Addirittura entusiasmante, invece, il 41-17 con cui il Benetton Treviso si permette il lusso di espugnare a Llanelli il campo degli Scarlets, impresa che poche squadre possono vantare.

Treviso termina così il suo terzo campionato tra i professionisti con 10 vittorie, 2 pareggi e 10 sconfitte che le guadagnano un settimo posto incoraggiante per tutto il movimento italiano.

Splendida l’autorità con la quale i biancoverdi passano sopra agli Scarlets – che avevano in ballo la qualificazione ai play off – marcando quattro mete con Barbieri, Vosawai, Morisi e Loamanu.

Dopo un primo tempo terminato sul 12-13 in sostanziale equilibrio all’inizio della ripresa Treviso rimedia due gialli in un minuto, al 44′ Bernabò e al 45′ il deludente Roux.

Proprio quando sembra che gli italiani possano cedere ecco in campo una squadra autoritaria, forte nei fondamentali, sicura delle proprie certezze che va a marcare una punizione di Burton al 48′ e una meta con Vosawai al 49′, scavando il solco in doppia inferiorità numerica.

Poi la meta di Morisi è un manifesto sul futoro del rugby italiano, mai parso così promettente come l’altra sera a Llanelli.

Bene così.

ZEBRE – MUNSTER 25-27
Venerdì 3 maggio, ore 19.45 – Stadio XXV Aprile, Parma
Zebre: 15 Ruggero Trevisan, 14 Giovanbattista Venditti, 13 Alberto Benettin, 12 Gonzalo Garcia, 11 Sinoti Sinoti, 10 Daniel Halangahu, 9 Tito Tebaldi, 8 Andries Van Schalkwyk, 7 Mauro Bergamasco, 6 Filippo Ferrarini, 5 Marco Bortolami, 4 Josh Sole, 3 David Ryan, 2 Davide Giazzon, 1 Matias Aguero.
In panchina: 16 Andrea Mancini, 17 Luciano Leibson, 18 Andrea de Marchi, 19 Emiliano Caffini, 20 Filippo Cristiano, 21 Alberto Chillon, 22 Matteo Pratichetti, 23 Samuele Pace.
Munster: 15 Denis Hurley, 14 Ronan O’Mahony, 13 Casey Laulala, 12 Ian Keatley, 11 Johne Murphy, 10 JJ Hanrahan, 9 Cathal Sheridan, 8 Paddy Butler. 7 Sean Dougall, 6 Dave O’Callaghan, 5 Paul O’Connell, 4 Billy Holland, 3 John Ryan, 2 Mike Sherry, 1 David Kilcoyne.
In panchina: 16 Damian Varley, 17 James Cronin, 18 BJ Botha, 19 Ian Nagle, 20 Johnny Holland, 21 Duncan Williams, 22 Cian Bohane, 23 Felix Jones.
Arbitro: Andrew McMenemy
Marcatori: 2′ cp. Halangahu, 5′ m. Murphy tr. Keatley, 13′ m. Sinoti, 17′ m. Butler tr. Keatley, 24′ cp. Halangahu, 28′ cp. Garcia, 36′ m. Venditti, 40′ cp. Garcia, 42′ cp. Keatley, 58′ cp. Keatley, 59′ cp. Halangahu, 65′ m. Botha tr. Keatley

Troppe le cose che non hanno funzionato nella seconda uscita all’Olimpico, premiata comunque dalla presenza di 59.720 spettatori nonostante la giornata di pioggia.

Molto male la mediana Gori-Burton.

Il primo è apparso spaesato, impreciso nei passaggi, incerto nelle scelte e perfino nel suo pezzo forte, le ripartenze vicino ai raggruppamenti.

Addirittura disastroso Burton nell’episodio che è costato la prima meta del Galles all’inizio del secondo tempo, quella che ha rotto l’equilibrio del match.

Impreciso nel gioco al piede, uno dei motivi principali per cui era stato preferito a Orquera, ha ribadito – se mai ve ne fosse ancora bisogno – i propri limiti nella fase difensiva e nella personalità.

Anche l’uomo scelto per sostituire lo squalificato Parisse ha mostrato limiti che già si conoscevano.

Vosawai ha forza fisica ma non ha saputo metterla in campo.

Linee di corsa orizzontali (dunque inefficaci) e una presenza labile in termini di lavoro sui raggruppamenti e nella personalità.

Certo, sostituire un fuoriclasse come Parisse è difficile, ma la sensazione è che Brunel poteva scegliere meglio all’interno della rosa a sua disposizione.

Alessandro Zanni, uno dei giocatori più solidi e continui di questa squadra, ha personalità, mezzi fisici e tecnici per giocare n.8 ad alto livello anche se non ricopre il ruolo da tempo.

Il suo slittamento al posto del capitano avrebbe consentito l’ingresso dal primo minuto di Derbyshire che garantisce ottime mani e voglia di combattere.

Ora arriva, provvidenziale, una settimana di pausa che servirà a pulire la testa dai cattivi pensieri e a ricominciare a lavorare per le ultime due battaglie dell’RBS Sei Nazioni 2013.

Domenica 10 marzo gli azzurri sono attesi a Twickenham dall’Inghilterra, sempre più lanciata dopo la vittoria di sabato sulla Francia.

Sabato 16 marzo l’ultimo atto allo stadio Olimpico (che si preannuncia tutto esaurito) contro l’Irlanda.

Il torneo vive all’insegna dell’equilibrio, nessun pronostico è precluso, a patto di ritrovare l’intensità e la personalità mostrata dall’Italrugby nella vittoria contro la Francia.

Malissimo, ad esempio, Vosawai schierato come n.8 per sostituire il capitano Parisse.

Linee di corsa mai efficaci, assenze imbarazzanti sui punti d’incontro, incertezza nel mantenimento del possesso.

Tutte doti che a un n.8, ruolo chiave anche come timoniere della mischia, non possono mancare.

Parlare col senno di poi è esercizio ozioso, ma spostare il solido Zanni al posto di Parisse e inserire Derbyshire flanker forse avrebbe dato frutti migliori.

Poi Burton all’apertura.

Il n.10 azzurro è stato sufficiente con l’ovale tra le mani ma non nel gioco al piede, pur considerando che ha sofferto la pessima giornata del mediano di mischia Gori, spesso impreciso nei passaggi e nelle scelte di gioco.

Ma Burton  ha sulla coscienza il terribile errore costato la meta di Jonathan Davies al 45′ che ha scavato il solco nel punteggio quando si era ancora sul 6-9.

Inoltre due tentativi di drop forzati e sbagliati e alcune iniziative con l’ovale tra le mani non hanno aiutato lo sviluppo del gioco offensivo dell’Italia.

Il match, mai bello esteticamente, ha visto chiudere il primo tempo in sostanziale equilibrio nel punteggio, 6-9 per gli ospiti grazie ai piazzati di Burton per gli azzurri e Halfpenny per il Galles, nonostante gli errori italiani nell’occupazione del campo e nel gioco al piede.

In apertura del secondo tempo i 5′ che cambiano la partita.

Al 41′ un calcetto a scavalcare la linea difensiva gallese di Burton crea i presupposti per liberare Benvenuti a un passo dalla meta ma il centro di Treviso perde banalmente il pallone.

Quattro minuti più tardi in una situazione simile nel campo opposto Burton si frappone tra Gori e il pallone impedendo l’intervento del compagno ma dimenticandosi il proprio lasciando l’ovale a Davies che plana in meta incredulo.

Sul 6-16 il Galles ha il massimo agio nel gestire il match, anche grazie all’inefficacia della reazione italiana capace di produrre solo una punizione trasformata da Burton al 51′.

Poi la meta di Cuthbert e un calcio di Halfpenny fissano il 9-26 finale che accompagna mestamente fuori dallo stadio i 59.725 spettatori accorsi nonostante la pioggia.

“Abbiamo gestito male il gioco al piede e l’occupazione del campo già nel primo tempo che, nonostante questo, è terminato in equilibrio sul 6-9 – ha spiegato un deluso Brunel – poi all’inizio del secondo tempo due episodi molto simili hanno preso una piega negativa per noi.

Benvenuti poteva marcare la meta del vantaggio e non lo ha fatto, Davies ha saputo sfruttare un nostro errore portando lontano il Galles nel punteggio.

Non credo che la squadra abbia dimostrato poco carattere, penso invece che abbiamo interpretato male alcune situazioni”.

Castrogiovanni è il volto della delusione:”Siamo stati messi sotto proprio nella mischia, nostro punto di forza.

Non polemizzo con l’arbitro per le sue decisioni, dobbiamo rialzare subito la testa e lavorare sodo per migliorare.

A questi livelli per vincere devi essere perfetto, noi oggi non lo siamo stati”.

ITALIA – GALLES 9-26
Sabato 23 febbraio, ore 15.30 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giovambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale (63′ Gonzalo Garcia), 11 Luke McLean, 10 Kristopher Burton, 9 Edoardo Gori (66′ Tobias Botes), 8 Ratu Manoa Vosawai (65′ Lorenzo Cittadini, 69′ Ratu Manoa Vosawai), 7 Simone Favaro (70′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni, 5 Francesco Minto (56′ Quintin Geldenhuys), 4 Antonio Pavanello, 3 Martin Castrogiovanni (72′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (56′ Davide Giazzon), 1 Andrea Lo Cicero (56′ Alberto De Marchi).
Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts (71′ Scott Williams), 11 George North, 10 Dan Biggar (72′ James Hook), 9 Mike Phillips (72′ Lloyd Williams), 8 Toby Faletau (69′ Sam Warburton), 7 Justin Tipuric, 6 Ryan Jones, 5 Ian Evans, 4 Andrew Coombs (52′ Alun Wyn Jones), 3 Adam Jones (74′), 2 Richard Hibbard (52′ Ken Owens), 1 Gethin Jenkins (45′ Paul James).
Arbitro: Romain Poite
Marcatori: 8′ cp. Halfpenny, 10′ cp. Burton, 16′ cp. Halfpenny, 20′ cp. Halfpenny, 30′ cp. Burton, 45′ m. Davies tr. Halfpenny, 51′ cp. Burton, 54′ cp. Halfpenny, 61′ m. Cuthbert tr. Halfpenny

I Dragoni Rossi scenderanno all’Olimpico con il medesimo XV che ha battuto la Francia nel turno precedente tornando alla vittoria dopo una lunga serie di sconfitte.

L’Italia è il banco di prova ideale per verificare se Halfpenny e i suoi compagni sono davvero usciti dalla crisi.

Il ct dell’Italia Brunel ha operato quattro cambi rispetto alla sconfitta con la Scozia.

Oltre a Vosawai che prende la maglia n.8 lasciata libera dalla squalifica a Parisse (si spera nel buon esito del ricorso presentato dallo Stade Francais mentre sarà Castrogiovanni a rilevare i gradi di capitano) e a Pavanello che rileva in seconda linea Geldenhuys in trasferta lampo per vedere il figlio neonato, Brunel ha deciso di cambiare la mediana.

Fuori Botes e Orquera, dentro Gori e Burton:”Tobias e Luciano hanno fatto una grande partita contro la Francia – ha spiegato il ct dell’Italia – mentre in Scozia sono stati spesso in difficoltà nelle scelte di gioco, come del resto tutta la squadra, e per questo abbiamo deciso di cambiare”.

Se la scelta di Gori sembra riscuotere ampi consensi, più controversa appare quella relativa all’inserimento di Burton che in questa stagione ha spesso deluso nel Benetton Treviso, il suo club.

Potrebbe rivelarsi utile la sua abilità sui calci piazzati e sui calci tattici, a patto che Burton sia nella giornata di luna buona.

Così come la cerniera dei centri Benvenuti-Canale potrebbe rivelarsi fragile in difesa contro i frombolieri gallesi.

Italia: 15 Andrea Masi, 14 Giovambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale, 11 Luke McLean, 10 Kristopher Burton, 9 Edoardo Gori, 8 Manoa Vosawai, 7 Simone Favaro, 6 Alessandro Zanni, 5 Francesco Minto, 4 Antonio Pavanello, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lo Cicero.
In panchina: 16 Davide Giazzon, 17 Alberto De Marchi, 18 Lorenzo Cittadini, 19 Quintin Geldenhuys, 20 Paul Derbyshire, 21 Tobias Botes, 22 Luciano Orquera, 23 Gonzalo Garcia

Ciò che ha convinto meno nel pomeriggio del Rigamonti è stata certamente la mediana composta da Botes e Burton, imprecisa, sotto ritmo, confusa nelle scelte la coppia dei registi schierata da Brunel mai ha dato la percezione di poter controllare il gioco, nonostante il lavoro degli avanti in termini di conquista dell’ovale.

Bene in rimessa laterale, benissimo in mischia ordinata, il pack guidato da Parisse ha garantito tesori di possesso spesso mal gestito.

Le iniziali difficoltà nel chiarire i punti d’incontro, anche per responsabilità dell’arbitro, hanno favorito il gioco degli isolani, maestri nello scontro fisico e nell’uno contro uno.

Dopo una punizione di Apikotoa che al 3’ porta Tonga sullo 0-3 l’Italrugby passa in vantaggio al 7’ col bresciano Cittadini che si leva lo sfizio di marcare la prima meta con la maglia della nazionale proprio nella sua città infiammando i 18.000 del Rigamonti.

Tonga batte una rimessa laterale all’altezza dei propri 22 metri, Zanni respinge con le mani il calcio di allontanamento tentato da Apikotoa.

L’ovale rotola verso l’area di meta e Cittadini, pilone da 191 cm. per 118 kg, sfodera una insospettabile agilità raccoglie il pallone e lo schiaccia in meta.

Burton fallisce la trasformazione ma la partita sembrerebbe cominciare nel migliore dei modi.

A questo punto, però, alcune scelte sbagliate e la difficoltà nel mantenere il possesso dell’ovale sui punti d’incontro toglie certezza agli Azzurri che cominciano a subire le collisioni da parte dei terribili isolani, feroci nell’uno contro uno.

Tonga guadagna terreno e piazza le tende nell’area di meta italiana per un interminabile assalto che dura circa 15’ durante i quali gli uomini di Brunel difendono con ardore ma caricandosi di falli.

All’ennesima infrazione è Parisse a pagare per tutti rimediando un giallo al 24’.

In questo periodo il tabellino marcatori registra una punizione di Burton al 13’ e due piazzati di Apikotoa al 12’ e al 25’ , mentre al 35’ Tonga capitalizza al massimo la superiorità numerica volando in meta con Taumalolo.

La trasformazione fissa l’11-16 per gli ospiti e fa scattare la reazione del pack dell’Italia.

Gli avanti di riportano sotto, Furno lotta sui palloni alti, Zanni placca e Barbieri avanza col pallone, Ghiraldini è ovunque.

Proprio il tallonatore allo scadere del primo tempo realizza la meta personale in capo a una rolling maul da rimessa laterale.

Il replay lascia qualche dubbio sul possesso del pallone al momento dell’appoggio in meta ma per l’arbitro è tutto buono.

Burton trasforma e al riposo l’Italia conduce 18-16.

L’inizio del secondo tempo trova l’Italia migliore, il ritmo si alza e con esso il rendimento di Botes.

La pressione azzurra frutta altri dieci punti con un piazzato di Burton al 53’ e una meta tecnica al 64’ decretata dall’arbitro per evidente superiorità dell’Italia in mischia ordinata.

Comincia la girandola dei cambi, Castrogiovanni fa in tempo a entrare dalla panchina e a piazzare una serie di placcaggi terrificanti sui tongani che provano a scardinare il fortino azzurro.

La reazione degli ospiti frutta la meta di Vianikolo al 64’ che fissa il 28-23 finale, la vittoria è già in ghiaccio ma per resistere agli All Blacks nel catino dello Stadio Olimpico sabato prossimo ci vorrà ben altro.

ITALIA – TONGA 28-23
Sabato 10 ottobre, ore 15.00 – Stadio Rigamonti, Brescia
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Tommaso Iannone, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi, 11 Luke McLean, 10 Kristopher Burton, 9 Tobias Botes (72′ Edoardo Gori), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni (65′ Simone Favaro), 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys (62′ Antonio Pavanello), 3 Lorenzo Cittadini (62′ Martin Castrogiovanni), 2 Leonardo Ghiraldini (72′ Davide Giazzon), 1 Andrea Lo Cicero (72′ Alberto De Marchi).
Tonga: 15 Vungakoto Lilo, 14 Fetu’u Vainikolo, 13 Sukanaivalu Hufanga, 12 Sione Piukala (65′ Alipate Fatafehi), 11 Viliami Helu, 10 Fangatapu ‘Apikotoa, 9 Taniela Moa, 8 Viliami Ma’afu, 7 Sione Vaiomo’unga (62′ Paula Kaho), 6 Sitiveni Mafi, 5 Tukulua Lokotui, 4 Joe Tu’ineau, 3 Halani ‘Aulika (62′ Tevita Mailau), 2 Elvis Taione, 1 Alisona Taumalolo (72′ Ilaisa Ma’asi).
Arbitro: Greg Garner (Inghilterra)
Marcatori: 3′ cp. Apikotoa, 6′ m. Cittadini, 11′ cp. Apikotoa, 13′ cp. Burton, 24′ cp. Apikotoa, 28′ cp. Burton, 34′ m. Taumalolo tr. Apikotoa, 39′ m. Ghiraldini tr. Burton, 52′ cp. Burton, 63′ m.t. Italia tr. Burton, 68′ m. Vainikolo tr. Apikotoa
Cartellini gialli: 24′ Parisse, 60′ Lokotui, 73′ Lilo

Il numero quindici aquilano divide il triangolo allargato con i trevigiani Luke McLean ed il ventiduenne Tommaso Iannone, all’esordio assoluto con l’Italia dopo un brillante avvio di stagione in RaboDirect Pro12.

Collaudata, tanto in Nazionale che in biancoverde, anche la coppia di centri composta da Alberto Sgarbi e Tommaso Benvenuti, quest’ultimo alla sua diciottesima apparizione consecutiva nella linea arretrata italiana.

Anche la cabina di regia è quella già vista al Sei Nazioni ed in RaboDirect Pro12, con Tobias Botes che – al rientro in azzurro dopo l’infortunio al gomito contro la Scozia nell’ultima giornata del Torneo – rileva dal compagno di club Gori il ruolo di mediano di mischia e Kristopher Burton nel ruolo di mediano d’apertura.

Collaudata ed espertissima la terza linea, dove capitan Parisse rientra a numero otto dal primo minuto dopo aver vissuto da bordo campo per un problema muscolare la finestra internazionale di giugno e trova al proprio fianco Robert Barbieri ed Alessandro Zanni, quest’ultimo alla quarantaduesima partita consecutiva in Nazionale, la sessantasettesima in assoluto.

In seconda linea Joshua Furno è, insieme a Zanni, l’unico a conservare ruolo e posizione avuti in occasione del successo negli States e fa coppia con Quintin Geldenhuys, al rientro dopo essere rimasto a riposo durante i test estivi.

A completare il pacchetto di mischia italiano la prima linea dove il vice-capitano Leonardo Ghiraldini trova alla propria destra il compagno di club Lorenzo Cittadini – titolare davanti al pubblico di casa sua – ed a sinistra il veterano Andrea Lo Cicero che, alla novantaseiesima apparizione, si conferma il secondo Azzurro più presente di tutti i tempi a sole cinque lunghezze dal primatista Alessandro Troncon.

In panchina trovano posto il tallonatore Giazzon, i piloni De Marchi e Castrogiovanni, il seconda linea Pavanello, il flanker Simone Favaro, la coppia mediana Gori-Orquera ed il trequarti Giovambattista Venditti.

Sabato a Brescia l’Italia e Tonga si affrontano per la quarta volta nella loro storia: i precedenti vedono l’Italia in vantaggio per due vittorie ad una e risalgono, nell’ordine, ai Mondiali del 1999 (vittoria di Tonga) e del 2003 (vittoria dell’Italia) ed al test-match di Prato dell’autunno 2005, vinto dagli Azzurri per 48-0 nel giorno dell’esordio assoluto in azzurro di Alessandro Zanni.

Dirige l’inglese Greg Garner, al primo test-match della carriera dopo aver arbitrato in estate a Cape Town la finale dell’IRB Junior World Championship tra il Sudafrica – poi laureatosi campione del mondo U20 – e la Nuova Zelanda.

Questa la formazione dell’Italia :

15 Andrea MASI (London Wasps, 69 caps)

14 Tommaso IANNONE (Benetton Treviso, esordiente)*

13 Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 20 caps)*

12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 20 caps)

11 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 38 caps)

10 Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 17 caps)

9 Tobias BOTES (Benetton Treviso, 5 caps)

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 88 caps) – capitano

7 Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 24 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 66 caps)

5 Joshua FURNO (Narbonne, 5 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 30 caps)

3 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 13 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 45 caps)

1 Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 95 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 2 caps)

17 Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 2 caps)

18 Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 88 caps)

19 Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 10 caps)

20 Simone FAVARO (Benetton Treviso, 13 caps)*

21 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 16 caps)*

22 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 27 caps)

23 Giovambattista VENDITTI (Zebre Rugby, 7 caps)*

all. Jacques BRUNEL

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato” di Tirrenia

non considerati per infortunio: Michele RIZZO (Benetton Treviso), Gonzalo CANALE (La Rochelle), Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris)

Poi nella ripresa il solito crollo con le mete di Jones, O’Dea e del nuovo astro nascente nel firmamento di Tomond Park, il centro JJ Hanrahan di cui sentiremo molto parlare nei prossimi anni autore di una splendida doppietta.

Sotto la pioggia di Monigo il Benetton Treviso getta via la possibilità di una vittoria di prestigio che pareva alla portata dopo il primo tempo, regalando ai Warriors di Glasgow un 13-24 che grida vendetta.

Dopo una promettente prima frazione terminata sul 10-6 grazie alla meta di Vosawai e al piede di Burton, i Leoni della Marca sprecano almeno quattro occasioni per fare punti consentendo agli scozzesi di uscire dalla buca e cogliere le opportunità concesse dagli errori dei neroverdi.

Fatale soprattutto un passaggio suicida di Botes nei propri 22 metri che regala il pallone a Seymour che plana in meta mutando definitivamente l’inerzia del match.

Un vero peccato, vista la classifica.

MUNSTER – ZEBRE 29-3
Venerdì 26 ottobre, ore 20.45 – Thomond Park, Limerick
Munster: 15 Felix Jones, 14 Luke O’Dea, 13 Casey Laulala, 12 JJ Hanrahan, 11 Simon Zebo, 10 Ian Keatley, 9 Duncan Williams, 8 Paddy Butler. 7 Peter O’Mahony, 6 Dave O’Callaghan, 5 Donncha Ryan, 4 Donncha O’Callaghan, 3 Stephen Archer, 2 Mike Sherry, 1 Dave Kilcoyne.
In panchina: 16 Damien Varley, 17 Marcus Horan, 18 BJ Botha, 19 Billy Holland, 20 Tommy O’Donnell, 21 Conor Murray, 22 Johne Murphy, 23 Denis Hurley.
Zebre: 15 Ruggero Trevisan, 14 David Odiete, 13 Gonzalo Garcia, 12 Daniel Halangahu, 11 Matteo Pratichetti, 10 Alberto Chiesa, 9 Luca Martinelli, 8 Andries Van Schalkwyk, 7 Filippo Cristiano, 6 Filippo Ferrarini, 5 Josh Sole, 4 Emiliano Caffini, 3 Luca Redolfini, 2 Andrea Manici, 1 Salvatore Perugini.
In panchina: 16 Davide Giazzon, 17 Matias Aguero, 18 David Ryan, 19 Filippo Cazzola, 20 Nicola Belardo, 21 Tito Tebaldi, 22 Luciano Orquera, 23 Leonardo Sarto.
Arbitro: Neil Hennessy
Marcatori: 26′ cp. Keatley, 39′ cp. Halangahu, 46′ m. Hanrahan tr. Keatley, 56′ m. Jones tr. Keatley, 67′ m. Hanrehan tr. Keatley, 76′ m. O’Dea

BENETTON TREVISO – GLASGOW WARRIORS 13-24
Sabato 27 ottobre, ore 19.05 – Stadio Monigo, Treviso
Treviso: 15 Luke McLean, 14 Christian Loamanu, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi, 11 Tommaso Iannone (64′ Brendan Williams), 10 Kristopher Burton (44′ Fabio Semenzato), 9 Tobias Botes, 8 Manoa Vosawai (61′ Marco Filippucci), 7 Alessandro Zanni, 6 Simone Favaro, 5 Corniel Van Zyl (53′ Antonio Pavanello), 4 Francesco Minto, 3 Pedro Di Santo (39′ Lorenzo Cittadini), 2 Franco Sbaraglini (54′ Leonardo Ghiraldini), 1 Ignacio Fernandez-Rouyet (53′ Michele Rizzo, 64′ Ignacio Fernandez-Rouyet).
Glasgow: 15 Peter Murchie, 14 Tommy Seymour, 13 Stuart Hogg, 12 Alex Dunbar, 11 Niko Matawalu, 10 Ruaridh Jackson (53′ Scott Wight), 9 Henry Pyrgos, 8 Ryan Wilson, 7 John Barclay, 6 Rob Harley (61′ James Eddie 77′ Mike Cusack), 5 Al Kellock, 4 Tom Ryder (56′ Tim Swinson), 3 Mike Cusack (71′ Gordon Reid), 2 Finlay Gillies (41′ Dougie Hall), 1 Ryan Grant (71′ Ofa Fainga’anuku).
Arbitro: Leo Colgan
Marcatori: 13′ cp. Jackson, 16′ cp. Jackson, 23′ m. Vosawai tr. Burton, 28′ cp. Burton, 44′ cp. Jackson, 57′ cp. Wight, 64′ cp. Botes, 67′ m. Seymour tr. Wight, 70′ m. Seymour
Cartellini gialli: 62′ Swinson, 75′ Fainga’anuku

PRO 12 – SETTIMA GIORNATA
Newport Dragons v Ulster 19-46
Edimburgo v Scarlets 28-29
Munster v Zebre 29-3
Ospreys v Connacht 26-9
Leinster v Cardiff Blues 54-13
Treviso v Glasgow Warriors 13-24

PRO 12 – CLASSIFICA
Ulster* 26; Scarlets 25; Leinster, Glasgow 22; Ospreys 19; Munster 18; Cardiff 14; Treviso 13; Edimburgo 12; Connacht 10; Newport 9; Zebre* 1
*una partita in meno

Il match, condizionato dal campo pesante e dalle condizioni atmosferiche, non ha offerto uno spettacolo tecnico indimenticabile ma la solidità e, soprattutto, la capacità di soffrire dimostrate dal Treviso sono valori importantissimi che la squadra saprà valorizzare durante la stagione.

Ottimo Burton dalla piazzola, meno precisi i calci tattici per risalire il campo che avrebbe voluto Smith, come si intuisce dalla scelta di schierare Burton estremo e Mc Lean ala, ma ancor meno accurato il piede di Biggar.

Così tra cartellini gialli e un rosso a Evans la battaglia vede alla fine prevalere gli italiani.

Male all’esordio le Zebre Rugby, la cui effimera resistenza ha concesso ai Dragons di raggiungere il bonus senza grandi sforzi.

Lo spettro delle peggiori prestazioni degli Aironi si aggira già dalle parti di Moletolo, ma c’è tempo per lavorare e per scacciarlo via col lavoro e con le potenzialità di una rosa che resta interessante.

BENETTON TREVISO – OSPREYS 12-6
Venerdì 31 agosto, ore 20.05 – Stadio di Monigo, Treviso
Treviso: 15 Kristopher Burton, 14 Ludovico Nitoglia, 13 Tommaso Iannone, 12 Alberto Sgarbi, 11 Luke McLean (65′ Fabio Semenzato), 10 Alberto Di Bernardo, 9 Edoardo Gori, 8 Robert Barbieri, 7 Alessandro Zanni, 6 Simone Favaro (71′ Paul Derbyshire), 5 Corniel Van Zyl (57′ Dean Budd), 4 Francesco Minto, 3 Ignacio Fernandez-Rouyet (57′ Lorenzo Cittadini), 2 Enrico Ceccato (55′ Franco Sbaraglini), 1 Alberto De Marchi (57′ Michele Rizzo).
Ospreys: 15 Richard Fussell, 14 Hanno Dirksen, 13 Andrew Bishop, 12 Ashley Beck, 11 Tom Isaacs, 10 Dan Biggar, 9 Kahn Fotuali’i (70′ Rhys Webb), 8 Jonathan Thomas, 7 Sam Lewis (65′ Morgan Allen), 6 James King, 5 Ian Evans, 4 Alun Wyn Jones (capt), 3 Aaron Jarvis, 2 Richard Hibbard, 1 Ryan Bevington (65′ Duncan Jones).
Arbitro: John Lacey (Irlanda)
Marcatori: 7′ cp. Burton, 11′ cp. Burton, 13′ cp. Burton, 18′ cp. Biggar, 30′ cp. Burton, 45′ cp. Biggar,
Cartellini gialli: 9′ Evans, 45′ Rouyet, 62′ Budd
Cartellini rossi: 29′ Evans

NEWPORT DRAGONS – ZEBRE 37-6
Venerdì 31 agosto, ore 20.00 – Rodney Parade, Newport
Newport: 15 Dan Evans, 14 Will Harries, 13 Pat Leach, 12 Andy Tuilagi, 11 Tom Prydie, 10 Steffan Jones, 9 Wayne Evans, 8 Toby Faletau, 7 Jevon Groves, 6 Dan Lydiate, 5 Andrew Coombes, 4 Ian Nimmo, 3 Dan Way, 2 Steve Jones (c), 1 Phil Price.
In panchina: 16 Hugh Gustafson, 17 Nathan Williams, 18 Nathan Buck, 19 Adam Jones, 20 Tom Brown, 21 J Evans, 22 Lewis Robling, 23 Ashley Smith.
Zebre: 15 Sinoti Sinoti (51′ Ruggero Trevisan), 14 Giovanbattista Venditti, 13 Roberto Quartaroli, 12 Gonzalo Garcia (41′ Alberto Chiesa), 11 Samuele Pace, 10 Luciano Orquera, 9 Tito Tebaldi (61′ Alberto Chillon), 8 Andries Van Schalkwyk, 7 Filippo Cristiano (68′ Filippo Ferrarini), 6 Nicola Cattina, 5 Emiliano Caffini, 4 Quintin Geldenhuys (58′ Filippo Cazzola), 3 David Ryan (41′ Luciano Leibson), 2 Carlo Festuccia (51′ Davide Giazzon), 1 Salvatore Perugini (51′ Andrea De Marchi).
Arbitro: George Clancy (Irlanda)
Marcatori: 10′ cp. Prydie, 14′ m. Tuilagi tr. Prydie, 16′ dr. Jones, 19′ m. Harries tr. Prydie, 23′ cp. Orquera, 27′ m. DJ Evans tr. Prydie, 38′ cp. Orquera, 40′ m. DJ Evans tr. Prydie, 68′ cp. Prydie

Altro neo dell’incontro per l’Italia la ricezione dell’ovale sui kick off dopo le marcature, un tesoro di possessi garantito dal consueto dominio della mischia chiusa e dalla accettabile prestazione della rimessa laterale dilapidato con errori banali : ecco i compiti a casa con i quali l’Italrugby torna dal viaggio oltreoceano.

Buone, di contro, le indicazioni giunte dai giovani – ottimo contro gli USA Morisi – dalla conferma di Gori, dal parziale recupero di Bocchino che sta migliorando molto dalla piazzola e, ripetiamo, da una mischia che cambiando allenatori, uomini e avversari non muta la propria straordinaria efficacia.

Il match si apre con la meta al 3′ di Festuccia abile a sfruttare l’errore degli americani in rimessa laterale e dopo il piazzato di Wyles all’11′ Bocchino risponde al 13′ per il 3-10.

Poi arriva il momento migliore per gli USA che mettono fisicità nei punti d’incontro e capacità di attaccare al largo.

Al 29′ arriva la meta della vecchia conoscenza Emerick ma Bocchino dalla piazzola e Gori, svelto e intelligente a sfruttare la spinta della propria mischia su introduzione USA, ristabiliscono il 10-20.

Nella ripresa due rossi per placcaggi pericolosi a Suniula e Emerick condizionano la prova dei padroni di casa ma, per gli errori di cui abbiamo detto in apertura, gli Azzurri devono attendere il finale per rimpinguare il vantaggio con una punizione di Bocchino (5/6 per lui) e una meta e la conseguente trasformazione di Burton entrato al 75′.

Finisce con due vittorie annunciate la stagione azzurra che per Brunel deve essere stata di studio, ora i prossimi impegni si trasformeranno in esami.

USA – ITALIA 10-30
Domenica 24 giugno, ore 2.30 - BBVA Compass Stadium, Houston
Stati Uniti: Wyles; Paterson (1′ st. Hawley), Emerick, Suniula A., Hume; Suniula R., Petri (36′ st. Timoteo); Clever (cap), Lavalla (11′-16′ st. Durutalo), Mokate (24′ st. Durutalo); Doyle (27′ st. Liufau), Stanfill; Fry (1′ st. MacDonald), Biller (27′ st. Asbun), Pittman (6′ st. Fry)
Italia: McLean; Venditti (2′ st. Sgarbi), Quartaroli (9′ st. Venditti), Morisi, Benvenuti T.; Bocchino (35′ st. Burton), Gori (22′ st. Tebaldi); Barbieri R. (33′ st. D’Apice), Bergamasco Ma. (14′ st. Favaro S.), Zanni; Furno, Pavanello A.; Castrogiovanni (cap, 33′ st. De Marchi Al.), Festuccia (14′ st. Giazzon), De Marchi Al. (2′ st. Rizzo)
Arbitro: Jerome Graces (Francia)
Marcatori: 3′ Festuccia tr. Bocchino, 11′ cp. Wyles, 13′ cp. Bocchino, 28′ m. Emerick tr. Wyles, 32′ cp. Bocchino, 34′ m. Gori tr. Bocchino, 73′ cp. Bocchino, 79′ m. Burton tr. Burton
Cartellini rossi: 45′ Suniula, 66′ Emerick.

Proprio i due uomini in mediana condizionano pesantemente la prestazione dell’Italia, mostrando i soliti difetti di Burton e gli enormi limiti di Tebaldi per il quale, a nostro parere, sarebbe bene ripensare il proprio ruolo e proseguire il cammino da estremo intrapreso nell’ultima parte della stagione negli Aironi.

Bene, invece e per fortuna, i giovani con l’estremo Benettin e il centro Andrea Pratichetti su tutti, due elementi che dovranno avere altre opportunità in futuro.

Nella ripresa sale in cattedra la mischia italiana che si ricorda di essere una delle migliori del pianeta camminando sui copri dei poveri canadesi.

Ottima la prima linea con Rizzo, capitan Castrogiovanni e il tallonatore D’Apice che si prende il lusso di marcare l’unica meta azzurra.

Qualche struttura di gioco, alcune serie ben sviluppate, ma ancora poco per essere felici.

Ora una vittoria con gli Usa e si torna a casa per riposare, la prossima stagione deve trovare Brunel pronto alle sfide.

CANADA – ITALIA 16-25
Canada: Pritchard; Trainor, Van der Merwe, Scholz (22′ st. Hearn), Mackenzie; Evans, White (18′ st. Fairhurst); Carpenter (cap), O’Toole, Ardron (27′ st. Dala); Hotson (35′ st. Phelan), Sinclair; Marshall, Pletch (18′ st. Tiedemann), Buydens (16′ pt. Dolezel)
Italia: Benettin (3′-7′ st, 25′ st. Toniolatti); Venditti, Pratichetti A., Sgarbi, Benvenuti; Burton, Tebaldi (18′ st. Gori); Barbieri R., Favaro S., Zanni; Pavanello A., Furno (21′ st. Fuser, 35′ st. Bergamasco Ma.); Castrogiovanni (cap), D’Apice (27′ st. Festuccia), Rizzo (39′ st. Romano)
Arbitro: Pearson (Inghilterra)
Marcatori: p.t. 3′ cp. Pritchard (3-0); 11′ cp. Burton (3-3); 25′ cp. Burton (3-6); 28′ cp. Pritchard (6-6); 33′ m. Trainor tr. Pritchard (13-6); 40′ cp. Burton (13-9); s.t. 3′ cp. Burton (13-12); 10′ m. D’Apice tr. Burton (13-19); 13′ cp. Pritchard (16-19); 22′ cp. Burton (16-22); 32′ cp. Burton (16-25)