Gli altri giocatori, soprattutto i più giovani come Allan, Sarto, Campagnaro, Gori ne hanno seguito l’esempio, hanno colto l’ispirazione del  n.8 più forte del mondo per andare oltre i propri limiti sfidando gli irlandesi.

Difesa di ferro, reattività su ogni ovale giocato, voglia di attaccare gli avversari hanno consentito all’Italrugby di mettere alla frusta la squadra di O’Connell che ha rischiato di capitolare quando, all’inizio del secondo tempo.

Nel momento migliore dell’Italia in capo alla migliore azione della partita Furno plana verso l’area di meta in bandierina ma mette un piede fuori della linea laterale a un soffio dalla terra promessa sul disperato placcaggio di Bowe.

Il punteggio era sul 6-10 per l’Irlanda che soffriva l’intraprendenza italiana, il match avrebbe potuto cambiare con il sorpasso.

Questione di centimetri, ma la squadra di Brunel ha cancellato le critiche subite dopo la brutta vittoria sul Canada, da qui si può ripartire.

L’Italia è stata competitiva in tutte le aree del gioco tranne la rimessa laterale.

Ben 5 i possessi regalati agli avversari, da uno di questi in zona difensiva è scaturita la meta di Earls, l’unica segnata dall’Irlanda, che scava il solco nel punteggio.

Assente Ghiraldini per infortunio Manici, buono nel resto del gioco, ha evidenziato i consueti problemi nel lancio fallendone tre nel primo tempo, ma Giazzon che lo ha sostituito ne ha sbagliati due nella ripresa.

Una zavorra che ha spinto in fondo all’abisso la barca azzurra che per il resto avrebbe meritato di approdare in un porto sicuro.

La partita inizia molto bene per l’Italia fermata però da un tenuto a terra nei 22 metri avversari.

Al 9’ l’Irlanda si affaccia nella metà campo azzurra portando a casa lo 0-3 grazie a una punizione trasformata da Sexton.

Parisse, Geldenhuys e Favaro difendono bene, la squadra risale il campo e tiene egregiamente in mischia chiusa.

Al 15’ arriva il 3-3 con un piazzato di Allan, un n.10 che cresce di partita in partita.

Al 19’ arriva l’errore di Manici in rimessa laterale che regala il possesso agli irlandesi, bravi a cinici a segnare con Earls per il 3-10.

L’Italia non subisce e continua a placcare efficacemente e a sfidare gli avversari, Allan al 25’ fissa il 6-10 che chiude il primo tempo.

Nella ripresa la meta fallita di un soffio da Furno e il piazzato di Allan al 52’ firmano il 9-10 e il miglior momento della squadra di Brunel.

L’Irlanda è ferita, capisce che rischia e alza il ritmo ma sbatte contro il fortino azzurro sulle cui mura spalmano una mano di cemento armato Minto, Favaro, Geldenhuys e gli altri.

Due punizioni fischiate dal fiscale arbitro francese Garces al 58’ e al 62’ che Sexton trasforma inesorabile fissano il 9-16 finale.

L’Italia esce sconfitta ma non vinta, con Parisse in campo è una squadra diversa.

Londra, Stadio Olimpico – domenica 4 ottobre 2015, ore 16.45 (17.45 in Italia) 

Rugby World Cup – Pool D, III giornata – diretta Sky Sport 2/differita MTV ore 23

Irlanda v Italia 16-9

Marcatori: p.t. 9’ c.p. Sexton (3-0); 15’ c.p. Allan (3-3); 20’ m. Earls tr. Sexton (10-3); 24’ c.p. Allan (10-6); s.t. 52’ c.p. Allan (10-9), 58’ c.p. Sexton (13-9), 61’ c.p. Sexton (16-9)

Irlanda: Zebo; Bowe, Earls (76’ Fitzgerald), Henshaw, Kearney; Sexton, Murray; Heaslip, O’Brien (67’ Henry), O’Mahony; O’Connell (cap), Henderson (67’ Toner); Ross (58’ White), Best R. (69’ Cronin), McGrath (58’ Healy)

Non entrati: Reddan, Madigan

all. Schmidt

Italia: McLean; Sarto, Campagnaro, Garcia (3’ Benvenuti), Venditti; Allan (64’ Canna) , Gori (76’ Palazzani); Parisse (cap) (64’ Zanni), Favaro (67’ Bergamasco), Minto; Furno, Geldenhuys; Cittadini (61’ Chistolini), Manici (41’ Giazzon), Aguero (61’-72’ Rizzo)

all. Brunel

arb. Garces

Note: Campo in buone condizioni

Calciatori: Sexton (Irlanda) 4/6, Allan (Italia) 3/3, Canna (Italia) 0/1

Cartellini: 72’ cartellino giallo a O’Mahony (Irlanda)

Smaltiti i postumi dell’intervento subito per ridurre l’ematoma al polpaccio riportato nell’ultimo test pre-mondiale contro il Galles, il n.8 azzurro scende in campo per guidare i suoi ragazzi nella battaglia più difficile.

L’Irlanda è ormai stabilmente tra le prime quattro del pianeta, ha vinto gli ultimi due Sei Nazioni e presenta una squadra ricca di classe, potenza, esperienza e talento.

Con le terze linee Heaslip, O’Mahony e O’Brien fortissime sui punti d’incontro e con una linea di tre-quarti da fantascienza la squadra di Schmidt sembra oggi irraggiungibile.

Ci pensa proprio Parisse, nonostante le difficoltà, nella tradizionale conferenza stampa pre-partita a indicare la via ai suoi:” Non sarò al mio 100% ed è normale che sia così.

Ma qualunque cosa accada, darò il mio massimo sino a quando resterò sul campo.

E non importa se saranno trenta, cinquanta, ottanta minuti.

Quello che conterà, alla fine, sarà la performance della squadra”.

Parisse, che contro i Verdi raggiungerà il cap n. 114, è realista ma non rinuncia, come è giusto che sia:”“Siamo sfavoriti e non dico niente di nuovo.

Abbiamo poche possibilità, ma sono un competitore e sono certo che, se avremo anche solo l’1% di possibilità, ci batteremo sino in fondo per portare a casa la partita.

Non è stato facile guardare i ragazzi in televisione nelle prime due partite, ma sono sempre rimasto in contatto con la squadra.

C’era frustrazione dopo la gara contro i francesi e la vittoria con il Canada forse non è stata quella che avremmo voluto e che ci si aspettava, ma penso che le altre prestazioni dei canadesi con la Francia e di molte squadre di seconda fascia in generale abbiano fatto capire che non ci sono partire facili in questa Rugby World Cup 2015.

Abbiamo vinto contro il Canada e questo è importante.

L’Irlanda – continua Parisse analizzando l’avversario –  è una grande squadra, gioca il miglior rugby dell’Emisfero Nord in questo momento.

Non c’è un giocatore chiave, ma una serie di punti di riferimento importanti  nelle varie fasi del gioco come Sexton, Murray, Heaslip, O’Connell”.

Ma oggi è il momento di accettare la sfida :” Ho ritrovato una squadra che ha voglia di fare bene e che si è allenata nel migliore dei modi per riuscirci.

Ora non c’è più nulla da dire, nulla che lo staff possa fare se non darci gli ultimi piccoli consigli.

Tocca a noi, adesso siamo noi a doverci prendere le nostre responsabilità e scendere in campo”.

E allora tutti in campo a dare tutto, seguendo il capitano.

Sopite le polemiche per la mediocre preazione offerta nel match contro il Canada che – detto per inciso ha fatto soffrire anche la Francia – Brunel manda in campo un XV frutto di scelte per lo più obbligate.

Fuori Ghiraldini per stiramento a tallonatore giostrerà Manici che avrà al suo fianco i piloni Aguero e Cittadini.

Castrogiovanni, alle prese con problemi fisici non sarà nemmeno in panchina. In seconda linea a disputare i cieli della rimessa laterale a O’Connell e al gigante Henderson ci saranno Furno, una delle conferme migliori del torneo, e Geldenhuys.

Ai centri vedremo la velocità di Campagnaro al fianco della solidità di Garcia, mentre la mediana Gori-Allan non si tocca.

Rientra anche il guerriero Favaro per lottare sui punti d’incontro, area nella quale l’Irlanda mette paura.

Sulle spalle di Parisse graverà una montagna di pressione, con lui in campo la squadra ha dimostrato di giocare in un’altra dimensione.

Basterà per creare problemi alla fortissima Irlanda?

La risposta, come sempre, potrà darla solo il campo.

ITALIA

15 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 73 caps)

14 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 21 caps)

13 Michele CAMPAGNARO (Exeter Chiefs, 16 caps)

12 Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby, 38 caps)

11 Giovanbattista VENDITTI (Newcastle Falcons, 31 caps)

10 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 19 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso,  45 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 113 caps) – capitano

7 Simone FAVARO (Glasgow Warriors, 25 caps)*

6 Francesco MINTO (Benetton Treviso,  21 caps)

5 Joshua FURNO (Newcastle Falcons, 33 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 59 caps)

3 Lorenzo CITTADINI (Wasps, 42 caps)

2 Andrea MANICI (Zebre Rugby, 14 caps)*

1 Matias AGUERO (svincolato, 39 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Benetton Treviso, 22 caps)

17 Michele RIZZO (Leicester Tigers, 20 caps)

18 Dario CHISTOLINI (Zebre Rugby, 11 caps)

19 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 92 caps)

20 Mauro BERGAMASCO (svincolato, 105 caps)

21 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 13 caps)

22 Carlo CANNA (Zebre Rugby, 5 caps)

23 Tommaso BENVENUTI (Bristol Rugby, 32 caps)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Se si considera che il Canada ha con grande intelligenza depotenziato i punti forti dell’Italia, mischia chiusa e rimessa laterale, ecco presentato il quadro di una partita piacevole per Brunel come una colica renale.

L’inizo del match è da incubo.

Al 15′ il Canada è già in vantaggio 0-10 grazie alla punizione di Hiroyama al 14′ e alla meta di Van der Merwe un minuto dopo in capo a una cavalcata di 70 metri originata da un grave errore difensivo di Venditti.

In questo quadro gli azzurri perdono montagne di palloni sui punti d’incontro, il fondamentale in cui la voglia di battersi e di morire per la conquista o la difesa del pallone contano molto più di tecnica e organizzazione.

Il coach del Canada Crowley ha ordinato ai suoi di non contestare le maul avanzanti da rimessa laterale e di far uscire l’ovale dalle mischie chiuse più rapidamente possibile.

Questa tattica molto intelligente neutralizza la potenza degli avanti italiani che si ritrovano senza armi offensive con cui andare sul sicuro, la squadra perde certezze.

Per fortuna qualcuno trova la forza di reagire e al 17′ Rizzo plana in meta dopo una bellissima iniziativa di Gori che buca la difesa canadese, fa 40 metri e poi serve a Rizzo un dolcissimo assist.

La trasformazione di Allan fissa il 7-10.

Al 25′ lo stesso Allan (che finirà il match con un confortante 5/5 al piede) agguanta il 10-10 trasformando una punizione, ripetendosi al 40′ per il 13-10 che definisce il punteggio all’intervallo.

Negli spogliatoi Brunel arringa i suoi giocatori, ci si aspetta di aver superato il momento più brutto ed invece alla ripresa straripa il Canada.

Al 44′ Benvenuti è troppo morbido su Evans che segna in prima fase da touche la meta più comoda della sua carriera per il sorpasso 13-15.

Due minuti dopo gli azzurri rischiano il tracollo ma la meta di McKenzie viene annullata dall’arbitro in moviola per un passaggio in avanti, sarebbe stata la fine.

Invece gli azzurri si scuotono, segnano con Garcia (trasformazione di Allan) grazie a un bellissimo assist di Gori il 20-15.

I calci di Hiroyama al 72′ e di Allan allo scadere fissano il 23-18 finale.

Di buono c’è la vittoria, il basso numero di falli compiuti (8) e la grinta del vecchio leone Mauro Bergamasco, troppo poco per dare pensieri ai prossimi avversari dell’Irlanda.

Leeds, Elland Road Stadium – sabato 26 settembre, ore 14.30 (15.30 in Italia)

Rugby World Cup, Pool D – II giornata

Italia v Canada 23-18

Marcatori: p.t. 14’ c.p. Hirayama (0-3); 15’ m. Van Der Merwe tr. Hirayama (0-10); 17’ m. Rizzo tr. Allan (7-10); 25’ c.p. Allan (10-10); 40’ c.p. Allan (13-10) s.t. 44’ m. Evans (13-15); 58’ m. Garcia tr. Allan (20-15); 71’ tr. Hirayama (20-18); c.p. 80’ Allan (23-18)

Italia: McLean; Sarto, Benvenuti (59’ Campagnaro), Garcia (73’ Palazzani), Venditti; Allan (32’-39’ Canna), Gori; Vunisa (57’ Bergamasco), Minto, Zanni; Furno, Geldenhuys (78′ Fuser); Cittadini (46’ Castrogiovanni), Ghiraldini (cap) (59’ Giazzon), Rizzo (46’ Aguero)

all. Brunel

Canada: Evans; Mackenzie, Hearn, Braid (14’ Trainor), Van der Merwe; Hirayama (73’ Jones), McKenzie (55’ Mack); Ardron (cap), Moonlight, Dala; Cudmore (72’ Olmestead), Sinclair; Woolridge (65’ Tiedemann), Barkwill (57’ Carpenter), Buydens (55’ Sears-Duru)

Non entrati:  Gilmour

all. Crowley

arb. Clancy (Irlanda)

Note: Pomeriggio gradevole, campo in buone condizioni

Spettatori: 33120

Calciatori: Hirayama (Can) 3/5, Allan (Ita) 5/5, Canna (Ita) 0/1

Nel primo tempo gli Azzurri rimediano ben 12 calci di punizione contro, troppi a questi livelli e meno male che Michalak ne spedisce due sul palo altrimenti il divario all’intervallo (3-15) potrebbe essere maggiore.

Molte infrazioni arrivano da situazioni di mischia chiusa con introduzione italiana, dunqe possessi regalati e questo è un handicap troppo grande per permettere a una squadra fisiologicamente sterile come l’Italia di avere troppe occasioni per marcare.

Inoltre la difesa francese è un muro, solidissima nel placcaggio e implacabile nell’organizzazione sui punti d’incontro.

Tutto questo frutta ai galletti di Saint-Andrè quattro calci trasformati da Michalak al 7′, 11′, 28′ e 40′ e la bomba da oltre metà campo di Spedding al 38′ per il 3-15 all’halftime.

Per gli Azzurri positiva la voglia di combattere e le prestazioni di Ghiraldini, Gori e Zanni, per ora poco.

L’inizio della ripresa è da incubo con l’ennesima punizione trasformata da Michalak al 42′ e la meta di Slimani grazie un delizioso assist al piede dello stesso Michalak 2′ dopo che fissano lo score sul 3-25 al 44′.

Gli Azzurri sono orfani di Parisse la cui personalità manca come l’acqua nel deserto ma pian piano riescono a reagire fino alla meta di Venditti al 52′ giunta in capo a un bel drive dell’Italia nei 22 metri della Francia.

Dopo un buon tentativo di maul Gori inventa un passaggio veloce per Venditti spedendolo in meta, la trasformazione di Allan fissa il 25-10.

L’ingresso dei piloni Rizzo e Cittadini non inverte la tendenza della prima frazione e l’Italia continua a collezionare calci di punizione contro in mischia chiusa.

I mediani della Francia Tillous-Borde e Michalak non sono brillanti, l’Italia combatte e il gioco francese non riesce a decollare ma il solco scavato dai troppi calci di punizione concessi da Ghiraldini e soci pesano come una zavorra insostenibile sulle speranze di rimonta e alla fine il fortino cede.

Al 69′ è il pilone Mas a schiacciare in meta firmando il 10-32 che mette in ghiaccio la vittoria per i francesi.

Gli Azzurri provano a reagire con generosità, vanno vicini a marcare ma l’arbitro è molto permissivo nei confronti del fuori-gioco praticato continuamente dai francesi che difendono bene, finisce così.

ITALIA – FRANCIA 10-32
Sabato 19 settembre, ore 21.00 – Twickenham, Londra
Italia: 15 Luke McLean, 14 Leonardo Sarto, 13 Michele Campagnaro, 12 Andrea Masi (11′ Enrico Bacchin), 11 Giovanbattista Venditti, 10 Tommaso Allan (79′ Carlo Canna), 9 Edoardo Gori, 8 Samuela Vunisa, 7 Francesco Minto (61′ Simone Favaro), 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (50′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (63′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (50′ Michele Rizzo)
Francia: 15 Scott Spedding, 14 Yoann Huget (55′ Gaël Fickou), 13 Mathieu Bastareaud, 12 Alexandre Dumoulin, 11 Noa Nakaitaci, 10 Frédéric Michalak (75′ Rémi Talès), 9 Sébastien Tillous-Borde (57′ Morgan Parra), 8 Louis Picamoles (66′ Bernard le Roux), 7 Damien Chouly, 6 Thierry Dusautoir, 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Rabah Slimani (63′ Nicolas Mas), 2 Guilhem Guirado (62′ Benjamin Kayser), 1 Eddy Ben Arous (62′ Vincent Debaty)
Arbitro: Craig Joubert
Marcatori: 7′ cp. Michalak, 11′ cp. Michalak, 27′ cp. Michalak, 35′ cp. Allan, 38′ cp. Spedding, 40′ cp. Michalak, 42′ cp. Michalak, 44′ m. Slimani tr. Michalak, 52′ m. Venditti tr. Allan, 69′ m. Mas tr. Michalak

“Per vincere le partite bisogna imporre qualcosa del proprio rugby all’avversario ed avere al tempo stesso una difesa solida.

L’aspetto difensivo sarà importante, ma dovremo anche essere capaci di mettere in difficoltà la Francia con la palla in mano” ha commentato il CT azzurro.

Sull’assenza di Parisse Brunel ha dichiarato: “Dobbiamo rispondere come squadra alla sua assenza.

Non solo i giocatori esperti, ma tutto il gruppo.

Abbiamo una linea dei trequarti giovane, che ha una grande opportunità di mettersi in mostra e far vedere le proprie qualità.

Vunisa prende il posto di Parisse, è la scelta più logica: ha già giocato in questo ruolo ed avrà una grande responsabilità nel gestire il pack contro una delle mischie più forti in circolazione”

“Contro il Galles, nell’ultima gara di preparazione ai Mondiali – ha concluso Brunel – abbiamo fatto bene le cose semplici ed abbiamo segnato due mete, ma siamo stati carenti dal punto di vista disciplinare e questo ci è costato la partita.

E’ una debolezza che dobbiamo migliorare”.

Andrea Masi, primo centro dell’Italia sabato a Twickenham contro la Francia ha dichiarato: “E’ fondamentale essere preparati per fronteggiare la Francia fisicamente e rimanere a contatto nel punteggio entrando nell’ultimo quarto di gara sarà fondamentale.

Se saremo vicini nel punteggio potremo infondere incertezza nei francesi, ma dovremo fare del nostro meglio per riuscirci.

Vogliamo tornare da Twickenham sabato sera con una vittoria” ha detto il trequarti aquilano.

“Parisse – ha aggiunto Masi – è un giocatore eccezionale, che porta energia e leadership nel gruppo.

Senza di lui, sabato, tutti dovremo prenderci le nostre responsabilità sul campo”.

ITALIA

15 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 71 caps)

14 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 19 caps)*

13 Michele CAMPAGNARO (Exeter Chiefs, 14 caps)*

12 Andrea MASI (Wasps, 95 caps)

11 Giovanbattista VENDITTI (Newcastle Falcons, 29 caps)*

10 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 17 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 43 caps)*

8 Samuela VUNISA (Saracens, 8 caps)

7 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 19 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 90 caps)

5 Joshua FURNO (Newcastle Falcons, 31 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 57 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Racing ’92, 113 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 78 caps) – capitano

1 Matias AGUERO (svincolato, 36 caps)

a disposizione

16 Andrea MANICI (Zebre Rugby, 13 caps)*

17 Michele RIZZO (Leicester Tigers,  19 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Wasps,  40 caps)

19 Valerio BERNABO’ (Zebre Rugby, 25 caps)

20 Simone FAVARO (Glasgow Warriors, 24 caps)*

21 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 11 caps)

22 Carlo CANNA (Zebre Rugby, 3 caps)

23 Enrico BACCHIN (Benetton Treviso, 3 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Grande assente il capitano e totem Sergio Parisse convalescente a Parigi dopo l’intervento di rimozione dell’ematoma riportato nel test di sabato scorso contro il Galles.

Con ogni probabilità il n.8 azzurro dovrà saltare l’esordio con la Francia del 19 settembre e il successivo impegno con il Canada, assenza pesantissima per le ambizioni italiane.

“Nei test pre-mondiali la squadra ha avuto l’atteggiamento giusto in due occasioni su tre – ha spiegato Brunel – per ottenere l’obiettivo del passaggio ai quarti di finale avremo bisogno della massima continuità nelle quattro partite del girone (Francia, Canada, Irlanda e Romania).

Francia e Irlanda sono favorite e hanno l’abitudine di andare avanti, ma la prima partita è quella più difficile per tutte le squadre: dobbiamo riuscire a mettere il dubbio nella testa dei favoriti.

Gli arbitri? Dobbiamo essere bravi a adattarci al loro metro di giudizio”.

Presenti all’appuntamento anche Giovanni Bruno e Francesco Pierantozzi che hanno presentato il grande sforzo di Sky, detentrice dei diritti della World Cup : tutte le 48 partite del mondiale in diretta in HD, salotto pre-partita per i match dell’Italia, la rubrica “Quarto Tempo” in chiusura di serata, la partecipazione di Elio, il celebre giudice di X-Factor e l’interessante novità del canale interattivo.

Premendo il tasto verde del telecomando durante le partite dell’Italia sarà possibile assistere alle spiegazioni in tempo reale delle regole del rugby da parte di Andrea Zorzi.

Coppia inedita ai centri con Garcia e Benvenuti, Il triangolo allargato ritrova Masi estremo con Sarto e Venditti alle ali.

In seconda linea torna Bernabò al fianco del capitano di giornata Geldenhuys, in terza linea Vunisa, Zanni e Minto.

In prima linea spazio a Cittadini e Aguero al fianco di Giazzon.

ITALIA

15 Andrea MASI (London Wasps, 91 caps)

14 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 16 caps)*

13 Tommaso BENVENUTI (Bristol Rugby, 30 caps)*

12 Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby, 35 caps)

11 Giovambattista VENDITTI (Newcastle Falcons, 27 caps)*

10 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 14 caps)

9 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 8 caps)

8 Samuela VUNISA (Saracens, 5 caps)

7 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 87 caps)

6 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 16 caps)

5 Valerio BERNABÓ (Zebre Rugby, 23 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 54 caps) – capitano

3 Lorenzo CITTADINI (London Wasps, 38 caps)

2 Davide GIAZZON (Benetton Treviso, 20 caps)

1 Matias AGUERO (svincolato, 33 caps)

a disposizione

16 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 75 caps)

17 Michele RIZZO (Leicester Tigers, 16 caps)

18 Martin CASTROGIOVANNI (Racing ’92, 110 caps)

19 Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 111 caps)

20 Mauro BERGAMASCO (svincolato, 102 caps)

21 Marcello VIOLI (Zebre Rugby, esordiente)*

22 Carlo CANNA (Zebre Rugby, esordiente)

23 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 68 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Domenica 15 marzo sarà la Francia, mai così in crisi, a scendere in campi in uno stadio Olimpico che sarà un catino ribollente di passione azzurra.

Il sabato successivo, 21 marzo, il più temibile Galles chiuderà la festa, chissà con quali prospettive per gli uomini di Brunel.

Intanto, il risultato fa esplodere i numeri dei media.

DMAX è strafelice della sua scelta di puntare sul rugby con ascolti record per la rete (6° canale nazionale in occasione di Scozia -Italia con un picco di 671.000 spettatori durante il match), su Twitter l’hashtag #SCOvITA è stato il primo in Italia per 5 ore, sulla pagina Facebook della FIR una foto del post-partita ha superato un milione e 300.000 visualizzazioni, numeri da star per il rugby italiano.

E allora sotto col lavoro, come predica il ct Brunel :”Non abbiamo certo giocato la partita perfetta ma abbiamo lottato tutti insieme per la vittoria.

I ragazzi lavorano duro e questa volta abbiamo trovato il giusto equilibrio tra attacco e difesa.

Se riusciremo a mantenerlo nelle prossime partite ci toglieremo altre soddisfazioni”.

Intanto ieri a Dublino l’Irlanda ha ipoteca la vittoria finale battendo l’Inghilterra con lo score di 19-9.

Pioggia, neve, vento al mattino, il sole durante il match e una Irlanda solida e determinata hanno sconfitta l’orgoglio dei Leoni di sua Maestà con una meta di Henshaw e i punti al piede di Sexton, per l’Inghilterra solo nove punti dal piede di Ford.

Ora per l’Italrugby è caccia al biglietto per gli ultimi due spettacoli all’Olimpico.

Ieri Parisse e compagni hanno giocato per almeno un’ora alla pari con i maestri inglesi nella cattedrale di Twickenham ricolma all’inverosimile di 82.061 fedeli accorsi a vedere anche gli azzurri che questa volta non sono disposti a recitare il ruolo di vittima sacrificale.

Lo si capisce dai primi minuti che mostrano una squadra italiana finalmente decisa a giocarsi le sue carte con la necessaria sfrontatezza.

Così al 5′ Parisse plana in meta con due inglesi attaccati al collo in capo a una entusiasmante rapsodia azzurra che nasce da una rimessa laterale inglese al centro del campo che Bortolami ruba come un airone affamato.

l’azione si sviluppa da una parte all’altra del campo con gli azzurri in avanzamento inarrestabile.

Luca Morisi, il ragazzo del 1991 che ha perduto la milza un anno fa per il placcaggio di un figiano, firma l’affondo decisivo, al capitano coraggioso Parisse il compito di attraversare i corpi degli inglesi per far sventolare il tricolore e zittire il pubblico attonito.

L’Inghilterra accusa il colpo, probabile non si aspettasse questa capacità di iniziativa, rischia addirittura grosso quando al 13′ in capo a un altro bel drive Haimona serve Masi nei 22 metri avversari con un delizioso invito al piede, ma sugli sviluppi Biagi perde l’ovale a due metri dalla storia

. Al 15′ lo stadio rende omaggio a un super placcaggio di Parisse con un urlo misto di ammirazione e disappunto, l’Italia c’è.

Solo al 24′ l’Inghilterra passa con Billy Vunipola (pescato alle Isole Tonga con buona pace di chi critica l’Italia per gli oriundi) e grazie all’arbitro Lacey che convalida una meta dubbia nonostante anche il T.M.O. (l’arbitro in moviola) non sia sicurissimo sulla situazione.

Solo 3′ più tardi un side-step di Jospeph congela Haimona e si apre una prateria che termina nell’area di meta azzurra per il 15-5 che chiude un primo tempo confortante per gli azzurri.

Nel frattempo Haimona ha sbagliato due calci piazzati facili e uno abbordabile che avrebbero consentito alla squadra di Brunel di capitalizzare un equilibrio che i numeri dimostrano (53% di possesso per l’Italia).

Il secondo tempo si apre con un piazzato di Ford e una bellissima meta di Morisi al 50′ per il 18-10.

A questo punto gli italiani ci credono ma la sfrontatezza si trasforma in arroganza al 25′ quando anzichè calciare dai 22 metri perdono il pallone regalando la meta a Youngs.

Da qui in avanti una serie di errori gratuiti concedono troppe occasioni all’Inghilterra che marca ancora con Joseph, Cipriani e Easter marcando una superiorità che solo in parte viene mitigata dalla seconda meta personale di Morisi giunta allo scadere dopo un breack dell’esordiente frascatano Giulio Bisegni.

Finisce 47-17 ma per l’Italia, che ha affrontato le due più forti del Torneo, il Sei Nazioni comincia adesso.

INGHILTERRA – ITALIA 47-17
Sabato 14 febbraio, ore 15.30 – Twickenham, Londra
Inghilterra: 15 Mike Brown (13′ Billy Twelvetrees), 14 Anthony Watson, 13 Jonathan Joseph, 12 Luther Burrell, 11 Jonny May, 10 George Ford (62′ Danny Cipriani), 9 Ben Youngs (65′ Richard Wigglesworth), 8 Billy Vunipola, 7 Chris Robshaw, 6 James Haskell (62′ Tom Croft), 5 George Kruis, 4 Dave Attwood (51′ Nick Easter), 3 Dan Cole (59′ Kieran Brookes), 2 Dylan Hartley (59′ Tom Youngs), 1 Joe Marler (62′ Mako Vunipola)
Italia: 15 Luke McLean, 14 Leonardo Sarto (70′ Giulio Bisegni), 13 Luca Morisi, 12 Andrea Masi, 11 Giambattista Venditti, 10 Kelly Haimona (70′ Tommaso Allan), 9 Edoardo Gori(70′ Guglielmo Palazzani), 8 Sergio Parisse, 7 Mauro Bergamasco (59′ Samuela Vunisa), 6 Francesco Minto (28′ Samuela Vunisa, 38′ Francesco Minto), 5 Marco Bortolami (46′ Josh Furno), 4 George Biagi, 3 Martin Castrogiovanni (59′ Dario Chistolini), 2 Leonardo Ghiraldini (59′ Andrea Manici), 1 Alberto De Marchi (59′ Matias Aguero)
Arbitro: Johnny Lacey
Marcatori: 4′ m. Parisse, 20′ cp. Ford, 24′ m. B.Vunipola, 27′ m. Joseph tr. Ford, 46′ cp. Ford, 50′ m. Morisi, 55′ m. Youngs tr. Ford, 58′ cp. Ford, 61′ m. Joseph tr. Ford, 64′ m. Cipriani tr. Cipriani, 68′ m. Easter, 79′ m. Morisi tr. Allan