Il Sudafrica aveva già fatto male nel pomeriggio ai resti dell’Australia sconfitta 31-8 con una tripletta di Habana, una meta a testa di Kirchner e Lauw e tante botte distribuite in giro per il campo sui punti d’incontro letteralmente dominati dagli Springboks.

Confusione totale tra gli Wallabies e panchina sempre più a rischio per Robbie Deans.

SUD AFRICA – AUSTRALIA 31-8
Sabato 29 settembre, ore 17.00 – Loftus Versfeld, Pretoria
Sud Africa: 15 Zane Kirchner (56′ Pat Lambie), 14 Bryan Habana, 13 Jaco Taute (75′ Juan de Jongh), 12 Jean de Villiers (captain), 11 Francois Hougaard, 10 Johan Goosen (75′ Elton Jantjies), 9 Ruan Pienaar, 8 Duane Vermeulen, 7 Willem Alberts (59′ Marcell Coetzee), 6 Francois Louw, 5 Andries Bekker, 4 Eben Etzebeth (59′ Flip van der Merwe), 3 Jannie du Plessis (71′ Pat Cilliers), 2 Adriaan Strauss (75′ Tiaan Liebenberg), 1 Tendai Mtawarira.
Australia: 15 Berrick Barnes (31′ Anthony Fainga’a), 14 Dominic Shipperley, 13 Adam Ashley-Cooper (38′ Mike Harris), 12 Pat McCabe (5′ Anthony Fainga’a, 13′ Pat McCabe), 11 Digby Ioane (19′ Anthony Fainga’a, 23′ Digby Ioane, 62′ Brett Sheehan), 10 Kurtley Beale, 9 Nick Phipps, 8 Radike Samo (54′ Liam Gill), 7 Michael Hooper, 6 Dave Dennis, 5 Nathan Sharpe (captain), 4 Kane Douglas (50′ Rob Simmons), 3 Ben Alexander (67′ Benn Robinson), 2 Tatafu Polota Nau (73′ out), 1 Benn Robinson (30′ James Slipper).
Arbitro: Alain Rolland
Marcatori: 22′ m. Kirchner tr. Pienaar, 30′ m. Habana tr. Pienaar, 35′ cp. Beale, 54′ m. Louw, 61′ m. Habana tr. Pienaar, 66′ m. Harris, 79′ m. Habana
Cartellini gialli: 53′ Slipper

ARGENTINA – NUOVA ZELANDA 15-54
Domenica 30 settembre, ore 01.00 - Estadio Único Ciudad, La Plata
Argentina: 15 Lucas Gonzalez Amorosino, 14 Gonzalo Camacho, 13 Marcelo Bosch, 12 Santiago Fernandez, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martin Hernandez, 9 Martin Landajo, 8 Juan Martin Fernandez Lobbe (c), 7 Juan Manuel Leguizamon, 6 Julio Farias Cabello, 5 Patricio Albacete, 4 Manuel Carizza, 3 Juan Figallo, 2 Eusebio Guinazu, 1 Rodrigo Roncero.
In panchina: 16 Agustin Creevy, 17 Marcos Ayerza, 18 Tomas Vallejos, 19 Tomas Leonardi, 20 Nicolas Vergallo, 21 Martin Rodriguez, 22 Juan Imhoff.
Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Daniel Carter, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Liam Messam, 5 Sam Whitelock, 4 Luke Romano, 3 Owen Franks, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Keven Mealamu, 17 Charlie Faumuina, 18 Brodie Retallick, 19 Sam Cane, 20 Piri Weepu, 21 Aaron Cruden, 22 Ben Smith.
Arbitro: Jaco Peyper
Marcatori: 7′ m. Landajo,15′ m. A.Smith tr. Carter, 19′ cp. Carter, 22′ m. Jane tr. Carter, 26′ cp. Hernandez, 28′ cp. Carter, 30′ m. Savea, 36′ m. Savea tr. Carter, 47′ m. Camacho tr. Hernandez, 50′ m. Jane, 58′ m. Nonu tr. Cruden, 65′ cp. Cruden, 79′ m. Jane tr. Cruden

Il match parte subito forte grazie a una Australia pressochè perfetta.

La regìa di Genia e Cooper è brillante e mai leziosa, i tre-quarti difendono in maniera perfetta e i commandos del pack, guidati da un Pocock strepitoso, conquistano le trincee all’arma bianca.

Così arrivano le mete di Genia e Samo – impressionante – e i calci di Cooper che insieme con il piazzato di Carter firmano il 20-3 all’halftime.

La ripresa si apre con una punizione di Carter, poi sale in cattedra il Professore Conrad Smith (chi vuole la maglia n.13 degli All Blacks ha davanti un’impresa disperata) che prima segna personalmente e poi assiste Nonu spedendolo nella terra promessa.

Quando tutto lascia presupporre l’ennesima rimonta All Blacks ecco la meta di Beale che inietta nuova linfa nei difensori australiani capaci di difendere fino al termine il 25-20 e la vittoria nel torneo.

La sfida mondiale è lanciata, gli All Blacks tornano a casa con qualche interrogativo in più nella testa.

Australia – Nuova Zelanda 25-20
Sabato 27 agosto, ore 12.05 – Suncorp Stadium, Brisbane
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Anthony Fainga’a, 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Radike Samo, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom, 5 James Horwill (c), 4 Dan Vickerman, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore, 1 Sekope Kepu.
In panchina: 16 Saia Fainga’a, 17 Salesi Ma’afu, 18 Rob Simmons, 19 Ben McCalman, 20 Scott Higginbotham, 21 Luke Burgess.
Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Zac Guildford, 10 Daniel Carter, 9 Piri Weepu, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Adam Thomson, 5 Samuel Whitelock, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Andrew Hore, 17 John Afoa, 18 Ali Williams, 19 Victor Vito, 20 Andy Ellis, 21 Colin Slade, 22 Isaia Toeava.
Arbitro: Wayne Barnes (Inghilterra)
Marcatori: 3′ cp. Cooper, 13′ m. Genia tr. Cooper, 23′ cp. Carter, 32′ cp. Cooper, 33′ m. Samo tr. Cooper, 46′ cp. Carter, 52′ m. Smith tr. Carter, 58′ m. Nonu tr. Carter, 60′ m. Beale

“Colpa”, soprattutto, dell’incredibile capacità di Mc Caw e dei suoi uomini di mangiare terreno difendendo in modo aggressivo, spesso ai limiti e anche oltre la frontiera del fuorigioco.

E non si critichi troppo il direttore di gara Kaplan per non essere riuscito a proteggere questo confine al meglio, l’impressione è che arbitrare gli All Blacks non sia una delle cose più agevoli del mondo.

La partita si decide nel primo tempo, terminato 17-10, quando i tentativi offensivi degli Wallabies si infrangono contro la barriera nera che si trasforma rapidamente in marea una volta riconquistato l’ovale, troppo esposto dopo le lunghe fasi australiane che sfilacciano il fronte verde-oro.

La prima meta arriva già al 6′ ed è il solito Muliaina, memorabile il suo impatto sul torneo, a finalizzare il lavoro dei suoi compagni.

La fulminea risposta di Beale, abile a capitalizzare un pallone di recupero perduto in avanti da Carter, regala convinzione e fiducia ai giovani australiani.

passano solo quattro minuti ed è Conrad Smith a mettere il sigillo decisivo al match.

Nel secondo tempo, punteggiato da errori dovuti al grande dispendio fisico, l’Australia continua a provarci ma la difesa degli All Blacks sale in cattedra per una vera lezione conclusa al 70′ dal piazzato di Carter che fissa il 20-10 finale.

Appuntamento al 22 agosto dopo la pausa quando la Nuova Zelanda cercherà contro il Sudafrica il punto decisivo per la vittoria del Tri Nations 2010.

NUOVA ZELANDA – AUSTRALIA 20-10
Sabato 7 agosto, ore 9.35 – AMI Stadium, Christchurch
Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Jo Rokocoko, 10 Daniel Carter, 9 Piri Weepu, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Tom Donnelly, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Corey Flynn, 17 Ben Franks, 18 Sam Whitelock, 19 Victor Vito, 20 Alby Mathewson, 21 Aaron Cruden, 22 Benson Stanley
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 James O’Connor, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Anthony Faingaa, 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Will Genia, 8 Richard Brown, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom (capt), 5 Nathan Sharpe, 4 Dean Mumm, 3 Salesi Ma’afu, 2 Saia Faingaa, 1 Benn Robinson.
In panchina: 16 Stephen Moore, 17 James Slipper, 18 Rob Simmons, 19 Matt Hodgson, 20 Luke Burgess, 21 Berrick Barnes, 22 Cameron Shepherd.
Arbitri: Jonathan Kaplan (SA); Craig Joubert (SA), Keith Brown (NZ)
Marcatori: 6′ m. Muliaina tr. Carter, 9′ m. Beale tr. Giteau, 13′ m. Smith tr. Carter, 18′ cp. Giteau, 34′ cp. Carter, 70′ cp. Carter

Tri Nations – Classifica
Nuova Zelanda 19, Australia 4, Sud Africa 0

Come per i primi due rovesci rimediati dagli All Blacks, i sudafricani si caricano di falli subendo due espulsioni temporanee, di Fourie e di BJ Botha, determinanti ai fini del gioco.

I falli ripetuti dagli Springoboks si spiegano con la tattica adottata dai canguri, la stessa dei Queenslands Reds che ne costituiscono il blocco portante.

Dominio nell’area del breakdown, dove eccelle Pocock, e pallone subito al largo per la velocità dei tre-quarti in verde-oro.

Nel primo tempo, terminato 17-3, quattro piazzati dell’Arcangelo Giteau e la meta allo scadere di Drew Mitchell sistemano la questione.

La ripresa vede un tentativo di rientro sudafricano con le mete di Fourie e Steenkamp ma il sigillo di Genia nel finale chiude i giochi definitivamente.

AUSTRALIA – SUD AFRICA 30-13
Sabato 24 luglio, ore 12.00 – Suncorp Stadium, Brisbane
Australia: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 James O’Connor, 13 Rob Horne, 12 Matt Giteau, 11 Drew Mitchell, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Richard Brown, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom (capt), 5 Nathan Sharpe, 4 Dean Mumm, 3 Salesi Ma’afu, 2 Saia Fainga’a, 1 Benn Robinson.
In panchina: 16 Stephen Moore, 17 James Slipper, 18 Rob Simmons, 19 Ben McCalman, 20 Luke Burgess, 21 Berrick Barnes, 22 Kurtley Beale.
Sud Africa: 15 Zane Kirchner, 14 Gio Aplon, 13 Jaque Fourie, 12 Wynand Oliver, 11 Bryan Habana, 10 Morne Steyn, 9 Ruan Pienaar, 8 Pierre Spies, 7 Ryan Kankowski, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Danie Rossouw, 3 BJ Botha, 2 John Smit (capt), 1 Gurthro Steenkamp.
In panchina: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 CJ van der Linde, 18 Flip van der Merwe, 19 Dewald Potgieter, 20 Francois Hougaard, 21 Butch James, 22 Juan de Jongh.
Arbitri: George Clancy (Irlanda);Keith Brown (Nuova Zelanda), Vinny Munro (Nuova Zelanda);Matt Goddard (Australia)
Marcatori: 14′ cp. Giteau, 17′ cp. Steyn, 19′ cp. Giteau, 23′ cp. Giteau, 31′ cp. Giteau, 39′ m. Mitchell, 42′ cp. Giteau, 46′ cp. O’Connor, 62′ m. Fourie, 71′ m. Steenkamp, 75′ m. Genia tr. O’Connor
Cartellini gialli: 4′ Fourie, 45′ BJ Botha, 54′ Cooper

Classifica
Nuova Zelanda 10, Australia 4, Sud Africa 0

La precisione dei suoi passaggi oscura le prestazioni di Burgess, il ritmo e la velocità di esecuzione esaltano le doti di Giteau e lo sviluppo del gioco della squadra di Robbie Deans.

Intorno a lui crescono Barnes, autore di un prezioso assist in occasione della meta di Ashley-Cooper, il falcia-erba Palota-Nau autore di una serie di placcaggi devastanti, Horwill, Pocock e O’Connor, autore della meta finale.

Interrotta la striscia negativa l’Australia sembra poter costruire un futuro radioso sulla base di questa vittoria.

Il Sudafrica scende in campo senza la rabbia necessaria ad intepretare al meglio il proprio rugby, forse appagato dalle vittorie precedenti.

Il risultato è che sui punti di incontro i canguri dominano, la touche non è più così sicura, la mischia vacilla.

Ora i confronti in casa degli All Blacks, potenzialmente ancora in corsa per la vittoria finale, fanno paura.

Il match offre un primo tempo memorabile per ritmo e intensità, ed il merito è soprattutto dell’Australia.

 Al 6′ e al 27′ Giteau piazza i primi due calci per il 6-0, cui risponde un drop di Steyn al 29′.

 Già al 15′ un prodigioso recupero di Habana su Turner salva una meta già fatta, la superiorità nel gioco dei padroni di casa è netta.

Si va al riposo sul 9-6 per un piazzato di Steyn al 37′, ma l’Australia regala l’impressione di poter raccogliere molto di più.

Succede nella ripresa, quando il ritmo cala fisiologicamente ma il Sudafrica non riesce a mutare l’inerzia del match.

 Colpa anche della mischia chiusa che crolla letteralmente nel finale sotto l’azione di Robinson e Alexander, consentendo agli Wallabies di riuscire fuori e marcare altre due mete.

 La prima al 64′ con Ashley-Cooper imbcccato perfettamente da Barnes dopo una combinazione Smith-Genia da mischia ordinata.

 La seconda al 76′ con O’Connor che chiude una fase eccitante ma confusa con gli Springboks che provano a giocare tutti i palloni per risalire il campo, perdendone molti.

 Il 21-6 sancisce la netta superiorità Aussie, adesso il Torneo è riaperto.

AUSTRALIA-SUD AFRICA 21-6
Sabato 5 settembre, ore 12 – Suncorp Stadium, Brisbane
Australia: 15 James O’Connor, 14 Lachie Turner, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Berrick Barnes, 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Will Genia, 8 George Smith (capt), 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom, 5 Mark Chisholm, 4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson.
In panchina: 16 Stephen Moore, 17 Pek Cowan, 18 Dean Mumm, 19 Wycliff Palu, 20 Luke Burgess, 21 Quade Cooper, 22 Peter Hynes.
Sud Africa: 15 Ruan Pienaar, 14 Odwa Ndungane, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Morne Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Heinrich Brüssow, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 John Smit (c), 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
In panchina: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Jannie du Plessis, 18 Danie Rossouw, 19 Schalk Burger, 20 Ricky Januarie, 21 Adi Jacobs, 22 Frans Steyn.
Arbitro: Wayne Barnes (Inghilterra)

 L’Australia di Robbie Deans deve, in ogni caso, mangiarsi le mani per le numerose occasioni sprecato nei 22 metri avversari e per non aver saputo sfruttare il vantaggio durato per tutto il primo tempo.

 Ottimo Barnes autore di una bella meta, 11 punti al piede da Giteau, abrasivo il lavoro di George Smith – al suo 100° cap - sui punti d’incontro, tutto ciò non è bastao agli Wallabies per portare a casa una vittoria dall’Eden Park, risultato che manca dal 1986.

 Per gli All Blacks, oltre alla meta di Mc Caw, i 17 punti di Donald, recuperato in extremis.

Nuova Zelanda: Mils Muliaina; Cory Jane, Conrad Smith, Ma’a Nonu, Sitiveni Sivivatu; Stephen Donald, Jimmy Cowan (13′ s.t. Weepu); Rodney So’oialo (21′ s.t. Read), Richie McCaw (c), Jerome Kaino; Isaac Ross (31′ s.t. Eaton), Brad Thorn; Neemia Tialata (4′ s.t. Franks), Andrew Hore (4′ s.t. Mealamu), Tony Woodcock.
Australia:Adam Ashley-Cooper; Lachie Turner, Stirling Mortlock (c), Berrick Barnes (21′ s.t. O’Connor), Drew Mitchell; Matt Giteau, Luke Burgess (39′ s.t. Genia); Wycliff Palu, George Smith, Richard Brown (10′ s.t. Pocock); Nathan Sharpe, James Horwill (39′ – 5′ s.t. e 23′ s.t. – 30′ s.t. Mumm); Al Baxter (31′ s.t. Alexander), Stephen Moore, Benn Robinson.
Arbitro Craig Joubert (Sudafrica)
Marcatori 3′ m. Barnes tr. Giteau, 9′ c.p. Giteau, 14′ c.p. Donald, 19′ c.p. Giteau, 25′ m. McCaw tr. Donald; s.t.: 1′ e 4′ c.p. Donald, 5′ c.p. Giteau, 20′ e 33′ c.p. Donald.

 Inoltre, nelle dichiarazioni pre-partita gli australiani sono stati prodighi di elogi per gli italiani richiamandosi al precedente del novembre scorso quando a Padova (20-30 il risultato, n.d.r.) Parisse e compagni gli crearono più di un problema.

 Ora che l’IRB ha reinserito la regola che favorisce il rolling maul, specialità degli avanti italiani, i canguri ostentano rispetto per l’Italia, ma c’è un motivo in più.

 Questo motivo si chiama Craig Gower, nato e cresciuto in Australia ma con il nonno materno di Gubbio che gli regala la possibilità di vestire la maglia azzurra.

 Ex stella del Rugby a XIII, da queste parti più seguito della versione a XV, il 31enne che oggi gioca in Francia a Bayonne è la vera attrazione del tour.

Preceduto da una fama di attacca-brighe per qualche precedente disciplinare, è stato una sorpresa positiva per l’ambiente azzurro.

 Serio, professionale, concentrato negli allenamenti e sul lavoro da fare per inserirsi in fretta.

 Magari il matrimonio ed un figlio in arrivo hanno contribuito.

Ottimo golfista, il giorno libero  lo ha trascorso sul green con Mallett e Bortolami, mentre Parisse ne segue da capitano l’inserimento nel gruppo.

Cosa conosce del rugby italiano?:”Seguo la squadra da un paio d’anni, da quando sono arrivato in Europa – spiega Gower – giocare in azzurro per me è un’opportunità fantastica di fare qualcosa d’importante nel XV dopo aver vinto tutto quello che si poteva nel XIII”.

Quali difficoltà tecniche ha incontrato?:”Il primo anno a Bayonne è stato duro.

 Mi impiegavano da centro, toccavo pochi palloni e facevo fatica.

 Nell’ultimo periodo giocando da apertura, un ruolo simile a quello di halfback che ricoprivo nel XIII, ho acquisito la giusta  confidenza”.

Gli australiani dicono che può dare molto all’Italia:”Lo spero.

 Sono un giocatore cui piace attaccare la linea, placcare e sono abituato a decidere in fretta”.

Proprio quello che servirebbe agli Azzurri.

Vediamo se alle intenzioni, ottime, seguiranno i fatti.

AUSTRALIA-ITALIA
Sabato 13 giugno, ore 11.30 – Canberra Stadium, Canberra
Australia
15 James O’Connor, 14 Lachie Turner, 13 Stirling Mortlock (c), 12 Berrick Barnes, 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Richard Brown, 7 George Smith, 6 Dean Mumm, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson
In panchina: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Ben Alexander, 18 Peter Kimlin, 19 David Pocock, 20 Josh Valentine, 21 Quade Cooper, 22 Adam Ashley-Cooper
Italia
15 Luke McLean, 14 Kaine Robertson, 13 Mirco Bergamasco, 12 Matteo Pratichetti, 11 Alberto Sgarbi, 10 Craig Gower, 9 Pablo Canavosio; 8 Sergio Parisse (c), 7 Mauro Bergamasco, 6 Alessandro Zanni, 5 Carlo Antonio Del Fava, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Fabio Staibano, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Salvatore Perugini
In panchina: 16 Franco Sbaraglini, 17 Ignacio Rouyet, 18 Marco Bortolami, 19 Paul Derbyshire, 20 Tito Tebaldi, 21 Kristopher Burton, 22 Gonzalo Garcia
Arbitro: Romain Poite (Francia)