Il primo quarto di gara è caratterizzato da una fase di studio, con lunghi ping-pong al piede tra i triangoli allargati delle due squadre e tentativi dalla piazzola dei rispettivi cecchini – Wakarua per Prato, Griffen per Calvisano – che portano il risultato sul 6-3.

Poi Prato prende l’iniziativa ed il possesso del campo costruendo più di una chance ma alcuni errori di gestione dell’ovale e di lettura delle situazioni vanificano queste possibilità.

La prima vera occasione è intorno alla mezzora quando Wakarua trova il buco giusto, si isola ma riesce a trovare il sostegno di Chiesa, fermato a pochi metri dalla linea di meta.

Patelli però gioca veloce e la palla arriva al largo all’ala Ngawini che marca l’11-3.

Una manciata di minuti e Wakarua allunga dalla piazzola per il 14-3.

Calvisano, che fatica moltissimo ad entrare in partita, potrebbe accorciare poco dopo con Griffen che però fallisce.

Wakarua, invece, non sbaglia e regala ai toscani il doppio break mandando le squadre sul 17-3 all’halftime.

Bastano pochi minuti nel secondo tempo per capire che il trend della ripresa sarà diverso.

Calvisano inizia con l’acceleratore premuto, segna subito un piazzato con Griffen mentre Prato perde il suo estremo Berryman, sostituito dall’azzurro Bocchino, per un problema muscolare.

Al 5′ Griffen trova un varco difensivo sulla metà campo, Vunisa lo sostiene puntuale per servire un off-load al miele per Bergamo – appena entrato in luogo di Appiani – che riceve l’ovale e lo porta in meta.

Griffen trasforma il 17-13 e riapre la gara.

Prato sbanda ma trova la forza per reagire: Bocchino rilancia il gioco palla in mano e dal raggruppamento che nasce dall’iniziativa del viterbese si stacca il seconda linea Kolo’Ofai,  per la verità da posizione dubbia, che evita due placcaggi e atterra in meta.

E’ 22-13 ma Prato sembra aver finito le energie e paga il livello delle sue prime linee.

La mischia di Calvisano sale in cattedra piantando le tende nei 22 metri avversari e costringendo Damasco a numerosi reset sulle mischie ordinate con introduzione lombarda fino a guadagnare due mete di punizione che scavano il solco nel punteggio.

Al 22′ il pilone pratese Garfagnoli paga i falli ripetuti con un cartellino giallo, la mischia dei Cavalieri cede e Damasco concede la meta tecnica del 22-20.

La gara è ormai nelle mani degli ospiti che dominano con la mischia, Prato resiste come può ma un nuovo fallo su maul porta Damasco a fischiare la seconda meta tecnica per i gialloneri, Griffen trasforma il 22-27.

Sabato prossimo, sul prato del “San Michele” al Calvisano sarà sufficiente un pareggio nella seconda gara della serie per chiudere i conti e conquistare il terzo titolo di Campione d’Italia della propria storia, mentre per I Cavalieri vincere sarà l’unico modo per raggiungere la terza, decisiva partita di finale.

Prato, Stadio “Enrico Chersoni” – sabato 12 maggio

Eccellenza, Finale 1

Estra I Cavalieri Prato v Cammi Calvisano 22-27 (p.t. 17-3)

Marcatori: p.t. 6’ cp. Griffen (0-3); 11’ cp. Wakarua (3-3); 20’ cp. Wakarua (6-3); 24’ m. Ngawini (11-3); 31’ cp. Wakarua (14-3); 37’ cp. Wakarua (17-3); s.t. 4’ cp. Griffen (17-6); 5’ m. Bergamo tr. Griffen (17-13); 11’ m. Kolo’Ofai (22-13); 25’ m. tecnica Calvisano tr. Griffen (22-20); 38’ m. tecnica Calvisano tr. Griffen (22-27)

Estra I Cavalieri Prato: Berryman (4’ st. Bocchino); Vezzosi (14’ pt. Majstorovic), Von Grumbkow, Chiesa (cap), Ngawini; Wakarua, Patelli (34’ st. Frati); Saccardo, Belardo (36’ st. Leonardi), Petillo (23’-33’ st. Stefani); Kolo’Ofai, Boscolo (24’ st. Bernini); Garfagnoli (36’ st. Borsi), Giovanchelli (14’ st. Lupetti), De Gregori

all. Frati F./De Rossi A.

Cammi Calvisano: Berne; Canavosio, Visentin, Castello (31’ st. Frapporti), Appiani (1’ st. Bergamo); Griffen (cap), Palazzani; Vunisa, Scanferla, Birchall; Erasmus (13’ st. Nicol), Beccaris; Costanzo (13’ st. Maistri), Morelli (29’ st. Violi), Lovotti

all. Cavinato

arb. Damasco (Napoli)

g.d.l. Marrama (Padova), Rebuschi (Rovigo)

quarto uomo: Masetti (Arezzo)

TMO: Falzone (Padova)

Calciatori: Griffen (Calvisano) 5/6; Wakarua (Prato) 4/7

Cartellini: 22’ st. giallo Garfagnoli (Prato), 45’ st. giallo Visentin (Calvisano)

Man of the match: Griffen (Calvisano)

Note: giornata calda, campo in ottime condizioni, 2430 spettatori. In tribuna il Presidente FIR Giancarlo Dondi ed il Commissario Tecnico della Squadra Nazionale Jacques Brunel.

L’unico marcatore per il Calvisano è stato Fraser, autore di quattro piazzati e un drop.

Terribile la lezione impartita dalle Tigri di Leicester, guidate da Castrogiovanni tornato in tempo per il Sei Nazioni, al Benetton Treviso.

Il punteggio di 52-0 lascia poco alla fantasia e alla penna dei commentatori.

Otto mete, una tecnica, con doppiette di Hamilton, Mauger e Murphy e sigillo di Smith definiscono un tabellino deprimente per i Leoni della Marca.

Se qualcuno avesse ancora bisogno di altre dimostazioni circa la necessità di cambiare qualcosa nel rugby italiano di vertice sarebbe in netto ritardo, ma avrebbe di che riflettere ulteriormente.