I ritmi sono infernali ma Mc Caw e compagni dominano l’area del breakdown grazie alla loro proverbiale abilità ma anche alla condiscendenza dell’arbitro Joubert, permissivo nelle giocate al limite dei commandos neozelandesi.

Le ondate australiane sbattono contro una difesa neozelandese feroce e impenetrabile, è così che arrivano le mete di Mealamu e Sivivatu che assicurano la pagnotta ai padroni di casa, mentre l’Australia fa in tempo a fare bella figura con le segnature di Ioane e Elsom.

Finisce così con un altro bel test per entrambe in vista della rassegna iridata.

NUOVA ZELANDA – AUSTRALIA 30-14
Sabato 6 agosto, ore 9.35 – Eden Park, Auckland
Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina, 14 Sitiveni Sivivatu (55′ Colin Slade), 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu (69′ Sonny Bill Williams), 11 Hosea Gear, 10 Daniel Carter, 9 Piri Weepu (60′ Andy Ellis), 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Jerome Kaino (71′ Adam Thomson), 5 Ali Williams (66′ Samuel Whitelock), 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu (60′ Andrew Hore), 1 Wyatt Crockett (50′ Ben Franks)
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 James O’Connor, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Pat McCabe, 11 Digby Ioane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Ben McCalman (55′ Scott Higginbotham), 7 David Pocock, 6 Rocky Elsom (c), 5 James Horwill, 4 Rob Simmons (53′ Dan Vickerman), 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (69′ Saia Fainga’a), 1 Sekope Kepu.
Arbitri: Craig Joubert (Sud Africa); Marius Jonker (Sud Africa), Christie du Preez (Sud  Africa); Glen Jackson
Marcatori: 6′ cp. Carter, 8′ m. Nonu tr. Carter, 27′ m. Mealamu tr. Carter, 47′ dr. Carter, 51′ m. Ioane tr. Cooper, 53′ m. Sivivatu tr. Carter, 68′ cp. Carter, 76′ m. Elsom tr. Cooper

Ormai è chiaro come il sole.

Per adesso, quando gioca contro le migliori del mondo (praticamente sempre, grazie al calendario IRB) l’Italia può solo sperare in distacchi minimi e questi regali non li deve concedere.

Per il resto, la partita è andata come doveva.

Gli Wallabies producono il rugby più brillante del pianeta dal punto di vista offensivo e difendere contro di loro resta difficilissimo.

Gli Azzurri ci sono riusciti concedendo una sola meta, a parte il gentile cadeau di cui si è detto.

La mischia chiusa, protagonista del momento migliore dell’Italia a cavallo dei due tempi, ha mostrato un Lo Cicero tirato a lucido e una terza linea di livello con le certezze Parisse e Zanni e i nuovi virgulti Derbyshire e Barbieri, entrato dalla panchina e autore di una meta.

L’attesissimo Gori, enfant du pays, ha confermato che è il miglior mediano di mischia che abbiamo a disposizione giocando con personalità e sbagliando pochissimo.

Mallett ha scommesso su di lui e ha vinto, ora l’importante è che gli si dia l’opportunità di crescere serenamente e, soprattutto, di giocare nel Treviso dove gli preferiscono Semenzato.

Orquera si è giovato della precisione dei passaggi e del ritmo di Gori cercando di proporre gioco, certamente un passo avanti rispetto alla sbiadita prestazione di Gower a Verona.

Per il resto tanta difesa, una rimessa laterale insufficiente e la solita sterilità offensiva che è, finora, la vera differenza negativa rispetto agli avversari più quotati.

Esempio lampante l’azione che al 75′ ha visto protagonisti quasi tutti i tre-quarti capaci di costruire una splendida occasione da meta non concretizzata per l’errore di Benvenuti, incapace di ricevere l’ultimo passaggio da Mc Lean.

Quando capitalizzerà quanto costruito, questa squadra potrà battere anche le grandi.

Firenze, Stadio “Artemio Franchi” – sabato 20 novembre 2010

Cariparma Test Match

ITALIA v AUSTRALIA 14-32 (9-13)

Marcatori: p.t. 2′ cp. Barnes (0-3); 8′ m. Mitchell tr. Barnes (0-10); 11′ cp. Bergamasco Mi. (3-10); 14′ cp. Barnes (3-13); 35′ cp. Orquera (6-13); 40′ cp. Bergamasco Mi. (9-13); s.t. 10′ cp. Barnes (9-16); 13′ cp. Barnes (9-19) 18′ cp. Barnes (9-22); 25′ cp. Barnes (9-25); 35′ m. Barbieri (14-25); 40′ m. Elson tr. Barnes (14-32)

Italia: McLean; Benvenuti, Canale G., Sgarbi (20′ st. Masi), Bergamasco Mi.; Orquera (28′ st. Bocchino), Gori (20′ st. Canavosio); Parisse S. (cap), Derbyshire, Zanni (15′ st. Barbieri); Geldenhuys, Del Fava (28′ st. Dellapè); Castrogiovanni Mar. (15′ st. Cittadini), Ongaro (8′ st. Festuccia), Lo Cicero

all. Mallett

Australia: Beale; Turner, Ashley-Cooper (39′ st. McCabe), Barnes, Mitchell; Cooper, Burgess; McCalman, Pocock, Elsom (cap); Sharpe (28′ st. Sharpe), Simmons; Alexander, Moore (26′ st. Polota-Nau), Slipper(26′ st. Robinson)

all. Deans

arb. Berdos (Francia)

g.d.l. Poite (Francia), Hayes (Galles)

TMO: Warren (Inghilterra)

Cariparma Man of the Match: Cooper (Australia)

Note: cielo coperto, campo in buone condizioni, 32.000 spettatori circa. Esordio in Nazionale per Gori (Italia) e McCabe (Australia)

I Barbarians, nati nel 1890 dall’idea di un gruppo di amici che vollero girare per l’Inghilterra durante la settimana di Pasqua giocando a rugby, sono l’incarnazione del più genuino fascino del rugby, a metà strada tra spirito goliardico e rigoroso rispetto della tradizione. 

Non hanno una sede, non hanno giocatori ma si riuniscono di quando in quando per affrontare le migliori squadre del mondo dando vita a match che fanno leggenda.

Sarà anche il caso della partita di ieri, vinta grazie alla tripletta del fenomeno-Habana ma anche alle giocate di Giteau e alla sostanza di George Smith ed Elsom, e non solo.

Protagonisti della vittoria sono stati anche gli Azzurri Totò Perugini, pilone beneventano tra i migliori al mondo, Carlo Del Fava e Geldenhuys in campo, mentre Nick Mallett ha avuto l’onore di guidare la Selezione.

Per un pomeriggio ci hanno dato l’illusione che anche il nostro movimento merito uno spazio tra i migliori.

Londra, Twickenham – sabato 5 dicembre 2009
BARBARIANS – NUOVA ZELANDA 25-18 (14-10)

Barbarians 15 Drew Mitchell (21′ s.t. M. Steyn); 14 Joe Rokocoko, 13 Jaque Fourie, 12 Jamie Roberts, 11 Bryan Habana (31′ s.t. Halfpenny); 10 Matt Giteau, 9 Fourie du Preez (23′ s.t. Genia); 8 Rocky Elsom (18′ s.t. Powell), 7 George Smith, 6 Schalk Burger; 5 Victor Matfield (cap), 4 Carlo Del Fava (13′ s.t. Geldenhuys); 3 W.P. Nel, 2 Bismarck du Plessis (1′ s.t. Moore), 1 Salvatore Perugini (1′ s.t. Mtawarira). All.: Nick Mallett.
Nuova Zelanda 15 Cory Jane; 14 Ben Smith, 13 Tamati Ellison (1′ s.t. Sivivatu), 12 Luke McAlister, 11 Zac Guildford (25′ s.t. Thomson); 10 Stephen Donald (1′ s.t. Delany), 9 Brendon Leonard (13′ s.t. – 25′ s.t. Cowan); 8 Rodney So’oialo, 7 Richie McCaw (cap) (1′ s.t. Latimer), 6 Liam Messam; 5 Anthony Boric (37′ s.t. Cowan), 4 Jason Eaton; 3 John Afoa, 2 Corey Flynn, 1 Wyatt Crockett (28′ s.t. Tialata). All.: Graham Henry.
Arbitro Christophe Berdos (Francia)
Marcatori 5′ c.p. Donald (0-3), 11′ m. Habana tr. Giteau (7-3), 24′ m. B. Smith tr. Donald (7-10), 41′ m. Habana tr. Giteau (14-10); s.t.: 18′ c.p. Giteau (17-10), 22′ m. Boric (17-15), 29′ m. Habana (22-15), 33′ c.p. Delany (22-18), 38′ c.p. M. Steyn (25-18).
Note Calci: Donald 2/2, Delany 1/2; Giteau 3/4, M. Steyn 1/1. Man of the match: Habana.

I Dublinesi si impongono al Leicester Tigers di Martin Castrogiovanni – commeventi le sue lacrime durante il giro di campo - al termine di una vera battaglia dei due packs che premia la campagna di rafforzamento della mischia del Leinster capace di portare a Dublino CJ Van der Linden ma soprattutto Rocky Elsom, il migliore in campo.

Straordinario sui punti di incontro, inarrestabile ball-carrier, efficace in touche, presenza carismatica in ogni area del gioco l’australiano corona con questa prestazione superlativa una stagione pazzesca.

Speriamo che per il Tour dell’Italia lo facciano riposare…L’altro grande protagonista è state certamente Jonathan Sexton.

Il mediano di apertura non ha fatto rimpiangere Contepomi e, 11 punti al piede a parte compreso uno splendido drop, comincia a far venire qualche pensiero anche a Ronan O’Gara per la maglia n.10 dell’Irlanda.

Altro grande protagonista il coach australiano del Leinster Michael Cheika capace di preparare un grande match dominato in touche e in mischia chiusa.

Onore comunque ai Tigers, che già hanno in bacheca il titolo della Guinness Premiership, mai sazi e capaci di chiudere il primo tempo in vantaggio 13-9 grazie alla meta di Woods.

Alla fine ha, però, prevalso la fame del Leinster dell’inossidabile O’Driscoll capace di aprire le marcature con un drop d’autore.

Leicester Tigers – Leinster 16-19

Leicester Tigers:

Meta: Woods CP: Dupuy 3 Tr.: Dupuy 

 Leinster:

Meta: Heaslip

Tr.: Sexton CP: Sexton 2 Drops: O’Driscoll, Sexton

Gialli: Wright (Leinster) – killing the ball, 32.  

Leicester Tigers: 15 Geordan Murphy (capt), 14 Scott Hamilton, 13 Ayoola Erinle, 12 Dan Hipkiss, 11 Alesana Tuilagi, 10 Sam Vesty, 9 Julien Dupuy, 8 Jordan Crane, 7 Ben Woods, 6 Craig Newby, 5 Ben Kay, 4 Tom Croft, 3 Martin Castrogiovanni, 2 George Chuter, 1 Marcos Ayerza. A disp.: 16 Benjamin Kayser, 17 Julian White, 18 Louis Deacon, 19 Lewis Moody, 20 Harry Ellis, 21 Matt Smith, 22 Johne Murphy.

Leinster: 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Chris Whitaker, 8 Jamie Heaslip, 7 Shane Jennings, 6 Rocky Elsom, 5 Malcolm O’Kelly, 4 Leo Cullen (capt), 3 Stan Wright, 2 Bernard Jackman, 1 Cian Healy. A disp.: 16 John Fogarty, 17 Ronan McCormack, 18 Devin Toner, 19 Sean O’Brien, 20 Simon Keogh, 21 Rob Kearney, 22 Girvan Dempsey.

Arbitro: Nigel Owens (Galles)

Ieri il derby irlandese disputato sulla sacra erba del Croke Park di Dublino di fronte a 82.000 spettatori fantastici (incredibile l’emozione nel minuto di silenzio per Mullen ma anche il rispetto in occasione dei calci piazzati di entrambe le squadre) è terminato con il verdetto più sorprendente.

Il Leinster di O’Driscoll, memorabile la sua meta su intercetto, ha frantumanto le speranze del favorito Munster di succedere a sè stesso.

 Il 6-25 finale è figlio di un grande prestazione di squadra dei dublinesi che ha esaltato la prova dei flanker Jenkins e Elsom, uomini-ovunque, e le grandi abilità di una linea di tre-quarti da sogno.

 Nemmeno l’infortunio all’apertura Contepomi, ben sostituito da Sexton, ha frenato gli uomini di Cheika capaci di marcare, oltre che con BOD, con D’Arcy e Fitzgerald.

Tra gli avversari l’ultimo ad arrendersi è stato, come per solito, Paul O’Connell, futuro capitano dei British&Irish Lions. 

Nel match di oggi al Millennium Stadium di Cardiff i Blues si sono arresi ai Leicester Tigers solo dopo otto calci piazzati visto che la partita si è chiusa, dopo il tempo supplementare, 26-26.

Sono gli ospiti a guidare le operazioni segnando con Hamilton e Murphy.

 Poi nel secondo tempo i gallesi riprendono fiducia fino a completare una incredibile rimonta grazie a due mete negli ultimi dieci minuti di Roberts e James, trasformate da Blair per il 26-26.

Il nervoso overtime non produce cambiamenti nel punteggio e così le due squadre, dopo uno scontro epico, si devono affidare ai calci piazzati.

Ce ne vogliono otto per definire la vittoria degli inglesi giunta dopo l’errore di Martyn Williams e la trasformazione di Crane.

 Appuntamento ad Edimburgo, lo spettacolo è assicurato.

MUNSTER – LEINSTER 6 – 25 (6 – 11)
Munster: Warwick (26′st Murphy); Howlett, Earls (38′st D. Hurley), Mafi, Dowling; O’Gara, Stringer (34′st Prendergast); Leamy (26′st Ronan), Wallace, Quinlan; O’Connel, O’Callaghan (34′st M. O’Driscoll); Hayes (28′st Buckley), Flannery (31′st Fogarty), Horan.
Leinster: Nacewa; Horgan, B. O’Driscoll, D’Arcy, Fitzgerald (19′st Dempsey); Contepomi (25′ Sexton), Whitaker; Heaslip, Jennings (34′st O’Brien), Elsom; O’Kelly, Cullen; Wright, Jackman (22′st Fogarty), Healy.
Arbitro: Nigel Owens (Galles).
Marcatori: 15′ cp Contepomi, 17′ cp O’Gara, 25′ cp Sexton, 31′ m D’Arcy, 36′ cp O’Gara; s.t.: 3′ m Fitzgerald tr Sexton, 21′ m B. O’Driscoll tr Sexton.
Note: al 16′ esp. temp. per Healy; man of the Match: Brian O’Driscoll; spettatori: 82.208

CARDIFF BLUES – LEICESTER TIGERS 26 – 26 (pt 12 – 13, st 26 – 26, pts 26 – 26, sts 26 – 26, 6 – 7 dopo i calci piazzati)
Cardiff Blues: Blair; Halfpenny, Shanklin, J. Roberts (19′pts Sweeney), James; N. Robinson, Rees; Rush, M. Williams, Molitika (20′st A. Powell); Tito (9′ D. Jones), Davies; Filise (40′st Yapp), G. Williams, Jenkins.
Leicester Tigers: G. Murphy; Hamilton, Hipkiss, Vesty, J. Murphy (23′st Smith); Flood (20′st Mauger), Dupuy (33′st Ellis); Crane, Woods (34′st Moody), Newby; Kay, Croft; Castrogiovanni (10′st Wentzel), Chuter (19′st Kayser), Ayerza.
Arbitro: Alain Rolland (Irlanda).
Marcatori: 13′ cp Blair, 22′ m Hamilton tr Dupuy, 25′ cp Dupuy, 28′ cp Halfpenny, 33′ cp Blair, 35′ cp Halfpenny, 37′ cp Dupuy; s.t.: 5′ m Murphy tr Dupuy, 14′ e 18′ cp Dupuy, 34′ m Roberts tr Blair, 36′ m James tr Blair.

Calci piazzati: Blair sì, Dupuy sì, Robinson sì, Vesty sì, Halfpenny sì, G. Murphy sì, Sweeney sì, J. Murphy no, James no, Hamilton sì, Shanklin sì, Maugier sì, Rees sì, Newby sì, M. Williams no, Crane sì.
Note: al 21′st esp. temp. per Newby, al 27′st per G. Murphy; man of the Match: Tom Croft; spettatori: 44.212.

Soprattutto Medard con un contrattacco di 50 metri ha creato problemi ai padroni di casa, comunque risolti.

I punti del match portano la firma dei place-kickers Blair per i gallesi e Michalack e Skrela per i francesi.

 Finisce qui il cammino europeo di Perugini, la Francia è fuori dalle semi-finali.

Il secondo incontro di sabato ha visto i Tigers di Castrogiovanni, in confortante progresso rispetto al problematico Sei Nazioni, infrangere le speranze di un Bath capace di crederci fino a poco dalla fine, quando sul 15-15 il francese Dupuy, entrato a sostituire Ellis, ha inventato la meta che ha rotto l’equilbrio tra le due squadre con una iniziativa personale che lo ha portato a planare sotto ai pali.

 Molto bene nella squadra di Cockerill Sam Vesty, schierato all’apertura per sostituire l’infortunato Flood, autore di 15 punti al piede.

Per gli ospiti le mete di Barne e Maddock e i calci di James non sono bastati ad espugnare Welford Road.

 Per le Tigri di Castro c’è ora la semi-finale a Cardiff.

I match della domenica definiscono l’altra semi-finale come un classico derby irlandese tra Munster e Leinster sull’erba di Croke Park.

 I rossoblu di Limerick hanno letteralmente asfaltato gli irroconoscibili Ospreys con lo score di 43-9 frutto delle mete di Warwick, schierato estremo, O’Connell, pronto per guidare i Britsh Lions, e doppietta del giovane Earls.

O’Gara ha partecipato alla festa con 17 punti al piede ma Warwick, davvero impressionante la sua partita, ha piazzato due drop che avebbero ucciso un toro.

I campioni in carica sono pronti a succedere a sè stessi e, ad oggi, non si vede chi possa arrestarne la corsa.

I cugini del Leinster hanno espugnato lo Stoop di Londra con uno striminzito 6-5, determinato dai calci di Contepomi e dalla meta per gli Harlequins di Brown.

 I dublinesi hanno mostrato un Kearney dominante nella posizione di estremo ma chi ha rappresentato un punto di riferimento assoluto è stato Rocky Elsom, uomo-ovunque del pack irlandese.

Appuntamento alle semi-finali Cardiff Blues – Leicester Tigers e Leinster – Munster, da non perdere.