Il match ha vissuto su fasi alterne nel dominio del possesso e nel guadagno territoriale, mettendo in evidenza le migliori attitudini australiane nel gioco multi-fase e la superiore organizzazione scozzese nelle fasi statiche e in difesa.

Proprio da una mischia vinta al limite dei 22 metri avversari arriva la punizione che Laidlaw trasforma a tempo abbondantemente scaduto regalando la storica vittoria alla Scozia.

Da vedere ora se le potenze europee sapranno confermare il bel risultato scozzese, a cominciare dagli Azzurri impegnati sabato prossimo contro i Pumas.

AUSTRALIA – SCOZIA 6-9
Martedì 5 giugno, ore 11.30 – Hunter Stadium, Newcastle
Australia: 15 Luke Morahan, 14 Joe Tomane, 13 Anthony Fainga’a, 12 Mike Harris, 11 Digby Ioane, 10 Berrick Barnes, 9 Will Genia, 8 Scott Higginbotham 7 David Pocock (c), 6 Dave Dennis (65′ Michael Hooper), 5 Nathan Sharpe, 4 Sitaleki Timani (55′ Rob Simmons), 3 Dan Palmer (70′ Ben Alexander), 2 Stephen Moore, 1 James Slipper.
Scozia: 15 Stuart Hogg, 14 Joe Ansbro (39′ Tom Brown), 13 Nick De Luca, 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Greig Laidlaw, 9 Mike Blair (64′ Chris Cusiter), 8 John Barclay, 7 Ross Rennie, 6 Alasdair Strokosch, 5 Richie Gray, 4 Alastair Kellock, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford (c), 1 Ryan Grant.
Arbitro: Jaco Peyper (Sud Africa)
Marcatori: 23′ cp. Laidlaw, 28′ cp. Laidlaw, 33′ cp. Harris, 42′ cp. Harris, 80′ cp. Laidlaw

Dopo una strepitosa esecuzione dell’inno di Mameli che fa impallidire “Flower of Scotland” è Paterson a sbloccare il tabellino con una punizione al 4′, ma all’11′ l’Italia è già in vantaggio.

Di nuovo è Andrea Masi a realizzare una meta di rara bellezza servito da una combinazione Semenzato-Canale.

La trasformazione di Mirco Bergamasco finisce sul palo da posizione difficile ma non importa, sembra che l’Italia non abbia smarrito la magia che ha fruttato la vittoria con la Francia.

Nonostante le difficoltà in touch – ma la Scozia ne crea a chiunque in questo fondamentale grazie a elementi come Gray, Kellock e Hines – gli Azzurri controllano le sfuriate avversarie inibendone i furori.

Due calci per parte consentono a Parisse e compagni di terminare il primo tempo in vantaggio 6-8, ma i dubbi cominciano ad affiorare.

Prima di tutto perdiamo Masi per infortunio.

Senza l’ariete aquilano la squadra smarrisce la capacità di rompere la difesa avversaria.

Poi in tre occasioni l’Italia costruisce azioni multifase nel campo scozzese senza concretizzare punti, anzi.

Spesso perde l’ovale consentendo pericolosi contrattacchi.

Succede già al 43′ ma il fortino viene salvato dal miracoloso recupero del tallonatore Ghiraldini sul centro Lamont, roba da raccontare ai nipotini.

Ma gli Azzurri smarriscono certezze e al 47′ e al 56′ concedono due mete a De Luca e a Walker che scavano il solco nel punteggio salito fino al 18-8.

A questo punto la lucidità abbandona definitivamente la mente degli uomini di Mallett che cercano di vincere la partita ognuno per proprio conto.

Gli errori e i turn over si moltiplicano, tesori di possesso vengono gettati via sull’altare di velleitarie iniziative personali facendo il gioco degli Highlanders, furbi a occupare gli spazi concessi dall’approssimativo direttore di gara Walsh.

Al 68′ Paterson trasforma la punizione del 21-8 e cala il sipario sul match e sul Torneo che, in ogni caso, ha mostrato miglioramenti enormi da parte del XV italiano che spingono alla conferma del ct Mallett, anche oltre la scadenza del contratto prevista al termine della World Cup del prossimo settembre.

SCOZIA – ITALIA 21-8
Sabato 19 marzo, ore 15.30 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Chris Paterson, 14 Simon Danielli, 13 Joe Ansbro (20′ Nick De Luca), 12 Sean Lamont, 11 Nikki Walker, 10 Ruaridh Jackson, 9 Rory Lawson (64′ Mike Blair), 8 Kelly Brown, 7 John Barclay, 6 Nathan Hines (54′ Alasdair Strokosch), 5 Alastair Kellock (c), 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross (64′ Euan Murray), 2 Ross Ford (64′ Scott Lawson), 1 Allan Jacobsen.
Italia: 15 Andrea Masi (32′ Luke McLean), 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale, 12 Alberto Sgarbi (69′ Pablo Canavosio), 11 Mirco Bergamasco, 10 Kris Burton (59′ Luciano Orquera), 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse, 7 Paul Derbyshire (59′ Robert Barbieri), 6 Alessandro Zanni, 5 Carlo Antonio Del Fava (54′ Valerio Bernabo), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Salvatore Perugini (59′ Andrea Lo Cicero).
Arbitri: Steve Walsh (Australia); Alan Lewis, John Lacey (Irlanda);Hugh Watkins (Galles)
Marcatori: 4′ cp. Paterson, 11′ m. Masi, 19′ cp. Paterson, 32′ cp. Bergamasco, 46′ m. De Luca, 54′ m. Walker tr. Paterson, 68′ cp. Paterson

gli Highlanders, è bene chiarirlo subito, ce la metteranno tutta per rovinare la festa.

La squadra di Robinson ha perso tutti i match finora ma ha giocato un Torneo davvero sfortunato e non c’è niente di peggio che un manipolo di scozzesi con le spalle al muro.

Per evitare il cucchiaio di legno daranno il massimo al suono delle cornamuse.

Lo sanno bene il ct Mallett e il capitano Parisse, impegnatissimi a gettare acqua sul fuoco della passione azzurra dei neofiti:”Non abbiamo il diritto di essere arroganti – attacca Mallett – anche se la vittoria con la Francia rimarrà nella storia e se, in caso di vittoria oggi, saliremmo al 9° posto del ranking.

Non possiamo dimenticare che nel Torneo abbiamo perduto due partite in casa, anche se di misura e dopo due belle prestazioni, e abbiamo preso 59 punti a Londra.

Dunque, è bene tenere i piedi piantati a terra e continuare a lavorare”.

Allineato, come è giusto e naturale, Sergio Parisse :”Dopo i festeggiamenti per la vittoria con i francesi abbiamo studiato ai filmati i nostri errori, non le cose che hanno funzionato.

Questo ci ha riportati con la mente all’impegno con la Scozia.

Per la prima volta – ha continuato il capitano azzurro – scendiamo in campo contro avversari che hanno più pressione di noi rispetto al risultato.

La Scozia è una squadra che non molla mai e in questa situazione moltiplicherà le forze per evitare di chiudere il Sei Nazioni con tutte sconfitte.

Abbiamo lavorato sulla rimessa laterale come al solito, ma tenendo conto che è uno dei loro punti di forza.

Cercheremo di sfruttare gli spazi che ci lasceranno cercando di assicurare un buon possesso”.

Nella Scozia un cambio dell’ultima ora: Walker rileva l’estroso Evans all’ala, per il resto tutto è pronto per l’ultima battaglia.

L’Italrugby sembra in crescita dopo la sconfitta in Irlanda – desolante per mancanza di iniziativa – e quella con l’Inghilterra che ha mostrato un progresso nell’atteggiamento offensivo.

Ciò non ha prodotto nè mete nè la vittoria, ma è stato bello sentire il Flaminio infiammarsi per alcune azioni offensive degli Azzurri, soprattutto nel secondo tempo.

Basta poco ai vecchi e nuovi appassionati per esaltarsi, sarebbe un peccato negar loro anche quello.

La Scozia, invece, dopo aver ceduto alla Francia ha incredibilmente gettato al vento la vittoria negli ultimi dieci minuti contro il Galles.

Sul suicidio ha pesato senza dubbio la scellerata gestione tattica degli Highlanders, incapaci di addormentare il gioco una volta in vantaggio.

L’atteggiamento degli uomini di Robinson non prescinde da continui contrattacchi, spesso scriteriati, e tentativi di gioco al largo senza soluzione di continuità.

Del resto, le caratteristiche dei giocatori del cardo sono queste.

Combattivi e forti nell’uno contro uno provano a battere gli avversari con un running rugby entusiasmante ma molto dispendioso ed esposto a frequenti turn-over.

Difficile per loro cambiare, lecito aspettarsi dagli Azzurri un piano di gioco accorto costruito per contenere le sfuriate scozzesi, tenere gli ospiti nella propria metà campo con calci tattici e pressione per sfruttarne gli errori.

il tutto deve poggiare su una touche affidabile e su una mischia dominante.

La battaglia in prima linea sarà uno dei fattori decisivi.

Euan Murray, il pilone credente che rifiuta di giocare la domenica, se la vedrà con Perugini e lo stato di forma dei due fa pendere la bilancia a favore del guerriero sannita.

Dall’altra parte il combattivo Jacobsen regala centimetri e chili a Castrogiovanni ultimamente sotto l’occhio degli arbitri che lo penalizzano in mischia chiusa oltre il dovuto.

Tutto nasce dalle polemiche dichiarazioni del capo degli arbitri O’Brien contro Castro dopo la battaglia di novembre con gli All Blacks :”Le parole di O’Brien stanno condizionando i direttori di gara – ha detto Mallett – succede solo in nazionale.

Nel campionato inglese Castrogiovanni è spesso il migliore in campo perchè subisce un trattamento più equo”.

Sia come sia, domani contro la Scozia il risultato buono per l’Italia può essere solo uno: la vittoria.

 Resta, come per solito, la Scozia l’unico obiettivo possibile, almeno sulla carta.

 Per il match di sabato prossimo Mallett recupera pedine importanti anche se perde per squalifica Masi, fuori per tre settimane.

Al suo posto nel ruolo di estremo il ct schiera Marcato, recuperato dall’infortunio di Twickenham, mentre all’apertura viene confermato McLean, buono contro l’Irlanda, quando tutti si aspettavano il contrario.

Il ragazzo di Selvazzano che condannò gli Highlanders con un drop quasi allo scadere giocò tutto il Sei Nazoni 2008 con il n.15 sulle spalle, ma sembrava ormai padrone della maglia n.10. 

Considerato poi che McLean a Calvisano gioca estremo, si potrebbe pensare ad una bocciatura per Marcato come mediano di apertura titolare in maglia azzurra.

Ora ,vista la pessima - a nostro parere - gestione psicologica di Toniolatti, questa ulteriore trovata da parte di Mallett non convince proprio dal punto di vista della motivazione e della fiducia da infondere nei giocatori.

Per chi conosce il carattere di Andrea Marcato, ve ne sarebbe abbastanza per ripensarci, vedremo.

Probabile che Mallett voglia alternare le posizioni di gioco dei due a seconda della situazione offerta dal match per sfruttarne il gioco al piede (Marcato destro, McLean sinistro) fondamentale in una partita come quella con gli scozzesi, l’augurio è che funzioni.

La linea dei tre-quarti vede Mirco Bergamasco e Pratichetti alle ali con Garcia e Canale centri.

Il mediano di mischia sarà ancora Griffen, davanti a lui capitan Parisse (al 60esimo cap a soli 25 anni, complimenti!), Mauro Bergamasco e Zanni in terza linea e Bortolami – al rientro – e Dellapè in seconda.

 La prima linea recupera Ghiraldini al tallonnaggio con al fianco Castrogiovanni e Perugini come piloni.

In panchina Ongaro, Nieto, Del Fava, Sole, Canavosio, Bacchetti e l’esordiente Rubini.

Per il talentuoso utility-back frascatano dell’Overmach la ghiotta opportunità di esordire nella ripresa. 

ITALIA
15 Andrea MARCATO (Benetton Treviso, 13 caps)
14 Mirco BERGAMASCO (Stade Francais, 58 caps)
13 Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 44 caps)
12 Gonzalo GARCIA (Cammi Calvisano, 7 caps)
11 Matteo PRATICHETTI (Cammi Calvisano, 14 caps)
10 Luke MCLEAN (Cammi Calvisano, 5 caps)
9 Paul GRIFFEN (Cammi Calvisano, 39 caps)
8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 59 caps) – capitano
7 Mauro BERGAMASCO (Stade Francais, 71 caps)
6 Alessandro ZANNI (Cammi Calvisano, 28 caps)
5 Marco BORTOLAMI (Gloucester RFC, 71 caps)
4 Santiago DELLAPE’ (Toulon RC, 54 caps)
3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 56 caps)
2 Leonardo GHIRALDINI (Cammi Calvisano, 16 caps)
1 Salvatore PERUGINI (Stade Toulousain, 57 caps)

a disposizione
16 Fabio ONGARO (Saracens, 61 caps)
17 Carlos NIETO (Gloucester RFC, 33 caps)
18 Carlo Antonio DEL FAVA (Ulster, 34 caps)
19 Josh SOLE (MPS Viadana, 35 caps)
20 Pablo CANAVOSIO (MPS Viadana, 22 caps)
21 Andrea BACCHETTI (Femi CZ Rovigo, 1 cap)
22 Giulio RUBINI (Overmach Cariparma, esordiente)

SCOZIA
15 Hugo Southwell (Edinburgh)
14 Simon Danielli (Ulster)
13 Max Evans (Glasgow Warriors)
12 Graeme Morrison (Glasgow Warriors)
11 Thom Evans (Glasgow Warriors)
10 Phil Godman (Edinburgh)
9 Mike Blair (Edinburgh) – capitano
8 Simon Taylor (Stade Francais)
7 John Barclay (Glasgow Warriors)
6 Alasdair Strokosch (Gloucester)
5 Alastair Kellock (Glasgow Warriors)
4 Jason White (Sale Sharks)
3 Euan Murray (Northampton Saints)
2 Ross Ford (Edinburgh)
1 Allan Jacobsen (Edinburgh) 

a disposizione 
16 Dougie Hall (Glasgow Warriors)
17 Alasdair Dickinson (Gloucester)
18 Kelly Brown (Glasgow Warriors)
19 Scott Gray (Northampton Saints)
20 Chris Cusiter (Perpignan)
21 Chris Paterson (Edinburgh)
22 Nick De Luca (Edinburgh)