Più cinici e pragmatici i Leoni della Regina – peraltro non sfavoriti da un arbitraggio filo-europeo del francese Romain Poite – ancorati alle proprie certezze in mischia e rimessa laterale e molto esperti nel condizionare a proprio favore l’area del breakdown.

Così, dopo aver essere stati in svantaggio per 19-3 per la fulminea meta di Corbisiero e i calci di Halfpenny, proprio allo scadere del primo tempo gli australiani riaprono i giochi con una bella meta di O’Connor.

Criticato come apertura il folletto in oro-verde si prende la rivincita bucando la strenua difesa Lions in capo a una lunga multifase australiana mandando tutti al riposo sul 19-10.

L’Australia rientra in campo con un grande spirito nel secondo tempo e con due calci di Leali’ifano accorcia ancora.

Ma prima un calcio di Halfpenny e poi le mete di Sexton, North e Roberts scavano il solco nel punteggio regalando a Gatland un trionfo che ha meritato rischiando con scelte discusse ma che, alla fine, hanno pagato alti dividendi.

AUSTRALIA – BRITISH & IRISH LIONS 16-41
Sabato 6 luglio, ore 12.00 – ANZ Stadium, Sydney
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Israel Folau (28′ Jesse Mogg), 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Christian Lealiifano, 11 Joe Tomane, 10 James O’Connor, 9 Will Genia (70′ Nick Phipps), 8 Wycliff Palu (60′ Ben McCalman), 7 George Smith (5′ Michael Hooper, 10′ George Smith, 28′ Sekope Kepu, 36′ George Smith), 6 Ben Mowen, 5 Kane Douglas (63′ Rob Simmons), 4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (56′ Saia Faingaa, 63′ Stephen Moore, 73′ Saia Faingaa), 1 Benn Robinson.
British & Irish Lions: 15 Leigh Halfpenny, 14 Tommy Bowe, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts (70′ Manu Tuilagi), 11 George North, 10 Jonathan Sexton (64′ Owen Farrell), 9 Mike Phillips (52′ Conor Murray), 8 Toby Faletau (56′ Justin Tipuric, 60′ Toby Faletau), 7 Sean O’Brien, 6 Dan Lydiate, 5 Geoff Parling (70′ Richie Gray), 4 Alun-Wyn Jones, 3 Adam Jones (56′ Dan Cole), 2 Richard Hibbard (48′ Tom Youngs), 1 Alex Corbisiero (70′ Mako Vunipola).
Arbitro: Romain Poite
Marcatori: 2′ m. Corbisiero tr. Halfpenny, 8′ cp. Halfpenny, 9′ cp. Lealiifano, 13′ cp. Halfpenny, 16′ cp. Halfpenny, 26′ cp. Halfpenny, 40′ m. O’Connor tr. Lealiifano, 43′ cp. Lealiifano, 46′ cp. Lealiifano, 52′ cp. Halfpenny, 58′ m. Sexton tr. Halfpenny, 65′ m. North, 69′ m. Roberts tr. Halfpenny
Cartellini gialli: 26′ Alexander

L’Australia ha eliminato dalla corsa i campioni in carica del Sudafrica battuti per 11-9 con una punizione di O’Connor giunta nel finale di un match dagli elevati contenuti agonistici.

In un contesto del genere non poteva che emergere il talento duro come il diamante del guerriero Dave Pocock, flanker che ha dominato l’area del breackdown, definito “immenso” dal proprio allenatore Robbie Deans.

In effetti il Sudafrica ha controllato per larghi tratti il match vanificando tutto per errori banali e gli Wallabies si può dire abbiano vinto nonostante Quade Cooper.

L’estroso mediano di apertura, infatti, ha sbagliato tutto quello che era possibile mettendo spesso in difficoltà compagni.

Decisivi il lavoro sporco di Pocock e del capitano Horwill, autore dell’unica meta dell’incontro, e il piede di O’Connor capace di marcare i punti decisivi con grande freddezza.

Nell’altra semifinale la Nuova Zelanda ha ragione dell’Argentina con qualche affanno di troppo considerato che il punteggio di 33-10 matura solo nel finale.

Per un’ora la grinta e il cinismo argentini tengono in partita i Pumas che sfruttano i vuoti nel gioco offensivo degli All Blacks causati dall’assenza di Dan Carter.

Troppo acerbo Colin Slade, apparso spaesato fino ad essere sostituito per infortunio da Aaron Cruden, apparso più efficace.

Intanto rotola la prima testa.

Il coach del Sudafrica Peter de Villiers, il primo di colore della storia, ha rassegnato le sue dimissioni mentre la stampa inglese si scaglia contro i giocatori di Sua Maestà definiti poco professionali e più inclini all’alcol che al rugby.

Le polemiche sono feroci e non finiranno presto.

SUD AFRICA – AUSTRALIA 9-11
Domenica 9 ottobre – ore 7.00 – Wellington Regional Stadium, Wellington
Sud Africa: 15 Pat Lambie, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana (50′ François Hougaard), 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies (64′ Willem Alberts), 7 Schalk Burger, 6 Heinrich Brüssow (20′ François Louw), 5 Victor Matfield, 4 Danie Rossouw, 3 Jannie du Plessis, 2 John Smit (50′ Bismarck du Plessis), 1 Gurthrö Steenkamp.
Australia: 15 Kurtley Beale (75′ Anthony Fainga’a), 14 James O’Connor, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Pat McCabe (53′ Berrick Barnes), 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Radike Samo (72′ Ben McCalman), 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom, 5 James Horwill (c), 4 Dan Vickerman (54′ Nathan Sharpe), 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (64′ Tatafu Polota Nau), 1 Sekope Kepu.
Arbitri: Bryce Lawrence; Dave Pearson, Romain Poite; Giulio De Santis
Marcatori: 10′ m. Horwill, 17′ cp. O’Connor, 39′ cp. Steyn, 55′ cp. Steyn, 60′ dr. Steyn, 72′ cp. O’Connor

NUOVA ZELANDA – ARGENTINA 33-10
Domenica 9 ottobre, ore 9.30 – Eden Park, Auckland
Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina (41′ Isaia Toeava), 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Sonny Bill Williams, 10 Colin Slade (33′ Aaron Cruden), 9 Piri Weepu (73′ Jimmy Cowan), 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (72′ Victor Vito), 6 Jerome Kaino, 5 Brad Thorn, 4 Samuel Whitelock (62′ Ali Williams), 3 Owen Franks (75′ John Afoa), 2 Keven Mealamu (66′ Andrew Hore), 1 Tony Woodcock.
Argentina: 15 Martín Rodríguez (69′ Lucas Gonzalez Amorosino), 14 Gonzalo Camacho, 13 Marcelo Bosch, 12 Felipe Contepomi (capt), 11 Horacio Agulla (49′ Juan Jose Imhoff), 10 Santiago Fernández, 9 Nicolás Vergallo, 8 Leonardo Senatore, 7 Juan Manuel Leguizamón, 6 Julio Farias Cabello, 5 Patricio Albacete, 4 Manuel Carizza (64′ Alejandro Campos), 3 Juan Figallo (59′ Martín Scelzo), 2 Mario Ledesma (70′ Agustín Creevy), 1 Rodrigo Roncero (40′ Marcos Ayerza).
Arbitri: Nigel Owens; Jonathan Kaplan, George Clancy; Shaun Veldsman
Marcatori: 12′ cp. Weepu, 25′ cp. Weepu, 31′ Farias Cabello tr, Contepomi, 36′ cp. Weepu, 39′ cp. Weepu, 45′ cp. Bosch, 48′ cp. Weepu, 58′ cp. Weepu, 67′ m. Read, 72′ cp. Weepu, 77′ m. Thorn tr. Cruden
Cartellini gialli: 58′ Vergallo

Sono bastati i primi 10′ per capire l’aria che tira nel mondo DownUnder.

Dopo un buon avvio sudafricano due fiammate (la prima di Cooper e la seconda di Genia) hanno gettato le basi per le prime due mete di Alexander e Ioane in capo a due azioni che hanno infiammato il pubblico.

Da lì in avanti strada in discesa per gli Wallabies e pessimo pomeriggio per il Sudafrica che deve abbassare il capo e sperare di recuperare i suoi uomini migliori in tempo per evitare altre figuracce.

Grande protagonista del match anche James O’Connor che sembra uscito dal Signore degli Anelli.

Autore di una meta e di 14 punti al piede ha squarciato la partita con accelerazioni devastanti.

Ora grande curiosità per quando l’Australia affronterà gli All Blacks in questo Tri-Nations reso così particolare dalla vicinanza alla Rugby World Cup di settembre.

AUSTRALIA – SUD AFRICA 39-20
Sabato 23 luglio, ore 12.00 – ANZ Stadium, Sydney
Australia: 15 Kurtley Beale (71′ Pekahou Cowan), 14 James O’Connor, 13 Adam Ashley-Cooper (63′ Anthony Fainga’a), 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia (64′ Nick Phipps), 8 Ben McCalman, 7 David Pocock (64′ Matt Hodgson), 6 Rocky Elsom (57′ Matt Hodgson), 5 James Horwill (57′ Nathan Sharpe), 4 Rob Simmons, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (61′ Saia Fainga’a), 1 Sekope Kepu.
Sud Africa: 15 Gio Aplon, 14 Bjorn Basson, 13 Juan de Jongh, 12 Wynand Olivier (66′ Adrian Jacobs), 11 Lwazi Mvovo, 10 Morné Steyn (57′ Patrick Lambie), 9 Ruan Pienaar, 8 Ashley Johnson (53′ Jean Deysel), 7 Danie Rossouw, 6 Deon Stegmann, 5 Alistair Hargreaves, 4 Flip van der Merwe (34′ Ryan Kankowski), 3 Werner Kruger, 2 John Smit, 1 Dean Greyling (6′ CJ van der Linde 17′ Dean Greyling 23′ CJ van der Linde, 33′ Dean Greyling, 57′ Chiliboy Ralepelle)
Arbitri: Chris Pollock (New Zealand); Keith Brown (New Zealand), Vinny Munro (New Zealand); Matt Goddard (Australia)
Marcatori: 8′ m. Alexander tr. O’Connor, 10′ m. Ioane, 30′ cp. Steyn, 36′ cp. O’Connor, 40′ cp. Steyn, 42′ m. O’Connor tr. O’Connor, 46′ m. Moore tr. O’Connor, 52′ cp. O’Connor, 57′ m. Ashley-Cooper tr. O’Connor, 59′ m. Ralepelle tr. Lambie, 77′ m. Smit tr. Lambie

Cominciano subito benissimo gli Wallabies portandosi in vantaggio 12-0 grazie alle mete di Quade Cooper e di Ashley-Cooper, risponde la Nuova Zelanda con le marcature di Cowan, Cory Jane e Nonu trasformate da Carter che mette a segna anche un piazzato per il 24-12 al 53′.

Sembra fatta per gli All Blacks ma l’ennesima rimonta arriva, forse, troppo presto e consente all’Australia di riaversi e di marcare allo scadere la splendida meta del ventenne O’Connor da lui stesso trasformata che fissa il 26-24 finale.

Ennesima prestazione monumentale per Richie Mc Caw e incredibile serie di errori dalla piazzola per l’Australia che lascia per strada ben 14 punti ma non la vittoria.

Ora li aspettiamo a Firenze.

AUSTRALIA – NUOVA ZELANDA
Sabato 30 ottobre, ore 10.30 – National Stadium, Hong Kong
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 James O’Connor, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Matt Giteau, 11 Drew Mitchell, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Ben McCalman, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom (c), 5 Nathan Sharpe, 4 Mark Chisholm, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
In panchina: 16 Saia Faingaa, 17 James Slipper, 18 Dean Mumm, 19 Richard Brown, 20 Luke Burgess, 21 Berrick Barnes, 22 Lachie Turner.
Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Joe Rokocoko, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Tom Donnelly, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Hika Elliot, 17 John Afoa, 18 Samuel Whitelock, 19 Daniel Braid, 20 Alby Mathewson, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.
Arbitro: Alain Rolland (Irlanda)
Marcatori: 8′ m. Cooper, 23′ m. Ashley-Cooper tr. Giteau, 30′ m. Cowan tr. Carter, 33′ m. Jane tr. Carter, 40′ cp. Carter, 53′ m. Nonu tr. Carter, 60′ m. Mitchell tr. O’Connor, 80′ m. O’Connor tr. O’Connor

Potrebbe cominciare a dare i primi segnali anche la nuova organizzazione del coaching-staff, con Henry che ha voluto prendee sulle sue spalle il lavoro del pack.

 Un pack di nuovo dominante attorno al già citato immenso condottiero Mc Caw ma anche sulla leadership silenziosa della quercia Brad Thorn, insostituibile.

 Eppure, i canguri partono molto bene nel primo tempo grazie alla buona competenza nella conquista, alla grande aggressività sui punti di incontro (ottimo Pocock) e alle prestazioni di Genia e Giteau, eccelsi playmakers capaci di non far sentire l’assenza di Barnes.

Il match si apre con due piazzati di Giteau al 5′ e al 12′, replicati da quello di Carter al 15′.

Poi sale in cattedra Superman Mc Caw capace di vestire i panni di pivot-playmaker dando vita ad una azione alla mano che spedisce in meta Sivivatu dopo aver coinvolto Cowan, Donnoly e Muliaina, trasformazione e 10-6 per i Neri.

 Ancora un piazzato per parte, poi Sivivatu rimedia un giallo sacrosanto al 33′ per un placcaggio pericoloso e l’Australia reagisce.

Al 34′, dopo un lungo consulto con il TMO Lawrence concede la meta al bello spunto in bandierina di Hynes.

Giteau tasforma e gli Wallabies chiudono il primo tempo in vantaggio 16-13.

 Qui si esaurisce, però, la verve verde-oro anche per la perdita di efficacia in touche e in mischia chiusa.

Salgono in cattedra gli All Blacks migliori visti negli ultimi mesi capaci di andare in meta al 46′ con Conrad Smith (inesistente O’Connor sul placcaggio) e di marcare altri quattro piazzati di Carter per il 32-19 finale.

 Ora, per entrambe, il Tour in Europa.

L’Australia per costruire con i suoi giovani, la Nuova Zelanda per riprendersi il tetto del mondo.

Australia – Nuova Zelanda  19 – 32

Australia:
Meta:Hynes
CP:Giteau 3

Nuova Zelanda:
Mete:Sivivatu, Smith
Tr.:Carter 2
CP: Carter 5

Yellow card: Sivivatu ( NZ – 33rd min – placcaggio pericoloso)

Australia: 15 James O’Connor, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Adam Ashley-Cooper, 11 Digby Ioane, 10 Matt Giteau, 9 Will Genia, 8 Wycliff Palu, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom, 5 Mark Chisholm, 4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson.
A disp.: 16 Stephen Moore, 17 Matt Dunning, 18 Dean Mumm, 19 George Smith, 20 Luke Burgess, 21 Drew Mitchell, 22 tbc.

Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Daniel Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So’oialo, 7 Richie McCaw (c), 6 Adam Thomson, 5 Tom Donnelly, 4 Brad Thorn, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock
Stadio: 16 Corey Flynn, 17 John Afoa, 18 Jason Eaton, 19 Kieran Read, 20 Brendon Leonard, 21 Stephen Donald, 22 Zac Guildford.
Arbitro: Mark Lawrence (Sudafrica)

Il talento è innato, l’esperienza non si acquista al supermercato e il match di oggi lo conferma.

Basti pensare alla prestazione del golden boy O’Connor, la cui inconsistenza difensiva è emersa in maniera definitiva quando ha concesso la presa aerea a Cory Jane in occasione della prima meta neozelandese, decisiva.

Siamo sul 9-6 dopo il drop di Barnes al 28′ e il giallo rimediato da Toeava per placcaggio pericoloso sembra poter concedere a Giteau e compagni l’occasione di cambiare le sorti del match.

Ed invece la meta di Jane, imbeccato al piede da Carter che ha poi trasformato, scava il solco definitivo in favore degli All Blacks.

Nel secondo tempo arrivano le mete di Nonu e Rokocoko ma, soprattutto, una prestazione sovrumana di Mc Caw e di assoluta solidità da parte di Thorne, leader del pack.

Siamo ancora lontani dai livelli degli ultimi Springoboks, ma il secondo posto mondiale per la Nuova Zelanda è saldo.

Nuova Zelanda – Australia 33-6

Nuova Zelanda:
Mete: Jane, Nonu, Rokocoko
Tr.: Carter 2
CP: Carter 4

Australia:
CP: Giteau
Drop: Barnes

Yellow card: Toeava (NZ – 29 min – High tackle)

Nuova Zealanda: 15 Mils Muliaina, 14 Cory Jane, 13 Isaia Toeava, 12 Ma’a Nonu, 11 Joe Rokocoko, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Adam Thomson, 5 Tom Donnelly, 4 Brad Thorn, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
A disp.: 16 Aled de Malmanche, 17 John Afoa, 18 Jason Eaton, 19 Rodney So’oialo, 20 Brendon Leonard, 21 Stephen Donald, 22 Hosea Gear.

Australia:15 James O’Connor, 14 Lachie Turner, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Berrick Barnes, 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Will Genia, 8 George Smith (c), 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom, 5 Mark Chisholm, 4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson.
A disp.: 16 Stephen Moore, 17 Pek Cowan, 18 Dean Mumm, 19 Wycliff Palu, 20 Luke Burgess, 21 Quade Cooper, 22 Peter Hynes.

Arbitro: Craig Joubert (Sudafrica)

La precisione dei suoi passaggi oscura le prestazioni di Burgess, il ritmo e la velocità di esecuzione esaltano le doti di Giteau e lo sviluppo del gioco della squadra di Robbie Deans.

Intorno a lui crescono Barnes, autore di un prezioso assist in occasione della meta di Ashley-Cooper, il falcia-erba Palota-Nau autore di una serie di placcaggi devastanti, Horwill, Pocock e O’Connor, autore della meta finale.

Interrotta la striscia negativa l’Australia sembra poter costruire un futuro radioso sulla base di questa vittoria.

Il Sudafrica scende in campo senza la rabbia necessaria ad intepretare al meglio il proprio rugby, forse appagato dalle vittorie precedenti.

Il risultato è che sui punti di incontro i canguri dominano, la touche non è più così sicura, la mischia vacilla.

Ora i confronti in casa degli All Blacks, potenzialmente ancora in corsa per la vittoria finale, fanno paura.

Il match offre un primo tempo memorabile per ritmo e intensità, ed il merito è soprattutto dell’Australia.

 Al 6′ e al 27′ Giteau piazza i primi due calci per il 6-0, cui risponde un drop di Steyn al 29′.

 Già al 15′ un prodigioso recupero di Habana su Turner salva una meta già fatta, la superiorità nel gioco dei padroni di casa è netta.

Si va al riposo sul 9-6 per un piazzato di Steyn al 37′, ma l’Australia regala l’impressione di poter raccogliere molto di più.

Succede nella ripresa, quando il ritmo cala fisiologicamente ma il Sudafrica non riesce a mutare l’inerzia del match.

 Colpa anche della mischia chiusa che crolla letteralmente nel finale sotto l’azione di Robinson e Alexander, consentendo agli Wallabies di riuscire fuori e marcare altre due mete.

 La prima al 64′ con Ashley-Cooper imbcccato perfettamente da Barnes dopo una combinazione Smith-Genia da mischia ordinata.

 La seconda al 76′ con O’Connor che chiude una fase eccitante ma confusa con gli Springboks che provano a giocare tutti i palloni per risalire il campo, perdendone molti.

 Il 21-6 sancisce la netta superiorità Aussie, adesso il Torneo è riaperto.

AUSTRALIA-SUD AFRICA 21-6
Sabato 5 settembre, ore 12 – Suncorp Stadium, Brisbane
Australia: 15 James O’Connor, 14 Lachie Turner, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Berrick Barnes, 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Will Genia, 8 George Smith (capt), 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom, 5 Mark Chisholm, 4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson.
In panchina: 16 Stephen Moore, 17 Pek Cowan, 18 Dean Mumm, 19 Wycliff Palu, 20 Luke Burgess, 21 Quade Cooper, 22 Peter Hynes.
Sud Africa: 15 Ruan Pienaar, 14 Odwa Ndungane, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Morne Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Heinrich Brüssow, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 John Smit (c), 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
In panchina: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Jannie du Plessis, 18 Danie Rossouw, 19 Schalk Burger, 20 Ricky Januarie, 21 Adi Jacobs, 22 Frans Steyn.
Arbitro: Wayne Barnes (Inghilterra)

 La scommessa che Nick Mallett aveva lanciato a chi, come chi scrive, era scettico sul lancio in azzurro della 31enne ex stella del Rugby League è vinta nettamente dal ct sudafricano.

 Giusto, dunque, rendergli merito per questo.

La nuova apertura dell’Italia ha mostrato in questo match di esordio in azzurro, il suo quinto da n.10, l’intero campionario che può mettere a disposizione della squadra per farla crescere notevolmente.

Ottimo regista difensivo, grande placcatore, eccellente attaccante ma, soprattutto, vero leader in campo.

Per un team che, Parisse a parte, ha evidenziato negli ultimi tempi grossi limiti di personalità, la presenza di Gower potrebbe rivelarsi decisiva.

Altra nota positiva della fredda serata di Canberra l’esordio del mediano di mischia Tito Tebaldi.

 Entrato al posto di Canavosio fuori per infortunio, ha mostrato qualità migliori del titolare nel passaggio e nelle scelte tattiche, sfoggiando anche un piede interessante.

Tebaldi, classe 1987, è la conferma che i giovani non mancano, basta garantirgli un “vissuto” nell’alto livello che consenta loro di maturare.

Come ha dimostrato anche la solida prova di Staibano, un pilone che sta ritrovando in Francia la propria dimensione internazionale.

Inoltre, confortante anche il parziale della seconda frazione di gioco conclusa sul 14-8.

Ci sembra già abbastanza per essere contenti dopo un match che ha visto i Wallabies, n.3 del ranking mondiale, dominare in touche e, dunque, nel possesso.

Nonostante questo gli Azzurri, dopo un primo tempo difficile sia per le difficoltà in rimessa laterale sia per gli imbarazzi creati a Gower dall’imprecisione dei passaggi di Canavosio, sono riusciti ad arrivare all’halftime sul 17-3 per le due mete di O’Connor servito dall’Arcangelo Giteau che si incaricava di porre anche il sigillo personale al 33′, misto di fortuna e abilità.

Per l’Italia, costretta per lo più a difendere, solo un piazzato di McLean allo scadere dopo un drive interessante degli avanti che aveva sfiorato la meta.

Nella seconda metà, con Tebaldi alla mischia, l’Italia migliore.

Al 43′ dopo otto fasi nei 22 metri avversari degli avanti italiani, rinfrancati dalla reintroduzione di regole più favorevoli al gioco del pack, Tebaldi serve Gower schierato profondo come per un drop.

Il n.10 azzurro parte invece come un treno verso la linea laterale, chiama la corsa all’interno di Robertson e lo serve sottomano, sorprendendo la difesa asutraliana che non riesce ad arrestare la corsa dell’ala italiana, meta!

La trasformazione di McLean finisce sul palo ma non importa, l’Italia c’è.

 Al 48′ risponde l’Australia che marca con il capitano Mortlock, giusto per non farci credere troppo nel miracolo, 24-8.

Gli uomini di Mallett ci provano e piazzano un paio di bei drive nei 22 australiani ma non riescono a capitalizzare, nonostante un ottimo lavoro in mischia chiusa.

 Al 59′ la stanchezza ha la sua parte nei placcaggi mancati in serei da Zanni, Del Fava e Parisse che consentono a O’Connor la sua tripletta, peccato. 

Tuttavia i temi proposti dal match sono assolutamente promettenti per il futuro degli Azzurri, ora si può sperare.

Canberra, Canberra Stadium – 13 giugno 2009
Test-match
AUSTRALIA – ITALIA 31-8 (17-3)
Australia: O’Connor; Turner (1′ st. Asherly-Cooper), Mortlock (cap, 25′ st, Cooper), Barnes, Mitchell; Giteau, Burgess; Brown (26′ st. Pocock), Smith, Mumm; Sharpe, Horwill (20′ st. Kimlin); Baxter (18′ st. Alexander), Moore (20′ st. Polota-Nau), Robinson
all. Deans
Italia: McLean; Robertson, Bergamasco Mi., Pratichetti M., Sgarbi; Gower, Canavosio (40′ pt. Tebaldi); Parisse S. (cap), Bergamasco Ma. (27′ st. Derbyshire), Zanni; Del Fava (19′ st. Bortolami), Geldenhuys; Staibano (17′ st. Rouyet), Ghiraldini, Perugini S.
all. Mallett
Arbitro: Poite (Francia)
Marcatori: p.t. 3′ m. O’Connor (5-0); 29′ m. O’Connor (10-0); 33′ m. Giteau tr. Giteau (17-0); 40′ cp. McLean (17-3); s.t. 3′ m. Robertson (17-8); 8′ m. Mortlock tr. Giteau (24-8); 19′ m. O’Connor tr. Giteau (31-8)
Note: esordio in Nazionale per Tebaldi, Gower, Geldenhuys, Derbyshire (I); O’Connor (A) man of the match