“Per vincere le partite bisogna imporre qualcosa del proprio rugby all’avversario ed avere al tempo stesso una difesa solida.

L’aspetto difensivo sarà importante, ma dovremo anche essere capaci di mettere in difficoltà la Francia con la palla in mano” ha commentato il CT azzurro.

Sull’assenza di Parisse Brunel ha dichiarato: “Dobbiamo rispondere come squadra alla sua assenza.

Non solo i giocatori esperti, ma tutto il gruppo.

Abbiamo una linea dei trequarti giovane, che ha una grande opportunità di mettersi in mostra e far vedere le proprie qualità.

Vunisa prende il posto di Parisse, è la scelta più logica: ha già giocato in questo ruolo ed avrà una grande responsabilità nel gestire il pack contro una delle mischie più forti in circolazione”

“Contro il Galles, nell’ultima gara di preparazione ai Mondiali – ha concluso Brunel – abbiamo fatto bene le cose semplici ed abbiamo segnato due mete, ma siamo stati carenti dal punto di vista disciplinare e questo ci è costato la partita.

E’ una debolezza che dobbiamo migliorare”.

Andrea Masi, primo centro dell’Italia sabato a Twickenham contro la Francia ha dichiarato: “E’ fondamentale essere preparati per fronteggiare la Francia fisicamente e rimanere a contatto nel punteggio entrando nell’ultimo quarto di gara sarà fondamentale.

Se saremo vicini nel punteggio potremo infondere incertezza nei francesi, ma dovremo fare del nostro meglio per riuscirci.

Vogliamo tornare da Twickenham sabato sera con una vittoria” ha detto il trequarti aquilano.

“Parisse – ha aggiunto Masi – è un giocatore eccezionale, che porta energia e leadership nel gruppo.

Senza di lui, sabato, tutti dovremo prenderci le nostre responsabilità sul campo”.

ITALIA

15 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 71 caps)

14 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 19 caps)*

13 Michele CAMPAGNARO (Exeter Chiefs, 14 caps)*

12 Andrea MASI (Wasps, 95 caps)

11 Giovanbattista VENDITTI (Newcastle Falcons, 29 caps)*

10 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 17 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 43 caps)*

8 Samuela VUNISA (Saracens, 8 caps)

7 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 19 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 90 caps)

5 Joshua FURNO (Newcastle Falcons, 31 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 57 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Racing ’92, 113 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 78 caps) – capitano

1 Matias AGUERO (svincolato, 36 caps)

a disposizione

16 Andrea MANICI (Zebre Rugby, 13 caps)*

17 Michele RIZZO (Leicester Tigers,  19 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Wasps,  40 caps)

19 Valerio BERNABO’ (Zebre Rugby, 25 caps)

20 Simone FAVARO (Glasgow Warriors, 24 caps)*

21 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 11 caps)

22 Carlo CANNA (Zebre Rugby, 3 caps)

23 Enrico BACCHIN (Benetton Treviso, 3 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Già al primo minuto gli azzurri sono avanti grazie alla meta dell’esordiente Leonardo Sarto che segna al primo pallone toccato con la maglia della nazionale.

L’ala delle Zebre porta in meta l’ovale grazie all’assist di Masi giunto in capo a un bel drive italiano nei 22 metri avversari.

La Scozia reagisce e marca due mete al 7′ con Scott e al 16′ con Lamont favorite da due banali errori difensivi di Venditti che prima regala un pallone appena recuperato e poi sbaglia movimento difensivo.

l’Italia risponde con una punizione di Di Bernardo ma al 21′ Laidlaw lo imita per il 10-17.

L’Italia si aggrappa alle sue certezza e al 32′ è la mischia a conquistare una meta tecnica decretata dall’arbitro dopo ripetuti falli degli scozzesi che pareggia i conti.

Un calcio di punizione per parte e il punteggio all’intervallo è 20-20.

La ripresa si apre con la Scozia a produrre il massimo sforzo.

Gli uomini del cardo si stabiliscono nei 22 metri italiani ma i ragazzi di Brunel ora difendono con efficacia, come non hanno fatto nella prima frazione di gioco.

Il fortino tiene e, poco a poco, la mischia azzurra riconquista campo e calci di punizione che Di Bernardo (confortante il suo 7/8) trasforma al 44′, 58′ e 67′ per il vantaggio azzurro 29-23.

Sembra fatta, in mischia l’Italia domina e la difesa pare attenta ma negli ultimi minuti, proprio sul più bello, il XV azzurro smarrisce la lucidità e prima getta via un possesso fondamentale giocando ostinatamente un vantaggio concesso dall’arbitro.

Poi, due minuti dopo lo scadere, subisce la meta e la trasformazione che costano la sconfitta per un banale errore di posizionamento difensivo.

Ora tutti in vacanza, da novembre serve l’Italia da Sei Nazioni.

ITALIA – SCOZIA 29-30
Sabato 22 giugno, ore 14.15 – Loftus Versfeld, Pretoria
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Leonardo Sarto (61′ Luke McLean), 13 Luca Morisi (53′ Gonzalo Canale), 12 Alberto Sgarbi, 11 Giovanbattista Venditti, 10 Alberto Di Bernardo, 9 Tobias Botes (70′ Alberto Chillon), 8 Sergio Parisse (capt), 7 Robert Barbieri, 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (49′ Alessandro Zanni), 4 Leandro Cedaro (53′ Antonio Pavanello), 3 Martin Castrogiovanni (49′ Lorenzo Cittadini), 2 Davide Giazzon (48′ Leonardo Ghiraldini), 1 Matias Aguero (48′ Alberto De Marchi).
Scozia: 15 Peter Murchie (61′ Duncan Taylor), 14 Tommy Seymour (44′ Tim Visser), 13 Alex Dunbar, 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Tom Heathcote (49′ Henry Pyrgos), 9 Greig Laidlaw (c), 8 Johnnie Beattie (61′ Rob Harley), 7 Alasdair Strokosch, 6 David Denton, 5 Al Kellock, 4 Tim Swinson (58′ Grant Gilchrist), 3 Euan Murray, 2 Scott Lawson, 1 Alasdair Dickinson (49′ Moray Low).
Arbitro: Leighton Hodges
Marcatori: 1′ m. Sarto tr. Di Bernardo, 7′ m. Scott tr. Laidlaw, 14′ cp. Di Bernardo, 16′ m. Lamont tr. Laidlaw, 20′ cp. Laidlaw, 32′ m.t. Italia tr. Di Bernardo, 38′ cp. Laidlaw, 40′ cp. Di Bernardo, 41′ cp. Laidlaw, 44′ cp. Di Bernardo, 58′ cp. Di Bernardo, 67′ cp. Di Bernardo, 80′ m. Strokosch tr. Laidlaw

Finisce così, con gli Azzurri sconfitti ma non vinti che escono tra gli applausi del pubblico guidati da Andrea Masi Man of the Match – premio che in genere va a un giocatore della squadra che vince – che avrebbe potuto condividere con almeno tre suoi compagni.

Si perchè Sergio Parisse, il capitano ritrovato, Alessandro Zanni, forse il miglior giocatore del torneo per costanza e livello delle prestazioni, e Luke Mc Lean, autore della meta italiana, hanno fornito prestazioni individuali da autentici fuoriclasse.

Ma tutta la squadra è cresciuta in maniera esponenziale rispetto alle ultime due opache prove contro Scozia e Galles, ritrovando lo spirito e la voglia di sfidare l’avversario con la consapevolezza di potercela fare che sono state alla base della vittoria contro la Francia nella prima giornata del torneo.

Purtroppo questa autorità l’Italia ha potuto mostrarla solo nel secondo tempo dopo che il primo è trascorso a difendere dagli attachi dell’Inghilterra di Stuart Lancaster, ora sempre più lanciata verso la vittoria finale e il Grand Slam dal quale la separa solo il Galles.

Il match si apre proprio con gli inglesi in avanti, decisi a schiantare la resistenza azzurra con una prima mezz’ora fatta di pressione invivibile e ritmo devastante.

Le cose non vanno esattamente come previsto dagli strateghi del XV della Rosa che riescono a produrre solo due punizioni trasformate da Toby Flood al 3′ e al 16′, cui risponde Orquera al 18′.

Al 20′ l’Italia va vicina a marcare una meta clamorosa, fermata sola dall’arbitro Clancy che vede un passaggio in avanti di Zanni quando invece è una mano inglese a deviare l’off load che avrebbe spedito in meta Parisse.

Il fortino italiano regge alla grande contro le mareggiate degli uomini in maglia bianca, Barbieri (15 placcaggi per lui al termine), Masi, Garcia, Zanni e gli altri spalmano una mano di cemento sulle mura placcando ogni cosa, Orquera usa il piede con maggiore sapienza di quanto ha fatto Burton contro il Galles e l’Inghilterra pare perdere certezze, soprattutto dopo il 25′ quando Parisse salva una meta quasi fatta dopo un feroce attacco degli inglesi.

Ci pensa Gori a rimettere gli avversari sulla rotta con una leggerezza al 30′, quando cerca un grabber kick a scavalcare la linea difensiva consegnando l’ovale nelle mani di Flood.

A sua volta il n.10 inglese calcia il pallone verso la meta italiana e si lancia all’inseguimento, Gori si vede superato e lo placca senza palla.

Giallo all’azzurro e ultimi 10′ del primo tempo in inferiorità.

Si diffonde il timore del cedimento ma la diga tiene subendo solo altri sei punti per due piazzati che Flood trasforma al 38′ e al 40′, fissando sul 12-3 lo score all’intervallo.

Nel secondo tempo entra in campo un’altra Italia che va in campo con l’ambizione di sfidare l’avversario, come vuole il suo allenatore Brunel.

Il risultato è una trasformazione piazzata da Orquera al 58′ e una meta firmata da Mc Lean al 50′ che manda in delirio i 4000 italiani che urlano sfidando il silenzio del tempio di Twickenham.

Dopo una rimessa laterale inglese in zona difensiva Danny Care sbaglia il calcio di allontanamento sotto la pressione italiana, Zanni è il più reattivo e raccoglie al volo l’ovale.

Orquera produce un delizioso assist al piede per Mc Lean che dalla parte opposta raccoglie e plana in meta, delirio azzurro sul punteggio di 15-11.

Due minuti e Flood firma la punizione del 18-11, ma l’Inghilterra sbanda paurosamente sotto i colpi della mischia chiusa italiana.

Parisse carica i suoi da grande capitano e gli azzurri piantano le tende dentro ai 22 metri avversari seguendo il desiderio di violare l’area di meta inglese.

Il pubblico assiste ammutolito a 15′ di veementi attacchi italiani, forse tra i più belli di sempre della nostra storia.

La disperata difesa inglese e qualche errore impediscono l’impresa, ma ormai l’Italia è all’altezza delle grandi.

INGHILTERRA – ITALIA 18-11
Domenica 10 marzo, ore 16.00 – Twickenham, Londra
Inghilterra: 15 Alex Goode, 14 Chris Ashton, 13 Manu Tuilagi, 12 Brad Barritt (67′ Billy Twelvetrees), 11 Mike Brown, 10 Toby Flood, 9 Danny Care (58′ Ben Youngs), 8 Tom Wood, 7 Chris Robshaw (c), 6 James Haskell (50′ Tom Croft), 5 Geoff Parling (46′ Courtney Lawes), 4 Joe Launchbury, 3 Dan Cole, 2 Tom Youngs (72′ Dylan Hartley), 1 Mako Vunipola (58′ Joe Marler).
Italia: 15 Andrea Masi (36′ Tobias Botes, 41′ Andrea Masi), 14 Giovambattista Venditti, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Luke McLean (72′ Dylan Hartley), 10 Luciano Orquera, 9 Edoardo Gori (58′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri (63′ Simone Favaro), 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno (63′ Francesco Minto), 4 Quintin Geldenhuys (63′ Antonio Pavanello), 3 Martin Castrogiovanni (29′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (59′ Davide Giazzon) 1 Alberto De Marchi (76′ Andrea Lo Cicero).
Arbitro: George Clancy
Marcatori: 3′ cp. Flood, 16′ cp. Flood, 18′ cp. Orquera, 38′ cp. Flood, 40′ cp. Flood, 44′ cp. Flood, 48′ cp. Orquera, 50′ m. McLean, 62′ cp. Flood
Cartellini gialli: 31′ Gori

Perduti Nick Williams (Ulster), Geldenhuys (Francia?), Toniolatti (Treviso?) e D’Apice (London Irish?) pare facile il gioco di sostituire una faccia ad ognuno dei ruoli in cerca d’autore.

Anche Bocchino non sembra diretto verso Parma (forse per lui un club in ProD2) mentre ha firmato in extremis Masi.

Ecco la rosa dei 36 e lo staff chiamato a guidarla :

Piloni

Matias AGUERO

Andrea DE MARCHI

Carlo FAZZARI*

Luciano LEIBSON

Salvatore PERUGINI

Luca REDOLFINI

David RYAN

Flavio TRIPODI

Tallonatori

Davide GIAZZON

Andrea MANICI*

Seconde linee

Marco BORTOLAMI

Filippo CAZZOLA*

Josh SOLE

Michael VAN VUREN

Flanker/n.8

Nicola BELARDO*

Mauro BERGAMASCO

Emiliano CAFFINI*

Nicola CATTINA

Filippo CRISTIANO

Filippo FERRARINI*

Mediani di mischia

Alberto CHILLON*

Luca MARTINELLI*

Tito TEBALDI

Mediani d’apertura

Alberto BENETTIN*

Paolo BUSO

Luciano ORQUERA

Centri/Ali/Estremi

Gonzalo GARCIA

David ODIETE*

Andrea MASI

Samuele PACE

Matteo PRATICHETTI

Roberto QUARTAROLI*

Leonardo SARTO*

Sinoti SINOTI

Ruggero TREVISAN*

Giovanbattista VENDITTI*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

Staff tecnico

Direttore sportivo: Roberto Manghi

Direttore tecnico: Christian Gajan

Allenatori: Vincenzo Troiani, Alessandro Troncon

Team Manager: Fabio Ongaro

Preparatore atletico: Massimo Zaghini

Ad estremo confermato Masi con Venditti e Mirco Bergamasco, che avrà anche la responsabilità dei calci piazzati, alle ali.

Ai centri Benvenuti torna al fianco di Canale, mentre i mediani saranno Gori e Burton.

Sergio Parisse sarà capitano e n.8 sostenuto dai flanker Barbieri e Zanni, Bortolami vestirà il ruolo di regista della rimessa laterale e salterà al fianco di Geldenhuys.

Qualche riserva ha sollevato la scelta della panchina che vede due terze linee come Favaro e Vosawai e un solo pilone, Cittadini.

Considerato che Castrogiovanni è convalescente e che Lo  Cicero potrebbe dover tirare il fiato prima dell’80′ ci pare un rischio.

Speriamo bene.

Il resto della panchina è composto da D’Apice, Furno, Botes e Toniolatti, unico romano del gruppo che sogna una meta da dedicare a Matteo, due mesi di vita, che seguirà il papà dalla tribuna.

Auguri!

Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale, 11 Mirco Bergamasco, 10 Kristopher Burton, 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni, 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lo Cicero.
In panchina: 16 Tommaso D’Apice, 17 Lorenzo Cittadini, 18 Joshua Furno, 19 Simone Favaro, 20 Manoa Vosawai, 21 Tobias Botes, 22 Giulio Toniolatti.

Sul prato verde, reso agibile dal grande lavoro degli addetti del CONI, gli azzurri hanno proposto ancora un progresso sulla via del nuovo corso imposto dal ct Jacques Brunel, tutto votato al gioco d’attacco.

Dopo un avvio di studio nei primi 30′ in cui Parisse e compagni hanno accettato a viso aperto lo scontro fisico con gli smaliziati inglesi, l’Italia ha sfoderato un finale di primo tempo scintillante con le due mete di Venditti e Benvenuti, due prodotti del vivaio italiano entrambi classe 1990, il momento più entusiasmante del match.

Poi 15′ di black out, due piazzati sbagliati da Botes, un mancato giallo ai danni di Croft per un fallo su Parisse che pesa sulla prestazione dell’arbitro francese Garces, ma soprattutto il gravissimo errore commesso da Masi.

L’estremo abruzzese si è fatto ribattere un calcio di rinvio nei propri 22 metri da Hodgson lasciandogli il pallone e la meta più facile della storia, proprio come era successo al n.10 inglese la settimana prima a Edimburgo contro la Scozia.

Senza dubbio il momento decisivo della partita, l’episodio che ha rimesso in campo l’Inghilterra che pareva in quel momento in balia degli Azzurri.

Dopo l’intensa nevicata lo stadio si presenta caldo di passione italiana.

L’acme si raggiunge all’ingresso delle squadre in campo.

Le telecamere rimandano sui maxi-schermi le espressioni dei giocatori italiani, la concentrazione segna i volti di Castrogiovanni e Parisse.

Parte la colonna sonora, il tema del film “Il Gladiatore”, i giocatori salgono gli ultimi gradini e si trovano di fronte alla sorpresa più gradita.

Accanto alla coppa d’argento del Sei Nazioni c’è Denis Dallan, ex azzurro ora apprezzato tenore, che canta le parole portate al successo da Bocelli.

Entusiasmo alle stelle, folla impazzita e pronta a cantare a squarciagola l’inno di Mameli, uno spettacolo.

Dopo giorni di polemiche e nevicate, lo spot più bello per ritrovare l’orgoglio di essere italiani.

sul campo è l’Inghilterra a provarci per prima ma gli azzurri rispondono colpo su colpo, Parisse è ovunque e Castrogiovanni lo spalleggia, ma Barbieri, Zanni e Lo Cicero non sono da meno.

Gli inglesi rimbalzano indietro, non prima di aver messo a segno due piazzati al 27′ e al 33′ con il giovanissimo Owen Farrell.

Sul 6-0 per i Leoni della Regina viene fuori l’orgoglio dell’Italia e dopo un paio di tentativi falliti per un soffio al 38′ arriva la prima meta del torneo.

La squadra piazza le tende nei 22 metri inglesi e dopo alcuni tentativi arriva la giocata decisiva.

Benvenuti calcia l’ovale verso la meta, il pallone rimbalza sul braccio di Foden e sul gomito di Strettle, rotola verso la terra promessa.

Giovambattista Venditti, classe 1990 da Avezzano, è il più lesto ad avventarsi e a toccarlo in meta.

L’Olimpico esplode di gioia e l’inerzia del match è nelle mani dell’Italia, anche se Burton non marca la trasformazione e l’Inghilterra è ancora avanti 5-6.

Passa qualche minuto, il XV della Rosa controlla il pallone cercando di arrivare all’intervallo ma al 40′ un altro ragazzo italiano del ’90, Tommaso Benvenuti, si inserisce sulla linea di passaggio di Hodgson, intercetta il pallone e vola con le sue gambe da levriero verso il centro dei pali.

Meta, trasformazione di Burton e sorpasso 12-6.

La folla esplode  l’urlo azzurro, tutti negli spogliatoi.

La ripresa si pare bene con un piazzato di Burton poi inspiegabilmente sostituito con Botes che fallirà due punizione abbordabili, ma al 50′ arriva l’errore fatale di Masi che regala sette punti all’Inghilterra e la rimette in partita. Due piazzati di Farrell al 55′ e al 66′ definiscono il punteggio di 15-19 per gli inglesi. Peccato, ma l’Italia di Brunel continua a crescere.

In chiusura la brutta notizia della frattura di una costola per Castrogiovanni, probabile che il suo Sei Nazioni termini sotto la neve dell’Olimpico.

ITALIA – INGHILTERRA 15-19
Sabato 11 febbraio, ore 17.00 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giovanbattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale (64′ Luca Morisi), 11 Luke McLean, 10 Kristopher Burton (47′ Tobias Botes), 9 Edoardo Gori (58′ Fabio Semenzato), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri (76′ Mauro Bergamasco), 6 Alessandro Zanni, 5 Quintin Geldenhuys (58′ Antonio Pavanello), 4 Marco Bortolami, 3 Martin Castrogiovanni (34′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (59′ Tommaso D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero.
Inghilterra: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Brad Barritt, 12 Owen Farrell, 11 David Strettle, 10 Charlie Hodgson (78′ Jordan Turner-Hall), 9 Ben Youngs (51′ Lee Dickson), 8 Phil Dowson (51′ Ben Morgan), 7 Chris Robshaw (c) 6 Tom Croft, 5 Tom Palmer (59′ Geoff Parling), 4 Mouritz Botha, 3 Dan Cole (75′ Matt Stevens), 2 Dylan Hartley (75′ Rob Webber), 1 Alex Corbisiero.
Arbitro: Jérôme Garces (Francia)
Marcatori: 27′ cp. Farrell, 37′ cp. Farrell, 39′ m. Venditti, 40′ m. Benvenuti tr. Burton, 47′ cp. Burton, 50′ m. Hodgson tr. Farrell, 55′ cp. Farrell, 66′ cp. Farrell

Ma il popolo del rugby non teme le avversità meteorologiche, come dimostrano la prevendita pressochè esaurita e il grande entusiasmo che si respira in città, anche per l’esordio storico del Torneo all’Olimpico.

Inoltre, la riunione per la sicurezza tenuta ieri ha assicurato la massima priorità nello sgombero dell’eventuale neve dalle vie d’accesso allo stadio, garantendo il normale svolgimento dell’evento.

Concentrazione, dunque, tutta sul match che si avvicina e che profuma di impresa, almeno nei sogni degli Azzurri.

“Non abbiamo cambiato troppo la formazione – ha spiegato Brunel – abbiamo cercato di mantenere l’ossatura per salvaguardare un discorso di continuita’, per vedere se avremo la capacita’ di proseguire nel cammino intrapreso.

Di certo a questo livello non si possono sbagliare i placcaggi che abbiamo mancato contro la Francia, ma sono sicuro che e’ stato solo un episodio perche’ non sono queste le nostre caratteristiche”.

Il ct ha poi puntato il focus su un altro aspetto che ha funzionato poco contro la Francia:”A Parigi abbiamo avuto problemi sui punti d’incontro, contro l’Inghilterra potrebbero aumentare.

Soprattutto i mediani (Gori e Burton) dovranno essere più protetti”.

Largo dunque a Masi estremo con Venditti e Mc Lean alle ali.

Accanto a Canale il secondo centro sarà Benvenuti con la citata mediana Gori- Burton a gestire la regia.

Il capitano Parisse sarà il n.8 con Zanni e Barbieri flanker.

In seconda Bortolami salterò accanto a Geldenhuys, mentre in prima linea confermatissimo il trio Lo Cicero – Ghiraldini – Castrogiovanni.

In chiusura della conferenza stampa Brunel si è soffermato sull’importanza deI 70.000 spettatori : ““Sara’ una cosa incredibile – ha concluso Brunel – credo che questo possa essere un momento chiave per il rugby in Italia.

Se riusciremo a vincere, possiamo sviluppare dinamiche interessanti per la squadra e per l’intero movimento”.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 65 caps)

14 Giovanbattista VENDITTI (Aironi Rugby, 1 cap)*

13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 13 caps)*

12 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 73 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 34 caps)

10 Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 10 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 10 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 84 caps) – capitano

7 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 17 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 59 caps)

5 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 89 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 26 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 83 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 42 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 92 caps)

a disposizione

16 Tommaso D’APICE (Aironi Rugby, 4 caps)*

17 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 9 caps)

18 Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 5 caps)

19 Mauro BERGAMASCO (Aironi Rugby, 88 caps)

20 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 9 caps)

21 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 1 cap)

22 Luca MORISI (BancaMonteParma Crociati, esordiente)*

23° e 24° convocati: Michele RIZZO (Benetton Treviso, 2 caps) Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 13 caps)

rientrano ai Club: Giulio TONIOLATTI (Aironi Rugby, 8 caps), Roberto QUARTAROLI (Aironi Rugby, 3 caps)*, Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 7 caps), Simone FAVARO (Aironi Rugby, 7 caps)*, Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 16 caps)

convocato con la Nazionale Under 20: Angelo ESPOSITO (Ruggers Tarvisium, esordiente)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

A lui Brunel chiede soprattutto fisicità (108 kg.) e velocità, oltre che la sfrontatezza dei suoi anni.

Ai centri finalmente la coppia che gioca abitualmente nel Benetton Treviso con ottimi risultati Sgarbi-Benvenuti, mai schierata nella precedente gestione.

La mediana è affidata a un altro duo trevigiano con Burton apertura e “Ugo” Gori alla mischia, altro classe 1990 molto veloce.

Per il pack Brunel ha scelto l’”usato sicuro” a cominciare dalla terza linea con il capitano Sergio Parisse a n.8 e i flanker Barbieri e Zanni.

In seconda linea la fisicità di Geldelnhuys e le mani di Van Zyl, mentre la prima linea schiera i fuoriclasse Lo Cicero e Castrogiovanni piloni a sostenere il tallonatore Ghiraldini.

“Voglio velocità in campo, maggior coinvolgimento dei tre-quarti e giocatori in grado di scegliere con personalità e ambizione – ha detto Brunel – cominciamo un nuovo cammino di costruzione di una squadra che cerca un’ identità precisa”.

L’impressione è che il ct, cui tocca esordire proprio contro la “sua” Francia, abbia le idee chiare e sappia come ottenere ciò che vuole dai suoi da bravo ed esperto uomo di campo, ora è da misurare la capacità degli Azzurri di seguirlo fino in fondo.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 64 caps)

14 Giovanbattista VENDITTI (Aironi Rugby, esordiente)*

13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 12 caps)*

12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 12 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 33 caps)

10 Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 9 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 9 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 83 caps) – capitano

7 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 16 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 58 caps)

5 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 25 caps)

4 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 6 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 82 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 41 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 91 caps)

a disposizione

16 Tommaso D’APICE (Aironi Rugby, 3 caps)*

17 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 8 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 88 caps)

19 Simone FAVARO (Aironi Rugby, 6 caps)*

20 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 8 caps)

21 Tobias BOTES (Benetton Treviso, esordiente)

22 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 72 caps)

23° e 24° convocati: Luca MORISI (Banca Monte Parma Crociati, esordiente)*, Michele RIZZO (Benetton Treviso, 2 caps)

a disposizione dei Club: Mauro BERGAMASCO (Aironi Rugby, 88 caps), Giulio TONIOLATTI (Aironi Rugby, 8 caps), Roberto QUARTAROLI (Aironi Rugby, 3 caps)*, Alberto DE MARCHI (Aironi Rugby, esordiente), Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 16 caps), Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 27 caps)

convocato con la Nazionale U20: Angelo ESPOSITO (Ruggers Tarvisium, esordiente)*

squalificato: Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 5 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

FRANCIA

15- Maxime MEDARD – Stade Toulousain

14- Vincent CLERC – Stade Toulousain

13- Aurélien ROUGERIE – AS Clermont Auvergne

12- Wesley FOFANA – AS Clermont Auvergne

11- Julien MALZIEU- AS Clermont Auvergne

10- François TRINH-DUC – Montpellier Hérault RC

9- Dimitri YACHVILI – Biarritz Olympique Pays Basque

8- Louis PICAMOLES – Stade Toulousain

7- Julien BONNAIRE – AS Clermont Auvergne

6- Thierry DUSAUTOIR – Stade Toulousain (Capitaine)

5- Lionel NALLET – Racing Metro 92

4- Pascal PAPE – Stade Français Paris

3- Nicolas MAS – USA Perpignan Roussillon

2- William SERVAT – Stade Toulousain

1- Vincent DEBATY – AS Clermont Auvergne

a disposizione

16- Dimitri SZARZEWSKI – Stade Français Paris

17- Jean-Baptiste POUX – Stade Toulousain

18- Yoan MAESTRI – Stade Toulousain

19- Imanol HARINORDOQUY – Biarritz Olympique Pays Basque

20- Morgan PARRA – AS Clermont Auvergne

21- Lionel BEAUXIS – Stade Toulousain

22- Maxime MERMOZ – USA Perpignan Roussillon

Ora, oltre al problema della qualità, si aggiunge anche quello della quantità.

Con il solo Burton disponibile Brunel e il suo staff dovranno trovare nella rosa dei 31 convocati l’alternativa, nel caso Burton avesse bisogno di un cambio durante il match.

Nel gruppo ci sono Masi e Mc Lean che in passato hanno ricoperto il ruolo in maglia azzurra, oltre al giovane Morisi (classe 1992) esordiente assoluto e che Brunel preferisce come centro piuttosto che come apertura.

“Detto che ci auguriamo che Burton sia in campo per tutta la partita – ha spiegato Alessandro Troncon, assistant coach per i tre-quarti – in rosa abbiamo alternative all’altezza.

Soprattutto Mc Lean in passato ha dimostrato di poter reggere il livello come apertura in caso di emergenza”.

Niente paura, dunque, nonostante il nuovo allenatore della Francia Philippe Saint-Andrè ha dichiarato apertamente di puntare al Grand Slam, cioè a vincere tutte le partite del Torneo:”La Francia è vice-campione del mondo ed è una squadra con grandi ambizioni.

Ma anche noi abbiamo le nostre, ogni partita ha una storia a sè, e questo è ancora più valido nel Sei Nazioni“.

Saint-Andrè si è anche lamentato perchè la Francia è l’unica delle partecipanti che ha i suoi giocatori a disposizione solo la settimana prima della partita a causa del calendario del suo campionato, il Top14:”Se anche i francesi si lamentano – sorride Troncon – con tutti i giocatori che hanno è la fine.

In fondo la differenza è di tre giorni in più, un piccolo vantaggio che ci possono concedere”.

Brunel ha chiesto ai giocatori di mettere in campo un nuovo spirito, cosa chiedete esattamente?:”Il nuovo progetto di gioco è molto stimolante perchè responsabilizza i giocatori.

Brunel vuole coinvolgere di più i tre-quarti e chiede maggiore responsabilità nelle scelte di gioco, speriamo di vedere il nuovo spirito animare la squadra già a Parigi”.

Sottratti per qualche ora al ritiro “monastico” all’interno del Centro di Preparazione Olimpica “Giulio Onesti” all’Acquacetosa, dove il nuovo ct Jacques Brunel ha deciso di stabilire la propria base di lavoro, gli Azzurri sono rimasti colpiti dall’affetto della gente:”Siamo chiusi in ritiro a lavorare duro e questa è la prima volta che usciamo – ha detto il vice-capitano Leonardo Ghiraldini – ma vedere tanto entusiasmo fa bene al cuore.

Ora siamo certi che riceveremo un’ulteriore spinta dalla folla dell’Olimpico e dall’affetto della città”.

Anche l’aquilano Andrea Masi, votato dagli appassionati miglior giocatore del Torneo nella passata edizione, ha sottolineato il legame con la gente di Roma:” ”L’Olimpico sara’ la nostra arma in più, tutto questo entusiasmo intorno a noi – ha aggiunto – ci da’ una grande carica.

Giocare all’Olimpico e’ gia’ un grande traguardo per tutto il nostro movimento.

Giocare davanti a 70 mila persone sara’ un’emozione unica e sono certo che i nostri tifosi ci daranno una marcia in piu”.

Molto colpito dalla partecipazione della gente anche il nuovo ct Jacques Brunel che proprio a Parigi vivrà il suo esordio assoluto contro la “sua” Francia.

Agli appassionati che gli chiedevano d imparare l’inno di Mameli Brunel ha risposto che sarà pronto per il 4 febbraio e c’è da credergli, visto con quanta velocità sta perfezionando il suo italiano:”Jacques crede molto in questa squadra e nella sua nuova avventura professionale – ha spiegato Masi – la sua fiducia è contagiosa”.

L’unico giocatore nato a Roma nella rosa dei primi 30 convocati da Brunel Giulio Toniolatti non ha nascosto il proprio orgoglio:”Non avevo dubbi sulla risposta della mia città, qui c’è grande passione e voglia di rugby, non vedo l’ora di giocare all’Olimpico”.

E mentre la prevendita procede a ritmi travolgenti (poche migliaia di biglietti al sold out per Italia-Inghilterra dell’11 febbraio e già oltre 40.000 per Italia – Scozia del 17 marzo) i ragazzi sembrano entusiasti del nuovo progetto di gioco, come ha lasciato intendere il mediano di mischia Gori:”Dobbiamo lavorare tanto ma certamente il nuovo gioco richiederà maggiore velocità e più gioco alla mano  dei tre-quarti, siamo tutti molto coinvolti nelle novità”.

Olimpico esaurito, entusiasmo della gente alle stelle, nuovo gioco e giocatori ambiziosi, il rugby azzurro è pronto a spiccare il volo.