L’obiettivo è dichiarato :”“Possiamo far crescere il rugby in Italia – ha detto Mallett – ma per continuare in questa direzione dobbiamo battere Argentina e Fiji e fare una grande gara contro l’Australia: credo che da parte di questo gruppo di atleti che ho a disposizione non ci sia più solo la voglia di essere competitivi ma ci sia un grande desiderio di cominciare a portare a casa risultati.

La Magners League sta aiutando tutti gli atleti del gruppo azzurro a giocare su ritmi che sono molto simili a quelli dell’alto livello internazionale, la differenza tra chi gioca in Italia e all’estero oggi è molto meno marcata”.

Se ne è accorto anche il capitano Sergio Parisse, star dello Stade Francais :”“Mi ha sorpreso positivamente l’apporto che la partecipazione alla Magners League ha già dato in due mesi a chi gioca in Italia, giocare ogni settimana ad alto livello aiuta tutti i giocatori a scoprire ed abituarsi ad un nuovo ritmo di gioco e oggi la Nazionale ha un nuovo equilibrio, tutti sono pronti per uno standard più elevato”.

L’esempio più fulgido è Tommaso Benvenuti, quasi 20enne centro del Treviso che esordirà oggi all’ala, ma anche Barbieri – che sostituisce Mauro Bergamasco infortunato alla spalla – e Derbyshire sembrano cresciuti.

Intanto in panchina scalpita un certo Lo Cicero, da due anni miglior pilone del Top 14 francese, la vecchia guardia non molla.