Gli altri giocatori, soprattutto i più giovani come Allan, Sarto, Campagnaro, Gori ne hanno seguito l’esempio, hanno colto l’ispirazione del  n.8 più forte del mondo per andare oltre i propri limiti sfidando gli irlandesi.

Difesa di ferro, reattività su ogni ovale giocato, voglia di attaccare gli avversari hanno consentito all’Italrugby di mettere alla frusta la squadra di O’Connell che ha rischiato di capitolare quando, all’inizio del secondo tempo.

Nel momento migliore dell’Italia in capo alla migliore azione della partita Furno plana verso l’area di meta in bandierina ma mette un piede fuori della linea laterale a un soffio dalla terra promessa sul disperato placcaggio di Bowe.

Il punteggio era sul 6-10 per l’Irlanda che soffriva l’intraprendenza italiana, il match avrebbe potuto cambiare con il sorpasso.

Questione di centimetri, ma la squadra di Brunel ha cancellato le critiche subite dopo la brutta vittoria sul Canada, da qui si può ripartire.

L’Italia è stata competitiva in tutte le aree del gioco tranne la rimessa laterale.

Ben 5 i possessi regalati agli avversari, da uno di questi in zona difensiva è scaturita la meta di Earls, l’unica segnata dall’Irlanda, che scava il solco nel punteggio.

Assente Ghiraldini per infortunio Manici, buono nel resto del gioco, ha evidenziato i consueti problemi nel lancio fallendone tre nel primo tempo, ma Giazzon che lo ha sostituito ne ha sbagliati due nella ripresa.

Una zavorra che ha spinto in fondo all’abisso la barca azzurra che per il resto avrebbe meritato di approdare in un porto sicuro.

La partita inizia molto bene per l’Italia fermata però da un tenuto a terra nei 22 metri avversari.

Al 9’ l’Irlanda si affaccia nella metà campo azzurra portando a casa lo 0-3 grazie a una punizione trasformata da Sexton.

Parisse, Geldenhuys e Favaro difendono bene, la squadra risale il campo e tiene egregiamente in mischia chiusa.

Al 15’ arriva il 3-3 con un piazzato di Allan, un n.10 che cresce di partita in partita.

Al 19’ arriva l’errore di Manici in rimessa laterale che regala il possesso agli irlandesi, bravi a cinici a segnare con Earls per il 3-10.

L’Italia non subisce e continua a placcare efficacemente e a sfidare gli avversari, Allan al 25’ fissa il 6-10 che chiude il primo tempo.

Nella ripresa la meta fallita di un soffio da Furno e il piazzato di Allan al 52’ firmano il 9-10 e il miglior momento della squadra di Brunel.

L’Irlanda è ferita, capisce che rischia e alza il ritmo ma sbatte contro il fortino azzurro sulle cui mura spalmano una mano di cemento armato Minto, Favaro, Geldenhuys e gli altri.

Due punizioni fischiate dal fiscale arbitro francese Garces al 58’ e al 62’ che Sexton trasforma inesorabile fissano il 9-16 finale.

L’Italia esce sconfitta ma non vinta, con Parisse in campo è una squadra diversa.

Londra, Stadio Olimpico – domenica 4 ottobre 2015, ore 16.45 (17.45 in Italia) 

Rugby World Cup – Pool D, III giornata – diretta Sky Sport 2/differita MTV ore 23

Irlanda v Italia 16-9

Marcatori: p.t. 9’ c.p. Sexton (3-0); 15’ c.p. Allan (3-3); 20’ m. Earls tr. Sexton (10-3); 24’ c.p. Allan (10-6); s.t. 52’ c.p. Allan (10-9), 58’ c.p. Sexton (13-9), 61’ c.p. Sexton (16-9)

Irlanda: Zebo; Bowe, Earls (76’ Fitzgerald), Henshaw, Kearney; Sexton, Murray; Heaslip, O’Brien (67’ Henry), O’Mahony; O’Connell (cap), Henderson (67’ Toner); Ross (58’ White), Best R. (69’ Cronin), McGrath (58’ Healy)

Non entrati: Reddan, Madigan

all. Schmidt

Italia: McLean; Sarto, Campagnaro, Garcia (3’ Benvenuti), Venditti; Allan (64’ Canna) , Gori (76’ Palazzani); Parisse (cap) (64’ Zanni), Favaro (67’ Bergamasco), Minto; Furno, Geldenhuys; Cittadini (61’ Chistolini), Manici (41’ Giazzon), Aguero (61’-72’ Rizzo)

all. Brunel

arb. Garces

Note: Campo in buone condizioni

Calciatori: Sexton (Irlanda) 4/6, Allan (Italia) 3/3, Canna (Italia) 0/1

Cartellini: 72’ cartellino giallo a O’Mahony (Irlanda)

Se si considera che il Canada ha con grande intelligenza depotenziato i punti forti dell’Italia, mischia chiusa e rimessa laterale, ecco presentato il quadro di una partita piacevole per Brunel come una colica renale.

L’inizo del match è da incubo.

Al 15′ il Canada è già in vantaggio 0-10 grazie alla punizione di Hiroyama al 14′ e alla meta di Van der Merwe un minuto dopo in capo a una cavalcata di 70 metri originata da un grave errore difensivo di Venditti.

In questo quadro gli azzurri perdono montagne di palloni sui punti d’incontro, il fondamentale in cui la voglia di battersi e di morire per la conquista o la difesa del pallone contano molto più di tecnica e organizzazione.

Il coach del Canada Crowley ha ordinato ai suoi di non contestare le maul avanzanti da rimessa laterale e di far uscire l’ovale dalle mischie chiuse più rapidamente possibile.

Questa tattica molto intelligente neutralizza la potenza degli avanti italiani che si ritrovano senza armi offensive con cui andare sul sicuro, la squadra perde certezze.

Per fortuna qualcuno trova la forza di reagire e al 17′ Rizzo plana in meta dopo una bellissima iniziativa di Gori che buca la difesa canadese, fa 40 metri e poi serve a Rizzo un dolcissimo assist.

La trasformazione di Allan fissa il 7-10.

Al 25′ lo stesso Allan (che finirà il match con un confortante 5/5 al piede) agguanta il 10-10 trasformando una punizione, ripetendosi al 40′ per il 13-10 che definisce il punteggio all’intervallo.

Negli spogliatoi Brunel arringa i suoi giocatori, ci si aspetta di aver superato il momento più brutto ed invece alla ripresa straripa il Canada.

Al 44′ Benvenuti è troppo morbido su Evans che segna in prima fase da touche la meta più comoda della sua carriera per il sorpasso 13-15.

Due minuti dopo gli azzurri rischiano il tracollo ma la meta di McKenzie viene annullata dall’arbitro in moviola per un passaggio in avanti, sarebbe stata la fine.

Invece gli azzurri si scuotono, segnano con Garcia (trasformazione di Allan) grazie a un bellissimo assist di Gori il 20-15.

I calci di Hiroyama al 72′ e di Allan allo scadere fissano il 23-18 finale.

Di buono c’è la vittoria, il basso numero di falli compiuti (8) e la grinta del vecchio leone Mauro Bergamasco, troppo poco per dare pensieri ai prossimi avversari dell’Irlanda.

Leeds, Elland Road Stadium – sabato 26 settembre, ore 14.30 (15.30 in Italia)

Rugby World Cup, Pool D – II giornata

Italia v Canada 23-18

Marcatori: p.t. 14’ c.p. Hirayama (0-3); 15’ m. Van Der Merwe tr. Hirayama (0-10); 17’ m. Rizzo tr. Allan (7-10); 25’ c.p. Allan (10-10); 40’ c.p. Allan (13-10) s.t. 44’ m. Evans (13-15); 58’ m. Garcia tr. Allan (20-15); 71’ tr. Hirayama (20-18); c.p. 80’ Allan (23-18)

Italia: McLean; Sarto, Benvenuti (59’ Campagnaro), Garcia (73’ Palazzani), Venditti; Allan (32’-39’ Canna), Gori; Vunisa (57’ Bergamasco), Minto, Zanni; Furno, Geldenhuys (78′ Fuser); Cittadini (46’ Castrogiovanni), Ghiraldini (cap) (59’ Giazzon), Rizzo (46’ Aguero)

all. Brunel

Canada: Evans; Mackenzie, Hearn, Braid (14’ Trainor), Van der Merwe; Hirayama (73’ Jones), McKenzie (55’ Mack); Ardron (cap), Moonlight, Dala; Cudmore (72’ Olmestead), Sinclair; Woolridge (65’ Tiedemann), Barkwill (57’ Carpenter), Buydens (55’ Sears-Duru)

Non entrati:  Gilmour

all. Crowley

arb. Clancy (Irlanda)

Note: Pomeriggio gradevole, campo in buone condizioni

Spettatori: 33120

Calciatori: Hirayama (Can) 3/5, Allan (Ita) 5/5, Canna (Ita) 0/1

Nel primo tempo gli Azzurri rimediano ben 12 calci di punizione contro, troppi a questi livelli e meno male che Michalak ne spedisce due sul palo altrimenti il divario all’intervallo (3-15) potrebbe essere maggiore.

Molte infrazioni arrivano da situazioni di mischia chiusa con introduzione italiana, dunqe possessi regalati e questo è un handicap troppo grande per permettere a una squadra fisiologicamente sterile come l’Italia di avere troppe occasioni per marcare.

Inoltre la difesa francese è un muro, solidissima nel placcaggio e implacabile nell’organizzazione sui punti d’incontro.

Tutto questo frutta ai galletti di Saint-Andrè quattro calci trasformati da Michalak al 7′, 11′, 28′ e 40′ e la bomba da oltre metà campo di Spedding al 38′ per il 3-15 all’halftime.

Per gli Azzurri positiva la voglia di combattere e le prestazioni di Ghiraldini, Gori e Zanni, per ora poco.

L’inizio della ripresa è da incubo con l’ennesima punizione trasformata da Michalak al 42′ e la meta di Slimani grazie un delizioso assist al piede dello stesso Michalak 2′ dopo che fissano lo score sul 3-25 al 44′.

Gli Azzurri sono orfani di Parisse la cui personalità manca come l’acqua nel deserto ma pian piano riescono a reagire fino alla meta di Venditti al 52′ giunta in capo a un bel drive dell’Italia nei 22 metri della Francia.

Dopo un buon tentativo di maul Gori inventa un passaggio veloce per Venditti spedendolo in meta, la trasformazione di Allan fissa il 25-10.

L’ingresso dei piloni Rizzo e Cittadini non inverte la tendenza della prima frazione e l’Italia continua a collezionare calci di punizione contro in mischia chiusa.

I mediani della Francia Tillous-Borde e Michalak non sono brillanti, l’Italia combatte e il gioco francese non riesce a decollare ma il solco scavato dai troppi calci di punizione concessi da Ghiraldini e soci pesano come una zavorra insostenibile sulle speranze di rimonta e alla fine il fortino cede.

Al 69′ è il pilone Mas a schiacciare in meta firmando il 10-32 che mette in ghiaccio la vittoria per i francesi.

Gli Azzurri provano a reagire con generosità, vanno vicini a marcare ma l’arbitro è molto permissivo nei confronti del fuori-gioco praticato continuamente dai francesi che difendono bene, finisce così.

ITALIA – FRANCIA 10-32
Sabato 19 settembre, ore 21.00 – Twickenham, Londra
Italia: 15 Luke McLean, 14 Leonardo Sarto, 13 Michele Campagnaro, 12 Andrea Masi (11′ Enrico Bacchin), 11 Giovanbattista Venditti, 10 Tommaso Allan (79′ Carlo Canna), 9 Edoardo Gori, 8 Samuela Vunisa, 7 Francesco Minto (61′ Simone Favaro), 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (50′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (63′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (50′ Michele Rizzo)
Francia: 15 Scott Spedding, 14 Yoann Huget (55′ Gaël Fickou), 13 Mathieu Bastareaud, 12 Alexandre Dumoulin, 11 Noa Nakaitaci, 10 Frédéric Michalak (75′ Rémi Talès), 9 Sébastien Tillous-Borde (57′ Morgan Parra), 8 Louis Picamoles (66′ Bernard le Roux), 7 Damien Chouly, 6 Thierry Dusautoir, 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Rabah Slimani (63′ Nicolas Mas), 2 Guilhem Guirado (62′ Benjamin Kayser), 1 Eddy Ben Arous (62′ Vincent Debaty)
Arbitro: Craig Joubert
Marcatori: 7′ cp. Michalak, 11′ cp. Michalak, 27′ cp. Michalak, 35′ cp. Allan, 38′ cp. Spedding, 40′ cp. Michalak, 42′ cp. Michalak, 44′ m. Slimani tr. Michalak, 52′ m. Venditti tr. Allan, 69′ m. Mas tr. Michalak

Speriamo.

Nel primo tempo, terminato con gli azzurri in vantaggio 8-11, c’è da stropicciarsi gli occhi in confronto al disastro di Edimburgo di una settimana orsono e il motivo ha un nome e cognome : Sergio Parisse.

Al 2′ è proprio lui, ultimo difensore della linea di fronte all’attacco dei Dragoni gallesi a intercettare l’ovale con una magia e a cavalcare per tutto il campo fino a un metro dalla linea di meta, quando i difensori rimontano.

Ma Gori è lesto a servire Allan che cede l’ovale a Sarto bravissimo nell’attaccare la spalla interna di Cutberth e a infilarsi in meta.

Anche se il tentativo di trasformazione di Allan sbatte sul palo la gioia azzurra è incontenibile per il punteggio di 0-5.

Il Galles sbanda e Allan al 10′ firma la punizione dello 0-8.

La reazione gallese è rabbiosa, piena di errori ma frutta il pareggio con un calcio di Halfpenny e la meta di North al 13′ ma l’Italia regge botta e al 32′ una punizione di Allan definisce l’8-11 all’intervallo.

Nel secondo tempo l’arbitro irlandese Clancy gioca con il Galles fischiando almeno tre punizioni dubbie che il piede di Halfpenny trasforma in punti ma soprattutto non fischiando un clamoroso fallo di North su un maul avanzante quando siamo a 50 cm. dalla meta determinando il risultato finale.

Ma nel finale, sul 23-14 l’Italia ha uno scatto d’orgoglio guidata da un ottimo Canna all’apertura e marca una bellissima meta allo scadere con Palazzani che fissa un lusinghiero 23-19 finale.

GALLES – ITALIA 23-19
Sabato 5 settembre, ore 18.00 – Millennium Stadium, Cardiff
Galles: 15 Leigh Halfpenny (69′ Matthew Morgan), 14 Alex Cuthbert (20′ Matthew Morgan, 27′ Alex Cuthbert), 13 Cory Allen, 12 Scott Williams, 11 George North, 10 Dan Biggar, 9 Rhys Webb (27′ Gareth Davies), 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton, 6 James King, 5 Dominic Day, 4 Jake Ball (53′ Luke Charteris), 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens (68′ Kristian Dacey), 1 Gethin Jenkins (53′ Paul James)
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Leonardo Sarto, 13 Luca Morisi (4′ Luke McLean), 12 Gonzalo Garcia, 11 Giovambattista Venditti, 10 Tommaso Allan (59′ Carlo Canna), 9 Edoardo Gori (65′ Guglielmo Palazzani), 8 Sergio Parisse (65′ Samuela Vunisa), 7 Francesco Minto, 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno (65′ Valerio Bernabò), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (41′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (75′ Andrea Manici), 1 Michele Rizzo (52′ Matias Aguero)
Arbitro: Clancy
Marcatori: 3′ m. Sarto, 10′ cp. Allan, 13′ m. North , 29′ cp. Halfpenny, 32′ cp. Allan, 48′ cp. Halfpenny, 63′ cp. Halfpenny, 64′ dr. Canna, 66′ cp. Halfpenny, 69′ cp. Halfpenny, 75′ cp. Biggar, 80′ m. Palazzani

Ci si aspettava in questa occasione l’utilizzo di Tommaso Allan, giovane italiano che sta giocando con continuità e bene a Perpignan, ma Brunel ha deciso di sperimentare subito Haimona, buon piede, solidità fisica garantita ma tutto da verificare a questi livelli in un ruolo così delicato per lo sviluppo del gioco offensivo.

Al suo fianco in mediana torna Gori, lontano da un po’ per i troppo frequenti infortuni che ne hanno finora frenato la definitiva affermazione.

Ad estremo ancora un rientro, quello di Masi con alle ali Sarto e Mc Lean, mentre ai centri giostrerà la giovanissima coppia formata da Campagnaro e Morisi che torna dopo un grave infortunio.

Il pack recupera un’ottima terza linea con il capitano Parisse n.8 e Favaro e Zanni flanker, mentre in seconda Geldenhuys farà coppia con Furno.

La prima linea sarà guidata dal tallonatore Ghiraldini con Aguero e Chistolini piloni ma, vista la potenza fisica degli avversari, è certo che dovranno alternarsi con Manici, De Marchi e Cittadini che siedono in panchina.

“Basta piangersi addosso, è l’ora di tornare a vincere” ha tuonato il capitano Parisse che appare in un grande stato di forma e per una squadra che esce da una serie di 13 sconfitte nelle ultime 14 partite l’esortazione vale  come un imperativo categorico.

Del resto, è tutto il movimento e non solo la squadra ad avere bisogno di una vittoria come dell’acqua nel deserto.

Le polemiche originate dalla scarsità di risultati e dalla gestione federale possono essere, come al solito, spazzate via da una vittoria sui guerrieri del Pacifico, in attesa di vedersela con Argentina e Sudafrica nelle prossime settimane.

ITALIA

15 Andrea MASI (London Wasps, 84 caps)

14 Luke MCLEAN (Sale Sharks, 60 caps)

13 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, 9 caps)*

12 Luca MORISI (Benetton Treviso, 6 caps)*

11 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 7 caps)*

10 Kelly HAIMONA (Zebre Rugby, esordiente)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 34 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 105 caps) – capitano

7 Simone FAVARO (Benetton Treviso, 21 caps)*

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 83 caps)

5 Joshua FURNO (Newcastle Falcons, 20 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 49 caps)

3 Dario CHISTOLINI (Zebre Rugby, 2 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 67 caps)

1 Matias AGUERO (Zebre Rugby, 26 caps)

a disposizione

16 Andrea MANICI (Zebre Rugby, 3 caps)*

17 Alberto DE MARCHI (Sale Sharks, 20 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (London Wasps, 35 caps)

19 Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 107 caps)

20 Robert BARBIERI (Leicester Tigers, 37 caps)

21 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 3 caps)

22 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 44 caps)

23 Giulio TONIOLATTI (Zebre Rugby, 12 caps)

*é/é stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Detto questo, l’andamento della partita fotografa una preoccupante labilità mentale della squadra.

Nonostante alcune prestazioni individuali di livello, nonostante una solidissima mischia chiusa (nel primo tempo) e un vantaggio di 13-3 all’intervallo, gli azzurri non sono riusciti a gestire il match.

Hanno concesso alla Scozia un parziale di 0-15 nei primi 27′ del secondo tempo e non hanno saputo gestire il nuovo vantaggio negli ultimi 9′ dopo la bella meta di Furno.

C’è di che preoccuparsi.

I primi minuti trascorrono con la Scozia che prevale nel possesso anche grazie a una rimessa laterale dominante (due rubate all’Italia) ma Parisse e compagni difendono benissimo, sono prevalenti nel placcaggio e costringono la Scozia a indietreggiare.

La mischia chiusa domina regalando tesori di possesso che un opaco Gori raramente sfrutta a dovere.

Al 14′ Tommaso Allan porta in vantaggio l’Italia con un piazzato che marca il 3-0 in capo a un bel drive nei 22 metri della Scozia.

Pareggia Laidlaw al 23′ mentre Allan fallisce un altra punizione 4′ dopo, ma la Scozia non riesce a bucare il muro azzurro.

Al 32′ Allan firma il 6-3 dalla piazzola e proprio allo scadere lo stesso mediano di apertura si toglie il lusso di marcare la meta davanti ai 67.000 dell’Olimpico.

Gli azzurri guadagnano una mischia nei 22 metri della Scozia, Parisse parte dalla base e penetra nel cuore della difesa avversaria, Furno sostiene il capitano e serve l’assit a Allan che si tuffa in meta vicino ai pali, la trasformazione fissa il 13-3 e trasforma l’Olimpico in un catino di passione.

Nella ripresa l’Italia che non ti aspetti, ancora peggio di quanto avvenuto a Parigi.

Al 46′ un piazzato di Laidlaw, al 54′ una meta di Dunbar nata da un errore banale di Gori, tra i peggiori in campo, al 67′ la seconda meta di Dunbar, anche se viziata da un passaggio in avanti.

Fa un parziale di 0-15, devastante.

Ma l’Italia ha più qualità e al 71′ marca una bella meta con Furno, Man of the Match, trasformata da Orquera per il 20-18.

Gli ultimi minuti sono solo da gestire, ma l’Italia non ci riesce.

Allo scadere la Scozia è lucidissima nel costruire il drop di Weir e infliggere all’Italia una sconfitta che peserà molto sul futuro azzurro.

ITALIA-SCOZIA 20-21
Sabato 22 febbraio, ore 14.30 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia, 11 Leonardo Sarto, 10 Tommaso Allan (69′ Luciano Orquera), 9 Edoardo Gori (64′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri (64′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni (73′ Marco Bortolami), 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (58′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (58′ Davide Giazzon), 1 Alberto De Marchi (58′ Matias Aguero)
Scozia: 15 Stuart Hogg, 14 Tommy Seymour (56′ Max Evans), 13 Alex Dunbar (72′ Duncan Taylor), 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Duncan Weir, 9 Greig Laidlaw (64′ Chris Cusiter), 8 Johnnie Beattie, 7 Chris Fusaro (53′ Dave Denton), 6 Ryan Wilson, 5 Jim Hamilton, 4 Richie Gray, 3 Moray Low (39′ Geoff Cross), 2 Scott Lawson, 1 Ryan Grant (59′ Al Dickinson)
Arbitro: Steve Walsh
Marcatori: 14′ cp. Allan, 23′ cp. Laidlaw, 32′ cp. Allan, 40′ m. Allan tr. Allan, 45′ cp. Laidlaw, 55′ m. Dunbar, 68′ m. Dunbar tr. Weir, 71′ m. Furno tr. Orquera, 80′ dr. Weir

La Nazionale scenderà in campo con il lutto al braccio in ricordo del giovane Salvatore Di Padova, dell’atleta dell’Accademia “Ivan Francescato” Filippo Cantoni e del Consigliere Federale Roberto Besio, recentemente scomparsi.

Per affrontare i Dragoni Rossi di Warren Gatland, che schiera nel XV titolare tredici atleti reduci dal tour estivo in Australia con i British&Irish Lions, Brunel si affida ad una squadra in cui l’esperienza del pacchetto di mischia va a braccetto con una linea dei trequarti tra le più giovani schierate dall’Italia negli ultimi anni.

Nella linea arretrata, infatti, i veterani sono l’estremo Luke McLean (26 anni) ed il primo centro Alberto Sgarbi (27), mentre hanno tutti un passato nell’Accademia “Ivan Francescato” e sono nati negli Anni ‘90 il secondo centro Michele Campagnaro (classe 1993, terzo caps), l’ala esordiente Angelo Esposito – nato a giugno 1993, è il più giovane del gruppo azzurro – e l’ala Leonardo Sarto, già visto contro la Scozia nel tour estivo e contro l’Australia nei Cariparma Test Match, classe 1992.

All’insegna dei giovani anche la linea mediana dove Brunel conferma titolare in maglia numero dieci dopo la partita di novembre contro i Pumas il quasi ventunenne Tommaso Allan, al quarto caps, mentre Edoardo Gori taglia a nemmeno ventiquattro anni il traguardo delle trenta presenze in Nazionale nel ruolo di mediano di mischia.

In mischia il CT punta invece deciso sull’esperienza internazionale, con un pack capace di sommare ben 587 caps: capitan Sergio Parisse sale a 102 apparizioni internazionali, il flanker Mauro Bergamasco diventa l’atleta di più lunga militanza azzurra superando un monumento della palla ovale italiana come Sergio Lanfranchi, Alessandro Zanni completa la terza linea con il suo ottantunesimo caps e la cinquantaseiesima apparizione consecutiva in Nazionale.

Il traguardo più prestigioso è in seconda linea quello di Marco Bortolami.

Il capitano delle Zebre, trentotto volte in carriera alla guida dell’Italrugby e dal 2001 nel giro della Nazionale, conquista il suo centesimo cap dividendo il reparto con il compagno di franchigia Quintin Geldenhuys.

In prima linea cap numero centodue per Martin Castrogiovanni, sessantesima apparizione per Leonardo Ghiraldini come tallonatore ed esordio da titolare nell’RBS Sei Nazioni per il pilone sinistro della Benetton Treviso Michele Rizzo, che conserva la maglia numero uno già indossata per tutti i Cariparma Test Match.

In panchina vanno il tallonatore Davide Giazzon, i piloni Alberto De Marchi e Lorenzo Cittadini, Josh Furno e Francesco Minto in grado di garantire entrambi ricambi sia in seconda che terza linea, la coppia di mediani Botes-Orquera e Tommaso Iannone come utility back.

La sfida di sabato segna il ventunesimo contro diretto tra Italia e Galles: il bilancio è di diciassette successi dei Dragoni, due vittorie italiane (nel 2003 e nel 2007 al Flaminio) e di un pareggio colto dagli Azzurri proprio al Millennium nel 2006.

Arbitra l’irlandese John Lacey, alla prima direzione di un test-match dell’Italrugby.

Questa la formazione dell’Italia per il primo turno di RBS Sei Nazioni 2014:

15 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 52 caps)

14 Angelo ESPOSITO (Benetton Treviso, esordiente)*

13 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, 2 caps)*

12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 27 caps)

11 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 2 caps)*

10 Tommaso ALLAN (Perpignan, 3 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 29 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 101 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 95 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 80 caps)

5 Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 99 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 41 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 101 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 59 caps)

1 Michele RIZZO (Benetton Treviso, 11 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 15 caps)

17 Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 12 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 27 caps)

19 Joshua FURNO (Biarritz Olympique, 13 caps)*

20 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 7 caps)

21 Tobias Weitz BOTES (Benetton Treviso, 19 caps)

22 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 37 caps)

23 Tommaso IANNONE (Zebre, 6 caps)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

In vista delle sfide ad Australia (Torino Olimpico, sabato 9 novembre), Fiji (Cremona, sabato 16 novembre) e Argentina (Roma Olimpico, sabato 23 novembre) gli Azzurri si raduneranno presso il CPO “Giulio Onesti” di Roma da domenica 20 a mercoledì 23 e da domenica 27 a mercoledì 30 ottobre, data in cui il CT ufficializzerà i trenta atleti che domenica 3 novembre si ritroveranno a Torino per intraprendere la campagna autunnale dell’Italrugby.

Al raduno del 20 ottobre a Roma sono stati invitati a partecipare, in attesa di conoscere l’evoluzione dei rispettivi quadri clinici, anche il pilone Alberto De Marchi (Benetton Treviso), il mediano di mischia Edoardo Gori (Benetton Treviso) e l’ala Giovanbattista Venditti (Zebre Rugby), tutti in fase di recupero da recenti infortuni subiti in RaboDirect PRO12.

Tre gli esordienti convocati, due dei quali alla prima convocazione assoluta con la Squadra Nazionale: insieme all’estremo delle Zebre Ruggero Trevisan, già in passato nel gruppo azzurro ma ancora in attesa di conquistare il primo cap, Brunel ha convocato il ventenne centro miranese della Benetton Treviso Michele Campagnaro, sin qui sempre titolare nella linea dei trequarti dei Leoni biancoverdi in PRO12, ed il coetaneo Tommaso Allan, numero dieci italo-scozzese accasatosi ad inizio stagione all’USAP Perpignan dopo aver giocato il 6 Nazioni U20 2013 con la maglia degli highlanders.

Questi i convocati per i raduni di preparazione ai Cariparma Test Match 2013:

Piloni

Matias AGUERO (Zebre Rugby, 19 caps)

Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 98 caps)

Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 24 caps)

Michele RIZZO (Benetton Treviso, 8 caps)

Tallonatori

Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 56 caps)

Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 12 caps)

Andrea MANICI (Zebre Rugby, 1 cap)*

Seconde linee

Valerio BERNABO’ (Benetton Treviso, 21 caps)

Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 97 caps)

Joshua FURNO (Biarritz Olympique, 10 caps)

Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 21 caps)

Flanker/n.8

Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 30 caps)

Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 94 caps)

Simone FAVARO (Benetton Treviso, 21 caps)*

Sergio PARISSE (Stade Francais, 98 caps) – capitano

Ratu Manoa Seru VOSAWAI (Benetton Treviso, 12 caps)

Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 77 caps)

Mediani di mischia

Tobias BOTES (Benetton Treviso, 16 caps)

Alberto CHILLON (Zebre Rugby, 1 cap)*

Mediani d’apertura

Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, esordiente)

Alberto DI BERNARDO (Benetton Treviso, 3 caps)

Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 35 caps)

Centri

Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, esordiente)*

Gonzalo CANALE (Stade Rochelais, 84 caps)

Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby, 29 caps)

Luca MORISI (Benetton Treviso, 4 caps)*

Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 26 caps)

Ali/Estremi

Tommaso BENVENUTI (USAP Perpignan, 28 caps)*

Tommaso IANNONE (Zebre Rugby, 3 caps)*

Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 49 caps)

Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 1 cap)*

Ruggero TREVISAN (Zebre Rugby, esordiente)*

Invitati

Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 12 caps)

Edoardo GORI (Benetton Treviso, 26 caps)*

Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby, 17 caps)*

non considerati per infortunio: Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso), Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby),  Andrea MASI (London WASPS), Francesco MINTO (Benetton Treviso)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Alla decisione non è estranea l’esigenza di un turn over imposto dall’ultimo match del torneo che andrà in scena sabato 16 marzo con l’Irlanda allo stadio Olimpico :”Dobbiamo giocare due partite molto impegnative in sei giorni – ha chiarito il ct – logico gestire le risorse a disposizione”.

Interessanti le scelte che vedono la conferma del triangolo allargato con Masi estremo e Venditti-Mc Lean alle ali, con ai centri l’inserimento del fisico Garcia al fianco di Canale, spostato a secondo centro.

I placcaggi di Garcia saranno utili contro il terribile ariete di origine samoana Tuilagi, due mete agli All Blacks in novembre.

In mediana torna Orquera all’apertura vicino a Gori n.9:” Non siamo stati contenti delle scelte di gioco nelle ultime due partite e dobbiamo migliorare nel gioco al piede” ha detto Brunel, una sorta di epitaffio per Burton in azzurro.

A guidare il pack torna il talismano-capitano Parisse dopo la grazia della squalifica con l’intoccabile Zanni e Barbieri flanker.

in seconda linea spazio al giovane Furno al fianco di Geldenhuys, mentre in prima linea De Marchi da un turno di riposo a Lo Cicero e parte dal primo minuto al fianco di Ghiraldini e Castrogiovanni.

Proprio la prima linea è chiamata a un pronto riscatto dopo l’opaca prova col Galles, a Londra sarà fondamentale la partita della nostra mischia.

ITALIA

15 Andrea MASI (London Wasps, 75 caps)

14 Giovanbattista VENDITTI (Zebre Rugby, 12 caps)*

13 Gonzalo CANALE (La Rochelle, 80 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby, 26 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 44 caps)

10 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 31 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 22 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 93 caps) – capitano

7 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 27 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 72 caps)

5 Joshua FURNO (Narbonne, 6 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 36 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 94 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 51 caps)

1 Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 7 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 8 caps)

17 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 101 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 19 caps)

19 Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 16 caps)

20 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 5 caps)

21 Simone FAVARO (Benetton Treviso, 19 caps)*

22 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 11 caps)

23 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 26 caps)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

Inghilterra

15. Alex Goode (Saracens, 9 caps)
14. Chris Ashton (Saracens, 32 caps)
13. Manusamoa Tuilagi (Leicester Tigers, 19 caps)
12. Brad Barritt (Saracens, 14 caps)
11. Mike Brown (Harlequins, 14 caps)
10. Toby Flood (Leicester Tigers, 55 caps)
9. Danny Care (Harlequins, 39 caps)
1. Mako Vunipola (Saracens, 7 caps)
2. Tom Youngs (Leicester Tigers, 7 caps)
3. Dan Cole (Leicester Tigers, 38 caps)
4. Joe Launchbury (London Wasps, 7 caps)
5. Geoff Parling (Leicester Tigers, 15 caps)
6. James Haskell (London Wasps, 48 caps)
7. Chris Robshaw (Harlequins, capt, 15 caps)
8. Tom Wood (Northampton Saints, 16 caps)
Panchina:
16. Dylan Hartley (Northampton Saints, 45 caps)
17. David Wilson (Bath Rugby, 24 caps)
18. Joe Marler (Harlequins, 8 caps)
19. Courtney Lawes (Northampton Saints, 18 caps)
20. Tom Croft (Leicester Tigers, 36 caps)
21. Ben Youngs (Leicester Tigers, 31 caps)
22. Freddie Burns (Gloucester Rugby, 1 cap)
23. Billy Twelvetrees (Gloucester Rugby, 2 caps)

Troppe le cose che non hanno funzionato nella seconda uscita all’Olimpico, premiata comunque dalla presenza di 59.720 spettatori nonostante la giornata di pioggia.

Molto male la mediana Gori-Burton.

Il primo è apparso spaesato, impreciso nei passaggi, incerto nelle scelte e perfino nel suo pezzo forte, le ripartenze vicino ai raggruppamenti.

Addirittura disastroso Burton nell’episodio che è costato la prima meta del Galles all’inizio del secondo tempo, quella che ha rotto l’equilibrio del match.

Impreciso nel gioco al piede, uno dei motivi principali per cui era stato preferito a Orquera, ha ribadito – se mai ve ne fosse ancora bisogno – i propri limiti nella fase difensiva e nella personalità.

Anche l’uomo scelto per sostituire lo squalificato Parisse ha mostrato limiti che già si conoscevano.

Vosawai ha forza fisica ma non ha saputo metterla in campo.

Linee di corsa orizzontali (dunque inefficaci) e una presenza labile in termini di lavoro sui raggruppamenti e nella personalità.

Certo, sostituire un fuoriclasse come Parisse è difficile, ma la sensazione è che Brunel poteva scegliere meglio all’interno della rosa a sua disposizione.

Alessandro Zanni, uno dei giocatori più solidi e continui di questa squadra, ha personalità, mezzi fisici e tecnici per giocare n.8 ad alto livello anche se non ricopre il ruolo da tempo.

Il suo slittamento al posto del capitano avrebbe consentito l’ingresso dal primo minuto di Derbyshire che garantisce ottime mani e voglia di combattere.

Ora arriva, provvidenziale, una settimana di pausa che servirà a pulire la testa dai cattivi pensieri e a ricominciare a lavorare per le ultime due battaglie dell’RBS Sei Nazioni 2013.

Domenica 10 marzo gli azzurri sono attesi a Twickenham dall’Inghilterra, sempre più lanciata dopo la vittoria di sabato sulla Francia.

Sabato 16 marzo l’ultimo atto allo stadio Olimpico (che si preannuncia tutto esaurito) contro l’Irlanda.

Il torneo vive all’insegna dell’equilibrio, nessun pronostico è precluso, a patto di ritrovare l’intensità e la personalità mostrata dall’Italrugby nella vittoria contro la Francia.