Più cinici e pragmatici i Leoni della Regina – peraltro non sfavoriti da un arbitraggio filo-europeo del francese Romain Poite – ancorati alle proprie certezze in mischia e rimessa laterale e molto esperti nel condizionare a proprio favore l’area del breakdown.

Così, dopo aver essere stati in svantaggio per 19-3 per la fulminea meta di Corbisiero e i calci di Halfpenny, proprio allo scadere del primo tempo gli australiani riaprono i giochi con una bella meta di O’Connor.

Criticato come apertura il folletto in oro-verde si prende la rivincita bucando la strenua difesa Lions in capo a una lunga multifase australiana mandando tutti al riposo sul 19-10.

L’Australia rientra in campo con un grande spirito nel secondo tempo e con due calci di Leali’ifano accorcia ancora.

Ma prima un calcio di Halfpenny e poi le mete di Sexton, North e Roberts scavano il solco nel punteggio regalando a Gatland un trionfo che ha meritato rischiando con scelte discusse ma che, alla fine, hanno pagato alti dividendi.

AUSTRALIA – BRITISH & IRISH LIONS 16-41
Sabato 6 luglio, ore 12.00 – ANZ Stadium, Sydney
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 Israel Folau (28′ Jesse Mogg), 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Christian Lealiifano, 11 Joe Tomane, 10 James O’Connor, 9 Will Genia (70′ Nick Phipps), 8 Wycliff Palu (60′ Ben McCalman), 7 George Smith (5′ Michael Hooper, 10′ George Smith, 28′ Sekope Kepu, 36′ George Smith), 6 Ben Mowen, 5 Kane Douglas (63′ Rob Simmons), 4 James Horwill, 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore (56′ Saia Faingaa, 63′ Stephen Moore, 73′ Saia Faingaa), 1 Benn Robinson.
British & Irish Lions: 15 Leigh Halfpenny, 14 Tommy Bowe, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts (70′ Manu Tuilagi), 11 George North, 10 Jonathan Sexton (64′ Owen Farrell), 9 Mike Phillips (52′ Conor Murray), 8 Toby Faletau (56′ Justin Tipuric, 60′ Toby Faletau), 7 Sean O’Brien, 6 Dan Lydiate, 5 Geoff Parling (70′ Richie Gray), 4 Alun-Wyn Jones, 3 Adam Jones (56′ Dan Cole), 2 Richard Hibbard (48′ Tom Youngs), 1 Alex Corbisiero (70′ Mako Vunipola).
Arbitro: Romain Poite
Marcatori: 2′ m. Corbisiero tr. Halfpenny, 8′ cp. Halfpenny, 9′ cp. Lealiifano, 13′ cp. Halfpenny, 16′ cp. Halfpenny, 26′ cp. Halfpenny, 40′ m. O’Connor tr. Lealiifano, 43′ cp. Lealiifano, 46′ cp. Lealiifano, 52′ cp. Halfpenny, 58′ m. Sexton tr. Halfpenny, 65′ m. North, 69′ m. Roberts tr. Halfpenny
Cartellini gialli: 26′ Alexander