Il Sudafrica festeggia i 90 anni di Nelson Mandela divertendosi con i numeri. Gli Springboks portano sul braccio il 46664, quello che identificava Mandela negli anni di prigionia, battono i Pumas argentini 63-9 e mettono a segno 9 mete a 0.
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Il Tri-Nations osserva una settimana di riposo ma gli occhi degli appassionati della palla ovale potranno riempirsi lo stesso. Domani (ore 15, diretta tv su Skysport3) il Sudafrica scalda i muscoli in vista del rush finale ospitando l’Argentina allo storico Ellis Park – oggi sponsorizzato Coca – Cola – di Johannesburg.
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Finisce 40-10 il secondo round fra l'Australia in costruzione di Robbie Deans e la Francia sperimentale da saldi di fine stagione, ultimo match internazionale con le vecchie regole. A due ore dalle vacanze Lievremont manda in campo l'edizione ultimo-giorno-di-scuola dei galletti con Trinh-Duc che torna all'apertura e la confermaall'ala del gioiellino Palisson.
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Cordoba porta bene all’Italrugby. Già nel 2005 Berbizier vi colse la prima vittoria della sua gestione, sabato scorso anche Mallett è uscito dallo stadio Olimpico festeggiando con i suoi giocatori un risultato storico:”La partita (13-12 il risultato, n.d.r.) non è stata bella, per diversi motivi – spiega il ct – ma il risultato è importantissimo, è stata la vittoria del cuore".
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Una partita, mille errori, una storica vittoria (12-13 il risultato). Dopo la dignitosa sconfitta in Sudafrica, giocata solo in difesa, Mallett chiede ai suoi di cominciare a muovere il pallone. Il vento forte di Cordoba e gli impacci della mediana Picone-McLean rendono difficile la gestione dei tesori di possesso guadagnati da una mischia ancora a ottimi livelli, nonostante le assenze.
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Superata, sul piano della lotta e dell'impegno, la prova degli Springboks campioni del mondo per gli Azzurri arriva sabato (ore 20, diretta tv Skysport2) la partita che caratterizzerà l'esito del tour. Vincendo, l'Italia di Mallett potrebbe tornare a casa con il cuore leggero e diversi motivi per guardare con ottimismo al prossimo Sei Nazioni.
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Dopo la coraggiosa prova di Cape Town l'Italia è volata in Argentina per prepararsi a quello che sarà il Test caratterizzante del tour estivo. Vincere o fallire a Cordoba contro l'Argentina farebbe tutta la differenza del mondo in sede di bilancio. La sconfitta dello Stade Francais nella semifinale di Top14 per mano del Tolosa regala tre rinforzi a Nick Mallett.
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Sarà bene dirlo subito. Perdere non è mai piacevole ma in questo 26-0 con cui il Sudafrica, campione del mondo, ha battuto l’Italia mutilata da mille assenze c’è del buono. Cominciamo dal meglio. Al 72’, dopo aver subito a lungo sotto la pioggia, gli Azzurri rubano palla nei propri 22 lanciando lungo l’out destro il contrattacco di Robertson che calcia per sé, insegue l’ovale e mette pressione su Francois Steyn al limite dell’area di meta sudafricana.
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Derubati. Questa la parola più appropriata per definire lo stato d’animo degli Azzurri del rugby al termine di un match in cui hanno dominato l’Irlanda in casa sua. Mischie chiuse stravinte, touche dominate, piano di gioco eseguito alla lettera, placcaggi devastanti:nulla di tutte questo è bastato per ottenere la storica vittoria.
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L’Italia contro l’Irlanda a Belfast, pur perdendo 23-20, piazza una prestazione straordinaria che spazza via le ombre affiorate contro il Giappone. Dopo che O’Gara aveva sbloccato il risultato in avvio, già intorno al 10’ gli Azzurri reagivano colpo su colpo ai tentativi irlandesi, frustrati dalla difesa italiana sempre puntuale e solida.
Sul prato di Ravenhill a Belfast, nel cuore dell’Ulster, l’Italia di Berbizier si misura con i migliori. Questa sera (ore 20.45, diretta tv su La7 e Skysport2) gli azzurri affrontano l’Irlanda nell’ultimo test prima dell’esordio nella Rugby World Cup, previsto per l’8 settembre contro la Nuova Zelanda. I verdi di O’Sullivan schierano la migliore formazione possibile e non faranno sconti.
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Pierre Berbizier ha diramato la formazione che venerdì 24 a Belfast(ore 20.45, diretta tv su La7 e Skysport2) affronterà l’Irlanda nell’ultimo test prima della Rugby World Cup che partirà a settembre. L’occasione è storica visto che i verdi di O’Sullivan tornano a giocare nel cuore del tormentato Ulster dopo 53 anni, come se anche il rugby volesse testimoniare che lassù è tornata la pace.
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Cominciano le sfide di preparazione alla Rugby World Cup 2007. Sabato scorso i primi due match hanno visto le vittorie della Francia sull'Inghilterra(15-21 a Twickenham) e della Scozia che ha piegato l'Irlanda, scesa in campo a Murrayfield in versione sperimentale, con lo score di 31-21.
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Con il punteggio di 62-5 i bianchi d'Inghilterra hanno spianato un Galles pressochè inesistente. La parte del leone l'ha fatta Easter autore di ben tre delle nove mete realizzate dalla squadra di Brian Ashton.
All'Eden Park di Auckland gli All Blacks stendono i resti della Francia con il punteggio di 42-11.
Graham Henry aveva previsto, dopo la lunga e articolata preparazione fisica dei tutti neri, il ritorno ai fondamentali per ricostruire l'identità tecnica della squadra.
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Straordinario week-end di rugby internazionale, come di consuetudine a novembre. Il calendario prevedeva incontri davvero ghiotti per gli appassionati e le partite sono risultate all'altezza delle attese.
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Gli unici a vincere due volte la rassegna iridata, gli australiani del rugby hanno dimostrato di saper programmare come nessun altro il lavoro di preparazione ai grandi appuntamenti, proprio ciò che è mancato in passato perfino ai siderali All Blacks. Bastava vedere l’organizzazione degli allenamenti nel centro delle Fiamme Oro di Ponte Galeria per capire come nulla venga lasciato al caso.
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Novembre è il mese delle battaglie tra le potenze del rugby europeo e quelle australi che vengono a far visita al vecchio continente, a Londra c’è Twickenham, un tempio per la palla ovale, la Nuova Zelanda lo espugna battendo l'Inghilterra 41-20.
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Superbo inizio dei test autunnali. Al Millenium Stadium l'Australia strappa uno splendido pareggio ai dragoni gallesi. Il risultato di 29-29 ha esaltato la folla di spettatori accorsa ad assistere alla prima sfida lanciata dai wallabies alle potenze europee nell'ambito di una campagna che li porterà sabato prossimo al Flaminio di Roma per la battagla contro gli azzurri di Pierre Berbizier.