Canale è uscito dopo 2′, Canavosio dopo 20′, Garcia ha continuato a placcare nonostante una spalla fuori uso, Bortolami ha finito con i crampi e Zanni con un ginocchio malandato.

Il tutto va aggiunto agli assenti per infortunio della vigilia Masi, Del Fava e Derbyshire, per non citare Parisse (quanto manca la sua personalità!!!).

Insomma, un’altra squadra.

Peccato soprattutto per i tanti italiani che, ancora una volta, hanno colorato d’azzurro le vie di Cardiff e hanno interpretato con orgoglio l’inno di Mameli.

Il loro canto sembra galvanizzare all’inizio l’Italia che mettono in campo una partenza del match ricca di grinta e buoni propositi, ma l’alba azzurra dura circa dieci minuti.

Gower fa in tempo a sprecare un drop abbordabile e Mirco Bergamasco spedisce sul palo un piazzato, poi il sole tramonta e i Dragoni Rossi cominciano a volare.

Il Galles schiera ben nove elementi che hanno partecipato all’ultimo tour dei Britis&Irish Lions, la linea dei tre-quarti è una collezione di fuoriclasse.

Il folletto Shane Williams, l’ariete Roberts, e James Hook, il “capitan uncino” che ha tagliato a fette i dirimpettai italiani, sembrano frecce avvelenate.

Phillips e Jones guidano le danze ma, nonostante tutto, una commovente difesa italiana erige un fortino a difesa della meta che non capitola nel primo tempo.

Garcia si immola sulle barricate, Zanni, Mauro Bergamasco e Geldenhuys spalmano una mano di cemento armato sul muro azzurro che non cede.

All’intervallo lo score segna 12-0 per i padroni di casa con quattro piazzati di Jones, ma Ghiraldini e compagni non possono resistere all’infinito.

Tesori di palloni riconquistati dalla difesa(saranno 6 al termine i turn over a favore) vengono restituiti ai gallesi con calci poco accurati, aumentando la pressione sull’Italia.

Nella ripresa accade l’inevitabile.

Tebaldi, entrato per Canavosio e poi sostituito dopo 30′ come a Parigi, manca il placcaggio su Hook che segna al51′.

“Uncino” si ripete al 57′ e al 68′ e Shane Williams a fissare il 33-3.

La meta finale di Mc Lean, miglior azzurro del Torneo, arriva troppo tardi.

Cardiff, Millennium Stadium – sabato 20 marzo
RBS 6 Nazioni 2010, Quinta giornata 
GALLES v ITALIA 33-10 (12-0)
Galles: Byrne; Prydie, Hook, Roberts (23′ s.t. Shanklin), S. Williams; S. Jones (29′ s.t. Bishop), Phillips (30′ s.t. Peel); R. Jones (cap) (27′ s.t. Delve), Warburton, Thomas; Charteris, Davies (15′ Gough); A. Jones (3′ – 10′ e 23′ s.t. James), Rees (23′ s.t. Bennett), Jenkins. All. Gatland
Italia: McLean; Robertson, Canale (3′ Pratichetti), Garcia, Mi. Bergamasco; Gower, Canavosio (25′ Tebaldi, 23′ s.t. Bocchino); Zanni, Ma. Bergamasco, Sole (15′ s.t. Vosawai); Bortolami (33′ s.t. Bernabò), Geldenhuys; Castrogiovanni, Ghiraldini (cap) (25′ s.t. Ongaro), Perugini (15′ s.t. Aguero). All. Mallett
Arbitro: Barnes (Inghilterra)
Marcatori: 9′, 22′, 32′ e 35′ c.p. S. Jones (12-0); s.t.: 11′ e 17′ m. Hook tr. S. Jones (26-0), 25′ c.p. Mi. Bergamasco (26-3), 28′ m. S. Williams tr. S. Jones (33-3), 34′ m. McLean tr. Mi. Bergamasco (33-10).
Note: al 15′ s.t. giallo per Mauro Bergamasco. Calci: S. Jones 7/7 – Mi. Bergamasco 2/3.

 Ad estremo viene confermato McLean mentre alle ali tornano Robertson e Mirco Bergamasco, a modesto parere di chi scrive la migliore ala oggi a disposizione del rugby italiano.

Ai centri confermata la coppia Garcia-Canale, questa volta a numeri invertiti.

In mediana confermata la coppia che rappresenta, con ogni probabilità, la novità più interessante del Tour, quella formata da Tito Tebaldi e Gower.

La terza linea è quella titolare con Sergio Parisse n.8 e Mauro Bergamasco e Zanni flanker, mentre in seconda Bortolami affiancherà Geledenhuys.

La prima linea vede i piloni Rouyet (destro) e Perugini (sinistro) ai lati di Ghiraldini.

 In panchina, considerati gli infortuni di Aguero e Canavosio già rientrati in Italia, siederanno Sbaraglini, Staibano, Del Fava, Favaro, Toniolatti, Burton e Pratichetti.

ITALIA
15 Luke MCLEAN (Cammi Calvisano, 10 caps)
14 Kaine ROBERTSON (MPS Viadana, 38 caps)
13 Gonzalo CANALE (Clermont Auvergne, 48 caps)
12 Gonzalo GARCIA (Cammi Calvisano, 9 caps)
11 Mirco BERGAMASCO (Stade Francais, 62 caps)
10 Craig GOWER (Bayonne, 2 caps)
9 Tito TEBALDI (Plusvalore Gran Parma, 2 caps)
8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 64 caps) – capitano
7 Mauro BERGAMASCO (Stade Francais, 75 caps)
6 Alessandro ZANNI (Cammi Calvisano, 33 caps)
5 Marco BORTOLAMI (Gloucester RFC, 76 caps)
4 Quintin GELDENHUYS (MPS Viadana, 2 caps)
3 Ignacio ROUYET (MPS Viadana, 3 caps)
2 Leonardo GHIRALDINI (Cammi Calvisano, 21 caps)
1 Salvatore PERUGINI (Stade Toulousain, 62 caps)

a disposizione
16 Franco SBARAGLINI (Benetton Treviso, 3 caps)
17 Fabio STAIBANO (Castres Olympique, 8 caps)
18 Carlo Antonio DEL FAVA (Ulster, 37 caps)
19 Simone FAVARO (Femi CZ Rovigo, 1 cap)*
20 Giulio TONIOLATTI (AlmavivA UR Capitolina, 4 caps)
21 Kristopher BURTON (Consiag I Cavalieri Prato, 3 caps)
22 Matteo PRATICHETTI (Cammi Calvisano, 18 caps)

*membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

 La scommessa che Nick Mallett aveva lanciato a chi, come chi scrive, era scettico sul lancio in azzurro della 31enne ex stella del Rugby League è vinta nettamente dal ct sudafricano.

 Giusto, dunque, rendergli merito per questo.

La nuova apertura dell’Italia ha mostrato in questo match di esordio in azzurro, il suo quinto da n.10, l’intero campionario che può mettere a disposizione della squadra per farla crescere notevolmente.

Ottimo regista difensivo, grande placcatore, eccellente attaccante ma, soprattutto, vero leader in campo.

Per un team che, Parisse a parte, ha evidenziato negli ultimi tempi grossi limiti di personalità, la presenza di Gower potrebbe rivelarsi decisiva.

Altra nota positiva della fredda serata di Canberra l’esordio del mediano di mischia Tito Tebaldi.

 Entrato al posto di Canavosio fuori per infortunio, ha mostrato qualità migliori del titolare nel passaggio e nelle scelte tattiche, sfoggiando anche un piede interessante.

Tebaldi, classe 1987, è la conferma che i giovani non mancano, basta garantirgli un “vissuto” nell’alto livello che consenta loro di maturare.

Come ha dimostrato anche la solida prova di Staibano, un pilone che sta ritrovando in Francia la propria dimensione internazionale.

Inoltre, confortante anche il parziale della seconda frazione di gioco conclusa sul 14-8.

Ci sembra già abbastanza per essere contenti dopo un match che ha visto i Wallabies, n.3 del ranking mondiale, dominare in touche e, dunque, nel possesso.

Nonostante questo gli Azzurri, dopo un primo tempo difficile sia per le difficoltà in rimessa laterale sia per gli imbarazzi creati a Gower dall’imprecisione dei passaggi di Canavosio, sono riusciti ad arrivare all’halftime sul 17-3 per le due mete di O’Connor servito dall’Arcangelo Giteau che si incaricava di porre anche il sigillo personale al 33′, misto di fortuna e abilità.

Per l’Italia, costretta per lo più a difendere, solo un piazzato di McLean allo scadere dopo un drive interessante degli avanti che aveva sfiorato la meta.

Nella seconda metà, con Tebaldi alla mischia, l’Italia migliore.

Al 43′ dopo otto fasi nei 22 metri avversari degli avanti italiani, rinfrancati dalla reintroduzione di regole più favorevoli al gioco del pack, Tebaldi serve Gower schierato profondo come per un drop.

Il n.10 azzurro parte invece come un treno verso la linea laterale, chiama la corsa all’interno di Robertson e lo serve sottomano, sorprendendo la difesa asutraliana che non riesce ad arrestare la corsa dell’ala italiana, meta!

La trasformazione di McLean finisce sul palo ma non importa, l’Italia c’è.

 Al 48′ risponde l’Australia che marca con il capitano Mortlock, giusto per non farci credere troppo nel miracolo, 24-8.

Gli uomini di Mallett ci provano e piazzano un paio di bei drive nei 22 australiani ma non riescono a capitalizzare, nonostante un ottimo lavoro in mischia chiusa.

 Al 59′ la stanchezza ha la sua parte nei placcaggi mancati in serei da Zanni, Del Fava e Parisse che consentono a O’Connor la sua tripletta, peccato. 

Tuttavia i temi proposti dal match sono assolutamente promettenti per il futuro degli Azzurri, ora si può sperare.

Canberra, Canberra Stadium – 13 giugno 2009
Test-match
AUSTRALIA – ITALIA 31-8 (17-3)
Australia: O’Connor; Turner (1′ st. Asherly-Cooper), Mortlock (cap, 25′ st, Cooper), Barnes, Mitchell; Giteau, Burgess; Brown (26′ st. Pocock), Smith, Mumm; Sharpe, Horwill (20′ st. Kimlin); Baxter (18′ st. Alexander), Moore (20′ st. Polota-Nau), Robinson
all. Deans
Italia: McLean; Robertson, Bergamasco Mi., Pratichetti M., Sgarbi; Gower, Canavosio (40′ pt. Tebaldi); Parisse S. (cap), Bergamasco Ma. (27′ st. Derbyshire), Zanni; Del Fava (19′ st. Bortolami), Geldenhuys; Staibano (17′ st. Rouyet), Ghiraldini, Perugini S.
all. Mallett
Arbitro: Poite (Francia)
Marcatori: p.t. 3′ m. O’Connor (5-0); 29′ m. O’Connor (10-0); 33′ m. Giteau tr. Giteau (17-0); 40′ cp. McLean (17-3); s.t. 3′ m. Robertson (17-8); 8′ m. Mortlock tr. Giteau (24-8); 19′ m. O’Connor tr. Giteau (31-8)
Note: esordio in Nazionale per Tebaldi, Gower, Geldenhuys, Derbyshire (I); O’Connor (A) man of the match

Viadana risponde con la meta di Cox giunta al 37′ grazie ad un pallone di recupero a centrocampo.

Gli uomini di Jim Love sono più disposti al gioco alla mano ma Treviso è splendida per pragmatismo ed organizzazione.

I Leoni della Marca aspettano la preda come un ghepardo della savana e al primo errore avversario capitalizzano, all’intervallo fa 19-10.

La seconda frazione è condizionata dal vantaggio biancoverde, Viadana ci prova ma il suo possesso è sterile.

 Solo al 59′ l’estremo Law calcia tra i pali la punizione del 19-13 riaprendo i giochi.

Al 62′ Johansson inventa la giocata che lancia in meta Law, trasformazione e vantaggio Viadana 19-20.

 Treviso reagisce e al 70′ il piazzato di Goosen riporta i veneti avanti 22-20, poi Barbieri marca il 29-20 allo scadere.

 Finisce così, con i veneti in trionfo.

Montepaschi Viadana – Benetton Treviso                       20 – 29

Stadio “Flaminio” – Roma

Montepaschi Viadana – Benetton Treviso                        20 – 29 (Pt 10-19)

Arbitro: Stefano Mancini (Frascati)

Guardalinee: Passacantando (L’Aquila), Commone (Napoli)

4° Uomo: Cerci (Colleferro)

TMO: De Santis (Roma)

Marcatori: Pt 18′m Vilk tr Goosen, 22′cp Law, 31′m Di Santo tr Goosen, 36′m Cox tr Law, 38′m Goosen; St 18′cp Law, 22′m Law tr Law, 30′cp Goosen, 48′m R. Barbieri tr Goosen.

Montepaschi Viadana: Law; Robertson, Cox, Johansson (33′st Harvey), Neivua; Hore, Canavosio (28′st Brancoli); Quinnell (13′st Benatti), Persico, Sole; Geldenhuys, Hohneck, Rouyet, Ferraro (Cap.), Alonso (31′st Milani). Non entrati: Santamaria, Vella, Harvey, Pace. All.: Jim Love

Benetton Treviso: Williams; Vilk, Sgarbi, Waters, Horak (34′st Sartoretto); Goosen, Picone (16′st Semenzato); Kingi (13′st – 21′st R. Barbieri), Louw, Orlando (21′st R. Barbieri); Van Zyl, A. Pavanello (Cap.) (44′st E. Pavanello); Di Santo, Sbaraglini (16′st Vidal), Allori (44′st A. Ceccato). Non entrato: Filippucci. All. Franco Smith

Calci: Law (Cp 2/5; Tr 2/2); Goosen (Cp 1/3; Tr 3/4)

Groupama Man of the Match: Marius Goosen (Benetton Treviso)

Miglior marcatore Peroni: Garry Law (Montepaschi Viadana)

Al 74′, siamo sul 19-20, Rovigo sta producendo il massimo sforzo anche grazie alla superiorità numerica per il giallo rimediato da Geldenhuys.

 Sugli sviluppi di un raggruppamento a terra nel campo viadanese il pilone Alonso, per ben due volte, supera in maniera clamorosa la linea del pallone per colpire Sanchez, in piedi vicino al raggruppamento.

 Già dopo la prima volta l’arbitro Pennè stende il braccio ad indicare vantaggio per il Rovigo: significherebbe punizione invitante per il piede di Bustos, possibile sorpasso e probabile giallo ad Alonso.

Ma qui perde la testa Sanchez che al secondo colpo ricevuto assesta un solido destro sul volto dell’avversario.

Catastrofe per Rovigo!

Pennè gira la punizione in favore del Viadana e distribuisce due ammonizioni per entrambi i giocatori, i gialloneri escono dalla crisi e Rovigo saluta le possibilità di vittoria.

Per il resto, il match vive di una buona partenza di Viadana con la meta di Robertson e un piazzato di Hore cui risponde la squadra di Brunello con Di Maura e Bustos.

Nella ripresa l’altra svolta negativa per i Bersaglieri che tra il 50′ e il 56′ perdono per infortunio Orlandi e Mahoney, evento che regalerà una superiorità determinante al pack di Jim Love.

 Adesso appuntamento allo Zaffanella tra una settimana, l’orgoglio di Rovigo non lascia tranquilli i gialloneri.

Femi Cz Rovigo vs Montepaschi Viadana 19-23

Marcatori: p.t.: 5′ cp Hore, 9′ m Robertson tr Law, 15′ cp Bustos, 23′ m Di Maura tr Bustos, 47′ cp Law;s.t.:. 4′ cp Bustos, 24′ meta tecnica Viadana tr Hore, 27′ cp Bustos, 36′ cp Hore

 Femi Cz Rovigo: Basson, Sanchez, Di Maura, Pizarro, Bacchetti, Bustos, Legora, Immelman, Giuria, Favaro (37′ st Anouer), Britz, Reato (40′ st Badocchi), Orlandi (10′ st Sclosa), Mahoney (16′ st Damiano), De Marchi (37′ st Ambrosio) . A disp.:Damiano, Sclosa, Tumiati, Anouer, Badocchi, Canale, Ambrosio. All.: Brunello Montepaschi Viadana: Bortolussi, Robertson, Law (1′ st Cox) Johansson,  Pace (19′ st Neivua); Hore,  Canavosio; Quinnell (6′ st Erasmus),  Persico,  Sole; Geldenhuys,  Hohneck,  Rouyet, Ferraro (Cap.),  Alonso. A disp.: Santamaria,  Milani,  Erasmus,  Benatti,  Brancoli, Cox,  Neivua. All.: Love/Schelford.

Arbitro: Pennè (Milano). Note: p.t. 10-13. Spettatori 5500. Ammoniti: 26′ st Geldenhuys, 24′ st Sanchez e Alonso. Calci: Hore cp 2/2(6 punti), tr 1/1 (2 punti), Law cp1/2 (3 punti), 7r 1/1 (2 punti); Bustos cp 4 su 6 (12 punti) tr 1/1 )2 punti). Groupama man of the Match: Braam Immelman (Rovigo). Punti in classifica Rovigo 1, Viadana 4.