetti da migliorare, ma bisogna sottolineare che, soprattutto nel secondo tempo, abbiamo mantenuto spesso il controllo dell'ovale e l'iniziativa di gioco."
Il CT Connoly, alla sua prima sconfitta dopo le tre vittorie contro Inghilterra ed Irlanda, punta il dito sul giallo a Rocky Elsom: "Fino al 27', quando Elsom è stato espulso, il punteggio ci vedeva prevalere ed il gioco era sotto controllo. In quei dieci minuti abbiamo subito due mete e perduto l'inerzia del match. Abiamo molto lavoro da fare - continua Connoly - ma bisogna anche pensare che match di questo tipo rappresentano per noi l'occasione di accumulare esperienza."
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La Nuova Zelanda con un perentorio 32-12 spedisce un messaggio preciso al resto del mondo:il trono è ancora nostro.
Come al solito in queste occasioni così speciali, ogni particolare del cerimoniale pre-gara tradisce l'importanza del match.
Già dall'atmosfera creata dagli inni nazionali si intuisce il significato della battaglia che sta per essere combattuta.
I tutti neri hanno sì vinto i propri test a giugno, ma non sono sembrati così brillanti come in novembre, il turn-over imposto dal ct Henry comincia a creare qualche malumore, un passo falso aprirebbe una finestra sugli incubi peggiori del rugby neozelandese e sull'incapacità di arrivare ai mondiali in forma per vincerli.
Per l'Australia di Connoly c'è la voglia di dimostrare che le vittorie contro Inghilterra e Irlanda sono solo l'inizio di un nuovo cammino di gloria dopo il disastroso 2005.
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Comincia domani a Christchurch (ore 9.35 diretta Skysport2) la più ghiotta occasione per gli appassionati della palla ovale di tutto il mondo di vedere all'opera il meglio del rugby australe affrontarsi senza esclusione di colpi per la supremazia degli antipodi.
Il Tri-Nations 2006 parte subito con il meglio: di fronte le favorite per la vittoria finale, la Nuova Zelanda reduce dal Grand Slam di novembre e dalle affermazioni contro Irlanda ed Argentina nei test di giugno, e la nuova Australia di John Connoly che sembra aver trovato in prima linea quegli elementi in grado di garantire solidità ad un pack vero tallone d'Achille degli ultimi anni per i Wallabies.