Il XV della Rosa – annunciato mercoledì mentre Mallett lo farà domani – deve fare i conti con i numerosi infortuni in prima linea, dove Johnson è costretto a schierare l’esordiente Dan Cole, un gigante 22enne di 191 cm. per 121 kg.

Il promettente pilone, compagno di squadra di Castrogiovanni nel Leicester, dovrà vedersela con Perugini.

Per il resto, i sudditi di Sua Maestà schierano la formazione migliore con il rientro a centro del neozelandese naturalizzato (ormai tutto il mondo ovale è paese) Ricki Flutey e con la splendida mediana formata da Danny Care e dal Divino Wilkinson.

Particolarmente temibile la terza linea con Easter, Haskell e Moody, una unit di lusso.

Intanto alla Borghesiana si è lavorato molto su touche, disastrosa a Dublino, e mischia chiusa.

 Bortolami sostituirà Del Fava, che ha riportato una lesione al menisco, mentre certamente troverà posto in panchina Valerio Bernabò, al rientro con la Nazionale maggiore dopo due anni di calvario.

Con 13 cap all’attivo e a 25 anni, l’attuale capitano della Futura Park Rugby Roma ha fatto la sua ultima apparizione alla World Cup 2007 contro la Romania:”Poi ho messo insieme una bella collezione di infortuni – scherza Valerio, romano doc cresciuto nel vivaio della Lazio – sia a Calvisano che al Brive, in Francia.

Finalmente quest’anno, rientrato alla Rugby Roma, ho potuto allenarmi con continuità e i risultati si cominciano a vedere”.

 In effetti i bianconeri, partiti puntando ad una salvezza serena, ora hanno l’Europa nel mirino:”L’ambiente in squadra è ottimo e lo staff Pratichetti-Fortunato-Franconi sta facendo un grande lavoro.

Sono romani e attaccati alla maglia, oltre che competenti, e ci trasmettono tutto questo”.

Cresciuto come seconda linea, Bernabò sta arricchendo il proprio repertorio giocando in terza linea:”La cosa è cominciata per necessità alla Roma dove spesso ho giocato da n.8, poi in Nazionale A ho fatto una discreta prestazione da n.6.

Nel rugby moderno i compiti tra flanker e seconda non sono tanto diversi, mi piace provare soluzioni nuove ma ho tanto da lavorare”.

Contro l’Inghilterra siederà in panchina e le probabilità di entrare a partita iniziata sono molte:”Non so.

Per me è importante essere qui di nuovo e sono pronto a dare tutto, in qualsiasi ruolo.

 Certo, poter rientrare in azzurro al Flaminio nella mia città, sarebbe il massimo”.

Il XV dell’Inghilterra:

15 Delon Armitage (London Irish)
14 Mark Cueto (Sale Sharks)
13 Mathew Tait (Sale Sharks)
12 Riki Flutey (CA Brive)
11 Ugo Monye (Harlequins)
10 Jonny Wilkinson (Toulon)
9 Danny Care (Harlequins)
8 Nick Easter (Harlequins)
7 Lewis Moody (Leicester Tigers)
6 James Haskell (Stade Francais)
5 Steve Borthwick (Saracens, cap)
4 Simon Shaw (London Wasps)
3 Dan Cole (Leicester Tigers)
2 Dylan Hartley (Northampton Saints)
1 Tim Payne (London Wasps)

L’Inghilterra ha battuto 16-9 l’Argentina.

Il risultato è stato contestato duramente dal pubblico di Twickenham e dallo stesso ct Martin Johnson per la pessima qualità del gioco espresso dai Leoni ma le attenuanti non mancano.

Prima tra tutte l’assenza di una ventina di possibili titolari, soprattutto in prima linea.

Una meta di Banahan nei minuti finali e il piede del Divino Wilkinson ( 1 trasformazione, due calci piazzati e un drop per 11 punti totali) hanno salvato il risultato ma per il XV della Rosa c’è molto da lavorare.

Soprattutto se, in chiave Sei Nazioni 2010, si guarda alla prestazione della Francia contro i campioni del mondo del Sudafrica.

A parte le polemiche suscitate dall’esecuzione dell’inno sudafricano da parte del cantante reggae Ras Dumisani, i Galletti hanno impartito una dura lezione agli Springboks, 20-13 il risultato, proprio nel tradizionale punto di forza del Sudafrica, il gioco degli avanti.

 Straordinaria prestazione delle terze linee, guidate da Dusautoir che si è guadagnato sul campo i galloni di capitano, e del pilone Barcella.

 Turning point della partita la bellissima meta di Clerc.

 Quattro calci piazzati di Dupuy e uno di Parra hanno perfezionato il punteggio per la Francia, mentre per il Sudafrica non sono bastati quelli garantiti dalla meta di Smit e dal piede di Steyn.

L’Irlanda ha spento sul nascere il sogno del Grand Slam cullato dall’Australia con il pareggio 20-20 arrivato grazie alla meta di O’Driscoll al 39′ del secondo tempo.

Il modo migliore per festeggiare il suo 100° cap.

Di Bowe l’altra meta per i padroni di casa, mentre per gli Wallabies sono andati a segno Mitchell e Elsom ma il migliore è stato Pocock.

Vitorie anche per il Galles su Samoa ,17-13, e per la Scozia su Fiji, 23-10.

Quattro vittorie, un pareggio e una sconfitta.

 Il bilancio per le europee è asssolutamente positivo e ha varie spiegazioni.

 Certamente i giocatori dell’emisfero sud giungono a Novembre disfatti da una stagione estremamente logorante dal punto di vista fisico e psicologico, mentre i protagonisti del rugby del Vecchio Continente vantano una condizione in piena ascesa.

Inoltre, il ripristino delle regole che favoriscono il gioco degli avanti esalta il migliore know how degli europei.

Vedremo cosa succederà nei prossimi fine settimana.

Il vecchio Jonno ha potuto, in ogni caso, consolarsi con la prestazione del Divino Wilkinson, tornato in maglia bianca e autore di una prestazione degna del suo passato.

Autore di un numero incredibile di placcaggi, Wilko ha mostrato la sua forma marcando un drop e due piazzati nel primo tempo chiuso 9-5 con la meta Wallabie firmata dal giovane Genia, tra i migliori.

Nel secondo tempo cominciano le sostituzioni e il livello medio della qualità dei Leoni di casa cala inevitabilmente, consentendo all’Australia di riprendere le redini del match e concludere 9-18 in virtù di due piazzati e una trasformazione di Giteau e della bella meta di Ashley-Cooper. 

 La vittoria vale per i canguri di Robbie Deans la James Cook Cup e la speranza di mettere a segno l’ambito Grand Slam.

A Cardiff il solito “derby” tra gli All Blacks e tra i “neozelandesi d’Europa” del Galles comincia in un’atmosfera da brividi.

Dopo il ricordo per i caduti di tutte le guerre la splendida solennità degli inni nazionali e la Haka guidata da Mc Caw.

Il primo tempo si esaurisce in una sfiancante guerra di trincea nella quale si esaltano la combattività dei gallesi e la competenza dei neozelandesi.

Lo score all’intervallo è 6-6 grazie a due piazzati ciascuno per Carter e Jones.

Nella ripresa gli All Blacks sembrano avere il sopravvento con la meta di Hore e i piazzati di Carter che marcano il 6-19 al 66′, ma da qui in avanti risorgono i Dragoni con il piede di Jones (67′ e 75′) che li porta sul 12-19, un intercetto di Alun Wyn-Jones – straordinaria la sua partita – regala un’illusione ai 74.000 del Millennium Stadium che si esaurisce come la benzina nelle gambe del seconda linea che non riesce a concretizzare la meta del pareggio.

Onore ai Dragoni Rossi e appuntamento a Milano tra una settimana ai Tutti Neri, ci sarà da soffrire.

Twickenham, sabato 7 novembre
INGHILTERRA – AUSTRALIA 9-18 (9-5)
AUSTRALIA’S GRAND SLAM TOUR
JAMES COOK CUP
Inghilterra 15 Ugo Monye; 14 Mark Cueto, 13 Dan Hipkiss (27′ s.t. Erinle), 12 Shane Geraghty, 11 Matt Banahan; 10 Jonny Wilkinson, 9 Danny Care (24′ s.t. Hodgson); 8 Jordan Crane (13′ s.t. Haskell), 7 Lewis Moody, 6 Tom Croft; 5 Steve Borthwick (c), 4 Louis Deacon (28′ s.t. Lawes); 3 Dave Wilson (18′ s.t. Bell), 2 Steve Thompson (16′ s.t. Hartley), 1 Tim Payne.
Australia 15 Adam Ashley-Cooper; 14 Peter Hynes, 13 Digby Ioane (27′ s.t. Cross), 12 Quade Cooper, 11 Drew Mitchell; 10 Matt Giteau, 9 Will Genia; 8 Wycliff Palu (29′ s.t. Pocock), 7 George Smith, 6 Rocky Elsom (c); 5 Mark Chisholm (34′ s.t. Chisholm), 4 James Horwill; 3 Ben Alexander (37′ s.t. Dunning), 2 Stephen Moore (20′ s.t. Polota-Nau), 1 Benn Robinson.
Arbitro Bryce Lawrence (Nuova Zelanda)
Marcatori 3′ d. Wilkinson (3-0), 10′ c.p. Wilkinson (6-0), 21′ m. Genia (6-5), 27′ c.p. Wilkinson (9-5); s.t.: 6′ e 20′ c.p. Giteau (9-11), 31′ m. Ashley-Cooper tr. Giteau (9-18).

Cardiff, “Millennium Stadium” – sabato 7 novembre
GALLES - NUOVA ZELANDA 12-19 (6-6)
TOUR NUOVA ZELANDA
Galles 15 James Hook; 14 Leigh Halfpenny, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams; 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper (15′ s.t. M. Roberts); 8 Ryan Jones (c), 7 Martyn Williams, 6 Andy Powell (26′ s.t. D.A.R. Jones); 5 Luke Charteris (28′ s.t. B. Davies), 4 Alun-Wyn Jones; 3 Paul James (21′ s.t. D.J. Jones), 2 Matthew Rees (21′ s.t. Bennett), 1 Gethin Jenkins.
Nuova Zelanda :15 Mils Muliaina; 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Zac Guildford; 10 Dan Carter, 9 Brendan Leonard (10′ s.t. Cowan); 8 Kieran Read (25′ s.t. Thomson), 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino; 5 Jason Eaton (14′ s.t. Donnelly), 4 Brad Thorn; 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 Wyatt Crockett (20′ s.t. Franks).
Arbitro Craig Joubert (Sudafrica)
Marcatori 13′ c.p. Carter (0-3), 18′ c.p. S. Jones (3-3), 21′ c.p. Carter (3-6), 35′ c.p. S. Jones (6-6); s.t.: 3′ c.p. Carter (6-9), 16′ m. Hore tr. Carter (6-16), 26′ c.p. Carter (6-19), 27′ e 35′ c.p. S. Jones (12-19)

La Scozia esce a testa alta, avendo minore pressione rispetto ai padroni di casa alla vigilia.

Il primo tempo passa senza scosse e la ripresa decide le sorti dell’incontro.

Peraltro, la meta decisiva di Ouedrago appare viziata da un passaggio in avanti di Medard non rilevato dall’arbitro. Per la Scozia a segno il 23enne Thom Evans, ex-chitarrista di una boy-band ed uno dei giovani più brillanti del panorama europeo.

Per i gallesi battere l’Inghilterra nel rugby equivale ad una festa nazionale.

Il 23-15 con cui i Dragoni Rossi di Gatland hanno superato i bianchi di Martin Johnson provocherà lo scorrere di fiumi di birra nel Principato.

 Ancora una volta, fatale è stata l’indisciplina per il XV della Rosa, capace di collezionare due cartellini gialli anche al Millennium Stadium di Cardiff.

Il match ha vissuto su una straordinaria intensità che ha infiammato la folla di Cardiff.

In meta per i padroni di casa Halfpenny, 20enne stella dei Cardiff Blues, autore anche di un piazzato.

Gli altri 15 punti del Galles portano la firma dell’apertura Stephen Jones grazie a cinque punizioni.

Gli inglesi hanno risposto con le mete di Sackey e  Armitage, ma non è bastato.

Per Johnson si apre una settimana sotto il fuoco della critica, se continua così questo Sei Nazioni potrebbe significare la fine per il suo mandato.

Francia – Scozia 22-13

Francia:
Mete: Ouedraogo
Tr.: Beauxis
CP: Beauxis 5

Scozia:
Mete: Thom Evans
Tr.: Paterson
CP: Godman 2 15 Clement Poitrenaud, 14 Maxime Medard, 13 Benoît Baby, 12 Yannick Jauzion, 11 Cedric Heymans, 10 Lionel Beauxis, 9 Sebastien Tillous-Borde, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Thierry Dusautoir, 5 Romain Millo-Chluski, 4 Lionel Nallet, 3 Nicolas Mas, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Fabien Barcella
A disp.: 16 Benjamin Kayser, 17 Renaud Boyoud, 18 Sebastien Chabal, 19 Louis Picamoles, 20 Morgan Parra, 21 Maxime Mermoz, 22 Julien Malzieu

Francia:

Scozia: 15 Hugo Southwell, 14 Simon Danielli, 13 Max Evans, 12 Graeme Morrison, 11 Thom Evans, 10 Phil Godman, 9 Mike Blair (c), 8 Simon Taylor, 7 John Barclay, 6 Al Strokosch, 5 Jim Hamilton, 4 Jason White, 3 Alasdair Dickinson, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen.
A disp.: 16 Dougie Hall, 17 Moray Low, 18 Kelly Brown, 19 Scott Gray, 20 Chris Cusiter, 21 Chris Paterson ), 22 Nick De Luca.

Arbitro: George Clancy (Ireland)

Galles – Inghilterra 23-15

Galles Meta: Halfpenny
CP: S.Jones 5, Halfpenny

Inghilterra:
Mete: Sackey, Armitage
Tr.: Flood
Drop: Goode

Cartellini gialli: Tindall (15th minute – slowing the ball down), Goode (42nd minute – killing the ball).

Galles: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Mark Jones, 10 Stephen Jones, 9 Michael Phillips, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (captain), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
A disp.: 16 Huw Bennett, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Dafydd Jones, 20 Dwayne Peel, 21 James Hook, 22 Andrew Bishop.

Inghilterra: 15 Delon Armitage, 14 Paul Sackey, 13 Mike Tindall, 12 Riki Flutey, 11 Mark Cueto, 10 Andy Goode, 9 Harry Ellis, 8 Nick Easter, 7 Joe Worsley, 6 James Haskell, 5 Nick Kennedy, 4 Steve Borthwick (captain), 3 Phil Vickery, 2 Lee Mears, 1 Andrew Sheridan.
A disp.: 16 Dylan Hartley, 17 Julian White, 18 Tom Croft, 19 Luke Narraway, 20 Paul Hodgson, 21 Toby Flood, 22 Mathew Tait.

Arbitro: Jonathan Kaplan (South Africa)

La prima, giunta al 2′ comincia con un brutto lancio in touche di Ongaro che regala l’ovale agli inglesi nei 22 metri italiani. Dopo tre fasi il pallone giunge a Goode che calcia per sé stesso e plana in meta prima dell’arrivo di Masi.

La seconda arriva grazie all’istinto di Mauro che agisce su una ruck da terza linea entrando sul raggruppamento. La palla schizza fuori, il nostro n.9 è assorbito dal punto di incontro a terra e Haskell raccoglie l’ovale per servire Ellis. Il mediano di Leicester ringrazia e vola sull’out a marcare la più facile delle mete.

La terza, che decreta il colpo di grazia alla carriera da mediano di mischia di uno dei migliori flanker europei, nasce dall’ennesimo passaggio alto di Bergamasco che scavalca Garcia permettendo a Flutey di marcare indisturbato. Al 28′ siamo già sul 19-0 e il match è segnato ma sarà bene chiarire subito un punto.

Mauro Bergamasco va elogiato per il coraggio e la disponibilità con i quali si è prestato al sacrificio per il bene comune, la responsabilità del fallimento non è certo  sua.

A questo punto l’Italia, scossa da un superbo Sergio Parisse, cerca di rimettere in piedi un tentativo di gioco ma i problemi sono molti. A cominciare da una rimessa laterale disastrosa. Ben sei, al termine, le touche perdute dagli Azzurri, molte lanciate con grande rischio sull’ultimo blocco di salto. L’Inghilterra incassa i regali degli ospiti e conduce nonostante un Goode insufficiente (5/9 al piede per lui), fischiato dagli 81.242 spettatori di un Twickenham deluso dalla squadra di Johnson, brutta nonostante la vittoria.

Un piazzato di Goode e due di Mc Lean, subentrato a Marcato costretto ad uscire da tre “carezze” delle terze linee avversarie, fissano il 22-6 dell’intervallo.

Nel secondo tempo Mallett sostituisce Bergamauro Con Toniolatti e il gioco azzurro scorre più fluido, anche se sono troppe le occasioni fallite dai giocatori italiani per riaprire una partita nata male.

Il pubblico, prima di sfollare festante verso i pub di Richmond, fa in tempo a vedere altre due mete inglesi, di Ellis al 55′ e del veterano Cueto al 78′, oltre a quella della bandiera per l’Italia di Mirco Bergamasco che al 72′ “vendica” il fratello in capo ad una caparbia e prolungata azione degli Azzurri.

Ora una settimana di lavoro a Roma prima di esordire al Flaminio contro l’Irlanda. La speranza è che sia sufficiente a Mallett per ritrovare un filo che sembra essersi spezzato sul prato di Twickenham.

Twickenham, sabato 7 febbraio 2009

RBS 6 Nazioni, I giornata
INGHILTERRA – ITALIA 36-11 (22-6)

Inghilterra: Armitage D.; Sackey, Noon (33′ st. Noon), Flutley (20′ st. Geraghty), Cueto; Goode, Ellis (20′ st. Foden); Easter, Armitage S. (15′ st. Worsley), Haskell; Kennedy (33′ st. Croft), Borthwick (cap); Vickery, Mears (15′ st. Hartley), Sheridan (20′ st. White)
Allenatore: Johnson (2V, 0N, 3P)

Italia: Masi; Robertson, Canale, Garcia (15′ st. Pratichetti M.), Bergamasco Mi.; Marcato (29′ pt. McLean), Bergamasco Ma. (1′ st. Toniolatti); Parisse (cap), Zanni, Sole; Bortolami (20′-25′ pt., 15′ st. Reato), Dellapè (35 st. Montauriol); Castrogiovanni (25′ st. Perugini), Ongaro (15′ st. Festuccia), Perugini (20′ st. Nieto)
Allenatore: Mallett (2V, 0N, 9P)

Arbitro: Lawrence M. (Sudafrica)

Marcatori: p.t. 2′ m. Goode tr. Goode (7-0); 17′ m. Ellis (12-0); 28′ m. Flutey tr. Goode (19-0); 33′ cp. McLean (19-3); 35′ cp. Goode (22-3); 38′ cp. McLean (22-6); s.t. 14′ m. Ellis tr. Goode (29-6); 31′ m. Bergamasco Mi. (29-11); 38′ m. Cueto tr. Goode (36-11)

Note: 36′ pt. giallo Haskell (In); 23′ st. giallo Geraghty (In). Esordio in Nazionale per Jean-Francois Montauriol (It)