Eppure l’approccio è quello giusto.

Per tutto il primo tempo, finito 15-6, Parisse e compagni piazzano le tende nel campo francese ma il dominio nel possesso e nel territorio produce pochi punti.

Pesa come un macigno sulla sterilità italiana l’imprecisione nei passaggi e la poca lucidità nelle scelte del mediano di mischia Gori.

Il ragazzo toscano subisce oltre misura la pressione, studiata e spesso oltre le regole, che gli avanti avversari mettono sulle sue spalle.

Brunel punta su di lui e fa bene a proteggerlo, lui dovrà crescere in fretta.

La Francia passa in vantaggio al 12′ con una punizione di Yachvili ma al 18′ Burton risponde con il drop del 3-3.

L’Italia gioca con coraggio ma è la Francia a segnare, anche se per la prima meta deve aspettare il 23′ quando Burton perde banalmente un pallone a metà campo innescando Rougerie, buco tra Ghiraldini e Lo Cicero e meta indisturbata.

Gli Azzurri ricominciano a macinare gioco a ridosso dei 22 metri francesi e al 30′ Burton trasforma la punizione del 10-6, l’Italia c’è e prende fiducia.

Parisse suona la carica rubando una touche e facendo cadere l’ovale a Yachvili con un placcaggio devastante, ma i francesi attendono sornioni e colpiscono al 36′.

Mischia con introduzione azzurra, i galletti vincono il pallone e Gori ritarda la copertura della parte chiusa, Picamoles serve l’ariete Malzieu che rompe – troppo facilmente – quattro tentativi di placcaggio e marca la meta del 15-6 all’intervallo.

La ripresa si apre con gli Azzurri che mostrano di credere nel nuovo gioco.

Trinh – Duc è impreciso al piede e perde terreno, gli Azzurri avanzano e ne approfitta Burton che trasforma la punizione del 15-9 al 47′.

Poi un piazzato di Yachvili e la meta di Clerc su contrattacco da pallone rubato scava il solco nel punteggio, 25-9 al 54′.

L’ultima meta di Fofana e un calcio dell’esordiente Botes definiscono il 30-12 al termine, il cantiere ha appena aperto.

FRANCIA – ITALIA 30-12
Sabato 4 febbraio, ore 15.30 – Stade de France, Parigi
Francia: 15 Maxime Medard, 14 Vincent Clerc, 13 Aurelien Rougerie, 12 Wesley Fofana, 11 Julien Malzieu, 10 François Trinh-Duc (75′ Lionel Beauxis), 9 Dimitri Yachvili (63′ Morgan Parra), 8 Louis Picamoles (65′ Imanol Harinordoquy), 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir (c), 5 Lionel Nallet (51′ Yoann Maestri), 4 Pascal Pape, 3 Nicolas Mas, 2 William Servat (75′ Dimitri Szarzewski), 1 Vincent Debaty (63′ Jean-Baptiste Poux).
Italia:15 Andrea Masi, 14 Giovanbattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi (56′ Gonzalo Canale), 11 Luke McLean, 10 Kristopher Burton (56′ Tobias Botes), 9 Edoardo Gori (75′ Fabio Semenzato), 8 Sergio Parisse (c) 7 Robert Barbieri (68′ Simone Favaro), 6 Alessandro Zanni, 5 Quintin Geldenhuys, 4 Cornelius van Zyl (56′ Marco Bortolami), 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini (75′ Tommaso D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero (63′ Lorenzo Cittadini).
Arbitro: Nigel Owens
Marcatori: 12′ cp. Yachvili, 18′ dr. Burton, 22′ m. Rougerie tr. Yachvili, 29′ cp. Burton, 35′ m. Malzieu, 46′ cp. Burton, 53′ cp. Yachvili, 55′ m. Clerc tr. Yachvili, 60′ cp. Botes, 72′ m. Fofana
Cartellini gialli: 71′ Geldenhuys

Nel quartier generale di Neuilly sur Seine il capitano Sergio Parisse ha aperto ufficialmente il Sei Nazioni delle novità, prima fra tutte, proprio quella dell’allenatore :”“Ripartiamo dal gruppo della Coppa del Mondo e non poteva essere diversamente – ha detto il numero otto della Nazionale e beniamino della squadra parigina dello Stade Francais – ma è evidente che il metodo di lavoro di Brunel è diverso da quello di Nick Mallett, così come il loro modo di vedere il gioco.

Abbiamo lavorato in queste settimane per mettere in pratica già qui a Parigi quello che ci chiede e per dimostrare di meritare il nostro posto in squadra”.

In effetti gli allenamenti all’Acquacetosa hanno già fatto capire che la mano di Brunel si vedrà presto sulla squadra.

Del resto anche le sue scelte di formazione parlano chiaro, con sette cambi su quindici rispetto all’ultima uscita di Mallett alla World Cup contro l’Irlanda.

Soprattutto i tre-quarti, con i giovanissimi Venditti, Benvenuti, Gori sono stati rivoluzionati, così come la filosofia di gioco :” “Brunel – ha proseguito Parisse – crede molto nelle potenzialità di questo gruppo, noi dobbiamo essere convinti di poter raggiungere gli obiettivi che lui ci pone.

Negli ultimi quattro anni abbiamo giocato molto al piede privilegiando una difesa organizzata ma non aggressiva, ora vogliamo togliere più spazio all’attacco avversario e provare a giocare in zone del campo dove prima non eravamo abituati a farlo.

Ogni rugbista prende piacere nel giocare maggiormente il pallone e, se vogliamo vincere, dobbiamo prendere dei rischi nel gioco”.

Brunel ha più volte dichiarato che pretende dai suoi uomini ambizione e capacità di assumere responsabilità.

Parisse ha confermato questo aspetto:”“Proveremo a tenere maggiormente il possesso, a muovere palla per mettere gli avversari in difficoltà – ha detto – perché questo è il gioco che Jacques ci chiede.

Siamo molto più coinvolti in modo attivo nelle riunioni video ed al piano di gioco, poi chiaramente spetta sempre e soltanto a noi giocatori una volta sul campo gestire nel migliore dei modi le situazioni in base a quello che abbiamo provato in settimana”.

Il resto del Torneo prevede domani per la prima giornata la sfida per la Calcutta Cup a Edimburgo tra Scozia e l’Inghilterra detentrice del titolo (ore 18) e domenica un cruciale Irlanda – Galles a Dublino (ore 16, tutti i match del Sei nazioni in diretta su Sky).

Il grande ballo sta per cominciare, speriamo che il primo giro di valzer non ci dia alla testa.

I padroni di casa Petrucci e Pagnozzi hanno sottolineato la rilevanza dell’evento  sia culturale che economica, con una proiezione che si aggira sui 3,7 milioni di euro a fronte del milione di costi.

Il presidente FIR Dondi si augura progressi nei risultati:”L’ultimo mondiale non è andato come ci aspettavamo dunque speriamo di migliorare nel Sei Nazioni, per noi appuntamento fondamentale.

Speriamo che Brunel, che sta lavorando benissimo, riesca a portare qualche risultato”.

Proprio Brunel ha riportato l’attenzione sul campo, dove l’Italrugby scenderà per la prima volta il prossimo 4 febbraio a Parigi contro la Francia, avvelenata per la sconfitta rimediata allo stadio Flaminio lo scorso anno:”Per me sarà una partita particolare, sono francese e ho lavorato con la nazionale per otto anni (come allenatore della mischia) e la sentirò particolarmente.

Del resto, anche i miei connazionali danno all’esordio del Torneo un grande valore.

Il mio obiettivo è quello di rendere l’Italia competitiva in tutti i match, dunque anche per la vittoria nel Torneo in un paio d’anni.

Voglio giocatori ambiziosi, in grado di assumersi responsabilità”.

Gli avanti, e quelli azzurri sono tra i migliori, rimarranno importanti ma io punto a riequilibrare il gioco della squadra coinvolgendo di più anche mediani e tre-quarti”.

Rispetto al suo predecessore Brunel sta lavorando con grande intensità al processo di conoscenza del movimento, visitando tutte le realtà del rugby tricolore:”In queste prime settimane ho visto le due squadre professionistiche impegnate nel Pro12, Benetton Treviso e Aironi, molte squadre di Eccellenza e di serie A, l’Accademia di Tirrenia e le Accademie zonali e il potenziale che ho trovato è interessante”.

Quali riflessioni ne ha tratto?:”Le vittorie della Benetton sono una buona notizia per la nostra squadra, in maglia biancoverde ci sono giocatori che hanno l’attitudine a vincere.

E’ positivo anche per noi, ma delle due franchigie ne vince una soltanto.

Gli Aironi hanno difficoltà ma credo sia possibile attivare con loro una collaborazione più stretta.

Lavoreremo in tal senso.

Per questo raduno ho ritenuto di dover chiamare 3 o 4 giovani in Nazionale Maggiore anche per offrire un segnale ai ragazzi dei nostri vivai che sono i giocatori di domani”.

I ragazzi sono Morisi, Campagnaro, Odiete ed Esposito, quante possibilità avremo di vederli in campo nel prossimo Sei Nazioni?:”Morisi, che considero un centro più che un’apertura, ha giocato molto bene con la Benetton in Pro12.

Odiete, Campagnaro ed Esposito no, e non so perché non abbiano ancora avuto modo di farlo.

Io dico: concediamo loro un’opportunità di confrontarsi con l’alto livello”.

Dunque lei non è d’accordo con la scelta operata dagli Aironi di lasciar andare il n.10 Riccardo Bocchino (ora in Eccellenza al Prato, n.d.r.) per far giocare uno straniero che non fa la differenza?:”Dobbiamo lavorare affinchè riusciamo a diventare influenti su questo tipo di decisioni.

Un n.10 ha bisogno di fare esperienza nell’alto livello. Ho avuto il privilegio di allenare il migliore nel ruolo, Dan Carter (al Perpignan, n.d.r.).  Ebbene, lui è la dimostrazione che un grande mediano di apertura riceve 40 palloni a partita.

E questi palloni li trasforma in scelte.

E, tra queste scelte, almeno 25 devono essere azzeccate, per riuscirci ci vuole un importante vissuto da giocatore”. Dall’edizione 2012 il Sei nazioni trasloca all’Olimpico, cosa si aspetta?:”Sarà una festa enorme. Spero di vedere lo stadio pieno e di offrire alla gente un bello spettacolo”.

Nel raduno azzurro tra tanti giovani e giovanissimi che si affacciano nell’ambiente della nazionale c’è anche Mauro Bergamasco, quattro mondiali all’attivo e ancora senza squadra, lui che ha esordito con Coste nel 1998 e che ha coronato una grande carriera internazionale con il cap con i Barbarians della settimana scorsa:”Ho riflettuto molto in questo periodo. Mi è servito a capire che ho ancora tanta voglia di giocare” ha detto il 32enne flanker dopo l’allenamento mattutino al “XXV Aprile” di Parma, dove l’Italrugby è da ieri in ritiro.

“Brunel – ha proseguito Bergamauro – è un uomo di campo, una persona diretta a cui piace molto il rapporto con i giocatori.

Ieri nella sua prima riunione con noi ha messo subito in chiaro quelli che sono i suoi obiettivi e che chiaramente saranno anche i nostri come squadra.

Sono obiettivi molto molto importanti, gli stessi che ha precisato ai media in occasione della sua presentazione ufficiale.

Vedo da parte sua la volontà di seguire il movimento rugbistico italiano nella sua globalità, per questo suo primo raduno da CT ha convocato moltissimi giovani e credo che questo sia un segnale molto importante.

Far respirare ai più giovani il sapore che da la Nazionale aumenterà la loro voglia di consacrarsi ai livelli più alti”.

Due le novità assolute, si tratta del centro-apertura classe ’91 Luca Morisi – che si è messo in evidenza in Rabodirect Pro12 come permit player nelle file del Treviso durante la Rugby World Cup – e dell’ala Angelo Esposito del Tarvisium, capitano dell’Accademia Fir di Tirrenia, addirittura nato nel 1993.

Ecco la lista dei giocatori :

Brunel – accolto dal telegramma di benvenuto del Ministro della Gioventù Giorgia Meloni – non ha smentito chi si attende un ritorno ai fondamentali del rugby latino:”Dalle mie squadre voglio soprattutto equilibrio.

Equilibrio tra attacco e difesa, gioco alla mano e al piede, avanti e tre-quarti.

A livello individuale non puoi essere un bravo attaccante senza essere un efficace difensore, e viceversa – ha spiegato il nuovo coach dell’Italrugby – il mio obiettivo dei prossimi anni è ambizioso ma nelle nostre potenzialità : portare l’Italia tra le prime sei al mondo e lottare per vincere il Sei Nazioni“.

Due scudetti vinti alla guida del Perpignan e due mondiali all’attivo come allenatore della mischia della Francia, Brunel ha espresso fiducia nelle potenzialità del sistema-Italia:”Il metodo è buono.

Ci sono le Accademie federali, i club di base e i Superclub in Pro12 (l’ex Celtic League) e tutti dovranno lavorare per un obiettivo comune.

La Nazionale è la vetrina del movimento, naturale dunque che si punti al risultato, ma fondamentale sarà il modo in cui vi arriveremo”.

Il nuovo Napoleone del rugby italiano, che confermerà lo staff almeno fino al prossimo Sei Nazioni, è stato sollecitato sulla consistenza del gruppo azzurro nei ruoli chiave di mediano di mischia e mediano di apertura: “Ho visto che abbiamo tre o quattro ragazzi competitivi per il ruolo di mediano di mischia anche a livello internazionale, siamo coperti.

Per quanto riguarda il n.10, invece, mi pare ci sia meno profondità e – in più – abbiamo un giocatore come Bocchino convocato alla Rugby World Cup che non ha trovato posto in uno dei due Superclub (questa stagione giocherà nel Campionato Eccellenza con il Prato, n.d.r.).

In ogni caso, il problema del n.10 riguarda molte squadre, non solo l’Italia.

A parte la Nuova Zelanda che ha Dan Carter, le altre squadre di alto livello sono sempre alla ricerca di nuovi talenti per questo ruolo delicato”.

Per il primo appuntamento ufficiale, il prossimo RBS Sei Nazioni 2012 che cominceràà il 4 febbraio con Francia – Italia a Parigi, Brunel non ha in animo grandi cambiamenti:”Il tempo a disposizione è troppo poco, mi affiderò all’ossatura del gruppo che ha giocato la Rugby World Cup.

Poi, nel tour di giugno, ci sarà modo di vedere nuovi giovani che possono emergere in azzurro e far riposare qualche veterano che avrà a quel punto 11 mesi di attività internazionale sulle spalle”.

La mentalità vincente non manca a Jacques Brunel, ora sarà compito della Federugby e del presidente Dondi sostenerne il lavoro senza riserve.

La nuova avventura è appena agli inizi.

La squadra è più completa e dopo l’ingresso delle due squadre in Celtic League (che oggi si chiama Pro12) possiede più alternative con un drappello di giovani già rodati ai massimi livelli come Derbyshire, Cittadini, Sgarbi (ma perchè è sparito dal mondiale?), Semenzato, Barbieri, Benvenuti, Bocchino, Toniolatti, Gori e altri che rappresentano la nuova linfa azzurra.

Molti leader, a cominciare dal capitano Parisse e da Castrogiovanni, hanno altri anni davanti a loro consentendo un passaggio sereno verso il futuro immediato.

Semmai, da rivedere sono molte cose nella stanza dei bottoni, dallo staff della Nazionale in su.

Per il prossimo Sei Nazioni Brunel conserverà lo staff tecnico attuale ma c’è da giurare su diversi cambiamenti a breve, a cominciare dagli assistenti di attacco e difesa.

Salendo nella catena di comando dell’Italrugby sarà necessaria una regia efficace e disinteressata per coordinare finalmente il lavoro delle franchigie in Pro12 con gli interessi della Nazionale nominando un nuovo responsabile dell’Alto Livello che svolga questo lavoro con l’unico interesse di favorire lo sviluppo degli atleti di interesse.

Ieri a Dunedin si è chiuso un ciclo, Dondi dimostri di avere la forza per continuare a guidare l’Italrugby.

Le continue provocazioni, i falli professionali non rilevati dall’arbitro Kaplan perchè fatti “bene”, hanno pian piano spostato il focus di Perugini, Mauro Bergamasco e gli altri dal piano di gioco alla reazione istintiva, appannandone la visione.

Così, dopo un primo tempo tenuto in equilibrio (6-9  all’intervallo) grazie a una rimessa laterale perfetta, a una mischia competitiva e alla voglia di combattere degli italiani ecco puntuale il black out all’inizio del secondo tempo che scava il solco tra l’Italrugby e le migliori del mondo.

Al 7′ un placcaggio sull’uomo senza palla di Canale regala i primi tre punti a O’Gara, subito pareggiati da Mirco Bergamasco al 10′.

I due si ripetono al 18′ e al 21′ per il 6-6, poi al 33′ un punto di svolta.

Castrogiovanni lascia il campo per un problema muscolare e la sua assenza peserà moltissimo, mentre al 35′ O’Gara segna un’altra punizione per il 6-9.

Allo scadere touche in attacco per l’Italia, il maul è avanzante e costringe gli irlandesi al fallo ma Mauro Bergamasco reagisce a una scorrettezza di O’Brien.

Dal possibile pareggio al riposo in svantaggio, l’inerzia del match è per i Verdi.

I primi 12′ della ripresa sono da incubo.

Punizione di O’Gara al 43′, meta di O’Driscoll al 47′ servito da Bowe che gira attorno a Bocchino e meta di Earls al 52′.

La linea difensiva azzurra non sale (ma perchè?) e per gli altri è tutto facile.

Ancora Earls all’80′ e un calcio di Sexton rifiniscono il punteggio, l’Italia torna a casa.

ITALIA – IRLANDA 6-36
Domenica 2 ottobre, ore 9.30 – Otago Stadium, Dunedin
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (41′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato (57′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse (76′ Luke McLean), 7 Mauro Bergamasco (48′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Cornelius van Zyl (61′ Marco Bortolami), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (34′ Andrea lo Cicero), 2 Leonardo Ghiraldini (66′ Fabio Ongaro), 1 Salvatore Perugini.
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll (capt), 12 Gordon D’Arcy, 11 Keith Earls, 10 Ronan O’Gara (66′ Jonathan Sexton), 9 Conor Murray (74′ Eoin Reddan), 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Stephen Ferris (73′ Denis Leamy), 5 Paul O’Connell (58′ Donnacha Ryan), 4 Donncha O’Callaghan, 3 Mike Ross, 2 Rory Best (53′ Sean Cronin), 1 Cian Healy (74′ Tom Court).
Arbitri: Jonathan Kaplan (South Africa); Bryce Lawrence (New Zealand), Chris Pollock (New Zealand); Shaun Veldsman (South Africa)
Marcatori: 7′ cp. O’Gara, 11′ cp. Bergamasco, 18′ cp. O’Gara, 21′ cp. Bergamasco, 35′ cp. O’Gara, 43′ cp. O’Gara, 47′ m. O’Driscoll tr. O’Gara, 52′ m. Earls tr. O’Gara, 70′ co. Sexton, 80′ m. Earls tr. Sexton

Sono parecchie le certezze che il CT uscente ( che errore della Federugby sostituirlo proprio quando ha in mano il gruppo!) riporta nel ritiro di Nelson dopo la prima uscita al North Harbour Stadium.

Prima di tutto una rimessa laterale che trova in Van Zyl un regista sontuoso (16 vinte e 3 perse contro i canguri).

Insieme con un pack siderale che ha in Castrogiovanni, Lo Cicero, Zanni, Parisse e gli altri interpreti di livello mondiale.

Semenzato ha risolto il problema del mediano di mischia con la sua intensità e capacità difensiva, ora manca l’ultimo tassello, il più importante.

Pare giunto il momento di responsabilizzare Riccardo Bocchino che è migliore di Orquera in quasi tutte le aree del gioco.

Un poco di coraggio e battere l’Irlanda non sarà impossibile.