Se è vero che le partite di play-off pagano qualcosa alla tensione e ai nervi, è altrettanto indiscutibile che la serie di errori, da entrambe le parti, che hanno svilito il secondo tempo sono da record negativo.

Prima della partita lo spettacolo l’hanno regalato i bambini del mini-rugby delle società laziali che hanno accolto quelli de L’Aquila, poi lo spettacolo si è spostato sulle tribune : 6.000 spettatori per una semifinale di Serie A sono un grande segnale da Roma e dal centro dell’Italia ovale.

Il match comincia con una Lazio che sembra aver mandato a memoria la lezione di Eugenio dopo la sconfitta a Roseto.

La mischia mette in difficoltà gli ospiti e la prevalenza nel possesso genera la prima meta.

Al 4′ è Mannucci che piazza un break sontuoso sull’out sinistro, sul punto d’incontro Brandizzi estrae velocemente il pallone per Gargiullo che serve Poppmeier.

 Il sudafricano ha tre compagni al largo ma gli basta fintare il passaggio ed andare dentro per aprire il Mar Rosso e planare indisturbato in meta.

 Trasformazione di Sulpis e 7-0.

 A questo punto la Lazio sarebbe qualificata e lascia l’iniziativa a l’Aquila.

 I ragazzi di Mascioletti ci mettono l’orgoglio ma le soluzioni offensive non abbondano e il primo tempo finisce su un’occasione sprecata dai laziali qualdo un off-load di Mannucci per Poppmeier viene vanificato dalla seconda linea con un passaggio in avanti quando sembrava ormai in meta, 7-0 e riposo.

Intanto lo spettacolo di metà tempo è affidato al Gruppo Storico Romano che sfila in uniforme da legionari, mentre lo speaker annuncia che i Praetoriani Roma Rugby andranno a giocare due match di Magners Celtic League ed uno di Heineken Cup se otterranno la designazione dalla FIR.

Il secondo tempo riprende con grandi speranze di spettacolo da parte del pubblico che vengono frustrate da una serie di errori, da entrambi le parti, giustificabili solo con il nervosismo per la posta in palio.

Soprattutto tra i laziali di Eugenio mancano protagonisti del calibro di Sulpis (1/5 e un drop sbagliato), Sepe che si intestardisce in iniziative personali e lo stesso Gargiullo, poco lucido.

Al 47′ Carpente mette una punizione da 45 metri, 7-3 e l’Aquila è di nuovo qualificata, i laziali perdono il filo.

Nemmeno un giallo ad Hoffman al 53′ li rimette in partita e la voglia di decidere l’incontro con una giocata individuale disarticola il sistema costruito da Eugenio.

Il tempo finisce su un tentativo dalla piazzola di Sulpis che muore prima della traversa, L’Aquila è in finale, al Flaminio cominica la festa del rugby.

Roma, Stadio Flaminio – sabato 23 maggio 2009
Serie A, semifinale – ritorno
MANTOVANI LAZIO – L’AQUILA RUGBY 7-3 (4-2)
Mantovani Lazio: De Angelis (10′-15′ pt. Marrano); Sepe F., Sulpis, Giacometti (30′ st. Di Laura), Vodo (25′ st. Marrano); Gargiullo, Brandizzi (36′ st. Giangrande); Mannucci, Mallett, Petillo (7′ st. Lorenzetti); Zamboni, Poppmeier; Cosma (16′ st. Pettinari), Jimenez, Cannone
L’Aquila: Carpente; Santillo, Pallotta, Farmer, Di Massimo; Sweeney, Mene; Hoffman, Zaffiri, Tagliavento; Siddons, Cerasoli; Moreno, Comperti, Ciancarella
Arbitro: Damasco
Marcatori: p.t. 4′ m. Poppmeier tr. Sulpis (7-0); s.t. 7′ cp. Carpente (7-3);
Note: 13′ st. Giallo Hoffman (A) 
Andata: L’Aquila – Mantovani Lazio 16-10 (4-1)
Classifica aggregata: L’Aquila punti 5; Mantovani Lazio punti 5
Differenza punti: L’Aquila +2

 Più di 3500 spettatori sono accorsi a sostenere i neroverdi capaci di imporsi sulla Mantovani Lazio 16-10.

Il match non è spettacolare come spesso avviene in occasione dei play-off ma il punteggio finale (4 punti per L’Aquila e 1 per la Lazio) lascia aperta qualsiasi possibilità per la vittoria finale.

 Ai biancocelesti basterà imporsi con sette punti di scarto in casa per ottenere l’accesso alla finale-promozione.

Nel primo tempo gli uomini di Mascioletti faticano molto contro la disciplina tattica dei laziali che vanno in vantaggio grazie alla meta di Marrano giunta per la pressione degli aquilotti.

 Carpente e Sweeney tengono in partita gli aquilani con i calci piazzati mentre lo stesso Carpente, al 61′, va in meta per il 16-7.

Solo al 79′ Sulpis (un magro 1/5 nelle punizioni per lui) firma il 16-10 finale che guadagna alla Lazio il prezioso punto di bonus.

Ora l’appuntamento è per il 23 maggio al Flaminio (ore 18), quando la gara di ritorno sarà l’occasione per un grande evento di solidarietà in favore dell’Abruzzo.

Ingresso gratuito e raccolta di offerte libere da parte della Croce Rossa con il sostegno del Comune e della Fondazione Roma.

Roseto degli Abruzzi (TE), Stadio Fonte dell’Olmo -
Play off Serie A – Semifinale di andata – domenica 17 maggio 2009
L’Aquila Rugby – Mantovani Lazio 16-10 (3-7)
L”Aquila Rugby: Carpente; Varrella, Santillo, Paolucci (16′ st Pallotta), Di Massimo, Sweeney, Fidanza (16′ st Menè), Hoffman, Zaffiri, Corolenco (23′ st Tagliavento) , Siddons, Cerasoli (38′ st Cialone), Bocchini (29′ st Comperti), Ciancarella , Moreno
Mantovani Lazio: De Angelis; Sepe, Sulpis, Giacometti, Marrano, Gargiullo, Brandizzi, Mallett, Di Laura Frattura, Petillo (20′st Mannucci), Poppmeier, Nardi (5′st Zamboni), Garfagnoli (26′ – 31′ st Pettinari), Jimenez (1′ st Lorenzini), Cannone
Arbitro: Marrama di Padova
Marcatori: pt: 10′ mt Marrano tr Sulpis, 38′ cp Sweeney st: 3′cp Carpente 18′ cp Sweeney 21′ mt Carpente tr Sweeney 39′ cp Sulpis
Note: spettatori 3.500, Ammoniti: 44′ (st) Zaffiri (L’Aquila Rugby)

Noceto, Stadio “Nando Capra”
Serie A, semifinale – andata
Vibu Noceto – Cavalieri Prato 12 – 13 (6-10)
Vibu Noceto: Samuele, Garulli, Majstorovich (11′ st Guidetti), Damiani, Woodman, Anversa, Frati Marco (21′ st Frati Filippo), White, Orlandi, Maestri, Minari (37′ st Boggiani), Roldan, Maio, Saccomani (33′ st Mancuso), Scarparo ( 29′ st Pardeep)
Consiag Cavalieri Prato: Wakarua, Randelli, Fronzoni, Murgier, Peralta, Burton, Villagra (40′ st Gori), Doria, Giacci, De Rossi, Biagi (30′ st Nuti), Lopez, Poloni, Mattei (19′ st Neri), Marino (20′ st Goti)
Marcatori: p.t. 19′ m. Burton tr. Wakarua (0-7); 21′ cp. Anversa (3-7); 31′ cp. Wakarua (3-10); 36′ cp. Anversa (6-10); s.t. 9′ cp. Anversa (9-10); 12′ cp. Anversa (12-10), 18′ cp. Burton (12-13)
Arbitro: Dordolo (Udine)
Note: p.t. 35′ cartellino giallo Garulli e Wakarua; s.t. cartellino giallo 22′ Damiani, 41′ Doria