A Treviso sabato impresa del Benetton che vince 22-20 sugli Scarlets piazzando una rimonta entusiasmante che si concretizza con il piazzato di Di Bernardo allo scadere.

Ancora ottimo Barbieri (buone notizie per Brunel) uno dei migliori ball carrier attualmente in Europa e eccellente interpretazione da parte di Semenzato entrato nel secondo tempo e autore della meta che ha avviato la rimonta.

GLASGOW WARRIORS – ZEBRE 22-19
Venerdì 28 settembre, ore 20.35 – Scotstoun Stadium, Glasgow
Glasgow: 15 Fraser Thomson, 14 Tommy Seymour, 13 Byron McGuigan, 12 Graeme Morrison, 11 DTH van der Merwe (41′ Stuart Hogg), 10 Ruaridh Jackson (67′ Peter Horne), 9 Sean Kennedy, 8 Josh Strauss (67′ Ryan Wilson), 7 Chris Fusaro (c), 6 Angus Macdonald (56′ James Eddie), 5 Tim Swinson, 4 Tom Ryder, 3 Mike Cusack (56′ Moray Low, 75′ Mike Cusack), 2 Finlay Gillies (56′ Dougie Hall), 1 Gordon Reid (72′ Ofa Fainga’anuku).
Zebre: 15 Daniel Halangahu, 14 Leonardo Sarto, 13 Matteo Pratichetti, 12 Gonzalo Garcia (41′ Samuele Pace), 11 Sinoti Sinoti, 10 Luciano Orquera (57′ Paolo Buso), 9 Alberto Chillon (76′ Luca Martinelli), 8 Andries Van Schalkwyk, 7 Mauro Bergamasco, 6 Filippo Cristiano (62′ Nicola Belardo), 5 Michael Van Vuren (48′ Emiliano Caffini), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Luca Redolfini (52′ Carlo Fazzari), 2 Davide Giazzon (67′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (58′ Flavio Tripodi)
Arbitro: Leighton Hodges
Marcatori: 5′ cp. Orquera, 10′ cp. Garcia, 12′ m. Orquera tr. Orquera, 21′ m. Swinson tr. Jackson, 30′ cp. Orquera, 34′ m. van der Merwe, 40′ m. Morrison tr. Jackson, 46′ cp. Orquera, 72′ cp. Horne
Cartellini gialli: 22′ Cristiano, 26′ Bergamasco

BENETTON TREVISO – SCARLETS 22-20
Sabato 29 settembre, ore 19.05 – Stadio Monigo, Treviso
Treviso: 15 Luke McLean, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Alberto Sgarbi, 12 Luca Morisi (14′ Alberto Di Bernardo), 11 Tommaso Iannone (65′ Matteo Filippucci), 10 Kristopher Burton (41′ Fabio Semenzato), 9 Tobias Botes, 8 Robert Barbieri, 7 Alessandro Zanni, 6 Paul Derbyshire (72′ Dean Budd) 5 Valerio Bernabò (55′ Francesco Minto), 4 Antonio Pavanello, 3 Lorenzo Cittadini (55′ Ignacio Fernandez-Rouyet), 2 Leonardo Ghiraldini (63′ Franco Sbaraglini, 70′ Leonardo Ghiraldini), 1 Michele Rizzo (55′ Pedro Di Santo).
Scarlets: 15 Jordan Williams, 14 Liam Williams (60′ Kristian Phillips), 13 Gareth Maule, 12 Jon Davies, 11 Andy Fenby, 10 Rhys Priestland, 9 Gareth Davies, 8 Rob McCusker, 7 Johnathan Edwards, 6 Josh Turnbull (58′ Aaron Shingler), 5 George Earle, 4 Sione Timani, 3 Deacon Manu (68′ Samson Lee), 2 Matthew Rees (63′ Ken Owens), 1 Phil John (63′ Peter Edwards).
In panchina: 20 Kieran Murphy, 21 Tavis Knoyle, 22 Adam Warren,
Arbitro: Andrew McMenemy
Marcatori: 13′ dr. Priestland, 27′ m. Fenby tr. Priestland, 29′ m. Ghiraldini, 38′ m. Fenby tr. Priestland, 46′ cp. Priestland, 52′ m. Semenzato tr. Di Bernardo, 66′ m. Barbieri tr. Di Bernardo, 80′ cp. Di Bernardo
Cartellini gialli: 72′ McCucker

per gli uomini di Gajan, mai in partita, solo la meta di Sinoti quando ormai tutti pensano alla doccia.

Troppo poco, è necessario migliorare in fretta.

Altra musica a Monigo dove il Benetton Treviso sfiora un’altra prestigiosa vittoria perdendo solo allo scadere 18-19 dal Leinster a causa di un drop incredibile di Sexton e di una serie di errori che hanno rovinato il secondo tempo.

Ottimo, invece, la prima frazione dei Leoni della Marca con la meta di Barbieri.

In apertura di secondo tempo è O’Driscoll a svegliare i suoi che passano in vantaggio grazie ai piazzati di Sexton.

La meta di Semenzato al 78′ sembra regalare la vittoria agli italiani che subiscono la beffa del drop a tempo scaduto.

Peccato, ma il Treviso si conferma all’altezza delle migliori.

EDIMBURGO – ZEBRE 41-10
Venerdì 14 settembre, ore 20.30 – Murrayfield, Edimburgo
Edimburgo: 15 Greig Tonks, 14 Lee Jones, 13 Nick De Luca (64′ John Houston), 12 Matt Scott, 11 Tim Visser, 10 Greig Laidlaw (capt), 9 Richie Rees, 8 Netani Talei, 7 Ross Rennie, 6 Stuart McInally, 5 Sean Cox (61′ Perry Parker), 4 Grant Gilchrist, 3 Willem Nel (47′ Allan Jacobsen), 2 Ross Ford (47′ Andy Titterrell), 1 John Yapp (47′ Geoff Cross).
Zebre: 15 Sinoti Sinoti, 14 Giovanbattista Venditti, 13 Matteo Pratichetti (74′ Alberto Benettin), 12 Daniel Halangahu, 11 Ruggero Trevisan (46′ Paolo Buso), 10 Alberto Chiesa, 9 Tito Tebaldi (45′ Alberto Chillon), 8 Andries van Schalkwyk, 7 Mauro Bergamasco, 6 Emiliano Caffini (41′ Filippo Ferrarini), 5 Josh Sole, 4 Quintin Geldenhuys (69′ Filippo Cazzola), 3 Luciano Leibson (41′ Luca Redolfini), 2 Carlo Festuccia (53′ Andrea Manici), 1 Andrea De Marchi (41′ Matias Aguero).
Arbitro: Giuseppe Vivarini
Marcatori: 7′ cp. Laidlaw, 22′ m. Cox tr. Laidlaw, 27′ cp. Halangahu, 30′ cp. Laidlaw, 39′ m. Visser tr. Laidlaw, 43′ m. Ford tr. Laidlaw, 59′ m.tecnica tr. Laidlaw, 69′ Sinoti tr. Halangahu, 80′ m. Visser tr. Laidlaw
Cartellini gialli: 54′ Geldenhuys

BENETTON TREVISO – LEINSTER 18-19
Sabato 15 settembre, ore 19.05 – Stadio Monigo, Treviso
Treviso: 15 Luke McLean, 14 Edoardo Gori, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi, 11 Ludovico Nitoglia (69′ Fabio Semenzato), 10 Alberto Di Bernardo, 9 Tobias Botes (55′ Kristopher Burton), 8 Robert Barbieri (60′ Marco Filippucci), 7 Alessandro Zanni, 6 Simone Favaro, 5 Corniel Van Zyl (25′ Valerio Bernabò), 4 Francesco Minto, 3 Ignacio Fernandez-Rouyet (55′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (60′ Franco Sbaraglini), 1 Alberto De Marchi (55′ Michele Rizzo).
Leinster: 15 Ian Madigan (49′ Isa Nacewa), 14 Andrew Conway, 13 Brian O’Driscoll, 12 Fergus McFadden, 11 Fionn Carr, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan (66′ John Cooney), 8 Jamie Heaslip (c), 7 Shane Jennings, 6 Kevin McLaughlin, 5 Devin Toner, 4 Damian Browne (60′ Leo Cullen), 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss (64′ Sean Cronin), 1 Heinke van der Merwe (60′ Cian Healy).
Arbitro: Ian Davies
Marcatori: 14′ cp. Di Bernardo, 21′ m. Barbieri, 30′ cp. Sexton, 44′ m. O’Driscoll tr. Sexton, 58′ cp. Sexton, 66′ cp. Burton, 73′ cp. Sexton, 78′ m. Semenzato tr. Burton, 79′ dr. Sexton
Cartellini gialli: 17′ McLaughlin

Così sono otto i giocatori diversi rispetto ai primi XV che scesero in campo a Dublino nella formazione che sfiderà il Galles cercando di contenerne i furori.

Nel triangolo allargato con Masi e Mc Lean torna Mirco Bergamasco, soprattutto per avere un piazzatore affidabile in campo.

Ai centri si privilegia l’aspetto difensivo con Sgarbi accanto a Canale, mentre in mediana Semenzato prende il posto dell’infortunato Gori accanto a Burton che rileva Botes.

Parisse resta saldamente al comando della barca azzurra da n.8 e capitano affiancato da Zanni e dal 23enne Simone Favaro, aggressivo flanker degli Aironi, esordiente nel Torneo.

Brunel lo vuole vedere dal primo minuto e si riserva di gettare nella battaglia Barbieri, che siederà in panchina, negli ultimi 30′.

In seconda linea torna la coppia Geldenhuys-Van Zyl mentre Cittadini e Lo Cicero saranno i piloni al fianco del tallonatore Ghiraldini.

Italia
15 Andrea Masi, 14 Luke McLean, 13 Gonzalo Canale, 12 Alberto Sgarbi, 11 Mirco Bergamasco, 10 Kris Burton, 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse (c), 7 Simone Favaro, 6 Alessandro Zanni, 5 Cornelius Van Zyl, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Lorenzo Cittadini, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lo Cicero.
In panchina: 16 Tommaso D’Apice, 17 Fabio Staibano, 18 Marco Bortolami, 19 Robert Barbieri, 20 Tobias Botes, 21 Tommaso Benvenuti, 22 Giulio Toniolatti.

La squadra è più completa e dopo l’ingresso delle due squadre in Celtic League (che oggi si chiama Pro12) possiede più alternative con un drappello di giovani già rodati ai massimi livelli come Derbyshire, Cittadini, Sgarbi (ma perchè è sparito dal mondiale?), Semenzato, Barbieri, Benvenuti, Bocchino, Toniolatti, Gori e altri che rappresentano la nuova linfa azzurra.

Molti leader, a cominciare dal capitano Parisse e da Castrogiovanni, hanno altri anni davanti a loro consentendo un passaggio sereno verso il futuro immediato.

Semmai, da rivedere sono molte cose nella stanza dei bottoni, dallo staff della Nazionale in su.

Per il prossimo Sei Nazioni Brunel conserverà lo staff tecnico attuale ma c’è da giurare su diversi cambiamenti a breve, a cominciare dagli assistenti di attacco e difesa.

Salendo nella catena di comando dell’Italrugby sarà necessaria una regia efficace e disinteressata per coordinare finalmente il lavoro delle franchigie in Pro12 con gli interessi della Nazionale nominando un nuovo responsabile dell’Alto Livello che svolga questo lavoro con l’unico interesse di favorire lo sviluppo degli atleti di interesse.

Ieri a Dunedin si è chiuso un ciclo, Dondi dimostri di avere la forza per continuare a guidare l’Italrugby.

Con l’ariete aquilano ad estremo la coppia dei centri sarà formata da Garcia-Canale, con Mirco Bergamasco e Benvenuti a completare il triangolo allargato.

Orquera e Semenzato saranno i mediani dietra al formidabile pack guidato dal capitano Parisse con Zanni e Mauro Bergamasco flanker e la coppia di seconde linee “sudafricane” Geldenhuys – Van Zyl.

In prima linea il trio delle meraviglie Castrogiovanni – Ghiraldini – Perugini.

In conferenza stampa al Mercure Hotel, sede del ritiro italiano, un Mallett commosso ha tenuto ad onorare i suoi quattro anni alla guida di un gruppo che sente finalmente suo proprio ora, a un passo dall’addio:“Siamo entusiasti di poter giocare questa partita – spiega il tecnico degli Azzurri – a cui arriviamo dopo aver fatto quello che ci eravamo prefissati.

Abbiamo battuto Russia e USA con il bonus, era fondamentale dopo la vittoria dell’Irlanda sugli Wallabies: oggi abbiamo le stesse possibilità degli irlandesi di passare il turno e questo non può che rendermi orgoglioso”.

“So che potrebbe essere la mia ultima partita, per questo ho già voluto parlare con la squadra e ringraziarli per quanto abbiamo fatto e condiviso in questi anni.

Farlo domenica, indipendentemente dal risultato, mi avrebbe emozionato troppo e non ho voluto distrarre i giocatori.

E’ importante che restino concentrati solo sulla gara di domenica, non su quello che verrà dopo.

E’ il loro Mondiale, sono loro che sono arrivati sin qui e che adesso hanno la possibilità di fare la storia del rugby italiano”.

“Questi ragazzi sono stati straordinari in questi quattro anni, hanno capito che non ho mai fatto mancare loro il mio sostegno nei momenti difficili ed hanno fatto lo stesso.

Sono un gruppo coraggioso, che ha sempre reagito con entusiasmo alle avversità ed ha saputo conquistarsi il rispetto degli avversari di tutto il mondo e l’amore dei tifosi italiani, che sono a loro volta unici.

La capacità di reagire alle difficoltà è la cosa che mi ha sempre emozionato più di ogni altra in questa squadra”.

“Non sarà facile lasciare questa squadra – ha concluso Mallett visibilmente commosso – perché questi ragazzi sono stati la mia famiglia in Italia per questi quattro anni.

E’ molto complicato, per me: questi ragazzi sono diventati quasi dei figli”.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 63 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 11 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 71 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 24 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 84 caps)

10 Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 26 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 7 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 82 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (87 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 57 caps)

5 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 5 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 24 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 81 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 40 caps)

1 Salvatore PERUGINI (Aironi Rugby, 82 caps)

a disposizione

16 Fabio ONGARO (Benetton Treviso, 79 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 90 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 87 caps)

19 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 15 caps)

20 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 8 caps)*

21 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 11 caps)*

22 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 32 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

IRLANDA

15 Rob Kearney

14 Tommy Bowe

13 Brian O’Driscoll (cap)

12 Gordon D’Arcy

11 Keith Earls

10 Ronan O’Gara

9 Conor Murray

8 Jamie Heaslip

7 Sean O’Brien

6 Stephen Ferris

5 Paul O’Connell

4 Donncha O’Callaghan

3 Mike Ross

2 Rory Best

1 Cian Healy

a disposizione

16 Sean Cronin

17 Tom Court

18 Donnacha Ryan

19 Denis Leamy

20 Eoin Reddan

21 Jonathan Sexton

22 Andrew Trimble

Dieci i cambi nella formazione titolare apportati da Mallett rispetto alla squadra che la scorsa settimana ha superato per 53-17 la Russia.

Confermato per la terza partita consecutiva Andrea Masi nel ruolo di estremo, Tommaso Benvenuti torna all’ala in coppia con Mirco Bergamasco mentre ai centri tornano il palccatore Garcia e Canale, non il massimo se si vuole costruire gioco.

Anche la mediana è quella schierata ad Auckland l’11 settembre contro gli Wallabies con Fabio Semenzato a dirigere il pacchetto di mischia e Luciano Orquera con la maglia numero dieci di mediano d’apertura.

Rispetto alla sfida vinta contro i russi in terza linea il CT conferma capitan Parisse numero otto e Mauro Bergamasco flanker dal lato aperto, mentre Alessandro Zanni rientra dal primo minuto rilevando Derbyshire.

Il seconda linea si rivede dall’inizio Cornelius Van Zyl a far coppia con Quintin Geldenhuys.

Gli ultimi due cambi sono in prima linea, con Martin Castrogiovanni e Leonardo Ghiraldini che riconquistano rispettivamente il ruolo di pilone destro e quello di tallonatore mentre Salvatore Perugini rimane titolare.

In panchina Mallett si affida all’esperienza di Fabio Ongaro, Andrea Lo Cicero – al cap numero 90 – e Marco Bortolami per i primi cinque posti del pack, con Paul Derbyshire flanker di riserva, una mediana alternativa con Gori e Bocchino ed un trequarti ecclettico come Luke McLean.

1046 i caps complessivi nella lista dei ventidue, 730 nel XV titolare.

L’Italia affronta gli USA per la terza volta, la seconda in un Mondiale: entrambi i precedenti sono favorevoli agli Azzurri.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 63 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 10 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 70 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 23 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 83 caps)

10 Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 25 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 6 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 81 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (86 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 56 caps)

5 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 4 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 23 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 80 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 39 caps)

1 Salvatore PERUGINI (Aironi Rugby, 81 caps)

a disposizione

16 Fabio ONGARO (Benetton Treviso, 78 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 89 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 87 caps)

19 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 14 caps)

20 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 7 caps)*

21 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 10 caps)*

22 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 31 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

I primi 20′ gli Azzurri possono solo difendere (78% di possesso scozzese) ma la difesa regge.

Lamont, Evans e Danielli vanno regolarmente oltre il primo placcaggio, Vernon è un n.8 leggero ma dinamico dalle mani dolcissime e il piede di Parks è ispirato.

Al 3′ il n.10 piazza il 3-0 e al 10′ Dickinson sfrutta la velocità e la furbizia di Evans per volare in meta indisturbato, 10-0.

La mischia chiusa di Parisse e soci è stratosferica e fa da base alla riscossa azzurra.

Nonostante gli errori di Semenzato e Orquera le munizioni arrivano dalla mischia e proprio da una chiusa nei 22 italiani al 24′ parte Parisse che serve Semenzato.

Sottomano per Masi che guadagna metri per servire Derbyshire che con un off-load “neozelandese” lancia Benvenuti.

Il ventenne veneto ci mette la sfrontatezza dei suoi venti anni e le gambe da quattrocentista, batte Lamont e vola in meta, applausi.

Il 10-7 rinfranca l’Italia ma allo scadere Parisse regala una punizione che Parks trasforma per il 13-7 all’intervallo.

Nella ripresa l’Italia parte forte e al 49′ Semenzato corona un bel drive marcando di forza la seconda meta azzurra, Mirco Bergamasco non trasforma ma siamo 13-12.

nel momento migliore gli Azzurri mostrano poca lucidità e al 53′ regalano una meta a Blair su un banale errore di disimpegno per il 20-12.

Tre minuti e ancora Parks dalla piazzola firma il 23-12, comincia la girandola dei cambi e il match cambia fisionomia.

Mischia azzurra mondiale, gestione dell’ovale da rivedere e difesa in crescita, la Rugby World Cup 2011 è già qui.

SCOZIA – ITALIA 23-12
Sabato 20 agosto, ore 18.00 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Rory Lamont, 14 Max Evans, 13 Nick De Luca, 12 Graeme Morrison, 11 Simon Danielli (59′ Nikki Walker), 10 Dan Parks (62′ Ruaridh Jackson), 9 Mike Blair (62′ Chris Cusiter), 8 Richie Vernon (75′ Ross Rennie), 7 John Barclay, 6 Kelly Brown, 5 Alastair Kellock (capt), 4 Nathan Hines (62′ Richie Gray), 3 Moray Low (60′ Euan Murray), 2 Scott Lawson, 1 Alasdair Dickinson.
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale (77′ Edoardo Gori), 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (57′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse (captain), 7 Robert Barbieri, 6 Paul Derbyshire (62′ Alessandro Zanni), 5 Cornelius Van Zyl, 4 Carlo Antonio Del Fava (51′ Joshua Furno), 3 Martin Castrogiovanni, 2 Fabio Ongaro (41′ Tommaso D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero(71′ Lorenzo Cittadini).
Arbitri: Dave Pearson (Inghilterra);Peter Fitzgibbon (Irlanda), Robin Goodliffe (Inghilterra); Huw Watkins (Galles)
Marcatori: 3′ cp. Parks, 10′ m. Dickinson tr. Parks, 24′ m. Benvenuti tr. Bergamasco, 40′ cp. Parks, 49′ m. Semenzato, 54′ m. Blair tr. Parks, 56′ cp. Parks

Tra i trequarti conserva il posto da titolare il solo Tommaso Benvenuti mentre Andrea Masi torna ad indossare la maglia numero quindici di estremo con cui in marzo aveva lasciato il campo proprio nella capitale scozzese dopo soltanto mezzora di gioco per un problema muscolare.

Completa il triangolo allargato Mirco Bergamasco in maglia numero undici, mentre la coppia di centri è quella della vittoriosa partita di marzo contro la Francia con Gonzalo Garcia primo centro e Gonzalo Canale secondo.

Anche la mediana è quella vista dal primo minuto al Flaminio il 12 marzo in occasione della vittoria nel Trofeo Garibaldi, con Luciano Orquera all’apertura e Fabio Semenzato a fare da tramite tra avanti e trequarti nel ruolo di mediano di mischia.

In terza linea, con Sergio Parisse al cap numero settantanove – il trentesimo da capitano – trovano spazio dal primo minuto Robert Barbieri e Paul Derbyshire, mentre in seconda linea fa il proprio esordio dal primo minuto, a 32 anni, Cornelius Van Zyl: con lui in coppia Carlo Del Fava, pienamente ristabilito dai problemi al plesso brachiale della scorsa settimana.

Una sola novità in prima linea dove Martin Castrogiovanni – ristabilito da un attacco influenzale – torna titolare della maglia numero tre e conquista la settantottesima presenza azzurra dividendo il reparto con il vice capitano Leonardo Ghiraldini e con Andrea Lo Cicero, all’apparizione internazionale numero ottantotto.

In panchina trova ancora posto il giovane tallonatore Tommaso D’Apice, visto in campo nei minuti finali contro il Giappone.

Insieme a lui il pilone Lorenzo Cittadini, il seconda linea Marco Bortolami, il flanker Alessandro Zanni, una mediana di riserva con Pablo Canavosio e Riccardo Bocchino e Matteo Pratichetti in grado di garantire copertura sia per i centri che per le ali.

L’Italia affronta la Scozia per la diciottesima volta: il bilancio, dal 1996 ad oggi, è di sei vittorie azzurre ed undici affermazioni degli highlanders, otto delle quali in casa, due in trasferta ed una in campo neutro a Saint Etienne durante i Mondiali di “Francia 2007”.

Per l’Italia cinque vittorie interne ed una sola, datata 24 febbraio 2007, in casa degli scozzesi per 17-37.

La direzione di gara del match è affidata a Dave Pearson, inglese, che arbitra l’Italia per la settima volta in carriera: il bilancio per gli Azzurri, con il fischietto britannico in campo, è di tre vittorie – una delle quali nel 2010 a Roma proprio contro la Scozia – e di altrettante sconfitte.

15 Andrea MASI (MPS Aironi, 60 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 7 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 67 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 21 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 81 caps)

10 Luciano ORQUERA (MPS Aironi, 23 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 4 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 78 caps) – capitano

7 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 14 caps)

6 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 11 caps)

5 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 1 cap)

4 Carlo Antonio DEL FAVA (MPS Aironi, 52 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 77 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 38 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 87 caps)

a disposizione

16 Tommaso D’APICE (MPS Aironi, 1 cap)*

17 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 5 caps)

18 Marco BORTOLAMI (MPS Aironi, 85 caps)

19 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 53 caps)

20 Pablo CANAVOSIO (Cammi Calvisano, 37 caps)

21 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 7 caps)*

22 Matteo PRATICHETTI (MPS Aironi, 23 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

In ogni caso, ricevere il premio di miglior giocatore del Torneo è un modo fantastico di concludere uno dei Sei Nazioni più competitivi da parte nostra che io ricordi.

Stiamo lavorando duro – ha continuato Masi – e i progressi dell’Italia, anche in termini di popolarità, ci rendono felici.

Essere il primo italiano votato dagli appassionati è un grande onore”.

Il premio promosso dal sito ufficiale del Torneo www.rbs6nations.com, infatti, è assegnato in base ai voti ricevuti sul web proprio dai fan.

Un vero e proprio referendum che, sui dodici giocatori della rosa proposta in base al rendimento, ha visto giungere secondo un altro azzurro, Semenzato.

Ciò dimostra, al di là del valore tecnico del premio, quanto le prestazioni delll’Italia di Mallett edizione 2011 abbiano rubato l’occhio agli spettatori e ai critici, confermando i progressi di una squadra che continua la propria crescita nonostante abbia raccolto l’ultimo posto in classifica.

In effetti l’unica vittoria è di quelle che entrano nella leggenda.

Il 22-21 che ha portato in dote la prima affermazione sulla Francia (n.5 del ranking IRB) nel Torneo rimane scolpita nel Libro della Storia azzurra e segna uno spartiacque:”Spesso i francesi ci hanno trattato da parenti poveri e solo ultimamente – spiega l’estremo azzurro – hanno cominciato a rispettarci, anche per le prestazioni di noi italiani che giochiamo nel campionato francese.

Ma la nostra vittoria nel Sei Nazioni è stata vissuta come una disfatta irreparabile, anche perchè è praticamente un derby”.

Solo nel Racing Parigi c’è una vera colonia.

Oltre a Masi con la maglia “blanc et ciel” ci sono Lo Cicero, Festuccia, Mirco Bergamasco e Dellapè.

Ma anche Parisse e Mauro Bergamasco (Stade Francais), Orquera (Brive) e Canale (Clermont) sono protagonisti del Top14.

Masi si gode ora questa affermazione personale giunta soprattutto grazie alle ultime due prestazioni ognuna marcata da una bellissima meta (contro Francia e Scozia) in cui è stato utilizzato nel ruolo di estremo, quello che più si addice alle sue caratteristiche di attaccante capace di rompere la linea difensiva avversaria.

Nei primi tre match era stato schierato da ala, ruolo marginale che non gli regala la continuità di cui ha bisogno:”Io mi sento centro e mi esprimo bene da estremo, ma a rugby si gioca in XV e non mi sentirete mai lamentarmi per le decisioni del coach.

Lavoriamo tutti insieme per lo stesso obiettivo”.

Andrea Masi è nato a L’Aquila il 30 marzo 1981 ed ha esordito in nazionale nel 1999 a 18 anni ancora da compiere. In azzurro ha guadagnato 60 cap (presenze) marcando 13 mete, comprese le ultime due contro Francia e Scozia. In carriera ha ricoperto tutti i ruoli della linea dei tre-quarti e nel Sei Nazioni 2008 Mallett lo ha impiegato mediano di apertura. Grande difensore, capace di placcaggi definitivi, il meglio del suo repertorio lo esprime in fase offensiva grazie a doti di velocità non comuni.

Andrea Masi, autore della meta contro la Francia e tra i candidati a miglior giocatore del Torneo, lo ha ricordato ai microfoni di Radio Radio tv:”Siamo stati con la testa sul trionfo ma adesso tutto l’attenzione è sulla Scozia.

Per prevalere dovremo giocare con la stessa intensità messa in campo contro i galletti, la stessa aggressività”.

Il ct Nick Mallett ha deciso di cambiare sei giocatori rispetto al XV iniziale di sabato scorso ma, come sempre, tutti i giocatori in panchina verranno coinvolti durante la gara.

Tra l’altro, molti giocatori scozzesi sono usciti malconci dalla battaglia contro l’Inghilterra e hanno avuto 24 ore in meno di recupero rispetto all’Italia, avendo giocato domenica.

Giusto, dunque, puntare sull’aspetto fisico che dovrà essere uno dei punti di forza degli Azzurri.

Masi è stato confermato ad estremo con Benvenuti e Mirco Bergamasco alle ali.

Ai centri al fianco di Canale torna Sgarbi, mentre in mediana continua l’alternanza all’apertura con Burton a rilevare Orquera al fianco della sorpresa Semenzato, inamovibile con la maglia n.9.

Parisse in terza linea avrà al suo fianco Zanni – straordinario contro la Francia – e Derbyshire, che torna dal primo minuto.

Geledenuhys rientra in seconda insieme con Del Fava, mentre in prima Perugini raggiunge gli 80 cap al fianco di Ghiraldini e di Martin Castrogiovanni.

In panchina andranno Festuccia, Lo Cicero, Bernabò, Barbieri, Canavosio, Orquera e Mc Lean.

La seconda vittoria consecutiva frutterebbe un salto nel ranking dell’International Rugby World dal 12° al 9° posto, un motivo in più per gli Azzurri.

ITALIA

15 Andrea MASI (Racing-Metro Paris, 59 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 5 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 65 caps)

12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 11 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 80 caps)

10 Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 8 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 3 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 76 caps) – capitano

7 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 9 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 51 caps)

5 Quintin GELDENHUYS (MPS Aironi, 20 caps)

4 Carlo Antonio DEL FAVA (MPS Aironi, 51 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 75 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 36 caps)

1 Salvatore PERUGINI (MPS Aironi, 79 caps)

a disposizione

16 Carlo FESTUCCIA (Racing-Metro Paris, 50 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 85 caps)

18 Valerio BERNABO’ (Benetton Treviso, 18 caps)

19 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 13 caps)

20 Pablo CANAVOSIO (MPS Aironi, 35 caps)

21 Luciano ORQUERA (Brive, 21 caps)

22 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 27 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Scozia

15 Chris Paterson (Edinburgh)

14 Max Evans (Glasgow Warriors)

13 Joe Ansbro (Northampton Saints)

12 Sean Lamont (Scarlets)

11 Simon Danielli (Ulster)

10 Ruaridh Jackson (Glasgow Warriors)

9 Rory Lawson (Gloucester)

8 Kelly Brown (Saracens)

7 John Barclay (Glasgow Warriors)

6 Nathan Hines (Leinster)

5 Alastair Kellock (Glasgow Warriors) – capitano

4 Richie Gray (Glasgow Warriors)

3 Geoff Cross (Edinburgh)

2 Ross Ford (Edinburgh)

1 Allan Jacobsen (Edinburgh)

a disposizione

16 Scott Lawson (Gloucester)

17 Euan Murray (Newcastle Falcons)

18 Richie Vernon (Glasgow Warriors)

19 Alasdair Strokosch (Gloucester)

20 Mike Blair (Edinburgh)

21 Dan Parks (Cardiff Blues)

22 Nick De Luca (Edinburgh)