Ma il popolo del rugby non teme le avversità meteorologiche, come dimostrano la prevendita pressochè esaurita e il grande entusiasmo che si respira in città, anche per l’esordio storico del Torneo all’Olimpico.

Inoltre, la riunione per la sicurezza tenuta ieri ha assicurato la massima priorità nello sgombero dell’eventuale neve dalle vie d’accesso allo stadio, garantendo il normale svolgimento dell’evento.

Concentrazione, dunque, tutta sul match che si avvicina e che profuma di impresa, almeno nei sogni degli Azzurri.

“Non abbiamo cambiato troppo la formazione – ha spiegato Brunel – abbiamo cercato di mantenere l’ossatura per salvaguardare un discorso di continuita’, per vedere se avremo la capacita’ di proseguire nel cammino intrapreso.

Di certo a questo livello non si possono sbagliare i placcaggi che abbiamo mancato contro la Francia, ma sono sicuro che e’ stato solo un episodio perche’ non sono queste le nostre caratteristiche”.

Il ct ha poi puntato il focus su un altro aspetto che ha funzionato poco contro la Francia:”A Parigi abbiamo avuto problemi sui punti d’incontro, contro l’Inghilterra potrebbero aumentare.

Soprattutto i mediani (Gori e Burton) dovranno essere più protetti”.

Largo dunque a Masi estremo con Venditti e Mc Lean alle ali.

Accanto a Canale il secondo centro sarà Benvenuti con la citata mediana Gori- Burton a gestire la regia.

Il capitano Parisse sarà il n.8 con Zanni e Barbieri flanker.

In seconda Bortolami salterò accanto a Geldenhuys, mentre in prima linea confermatissimo il trio Lo Cicero – Ghiraldini – Castrogiovanni.

In chiusura della conferenza stampa Brunel si è soffermato sull’importanza deI 70.000 spettatori : ““Sara’ una cosa incredibile – ha concluso Brunel – credo che questo possa essere un momento chiave per il rugby in Italia.

Se riusciremo a vincere, possiamo sviluppare dinamiche interessanti per la squadra e per l’intero movimento”.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 65 caps)

14 Giovanbattista VENDITTI (Aironi Rugby, 1 cap)*

13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 13 caps)*

12 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 73 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 34 caps)

10 Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 10 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 10 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 84 caps) – capitano

7 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 17 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 59 caps)

5 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 89 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 26 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 83 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 42 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 92 caps)

a disposizione

16 Tommaso D’APICE (Aironi Rugby, 4 caps)*

17 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 9 caps)

18 Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 5 caps)

19 Mauro BERGAMASCO (Aironi Rugby, 88 caps)

20 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 9 caps)

21 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 1 cap)

22 Luca MORISI (BancaMonteParma Crociati, esordiente)*

23° e 24° convocati: Michele RIZZO (Benetton Treviso, 2 caps) Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 13 caps)

rientrano ai Club: Giulio TONIOLATTI (Aironi Rugby, 8 caps), Roberto QUARTAROLI (Aironi Rugby, 3 caps)*, Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 7 caps), Simone FAVARO (Aironi Rugby, 7 caps)*, Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 16 caps)

convocato con la Nazionale Under 20: Angelo ESPOSITO (Ruggers Tarvisium, esordiente)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

A lui Brunel chiede soprattutto fisicità (108 kg.) e velocità, oltre che la sfrontatezza dei suoi anni.

Ai centri finalmente la coppia che gioca abitualmente nel Benetton Treviso con ottimi risultati Sgarbi-Benvenuti, mai schierata nella precedente gestione.

La mediana è affidata a un altro duo trevigiano con Burton apertura e “Ugo” Gori alla mischia, altro classe 1990 molto veloce.

Per il pack Brunel ha scelto l’”usato sicuro” a cominciare dalla terza linea con il capitano Sergio Parisse a n.8 e i flanker Barbieri e Zanni.

In seconda linea la fisicità di Geldelnhuys e le mani di Van Zyl, mentre la prima linea schiera i fuoriclasse Lo Cicero e Castrogiovanni piloni a sostenere il tallonatore Ghiraldini.

“Voglio velocità in campo, maggior coinvolgimento dei tre-quarti e giocatori in grado di scegliere con personalità e ambizione – ha detto Brunel – cominciamo un nuovo cammino di costruzione di una squadra che cerca un’ identità precisa”.

L’impressione è che il ct, cui tocca esordire proprio contro la “sua” Francia, abbia le idee chiare e sappia come ottenere ciò che vuole dai suoi da bravo ed esperto uomo di campo, ora è da misurare la capacità degli Azzurri di seguirlo fino in fondo.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 64 caps)

14 Giovanbattista VENDITTI (Aironi Rugby, esordiente)*

13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 12 caps)*

12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 12 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 33 caps)

10 Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 9 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 9 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 83 caps) – capitano

7 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 16 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 58 caps)

5 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 25 caps)

4 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 6 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 82 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 41 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 91 caps)

a disposizione

16 Tommaso D’APICE (Aironi Rugby, 3 caps)*

17 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 8 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 88 caps)

19 Simone FAVARO (Aironi Rugby, 6 caps)*

20 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 8 caps)

21 Tobias BOTES (Benetton Treviso, esordiente)

22 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 72 caps)

23° e 24° convocati: Luca MORISI (Banca Monte Parma Crociati, esordiente)*, Michele RIZZO (Benetton Treviso, 2 caps)

a disposizione dei Club: Mauro BERGAMASCO (Aironi Rugby, 88 caps), Giulio TONIOLATTI (Aironi Rugby, 8 caps), Roberto QUARTAROLI (Aironi Rugby, 3 caps)*, Alberto DE MARCHI (Aironi Rugby, esordiente), Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 16 caps), Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 27 caps)

convocato con la Nazionale U20: Angelo ESPOSITO (Ruggers Tarvisium, esordiente)*

squalificato: Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 5 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

FRANCIA

15- Maxime MEDARD – Stade Toulousain

14- Vincent CLERC – Stade Toulousain

13- Aurélien ROUGERIE – AS Clermont Auvergne

12- Wesley FOFANA – AS Clermont Auvergne

11- Julien MALZIEU- AS Clermont Auvergne

10- François TRINH-DUC – Montpellier Hérault RC

9- Dimitri YACHVILI – Biarritz Olympique Pays Basque

8- Louis PICAMOLES – Stade Toulousain

7- Julien BONNAIRE – AS Clermont Auvergne

6- Thierry DUSAUTOIR – Stade Toulousain (Capitaine)

5- Lionel NALLET – Racing Metro 92

4- Pascal PAPE – Stade Français Paris

3- Nicolas MAS – USA Perpignan Roussillon

2- William SERVAT – Stade Toulousain

1- Vincent DEBATY – AS Clermont Auvergne

a disposizione

16- Dimitri SZARZEWSKI – Stade Français Paris

17- Jean-Baptiste POUX – Stade Toulousain

18- Yoan MAESTRI – Stade Toulousain

19- Imanol HARINORDOQUY – Biarritz Olympique Pays Basque

20- Morgan PARRA – AS Clermont Auvergne

21- Lionel BEAUXIS – Stade Toulousain

22- Maxime MERMOZ – USA Perpignan Roussillon

Ora, oltre al problema della qualità, si aggiunge anche quello della quantità.

Con il solo Burton disponibile Brunel e il suo staff dovranno trovare nella rosa dei 31 convocati l’alternativa, nel caso Burton avesse bisogno di un cambio durante il match.

Nel gruppo ci sono Masi e Mc Lean che in passato hanno ricoperto il ruolo in maglia azzurra, oltre al giovane Morisi (classe 1992) esordiente assoluto e che Brunel preferisce come centro piuttosto che come apertura.

“Detto che ci auguriamo che Burton sia in campo per tutta la partita – ha spiegato Alessandro Troncon, assistant coach per i tre-quarti – in rosa abbiamo alternative all’altezza.

Soprattutto Mc Lean in passato ha dimostrato di poter reggere il livello come apertura in caso di emergenza”.

Niente paura, dunque, nonostante il nuovo allenatore della Francia Philippe Saint-Andrè ha dichiarato apertamente di puntare al Grand Slam, cioè a vincere tutte le partite del Torneo:”La Francia è vice-campione del mondo ed è una squadra con grandi ambizioni.

Ma anche noi abbiamo le nostre, ogni partita ha una storia a sè, e questo è ancora più valido nel Sei Nazioni“.

Saint-Andrè si è anche lamentato perchè la Francia è l’unica delle partecipanti che ha i suoi giocatori a disposizione solo la settimana prima della partita a causa del calendario del suo campionato, il Top14:”Se anche i francesi si lamentano – sorride Troncon – con tutti i giocatori che hanno è la fine.

In fondo la differenza è di tre giorni in più, un piccolo vantaggio che ci possono concedere”.

Brunel ha chiesto ai giocatori di mettere in campo un nuovo spirito, cosa chiedete esattamente?:”Il nuovo progetto di gioco è molto stimolante perchè responsabilizza i giocatori.

Brunel vuole coinvolgere di più i tre-quarti e chiede maggiore responsabilità nelle scelte di gioco, speriamo di vedere il nuovo spirito animare la squadra già a Parigi”.

Sottratti per qualche ora al ritiro “monastico” all’interno del Centro di Preparazione Olimpica “Giulio Onesti” all’Acquacetosa, dove il nuovo ct Jacques Brunel ha deciso di stabilire la propria base di lavoro, gli Azzurri sono rimasti colpiti dall’affetto della gente:”Siamo chiusi in ritiro a lavorare duro e questa è la prima volta che usciamo – ha detto il vice-capitano Leonardo Ghiraldini – ma vedere tanto entusiasmo fa bene al cuore.

Ora siamo certi che riceveremo un’ulteriore spinta dalla folla dell’Olimpico e dall’affetto della città”.

Anche l’aquilano Andrea Masi, votato dagli appassionati miglior giocatore del Torneo nella passata edizione, ha sottolineato il legame con la gente di Roma:” ”L’Olimpico sara’ la nostra arma in più, tutto questo entusiasmo intorno a noi – ha aggiunto – ci da’ una grande carica.

Giocare all’Olimpico e’ gia’ un grande traguardo per tutto il nostro movimento.

Giocare davanti a 70 mila persone sara’ un’emozione unica e sono certo che i nostri tifosi ci daranno una marcia in piu”.

Molto colpito dalla partecipazione della gente anche il nuovo ct Jacques Brunel che proprio a Parigi vivrà il suo esordio assoluto contro la “sua” Francia.

Agli appassionati che gli chiedevano d imparare l’inno di Mameli Brunel ha risposto che sarà pronto per il 4 febbraio e c’è da credergli, visto con quanta velocità sta perfezionando il suo italiano:”Jacques crede molto in questa squadra e nella sua nuova avventura professionale – ha spiegato Masi – la sua fiducia è contagiosa”.

L’unico giocatore nato a Roma nella rosa dei primi 30 convocati da Brunel Giulio Toniolatti non ha nascosto il proprio orgoglio:”Non avevo dubbi sulla risposta della mia città, qui c’è grande passione e voglia di rugby, non vedo l’ora di giocare all’Olimpico”.

E mentre la prevendita procede a ritmi travolgenti (poche migliaia di biglietti al sold out per Italia-Inghilterra dell’11 febbraio e già oltre 40.000 per Italia – Scozia del 17 marzo) i ragazzi sembrano entusiasti del nuovo progetto di gioco, come ha lasciato intendere il mediano di mischia Gori:”Dobbiamo lavorare tanto ma certamente il nuovo gioco richiederà maggiore velocità e più gioco alla mano  dei tre-quarti, siamo tutti molto coinvolti nelle novità”.

Olimpico esaurito, entusiasmo della gente alle stelle, nuovo gioco e giocatori ambiziosi, il rugby azzurro è pronto a spiccare il volo.

Buone prove, infatti, sono giunte dagli Azzurri Masi, Orquera, Toniolatti, Bortolami e Furno, confortando certamente il neo-CT Brunel.

Il match si apre all’insegna della precisione dalla piazzola di Luciano Orquera (altra ottima notizia per Brunel …) che porta i padroni di casa in vantaggio 9-0 al termine del primo tempo grazie a tre punizioni.

La ripresa si apre alla grande per gli italiani in superiorità numerica per il giallo rimediato da Rogers al 38′.

Al 43′ è Sinoti a marcare il 14-0 per gli Aironi sugli sviluppi di una partenza di Sole dalla base della mischia grazie a una dormita delle terze linee irlandesi.

Il Connacht prova a reagire ma crea molta confusione e ottiene solo due piazzati di Jarvis.

Gli Aironi si difendono bene e mostrano voglia di placcare, quanto basta per fissare il 20-6 e portare a casa la terza vittoria stagionale.

Nota finale di demerito per la Rai (e nessuno si azzardi più a chiamarla mamma, almeno per il rugby!).

La linea allo Zaffanella è stata data solo dopo 10′ di gioco (!) già con il punteggio sul 3-0.

Troppo difficile per i programmisti Rai considerare i tempi dell’evento precedente, la partita di calcio Acri – Marsala di non so quale serie.

Una volta resa la linea allo Zaffanella brillano per la loro assenza le scuse – dovute – da parte del telecronista Riccardo Pescante.

Ora, pretendere che si conoscano i giocatori, le regole, la natura tecnico-tattica del gioco commentato o la corretta pronuncia anglosassone mi rendo conto che parlando di Rai è troppo, ma almeno le buone maniere…

E pensare che c’è chi si lamenta di Sky!

Splendida interpretazione difensiva guidata da uno Zanni sontuoso nel placcaggio che inchioda i francesi nella propria metà campo.

Al resto pensa il piede di Burton che totalizza 12 punti dalla piazzola.

Il Biarritz sbanda ma ci pensa Minto a rimetterlo in partita con una solenne sciocchezza, imperdonabile per il bravo flanker.

Al 25′ sugli sviluppi di un normale ruck Minto rifila una testata al n.9 Lesgourgues senza un motivo apparente.

Giocare 55′ in 14 è troppo anche per i coraggiosi biancoverdi che nel secondo tempo incassano le mete di Balshaw, Hayeltt-Petty, Lauret e Heguy .

A Monza gli Aironi non cambiano il copione nonostante la presenza di Masi, schierato centro.

Gli irlandesi non devono faticare molto per terminare il primo tempo sul 3-27 con il piede di Humphreys, una meta tecnica e le segnature di Trimble e Court e grazie alla inconsistenza degli Aironi, inguardabili.

Nel secondo tempo qualche segnale di reazione, concesso anche dal rilassamento avversario, porta in dote le mete di Sinoti, Quartaroli e Biagi.

Troppo poco, troppo tardi.

L’Ulster decide di riprendere a giocare e chiude la pratica con le mete di Diack e Macklin, giunte con una facilità irrisoria.

Bisogna cambiare, e alla svelta.

BIARRITZ OLYMPIQUE – BENETTON TREVISO 29-12 (3-12)
Biarritz Olympique: 15 Iain Balshaw; 14 Taku Ngwenya, 13 Marcelo Bosch, 12 Damien Traille, 11 Ilikena Bolakoro; 10 Julien Peyrelongue, 9 Yann Lesgourgues (1′ st Haylett-Petty); 8 Imanol Harinordoquy (c) (26′ pt Faure), 7 Wenceslas Lauret, 6 Benoit Guyot; 5 Pelu Taele (30′ st Thion), 4 Manuel Carizza (36′ st Roidot); 3 Francisco Gomez Kodela, 2 Arnaud Heguy, 1 Yvan Watremez (16′ st Marconnet).
Benetton Treviso: 15 Luke McLean; 14 Ludovico Nitoglia (15′ pt – 27′ pt De Waal), 13 Alberto Sgarbi, 12 Andrea Pratichetti (35′ st Gori), 11 Tommaso Benvenuti; 10 Kristopher Burton, 9 Tobias Botes; 8 Robert Barbieri (20′ st Filippucci), 7 Alessandro Zanni, 6 Francesco Minto; 5 Cornelius Van Zyl (31′ st Vermaak), 4 Antonio Pavanello (c) (23′ st Padrò); 3 Lorenzo Cittadini (20′ Di Santo), 2 Enrico Ceccato (20′ st Vidal), 1 Michele Rizzo (20′ st Fernandez-Rouyet).
Arbitro: Peter Fitzgibbon (Irlanda)
Marcatori: 6′ cp Burton (0-3), 13′ cp Burton (0-6), 32′ cp Burton (0-9), 34′ cp Burton (0-12), 37′ cp Peyrelongue (3-12); st: 5′ m Balshaw tr Peyrelongue (10-12), 12′ m Haylett-Petty (15-12), 32′ m Lauret tr Peyrelongue (22-12), 40′ m Heguy tr Peyrelongue (29-12)
Calci: Peyrelongue 4/5; Burton 4/4
Cartellini: 25′ pt rosso a Minto
Punti in classifica: Biarritz 5, Treviso 0

AIRONI – ULSTER 20-46 (3-27)
Aironi: 15 Ruggero Trevisan (9′ st Quartaroli); 14 Sinoti Sinoti, 13 Andrea Masi, 12 Gabriel Pizarro, 11 Giovanbattista Venditti; 10 Luciano Orquera (22′ st Olivier), 9 Tyson Keats (20′ st Tebaldi); 8 Josh Sole, 7 Simone Favaro, 6 Nicola Cattina; 5 Marco Bortolami (11′ st – 14′ st Geldenhuys), 4 Quintin Geldenhuys (6′ st Biagi); 3 Lorenzo Romano (6′ st Staibano), 2 Fabio Ongaro (6′ st D’Apice), 1 Salvatore Perugini (1′ st Alb. De Marchi).
Ulster: 15 Adam D’Arcy; 14 Andrew Trimble (10′ st Terblanche), 13 Darren Cave, 12 Nevin Spence (6′ st Jackson, 27′ st Brady), 11 Craig Gilroy; 10 Ian Humphreys (26′ st Diack), 9 Ruan Pienaar; 8 Pedrie Wannenburg (26′ st Marshall), 7 Chris Henry (38′ st Macklin), 6 Stephen Ferris; 5 Dan Tuohy (20′ st Barker), 4 Johann Muller; 3 John Afoa, 2 Rory Best, 1 Tom Court (10′ st McAllister).
Arbitro: Greg Garner (Inghilterra)
Marcatori: 6′ m Trimble tr Humphreys (0-7), 16′ cp Humphreys (0-10), 18′ cp Orquera (3-10), 23′ meta tecnica Ulster tr Humphreys (3-17), 34′ cp Humphreys (3-20), 38′ m Court tr Humphreys (3-27); st: 18′ m Sinoti tr Orquera (10-27), 21′ m Quartaroli (15-27), 31′ m Gilroy tr Pienaar (15-34), 36′ m Biagi (20-34), 38′ m Diack tr Pienaar (20-41), 41′ m Macklin (20-46)
Calci: Orquera 2/2, Olivier 0/2; Humphreys 5/5, Pienaar 2/3
Punti in classifica: Aironi 0, Ulster 5

Con l’ariete aquilano ad estremo la coppia dei centri sarà formata da Garcia-Canale, con Mirco Bergamasco e Benvenuti a completare il triangolo allargato.

Orquera e Semenzato saranno i mediani dietra al formidabile pack guidato dal capitano Parisse con Zanni e Mauro Bergamasco flanker e la coppia di seconde linee “sudafricane” Geldenhuys – Van Zyl.

In prima linea il trio delle meraviglie Castrogiovanni – Ghiraldini – Perugini.

In conferenza stampa al Mercure Hotel, sede del ritiro italiano, un Mallett commosso ha tenuto ad onorare i suoi quattro anni alla guida di un gruppo che sente finalmente suo proprio ora, a un passo dall’addio:“Siamo entusiasti di poter giocare questa partita – spiega il tecnico degli Azzurri – a cui arriviamo dopo aver fatto quello che ci eravamo prefissati.

Abbiamo battuto Russia e USA con il bonus, era fondamentale dopo la vittoria dell’Irlanda sugli Wallabies: oggi abbiamo le stesse possibilità degli irlandesi di passare il turno e questo non può che rendermi orgoglioso”.

“So che potrebbe essere la mia ultima partita, per questo ho già voluto parlare con la squadra e ringraziarli per quanto abbiamo fatto e condiviso in questi anni.

Farlo domenica, indipendentemente dal risultato, mi avrebbe emozionato troppo e non ho voluto distrarre i giocatori.

E’ importante che restino concentrati solo sulla gara di domenica, non su quello che verrà dopo.

E’ il loro Mondiale, sono loro che sono arrivati sin qui e che adesso hanno la possibilità di fare la storia del rugby italiano”.

“Questi ragazzi sono stati straordinari in questi quattro anni, hanno capito che non ho mai fatto mancare loro il mio sostegno nei momenti difficili ed hanno fatto lo stesso.

Sono un gruppo coraggioso, che ha sempre reagito con entusiasmo alle avversità ed ha saputo conquistarsi il rispetto degli avversari di tutto il mondo e l’amore dei tifosi italiani, che sono a loro volta unici.

La capacità di reagire alle difficoltà è la cosa che mi ha sempre emozionato più di ogni altra in questa squadra”.

“Non sarà facile lasciare questa squadra – ha concluso Mallett visibilmente commosso – perché questi ragazzi sono stati la mia famiglia in Italia per questi quattro anni.

E’ molto complicato, per me: questi ragazzi sono diventati quasi dei figli”.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 63 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 11 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 71 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 24 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 84 caps)

10 Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 26 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 7 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 82 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (87 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 57 caps)

5 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 5 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 24 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 81 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 40 caps)

1 Salvatore PERUGINI (Aironi Rugby, 82 caps)

a disposizione

16 Fabio ONGARO (Benetton Treviso, 79 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 90 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 87 caps)

19 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 15 caps)

20 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 8 caps)*

21 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 11 caps)*

22 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 32 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

IRLANDA

15 Rob Kearney

14 Tommy Bowe

13 Brian O’Driscoll (cap)

12 Gordon D’Arcy

11 Keith Earls

10 Ronan O’Gara

9 Conor Murray

8 Jamie Heaslip

7 Sean O’Brien

6 Stephen Ferris

5 Paul O’Connell

4 Donncha O’Callaghan

3 Mike Ross

2 Rory Best

1 Cian Healy

a disposizione

16 Sean Cronin

17 Tom Court

18 Donnacha Ryan

19 Denis Leamy

20 Eoin Reddan

21 Jonathan Sexton

22 Andrew Trimble

Dieci i cambi nella formazione titolare apportati da Mallett rispetto alla squadra che la scorsa settimana ha superato per 53-17 la Russia.

Confermato per la terza partita consecutiva Andrea Masi nel ruolo di estremo, Tommaso Benvenuti torna all’ala in coppia con Mirco Bergamasco mentre ai centri tornano il palccatore Garcia e Canale, non il massimo se si vuole costruire gioco.

Anche la mediana è quella schierata ad Auckland l’11 settembre contro gli Wallabies con Fabio Semenzato a dirigere il pacchetto di mischia e Luciano Orquera con la maglia numero dieci di mediano d’apertura.

Rispetto alla sfida vinta contro i russi in terza linea il CT conferma capitan Parisse numero otto e Mauro Bergamasco flanker dal lato aperto, mentre Alessandro Zanni rientra dal primo minuto rilevando Derbyshire.

Il seconda linea si rivede dall’inizio Cornelius Van Zyl a far coppia con Quintin Geldenhuys.

Gli ultimi due cambi sono in prima linea, con Martin Castrogiovanni e Leonardo Ghiraldini che riconquistano rispettivamente il ruolo di pilone destro e quello di tallonatore mentre Salvatore Perugini rimane titolare.

In panchina Mallett si affida all’esperienza di Fabio Ongaro, Andrea Lo Cicero – al cap numero 90 – e Marco Bortolami per i primi cinque posti del pack, con Paul Derbyshire flanker di riserva, una mediana alternativa con Gori e Bocchino ed un trequarti ecclettico come Luke McLean.

1046 i caps complessivi nella lista dei ventidue, 730 nel XV titolare.

L’Italia affronta gli USA per la terza volta, la seconda in un Mondiale: entrambi i precedenti sono favorevoli agli Azzurri.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 63 caps)

14 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 10 caps)*

13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 70 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 23 caps)

11 Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 83 caps)

10 Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 25 caps)

9 Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 6 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 81 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (86 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 56 caps)

5 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 4 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 23 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 80 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 39 caps)

1 Salvatore PERUGINI (Aironi Rugby, 81 caps)

a disposizione

16 Fabio ONGARO (Benetton Treviso, 78 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 89 caps)

18 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 87 caps)

19 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 14 caps)

20 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 7 caps)*

21 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 10 caps)*

22 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 31 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

Tra i trequarti Andrea Masi conserva il ruolo di estremo mentre Tommaso Benvenuti – visto all’ala con l’Australia – rimane titolare ma, per la prima volta a livello internazionale, trova posto a secondo centro dal primo minuto in coppia con Matteo Pratichetti.

A completare il triangolo allargato con Masi una coppia di ali inedita per la Nazionale con Luke McLean e Giulio Toniolatti.

La linea mediana è quella, giovanissima, vista a Cesena contro il Giappone il mese scorso e proveniente dall’Accademia con Riccardo Bocchino all’apertura ed Edoardo Gori mediano di mischia.

Terza linea d’esperienza quella scelta da Mallett per sfidare il solido pack russo: capitan Parisse, alla trentatreesima apparizione con i gradi ed all’ottantunesima assoluta, è affiancato da Mauro Bergamasco al cap numero ottantasei (quarto all-time) e da Paul Derbyshire, all’esordio mondiale come titolare dopo essere entrato nel finale della gara con gli Wallabies.

In seconda linea Marco Bortolami rileva da Van Zyl il ruolo di coordinatore della touche italiana nella sua ottantasettesima apparizione con l’Italia, terzo Azzurro più presente di sempre dopo Troncon e Lo Cicero, facendo reparto con Quintin Geldenhuys, al rientro dall’infortunio al ginocchio riportato contro il Giappone il 13 agosto.

Rientro da titolare in prima linea anche per Salvatore Perugini sul lato sinistro della prima linea dove Lorenzo Cittadini a destra ed il tallonatore veterano Fabio Ongaro completano la formazione titolare.

In panchina, come d’abitudine, Mallett convoca quattro avanti, una mediana di riserva ed un trequarti versatile: insieme a Castrogiovanni, pronto a conquistare il cap numero ottanta a gara iniziata, trovano spazio il tallonatore Tommaso D’Apice, il seconda linea Cornelius Van Zyl, il flanker Alessandro Zanni, la coppia mediana formata da Pablo Canavosio e Luciano Orquera ed Alberto Sgarbi, capace di garantire copertura sia per i centri che per le ali.

Italia e Russia si affronteranno per la quarta volta dalla caduta dell’Unione Sovietica: i tre precedenti tra gli Azzurri e gli Orsi della steppa tra il 1993 ed oggi sono tutti favorevoli all’Italia.

L’ultimo scontro diretto a Mosca nel 2006, in un test di qualificazione per i Mondiali: in quell’occasione l’Italia si impose 7-67.

ITALIA

15 Andrea MASI (Aironi Rugby, 62 caps)

14 Giulio TONIOLATTI (Aironi Rugby, 6 caps)

13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 9 caps)*

12 Matteo PRATICHETTI (Aironi Rugby, 23 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 30 caps)

10 Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 9 caps)*

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 6 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 80 caps)

7 Mauro BERGAMASCO (85 caps)

6 Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 13 caps)

5 Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 86 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 22 caps)

3 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 7 caps)

2 Fabio ONGARO (Aironi Rugby, 77 caps)

1 Salvatore PERUGINI (Aironi Rugby, 80 caps)

a disposizione

16 Tommaso D’APICE (Aironi Rugby, 2 caps)*

17 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 79 caps)

18 Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 3 caps)

19 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 55 caps)

20 Pablo CANAVOSIO (Cammi Calvisano, 37 caps)

21 Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 25 caps)

22 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 13 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR U20 “Ivan Francescato” di Tirrenia

Commissario Tecnico: Nick MALLETT

Primo tempo perfetto di Parisse e compagni, capaci di dominare in rimessa laterale grazie ad un immenso Van Zyl che della touche italiana è il gran regista e a un difesa estremamente competente nelle fasi a terra.

I difensori del fortino azzurro sono capaci di rubare ben quattro palloni nell’area del breakdown e gli Wallabies, che in questo fondamentale sono abituati a dettare legge, sbandano.

Sopra le righe la prestazione di tutti gli avanti, con Zanni e Barbieri una spanna su tutti nel lavoro sporco, sostenuti splendidamente da Lo Cicero e Castrogiovanni, oggi la migliore coppia di piloni del pianeta.

Anche Semenzato è straordinario nell’interpretare la fase difensiva e nel portare pressione sui registi avversari, mentre l’unico neo azzurro è rappresentato da Orquera, disastroso in un paio di scelte tattiche che, se gestite in maniera più lucida, avrebbero fruttato punti fondamentali.

Senza i suoi errori probabilmente l’Italia finirebbe il primo tempo addirittura in vantaggio, ma va benissimo anche il sorprendente 6-6 all’halftime ottenuto con due calci per parte di Mirco Bergamasco e Quade Cooper contro una delle grandi favorite per la vittoria finale.

Nel secondo tempo l’Australia ingrana l’ultima marcia, quella che ancora manca alla macchina italiana, e firma quattro mete giunte da errori individuali e di squadra di una Italia cui non è ancora possibile chiedere 80′ all’altezza dei migliori del mondo.

E allora al 51′ perdiamo una touche, per il resto del match stratosferica, e gli Wallabies non perdonano spedendo in meta Alexander.

Al 56′ Masi perde un pallone al volo e da qui nasce la meta di Ashley-Cooper.

Al 58′ O’Connor sfrutta l’indecisione della linea difensiva italiana che nel secondo tempo non sale come nel primo e marca ancora.

Al 67′ Ioane conquista il bonus grazie a gambe di valore mondiale ma anche alla perdita, inevitabile, di certezze della nostra difesa.

Il risultato fa 32-6 per i canguri, nulla di male nè di imprevisto ma c’è molto da lavorare in vista dello spareggio con l’Irlanda e alcune cose di cui essere felici.

Partiamo da qui, da una touche che ha trovato in Van Zyl, e va dato atto della scelta a Mallett e al suo staff, un regista eccelso.

Dalla crescita nella tenuta complessiva, da un pack di valore mondiale assoluto, da un Semenzato ormai garanzia a questi livelli.

Tra le note negative il mediano di apertura, spot nel quale, viste le prestazioni di Orquera, è giunto il momento do dare fiducia a Bocchino che certamente non può fare peggio e come risultato minimo può sfruttare l’esperienza per crescere.

Altra cosa su cui lavorare è la capacità di mantenere la linea difensiva avanzante per tutto il match, non solo per 40′.

Se ci riusciremo sarà l’Irlanda Ia doversi preoccupare.

ITALIA – AUSTRALIA 6-32
Domenica 11 settembre, ore 5.30 – North Harbour, Auckland
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia (62′ Luke McLean), 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (73′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato (70′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse (c), 7 Robert Barbieri (49′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Cornelius Van Zyl, 4 Carlo Antonio Del Fava (60′ Marco Bortolami), 3 Martin Castrogiovanni (75′ Andrea Lo Cicero), 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lo Cicero (68′ Lorenzo Cittadini).
In panchina: 16 Tommaso D’Apice,
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Anthony Fainga’a (47′ James O’Connor), 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia (62′ Luke Burgess), 8 Radike Samo, 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom (70′ Ben McCalman), 5 James Horwill (c), 4 Dan Vickerman (64′ Rob Simmons), 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (62′ Tatafu Polota-Nau, 75′ Stephen Moore ), 1 Sekope Kepu.
In panchina: 17 James Slipper, 20 Scott Higginbotham,
Arbitri: Alain Rolland (Ireland), Jonathan Kaplan (South Africa), Chris Pollock (New Zealand)
Marcatori: 19′ cp. Cooper, 31′ cp. Cooper, 38′ cp. Bergamasco, 40′ cp. Bergamasco, 49′ m. Alexander, 56′ m. Ashley-Cooper tr. O’Connor, 59′ m. O’Connor tr. O’Connor, 65′ m. Ioane tr. O’Connor