Sono state invece necessarie tre tornate per assegnare la vice-presidenza dell’IRB a Oregan Hoskins, presidente della South African Rugby Union (SARU), che succede nel ruolo proprio a Beaumont.

Il Presidente della Federazione Italiana Rugby Giancarlo Dondi è stato confermato all’interno del Comitato Esecutivo dell’IRB, il massimo organo di governo del rugby mondiale.

“L’Italia è un Paese rugbisticamente in costante crescita – ha spiegato  -  l’aver visto confermato un posto per il nostro movimento all’interno del Comitato Esecutivo del Board rappresenta il riconoscimento di questa nostra crescita ed una grande possibilità di contribuire allo sviluppo del nostro meraviglioso gioco all’interno ed all’esterno dei nostri confini.

Desidero rivolgere le più sentite congratulazioni a Bernard Lapasset per la rielezione a massimo dirigente del rugby mondiale e mi auguro di poter continuare a collaborare proficuamente con lui come avvenuto nell’ultimo quadriennio” .

 Dondi nelle prossime ore farà rientro in Italia per presiedere il Consiglio federale della FIR in programma giovedì 15 dicembre presso la sede dello Stadio Olimpico di Roma.

L’appoggio dell’Italia è stato fondamentale per Lapasset, da sempre convinto della bontà dell’idea di abbattere le frontiere ovali per poter allargare il mercato globale ovale.

Il ticket latino Lapasset-Dondi ha funzionato egregiamente riuscendo a battere le Unions celtiche e l’Inghilterra, avverse all’innovazione e all’allrgamento della platea, convinte come sono che uno splendido isolazionismo consentirebbe loro di riprendere in mano il timone del movimento mondiale.

Molto abile la mossa della vicepresidenza a Oregan Hoskins, sudafricano, che ha portato il gigante australe dalla parte giusta.

Più spazio, dunque ai nuovi marcati e ai paesi emergenti, tra i quali anche l’Italia che – a nostro avviso – può annoverare l’avvenimento tra i suoi successi politici.

Il nuovo esecutivo inizierà il proprio mandato l’1 gennaio del 2012.

La composizione del nuovo comitato esecutivo dell’IRB è la seguente:

Bernard Lapasset – Presidente (Francia)

Oregan Hoskins – vice presidente (Sudafrica)

Bill Beaumont (Inghilterra)

Tatsuzo Yabe (Giappone)

Giancarlo Dondi (Italia)

Peter McGrath (Australia)

Peter Boyle (Irlanda)

Graham Mourie (Nuova Zelanda)

Bob Latham (Stati Uniti d’America)

Proprio l’Irlanda sarà la principale avversaria (ammesso che batteremo gli USA e la Russia e considerando l’Australia fuori portata) per il passaggio ai quarti di finale alla prossima Rugby World Cup.

Sei Nazioni – vero core-business del rugby italiano – e accesso ai quarti al mondiale d’autunno : due obiettivi che determineranno il destino prossimo della palla ovale italiana.

O decolla definitivamente per entrare in pianta stabile nel cuore del grande pubblico o rischia, e i segnali sono già visibili, di esaurire l’onda lunga di simpatia che ne ha fatto un fenomeno da studiare.

Non si è mai vista in Italia, infatti, una squadra così popolare nonostante le sconfitte siano decisamente più numerose delle vittorie.

In realtà l’anno appena concluso manda in archivio due vittorie su dieci impegni, quella sulla Scozia nel Sei Nazioni (16-12 sull’erba del Flaminio) e quella sulle Isole Fiji (24-16 a Modena) nell’ultimo Test Match a novembre.

Il traguardo minimo.

In mezzo tre brutte disfatte – due nel Sei Nazioni contro Francia e Galles e una a giugno contro il Sudafrica – e una serie di prestazioni da collocare nella zona grigia delle “onorevoli sconfitte” che saturano l’almanacco azzurro.

Ricordato che il calendario stabilito dall’International Rugby Board riserva nelle ultime stagioni per Parisse e soci solo match contro le prime dieci del mondo (l’Italia è 12°), il ct Mallett e la FIR sono finiti nel mirino della critica perchè la gestione del movimento, tanto tecnica che politica, non ha saputo garantire il salto di qualità in grado di recare in dote le vittorie contro Argentina e, magari, Irlanda se proprio non  si vuol pensare all’Inghilterra.

Il rugby italiano ha ritenuto di concentrare il livello professionistico in Benetton Treviso e Aironi, i due club che partecipano alla Celtic League, ma il campionato nazionale (Eccellenza) ha perduto contenuti tecnici ancora non colmati dall’istituzione delle Accademie nazionali e zonali, pensate per allevare i giovani.

In attesa che le nuove generazioni si affaccino all’alto livello solleva perplessità la gestione dei talenti in questo momento a disposizione di Mallett, come dimostra – per fare un esempio – l’altalena per la maglia n.9 tra Tebaldi, ora caduto in disgrazia ma fino a poco fa esaltato anche al di sopra dei suoi meriti, e Gori, in forza alla Benetton Treviso che finora lo ha utilizzato pochissimo, e il problema è proprio qui.

Gli Aironi, che non fanno giocare Bocchino, e il Treviso, che ha lanciato Benvenuti ma ha preferito De Jager, Vilk e Maddok (che non gli fanno certo vincere la Celtic League) a Sepe e Andrea Pratichetti, dovrebbero rispondere nella gestione dei giocatori di interesse nazionale ad una etero-direzione federale.

per questo si è andati in Celtic League, con questo potremmo presentarci al Sei Nazioni e alla prossima World Cup con una speranza di crescita.

Il presidente Dondi ha l’occasione per lasciare davvero il segno, non la getti via.

L’Italia tornerà inoltre a solcare il Pacifico nel 2014 con un tour comprendente due test-match negli arcipelaghi di Tonga, Fiji e Samoa mentre nel 2018 farà visita al Giappone per una serie di due incontri con il XV del Sol Levante.

Sul fronte degli impegni domestici della finestra autunnale l’Italia continuerà ad organizzare tre test-match internazionali nel mese di novembre di ogni anno – con l’eccezione del 2015 e del 2019 quando tour estivi e test autunnali lasceranno spazio all’ottava ed alla nona edizione della Rugby World Cup – due dei quali contro le principali rappresentati dell’Emisfero Sud ed uno contro una Nazionale Tier 2.

Tra il 2012 ed il 2019 l’Italia ospiterà per tre volte la Nuova Zelanda (2012, 2016, 2018), l’Australia (2012, 2013, 2018), il Sudafrica (2014, 2016, 2017) e l’Argentina (2013, 2014, 2017).

Questo il programma completo dei tour estivi e dei test-match autunnali per il 2012/2019:

Tour estivi – finestra internazionale di giugno

2012 Argentina/Nord America (3 test match)

2013 Sudafrica (Torneo con Sudafrica, Scozia, Tier 2 da definire)

2014 Isole del Pacifico (2 test match)

2015 Rugby World Cup “Inghilterra 2015” (non si disputano tour e test match autunnali)

2016 Argentina/Nord America (3 test match)

2017 Australia  (Torneo contro Australia, Scozia, Tier 2 da definire)

2018 Giappone (2 test match)

2019 Rugby World Cup “Giappone 2019” (non si disputano tour e test match autunnali)

Test matches interni – finestra internazionale di novembre

2012 Tier 2/Nuova Zelanda/Australia

2013 Australia/Tier 2/Argentina

2014 Tier 2/Argentina/Sudafrica

2015 Rugby World Cup “Inghilterra 2015” (non si disputano tour e test match autunnali)

2016 Nuova Zelanda/Sudafrica/Tier 2

2017 Tier 2/Argentina/Sudafrica

2018 Tier 2/Australia/Nuova Zelanda

2019 Rugby World Cup “Giappone 2019” (non si disputano tour e test match autunnali)

In questa ottica il risultato di maggiore impatto è stato raggiunto fuori dal campo  quando, in Ottobre, a Copenhagen la 121° Sessione del CIO ha ammesso l’ingresso del rugby, sia pure con la specialità a sette giocatori, nel consesso olimpico a partire dall’edizione di Rio de Janeiro 2016.

 In realtà si tratta di un rientro, visto che il rugby XV aveva già partecipato a quattro edizioni dei Giochi nel 1900, 1908, 1920 e 1924.

 La specialità Seven è stata scelta dal CIO rispetto a quella a XV per due motivi principali.

La rappresentatività, poiché è ancora più diffusa nel globo della disciplina classica, e la possibilità di esaurire un torneo con molte squadre in un tempo compresso come si addice alla manifestazione olimpica, visto che le partite durano due tempi da 10 minuti ciascuno.

Sarà l’occasione per rendere davvero “universale” una disciplina che sta guadagnando fette di appassionati, seguito mediatico e sponsor rispetto a sport finora più diffusi proprio in virtù dell’universalità dei suoi valori.

 I maggiori avvenimenti registrano stadi regolarmente esauriti, il rugby invade spazi e territori finora inesplorati e i praticanti aumentano ovunque.

 Proprio l’Italia ha messo a segno un risultato storico quando il 14 Novembre per il Test match contro gli All Blacks lo stadio di S.Siro  è stato riempito da 80.000 paganti in un clima di festa sportiva senza gabbie e tutori dell’ordine in tenuta anti-sommossa.

Questo è, senza dubbio, il messaggio più efficace che il rugby italiano ha prodotto in un 2009 controverso.

 L’anno è cominciato con un Sei Nazioni che ha sancito la vittoria dell’Irlanda con uno storico Grand Slam ma che per gli Azzurri è stato disastroso.

 Un deciso passo indietro rispetto all’edizione della stagione precedente, la prima della gestione-Mallett.

Una Italia meno competitiva ha collezionato cinque sconfitte nel Torneo risultando davvero in partita solo contro il Galles nel quarto match al Flaminio, condotto nel punteggio fino ad otto minuti dal termine quando la meta di Shanklin mise fine ai sogni azzurri.

Per il resto tutte sconfitte nette, due sole mete realizzate (Mirco Bergamasco a Londra e Parisse contro la Francia) e la bruciante sconfitta – per la mancanza di gioco -  nello “scontro diretto” con la Scozia vittoriosa ad Edimburgo con lo score di 26-6.

In più una piccola collana di  “perle” nella gestione dei giocatori da parte dello staff della Nazionale.

Il fallimento dell’invenzione di Mauro Bergamasco n.9 nel match di esordio contro l’Inghilterra a Twickenham, le discutibili scelte nell’utilizzo di Toniolatti prima e Marcato poi –  giocatori con i propri limiti ma pur sempre patrimonio del movimento da tutelare in altro modo – le “rotture” più o meno scoperte con Lo Cicero, Festuccia e lo stesso Masi.

Per contro, la squadra ha rimediato figure decorose nei Test di Giugno e Novembre, con la sostanziosa attenuante di un calendario pesantissimo che la costringe ad affrontare quasi sempre i migliori del mondo.

In estate il viaggio nell’emisfero sud ha riservato tre sconfitte contro Australia (due) e Nuova Zelanda con scarti onorevoli e prestazioni coraggiose.

La reintroduzione delle regole che premiano il rolling maul e il gioco degli avanti in generale ha favorito gli Azzurri che con Castrogiovanni, Perugini, Ghiraldini, Parisse e Zanni annoverano alcuni dei migliori interpreti al mondo.

 In Novembre ancora due sconfitte a Milano contro una Nuova Zelanda di seconde scelte e contro il Sudafrica campione del mondo ad Udine, ma anche la prima vittoria dell’anno contro Samoa dopo tredici sconfitte consecutive.

Il risultato regala l’11° posto nel ranking internazionale e conferma che Gower, australiano ex-stella del Rugby XIII con nonno italiano, regala variazioni all’anemico attacco ma toglie precisione nel gioco al piede.

In mezzo, la tegola della rottura del crociato anteriore di Sergio Parisse, già operato ma sicuramente fuori per il Sei Nazioni 2010.

 L’Italia perde in un colpo solo il miglior n.8 del mondo, l’unico suo fuoriclasse assoluto e il proprio capitano, che nel rugby vale molto di più di una fascia su un braccio.

 Una sciagura, i migliori auguri a lui.

Fuori dal campo il rugby italiano ha giocato un’altra importante partita, quella del possibile ingresso di due franchigie italiane nella Magners Celtic League.

Al momento il match non è ancora finito ma, comunque vada, ha già il sapore di una sconfitta per tutti.

Il Board della Celtic League deve decidere proprio nei prossimi giorni in merito all’ingresso delle due realtà proposte dalla FIR del presidente Dondi, Aironi del Po (formata da Viadana, Colorno, Parma, Modena e Reggio Emilia) e Benetton Treviso.

Negli ultimi tempi, però, i rumors che giungono dalle brume del nord e le dichiarazioni del presidente della Union Scozzese Gordon Mc Kie:”l’ingresso degli italiani non è affatto scontato” e del presidente degli Ospreys gallesi Andrew Hore:”non ci sono sponsor e contratto televisivo che erano stati promessi, dunque non ci sono le condizioni” allontanano questa possibilità.

Al raffreddamento celtico non sarebbe estranea la discutibile gestione del processo di scelta della FIR che aveva prima ammesso e poi escluso, dopo le proteste del Veneto, la candidatura del Praetoriani Roma Rugby, giudicando insufficiente il sostegno economico garantito dagli Enti locali.

 La decisione di escludere le grandi piazze da una realtà professionistica è quanto meno discutibile, come dimostrano gli 80.000 di Milano.

Varare un progetto del genere che vive di spostamenti turistici e potenzialità di bacino commerciale con due realtà che assommano 100.000 abitanti a distanza di pochi chilometri tra loro è giudicato incomprensibile da chi deve decidere che, questo è certo, non è nato a Roma.

Molto probabile che il Board celtico differisca l’ingresso dell’Italia, aprendo scenari di difficile interpretazione.

La FIR ha annunciato una riforma dei campionati che ha provocato l’abbandono da parte di Calvisano e Capitolina, cosa succederà se non ci sarà l’ingresso in Celtic League?

Se aggiungiamo il flop della campagna di candidatura per ospitare la World Cup 2015, le incertezze sulla riforma dei campionati e le difficoltà economiche di molti club, il prossimo anno potrebbe aprire una crisi di difficile risoluzione.

 In sette delle otto mischie consecutive originate da infrazioni fischiate da Dickinson è stato il pilone destro italiano ad entrare scorrettamente in mischia – ha affermato lo sfrontato O’Brien – l’arbitro avrebbe dovuto fischiare una punizione contro l’Italia.

Bisogna chedere scusa alla Nuova Zelanda”.

Pure!

Fortuna che le immagini non possono essere smentite e basta riguardare quegli ultimi, incredibili 12′ del match di sabato scorso per rendersi conto di quello che è accaduto.

 Inoltre, a conferma di ciò, arrivano anche numerosi attestati da parte della obiettiva stampa neozelandese.

Il New Zealand Herald ha scritto testualmente:”Questi All Blacks incolpano gli altri quando le cose non vanno come vogliono loro”, e ha criticato apertamente le scelte di Henry e del suo staff, capci di cambiare negli ultimi anni ben 14 piloni senza saper stabilizzare il gioco della mischia chiusa.

Si avvicina la World Cup 2011, i neozelandesi hanno già cominciato la “preparazione” degli arbitri.

Intanto sabato prossimo ad Udine contro il Sudafrica (ore 15, diretta tv Sky Sport 2/La7) l’arbitro sarà l’iralndese Allain Rolland, ex giocatore internazionale e garanzia di competenza.

 Speriamo…

 Battuta a parte, Mallett ha garantito sulle doti di placcatore di Gower:”Craig è alto 174 cm. ma pesa 90 kg. ed è molto aggressivo”.

Lo speriamo tutti, il problema però l’Italia ha mostrato di averlo molto di più quando l’ovale è in suo possesso, piuttosto che quando lo hanno gli avversari.

 Domattina l’Italia di Mallett salirà su un aereo diretto verso l’Australia, precisamente Melbourne, consapevole delle difficoltà che la attendono agli Antipodi.

 Il programma del Tour estivo imposto dall’International Rugby Bord prevede due impegni proprio con l’Australia di Giteau e Mortlock (il 13 giugno a Canberra e il 20 a Melbourne) e uno con la Nuova Zelanda (il 27 a Christchurch).

Tutti i match saranno trasmessi in diretta da Skysport.

Dopo un pessimo Sei Nazioni, la prima e la terza classificata nel ranking internazionale non sono esattamente le avversarie ideali per risollevare il morale degli Azzurri.

 Eppure, se ci si vuole stabilire tra le migliori del mondo, questo è il livello con cui confrontarsi.

L’Italia vi arriva con passo incerto e con trenta giocatori la cui selezione ha dovuto tener conto degli infortuni dell’ultima ora (Marcato e Sole) e delle strategie di Mallett e del suo staff che hanno portato nell’emisfero australe Craig Gower, 31enne australiano di nascita, cui il nonno Emilio – originario di Gubbio – garantisce il diritto di misurarsi con la maglia azzurra.

La scelta ha sollevato qualche perplessità sia per l’età del centro-apertura del Bayonne (Top14 francese) anche perché il ragazzo ha compiuto quasi tutta la sua carriera nel Rugby a XIII.

 Del resto la scelta per il ruolo di apertura è limitata.

Pr Mallett l’Italia ha di fronte “un mese difficile ma interessante.Difficile perché, dopo un Sei Nazioni da dimenticare sotto il profilo dei risultati, andiamo a sfidare due tra le migliori squadre al mondo.

Interessante perché ci permetterà di testare al massimo livello possibile alcuni dei giovani più promettenti prodotti dal movimento: Pratichetti e Rubini, certo, ma soprattutto Favaro, Tebaldi e Derbyshire che hanno la chance di affacciarsi per la prima volta sulla scena internazionale”.  

In rosa ci sono anche Burton e McLean, mentre sono attesi ad una conferma i talenti di Rubini, Toniolatti e Quartaroli.

Ecco la lista definitiva:

Matias AGUERO (Saracens, 11 caps)
Mauro BERGAMASCO (Stade Francais, 74 caps)
Mirco BERGAMASCO (Stade Francais, 61 caps)
Marco BORTOLAMI (Gloucester RFC, 74 caps)
Kristopher BURTON (Consiag I Cavalieri Prato, 2 caps)
Gonzalo CANALE (Clermont Auvergne, 47 caps)
Pablo CANAVOSIO (MPS Viadana,  25 caps)
Carlo Antonio DEL FAVA (Ulster, 36 caps)
Paul DERBYSHIRE (Carrera Petrarca Padova, esordiente)
Simone FAVARO (Femi CZ Rovigo, esordiente)*
Gonzalo GARCIA (Cammi Calvisano, 8 caps)
Quintin GELDENHUYS (MPS Viadana, esordiente)
Leonardo GHIRALDINI (Cammi Calvisano, 19 caps)
Craig GOWER (Bayonne, esordiente)
Luke MCLEAN (Cammi Calvisano, 8 caps)
Jean-Francois MONTAURIOL (Casinò di Venezia, 1 cap)
Sergio PARISSE (Stade Francais, 62 caps) – capitano
Gilberto PAVAN (Overmach Cariparma, esordiente)
Salvatore PERUGINI (Stade Toulousain, 60 caps)
Matteo PRATICHETTI (Cammi Calvisano, 17 caps)
Roberto QUARTAROLI (Overmach Cariparma, 2 caps)*
Tommaso REATO (Femi CZ Rovigo, 8 caps)
Kaine ROBERTSON (MPS Viadana, 37 caps)
Ignacio ROUYET (MPS Viadana, 2 caps)
Giulio RUBINI (Overmach Cariparma, 3 caps)
Franco SBARAGLINI (Benetton Treviso, 2 caps)
Fabio STAIBANO (Castres Olympique, 6 caps)
Tito TEBALDI (Plusvalore Gran Parma, esordiente)
Giulio TONIOLATTI (AlmavivA UR Capitolina, 3 caps)
Alessandro ZANNI (Cammi Calvisano, 31 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Soprattutto, e questo riguarda il rugby italiano molto da vicino, viene “consigliato” al Committee dell’IRB  che si riunirà il prossimo 13 maggio e dovrà decidere, di annullare la regola 17 che permette di far crollare il maul, sturmento offensivo privilegiato per gli Azzurri nel Sei Nazioni 2008, quando fruttò ben tre mete, tutte realizzate da Castrogiovanni.

Il Torneo 2009 ha visto l’Italia diminuire considerevolmente le proprie potenzialità offensive.

I motivi di questa sterilità offensiva possono essere parecchi ma, certo, rinunciare al maul per il pack italiano ha significato parecchio.

 Ora si torna indietro e la cosa fa tirare un sospiro di sollievo a Nick Mallett che, più volte, aveva lamentato la mancanza.

Vedremo se si interverrà anche sul ping-pong di calci tattici nella decisiva riunione del 13 maggio ma, intanto, incassiamo un piccolo successo che ci permette di tornare a sfruttare un punto di forza vitale per la squadra italiana.

Di seguito, l’elenco delle regole che il consesso, solo consultivo lo ricordiamo, “consiglia” al Committee di mantenere e quelle da dismettere:

La prossima edizione sarà disputata nel 2011 in Nuova Zelanda e, dopo l’enorme successo commerciale di quella del 2007 in Francia, le previsioni non sono positive circa gli introiti derivati dai flussi turistici e dalla vendita dei biglietti.

 Per questo, l’International Board vuole riportare l’edizione del 2015 in un paese europeo che abbia un importante appeal turistico, una ricettività alberghiera e un impianto infrastrutturale di garanzia assoluta.

Questi requisiti incoraggiano Dondi nel sostenere la candidatura dell’Italia, ma  non basta.

L’IRB pretende una garanzia pari a circa 80 milioni in euro dal Governo del paese ospitante entro l’8 maggio.

E qui, iniziano i problemi.

 Dondi aspetta questa garanzia dal Governo, ma l’iter seguito per ottenerla appare confuso.

 Nonostante la presenza nel Comitato Promotore di Andrea Costantini – Scala proprio in rappresentanza dello stesso Governo, l’unica iniziativa politica per ottenere la garanzia sembra essere la presentazione di un disegno di Legge da parte dell’On. Fava (Lega), amico personale di Dondi.

Ma l’iter legislativo necessario per l’approvazione di un disegno di Legge fa a pugni con i tempi stretti richiesti dalla situazione.

Peraltro, la nota dell’IRB parla espressamente di un “atto governativo”, che nulla ha a da fare con l’approvazione di un disegno di Legge, competenza del Parlamento.

 A questo punto, non ha aiutato a dissipare la confusione l’intervento dello stesso Costantini-Scala che, a proposito degli impianti da utilizzare per la rassegna iridata, ha parlato di “stadi modernissimi ed efficienti” riferendosi a quelli attualmente in uso per il calcio.

La situazione è ben diversa, soprattutto in rapporto a quanto avviene, per esempio, in Germania o in Inghilterra, dove una nuova generazione di impianti è attiva e produce reddito.

 Il presidente Dondi è poi tornato sulla questione Celtic League, confermando che sono tre le candidature per le due partecipanti italiane.

Treviso, Viadana-Parma e Roma si contendono l’onore.

Martedì prossimo in Campidoglio la realtà romana si presenterà alla stampa.

L’emendamento fa seguito alla petizione promossa dallo stesso De Angelis al sottosegretario allo Sport Rocco Crimi, che ha ottenuto la firma di 180 parlamentari, fra i quali Giorgia Meloni, Giovanni Lolli e Giovanna Melandri. “La garanzia – chiarisce De Angelis – non comporta l’esborso ed è collegato all’articolo relativo all’Expo di Milano perché entrambi sono volani economici che avranno una ricaduta sul Pil.

A tal proposito ricordo che la Francia, organizzatrice degli scorsi mondiali di rugby, ha goduto di un incremento del Pil dello 0,2%, oltre ad aver registrato un incremento di nuovi praticanti che ancora non arresta il suo flusso”.