Già al primo minuto gli azzurri sono avanti grazie alla meta dell’esordiente Leonardo Sarto che segna al primo pallone toccato con la maglia della nazionale.

L’ala delle Zebre porta in meta l’ovale grazie all’assist di Masi giunto in capo a un bel drive italiano nei 22 metri avversari.

La Scozia reagisce e marca due mete al 7′ con Scott e al 16′ con Lamont favorite da due banali errori difensivi di Venditti che prima regala un pallone appena recuperato e poi sbaglia movimento difensivo.

l’Italia risponde con una punizione di Di Bernardo ma al 21′ Laidlaw lo imita per il 10-17.

L’Italia si aggrappa alle sue certezza e al 32′ è la mischia a conquistare una meta tecnica decretata dall’arbitro dopo ripetuti falli degli scozzesi che pareggia i conti.

Un calcio di punizione per parte e il punteggio all’intervallo è 20-20.

La ripresa si apre con la Scozia a produrre il massimo sforzo.

Gli uomini del cardo si stabiliscono nei 22 metri italiani ma i ragazzi di Brunel ora difendono con efficacia, come non hanno fatto nella prima frazione di gioco.

Il fortino tiene e, poco a poco, la mischia azzurra riconquista campo e calci di punizione che Di Bernardo (confortante il suo 7/8) trasforma al 44′, 58′ e 67′ per il vantaggio azzurro 29-23.

Sembra fatta, in mischia l’Italia domina e la difesa pare attenta ma negli ultimi minuti, proprio sul più bello, il XV azzurro smarrisce la lucidità e prima getta via un possesso fondamentale giocando ostinatamente un vantaggio concesso dall’arbitro.

Poi, due minuti dopo lo scadere, subisce la meta e la trasformazione che costano la sconfitta per un banale errore di posizionamento difensivo.

Ora tutti in vacanza, da novembre serve l’Italia da Sei Nazioni.

ITALIA – SCOZIA 29-30
Sabato 22 giugno, ore 14.15 – Loftus Versfeld, Pretoria
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Leonardo Sarto (61′ Luke McLean), 13 Luca Morisi (53′ Gonzalo Canale), 12 Alberto Sgarbi, 11 Giovanbattista Venditti, 10 Alberto Di Bernardo, 9 Tobias Botes (70′ Alberto Chillon), 8 Sergio Parisse (capt), 7 Robert Barbieri, 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (49′ Alessandro Zanni), 4 Leandro Cedaro (53′ Antonio Pavanello), 3 Martin Castrogiovanni (49′ Lorenzo Cittadini), 2 Davide Giazzon (48′ Leonardo Ghiraldini), 1 Matias Aguero (48′ Alberto De Marchi).
Scozia: 15 Peter Murchie (61′ Duncan Taylor), 14 Tommy Seymour (44′ Tim Visser), 13 Alex Dunbar, 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Tom Heathcote (49′ Henry Pyrgos), 9 Greig Laidlaw (c), 8 Johnnie Beattie (61′ Rob Harley), 7 Alasdair Strokosch, 6 David Denton, 5 Al Kellock, 4 Tim Swinson (58′ Grant Gilchrist), 3 Euan Murray, 2 Scott Lawson, 1 Alasdair Dickinson (49′ Moray Low).
Arbitro: Leighton Hodges
Marcatori: 1′ m. Sarto tr. Di Bernardo, 7′ m. Scott tr. Laidlaw, 14′ cp. Di Bernardo, 16′ m. Lamont tr. Laidlaw, 20′ cp. Laidlaw, 32′ m.t. Italia tr. Di Bernardo, 38′ cp. Laidlaw, 40′ cp. Di Bernardo, 41′ cp. Laidlaw, 44′ cp. Di Bernardo, 58′ cp. Di Bernardo, 67′ cp. Di Bernardo, 80′ m. Strokosch tr. Laidlaw

Così gli smagati scozzesi, feroci sui punti d’incontro, spesso oltre le regole e furbi come faine nel sapere interpretare le incertezze arbitrali, hanno avuto buon gioco col proprio rugby elementare fatto di aggressività, volontà e disperazione.

L’Italia ha semplicemente sbagliato partita, proprio quando occorreva il salto di qualità in termini di capacità di lettura e gestione del match.

Inevitabile l’effetto-Francia nella testa dei giocatori, difficile da accettare l’incapacità di adattarsi alle difficoltà della partita.

Senza questa qualità difficile nel rugby diventare grandi.

Il match comincia in uno stadio caldo, nonostante qualche vuoto in tribuna (50.254 spettatori, qui la crisi morde ancora più che da noi).

Gli scozzesi vengono dai 38 punti rimediati a Londra, da queste parti un’onta da lavare nel sangue, la folla capisce il momento e sostiene gli uomini del coach ad interim Scott Johnson, un australiano che ha navigato tutti i mari ovali e che trasmette la sua malizia alla squadra.

Soprattutto nell’area del breakdown, la zona che si forma intorno al placcato e al placcatore, l’arbitro sudafricano Peyper si dimostra mediocre non riuscendo a chiarire le regole di ingaggio.

Se ne avvantaggiano solo gli scozzesi che sono abilissimi nel mettere le mani sull’ovale impedendone o rallentandone l’uscita.

Ciò frena il gioco dell’Italia e mette in difficoltà soprattutto i suoi registi, Botes e Orquera, incapaci di costruire in maniera efficace.

La partita non comincia male per gli azzurri che costruiscono buone trame, senza però fare punti.

Al 7′ ci si mette anche la dea bendata che volta le spalle a Orquera e lascia che l’ovale calciato dal n.10 italiano colpisca il palo .

Succede tutto il contrario al 15′ quando Laidlaw infila la sua punizione marcando il 3-0.

La partita si dipana secondo il suo copione, l’Italia gioca ma non fa male, la Scozia difende (alla fine saranno 146 placcaggi a 58!) e marca punti ogni volta che può.

Al 25′ un altro calcio piazzato di Laidlaw firma il 6-0, poi al 29′ è il gigante olandese naturalizzato Visser a segnare la prima meta scozzese.

Con la trasformazione si va sul 13-0, l’Italia sbanda e solo al 40′ piazza i primi tre punti con una punizione di Orquera.

Le difficoltà nello sviluppo del gioco sono evidenti ma tutti si aspettano la reazione degli uomini di Brunel, che non arriva.

Anzi, è la Scozia a dilagare con Scott al 44′ e al 48′ con la meta di Hogg, emblematica.

In capo all’azione più bella dell’Italia a Orquera, lanciato nei 22 metri avversari,  manca solo l’ultimo passaggio a Benvenuti.

Ma la soluzione scelta è lenta e prevedibile, Hogg si inserisce, intercetta e vola per tutto il campo a marcare la meta che scava il solco.

Lamont al 70′ e Zanni al 74′ fissano il 34-10, ma ormai i giochi sono fatti.

SCOZIA – ITALIA 34-10
Sabato 9 febbraio, ore 15.30 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Stuart Hogg (73′ Max Evans), 14 Sean Maitland, 13 Sean Lamont, 12 Matt Scott, 11 Tim Visser, 10 Ruaridh Jackson, 9 Greig Laidlaw (75′ Henry Pyrgos), 8 Johnnie Beattie, 7 Kelly Brown, 6 Rob Harley, 5 Jim Hamilton (67′ Alastair Kellock), 4 Richie Gray, 3 Euan Murray(60′ Geoff Cross), 2 Ross Ford, 1 Ryan Grant (60′ Moray Low).
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giovambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale, 11 Luke McLean, 10 Luciano Orquera (48′ Kristopher Burton), 9 Tobias Botes (48′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse, 7 Simone Favaro (68′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Francesco Minto, 4 Quintin Geldenhuys (60′ Antonio Pavanello), 3 Martin Castrogiovanni (64′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (60′ Davide Giazzon), 1 Andrea Lo Cicero (60′ Alberto De Marchi).
Arbitro: Jaco Peyper
Marcatori: 15′ cp. Laidlaw, 25′ cp. Laidlaw, 30′ m. Visser tr. Laidlaw, 40′ cp. Orquera, 44′ m. Scott tr. Laidlaw, 47′ m. Hogg tr. Laidlaw, 70′ m. Lamont tr. Laidlaw, 74′ m. Zanni tr Burton

Cartellini gialli : 80′ Cross

per gli uomini di Gajan, mai in partita, solo la meta di Sinoti quando ormai tutti pensano alla doccia.

Troppo poco, è necessario migliorare in fretta.

Altra musica a Monigo dove il Benetton Treviso sfiora un’altra prestigiosa vittoria perdendo solo allo scadere 18-19 dal Leinster a causa di un drop incredibile di Sexton e di una serie di errori che hanno rovinato il secondo tempo.

Ottimo, invece, la prima frazione dei Leoni della Marca con la meta di Barbieri.

In apertura di secondo tempo è O’Driscoll a svegliare i suoi che passano in vantaggio grazie ai piazzati di Sexton.

La meta di Semenzato al 78′ sembra regalare la vittoria agli italiani che subiscono la beffa del drop a tempo scaduto.

Peccato, ma il Treviso si conferma all’altezza delle migliori.

EDIMBURGO – ZEBRE 41-10
Venerdì 14 settembre, ore 20.30 – Murrayfield, Edimburgo
Edimburgo: 15 Greig Tonks, 14 Lee Jones, 13 Nick De Luca (64′ John Houston), 12 Matt Scott, 11 Tim Visser, 10 Greig Laidlaw (capt), 9 Richie Rees, 8 Netani Talei, 7 Ross Rennie, 6 Stuart McInally, 5 Sean Cox (61′ Perry Parker), 4 Grant Gilchrist, 3 Willem Nel (47′ Allan Jacobsen), 2 Ross Ford (47′ Andy Titterrell), 1 John Yapp (47′ Geoff Cross).
Zebre: 15 Sinoti Sinoti, 14 Giovanbattista Venditti, 13 Matteo Pratichetti (74′ Alberto Benettin), 12 Daniel Halangahu, 11 Ruggero Trevisan (46′ Paolo Buso), 10 Alberto Chiesa, 9 Tito Tebaldi (45′ Alberto Chillon), 8 Andries van Schalkwyk, 7 Mauro Bergamasco, 6 Emiliano Caffini (41′ Filippo Ferrarini), 5 Josh Sole, 4 Quintin Geldenhuys (69′ Filippo Cazzola), 3 Luciano Leibson (41′ Luca Redolfini), 2 Carlo Festuccia (53′ Andrea Manici), 1 Andrea De Marchi (41′ Matias Aguero).
Arbitro: Giuseppe Vivarini
Marcatori: 7′ cp. Laidlaw, 22′ m. Cox tr. Laidlaw, 27′ cp. Halangahu, 30′ cp. Laidlaw, 39′ m. Visser tr. Laidlaw, 43′ m. Ford tr. Laidlaw, 59′ m.tecnica tr. Laidlaw, 69′ Sinoti tr. Halangahu, 80′ m. Visser tr. Laidlaw
Cartellini gialli: 54′ Geldenhuys

BENETTON TREVISO – LEINSTER 18-19
Sabato 15 settembre, ore 19.05 – Stadio Monigo, Treviso
Treviso: 15 Luke McLean, 14 Edoardo Gori, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi, 11 Ludovico Nitoglia (69′ Fabio Semenzato), 10 Alberto Di Bernardo, 9 Tobias Botes (55′ Kristopher Burton), 8 Robert Barbieri (60′ Marco Filippucci), 7 Alessandro Zanni, 6 Simone Favaro, 5 Corniel Van Zyl (25′ Valerio Bernabò), 4 Francesco Minto, 3 Ignacio Fernandez-Rouyet (55′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (60′ Franco Sbaraglini), 1 Alberto De Marchi (55′ Michele Rizzo).
Leinster: 15 Ian Madigan (49′ Isa Nacewa), 14 Andrew Conway, 13 Brian O’Driscoll, 12 Fergus McFadden, 11 Fionn Carr, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan (66′ John Cooney), 8 Jamie Heaslip (c), 7 Shane Jennings, 6 Kevin McLaughlin, 5 Devin Toner, 4 Damian Browne (60′ Leo Cullen), 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss (64′ Sean Cronin), 1 Heinke van der Merwe (60′ Cian Healy).
Arbitro: Ian Davies
Marcatori: 14′ cp. Di Bernardo, 21′ m. Barbieri, 30′ cp. Sexton, 44′ m. O’Driscoll tr. Sexton, 58′ cp. Sexton, 66′ cp. Burton, 73′ cp. Sexton, 78′ m. Semenzato tr. Burton, 79′ dr. Sexton
Cartellini gialli: 17′ McLaughlin

Il match ha vissuto su fasi alterne nel dominio del possesso e nel guadagno territoriale, mettendo in evidenza le migliori attitudini australiane nel gioco multi-fase e la superiore organizzazione scozzese nelle fasi statiche e in difesa.

Proprio da una mischia vinta al limite dei 22 metri avversari arriva la punizione che Laidlaw trasforma a tempo abbondantemente scaduto regalando la storica vittoria alla Scozia.

Da vedere ora se le potenze europee sapranno confermare il bel risultato scozzese, a cominciare dagli Azzurri impegnati sabato prossimo contro i Pumas.

AUSTRALIA – SCOZIA 6-9
Martedì 5 giugno, ore 11.30 – Hunter Stadium, Newcastle
Australia: 15 Luke Morahan, 14 Joe Tomane, 13 Anthony Fainga’a, 12 Mike Harris, 11 Digby Ioane, 10 Berrick Barnes, 9 Will Genia, 8 Scott Higginbotham 7 David Pocock (c), 6 Dave Dennis (65′ Michael Hooper), 5 Nathan Sharpe, 4 Sitaleki Timani (55′ Rob Simmons), 3 Dan Palmer (70′ Ben Alexander), 2 Stephen Moore, 1 James Slipper.
Scozia: 15 Stuart Hogg, 14 Joe Ansbro (39′ Tom Brown), 13 Nick De Luca, 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Greig Laidlaw, 9 Mike Blair (64′ Chris Cusiter), 8 John Barclay, 7 Ross Rennie, 6 Alasdair Strokosch, 5 Richie Gray, 4 Alastair Kellock, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford (c), 1 Ryan Grant.
Arbitro: Jaco Peyper (Sud Africa)
Marcatori: 23′ cp. Laidlaw, 28′ cp. Laidlaw, 33′ cp. Harris, 42′ cp. Harris, 80′ cp. Laidlaw

La festa ha avuto il suo inizio e la sua fine nel Terzo Tempo Peroni Village allo Stadio dei Marmi un palcoscenico unico che ha ubriacato i 6000 scozzesi giunti nella Capitale.

Uno spot pazzesco per il rugby italiano, stavolta coronato dalla vittoria sul campo.

All’ingresso delle squadre ancora una volta l’ex-azzurro Denis Dallan, oggi apprezzato tenore, accoglie i suoi vecchi compagni sulle note della colonna sonora de “Il Gladiatore” e l’emozione è anche per Fabio Ongaro che al suo 81esimo cap dice addio alla maglia azzurra.

Cornamuse e cuori tricolori per la cerimonia degli inni servono a scaldare lo stadio.

Già dalle prime battute si capisce che è l’Italia a voler fare la partita.

Il mediano di mischia Gori, classe 1990, mostra grande personalità nel guidare il gioco dei suoi compagni e, nonostante qualche imprecisione, gioca la sua migliore gara con la nazionale.

Burton è più ispirato del solito e lo assiste nella regia, gli uomini del pack sono superlativi.

Già all’11′ gli azzurri passano in vantaggio con un piazzato di Mirco Bergamasco che da posizione comoda capitalizza un bell’attacco su più fasi dell’Italia, 3-0.

La Scozia, che nel torneo ha sempre perso pur tenendo molto l’ovale tra le mani, non riesce a organizzare il suo gioco e i tentativi offensivi degli Highlanders si infrangono contro la difesa d’acciaio degli azzurri.

Straordinaria la prova della terza linea Parisse-Barbieri-Zanni che marca stretto i dioscuri scozzesi Gray e Denton, finora devastanti e all’Olimpico ridotti al silenzio dalla pressione italiana.

Bortolami domina la battaglia aerea e gli azzurri rubano rimesse laterali agli ospiti (alla fine saranno sei) tagliando i rifornimenti al nemico.

Nonostante ciò qualche errore nel possesso e parecchie difficoltà in mischia chiusa (ma le chiamate dell’arbitro Rolland sembrano a senso unico) impediscono all’Italia di marcare punti in rapporto a quanto costruito.

Così al 36′ la Scozia si affaccia nel campo italiano e guadagna una punizione che Laidlaw trasforma per il 3-3 all’intervallo.

Comincia a serpeggiare in tribuna la paura di vincere, ma Parisse e i suoi non tremano.

Al rientro dagli spogliatoi gli uomini di Brunel hanno il sangue agli occhi e schiacciano gli scozzesi, in 14 per il giallo a De Luca, nei loro 22 metri.

Al 43′ il fortino caledone cede di schianto in capo a una bellissima azione multifase (come vuole Brunel) orchestrata alla perfezione da Gori, sostenuta da Parisse e Castrogiovanni e finalizzata meravigliosamente da Venditti, alla seconda meta nel torneo, bravo a tagliare all’interno sul disperato tentativo di placcaggio di Hogg e a planare al centro dei pali.

Burton trasforma per il 10-3 e l’Olimpico esplode di gioia tricolore.

Gli scozzesi sbandano, il loro ct Robinson si sbraccia inutilmente dalla tribuna per scuoterli, ma ottiene solo il piazzato di Laidlaw al 60′.

Parisse guida i suoi da consumato skipper e li riporta nel campo scozzese.

Il forcing azzurro produce il drop di Burton al 77′ che fissa il 13-6, poi è trionfo.

Sei Nazioni 2012, quinta giornata
ITALIA – SCOZIA 13-6 (3-3)
Italia: 15 Andrea Masi; 14 Giovanbattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale (28′ st Toniolatti), 11 Mirco Bergamasco; 10 Kris Burton, 9 Edoardo Gori (27′ st Botes, 33′ st Favaro); 8 Sergio Parisse (c), 7 Robert Barbieri (17′ st Vosawai), 6 Alessandro Zanni; 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys (36′ st Furno); 3 Martin Castrogiovanni (27′ st Lo Cicero), 2 Leonardo Ghiraldini (17′ st D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero (12′ st Cittadini). All.: Jacques Brunel.
Scozia: 15 Stuart Hogg; 14 Max Evans, 13 Nick De Luca, 12 Graeme Morrison, 11 Sean Lamont; 10 Greig Laidlaw (30′ st Jackson), 9 Mike Blair; 8 David Denton, 7 Ross Rennie, 6 John Barclay (30′ st Vernon); 5 Jim Hamilton, 4 Richie Gray (15′ st Kelloch); 3 Geoff Cross (10′ st Murray), 2 Ross Ford (c), 1 John Walsh. All.: Andy Robinson.
Arbitro: Alain Rolland (Irlanda)
Marcatori: 11′ cp Bergamasco (3-0), 36′ cp Laidlaw (3-3); st: 4′ m Venditti tr Burton (10-3), 20′ cp Laidlaw (10-6), 37′ d Burton (13-6)
Calci: Bergamasco 1/3, Burton 1/1; Laidlaw 2/3
Cartellini: 39′ pt giallo a De Luca, 16′ st giallo a Hamilton, 25′ st giallo a Zanni.

Le note del gallese Land of my Fathers scuotono la stadio dalle fondamenta e caricano a dovere i Dragoni Rossi, anche se il primo tempo è dominato dalle difese e all’insegna dello studio dell’avversario, con la consueta coraggiosa e sterile Scozia a giocare senza capitalizzare.

All’intervallo si va sul 3-3 grazie ai calci di Laidlaw per la Scozia e Halfpenny per i padroni di casa, ma all’inizio della ripresa arriva la frittata scozzese.

Nick De Luca e Rory Lamont pensano bene di farsi affibbiare due cartellini gialli al 45′ e al 54′ lasciando i propri compagni in inferiorità numerica per 20′ complessivi.

Il Galles non aspetta altro e sfrutta il vantaggio marcando tre mete con Cuthbert al 42′ e con la doppietta di Halfpenny – mattatore del match con 22 punti e una prestazione scintillante – al 51′ e al 56′.

A questo punto il solco è scavato e la meta del furbo Laidlaw al 64′ non fa che assicurare l’onore per i suoi e perfezionare lo score finale di 27-13, ma la seconda sconfitta per la scoiza è inevitabile.

ora l’RBS Six Nations 2012 concede ai giocatori una pausa, si riprenderà il 25 febbraio quando l’Italia salirà a Dublino per sfidare l’Irlanda.

GALLES – SCOZIA 27-13
Domenica 12 febbraio, ore 16.00 – Millennium Stadium, Cardiff
Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North (40′ James Hook), 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Aaron Shingler, 6 Dan Lydiate (73′ Andy Powell), 5 Ian Evans, 4 Ryan Jones, 3 Adam Jones (73′ Paul James), 2 Huw Bennett (10′ Ken Owens, 19′ Huw Bennett, 41′ Ken Owens), 1 Gethin Jenkins.
Scozia: 15 Rory Lamont, 14 Lee Jones, 13 Nick De Luca, 12 Sean Lamont, 11 Max Evans (16′ Stuart Hogg), 10 Greig Laidlaw, 9 Chris Cusiter (59′ Mike Blair), 8 David Denton, 7 Ross Rennie, 6 Alasdair Strokosch (44′ John Barclay), 5 Jim Hamilton (58′ Alastair Kellock), 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross, 2 Ross Ford (73′ Scott Lawson), 1 Allan Jacobsen.
Arbitro: Romain Poite (France)
Marcatori: 23′ cp. Laidlaw, 30′ cp. Halfpenny, 42′ m. Cuthbert tr. Halfpenny, 46′ cp. Halfpenny, 49′ cp. Laidlaw, 51′ m. Halfpenny tr. Halfpenny, 56′ m. Halfpenny tr. Halfpenny, 64′ m. Laidlaw tr. Laidlaw
Cartellini gialli: 45′ De Luca, 54′ Lamont, 77′ Jenkins