Il ritorno dopo più di 50 anni al numero dispari per lo stop imposto ai Crociati Parma per le note disavventure finanziarie ( le squadra ai nastri di partenza saranno undici con due retrocessioni per arrivare nella stagione 2014-2015 alle dieci partecipanti), e la presenza di ben tre squadre romane, Lazio Rugby 1927, Fiamme Oro e Unione Rugby Capitolina.

Questa appare una grande opportunità per trasferire, almeno in parte, il grande successo di seguito che registra l’Italrugby negli eventi internazionali allo Stadio Olimpico, e le tre società sembrano averla colta.

Sono già avvenuti, infatti, incontri tra i presidenti e i direttori delle tre realtà per confrontarsi e concordare linee guida comuni sia a livello organizzativo che al livello “politico”.

Per tornare al calendario il primo turno di riposo toccherà alla Lazio Rugby 1927 mentre per la neo-promossa Capitolina classico esordio sul campo dei campioni d’Italia in carica del Mogliano.

Le Fiamme Oro esordiranno invece a Rovigo per testare subito le velleità della regina del mercato estivo.

I derby romani, un vero campionato nel campionato, cominceranno con Lazio-Capitolina alla terza giornate e Fiamme Oro-Lazio alla quarta, buon divertimento.

I giornata (and. 21/22.9.13 ore 16)
Rugby Reggio v Rugby Viadana
Vea-FemiCZ Rovigo v Fiamme Oro Roma
Marchiol Mogliano v UR Capitolina
Estra I Cavalieri Prato v Petrarca Padova
Cammi Calvisano v M-Three San Donà
Riposa: Mantovani Lazio

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Tuttavia anche il 2012 di cose ne ha sancite parecchie e molto interessanti sia a livello internazionale, sia per l’Italia.

Anzi, a dire il vero l’Italia, insieme con l’Argentina ammessa per la prima volta al Rugby Championship (con All Blacks, Sudafrica e Australia), può essere considerata per molti motivi una delle nuove frontiere del mondo ovale.

Proprio il rugby italiano, in questo campo, ha fatto molto con il trasferimento del Sei Nazioni e di alcune altre partite dell’Italrugby allo Stadio Olimpico di Roma, tutte coronate da faraonici sold-out.

L’anno che ci sta salutando è quello che rimarrà nella storia del rugby italiano per le due partite dell’RBS Sei Nazioni 2012 contro Inghilterra e Scozia, più per i risultati raggiunti in termini di capacità organizzative e di pubblico che per quelli sportivi, comunque importanti.

Nella prima a febbraio contro l’Inghilterra gli azzurri in campo fallirono la vittoria per un soffio ma la grande protagonista fu la neve, caduta su Roma nei giorni precedenti e il giorno stesso del match come mai prima di allora.

Con lo stadio Olimpico in sold out oltre 53.000 spettatori riuscirono comunque a raggiungere il Foro Italico grazie allo sforzo congiunto di Roma Capitale, della CONI Servizi e della Federugby consentendo il regolare svolgimento del match in una atmosfera resa unica e indimenticabile dalla neve.

Se si considera che la sera dello stesso giorno a Parigi venne rinviata Francia-Irlanda con 75.000 spettatori già seduti nello stadio a causa del gelo che, a detta degli organizzatori, non permetteva di disputare la partita si ha l’idea di quale successo organizzativo si colse quel giorno.

Si spiega anche così la lettera che la Six Nations Ltd., la società che gestisce il prestigioso torneo, inviò alla Federugby e al sindaco Gianni Alemanno per ringraziare Roma e l’Italia per l’efficienza dimostrata, non capita spesso.

Poi il secondo appuntamento, quello di Italia-Scozia in una assolata giornata di marzo.

Tempo splendido, Villaggio Terzo Tempo preso d’assalto da 74.000 spettatori entusiasti che regalarono poi un Olimpico straordinario per la vittoria di Parisse e compagni sugli Highlanders, ancora un successo clamoroso per tutto il movimento italiano.

Un fortunato episodio? Una casualità irripetibile? A smentire queste ipotesi lo scorso 17 novembre è arrivato il Cariparma Test Match Italia – Nuova Zelanda che ha registrato oltre 74.000 spettatori paganti, sfondando il tetto dei 2 milioni di incasso al botteghino e registrando l’ennesimo successo per l’Area Terzo Tempo nella cornice unica del Parco del Foro Italico.

Tutto questo ha proiettato il rugby italiano tra le realtà più interessanti del pianeta ovale, attirando l’attenzione dei vertici dell’International Rugby Board e di nuovi sponsor, attratti dall’incredibile successo di pubblico.

Ora la sfida – non facile – è mantenere questi standard e sperare che la squadra cresca nelle prestazioni come ha fatto nel 2012 : quattro vittorie (Canada, Usa, Scozia e Tonga) e prestazioni brillanti contro Australia e All Blacks.

Per l’Italrugby il 2013 potrebbe essere molto divertente.

Brunel – accolto dal telegramma di benvenuto del Ministro della Gioventù Giorgia Meloni – non ha smentito chi si attende un ritorno ai fondamentali del rugby latino:”Dalle mie squadre voglio soprattutto equilibrio.

Equilibrio tra attacco e difesa, gioco alla mano e al piede, avanti e tre-quarti.

A livello individuale non puoi essere un bravo attaccante senza essere un efficace difensore, e viceversa – ha spiegato il nuovo coach dell’Italrugby – il mio obiettivo dei prossimi anni è ambizioso ma nelle nostre potenzialità : portare l’Italia tra le prime sei al mondo e lottare per vincere il Sei Nazioni“.

Due scudetti vinti alla guida del Perpignan e due mondiali all’attivo come allenatore della mischia della Francia, Brunel ha espresso fiducia nelle potenzialità del sistema-Italia:”Il metodo è buono.

Ci sono le Accademie federali, i club di base e i Superclub in Pro12 (l’ex Celtic League) e tutti dovranno lavorare per un obiettivo comune.

La Nazionale è la vetrina del movimento, naturale dunque che si punti al risultato, ma fondamentale sarà il modo in cui vi arriveremo”.

Il nuovo Napoleone del rugby italiano, che confermerà lo staff almeno fino al prossimo Sei Nazioni, è stato sollecitato sulla consistenza del gruppo azzurro nei ruoli chiave di mediano di mischia e mediano di apertura: “Ho visto che abbiamo tre o quattro ragazzi competitivi per il ruolo di mediano di mischia anche a livello internazionale, siamo coperti.

Per quanto riguarda il n.10, invece, mi pare ci sia meno profondità e – in più – abbiamo un giocatore come Bocchino convocato alla Rugby World Cup che non ha trovato posto in uno dei due Superclub (questa stagione giocherà nel Campionato Eccellenza con il Prato, n.d.r.).

In ogni caso, il problema del n.10 riguarda molte squadre, non solo l’Italia.

A parte la Nuova Zelanda che ha Dan Carter, le altre squadre di alto livello sono sempre alla ricerca di nuovi talenti per questo ruolo delicato”.

Per il primo appuntamento ufficiale, il prossimo RBS Sei Nazioni 2012 che cominceràà il 4 febbraio con Francia – Italia a Parigi, Brunel non ha in animo grandi cambiamenti:”Il tempo a disposizione è troppo poco, mi affiderò all’ossatura del gruppo che ha giocato la Rugby World Cup.

Poi, nel tour di giugno, ci sarà modo di vedere nuovi giovani che possono emergere in azzurro e far riposare qualche veterano che avrà a quel punto 11 mesi di attività internazionale sulle spalle”.

La mentalità vincente non manca a Jacques Brunel, ora sarà compito della Federugby e del presidente Dondi sostenerne il lavoro senza riserve.

La nuova avventura è appena agli inizi.

Più che stanchezza fisica mi è parso ci fosse stanchezza psicologica in alcuni”.

Si riferisce ai giocatori impegnati in Magners Celtic League? La FIR – che paga il 60% dei loro ingaggi – non dovrebbe contribuire a a gestirne l’utilizzo?:”Siamo entrati in Celtic League per rappresentare nell’alto livello il rugby italiano.

Diciamo che mi aspettavo di vedere lo stesso buon rendimento mostrato nel campionato celtico anche in azzurro”.

Per la verità, il buon rendimento è di Treviso, gli Aironi vanno talmente male che hanno già cambiato allenatore:”Sì, e la FIR non ne sapeva niente”. Appunto.

A tale proposito, che tipo di lavoro ha fatto in questi primi tre mesi in Celtic League il Responsabile dell’Alto livello Checchinato?:”Abbiamo cominciato in ritardo, per colpe non nostre.

Ora dobbiamo recuperare in fretta cercando di coordinare il lavoro degli staff delle franchigie con quello della Nazionale”.

Il grande successo di pubblico di una squadra che vince pochissimo sembra essersi appannato a Verona, centro del tanto decantato bacino lombardo-veneto.

Vuoti sugli spalti e fischi all’animazione proposta, a lei è piaciuto il contorno alla partita?:”No, decisamente.

Nell’insieme l’organizzazione è stata carente e di scarsa qualità, speriamo di rimediare già a Firenze”.

Nel 2012 scadrà il quadriennio olimpico, intende ricandidarsi?:”Già l’ultima volta ho deciso all’ultimo momento, non so.

Certo è che i prossimi due anni devo lavorare molto per portare ancora più in alto il rugby italiano”.

Auguri.