Dunque, e il campo lo ha dimostrato, nulla vi era di scontato alla vigilia, anzi.

Gli omoni isolani venivano dall’impresa di Cardiff dove avevano messo alla frusta il Galles salvato solo dalla grazia dell’arbitro.

A Modena Koyamaibole e compagni partono con il medesimo piglio e nella prima mezz’ora per gli Azzurri sono dolori.

I guerrieri del Pacifico mostrano tutta la loro superiorità nell’uno contro uno e quando hanno il pallone è difficile fermarli.

Già al 9′ sono in meta (trasformata da Bai) con il tallonatore Talemaitoga.

L’Italia sbanda, soffre e quando ha il possesso cerca un gioco troppo strutturato che mal si adatta alle sue caratteristiche.

Solo mischia e tocuhe tengono vive le speranze azzurre che prendono forma con due punizioni di Mirco Bergamasco al 13′ e al 20′, 6-7.

Bai risponde dalla piazzola ricacciandoci indietro 6-13.

A questo punto l’inerzia del match comincia a girare dalla parte italiana, grazie alla lucidità nelle scelte e all’adattamento del piano di gioco che fruttano un’altra punizione di Bergamirco al 36′.

Gori – ancora ottimo – e Orquera finalmente dichiarano guerra ai voli pindarici e tengono il pallone nella cassaforte degli avanti per poi usare i calci tattici, sconosciuti ai figiani.

Loro continuano a caricare a testa bassa creando problemi enormi nei raggruppamenti agli italiani, spesso costretti al fallo.

Ne fa le spese Castrogiovanni che prende un giallo al 40′ oltre alla punzione che Bai trasforma per il 9-16 all’intervallo.

Nel secondo tempo un’Italia da favola detta legge in mischia chiusa e in rimessa laterale (ben sette rubate su otto!) e difende selvaggiamente nascondendo l’ovale ai figiani che perdono il filo, incalzati da placcaggi devastanti.

Dellapè, un guerriero troppo a lungo dimenticato, spalma una mano di cemento sulle mura del fortino azzurro imitato da Barbieri, Masi (memorabile il suo placcaggio di incontro al pilone Ma’afu!) e Geldenhuys, Parisse regala sostanza e classe mentre Sgarbi è splendido nel verticalizzare il gioco.

La superiorità frutta altri cinque calci di Mirco Bergamasco (8/8 al termine, record mondiale eguagliato) per il 24-16 finale.

Il momento più bello al 65′ quando l’Italia si piazza nei 22 metri figiani per 4′.

Dieci fasi, cambi di fronte, assalti all’arma bianca che entusiasmano il pubblico.

La meta non arriva ma il messaggio è chiaro : ci siamo anche noi.

Finalino dedicato a Mallett.

Al termine ai microfoni di Sky si lascia andare : “Io sono un grande allenatore.

Posso trovare lavoro dove voglio e l’Italia è fortunata ad avermi.

Se i tifosi non vedono quanto la squadra è migliorata non capiscono un cazzo (sic!) di rugby”.

Ora, se è lecito polemizzare con quei giornalisti che prima della partita hanno messo in dubbio la sua permanenza sulla panchina azzurra (e noi, pur non apprezzando molti aspetti della sua gestione, non siamo tra questi) non è ammissibile questa mancanza di eleganza ed educazione nei confronti di quelle masse di appassionati che giustificano il lauto compenso percepito dal ct sudafricano accogliendolo ovunque come un re nonostante la lunga serie di sconfitte.

Il rugby italiano, in tutte le sue componenti, merita maggiore rispetto.

Modena, Stadio “Alberto Braglia” – sabato 27 novembre

Cariparma Test Match

ITALIA v FIJI 24-16 (9-16)

Marcatori: p.t. 6′ m. Ma’afu tr. Bai (0-7);11′ cp. Bergamasco Mi. (3-7); 19′ cp. Bergamasco Mi. (6-7); 24′ cp. Bai (6-10); 27′ cp. Bai (6-13); 35′ cp. Bergamasco Mi. (9-13); 40′ cp. Bai (9-16); s.t. 5′ cp. Bergamasco Mi. (12-16); 12′ cp. Bergamasco Mi. (15-16); 20′ cp. Bergamasco Mi. (18-16); 35′ cp. Bergamasco Mi. (21-16); 39′ cp. Bergamasco Mi. (24-16)

Italia: McLean; Masi (16’ st. Benvenuti), Canale, Sgarbi, Bergamasco Mi.; Orquera (10’ st. Bocchino), Gori; Parisse (cap), Barbieri R., Zanni; Geldenhuys, Del Fava (5’ pt. Dellapè); Castrogiovanni, Ongaro (10’ st. Festuccia), Perugini (20’ st. Lo Cicero)

all. Mallett

Fiji: Ligairi; Goneva (20’ st. Rabeni), Vulivuli, Lovobalavu, Nalaga; Bai, Kenatale; Koyamaibole (14’ st. Kalou), Qera (30’ st. Naikadawa), Naevo; Qovu, Lewaravu; Manu (cap), Talemaitoga (34’ st. Veikoso), Ma’afu (30’ st. Rarawa)

all. Domoni

arb. Pearson (Inghilterra)

g.d.l. Berdos (Francia), Jones (Galles)

TMO: Hughes (Inghilterra)

Note: giornata fredda, terreno in ottime condizioni, 18.000 spettatori circa. 40’ pt. cartellino giallo Castrogiovanni (Italia).

Calci piazzati: Bai (Fiji) 4/7; Bergamasco Mi. (Italia) 8/8