Un fallo a terra a tempo scaduto ha spento le speranze degli uomini di Cockerill a pochi metri dalla meta che poteva significare pareggio.

I punti che valgono il titolo per gli Harlequins sono arrivati dalle mete di Williams e del capitano Robshaw e dal piede di Evans (20 punti), mentre per le tigri a segno il gigantesco Mafi – bravo nel sostegno a Dan Cole dopo una rimessa laterale in attacco – e Allen con 13 punti al piede di George Ford.

HARLEQUINS – LEICESTER TIGERS 30-23
Sabato 26 maggio, ore 16.00 – Twickenham, Londra
Harlequins: 15 Mike Brown, 14 Tom Williams, 13 George Lowe, 12 Jordan Turner-Hall, 11 Ugo Monye, 10 Nick Evans (76′ Rory Clegg), 9 Danny Care, 8 Nick Easter, 7 Chris Robshaw (capt), 6 Maurie Fa’asavalu (72′ Tom Guest), 5 George Robson, 4 Olly Kohn, 3 James Johnston, 2 Joe Gray, 1 Joe Marler.
Leicester: 15 Geordan Murphy (capt), 14 Horacio Agulla (74′ Scott Hamilton), 13 Manusamoa Tuilagi, 12 Anthony Allen, 11 Alesana Tuilagi, 10 George Ford (74′ Billy Twelvetrees), 9 Ben Youngs, 8 Thomas Waldrom, 7 Julian Salvi, 6 Steve Mafi, 5 Geoff Parling, 4 George Skivington (74′ Graham Kitchener), 3 Dan Cole (56′ Martin Castrogiovanni), 2 George Chuter (61′ Tom Youngs), 1 Marcos Ayerza (74′ Logovi’i Mulipola).
Arbitri: Wayne Barnes; Dave Pearson, Paul Dix; Geoff Warren
Marcatori: 3′ cp. Evans, 10′ m. Williams, 15′ cp. Ford, 22′ cp. Evans, 28′ cp. Ford, 31′ m. Mafi tr. Ford, 40′ cp. Evans, 45′ cp. Evans, 48′ cp. Evans, 57′ m. Robshaw tr. Evans, 65′ cp. Evans, 67′ m. Allen tr. Ford, 70′ cp. Ford
Cartellini gialli: 38′ Waldrom

I primi 20′ gli Azzurri possono solo difendere (78% di possesso scozzese) ma la difesa regge.

Lamont, Evans e Danielli vanno regolarmente oltre il primo placcaggio, Vernon è un n.8 leggero ma dinamico dalle mani dolcissime e il piede di Parks è ispirato.

Al 3′ il n.10 piazza il 3-0 e al 10′ Dickinson sfrutta la velocità e la furbizia di Evans per volare in meta indisturbato, 10-0.

La mischia chiusa di Parisse e soci è stratosferica e fa da base alla riscossa azzurra.

Nonostante gli errori di Semenzato e Orquera le munizioni arrivano dalla mischia e proprio da una chiusa nei 22 italiani al 24′ parte Parisse che serve Semenzato.

Sottomano per Masi che guadagna metri per servire Derbyshire che con un off-load “neozelandese” lancia Benvenuti.

Il ventenne veneto ci mette la sfrontatezza dei suoi venti anni e le gambe da quattrocentista, batte Lamont e vola in meta, applausi.

Il 10-7 rinfranca l’Italia ma allo scadere Parisse regala una punizione che Parks trasforma per il 13-7 all’intervallo.

Nella ripresa l’Italia parte forte e al 49′ Semenzato corona un bel drive marcando di forza la seconda meta azzurra, Mirco Bergamasco non trasforma ma siamo 13-12.

nel momento migliore gli Azzurri mostrano poca lucidità e al 53′ regalano una meta a Blair su un banale errore di disimpegno per il 20-12.

Tre minuti e ancora Parks dalla piazzola firma il 23-12, comincia la girandola dei cambi e il match cambia fisionomia.

Mischia azzurra mondiale, gestione dell’ovale da rivedere e difesa in crescita, la Rugby World Cup 2011 è già qui.

SCOZIA – ITALIA 23-12
Sabato 20 agosto, ore 18.00 – Murrayfield, Edimburgo
Scozia: 15 Rory Lamont, 14 Max Evans, 13 Nick De Luca, 12 Graeme Morrison, 11 Simon Danielli (59′ Nikki Walker), 10 Dan Parks (62′ Ruaridh Jackson), 9 Mike Blair (62′ Chris Cusiter), 8 Richie Vernon (75′ Ross Rennie), 7 John Barclay, 6 Kelly Brown, 5 Alastair Kellock (capt), 4 Nathan Hines (62′ Richie Gray), 3 Moray Low (60′ Euan Murray), 2 Scott Lawson, 1 Alasdair Dickinson.
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Gonzalo Canale (77′ Edoardo Gori), 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Luciano Orquera (57′ Riccardo Bocchino), 9 Fabio Semenzato, 8 Sergio Parisse (captain), 7 Robert Barbieri, 6 Paul Derbyshire (62′ Alessandro Zanni), 5 Cornelius Van Zyl, 4 Carlo Antonio Del Fava (51′ Joshua Furno), 3 Martin Castrogiovanni, 2 Fabio Ongaro (41′ Tommaso D’Apice), 1 Andrea Lo Cicero(71′ Lorenzo Cittadini).
Arbitri: Dave Pearson (Inghilterra);Peter Fitzgibbon (Irlanda), Robin Goodliffe (Inghilterra); Huw Watkins (Galles)
Marcatori: 3′ cp. Parks, 10′ m. Dickinson tr. Parks, 24′ m. Benvenuti tr. Bergamasco, 40′ cp. Parks, 49′ m. Semenzato, 54′ m. Blair tr. Parks, 56′ cp. Parks

Ieri il ct degli Highlanders Robinson ha annunciato il XV scelto per il match di Roma.

Tre sostituzioni obbligate per gli scozzesi, afflitti dagli infortuni di Thom Evans, Rory Lamont e Chris Paterson.

Pesante soprattutto l’assenza di quest’ultimo, place kicker implacabile dalla piazzola e vera macchina da punti.

Al suo posto nel ruolo di estremo giocherà Hugo Southwell ma sarà l’apertura Parks a sostituirlo nei calci piazzati.

La Scozia è reduce dal “suicidio” di Cardiff dove ha gettato via una vittoria che sentiva ormai in tasca grazie alla rimonta del Galles.

La squadra è in grande progresso, come dimostra la vittoria riportata sull’Australia a novembre, e i miglioramenti più evidenti sono quelli registrati dalla mischia, allenata da Massimo Cuttitta, mai dimenticato pilone dell’Italia di Coste.

Particolarmente temibile e affiatato il reparto della terza linea Beattie-Barclay-Brown, tutti del Glasgow.

Per battere la Scozia ci vorrà l’Italia migliore è sarà fondamentale il gioco al piede, sia nei calci tattici sia nei calci piazzati ormai stabilmente affidati a Mirco Bergamasco autore di un lusinghiero 4/5 contro l’Inghilterra.

Il XV della Scozia:

15 Hugo Southwell (Stade Francais)

14 Simon Danielli (Ulster)

13 Max Evans (Glasgow)

12 Graeme Morrison (Glasgow)

11 Sean Lamont (Scarlets)

10 Dan Parks (Glasgow)

9 Chris Cusiter (Glasgow, cap)

8 Johnnie Beattie (Glasgow)

7 John Barclay (Glasgow)

6 Kelly Brown (Glasgow)

5 Al Kellock (Glasgow)

4 Jim Hamilton (Edinburgh)

3 Euan Murray (Northampton)

2 Ross Ford (Edinburgh)

1 Allan Jacobsen (Edinburgh)

16 Scott Lawson (Gloucester)

17 Alasdair Dickinson (Gloucester)

18 Nathan Hines (Leinster)

19 Al Strokosch (Gloucester)

20 Mike Blair (Edinburgh)

21 Phil Godman (Edinburgh)

22 Nick De Luca (Edinburgh)

Soprattutto, la possibilità di evitare l’onta del cucchiaio di legno.

 Inoltre, se è vero che alla tradizione ovale dei nipotini di William Wallace l’Italrugby non può paragonare la propria, è altrettanto incontestabile che, da quando sono nel Sei Nazioni, gli italiani incarnano la bestia nera degli Scoti, come confermano le due vittorie consecutive nelle ultime  edizioni del Torneo.

Nel 2007 arrivò il primo trionfo esterno per l’Italia con quel 37-17 ricordato per le tre mete azzurre nei primi sette minuti che gelarono Murrayfield peggio di quanto faccia il vento che scende dalle Highlands.

Poi, lo scorso anno, il 23-20 deciso dal drop di Marcato quasi allo scadere di un match che infiammò il Flaminio.

 Oggi si incontrano due squadre che hanno perduto le due partite iniziali e che sono consapevoli di giocarsi molto sul prato di Murrayfield.

 Sarà uno scontro tra due team più fisici che tecnici, sarà una battaglia tra due squadre abituate più a difendere che attaccare, più a distruggere che a costruire.

Sarà, anche, il duello tra due famiglie e sarà giusto che avvenga qui, dove il Clan è la prima pietra della società.

Da una parte scenderanno in campo i fratelli Mauro e Mirco  Bergamasco, i Dioscuri azzurri la cui fama non può essere appannata  nemmeno dalle scelte di Mallett.

 Nel campo scozzese saranno Max e Thom Evans i Campioni chiamati a difendere la maglia blu con il cardo sul petto.

Singolari soggetti, questi due.

Nati il primo in Guatemala e il secondo ad Harare, capitale dello Zimbabwe, a causa del padre insegnante di golf in giro per il globo, scozzesi per via di un nonno materno, arricchiscono oggi delle loro ragguardevoli capacità atletiche la linea dei tre-quarti di Hadden.

Entrambi sono giunti alla palla ovale per vie impervie.

Max era un buon golfista, Thom faceva addirittura impazzire le ragazzine suonando il basso in una boy-band.

Max ha segnato una meta al Galles nella prima giornata del Sei Nazioni, Thom ha replicato contro la Francia nella seconda.

 Oggi lanciano la loro sfida a Bergamauro e Bergamirco, alfieri di un esercito alla ricerca di una nuova identità : “Le due sconfitte subite da Inghilterra e Irlanda non rendono merito alla durezza del lavoro che abbiamo svolto in allenamento – sibila Mirco – ora è giunto il momento di vincere.

 Siamo stufi di raccogliere meno di quello che seminiamo”.

 Il fratello Mauro ha dentro una carica sufficiente a far saltare la rocca di Edimburgo.

Dopo l’esordio generoso e sfortunato a Twickenham, dopo l’inutile sacrificio fisico del Flaminio, è sull’erba di Murrayfield che cerca il proprio riscatto.

In fondo, fu proprio qui che segnò nel 2001 una meta che è rimasta tra le più belle della storia del Torneo, in capo ad una volata di 50 metri e dopo aver sdraiato un paio di scozzesi.

La Scozia, che paga la temporanea inferiorità numerica per un giallo all’esordiente Cross, supera la crisi e nel secondo tempo reagisce.

Il forcing degli uomini del cardo produce la meta del giovane Evans ma ci pensa Shane Williams a regalare la sicurezza al Galles.

 Ieri al Croke Park di Dublino l’Irlanda ha battuto la Francia 30-21 in un match bellissimo che ha visto tre mete per gli uomini di Kidney contro le due dei Galletti di Lievremont.

Heaslip, O’Driscoll e D’Arcy, che rientrava dopo un anno, hanno segnato per l’Irlanda regalandole una vittoria fondamentale, per la Francia a segno Harinordoquy e Medard, ma non  è stato sufficiente.

Irlanda – Francia 30-21

Irlanda:
Mete: Heaslip, O’Driscoll, D’Arcy
Tr.: O’Gara 3
CP: O’Gara 3

Francia:
Mete: Harinordoquy, Medard
Tr.: Beauxis
Drop: Beauxis 2

Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll (c), 12 Paddy Wallace, 11 Luke Fitzgerald, 10 Ronan O’Gara, 9 Tomas O’Leary , 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Stephen Ferris, 5 Paul O’Connell, 4 Donncha O’Callaghan, 3 John Hayes, 2 Jerry Flannery, 1 Marcus Horan .
A disp.: 16 Rory Best, 17 Tom Court, 18 Mal O’Kelly, 19 Denis Leamy, 20 Peter Stringer, 21 Gordon D’Arcy, 22 Geordan Murphy.

Francia: 15 Clement Poitrenaud, 14 Julien Malzieu, 13 Florian Fritz, 12 Yannick Jauzion, 11 Maxime Medard, 10 Lionel Beauxis, 9 Sebastien Tillous-Borde, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Thierry Dusautoir, 5 Lionel Nallet (c), 4 Sebastien Chabal, 3 Benoit Lecouls, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Lionel Faure.
A disp.: 16 Benjamin Kayser, 17 Nicolas Mas, 18 Romain Millo-Chluski, 19 Louis Picamoles, 20 Morgan Parra, 21 Benoit Baby , 22 Cedric Heymans .

Arbitro: Nigel Owens (Galles)

Scozia – Galles 16-23

Scozia:
Mete: Evans
Tr.: Paterson
CP: Paterson 2

Galles:
Mete: Shanklin, AW Jones, Halfpenny, S Williams
CP: S Jones 2

Yellow card: Cross (Scozia) – dangerous tackle, 20; M Williams (Galles) – deliberate knock-down, 66.

Scozia: 15 Hugo Southwell, 14 Simon Webster, 13 Ben Cairns, 12 Graeme Morrison, 11 Sean Lamont, 10 Phil Godman, 9 Mike Blair (c), 8 Simon Taylor, 7 John Barclay, 6 Ally Hogg, 5 Jim Hamilton, 4 Jason White, 3 Geoff Cross, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen.
A disp.: 16 Dougie Hall, 17 Alastair Dickinson, 18 Kelly Brown, 19 Scott Gray, 20 Chris Cusiter, 21 Chris Paterson, 22 Max Evans.

Galles: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Michael Phillips, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams (c), 6 Dafydd Jones, 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
A disp.: 16 Huw Bennett, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Bradley Davies, 20 Dwayne Peel, 21 James Hook, 22 Andrew Bishop.

Arbitro: Alain Rolland (Irlanda)

 Irlanda        2

Inghilterra  2

Galles            2

Francia        0

Scozia          0

Italia            0