Se si considera che il Canada ha con grande intelligenza depotenziato i punti forti dell’Italia, mischia chiusa e rimessa laterale, ecco presentato il quadro di una partita piacevole per Brunel come una colica renale.

L’inizo del match è da incubo.

Al 15′ il Canada è già in vantaggio 0-10 grazie alla punizione di Hiroyama al 14′ e alla meta di Van der Merwe un minuto dopo in capo a una cavalcata di 70 metri originata da un grave errore difensivo di Venditti.

In questo quadro gli azzurri perdono montagne di palloni sui punti d’incontro, il fondamentale in cui la voglia di battersi e di morire per la conquista o la difesa del pallone contano molto più di tecnica e organizzazione.

Il coach del Canada Crowley ha ordinato ai suoi di non contestare le maul avanzanti da rimessa laterale e di far uscire l’ovale dalle mischie chiuse più rapidamente possibile.

Questa tattica molto intelligente neutralizza la potenza degli avanti italiani che si ritrovano senza armi offensive con cui andare sul sicuro, la squadra perde certezze.

Per fortuna qualcuno trova la forza di reagire e al 17′ Rizzo plana in meta dopo una bellissima iniziativa di Gori che buca la difesa canadese, fa 40 metri e poi serve a Rizzo un dolcissimo assist.

La trasformazione di Allan fissa il 7-10.

Al 25′ lo stesso Allan (che finirà il match con un confortante 5/5 al piede) agguanta il 10-10 trasformando una punizione, ripetendosi al 40′ per il 13-10 che definisce il punteggio all’intervallo.

Negli spogliatoi Brunel arringa i suoi giocatori, ci si aspetta di aver superato il momento più brutto ed invece alla ripresa straripa il Canada.

Al 44′ Benvenuti è troppo morbido su Evans che segna in prima fase da touche la meta più comoda della sua carriera per il sorpasso 13-15.

Due minuti dopo gli azzurri rischiano il tracollo ma la meta di McKenzie viene annullata dall’arbitro in moviola per un passaggio in avanti, sarebbe stata la fine.

Invece gli azzurri si scuotono, segnano con Garcia (trasformazione di Allan) grazie a un bellissimo assist di Gori il 20-15.

I calci di Hiroyama al 72′ e di Allan allo scadere fissano il 23-18 finale.

Di buono c’è la vittoria, il basso numero di falli compiuti (8) e la grinta del vecchio leone Mauro Bergamasco, troppo poco per dare pensieri ai prossimi avversari dell’Irlanda.

Leeds, Elland Road Stadium – sabato 26 settembre, ore 14.30 (15.30 in Italia)

Rugby World Cup, Pool D – II giornata

Italia v Canada 23-18

Marcatori: p.t. 14’ c.p. Hirayama (0-3); 15’ m. Van Der Merwe tr. Hirayama (0-10); 17’ m. Rizzo tr. Allan (7-10); 25’ c.p. Allan (10-10); 40’ c.p. Allan (13-10) s.t. 44’ m. Evans (13-15); 58’ m. Garcia tr. Allan (20-15); 71’ tr. Hirayama (20-18); c.p. 80’ Allan (23-18)

Italia: McLean; Sarto, Benvenuti (59’ Campagnaro), Garcia (73’ Palazzani), Venditti; Allan (32’-39’ Canna), Gori; Vunisa (57’ Bergamasco), Minto, Zanni; Furno, Geldenhuys (78′ Fuser); Cittadini (46’ Castrogiovanni), Ghiraldini (cap) (59’ Giazzon), Rizzo (46’ Aguero)

all. Brunel

Canada: Evans; Mackenzie, Hearn, Braid (14’ Trainor), Van der Merwe; Hirayama (73’ Jones), McKenzie (55’ Mack); Ardron (cap), Moonlight, Dala; Cudmore (72’ Olmestead), Sinclair; Woolridge (65’ Tiedemann), Barkwill (57’ Carpenter), Buydens (55’ Sears-Duru)

Non entrati:  Gilmour

all. Crowley

arb. Clancy (Irlanda)

Note: Pomeriggio gradevole, campo in buone condizioni

Spettatori: 33120

Calciatori: Hirayama (Can) 3/5, Allan (Ita) 5/5, Canna (Ita) 0/1

Nel primo tempo gli Azzurri rimediano ben 12 calci di punizione contro, troppi a questi livelli e meno male che Michalak ne spedisce due sul palo altrimenti il divario all’intervallo (3-15) potrebbe essere maggiore.

Molte infrazioni arrivano da situazioni di mischia chiusa con introduzione italiana, dunqe possessi regalati e questo è un handicap troppo grande per permettere a una squadra fisiologicamente sterile come l’Italia di avere troppe occasioni per marcare.

Inoltre la difesa francese è un muro, solidissima nel placcaggio e implacabile nell’organizzazione sui punti d’incontro.

Tutto questo frutta ai galletti di Saint-Andrè quattro calci trasformati da Michalak al 7′, 11′, 28′ e 40′ e la bomba da oltre metà campo di Spedding al 38′ per il 3-15 all’halftime.

Per gli Azzurri positiva la voglia di combattere e le prestazioni di Ghiraldini, Gori e Zanni, per ora poco.

L’inizio della ripresa è da incubo con l’ennesima punizione trasformata da Michalak al 42′ e la meta di Slimani grazie un delizioso assist al piede dello stesso Michalak 2′ dopo che fissano lo score sul 3-25 al 44′.

Gli Azzurri sono orfani di Parisse la cui personalità manca come l’acqua nel deserto ma pian piano riescono a reagire fino alla meta di Venditti al 52′ giunta in capo a un bel drive dell’Italia nei 22 metri della Francia.

Dopo un buon tentativo di maul Gori inventa un passaggio veloce per Venditti spedendolo in meta, la trasformazione di Allan fissa il 25-10.

L’ingresso dei piloni Rizzo e Cittadini non inverte la tendenza della prima frazione e l’Italia continua a collezionare calci di punizione contro in mischia chiusa.

I mediani della Francia Tillous-Borde e Michalak non sono brillanti, l’Italia combatte e il gioco francese non riesce a decollare ma il solco scavato dai troppi calci di punizione concessi da Ghiraldini e soci pesano come una zavorra insostenibile sulle speranze di rimonta e alla fine il fortino cede.

Al 69′ è il pilone Mas a schiacciare in meta firmando il 10-32 che mette in ghiaccio la vittoria per i francesi.

Gli Azzurri provano a reagire con generosità, vanno vicini a marcare ma l’arbitro è molto permissivo nei confronti del fuori-gioco praticato continuamente dai francesi che difendono bene, finisce così.

ITALIA – FRANCIA 10-32
Sabato 19 settembre, ore 21.00 – Twickenham, Londra
Italia: 15 Luke McLean, 14 Leonardo Sarto, 13 Michele Campagnaro, 12 Andrea Masi (11′ Enrico Bacchin), 11 Giovanbattista Venditti, 10 Tommaso Allan (79′ Carlo Canna), 9 Edoardo Gori, 8 Samuela Vunisa, 7 Francesco Minto (61′ Simone Favaro), 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (50′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (63′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (50′ Michele Rizzo)
Francia: 15 Scott Spedding, 14 Yoann Huget (55′ Gaël Fickou), 13 Mathieu Bastareaud, 12 Alexandre Dumoulin, 11 Noa Nakaitaci, 10 Frédéric Michalak (75′ Rémi Talès), 9 Sébastien Tillous-Borde (57′ Morgan Parra), 8 Louis Picamoles (66′ Bernard le Roux), 7 Damien Chouly, 6 Thierry Dusautoir, 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Rabah Slimani (63′ Nicolas Mas), 2 Guilhem Guirado (62′ Benjamin Kayser), 1 Eddy Ben Arous (62′ Vincent Debaty)
Arbitro: Craig Joubert
Marcatori: 7′ cp. Michalak, 11′ cp. Michalak, 27′ cp. Michalak, 35′ cp. Allan, 38′ cp. Spedding, 40′ cp. Michalak, 42′ cp. Michalak, 44′ m. Slimani tr. Michalak, 52′ m. Venditti tr. Allan, 69′ m. Mas tr. Michalak

Ma è più bello così, la meta tecnica arriva all’80′ a causa dei ripetuti falli di ostruzione cui sono costretti gli Highlanders di fronte alla perfetta esecuzione del maul da rimessa laterale degli italiani.

Questa vittoria è interamente frutto del carattere e del gruppo azzurro, costretto a vivere una settimana dura fatta di critiche e di infortuni che toglievano ogni giorno un pezzo al XV italiano.

Ma oggi il rugby italiano dimostra che è degno della massimo livello, vincendo a Murrayfield con due esordienti assoluti e tanti giovani stretti attorno al magnifico capitano Sergio Parisse, leader di livello assoluto, l’unico italiano che potrebbe essere titolare anche negli All Blacks.

Il match si apre con la Scozia che impone un ritmo altissimo per chiuderla subito. All’8′ siamo già 10-0 per un calcio di Laidlaw e la meta di Bennett, frutto di un intercetto arrivato grazie a uno sciagurato passaggio di Haimona, ancora il peggiore degli azzurri.

Ve ne sarebbe abbastanza per arrendersi ma questa volta sulla barca timonata da Parisse non sventola bandiera bianca ma uno sfolgorante tricolore.

Così gli italiani si ritrovano grazie a un immenso Favaro, capace di placcare ogni cosa si muova sull’erba di Murrayfield, ben assistito da Biagi, Minto e un Venditti mai così reattivo.

L’esordiente Bacchin ci mette del suo esaltandosi in difesa e l’Italia va a segno primo con Furno bravo a finalizzare un maul da rimessa laterale e poi con Venditti.

L’ala nato a Avezzano è rapace quando al 37′ un facile piazzato di Haimona coglie il palo.

Sul rimbalzo Venditti strappa il pallone dalle mani scozzesi e lo schiaccia alla base del palo, meta e trasformazione valgono 16-15 per la Scozia all’intervallo.

Al rientro gli uomini del cardo ci provano ma perdono certezze di fronte a una grande mischia chiusa italiana e producono solo un calcio di Laidlaw al 67′.

Ma è l’Italia a fare sua la partita e con i 10 minuti finali a un metro dalla linea di meta gli azzurri spalancano le porte del Paradiso, adesso il 15 marzo la Francia dovrà preoccuparsi della trasferta all’Olimpico.

SCOZIA – ITALIA 19-22
Sabato 28 febbraio, ore 15.30 – BT Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Stuart Hogg, 14 Tommy Seymour, 13 Mark Bennett (69′ Matt Scott), 12 Alex Dunbar, 11 Sean Lamont, 10 Peter Horne, 9 Greig Laidlaw, 8 Johnnie Beattie (51′ Hamish Watson), 7 Blair Cowan, 6 Rob Harley, 5 Jonny Gray, 4 Tim Swinson, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford (66′ Fraser Brown), 1 Alasdair Dickinson (69′ Ryan Grant)
Italia: 15 Luke McLean, 14 Michele Visentin, 13 Luca Morisi, 12 Enrico Bacchin, 11 Giambattista Venditti (70′ Giulio Bisegni), 10 Kelly Haimona (45′ Tommaso Allan), 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse, 7 Simone Favaro (63′ Samuela Vunisa), 6 Francesco Minto, 5 Josh Furno, 4 George Biagi (70′ Marco Fuser), 3 Dario Chistolini (58′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (70′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (58′ Alberto De Marchi)
Marcatori: 2′ cp. Laidlaw, 8′ m. Bennett tr. Laidlaw, 10′ m. Furno, 16′ cp. Laidlaw, 18′ cp. Haimona, 27′ cp. Laidlaw, 38′ m. Venditti tr. Haimona, 69′ cp. Laidlaw, 80′ m.t. tr. Allan
Cartellini gialli:78′ Toolis, 80′ Watson

Jacques Brunel ha convocato trenta giocatori per il raduno del 25-28 gennaio presso il Centro di Preparazione Olimpica “Giulio Onesti” di Roma e per le prime due giornate dell’RBS Sei Nazioni 2015 che vedranno l’Italia affrontare sabato 7 febbraio allo Stadio Olimpico di Roma l’Irlanda campione in carica e sabato 14 febbraio a Twickenham l’Inghilterra, quarta forza del ranking World Rugby. Per il suo quarto Torneo alla guida dell’Italrugby, quello che porta alla Rugby World Cup di settembre ed ottobre in Inghilterra, il CT azzurro conferma venticinque trentesimi della rosa utilizzata nei Cariparma Test Match di novembre.

A completare la lista dei convocati due ritorni d’esperienza – il flanker Mauro Bergamasco e l’ala Giovambattista Venditti – e tre esordienti assoluti: il centro delle Zebre Giulio Bisegni, l’ala della franchigia bianconera Michele Visentin ed il ventunenne mediano di mischia Marcello Violi, unico giocatore proveniente dal Campionato d’Eccellenza ma con alle spalle un’esperienza di permit player con le Zebre in Guinness PRO12.

Nella rosa anche un quarto esordiente, l’utility back della Benetton Treviso Simone Ragusi, convocato già in autunno senza venire però utilizzato in partita.

“Il Torneo è l’ultima, reale opportunità per testare alcuni giovani che stanno dimostrando di avere qualità interessanti in PRO12 o, come nel caso di Violi, ai vertici del massimo campionato italiano.

Per loro è un’opportunità interessante di dimostrare il proprio effettivo valore nell’anno della Rugby World Cup” ha dichiarato il CT Jacques Brunel analizzando le proprie scelte.

“Mauro Bergamasco e Venditti, rientrato di recente da un infortunio, sono due atleti con alle spalle una solida esperienza internazionale che potrà tornare di grande utilità al gruppo nelle difficili settimane che ci aspettano.

Non li abbiamo visti in campo a novembre con Samoa, Argentina e Sudafrica ed è il momento di testarne la condizione al massimo livello”.

Parisse e compagni si raduneranno a Roma all’Acquacetosa dal 25 al 28 gennaio per un primo stage di preparazione e poi nuovamente da domenica 1 febbraio per iniziare l’avvicinamento finale all’esordio di sabato 7 all’Olimpico contro l’Irlanda.

Questa la lista dei trenta atleti convocati dal CT Brunel:

Piloni

Matias AGUERO (Zebre Rugby, 29 caps)

Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 107 caps)

Dario CHISTOLINI (Zebre Rugby, 5 caps)

Alberto DE MARCHI (Sale Sharks, 23 caps)

Tallonatori

Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 70 caps)

Andrea MANICI (Zebre Rugby, 6 caps)*

Seconde linee

George Fabio BIAGI (Zebre Rugby, 3 caps)

Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 110 caps)

Joshua FURNO (Newcastle Falcons, 24 caps)*

Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 52 caps)

Flanker/n.8

Robert Julian BARBIERI (Leicester Tigers, 38 caps)

Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 100 caps)

Simone FAVARO (Benetton Treviso, 23 caps)

Francesco MINTO (Benetton Treviso, 11 caps)

Sergio PARISSE (Stade Francais, 108 caps) – capitano

Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 86 caps)

Mediani di mischia

Edoardo GORI (Benetton Treviso, 37 caps)*

Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 5 caps)

Marcello VIOLI (Cammi Calvisano, esordiente)

Mediani d’apertura

Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 10 caps)

Kelly HAIMONA (Zebre Rugby, 3 caps)

Centri/Ali/Estremi

Giulio BISEGNI (Zebre Rugby, esordiente)

Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, 12 caps)*

Andrea MASI (London Wasps, 87 caps)

Luke MCLEAN (Sale Sharks, 63 caps)

Luca MORISI (Benetton Treviso, 9 caps)*

Simone RAGUSI (Benetton Treviso, esordiente)

Leonardo SARTO (Zebre, Rugby, 12 caps)*

Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby, 22 caps)*

Michele VISENTIN (Zebre Rugby, esordiente)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

non considerati per infortunio: Gonzalo CANALE (La Rochelle), Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby), Alberto SGARBI (Benetton Treviso), Samuela VUNISA (Zebre Rugby)

Tra i tre-quarti spazio a Venditti e Iannone alle ali con Canale che entra nello spot di centro al fianco di Morisi, confermato.

In mediana resta Gori alla mischia ma farà coppia con Orquera, in attesa che Tommaso Allan (classe 1993) seduto in panchina confermi le sue qualità solo intraviste a Torino negli ultimi minuti.

In terza linea rientra Mauro Bergamasco al fianco di Zanni e capitan Parisse.

La seconda linea è nuova con il romano Valerio Bernabò al fianco di Geldenhuys.

In prima linea torna il tallonatore Ghiraldini dal primo minuto al fianco dei piloni Rizzo e Castrogiovanni.

Partita speciale proprio per il popolare “Castro”  e per Parisse.

I due, grandi amici, taglieranno insieme il prestigioso traguardo dei 100 cap in azzurro, ma il capitano non si distrae:”Chiaro che mi fa piacere ma vi confesso che sono motlo più concentrato su quello che deve accadere in campo – ha spiegato Parisse – contro l’Australia abbiamo commesso troppi errori specialmente in difesa e non devono ripetersi.

Fiji è una squadra dalle grandi individualità che possono far male in qualsiasi momento, ci vorrà grande attenzione”.

Intanto, dopo il successo di pubblico a Torino, la Federugby comunica che sono rimasti in vendita meno di 500 biglietti.

L’Italrugby continua a tirare.

ITALIA

15 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 50 caps)

14 Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby, 17 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Stade Rochelais, 84 caps)

12 Luca MORISI (Benetton Treviso, 5 caps)*

11 Tommaso IANNONE (Zebre Rugby, 4 caps)*

10 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 35 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 27 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 99 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 94 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 78 caps)

5 Valerio BERNABO’ (Benetton Treviso, 21 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 39 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 99 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 57 caps)

1 Michele RIZZO (Benetton Treviso, 9 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 13 caps)

17 Matias AGUERO (Zebre Rugby, 20 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 25 caps)

19 Joshua FURNO (Biarritz Olympique, 11 caps)

20 Manoa VOSAWAI (Benetton Treviso, 17 caps)

21 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 17 cap)

22 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 1 cap)

23 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, esordiente)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

In vista delle sfide ad Australia (Torino Olimpico, sabato 9 novembre), Fiji (Cremona, sabato 16 novembre) e Argentina (Roma Olimpico, sabato 23 novembre) gli Azzurri si raduneranno presso il CPO “Giulio Onesti” di Roma da domenica 20 a mercoledì 23 e da domenica 27 a mercoledì 30 ottobre, data in cui il CT ufficializzerà i trenta atleti che domenica 3 novembre si ritroveranno a Torino per intraprendere la campagna autunnale dell’Italrugby.

Al raduno del 20 ottobre a Roma sono stati invitati a partecipare, in attesa di conoscere l’evoluzione dei rispettivi quadri clinici, anche il pilone Alberto De Marchi (Benetton Treviso), il mediano di mischia Edoardo Gori (Benetton Treviso) e l’ala Giovanbattista Venditti (Zebre Rugby), tutti in fase di recupero da recenti infortuni subiti in RaboDirect PRO12.

Tre gli esordienti convocati, due dei quali alla prima convocazione assoluta con la Squadra Nazionale: insieme all’estremo delle Zebre Ruggero Trevisan, già in passato nel gruppo azzurro ma ancora in attesa di conquistare il primo cap, Brunel ha convocato il ventenne centro miranese della Benetton Treviso Michele Campagnaro, sin qui sempre titolare nella linea dei trequarti dei Leoni biancoverdi in PRO12, ed il coetaneo Tommaso Allan, numero dieci italo-scozzese accasatosi ad inizio stagione all’USAP Perpignan dopo aver giocato il 6 Nazioni U20 2013 con la maglia degli highlanders.

Questi i convocati per i raduni di preparazione ai Cariparma Test Match 2013:

Piloni

Matias AGUERO (Zebre Rugby, 19 caps)

Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 98 caps)

Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 24 caps)

Michele RIZZO (Benetton Treviso, 8 caps)

Tallonatori

Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 56 caps)

Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 12 caps)

Andrea MANICI (Zebre Rugby, 1 cap)*

Seconde linee

Valerio BERNABO’ (Benetton Treviso, 21 caps)

Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 97 caps)

Joshua FURNO (Biarritz Olympique, 10 caps)

Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 21 caps)

Flanker/n.8

Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 30 caps)

Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 94 caps)

Simone FAVARO (Benetton Treviso, 21 caps)*

Sergio PARISSE (Stade Francais, 98 caps) – capitano

Ratu Manoa Seru VOSAWAI (Benetton Treviso, 12 caps)

Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 77 caps)

Mediani di mischia

Tobias BOTES (Benetton Treviso, 16 caps)

Alberto CHILLON (Zebre Rugby, 1 cap)*

Mediani d’apertura

Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, esordiente)

Alberto DI BERNARDO (Benetton Treviso, 3 caps)

Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 35 caps)

Centri

Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, esordiente)*

Gonzalo CANALE (Stade Rochelais, 84 caps)

Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby, 29 caps)

Luca MORISI (Benetton Treviso, 4 caps)*

Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 26 caps)

Ali/Estremi

Tommaso BENVENUTI (USAP Perpignan, 28 caps)*

Tommaso IANNONE (Zebre Rugby, 3 caps)*

Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 49 caps)

Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 1 cap)*

Ruggero TREVISAN (Zebre Rugby, esordiente)*

Invitati

Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 12 caps)

Edoardo GORI (Benetton Treviso, 26 caps)*

Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby, 17 caps)*

non considerati per infortunio: Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso), Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby),  Andrea MASI (London WASPS), Francesco MINTO (Benetton Treviso)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Ma la Francia e l’Irlanda battute in questa edizione sono molto più forti della Scozia e del Galles superate allora, e queste vittorie hanno ben altro peso.

Sono gli irlandesi a segnare per primi grazie alla punizione trasformata da Jackson al 6′, ma l’Italia si riorganizza subito e sposta il baricentro del gioco nella metà campo avversaria.

La pressione frutta in pochi minuti tre calci di punizione al 14′, al 20′ e al 22′.

Orquera trasforma il primo e l’ultimo mentre quello centrale si fa beffa del bravo n.10 sbattendo sul palo e uscendo a lato.

Fa 6-3 per l’Italia che sciupa un paio di occasioni da meta nei 22 metri avversari per errori banali all’ultimo passaggio.

Al 36′ l’arbitro inglese Barnes fischia un’altra punizione da distanza ragguardevole.

Orquera non se la sente e allora è Garcia a prendersi la responsabilità di fissare il 9-3 al 36′.

La supremazia azzurra, basata su una rimessa laterale pressochè perfetta che garantisce tesori di possesso, pare sul punto di diventare definitiva ma l’Irlanda non è ancora esausta, nonostante due infortuni tolgano dalla partita prima Earls e poi Luke Marshall, pezzi pregiati dei tre-quarti in maglia verde.

Gli uomini del ct Kidney sono reduci dalla battaglia di Dublino contro la Francia, accusano l’impatto fisico degli azzurri e sono nervosi e fallosi.

Così anche il leader O’Driscoll paga dazio rimediando un giallo al 30′ che costringe i suoi in inferiorità per 10′.

Ma mai dare gli irlandesi per finiti prima del tempo e allora ecco che Paddy Jackson trasforma una punizione allo scadere del primo tempo finito così 9-6, un vantaggio troppo esiguo per la superiorità espressa dall’Italia.

I primi 10′ della ripresa vedono gli azzurri giocare divinamente.

Masi e Mc Lean calciano in maniera perfetta ricacciando l’Irlanda nei propri 22 metri, la rimessa laterale è una garanzia e Parisse e i suoi uomini piantano le tende nel campo avversario.

In capo a un lunghissimo e tambureggiante attacco è Venditti a trovare il varco giusto nel fortino irlandese violando l’area di meta al 48′ previo intervento dell’arbitro addetto alla moviola.

Orquera trasforma da posizione defilata ed è 16-6.

Sembra fatta ma arriva il momento peggiore per l’Italia che coincide con un giallo a Parisse costato sei punti irlandesi.

Un altro calcio di Paddy Jackson al 64′ porta gli ospiti sul 16-15, ma rientra Parisse e qui finisce l’Irlanda.

L’Italia riprende in mano il gioco e anche grazie a un monumentale Zanni – Man of the Match – si riporta nel campo avversario guadagnando due punizioni che Orquera trasforma al 70′ e all’80′ per il 22-15.

L’Italia chiude in trionfo.

ITALIA – IRLANDA 22-15
Sabato 16 marzo, ore 15.30 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Andrea Masi (66′ Tommaso Benvenuti), 14 Giovambattista Venditti, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Luke McLean, 10 Luciano Orquera, 9 Edoardo Gori (76′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Simone Favaro (58′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno (58′ Francesco Minto), 4 Quintin Geldenhuys (64′ Antonio Pavanello), 3 Lorenzo Cittadini (76′ Alberto de Marchi), 2 Leonardo Ghiraldini (76′ Davide Giazzon), 1 Andrea Lo Cicero (64′ Michele Rizzo).
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Craig Gilroy, 13 Brian O’Driscoll, 12 Luke Marshall (28′ Ian Madigan), 11 Keith Earls (25′ Luke Fitzgerald, 36′ Iain Henderson), 10 Paddy Jackson, 9 Conor Murray, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Peter O’Mahony, 5 Donnacha Ryan, 4 Mike McCarthy, 3 Mike Ross (67′ Stephen Archer), 2 Rory Best (70′ Sean Cronin), 1 Cian Healy (70′ David Kilcoyne).
Arbitro: Wayne Barnes
Marcatori: 5′ cp. Jackson, 14′ cp. Orquera, 21′ cp. Orquera, 36′ cp. Garcia, 40′ cp. Jackson, 49′ m. Venditti tr. Orquera, 54′ cp. Jackson, 58′ cp. Jackson, 64′ cp. Jackson, 70′ cp. Orquera, 80′ cp. Orquera
Cartellini gialli: 30′ O’Driscoll, 52′ Parisse, 69′ Ryan, 79′ Murray

L’estremo sarà Masi con la coppia di ali Venditti – Mc Lean a completare il triangolo allargato mentre ai centri giostreranno Sgarbi e Benvenuti.

La mediana sarà composta dall’apertura Orquera – che a novembre fu protagonista delle partite degli azzurri – e dal n.9 Botes, preferito a Gori per le migliori condizioni fisiche.

Il pacchetto di mischia trasuda esperienza, centimetri e chili al servizio della conquista dell’ovale.

Col n.8 il capitano-talismano Sergio Parisse affiancato dai flanker Zanni e Favaro, in seconda linea la grande rivelazione di novembre Francesco Minto farà coppia con Geldenhuys.

La prima linea è di valore mondiale con i piloni Lo Cicero e Castrogiovanni a sostenere il tallonatore Ghiraldini, tre pessimi clienti per chiunque.

Anche la Francia ha annunciato la sua formazione e il ct Saint-Andrè ha dovuto fare i conti con diversi infortuni soprattutto nel reparto della terza linea.

Ma la forza della Francia è proprio nella profondità di una rosa continuamente rifornita di elementi di alto livello da un campionato estremamente competitivo come il Top14.

 Da seguire con attenzione i mediani Machenaud e Michalak e le ali Fofana e Fall.

15 Andrea MASI (London Wasps, 72 caps)

14 Giovanbattista VENDITTI (Zebre Rugby, 9 caps)*

13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 23 caps)*

12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 23 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 41 caps)

10 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 29 caps)

9 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 8 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 91 caps) – capitano

7 Simone FAVARO (Benetton Treviso, 16 caps)*

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 69 caps)

5 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 2 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 33 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 91 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 48 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 98 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 5 caps)

17 Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 4 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 16 caps)

19 Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 13 caps)

20 Paul Edward DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 16 caps)

21 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 19 caps)*

22 Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 18 caps)

23 Gonzalo CANALE (La Rochelle, 77 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

Stavolta le due squadre professionistiche italiane danno vita a un confronto basato su un buon livello di intensità, con alcuni spunti interessanti, anche se qualche errore di troppo non è mancato.

Parte subito forte il Benetton Treviso con due drop di Burton schierato apertura accanto al n.9 Botes con Gori all’ala (sempre più difficile capire alcune scelte di Franco Smith).

I Leoni della Marca dominano nella conquista e cercano di tenere alto il ritmo, le Zebre non possono che difendere, spesso con efficacia.

Al 30′ il primo momento decisivo con la meta di Gori, abile a sfruttare le disattenzioni difensive dei mediani delle Zebre e a schiacciare in mezzo ai pali.

Dopo 4′ del secondo tempo è ghiraldini a bucare rasente al raggruppamento mettendo a frutto l’assenza delle guardie della franchigia federale.

Nello sviluppo del match spazio alle panchine, calo dei veneti e miglioramento dei parmensi.

Arrivano le mete di Buso e Venditti che salvano l’onore delle zebre e del match ma non bastano a invertirne la rotta.

Spesso critichiamo gli arbitri italiani, oggi è giusto rendere merito alla direzione dell’arbitro Liperini, sempre deciso nel condurre il match.

Con un filo di nostalgia per i lettori romani, citazione d’onore per Paolo Buso (bentornato!) da una parte e Valerio Bernabò dall’altra, due giocatori passati per il bianconero della Rugby Roma.

BENETTON TREVISO-ZEBRE 26-18 (19-6)
Treviso: 15 Luke McLean; 14 Ludovico Nitoglia (36′ pt – 46′ pt Ceccato), 13 Christian Loamanu, 12 Alberto Sgarbi, 11 Edoardo Gori; 10 Kristopher Burton (15′ st Di Bernardo), 9 Tobias Botes (22′ st Semenzato); 8 Robert Barbieri (8′ st Budd), 7 Alessandro Zanni (8′ st Favaro), 6 Paul Derbyshire; 5 Valerio Bernabò, 4 Francesco Minto; 3 Jacobus Roux (34′ pt Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (c) (22′ st Ceccato), 1 Matteo Muccignat (15′ st Rizzo). All.: Franco Smith.
Zebre: 15 Paolo Buso; 14 Giovanbattista Venditti, 13 Sinoti Sinoti (32′ st Odiete), 12 Gonzalo Garcia (c), 11 Leonardo Sarto; 10 Luciano Orquera (13′ st Benettin), 9 Alberto Chillon (22′ st Tebaldi); 8 Andries Van Schalkwyk, 7 Mauro Bergamasco, 6 Nicola Cattina (15′ st Cristiano); 5 Michael Van Vuuren (40′ st Caffini), 4 Quintin Geldenhuys; 3 Luca Redolfini (18′ st Ryan), 2 Davide Giazzon (15′ st Manici), 1 Matias Aguero (22′ st Perugini). All.: Christian Gajan.
Arbitro: Matteo Liperini.
Marcatori: 2′ d Burton (3-0), 8′ d Burton (6-0), 16′ cp Orquera (6-3), 26′ cp Burton (9-3), 30′ m Gori tr Burton (16-3), 44′ cp Garcia (16-6), 47′ cp Burton (19-6); st: 4′ m Ghiraldini tr Burton (26-6), 20′ m Buso (26-11), 41′ m Venditti tr Tebaldi (26-18).
Calci: Burton 4/4; Orquera 1/2, Garcia 1/1, Chillon 0/1, Tebaldi 1/1.
Cartellini: 23′ pt giallo a Bergamasco, 34′ pt giallo a Ghiraldini
Punti in classifica: Treviso 4, Zebre 0.

Altrimenti è meglio rimanere tranquilli sul Monte Bianco.

Andiamo in campo – ha proseguito Brunel – non per subire ma per imporre qualcosa del nostro gioco.

Non l’abbiamo fatto contro Tonga, ma imporre deve rimanere l’obiettivo di questa squadra.

Ci riusciremo? Lo potremo dire solo alla fine, ma dobbiamo andare in campo perseguendo questa idea”.

Chiarissimo.

Peccato, c’è da esserne certi, che non sia altrettanto facile.

Brunel ha cambiato otto dei primi quindici scesi in campo sabato scorso contro Tonga.

Le due ali Mirco Bergamasco e Venditti rimpiazzano Mc Lean e Iannone, Barbieri siede in panchina per far luogo a Favaro in terza linea, Pavanello e l’esordiente assoluto Minto formeranno la seconda linea mentre Castrogiovanni partirà dal primo minuto a pilone.

Ma, come per solito, i riflettori sono puntati sulla mediana completamente cambiata con Orquera n.10 e Gori mediano di mischia:”All’apertura voglio testare Orquera, che non ha mai giocato da quando guido l’Italia, al massimo livello possibile e lo stesso vale per Gori che ha giocato poco ultimamente per infortunio.

Sarà interessante valutare la capacità di creare gioco che avrà Orquera”.

Bocciata, dunque, la coppia Botes-Burton che contro Tonga ha destato molte perplessità.

Soprattutto Burton ha mostrato i consueti limiti di personalità e di tenuta difensiva, improponibili a questi livelli.

Di fronte agli azzurri Hansen schiera una Nuova Zelanda “mista”, in equilibrio tra gioventù e esperienza ma che lascia a riposo i mostri sacri Mc Caw (tribuna) e Carter (panchina) in vista dei prossimi impegni con Galles e Inghilterra.

Ma nessuno si faccia illusioni:”“Ho visto tante formazioni della Nuova Zelanda, tutte sono forti – ha spiegato Brunel – gli All Blacks sono sempre un avversario durissimo, dobbiamo aspettarci una partita impegnativa, intensa e veloce.

Dobbiamo sapere che lungo gli ottanta minuti ci saranno momenti difficili”.

Brunel ha un buon ricordo contro gli All Blacks, nella Rugby World Cup del 2007 da assistente della Francia si tolse lo sfizio di batterli.

Domani sarà sufficiente non essere travolti dalla marea nera.

Italia
15 Andrea MASI (London Wasps, 70 caps)
14 Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby, 7 caps)*
13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 21 caps)
12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 21 caps)
11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 87 caps)
10 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 27 caps)
9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 14 caps)
8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 89 caps)
7 Simone FAVARO (Benetton Treviso, 14 caps)
6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 67 caps)
5 Francesco MINTO (Benetton Treviso, esordiente)
4 Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 11 caps)
3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 89 caps)
2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 46 caps)
1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 96 caps)
a disposizione
16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 3 caps)
17 Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 3 caps)
18 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 14 caps)
19 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 31 caps)
20 Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 92 caps)
21 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 25 caps)
22 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 6 caps)
23 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 39 caps)

All Blacks
15 Beauden Barrett

14 Hosea Gear