Alessandro Fusco » Kearney

British&Irish Lions, Paul O’Connell capitano

Alessandro — Tue, 21 Apr 2009 17:18:05 +0000

Ci siamo! Ian McGeechan ha diramato le convocazioni per la campagna che vedrò i British&Irish Lions scendere a giungno prossimo in Sudafrica a sfidare i campioni del mondo. Tra i 37 convocati 14 provengono dall’Irlanda fresca vincitrice del Sei Nazioni e del Grand Slam, 13 sono gallesi, 8 inglesi e solo 2 scozzesi. Largo ai giovani nella convocazione.

Saranno della campagna Leigh Halfpenny, il folletto gallese del Cardiff Blues, Ugo Monye, la freccia nigeriana degli Harlequins, e Keith Earls e Rob Kearney, astri nascenti d’Irlanda.

Il capitanato è stato affidato, come giusto, a Paul O’Connell, leader indiscutibile, che ha superato la concorrenza del suo eterno amico-rivale O’Driscoll, mentre esclusi eccellenti sono Ryan Jones, Mike Blair, Mark Cueto, Ross Ford.

Ecco i convocati:

Tre quarti Lee Byrne (Galles), Rob Kearney (Irlanda), Shane Williams (Galles), Leigh Halfpenney (Galles), Ugo Monye (Inghilterra), Luke Fitzgerald (Irlanda), Tommy Bowe (Irlanda), Tom Shanklin (Galles), Jamie Roberts (Galles), Brian O’Driscoll (Irlanda), Keith Earls (Irlanda), Riki Flutey (Inghilterra), Ronan O’Gara (Irlanda), Stephen Jones (Galles), Mike Phillips (Galles), Harry Ellis (Inghilterra), Tomas O’Leary (Irlanda).
Avanti Jamie Heaslip (Irlanda), Andy Powell (Galles), David Wallace (Irlanda), Stephen Ferris (Irlanda), Alan Quinlan (Irlanda), Joe Worsley (Inghilterra), Martyn Williams (Galles), Alun-Wyn Jones (Galles), Paul O’Connell (Irlanda, capitano), Donncha O’Callaghan (Irlanda), Simon Shaw (Inghilterra), Nathan Hines (Scozia), Gethin Jenkins (Galles), Adam Jones (Galles), Andrew Sheridan (Inghilterra), Phil Vickery (Inghilterra), Euan Murray (Scozia), Jerry Flannery (Irlanda), Lee Mears (Inghilterra), Matthew Rees (Galles).

Heineken Cup, fantastico Munster!

Alessandro — Sun, 12 Apr 2009 21:36:55 +0000

I quarti di finale dell’Heineken Cup riportano l’attenzione degli appassionati sul rugby continentale regalando partite equilibrate e grandi protagonisti, mentre non sempre il gioco è risultato spettacolare. I match di sabato hanno incoronato i Cardiff Blues, vincitori sul Tolosa 9-6, e il Leicester Tigers che ha superato il Bath 20-15 nel derby inglese. Nella prima partita i gallesi si sono imposti soprattutto grazie ad uno straordinario sforzo difensivo per arginare i tentativi dei francesi di Guy Noves.

Soprattutto Medard con un contrattacco di 50 metri ha creato problemi ai padroni di casa, comunque risolti.

I punti del match portano la firma dei place-kickers Blair per i gallesi e Michalack e Skrela per i francesi.

Finisce qui il cammino europeo di Perugini, la Francia è fuori dalle semi-finali.

Il secondo incontro di sabato ha visto i Tigers di Castrogiovanni, in confortante progresso rispetto al problematico Sei Nazioni, infrangere le speranze di un Bath capace di crederci fino a poco dalla fine, quando sul 15-15 il francese Dupuy, entrato a sostituire Ellis, ha inventato la meta che ha rotto l’equilbrio tra le due squadre con una iniziativa personale che lo ha portato a planare sotto ai pali.

Molto bene nella squadra di Cockerill Sam Vesty, schierato all’apertura per sostituire l’infortunato Flood, autore di 15 punti al piede.

Per gli ospiti le mete di Barne e Maddock e i calci di James non sono bastati ad espugnare Welford Road.

Per le Tigri di Castro c’è ora la semi-finale a Cardiff.

I match della domenica definiscono l’altra semi-finale come un classico derby irlandese tra Munster e Leinster sull’erba di Croke Park.

I rossoblu di Limerick hanno letteralmente asfaltato gli irroconoscibili Ospreys con lo score di 43-9 frutto delle mete di Warwick, schierato estremo, O’Connell, pronto per guidare i Britsh Lions, e doppietta del giovane Earls.

O’Gara ha partecipato alla festa con 17 punti al piede ma Warwick, davvero impressionante la sua partita, ha piazzato due drop che avebbero ucciso un toro.

I campioni in carica sono pronti a succedere a sè stessi e, ad oggi, non si vede chi possa arrestarne la corsa.

I cugini del Leinster hanno espugnato lo Stoop di Londra con uno striminzito 6-5, determinato dai calci di Contepomi e dalla meta per gli Harlequins di Brown.

I dublinesi hanno mostrato un Kearney dominante nella posizione di estremo ma chi ha rappresentato un punto di riferimento assoluto è stato Rocky Elsom, uomo-ovunque del pack irlandese.

Appuntamento alle semi-finali Cardiff Blues – Leicester Tigers e Leinster – Munster, da non perdere.

L’Irlanda per entrare nella leggenda

Alessandro — Fri, 20 Mar 2009 23:32:39 +0000

Che partita!Quella che va in scena oggi (ore 18.30, diretta su La7)tra Galles e Irlanda nel tempio del Millennium Stadium di Cardiff è molto più di una finale. Intanto, le due rivali celtiche si giocano il Torneo. L’Irlanda è a punteggio pieno, il Galles la insegue e per succedere a sè stesso nel Sei Nazioni deve batterla di 13 punti.

Ma non basta. Per i verdi di Declan Kidney c’è la possibilità di ottenere il secondo Grand Slam (tutte vittorie)della storia, dopo quello conquistato nel 1948 dalla squadra del leggendario capitano Karl Mullen.

E ancora.

La partita sarà piena di duelli tra giocatori rivali per ottenere un posto nel tour che il prossimo giugno vedrà i British Lions, mitica selezione che ogni tre anni sfida le ex-colonie australi, scendere a sfidare il Sudafrica campione del mondo.

Kearney-Byrne per il ruolo di estremo, Heaslip-Ryan Jones per il n.8, O’Gara-Stephen Jones per il n.10,O’Connell-Wyn-Jones in seconda linea.

C’è abbastanza materiale per scrivere un altro capitolo del romanzo del Sei Nazioni.

Galles: 15 Lee Byrne, 14 Mark Jones, 13 Tom Shanklin, 12 Gavin Henson, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Mike Phillips, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (capt), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
A disp.: 16 Huw Bennett, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Dafydd Jones, 20 Warren Fury, 21 James Hook, 22 Jamie Roberts.

Irlanda: 15 Robert Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Ronan O’Gara, 9 Tomas O’Leary, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Stephen Ferris, 5 Paul O’Connell, 4 Donncha O’Callaghan, 3 John Hayes, 2 Jerry Flannery, 1 Marcus Horan. A disp.: 16 Rory Best, 17 Tom Court, 18 Mick O’Driscoll, 19 Denis Leamy, 20 Peter Stringer, 21 Paddy Wallace, 22 Geordan Murphy.

Arbitro:Wayne Barnes (Inghilterra)

Sei Nazioni, l’Irlanda

Alessandro — Thu, 05 Feb 2009 19:38:59 +0000

Declan Kidney ha vinto molto con il suo Munster ma l’impressione è che, ora che è stato chiamato alla guida dell‘Irlanda, dovrà abituarsi ad occupare posti in seconda fila. Il problema è che la Golden Generation degli O’Gara e degli O’Driscoll è ormai, come l’invincibile legge del tempo impone, avviata sul viale del tramonto e non sembra che i nuovi talenti prodotti dal vivaio dell’isola di smeraldo siano all’altezza dei loro predecessori. Heaslip, Earls, Luke Fitzgerald, Ferris, Kearney, O’Leary sono tutti ottimi elementi ma ancora nessuno di loro ha dimostrato di possedere quel qualcosa in più in grado di consentire il cambio di marcia all’interno delle singole partite.

I test di novembre hanno detto molto in questo senso.

Dopo la poco significativa vittoria sui generosi canadesi l’Irlanda non è riuscita a marcare mete contro gli All Blacks in un match in cui raramente hanno avvicinato la linea dei 22 metri avversari, mentre con l’Argentina il prodotto è stato mediocre.

Reddan è invischiato nella crisi dei suoi Wasps e non possiede la capacità di incidere sul gioco dei suoi che era propria di Stringer, odioso ma efficace folletto di Limerick, e dietro O’Gara si nasconde un altro problema per Kidney.

Finora Ronan ha retto alla grande imponendosi anche come leader all’interno del gruppo, ma alle sue spalle non si intravede alcun pretendente attendibile alla maglia n.10 a parte Paddy Wallace, che però ha disperato bisogno di accumulare esperienza in campo internazionale.

Kidney in questo momento non può permettersi di tenere a riposo O’Gara rinunciando al suo piede provvidenziale, dunque come al solito il cane si morde la coda.

Più o meno lo stesso problema vale per il back up di O’Driscoll, la cui proverbiale velocità è sempre più zavorrata dagli anni trascorsi a combattere gloriose battaglie con la maglia verde sulle spalle.

Tommy Bowie potrebbe raccoglierne presto l’eredità, mentre all’orizzonte spunta il talento di Keith Earls, ventenne freccia del Munster a segno all’esordio contro il Canada, quando Kidney l’ha schierato da estremo.

In molti hanno scomodato paragoni illustri ed il ragazzo ha potenzialità interessanti ma anche lui dovrà fare esperienza internazionale per assurgere al ruolo di protagonista e, in ogni caso, ora è infortunato.

In vista del Sei Nazioni sembra dunque che i verdi debbano partire un passo indietro rispetto all’ultima edizione, considerato che il pack è solido ma raramente incide in prima linea.

Continua dominare i cieli Paul O’Connell, vero totem irlandese, classico leader by example e capace di issarsi sulle spalle il peso della squadra e trascinarlo oltre l’ostacolo, ben assistito dal gemello O’Callaghan.

In terza linea sembra Ferris, compagno di Carlo Del Fava nell’Ulster, il giocatore più pronto ad imporsi a livello internazionale, mentre per gli altri i limiti più evidenti sono nelle potenzialità fisiche.

Insomma, il vivaio irlandese sembra pagare la politica delle province che continuano a reclutare giocatori stranieri per poter essere competitive in Celtic League ed in Heineken Cup, mangiando però spazio ai giovani indigeni che, in questo modo, non riescono ad accumulare l’esperienza necessaria.

Ne sa qualcosa il rugby italiano.

A volte anche in Ovalia vale il detto “tutto il mondo è paese”.

Positivo: Gaelic pride, fighting spirit, chiamatelo come volete ma per cantar vittoria al cospetto di una squadra irlandese bisogna essere sicuri di aver stravinto.

Tra le armi in dote ai ragazzi di Kidney quella della combattività non fa certo difetto e viene da radici lontane, come ha dimostrato la partita infrasettimanale del tour All Blacks contro le seconde linee del Munster.

Per il resto il talento più pronto ad esplodere pare essere Kearney.

Il tre-quarti di Dublino ha fisico e velocità per imporsi sia da estremo che da ala e le sue qualità al piede si esaltano con le nuove regole.

Negativo: La transizione dall’era della generazione di O’Driscoll, O’Gara e Stringer a quella successiva sta costando molto in termini di risultati e proprio il Sei Nazioni 2009 sembra porsi come una pericolosa buccia di banana sul cammino dei verdi.

Oggi è difficile pronosticarli come vincitori, la Francia ha un altro passo.

Ireland’s 2009 Six Nations squad

Backs: Tommy Bowe (Ospreys), Ian Dowling (Shannon – Munster), Girvan Dempsey (Terenure College – Leinster), Darren Cave (Belfast Harlequins – Ulster), Gordon D’Arcy (Lansdowne – Leinster), Keith Earls (Young Munster – Munster), Luke Fitzgerald (Blackrock College – Leinster), Shane Horgan (Boyne – Leinster), Robert Kearney (UCD – Leinster), Geordan Murphy (Leicester Tigers), Brian O’Driscoll (UCD – Leinster), Ronan O’Gara (Cork Constitution – Munster), Tomas O’Leary (Dolphin – Munster), Eoin Reddan (Wasps), Jonathan Sexton (St Mary’s College – Leinster), Peter Stringer (Shannon – Munster), Andrew Trimble (Ballymena – Ulster), Paddy Wallace (Ballymena – Ulster).

Forwards: Rory Best (Banbridge – Ulster), Ryan Caldwell (Dungannon – Ulster), Bob Casey (London Irish), Tom Court (Ballymena – Ulster), Stephen Ferris (Dungannon – Ulster), Jerry Flannery (Shannon – Munster), John Hayes (Bruff- Munster), Cian Healy (Clontarf – Leinster), Jamie Heaslip (Naas – Leinster), Marcus Horan (Shannon – Munster), Bernard Jackman (Clontarf – Leinster), Shane Jennings (St Mary’s College – Leinster), Denis Leamy (Cork Constitution – Munster), Donncha O’Callaghan (Cork Constitution – Munster), Paul O’Connell (Young Munster – Munster), Mick O’Driscoll (Cork Constitution – Munster), Malcolm O’Kelly (St Mary’s College – Leinster), Alan Quinlan (Shannon – Munster), Mike Ross (Harlequins), Donnacha Ryan (Shannon – Munster), David Wallace (Garryowen – Munster).