In ogni caso, ricevere il premio di miglior giocatore del Torneo è un modo fantastico di concludere uno dei Sei Nazioni più competitivi da parte nostra che io ricordi.

Stiamo lavorando duro – ha continuato Masi – e i progressi dell’Italia, anche in termini di popolarità, ci rendono felici.

Essere il primo italiano votato dagli appassionati è un grande onore”.

Il premio promosso dal sito ufficiale del Torneo www.rbs6nations.com, infatti, è assegnato in base ai voti ricevuti sul web proprio dai fan.

Un vero e proprio referendum che, sui dodici giocatori della rosa proposta in base al rendimento, ha visto giungere secondo un altro azzurro, Semenzato.

Ciò dimostra, al di là del valore tecnico del premio, quanto le prestazioni delll’Italia di Mallett edizione 2011 abbiano rubato l’occhio agli spettatori e ai critici, confermando i progressi di una squadra che continua la propria crescita nonostante abbia raccolto l’ultimo posto in classifica.

In effetti l’unica vittoria è di quelle che entrano nella leggenda.

Il 22-21 che ha portato in dote la prima affermazione sulla Francia (n.5 del ranking IRB) nel Torneo rimane scolpita nel Libro della Storia azzurra e segna uno spartiacque:”Spesso i francesi ci hanno trattato da parenti poveri e solo ultimamente – spiega l’estremo azzurro – hanno cominciato a rispettarci, anche per le prestazioni di noi italiani che giochiamo nel campionato francese.

Ma la nostra vittoria nel Sei Nazioni è stata vissuta come una disfatta irreparabile, anche perchè è praticamente un derby”.

Solo nel Racing Parigi c’è una vera colonia.

Oltre a Masi con la maglia “blanc et ciel” ci sono Lo Cicero, Festuccia, Mirco Bergamasco e Dellapè.

Ma anche Parisse e Mauro Bergamasco (Stade Francais), Orquera (Brive) e Canale (Clermont) sono protagonisti del Top14.

Masi si gode ora questa affermazione personale giunta soprattutto grazie alle ultime due prestazioni ognuna marcata da una bellissima meta (contro Francia e Scozia) in cui è stato utilizzato nel ruolo di estremo, quello che più si addice alle sue caratteristiche di attaccante capace di rompere la linea difensiva avversaria.

Nei primi tre match era stato schierato da ala, ruolo marginale che non gli regala la continuità di cui ha bisogno:”Io mi sento centro e mi esprimo bene da estremo, ma a rugby si gioca in XV e non mi sentirete mai lamentarmi per le decisioni del coach.

Lavoriamo tutti insieme per lo stesso obiettivo”.

Andrea Masi è nato a L’Aquila il 30 marzo 1981 ed ha esordito in nazionale nel 1999 a 18 anni ancora da compiere. In azzurro ha guadagnato 60 cap (presenze) marcando 13 mete, comprese le ultime due contro Francia e Scozia. In carriera ha ricoperto tutti i ruoli della linea dei tre-quarti e nel Sei Nazioni 2008 Mallett lo ha impiegato mediano di apertura. Grande difensore, capace di placcaggi definitivi, il meglio del suo repertorio lo esprime in fase offensiva grazie a doti di velocità non comuni.

Il risultato di Ascoli (ancora un successo di pubblico con 17.110 spettatori) riveste, dunque, una importanza che va ben oltre la prestazione offerta, poco brillante.

Soprattutto sull’utilizzo del gioco al piede bisognerà lavorare molto in vista del Sei Nazioni.

Anche dalla piazzola le certezze sono poche, come confermano gli errori di Mirco Bergamasco e Gower.

Il match comincia con gli Azzurri rispettosi del piano di gioco previsto da Mallett.

Calci lunghi, pressione asfissiante e difesa per tenere i samoani nella propria metà campo guadagnando punizioni e territorio.

L’idea riesce a metà.

Il predominio territoriale è netto ma qualche difficoltà in mischia chiusa complica le cose.

La responsabilità va ascritta anche all’interpretazione del gioco della prima linea dell’arbitro francese Berdos, poco tenero con Perugini e Castrogiovanni, condizionati per il resto della gara.

Al 7′ Mirco Bergamasco apre lo score con un calcio frutto dell’indisciplina avversaria.

Un minuto più tardi un calcio di Esau finisce nelle mani di Mc Lean favorendone il contrattacco.

L’estremo parte in serpentina eludendo un paio di placcaggi, per la verità poco convinti, e plana in meta.

Bergamasco fallisce la trasformazione ma l’8-0 è confortante.

da qui in avanti  si vede poco rugby ma il punteggio si muove grazie a due piazzati di Bergamasco e Gower per l’Italia e uno di Esau per gli ospiti che fissano il 14-6 all’intervallo.

La ripresa presenta il medesimo copione con Samoa priva di organizzazione e incapace di costruire gioco, Azzurri ad aspettare gli errori avversari.

Al 52′ il drop di Tebaldi, Man of the match al termine, è un lampo, mentre in pieno recupero Berdos concede alla superiorità della mischia azzurra quello che Dickinson aveva negato contro gli All Blacks, la meta tecnica che definisce il 24-6 finale.

Ascoli, Stadio “Cino e Lillo Del Duca – sabato 28 novembre 2009 ITALIA – SAMOA 24-6 (14-6) Italia 15 Luke McLean; 14 Kaine Robertson, 13 Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco; 10 Craig Gower, 9 Tito Tebaldi (42′ s.t. Picone); 8 Alessandro Zanni, 7 Mauro Bergamasco (16′ – 25′ Favaro), 6 Josh Sole (29′ s.t. Favaro); 5 Quintin Geldenhuys, 4 Carlo Antonio Del Fava (29′ s.t. A. Pavanello); 3 Martin Castrogiovanni (45′ s.t. Rouyet), 2 Leonardo Ghiraldini (c) (44′ s.t. Ongaro), 1 Salvatore Perugini. All.: Nick Mallett Samoa 15 Titi Esaù (34′ s.t. Munipola); 14 Henry Fa’fili, 13 Gavin Williams, 12 Seilala Mapusua, 11 David Lemy; 10 Eliota Fuimaono-Sapolu (9′ s.t. Mai), 9 Junior Polu; 8 Henry Tuilagi (10′ Timoteo), 7 Ofisa Treviranus (36′ s.t. Semeane), 6 George Stowers (c); 5 Kane Thompson (34′ s.t. Fa’amatuainu), 4 Filipo Levi; 3 Justin Va’a, 2 Mahonri Schwalger (36′ s.t. A. Williams), 1 Census Johnson (1′ s.t. Taulafo). All.: Fuimaono Tafua. Arbitro Christophe Berdos (Francia) Marcatori 7′ c.p. Mi. Bergamasco (3-0), 8′ m. McLean (8-0), 13′ c.p. Esaù (8-3), 23′ c.p. Mi. Bergamasco (11-3), 41′ c.p. Gower (14-3), 44′ c.p. Esaù (14-6); s.t.: 12′ d. Tebaldi (17-6), 46′ meta tecnica Italia tr. Mi. Bergamasco (24-6). Note Spettatori: 17.110. Espulsi: 23′ s.t. Fa’Fili. Calci: Mi. Bergamasco 2/4, Gower 1/2; Esaù 2/5.

Mentre gli Springboks saranno impegnati questa sera in Inghilterra contro i Saracens, l’Italia di Nick Mallett ha svolto due sedute sul campo iniziando a provare touche, lanci di gioco e difesa da utilizzare sabato.

Nel pomeriggio Parisse e compagni si sono allenati congiuntamente all’Italia “A” di Gianluca Guidi, alla quale sono stati aggregati a fine allenamento per la partita di venerdì sera a Palmanova contro la Georgia (ore 19.00, diretta RaiSportPiù) i seguenti atleti: Tommaso Benvenuti, Kristopher Burton, Paul Derbyshire, Michele Sepe, Giovambattista Venditti e Manoa Vosawai.
Ridotta quindi a ventiquattro la rosa di giocatori.

 Giovedì il Commissario Tecnico Nick Mallett annuncerà la formazione titolare per l’ottavo scontro diretto contro il Sudafrica, secondo appuntamento del durissimo trittico internazionale di novembre.

Partita dal significato particolare, quella contro il XV di De Villiers per Alessandro Zanni, prodotto del vivaio dell’Udine Rugby, che oggi ha incontrato i media: “Sicuramente sarà un’emozione particolare, per me, poter giocare davanti al mio pubblico, come credo sia per ogni atleta gareggiare nella propria città d’origine.

Sarà qualcosa di fantastico, noi faremo di tutto per disputare una grande partita anche se sappiamo che sarà durissima perché gli Springboks arriveranno per rifarsi dalla sconfitta con la Francia, per ritrovare la sicurezza che hanno un po’ perso nelle ultime settimane passate in Europa.

 Sono una squadra fisica, che fa di velocità e impatto le caratteristiche principali, e sarà lì che dovremo farci trovare pronti come abbiamo fatto contro la Nuova Zelanda.

Il pubblico del Friuli potrà essere il sedicesimo uomo in campo, ai miei corregionali non posso che chiedere di venire tutti allo stadio per spingerci verso un’altra una grandissima partita”.

Salvatore Perugini, pilone sinistro azzurro e del Bayonne, tra i protagonisti della partita contro la Nuova Zelanda, spiega: “Abbiamo fatto un’ottima partita e contro il Sudafrica seguiremo stessi principi di gioco, scendendo in campo con la stessa voglia e aggressività per disputare un altro match positivo.

 Cercheremo di ripetere e migliorare la performance offerta contro gli All Blacks, anche se i sudafricani sono più pesanti e più fisici dei neozelandesi.

La Francia, venerdì scorso, ha avuto il grosso merito di aggredire i sudafricani nei loro punti forti, minando le loro convinzioni: alla base del loro successo c’è questo.

Noi, con il nostro cuore e il nostro coraggio, cercheremo di fare lo stesso”.

“Credo che sarà una partita più impegnativa di quella di sabato scorso – ha detto il trequarti Mirco Bergamasco – perché il Sudafrica è una formazione più fisica di quella neozelandese.

Dovremo essere più presenti in difesa, efficaci sui palloni alti e attenti al loro gioco al piede.

Dopo la partita contro gli All Blacks non c’è appagamento nel gruppo, non possiamo permetterci di abbassare la tensione perché, contro avversari di altissimo livello come i sudafricani, rischieremmo di pagare a caro prezzo un errore del genere.

Siamo concentrati sul Sudafrica, la partita di sabato scorso appartiene al passato.

Giocando come sappiamo, e con un po’ di fortuna, potremo metterli in difficoltà”.
Domani, per l’Italia, giornata di riposo prima dell’allenamento di giovedì mattina al termine del quale verrà resa nota la formazione per il Cariparma Test Match 2009 contro il Sudafrica. 

Nuova Zelanda creativa, sempre cercando di tenere vivo l’ovale, capace di giocate esaltanti ma spesso inutili allo scopo finale:vincere.

Impossibile battere la squadra di de Villiers in pragmatismo, soprattutto quando il ct sudafricano ha a sua disposizione un cannone chiamato Francois Steyn, autore nel primo tempo di tre calci piazzati dalla sua metà campo (60 m., 55 m., 52 m.!!!) che hanno fatto la differenza nel punteggio alla fine.

Nella serata dei calciatori – anche Morne Steyn e Dan Carter non hanno sbagliato un colpo – il ragazzino che approderà alla corte di Pierre Berbizier al Racing di Parigi rappresenta nel rugby moderno un’arma contro cui è difficile combattere.

Da parte All Blacks poco da recriminare.

Bella prestazione del pack, ottimo Carter, sempre leader Mc Caw, autore della meta della speranza, ma anche l’incapacità di essere concreti mostrata nell’ultimo anno.

 L’impressione che lascia questa Nuova Zelanda è che, dopo la delusione della World Cup, non sia ancora stata individuata la via giusta per tornare sul trono del mondo.

Trono che gli Springboks, capitanati da un grande Smit, hanno ripreso con pieno merito e che difficilmente lasceranno in breve tempo.

Nuova Zelanda – Sudafrica 29-32

Nuova Zelanda:
Mete: Sivivatu, McCaw
Tr.: Carter 2
CP: Carter 5

Sudafrica:
Mete: Du Preez, De Villiers
Tr.: M. Steyn 2
CP: F. Steyn 3, M.Steyn 2
Drop goal: M. Steyn

Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina, 14 Josevata Rokocoko, 13 Ma’a Nonu, 12 Stephen Donald, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Isaac Ross, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
A disp.: 16 Aled de Malmanche, 17 John Afoa, 18 Adam Thomson, 19 Rodney So’oialo, 20 Brendon Leonard, 21 Isaia Toeava, 22 Cory Jane.

Sudafrica: 15 Frans Steyn, 14 Odwa Ndungane, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Heinrich Brüssow, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 John Smit (captain), 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
A disp.: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Jannie du Plessis, 18 Danie Rossouw, 19 Schalk Burger, 20 Ricky Januarie, 21 Adi Jacobs, 22 Ruan Pienaar.

Arbitro: Nigel Owens (Galles)

L’IRB, in associazione con Emirates Airlines, ha definito nelle motivazioni L’Aquila Rugby, che nel terremoto ha perduto Lorenzo Sebastiani – il giovane pilone che aveva partecipato in maglia azzurra alla Junior Rugby World Cup in Galles solo 10 mesi prima -, il cuore della rinascita del popolo abruzzese così duramente colpito dalla sciagura.

 Inoltre, viene sottolineato come i giocatori, gli allenatori e tutti le componenti del glorioso sodalizio neroverde abbiano da subito occupato la prima linea nei soccorsi e nello sforzo di ricostruzione.

Un doveroso riconoscimento al valore degli aquilani, nel ricordo di Lorenzo Sebastiani.

Il n.10 dei Boks si è fatto però perdonare marcando una splendida meta al 25′.

La segnatura è stata costruita da un grande lavoro degli avanti sudafricani, grandi protagonisti oggi, e perfezionato da un meraviglioso off-load del centro Jean de Villiers che Pienaar ha saputo tasformare in cinque punti trovando spazio all’esterno della difesa All Blacks che aveva stretto le maglie temendo gli insistiti attacchi Springboks sull’asse.

Nel secondo tempo Smit e compagni, la cui impostazione tattica basata sul lavoro degli avanti con frequenti rolling maul è stata piuttosto dispendiosa, calano un poco lasciando spazio al ritorno della Nuova Zelanda, culminato con la bella meta di Conrad Smith bravissimo a sfruttare il varco concesso dal placcaggio mancato di Mornee Steyn, subentrato a Pienaar.

Al 72′ gli errori di passaggio degli All Blacks lascia spazio al contrattacco che porta in meta Fourie.

La partita finisce qui, l’appuntamento è per la settimana prossima.

Sudafrica – Nuova Zelanda 28-19

Sud Africa: 15 Frans Steyn, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Ruan Pienaar, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Heinrich Brussow, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 John Smit (c), 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
In panchina: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Jannie du Plessis, 18 Danie Rossouw, 19 Ryan Kankowski, 20 Ricky Januarie, 21 Morne Steyn, 22 Wynand Olivier.
Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina, 14 Joe Rokocoko , 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Stephen Donald, 9 Brendon Leonard, 8 Rodney So’oialo, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino, 5 Isaac Ross, 4 Brad Thorn, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
In panchina: 16 Keven Mealamu, 17 Owen Franks, 18 Jason Eaton, 19 Kieran Read, 20 Piri Weepu, 21 Luke McAlister, 22 Cory Jane.
Arbitri: Alain Rolland (Irlanda); Nigel Owens (Galles), Tim Hayes (Galles);Tmo: Johann Meuwesen (Sud Africa)

In genere, dopo la presentazione il Council rivolge alcune domande di precisazione alle delegazioni.

Ebbene, il lavoro preparato dal Comitato Promotore ha convinto talmente i vertici del rugby mondiale da strappare una sorprendente standing ovation al paludato consesso.

La decisione verrà annunciata il prossimo 28 luglio ma intanto l’Italia miete consensi.

Dai corridoi dublinesi giungono rumors circa uno scambio di favori Italia-Giappone: voti tricolori per la World Cup 2019 in Asia, appoggio del Sol Levante per quella del 2015 all’ombra del Colosseo.

Avanti Italia!

A rappresentare il Governo Italiano, che nei giorni scorsi ha ufficialmente assicurato con un apposito disegno di legge firmato da Fava (Lega) e De Angelis (PdL) le garanzie economiche necessarie per presentare la candidatura, sarà Rocco Crimi, sottosegretario della Presidenza del Consiglio con delega per lo sport.

 Il contingente “tecnico” della delegazione italiana sarà completato dal capitano della Nazionale Sergio Parisse e dal Consigliere Federale della FIR  Andrea Rinaldo, quattro caps negli Anni ’70, tre scudetti vinti con la maglia del Petrarca Padova ed oggi professore presso le Università di Losanna e Padova.

Insieme con l’Italia, presenteranno domani la propria candidatura l’Inghilterra – per la sola edizione 2015 – il Giappone ed il Sudafrica.

Il 28 luglio, sempre a Dublino, uno Special Meeting dell’IRB assegnerà ufficialmente le edizioni 2015 e 2019 della Rugby World Cup.

Soprattutto le Unions europee hanno avuto parecchie obiezioni alla reale utiltà delle nuove regole.

L’Italia è stata fortemente penalizzata dalla possibilità di far collassare il maul, spuntando così una delle poche armi offensive degli Azzurri, e Mallett si è lamentato pubblicamente.

Anche l’Inghilterra si è posta a capo del movimento anti-ELVs.

 La Rugby Football Union e la Premier Rugby hanno promosso uno studio su ogni singolo match della Guinness Premiership e sui nove test internazionali dell’Inghilterra.

Il risultato è che gli effetti sul gioco sono molto lontani da quelli previsti, essendo aumentati i calci tattici divenuti ormai un esasperato ping-pong, essendo diminuite le squadre disposte a rischiare attacchi con l’ovale in mano e avendo reso il rugby molto più difensivo.

Peraltro, anche gli arbitri hanno lamentato un incremetno della difficoltà del proprio lavoro a causa delle ELVs.

Insomma, Inghilterra, Galles, Irlanda e Italia sono contrarie a mantenere le ELVs, mentre la Francia resta dubbiosa.

A favore restano Nuova Zelanda e Australia, mentre anche i sudafricani si lamentano per le norme anti-maul, da sempre un pezzo forte del repertorio degli Springboks.

Anche molti allenatori si sono espressi contro le nuove regole.

di Mallett abbiamo detto, mentre per Rob Howley, assistant coach del Galles:”c’è più utilizzo dei calci tattici perchè è troppo rischioso contrattaccare alla mano dal proprio territorio.

La perdita del rolling maul ha inibito la possibilità di assorbire più difensori in essa e la conseguenza è che per la difesa è più facile occupare il campo”.

Insomma, le ELVs sembrano apprezzate solo nel mondo DownUnder, rischiando di creare una divisione netta tra gli emisferi su come interpretare il gioco.

 Da spettatori, non ci sembra che il rugby all’insegna delle ELVs sia divenuto più spettacolare, anzi.

L’utilizzo esasperato dei calci tattici ha diminuito le azioni alla mano, mentre la difesa si avvantaggia troppo rispetto all’attacco. 

Allenatori, arbitri e giocatori non sembrano entusiasti degli effetti ed è probabile che l’IRB ne tenga conto portando presto delle modifiche.

La prossima edizione sarà disputata nel 2011 in Nuova Zelanda e, dopo l’enorme successo commerciale di quella del 2007 in Francia, le previsioni non sono positive circa gli introiti derivati dai flussi turistici e dalla vendita dei biglietti.

 Per questo, l’International Board vuole riportare l’edizione del 2015 in un paese europeo che abbia un importante appeal turistico, una ricettività alberghiera e un impianto infrastrutturale di garanzia assoluta.

Questi requisiti incoraggiano Dondi nel sostenere la candidatura dell’Italia, ma  non basta.

L’IRB pretende una garanzia pari a circa 80 milioni in euro dal Governo del paese ospitante entro l’8 maggio.

E qui, iniziano i problemi.

 Dondi aspetta questa garanzia dal Governo, ma l’iter seguito per ottenerla appare confuso.

 Nonostante la presenza nel Comitato Promotore di Andrea Costantini – Scala proprio in rappresentanza dello stesso Governo, l’unica iniziativa politica per ottenere la garanzia sembra essere la presentazione di un disegno di Legge da parte dell’On. Fava (Lega), amico personale di Dondi.

Ma l’iter legislativo necessario per l’approvazione di un disegno di Legge fa a pugni con i tempi stretti richiesti dalla situazione.

Peraltro, la nota dell’IRB parla espressamente di un “atto governativo”, che nulla ha a da fare con l’approvazione di un disegno di Legge, competenza del Parlamento.

 A questo punto, non ha aiutato a dissipare la confusione l’intervento dello stesso Costantini-Scala che, a proposito degli impianti da utilizzare per la rassegna iridata, ha parlato di “stadi modernissimi ed efficienti” riferendosi a quelli attualmente in uso per il calcio.

La situazione è ben diversa, soprattutto in rapporto a quanto avviene, per esempio, in Germania o in Inghilterra, dove una nuova generazione di impianti è attiva e produce reddito.

 Il presidente Dondi è poi tornato sulla questione Celtic League, confermando che sono tre le candidature per le due partecipanti italiane.

Treviso, Viadana-Parma e Roma si contendono l’onore.

Martedì prossimo in Campidoglio la realtà romana si presenterà alla stampa.