Nella loro ultima partita in maglia nera il capitano Richie Mc Caw e soprattutto Dan Carter hanno messo la firma sul trionfo con due prestazioni superlative, da scrivere nel libro della storia.

Ma anche Ma’a Nonu che ha firmato una meta da marziano all’inizio del secondo tempo.

Una generazione di campioni se ne va ma saluta degnamente, col risultato più importante, un testamento incommensurabile che non sarà facile eguagliare in futuro.

La cerimonia degli inni regala al mondo uno stadio di Twickenham che è una vera cattedrale dove si celebra il rito laico ovale.

Gli 82.000 presenti assistono all’Haka più feroce, la Kapa o Pango, eseguita dagli All Blacks con una intensità che è una promessa di battaglia.

Il match comincia proprio con l’intensità di una guerra con gli All Blacks col piede subito pigiato sull’acceleratore.

Dominio assoluto nei primi 20′ per Mc Caw e i suoi uomini nel possesso e nel territorio con gli Wallabies schiacciati a difendere nei propri 22 metri capaci di salvarsi el imitare i danni grazie soprattutto agli straordinari Pocock, Fardy e Hooper che sui punti d’incontro rubano palloni e placcano tutto quello che si muove.

All’8′ Carter firma il 3-0 ma al 14′, nell’unica occasione in cui l’Australia si affaccia nella metà neozelandese Foley pareggia trasformando una punizione concessa dall’arbitro Owens, 3-3.

Gli All Blacks continuano a spingere producendo altre due punizioni che Carter trasforma al 27′ e al 36′ per il 9-3.

La difesa dei canguri tiene a lungo ma una crepa nel fortino si apre al 39′ quando “Magic Man” Milner-Skudder plana in meta in bandierina in capo a una splendida combinazione Aaron Smith – Conrad Smith – Mc Caw che libera l’ala per il 16-3 all’halftime.

Il secondo tempo è un’emozione continua e si apre con la meta di Nonu che porta lo score sul 21-3 e sembra chiudere i conti.

Ma non è così, al 52′ Ben Smith guadagna un cartellino giallo per un placcaggio pericoloso e in superiorità numerica l’Australia rimonta sul 21-17 con le mete di Pocock al 53′ e Kuridrani al 64′.

Tutto potrebbe ancora succedere ma è solo un’illusione che sbatte contro Dan Carter che si erge a leader indiscusso della migliore squadra del pianeta.

Al 70′ piazza un drop stratosferico quasi da metà campo e al 75′ trasforma una punizione da 50 metri che fissa il 27-17.

L’Australia sbanda, attacca a testa bassa con impeto disperato ma perde lucidità e ovale, si incarica Barrett di volare per tutto il campo e planare sotto i pali suggellando il trionfo All Blacks.

NUOVA ZELANDA – AUSTRALIA 34-17
Sabato 31 ottobre, ore 17.00 – Twickenham, Londra
Australia: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Matt Giteau, 11 Drew Mitchell, 10 Bernard Foley, 9 Will Genia, 8 David Pocock, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 Rob Simmons, 4 Kane Douglas, 3 Sekope Kepu, 2 Stephen Moore, 1 Scott Sio
In panchina: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 James Slipper, 18 Greg Holmes, 19 Dean Mumm, 20 Ben McCalman, 21 Nick Phipps, 22 Matt Toomua, 23 Kurtley Beale
Nuova Zelanda: 15 Ben Smith, 14 Nehe Milner-Skudder, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Daniel Carter, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw, 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Joe Moody
In panchina: 16 Keven Mealamu, 17 Ben Franks, 18 Charlie Faumuina, 19 Victor Vito, 20 Sam Cane, 21 Tawera Kerr-Barlow, 22 Beauden Barrett, 23 Sonny Bill Williams
Arbitro: Nigel Owens
Marcatori: 8′ cp. Carter, 14′ cp. Foley, 27′ cp. Carter, 36′ cp. Carter, 39′ m. Milner-Skudder tr. Carter, 43′ m. Nonu, 53′ m. Pocock tr. Foley, 64′ m. Kuridrani tr. Foley, 70′ dr. Carter, 75′ cp. Carter, 79′ m. Barrett tr. Carter
Cartellini gialli: 52′ B.Smith

Da qui in avanti gli All Blacks rompono gli argini e la diga giallo oro si sbriciola sotto le ondate veementi della marea nera.

Di Nonu (2) e Conrad Smith – speciale la sua prestazione – le altre mete marcate dalla Nuova Zelanda solo parzialmente mitigata da quella di Folau nel finale che definisce il 41-13.

Menzione di merito per la meta del primo tempo segnata dal tallonatore neozelandese Dan Coles, un avanti con le gambe di un puledro di razza.

NUOVA ZELANDA – AUSTRALIA 41-13
Sabato 15 agosto, ore 9.35 – Eden Park, Auckland
Nuova Zelanda: 15 Ben Smith, 14 Nehe Milner-Skudder, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Daniel Carter, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw, 6 Victor Vito, 5 Samuel Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Tony Woodcock
In panchina: 16 Keven Mealamu, 17 Wyatt Crockett, 18 Nepo Laulala, 19 Jerome Kaino, 20 Sam Cane, 21 TJ Perenara, 22 Colin Slade, 23 Malakai Fekitoa
Australia: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Matt Toomua, 11 Henry Speight, 10 Quade Cooper, 9 Nic White, 8 Wycliff Palu, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 James Horwill, 4 Will Skelton, 3 Sekope Kepu, 2 Stephen Moore, 1 Scott Sio
In panchina: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 James Slipper, 18 Greg Holmes, 19 Dean Mumm, 20 Kane Douglas, 21 David Pocock, 22 Matt Giteau, 23 Kurtley Beale
Arbitro Nigel Owens
Marcatori: 7′ cp. Cooper, 17′ cp. Carter, 21′ m. Coles tr. Carter, 28′ cp. Carter, 31′ cp. Cooper, 47′ m.t. tr. Carter, 50′ m. Nonu tr. Carter, 53′ m. C.Smith tr. Carter, 64′ m. Nonu tr. Carter, 76′ m. Folau
Cartellini gialli: 47′ Cooper

La squadra di McKenzie è sembrata dissolversi sotto le folate nere perdendo anche la consueta precisione e efficacia in attacco, solo parzialmente mostrata nell’inutile finale.

Dopo la sfida dei calci piazzati tra Cruden e Beale gli All Blacks devastano gli avversari con una fase centrale del match sconcertante : due mete in tre minuti alla mezz’ora (Cruden e Savea) e tre mete in 10′ all’inizio della seconda frazione (Read e 2 di Mc Caw) scavano l’impressionante solco nel punteggio.

Folau e Hooper salvano l’onore degli Wallabies prima che Lautua firmi lo score definitivo.

A Salta l’Argentina va vicinissima alla clamorosa, prima affermazione nella storia del Championship perdendo dal Sudafrica 31-33 dopo aver condotto a lungo nel punteggio e mostrandosi all’altezza degli avversari.

Mete di Montero, Cubelli e Tuculet per i Pumas, cui hanno risposto Habana, Hendricks e Coetzee per gli Springboks, in mezzo tanto buon rugby, equilibrio, battaglia e un Hernandez tornato superlativo.

La competitività dell’Argentina farà benissimo al prosieguo del torneo.

NUOVA ZELANDA – AUSTRALIA 49-20
Sabato 23 agosto, ore 9.35 – Eden Park, Auckland
Nuova Zelanda: 15 Ben Smith, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ryan Crotty, 11 Julian Savea, 10 Aaron Cruden, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw, 6 Liam Messam, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Wyatt Crockett
In panchina: 16 Keven Mealamu, 17 Ben Franks, 18 Charlie Faumuina, 19 Steven Luatua, 20 Sam Cane, 21 Tawera Kerr-Barlow, 22 Beauden Barrett, 23 Malakai Fekitoa
Australia: 15 Israel Folau, 14 Pat McCabe, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Matt Toomua, 11 Rob Horne, 10 Kurtley Beale, 9 Nic White, 8 Wycliff Palu, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 Rob Simmons, 4 Sam Carter, 3 Sekope Kepu, 2 Nathan Charles, 1 James Slipper
In panchina: 16 James Hanson, 17 Pek Cowan, 18 Ben Alexander, 19 Will Skelton, 20 Scott Higginbotham, 21 Nick Phipps, 22 Bernard Foley, 23 Tevita Kuridrani, 24 Ben McCalman
Arbitro: Romain Poite
Maratori: 1′ cp. Beale, 5′ cp. Cruden, 7′ cp. Cruden, 13′ cp. Beale, 17′ cp. Cruden, 27′ m.t. tr. Cruden, 30′ m. Savea tr. Cruden, 49′ m. Read tr. Cruden, 53′ m. McCaw tr. Cruden, 59′ m. McCaw tr. Cruden, 61′ m. Folau tr. Beale, 63′ m. Hooper tr. Beale, 80′ Luatua tr. Smith
Cartellini gialli: 12′ McCaw, 22′ Simmons, 76′ Franks

ARGENTINA – SUD AFRICA 31-33
Sabato 23 agosto, ore 21.40 – Padre Ernesto Martearena Stadium, Salta
Argentina: 15 Joaquín Tuculet, 14 Lucas González Amorosino, 13 Marcelo Bosch, 12 Juan Martín Hernández, 11 Manuel Montero, 10 Nicolás Sánchez, 9 Martín Landajo, 8 Juan Manuel Leguizamón, 7 Juan Martín Fernández Lobbe, 6 Pablo Matera, 5 Tomás Lavanini, 4 Mariano Galarza, 3 Ramiro Herrera, 2 Agustín Creevy, 1 Marcos Ayerza
In panchina: 16 Matías Cortese, 17 Bruno Postiglioni, 18 Nahuel Tetaz Chaparro, 19 Matías Alemanno, 20 Leonardo Senatore, 21 Tomás Cubelli, 22 Jerónimo de la Fuente, 23 Horacio Agulla
Sud Africa: 15 Willie le Roux, 14 Cornal Hendricks, 13 Damian de Allende, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Handrè Pollard, 9 Ruan Pienaar, 8 Duane Vermeulen, 7 Juan Smith, 6 Francois Louw, 5 Lood de Jager, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Gurthrö Steenkamp
In panchina: 16 Adriaan Strauss, 17 Tendai Mtawarira, 18 Frans Malherbe, 19 Bakkies Botha, 20 Marcell Coetzee, 21 Francois Hougaard, 22 Morné Steyn, 23 Lwazi Mvovo
Arbitro: Steve Walsh
Marcatori: 3′ cp. Sanchez, 10′ cp. Pollard, 12′ dr. Hernandez, 22′ cp. Pollard, 25′ m. Montero tr. Sanchez, 29′ cp. Pollard, 31′ m. Habana tr. Pollard, 46′ m. Cubelli tr. Sanchez, 50′ m. Tuculet, 55′ cp. Sanchez, 59′ m. Hendricks tr. M.Steyn, 68′ m. Coetzee tr. M.Steyn, 73′ cp. Bosch

Tra i tre-quarti spazio a Venditti e Iannone alle ali con Canale che entra nello spot di centro al fianco di Morisi, confermato.

In mediana resta Gori alla mischia ma farà coppia con Orquera, in attesa che Tommaso Allan (classe 1993) seduto in panchina confermi le sue qualità solo intraviste a Torino negli ultimi minuti.

In terza linea rientra Mauro Bergamasco al fianco di Zanni e capitan Parisse.

La seconda linea è nuova con il romano Valerio Bernabò al fianco di Geldenhuys.

In prima linea torna il tallonatore Ghiraldini dal primo minuto al fianco dei piloni Rizzo e Castrogiovanni.

Partita speciale proprio per il popolare “Castro”  e per Parisse.

I due, grandi amici, taglieranno insieme il prestigioso traguardo dei 100 cap in azzurro, ma il capitano non si distrae:”Chiaro che mi fa piacere ma vi confesso che sono motlo più concentrato su quello che deve accadere in campo – ha spiegato Parisse – contro l’Australia abbiamo commesso troppi errori specialmente in difesa e non devono ripetersi.

Fiji è una squadra dalle grandi individualità che possono far male in qualsiasi momento, ci vorrà grande attenzione”.

Intanto, dopo il successo di pubblico a Torino, la Federugby comunica che sono rimasti in vendita meno di 500 biglietti.

L’Italrugby continua a tirare.

ITALIA

15 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 50 caps)

14 Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby, 17 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Stade Rochelais, 84 caps)

12 Luca MORISI (Benetton Treviso, 5 caps)*

11 Tommaso IANNONE (Zebre Rugby, 4 caps)*

10 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 35 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 27 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 99 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 94 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 78 caps)

5 Valerio BERNABO’ (Benetton Treviso, 21 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 39 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 99 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 57 caps)

1 Michele RIZZO (Benetton Treviso, 9 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 13 caps)

17 Matias AGUERO (Zebre Rugby, 20 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 25 caps)

19 Joshua FURNO (Biarritz Olympique, 11 caps)

20 Manoa VOSAWAI (Benetton Treviso, 17 caps)

21 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 17 cap)

22 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 1 cap)

23 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, esordiente)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Al 5′ è Di Bernardo che trasforma in tre punti la punizione guadagnata dagli avanti italiani grazie a un bel drive sostenuto nei 22 metri degli australiani costretti al fallo.

Ma a far scoppiare d’entusiasmo lo stadio è la meta che segna Mc Lean al 12′ proprio alla “sua” Australia (è nato a Brisbane) nel giorno del 50esimo cap in azzurro.

L’Italia difende bene nei propri 22 metri e riconquista l’ovale innescando le gambe di Benvenuti che vola lungo l’out di destra, poi serve all’interno Di Bernardo che sull’intervento disperato dell’ultimo difensore australiano lancia Mc Lean verso la meta, trasformazione e 10-0 quasi da non credere.

E, infatti, nel giro di 16′ gli Wallabies si scuotono e reagiscono da grande squadra marcando tre mete con Mowen, Kuridrani e Cummins per ritrovarsi al 32′ in vantaggio 19-10.

L’Italia paga duramente le difficoltà nell’organizzazione difensiva e in mischia chiusa dove Rizzo viene brutalizzato da Alexander e l’inferiorità manifestata nell’uno contro uno, impietosa area del gioco in cui non è possibile mentire.

Se l’avversario vince la collisione fisica sia in attacco che in difesa è impossibile impedirne l’avanzamento e, dunque, le segnature.

Il primo tempo finisce così e mancano all’Italia sei punti falliti banalmente da Di Bernardo che spreca due facili calci di punizione.

La ripresa si apre con la seconda meta personale di Nick Cummins, Mercurio degli Antipodi che con i suoi riccioli al vento, gli occhi spiritati e la bocca contratta alla ricerca della massima intensità ha irriso Benvenuti e Mc Lean venendo eletto alla fine Man of the Match.

Poi è un diluvio di mete australiane interrotto dall’acuto di Cittadini e dal lampo finale di Tommaso Allan, classe 1993, speranza italiana per la maglia n.10.

Esordire con una meta all’Australia non è da tutti, ora non bruciamolo.

ITALIA – AUSTRALIA 20-50
Sabato 9 novembre, ore 15.00 – Stadio Olimpico, Torino
Italia: 15 Luke Mclean, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Luca Morisi, 12 Alberto Sgarbi, 11 Leonardo Sarto, 10 Alberto Di Bernardo, 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni, 5 Marco Bortolami, 4 Antonio Pavanello, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Davide Giazzon, 1 Michele Rizzo
In panchina: 16 Leonardo Ghiraldini, 17 Matias Aguero, 18 Lorenzo Cittadini, 19 Quintin Geldenhuys, 20 Joshua Furno, 21 Tobias Botes, 22 Tommaso Allan, 23 Tommaso Iannone
Australia: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Matt Toomua, 11 Nick Cummins, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Ben Mowen, 7 Michael Hooper, 6 Rob Simmons, 5 James Horwill, 4 Sitaleki Timani, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore, 1 James Slipper
In panchina: 16 Saia Fainga’a, 17 Benn Robinson, 18 Sekope Kepu, 19 Dave Dennis, 20 Liam Gill, 21 Nic White, 22 Christian Leali’ifano, 23 Joe Tomane
Marcatori: 5′ cp. Di Bernardo, 12′ m. McLean tr. Di Bernardo, 16′ m. Mowen tr. Cooper, 22′ m. Kuridrani tr. Cooper, 32′ m. Cummins, 51′ m. Cummins tr. Cooper, 58′ m. Ashley-Cooper tr. Cooper, 63′ m. Cittadini, 66′ cp. Leali’ifano, 67′ m. Tomane tr. Leali’ifano, 70′ m. Folau tr. Leali’ifano, 78′ m. Allan

Per gli Springboks, condizionati dal sacrosanto rosso a Bismark du Plessis, a segno lo stesso du Plessis e Lambie, troppo poco.

Nota stonata per i tutti neri l’infortunio di Carter alla spalla che lo terrà fuori per sei settimane .

A Perth l’Australia fatica a superare l’Argentina 14-13 al termine di un match diviso in due : primo tempo Wallabies con meta di Folau, secondo per i Pumas con Leguizamon a segno.

Prima vittoria per il ct Ewan McKenzie, molta strada da fare per gli Wallabies.

NUOVA ZELANDA – SUD AFRICA 29-15
Sabato 14 settembre, ore 9.35 – Eden Park Stadium, Auckland
Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg (41′ Charles Piutau), 14 Ben Smith, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Dan Carter (16′ Beauden Barrett), 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Sam Cane (71′ Matt Todd, 76′ Sam Cane), 6 Liam Messam (62′ Steven Luatua), 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks (65′ Charlie Faumuina), 2 Dane Coles (52′ Keven Mealamu), 1 Tony Woodcock (69′ Wyatt Crockett).
Sud Africa: 15 Zane Kirchner, 14 Willie le Roux (74′ Pat Lambie), 13 JJ Engelbrecht, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Ruan Pienaar (69′ Jano Vermaak), 8 Duane Vermeulen, 7 Willem Alberts (45′ Adriaan Strauss), 6 Francois Louw (75′ Siya Kolisi), 5 Flip van der Merwe (41′ Juandré Kruger), 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis (55′ Coenie Oosthuizen), 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira (55′ Gurthrö Steenkamp, 71′ Tendai Mtawarira).
Arbitro: Romain Poite
Marcatori: 3′ m. Read tr. Carter, 9′ cp. M.Steyn, 22′ m. Retallick tr. Barrett, 32′ m. du Plessis tr. M.Steyn, 34′ cp. Barrett, 46′ m. Read tr. Barrett, 67′ m. Cane, 75′ m. Lambie
Cartellini gialli: 16′ du Plessis, 42′ du Plessis, 72′ Read, 74′ Nonu
Cartellini rossi: 42′ du Plessis

AUSTRALIA – ARGENTINA 14-13
Sabato 14 settembre, ore 12.05 – Patersons Stadium, Perth
Australia: 15 Israel Folau, 14 James O’Connor, 13 Adam-Ashley Cooper, 12 Christian Lealiifano, 11 Nick Cummins, 10 Quade Cooper (67′ Matt Toomua), 9 Nic White, 8 Ben Mowen, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy (72′ Ben McCalman), 5 Kane Douglas (52′ Sitaleki Timani), 4 Rob Simmons, 3 Ben Alexander (60′ Sekope Kepu), 2 Stephen Moore (67′ Saia Faingaa), 1 James Slipper (45′ Scott Sio).
Argentina: 15 Juan Martin Hernandez, 14 Horacio Agulla (52′ Lucas González Amorosino), 13 Gonzalo Tiesi (73′ Santiago Fernández), 12 Felipe Contepomi, 11 Juan Imhoff, 10 Nicolas Sanchez, 9 Thomas Cubelli (62′ Martín Landajo), 8 Juan Manuel Leguizamón, 7 Pablo Matera, 6 Juan Martín Fernández Lobbe, 5 Julio Farias Cabello (57′ Mariano Galarza), 4 Manuel Carizza, 3 Juan Figallo, 2 Agustín Creevy (51′ Eusebio Guiñazu), 1 Marcos Ayerza (76′ Nahuel Lobo).
Arbitro: Nigel Owens
Marcatori: 8′ cp. Sanchez, 12′ cp. Lealiifano, 17′ cp. Lealiifano, 28′ m. Folau, 40′ cp. Lealiifano, 61′ cp. Sanchez, 65′ m. Leguizamon tr. Hernandez

La prestigiosa maglia è finita sulle spalle del giovane Tom Taylor.

Il 21enne mediano di apertura dei Crusaders non ha tradito l’emozione giocando una partita di sostanza, sorretto da una squadra piena di esperienza sia nel pack che tra i tre-quarti.

Nonostante una rimessa laterale non particolarmente brillante gli All Blacks sono andati a segno al 28′ e al 40′ con due mete di Ben Smith, la potente ala che si conferma il terminale offensivo più pericoloso della Nuova Zelanda.

Gli altri punti per Mc Caw e compagni sono arrivati propri dal piede di Taylor (14) e da quello dell’estremo Israel Dagg (3) che ha trasformato l’ultima punzione del match al 75′.

Peccato per la giovane Australia di Ewan McKenzie capace di partire con un grande ritmo che nei primi 20′ ha creato qualche problema agli All Blacks.

Troppi però gli errori dei Canguri in fase difensiva, molte le incertezze in mischia chiusa e troppe le punizioni concesse per sperare di vincere contro i migliori del mondo.

Buone indicazione dal flanker Scott Fardy e soprattutto dall’ala Folau, autore dell’unica meta australiana giunta in capo a una splendida cavalcata di 70 metri dopo un intercetto su un avventato passaggio di Nonu.

Ora tra gli All Blacks e la vittoria finale c’è solo il Sudafrica.

NUOVA ZELANDA – AUSTRALIA 27-16
Sabato 24 agosto, ore 9.35 – Westpac Stadium, Wellington
Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg, 14 Ben Smith (74′ Charles Piutau), 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu (76′ Colin Slade), 11 Julian Savea, 10 Tom Taylor, 9 Aaron Smith (71′ Tawera Kerr-Barlow), 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw, 6 Steven Luatua, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks (65′ Charlie Faumuina), 2 Andrew Hore (48′ Dane Coles), 1 Tony Woodcock (61′ Wyatt Crockett).
Australia: 15 Jesse Mogg, 14 Israel Folau, 13 Adam Ashley-Cooper (62′ Tevita Kuridrani), 12 Christian Leali’ifano, 11 James O’Connor, 10 Matt Toomua (58′ Quade Cooper), 9 Will Genia (77′ Nic White), 8 Ben Mowen (65′ Liam Gill), 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 James Horwill, 4 Rob Simmons (72′ Kane Douglas), 3 Ben Alexander (55′ Sekope Kepu), 2 Stephen Moore (77′ Saia Faingaa), 1 James Slipper (36′ Scott Sio)
Arbitro: Jaco Peyper
Marcatori: 6′ cp. Leali’ifano, 26′ cp. Leali’ifano, 28′ m. B.Smith tr. Taylor, 36′ cp. Taylor, 40′ m. B.Smith, 54′ cp. Taylor, 57′ cp. Leali’ifano, 61′ cp. Taylor, 70′ cp. Taylor, 73′ m. Folau tr. Leali’ifano, 75′ cp. Dagg

Di nuovo guidati da un superbo Mc Caw (anche una meta per lui) i neozelandesi hanno messo in mostra una buona mediana, quella dei due Aaron (Smith e Cruden), che capitalizza a meraviglia il super-lavoro di un pack di lusso fornendo tesori di possesso a una linea di tre-quarti sontuosa.

I finalizzatori Ben Smith e Savea, l’ariete Nonu e il “professore” Conrad Smith non si fanno pregare e il risultato parla chiaro, 47-27 e 5 punti in ghiaccio.

A Soweto nel tempio del “soccer” tanto amato dai neri delle townships il Sudafrica sbriciola pe ambizioni di un’Argentina che sembra a corto di munizioni dopo il grande salto nel rugby che conta.

Mai in partita, i Pumas sono mancati anche sotto il profilo della combattività, tradizionale caratteristica dei sudamericani.

Si salvano in pochi dal naufragio di Soweto al cospetto di un solido Sudafrica, attesa a test più impegnativi per provare di essere pronto a sfidare gli All Blacks.

AUSTRALIA – NUOVA ZELANDA 29-47
Sabato 17 agosto, ore 12.05 – ANZ Stadium, Sydney
Australia: 15 Jesse Mogg (53′ Tevita Kuridrani), 14 Israel Folau, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Christian Leali’ifano, 11 James O’Connor, 10 Matt Toomua (62′ Quade Cooper), 9 Will Genia (78′ Nic White), 8 Ben Mowen, 7 Michael Hooper, 6 Hugh McMeniman (53′ Liam Gill), 5 James Horwill, 4 Rob Simmons, 3 Ben Alexander (57′ Sekope Kepu), 2 Stephen Moore (71′ Saia Fainga’a, 1 James Slipper.
Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg, 14 Ben Smith, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu (64′ Ryan Crotty), 11 Julian Savea, 10 Aaron Cruden (71′ Beauden Barrett, 9 Aaron Smith (69′ Tawera Kerr-Barlow), 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (73′ Sam Cane), 6 Steven Luatua, 5 Samuel Whitelock, 4 Luke Romano (18′ Brodie Retallick), 3 Owen Franks (62′ Ben Franks), 2 Andrew Hore (47′ Keven Mealamu), 1 Tony Woodcock (62′ Charlie Faumuina).
Arbitro: Craig Joubert
Marcatori: 3′ m. B.Smith tr. Cruden, 8′ cp. Leali’ifano, 12′ cp. Leali’ifano, 19′ cp. Cruden, 22′ cp. Leali’ifano, 28′ cp. Leali’ifano, 29′ m. Cruden tr. Cruden, 33′ m. McCaw, 38′ m. Genia tr. Leali’ifano, 40′ cp. Cruden, 47′ cp. Leali’ifano, 51′ m. C.Smith tr. Cruden, 56′ m. B.Smith tr. Cruden, 66′ cp. Cruden, 72′ m. B.Smith tr. Barrett, 80′ m. O’Connor tr. Leali’ifano
Cartellini gialli: 79′ Whitelock

SUD AFRICA – ARGENTINA 73-13
Sabato 17 agosto, ore 17.00 – Soccer City, Soweto
Sud Africa: 15 Willie le Roux (57′ Pat Lambie), 14 Bjorn Basson, 13 JJ Engelbrecht, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Ruan Pienaar (54′ Fourie du Preez), 8 Duane Vermeulen, 7 Willem Alberts (63′ Siya Kolisi), 6 Francois Louw, 5 Juandré Kruger (57′ Flip Van Der Merwe), 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis (54′ Coenie Oosthuizen), 2 Adriaan Strauss (54′ Bismarck du Plessis), 1 Tendai Mtawarira (57′ Gurthrö Steenkamp).
Argentina: 15 Juan Martin Hernandez (30′ Horacio Agulla), 14 Gonzalo Camacho, 13 Marcelo Bosch, 12 Felipe Contepomi, 11 Juan Imhoff, 10 Nicolas Sanchez, 9 Martin Landajo (58′ Tomas Cubelli), 8 Leonardo Senatore, 7 Juan Manuel Leguizamon, 6 Pablo Matera, 5 Patricio Albacete (14′ Julio Farias Cabello), 4 Manuel Carizza (59′ Mariano Galarza), 3 Matias Diaz (40′ Nahuel Lobo), 2 Eusebio Guinazu (54′ Agustin Creevy), 1 Juan Figallo (60′ Juan Pablo Orlandi).
Arbitro: Chris Pollock
Marcatori: 6′ cp. Steyn, 10′ cp. Steyn, 17′ cp. Contepomi, 19′ cp. Steyn, 23′ cp. Contepomi, 30′ m.t. tr. Steyn, 34′ m. Engelbrecht tr. Steyn, 37′ cp. Steyn, 46′ m. Strauss tr. Steyn, 53′ m. Alberts, 55′ m. De Villiers tr. Steyn, 63′ m. du Preez tr. Steyn, 66′ m. Habana tr. Steyn, 70′ m. Vermeulen, 76′ m. du Plessis tr. Steyn, 80′ m. Contepomi tr. Contepomi
Cartellini gialli: 30′ Guinazu, 50′ Senatore

Il match si sviluppa sulla battaglia delle mischie, su grandi sforzi difensivi di entrambe le squadre e sui maul dei Rossi di Gatland che creano non poche difficoltà agli australiani.

Il primo tempo si chiude sul 12-9 per i Lions grazie ai calci di Halfpenny – splendido – per gli ospiti e di Leali’ifano, schierato centro e perfetto nel gioco e dalla piazzola, per gli Wallabies che prevalgono nella costruzione del gioco, mentre è per i Lions la prevalenza nei fondamentali di mischia.

I Canguri sviluppano bel rugby ispirati da un grandissimo Genia e dall’ala Folau, nuova star del XV verde-oro.

Nella ripresa il copione non cambia e l’Australia perde alcune occasioni dopo belle azioni mai concretizzate spesso per la solida difesa britannica, a volte per errori.

Al 64′ ancora Halfpenny porta i suoi sul 9-15 sfruttando la superiorità della mischia ma gli ultimi 10′ dell’Australia sono di fuoco.

Al 75′, dopo un lungo e entusiasmante drive multi-fase, gli Wallabies marcano l’unica meta del match con Ashley-Cooper.

Leai’ifano mette a segno la difficile trasformazione incurante della pressione tutta sulle sue spalle ed è sorpasso, 16-15.

Gli ultimi minuti producono per i Lions solo una punizione da oltre metà campo che Halfpenny fallisce.

Il 16-15 finale consegna all’Australia il diritto alla bella e fa del terzo test di sabato prossimo a Sidney un match da leggenda ancor prima che venga giocato.

AUSTRALIA – BRITISH & IRISH LIONS 16-15
Sabato 29 giugno, ore 12.00 – Etihad Stadium, Melbourne
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Israel Folau, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Christian Leali’ifano, 11 Joe Tomane, 10 James O’Connor, 9 Will Genia, 8 Wycliff Palu (61′ Liam Gill), 7 Michael Hooper, 6 Ben Mowen, 5 James Horwill, 4 Kane Douglas (54′ Rob Simmons), 3 Ben Alexander (59′ Sekope Kepu), 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson (61′ James Slipper).
In panchina: 16 Saia Fainga’a, 17 James Slipper, 18 Sekope Kepu, 19 Rob Simmons, 20 Liam Gill, 21 Nick Phipps, 22 Rob Horne, 23 Jesse Mogg.
British & Irish Lions: 15 Leigh Halfpenny, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll, 12 Jonathan Davies, 11 George North, 10 Jonathan Sexton, 9 Ben Youngs (54′ Conor Murray), 8 Jamie Heaslip (64′ Sean O’Brien), 7 Sam Warburton (67′ Tom Croft), 6 Dan Lydiate, 5 Geoff Parling, 4 Alun Wyn Jones, 3 Adam Jones (59′ Dan Cole), 2 Tom Youngs (57′ Richard Hibbard), 1 Makovina Vunipola.
In panchina: 16 Richard Hibbard, 17 Ryan Grant, 18 Dan Cole, 19 Tom Croft, 20 Sean O’Brien, 21 Conor Murray, 22 Owen Farrell, 23 Alex Cuthbert.
Arbitro: Craig Joubert
Marcatori: 10′ cp. Halfpenny, 17′ cp. Leali’ifano, 24′ cp. Leali’ifano, 28′ cp. Halfpenny, 33′ cp. Halfpenny, 37′ cp. Leali’ifano, 40′ cp. Halfpenny, 64′ cp. Halfpenny, 75′ m. Ashley-Cooper tr. Leali’ifano

Se all’Olimpico contro gli All Blacks la squadra di Brunel aveva dato il meglio nel primo tempo, a Firenze è l’Australia a menare le danze nella prima mezz’ora di fronte a un’Italia incapace di spezzare il ritmo degli Wallabies e in evidente difficoltà nell’interpretare il gioco a terra.

Ne vengono fuori valanghe di falli che i piedi d’oro di Barnes (3 punizioni e una trasformazione) e Beale, il genio aborigeno, trasformano in oro.

Al 30′ lo score è sul 3-22 e l’Italia deve giocare in 14 per 10′ in virtù del giallo rimediato da Barbieri per un banale fallo recidivo.

Ma è qui che scatta qualcosa nella testa degli azzurri che riprendono in mano il possesso forti di una mischia chiusa devastante e di una rimessa laterale che, pian piano, dimentica le incertezze dei primi trenta minuti.

Così il primo tempo si chiude col calcio di Orquera che fissa il 6-22 all’halftime con l’Italia in avanti.

Si ricomincia proprio così con Parisse e compagni che tornano quelli ammirati per un’ora contro gli All Blacks.

Zanni e Minto – Man of the Match al termine – sono monumentali, placcano e portano il pallone oltre la linea del vantaggio come se fosse il cuore della squadra gettato oltre l’ostacolo, come se fosse l’ultima cosa che fanno nella vita.

Ghiraldini, Castrogiovanni, Lo Cicero li sostengono, Gori regala ritmo ma a stupire è Orquera.

Il piccolo n.10 (171 cm.!) gioca da sontuosa apertura dietro ai colossi di un pack di livello mondiale come ha mai fatto finora in nazionale, alimentando sogni di vittorie da mietere nel prossimo Sei Nazioni.

Al 67′ Orquera si prenda addirittura il lusso di lanciare Parisse verso la meta con un grabber kick che non finisce nelle mani del capitano solo per il disperato intervento di Barnes che si immola sula palo della porta australiana per impedirgli la ricezione dell’ovale.

Così l’Italia costruisce la meta di rapina di Barbieri al 41′, nata da una pressione difensiva feroce, e i due calci di punizione di Orquera che costruiscono un parziale di 13-0 da sogno.

In un arrembante assalto azzurro Mirco Bergamasco rimedia una frattura scomposta della rotula (sarà operato in serata) ma i suoi compagni non mollano e spingono fino al termine, il calcio di Orquera che varrebbe lo storico pareggio esce di poco al 79′, l’Australia riconquista il pallone e si porta all’attacco ma dopo aver sbattuto contro il fortino italiano, ancora saldo, getta fuori l’ovale a tempo scaduto vincendo con scarsa gloria.

L’immagine più bella la regala Berrick Barnes che dopo la battaglia arriva fino agli azzurri chiusi in cerchio per il discorso del capitano a stringere la mano al suo avversario migliore, Luciano Orquera.

Chapeau.

ITALIA – AUSTRALIA 19-22
Sabato 24 novembre, ore 15.00 – Artemio Franchi, Firenze
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giovambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi, 11 Mirco Bergamasco (52′ Luke McLean), 10 Luciano Orquera, 9 Edoardo Gori (75′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri (60′ Simone Favaro), 6 Alessandro Zanni (70′ Manoa Vosawai), 5 Francesco Minto, 4 Quintin Geldenhuys (60′ Antonio Pavanello), 3 Martin Castrogiovanni (63′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (60′ Davide Giazzon), 1 Andrea Lo Cicero (34′ Michele Rizzo).
Australia: 15 Berrick Barnes, 14 Nick Cummins (70′ Digby Ioane), 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Ben Tapuai, 11 Drew Mitchell, 10 Kurtley Beale, 9 Brett Sheehan (32′ Nick Phipps), 8 Wycliff Palu, 7 Michael Hooper, 6 Scott Higginbotham (63′ Dave Dennis), 5 Nathan Sharpe, 4 Sitaleki Timani, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson (38′ James Slipper).
In panchina: 16 James Hanson, 17 James Slipper, 18 Sekope Kepu, 19 Dave Dennis, 20 Liam Gill, 21 Nick Phipps, 22 Mike Harris, 23 Digby Ioane
Arbitro: Lourens van der Merwe
Marcatori: 5′ cp. Orquera, 7′ cp. Barnes, 15′ cp. Barnes, 20′ m. Cummins tr. Barnes, 25′ cp. Barnes, 28′ cp. Barnes, 30′ cp. Barnes, 34′ cp. Orquera, 42′ m. Barbieri tr. Orquera, 50′ cp. Orquera, 55′ cp. Orquera
Cartellini gialli: 30′ Barbieri, 79′ Ioane