Proprio così.

In mischia chiusa e in rimessa laterale l’Irlanda, n.5 del ranking mondiale e in piena corsa per vincere il Sei Nazioni, ha vinto continuamente il possesso consegnando alle proprie frecce della linea di tre-quarti tesori di palloni trasformati in oro da Sexton, Trimble e, sopra ogni altro, da Re Mida Brian O’Driscoll.

Il primo tempo, terminato sul 17-7, mostra sul campo l’Italia migliore, nonostante i pochi possessi gestiti. La prima meta giunge al 7′, in capo a un lungo drive dell’Irlanda nella metà campo italiana con almeno 16 fasi di gioco difese strenuamente dai placcaggi azzurri (al termine saranno 208, record assoluto nel Torneo).

Al 6′ Orquera interrompe la lunga serie sfiorando l’intercetto ma commettendo passaggio in avanti.

Dalla mischia susseguente un gioco a due O’Driscoll-Sexton ipnotizza la difesa italiana e spedisce il mediano in meta per il 7-0.

Un minuto dopo Castrogiovanni lascia la partita per un duro colpo al costato.

La diagnosi escluderà la frattura ma continuare in campo è impossibile.

A questo punto l’Italia guarda negli occhi gli avversari e risponde  producendo il suo miglior rugby nella partita.

Le due squadre ci provano con continui cambiamenti di fronte e quando hanno l’ovale tra le mani gli azzurri sembrano in grado di far male.

Al 25′ la difesa recupera un pallone a metà campo, Tebaldi passa a Derbyshire che va a contatto perdendo l’ovale.

Leonardo Sarto è il più lesto a raccoglierlo da terra, lascia sul posto O’Driscoll e fila sulla linea laterale.

L’ala italiana innesta le marce alte e brucia l’erba evitando il placcaggio prima di Rob Kearney e poi del fratello Dave per volare al centro dei pali a depositare l’ovale.

Migliaia di italiani festeggiano il pareggio sulla trasformazione di Orquera, 7-7 al 25′.

Al 33′ è ancora l’Italia a penetrare nel campo avversario grazie a un buco di Mc Lean, ma gli azzurri non riescono a segnare.

Subiscono, invece, la meta di Trimble al 38′, in capo a 5′ di rugby bello e vivace giocato da entrambe le squadre per segnare.

Ci riescono gli irlandesi e, di fatto, la partita finisce qui.

Nel secondo tempo i Verdi, che hanno necessità di fare molti punti per la vittoria finale, scatenano il loro miglior rugby e la diga azzurra, un centimetro alla volta, cede lasciando il passo alle mete di Healey, Sexton, Cronin, Mc Fadden e Mc Grath che fissano il pesante 46-7 al fischio finale.

IRLANDA – ITALIA 46-7
Sabato 8 marzo, ore 15.30 – Aviva Stadium, Dublino
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Andrew Trimble, 13 Brian O’Driscoll (63′ Fergus McFadden), 12 Gordon D’Arcy, 11 Dave Kearney, 10 Johnny Sexton (64′ Paddy Jackson), 9 Conor Murray (17′ Eoin Reddan), 8 Jamie Heaslip, 7 Chris Henry, 6 Iain Henderson (53′ Rhys Ruddock), 5 Paul O’Connell, 4 Devin Toner, 3 Mike Ross (57′ Martin Moore), 2 Rory Best (53′ Sean Cronin), 1 Cian Healy (53′ Jack McGrath)
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia (64′ Andrea Masi), 11 Leonardo Sarto, 10 Luciano Orquera (640 Tommaso Allan), 9 Tito Tebaldi (71′ Edoardo Gori), 8 Robert Barbieri, 7 Paul Derbyshire (35′ Manoa Vosawai, 40′ Paul Derbyshire, 57′ Manoa Vosawai), 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (64′ Antonio Pavanello), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (8′ Lorenzo Cittadini, 71′ Alberto De Marchi), 2 Leonardo Ghiraldini (71′ Davide Giazzon), 1 Alberto De Marchi (57′ Michele Rizzo)
Arbitro: Nigel Owens
Marcatori: 7′ m. Sexton tr. Sexton, 25′ m. Sarto tr. Orquera, 32′ cp. Sexton, 39′ m. Trimble tr. Sexton, 53′ m. Healy, 60′ m. Sexton, 70′ m. Cronin tr. Jackson, 78′ m. McFadden tr. Jackson, 80′ m. McGrath

L’Irlanda vince il Sei Nazioni 2009 dopo averlo sfiorato più volte negli ultimi anni. Lo fa sbancando il Millennium Stadium, 15-17 sul Galles, gremito come al solito e capace di fornire la giusta cornice ad una impresa epica. Il Campionship torna nell’isola di smeraldo dopo molti anni e regala il primo trofeo alla Golden Generation, quella degli O’Driscoll, O’Gara, O’Connell che, proprio quando tutti la davano per spacciata, ha saputo risorgere e cogliere il trionfo più bello, impreziosito dal Grand Slam che mancava dal 1948.

Dopo un primo tempo contratto e nervoso gli uomini di Kidney ipotecano la vittoria con le mete di O’Driscoll e Bowe nel giro di 2′, rifinite dal drop di O’Gara a 3′ dal termine.

Nel finale, decisiva è stata la competenza del pack del Trifoglio, lo stesso del Munster con il quale proprio Kidney ha costruito successi indimenticabili in Europa, che ha costruito la base dalla quale O’Gara ha messo a segno il drop decisivo al 78′.

Con la vittoria nell’altro match di giornata l’Inghilterra termina il Torneo in crescendo  rifilando alla Scozia un netto 26-12.

 Tre mete per i bianchi di Martin Johnson con Monye, Flutey e Tait, cui ha risposto solo Mr. 100% Paterson con quattro calci di punizione.

 La Calcutta Cup torna a Londra, sipario.

Galles – Irlanda 15-17

Galles:
CP: S.Jones 4
Drop: S.Jones

 Irlanda:
Mete: O’Driscoll, Bowe
Tr.: O’Gara 2

Galles: 15 Lee Byrne, 14 Mark Jones, 13 Tom Shanklin, 12 Gavin Henson, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Mike Phillips, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (capt), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
A disp.: 16 Huw Bennett, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Dafydd Jones, 20 Warren Fury, 21 James Hook, 22 Jamie Roberts.

Irlanda: 15 Robert Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Ronan O’Gara, 9 Tomas O’Leary, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Stephen Ferris, 5 Paul O’Connell, 4 Donncha O’Callaghan, 3 John Hayes, 2 Jerry Flannery, 1 Marcus Horan.
A disp.: 16 Rory Best, 17 Tom Court, 18 Mick O’Driscoll, 19 Denis Leamy, 20 Peter Stringer, 21 Paddy Wallace, 22 Geordan Murphy.

Arbitro: Wayne Barnes (Inghilterra)

Inghilterra – Scozia 26-12

Inghilterra:
Mete: Monye, Flutey, Tait
Tr.: Flood
CP: Flood 2
Drop: Care

Scozia:
CP: Paterson 4

Inghilterra: 15 Delon Armitage, 14 Mark Cueto, 13 Mike Tindall, 12 Riki Flutey, 11 Ugo Monye, 10 Toby Flood, 9 Harry Ellis, 8 Nick Easter, 7 Joe Worsley, 6 Tom Croft, 5 Simon Shaw, 4 Steve Borthwick (captain), 3 Phil Vickery, 2 Lee Mears, 1 Andrew Sheridan.
A disp.: 16 Dylan Hartley, 17 Julian White, 18 Nick Kennedy, 19 James Haskell, 20 Danny Care, 21 Andy Goode, 22 Mathew Tait.

Scozia: 15 Chris Paterson, 14 Simon Danielli, 13 Max Evans, 12 Graeme Morrison, 11 Thom Evans, 10 Phil Godman, 9 Mike Blair (captain), 8 Simon Taylor, 7 Scott Gray, 6 Alasdair Strokosch, 5 Jim Hamilton, 4 Jason White, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Alasdair Dickinson.
A disp.: 16 Dougie Hall, 17 Moray Low, 18 Nathan Hines, 19 Kelly Brown, 20 Chris Cusiter, 21 Nick De Luca, 22 Hugo Southwell.

Arbitro: Marius Jonker (Sudafrica)