Ciascuna delle pretendenti ha già pubblicato la propria lista di convocati.

I campioni in carica dell’Irlanda, reduci dallo splendido Grand Slam dello scorso anno, restano i favoriti per succedere a sè stessi anche se il calendario ha preparato una bella trappola nel confronto diretto con la Francia previsto a Parigi.

Con ogni probabilità sarà proprio quello il decider-match della competizione.

Gatland con il suo Galles ha dato un segnale di rinnovamento chiamando quattro “uncapped” tra i quali brilla Tom Prydie, 17enne tre-quarti degli Ospreys!

Lievremont non ha mancato di sorprendere con le sue convocazioni recuperando anche Bastareaud, la Scozia recupera Parks, l’Inghilterra falcidiata dagli infortuni (l’ultimo a Croft) ritrova il Divino Wilkinson, mentre Mallett ha sostituito Minto con Derbyshire.

Insomma, il 6 febbraio si riparte con il Torneo più affascinante del mondo.

Di seguito tutti i convocati delle avversarie dell’Italia.

Irlanda:
Avanti: Rory Best (Ulster), Tony Buckley (Munster), Tom Court (Ulster), Sean Cronin (Connacht), Leo Cullen (Leinster), Stephen Ferris (Ulster), Declan Fitzpatrick (Ulster), Jerry Flannery (Munster), John Fogarty (Leinster), John Hayes (Munster), Cian Healy (Leinster), Jamie Heaslip (Leinster), Chris Henry (Ulster), Marcus Horan (Munster), Shane Jennings (Leinster), Kevin McLaughlin (Leinster), Donncha O’Callaghan (Munster), Paul O’Connell (Munster), Mick O’Driscoll (Munster), Sean O’Brien (Leinster), Mike Ross (Leinster), Donnacha Ryan (Munster), Dan Tuohy (Ulster), David Wallace (Munster), Brett Wilkinson (Connacht)
Trequarti: Isaac Boss (Ulster), Tommy Bowe (Ospreys), Gordon D’Arcy (Leinster), Ian Dowling (Munster), Keith Earls (Munster), Shane Horgan (Leinster), Denis Hurley (Munster), Robert Kearney (Leinster), Kevin McLaughlin (Leinster), Johne Murphy (Leicester), Brian O’Driscoll (Leinster), Ronan O’Gara (Munster), Tomas O’Leary (Munster), Eoin Reddan (Leinster), Jonathan Sexton (Leinster), Peter Stringer (Munster), Andrew Trimble (Ulster), Paddy Wallace (Ulster)

FRANCIA

AVANTI: Thomas Domingo (Clermont), Luc Ducalcon (Castres), Sylvain Marconnet (Stade Français), Nicolas Mas (Perpignan), William Servat (Stade Toulousain), Dimitri Szarzewski (Stade Français), Sébastien Chabal (Racing Metro), Romain Millo-Chulski (Stade Toulousain), Lionel Nallet (Racing Metro), Pascal Papé (Stade Français), Julien Bonnaire (Clermont), Thierry Dussautoir (Stade Toulousain), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Alexandre Lapandry (Clermont), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Louis Picamoles (Stade Toulousain)

TRE-QUARTI : Jean-Baptiste Elissalde (Stade Toulousain), Morgan Parra (Clermont), Benjamin Boyet (Bourgoin), François Trinh-Duc (Montpellier), Mathieu Bastareaud (Stade Français), Fabrice Estebanez (Brive), David Marty (Perpignan), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Benjamin Fall (Bayonne), Julien Malzieu (Clermont), Aurelien Rougerie (Clermont), Alexis Palisson (Brive), Clement Poitrenaud (Stade Toulousain).

Galles
Avanti: H Bennett (Ospreys), L Charteris (Newport Gwent Dragons), B Davies (Cardiff Blues), R Gill (Saracens), I Gough (Ospreys), P James (Ospreys), G Jenkins (Cardiff Blues), A Jones (Ospreys), AW Jones (Ospreys), D Jones (Cardiff Blues), R Jones (captain), E Lewis-Roberts (Sale) , D Lydiate (Newport Gwent Dragons), A Powell (Cardiff Blues), M Rees (Scarlets), J Thomas (Ospreys), S Warburton (Cardiff Blues), G Williams (Cardiff Blues), M Williams (Cardiff Blues).
Trequarti: D Biggar (Ospreys), A Bishop (Ospreys), L Byrne (Ospreys), G Cooper (Cardiff Blues), J Davies (Scarlets), L Halfpenny (Cardiff Blues), J Hook (Ospreys), T James (Cardiff Blues), S Jones (Scarlets), K Phillips (Ospreys), T Prydie (Ospreys), R Rees (Cardiff Blues), J Roberts (Cardiff Blues), M Roberts (Scarlets), T Shanklin (Cardiff Blues), S Williams (Ospreys).

INGHILTERRA

AVANTI: Steffon Armitage (London Irish), Steve Borthwick (Saracens), Jordan Crane (Leicester Tigers), Tom Croft (Leicester Tigers), Louis Deacon (Leicester Tigers), Nick Easter (Harlequins), Dylan Hartley (Northampton Saints), James Haskell (Stade Francais), Courtney Lawes (Northampton Saints), Lee Mears (Bath Rugby), Lewis Moody (Leicester Tigers), Tim Payne (London Wasps), Simon Shaw (London Wasps), Andrew Sheridan (Sale Sharks), Steve Thompson (CA Brive), Julian White (Leicester Tigers), David Wilson (Bath Rugby).

TRE-QUARTI: Delon Armitage (London Irish), Matt Banahan (Bath Rugby), Danny Care (Harlequins), Mark Cueto (Sale Sharks), Harry Ellis (Leicester Tigers), Toby Flood (Leicester Tigers), Ben Foden (Northampton Saints), Riki Flutey (CA Brive), Shontayne Hape (Bath Rugby), Dan Hipkiss (Leicester Tigers), Paul Hodgson (London Irish), Ugo Monye (Harlequins), Mathew Tait (Sale Sharks), Jonny Wilkinson (Toulon).

SCOZIA

 TRE-QUARTI: Chris Cusiter (Glasgow), Simon Danielli (Ulster), Nick De Luca (Edinburgh), Max Evans (Glasgow), Thom Evans (Glasgow), Phil Godman (Edinburgh), Alex Grove (Worcester), Ruaridh Jackson (Glasgow), Sean Lamont (Scarlets), Rory Lawson (Gloucester), Graeme Morrison (Glasgow), Dan Parks (Glasgow), Chris Paterson (Edinburgh), Hugo Southwell (Stade Francais).

 AVANTI: John Barclay (Glasgow), Johnnie Beattie (Glasgow), Kelly Brown (Glasgow), Alasdair Dickinson (Gloucester), Ross Ford (Edinburgh), Richie Gray (Glasgow), Dougie Hall (Glasgow), Jim Hamilton (Edinburgh), Nathan Hines (Leinster), Allan Jacobsen (Edinburgh), Alastair Kellock (Glasgow), Scott Lawson (Gloucester), Moray Low (Glasgow), Alan MacDonald (Edinburgh), Euan Murray (Northampton), Alasdair Strokosch (Gloucester).

Invitati per allenarsi con la squadra a St Andrews (January 25-28): Mike Blair (Edinburgh), Ross Rennie (Edinburgh), Jim Thompson (Edinburgh), Jon Welsh (Glasgow).

 Con il punteggio di 21-16 la Francia ha troncato la serie positiva che durava da otto vittorie consecutive, cancellando in un colpo la possibilità per i Dragoni Rossi di raggiungere un altro Grand Slam.

Questa volta, a differenza di quanto avvenuto nel match contro la Scozia, il pubblico ha osannato i protagonisti invitandoli al giro d’onore dopo il termine della partita, bellissima.

 La Francia è riuscita a rimontare da un passivo di 13-3 grazie ad un secondo tempo strepitoso e trascinata da un Harinordoquy monumentale, da un Dusatuoir uomo-ovunque e da un Bastareaud che ha meritato il primo cap a soli 20 anni.

Le mete di Heymans e Dusatuoir hanno superato quella, bellissima, dell’estremo Byrne.

Con questa vittoria la corsa per il titolo si fa davvero avvincente.

Francia – Galles 21-16

Francia:
Mete: Dusautoir, Heymans
Tr.: Parra
CP: Parra 3

Galles:
Meta: Byrne
Tr.: S. Jones
CP: S. Jones 2, Hook

Francia: 15 Maxime Medard, 14 Julien Malzieu, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Yannick Jauzion, 11 Cedric Heymans, 10 Benoit Baby, 9 Morgan Parra , 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Thierry Dusautoir, 5 Sebastien Chabal, 4 Lionel Nallet, 3 Sylvain Marconnet, 2 Dimitri Szarzewski , 1 Fabien Barcella.
A disp.: 16 Benjamin Kayser, 17 Thomas Domingo, 18 Romain Millo-Chluski, 19 Louis Picamoles, 20 Sebastien Tillous-Borde, 21 Francois Trinh-Duc, 22 Clement Poitrenaud.

Galles: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Michael Phillips, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (c), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
A disp.: 16 Huw Bennett, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Dafydd Jones, 20 Dwayne Peel, 21 James Hook, 22 Gavin Henson

Arbitro: Mark Lawrence (Sudafrica)