Gli altri giocatori, soprattutto i più giovani come Allan, Sarto, Campagnaro, Gori ne hanno seguito l’esempio, hanno colto l’ispirazione del  n.8 più forte del mondo per andare oltre i propri limiti sfidando gli irlandesi.

Difesa di ferro, reattività su ogni ovale giocato, voglia di attaccare gli avversari hanno consentito all’Italrugby di mettere alla frusta la squadra di O’Connell che ha rischiato di capitolare quando, all’inizio del secondo tempo.

Nel momento migliore dell’Italia in capo alla migliore azione della partita Furno plana verso l’area di meta in bandierina ma mette un piede fuori della linea laterale a un soffio dalla terra promessa sul disperato placcaggio di Bowe.

Il punteggio era sul 6-10 per l’Irlanda che soffriva l’intraprendenza italiana, il match avrebbe potuto cambiare con il sorpasso.

Questione di centimetri, ma la squadra di Brunel ha cancellato le critiche subite dopo la brutta vittoria sul Canada, da qui si può ripartire.

L’Italia è stata competitiva in tutte le aree del gioco tranne la rimessa laterale.

Ben 5 i possessi regalati agli avversari, da uno di questi in zona difensiva è scaturita la meta di Earls, l’unica segnata dall’Irlanda, che scava il solco nel punteggio.

Assente Ghiraldini per infortunio Manici, buono nel resto del gioco, ha evidenziato i consueti problemi nel lancio fallendone tre nel primo tempo, ma Giazzon che lo ha sostituito ne ha sbagliati due nella ripresa.

Una zavorra che ha spinto in fondo all’abisso la barca azzurra che per il resto avrebbe meritato di approdare in un porto sicuro.

La partita inizia molto bene per l’Italia fermata però da un tenuto a terra nei 22 metri avversari.

Al 9’ l’Irlanda si affaccia nella metà campo azzurra portando a casa lo 0-3 grazie a una punizione trasformata da Sexton.

Parisse, Geldenhuys e Favaro difendono bene, la squadra risale il campo e tiene egregiamente in mischia chiusa.

Al 15’ arriva il 3-3 con un piazzato di Allan, un n.10 che cresce di partita in partita.

Al 19’ arriva l’errore di Manici in rimessa laterale che regala il possesso agli irlandesi, bravi a cinici a segnare con Earls per il 3-10.

L’Italia non subisce e continua a placcare efficacemente e a sfidare gli avversari, Allan al 25’ fissa il 6-10 che chiude il primo tempo.

Nella ripresa la meta fallita di un soffio da Furno e il piazzato di Allan al 52’ firmano il 9-10 e il miglior momento della squadra di Brunel.

L’Irlanda è ferita, capisce che rischia e alza il ritmo ma sbatte contro il fortino azzurro sulle cui mura spalmano una mano di cemento armato Minto, Favaro, Geldenhuys e gli altri.

Due punizioni fischiate dal fiscale arbitro francese Garces al 58’ e al 62’ che Sexton trasforma inesorabile fissano il 9-16 finale.

L’Italia esce sconfitta ma non vinta, con Parisse in campo è una squadra diversa.

Londra, Stadio Olimpico – domenica 4 ottobre 2015, ore 16.45 (17.45 in Italia) 

Rugby World Cup – Pool D, III giornata – diretta Sky Sport 2/differita MTV ore 23

Irlanda v Italia 16-9

Marcatori: p.t. 9’ c.p. Sexton (3-0); 15’ c.p. Allan (3-3); 20’ m. Earls tr. Sexton (10-3); 24’ c.p. Allan (10-6); s.t. 52’ c.p. Allan (10-9), 58’ c.p. Sexton (13-9), 61’ c.p. Sexton (16-9)

Irlanda: Zebo; Bowe, Earls (76’ Fitzgerald), Henshaw, Kearney; Sexton, Murray; Heaslip, O’Brien (67’ Henry), O’Mahony; O’Connell (cap), Henderson (67’ Toner); Ross (58’ White), Best R. (69’ Cronin), McGrath (58’ Healy)

Non entrati: Reddan, Madigan

all. Schmidt

Italia: McLean; Sarto, Campagnaro, Garcia (3’ Benvenuti), Venditti; Allan (64’ Canna) , Gori (76’ Palazzani); Parisse (cap) (64’ Zanni), Favaro (67’ Bergamasco), Minto; Furno, Geldenhuys; Cittadini (61’ Chistolini), Manici (41’ Giazzon), Aguero (61’-72’ Rizzo)

all. Brunel

arb. Garces

Note: Campo in buone condizioni

Calciatori: Sexton (Irlanda) 4/6, Allan (Italia) 3/3, Canna (Italia) 0/1

Cartellini: 72’ cartellino giallo a O’Mahony (Irlanda)

Nel primo tempo gli Azzurri rimediano ben 12 calci di punizione contro, troppi a questi livelli e meno male che Michalak ne spedisce due sul palo altrimenti il divario all’intervallo (3-15) potrebbe essere maggiore.

Molte infrazioni arrivano da situazioni di mischia chiusa con introduzione italiana, dunqe possessi regalati e questo è un handicap troppo grande per permettere a una squadra fisiologicamente sterile come l’Italia di avere troppe occasioni per marcare.

Inoltre la difesa francese è un muro, solidissima nel placcaggio e implacabile nell’organizzazione sui punti d’incontro.

Tutto questo frutta ai galletti di Saint-Andrè quattro calci trasformati da Michalak al 7′, 11′, 28′ e 40′ e la bomba da oltre metà campo di Spedding al 38′ per il 3-15 all’halftime.

Per gli Azzurri positiva la voglia di combattere e le prestazioni di Ghiraldini, Gori e Zanni, per ora poco.

L’inizio della ripresa è da incubo con l’ennesima punizione trasformata da Michalak al 42′ e la meta di Slimani grazie un delizioso assist al piede dello stesso Michalak 2′ dopo che fissano lo score sul 3-25 al 44′.

Gli Azzurri sono orfani di Parisse la cui personalità manca come l’acqua nel deserto ma pian piano riescono a reagire fino alla meta di Venditti al 52′ giunta in capo a un bel drive dell’Italia nei 22 metri della Francia.

Dopo un buon tentativo di maul Gori inventa un passaggio veloce per Venditti spedendolo in meta, la trasformazione di Allan fissa il 25-10.

L’ingresso dei piloni Rizzo e Cittadini non inverte la tendenza della prima frazione e l’Italia continua a collezionare calci di punizione contro in mischia chiusa.

I mediani della Francia Tillous-Borde e Michalak non sono brillanti, l’Italia combatte e il gioco francese non riesce a decollare ma il solco scavato dai troppi calci di punizione concessi da Ghiraldini e soci pesano come una zavorra insostenibile sulle speranze di rimonta e alla fine il fortino cede.

Al 69′ è il pilone Mas a schiacciare in meta firmando il 10-32 che mette in ghiaccio la vittoria per i francesi.

Gli Azzurri provano a reagire con generosità, vanno vicini a marcare ma l’arbitro è molto permissivo nei confronti del fuori-gioco praticato continuamente dai francesi che difendono bene, finisce così.

ITALIA – FRANCIA 10-32
Sabato 19 settembre, ore 21.00 – Twickenham, Londra
Italia: 15 Luke McLean, 14 Leonardo Sarto, 13 Michele Campagnaro, 12 Andrea Masi (11′ Enrico Bacchin), 11 Giovanbattista Venditti, 10 Tommaso Allan (79′ Carlo Canna), 9 Edoardo Gori, 8 Samuela Vunisa, 7 Francesco Minto (61′ Simone Favaro), 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (50′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (63′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (50′ Michele Rizzo)
Francia: 15 Scott Spedding, 14 Yoann Huget (55′ Gaël Fickou), 13 Mathieu Bastareaud, 12 Alexandre Dumoulin, 11 Noa Nakaitaci, 10 Frédéric Michalak (75′ Rémi Talès), 9 Sébastien Tillous-Borde (57′ Morgan Parra), 8 Louis Picamoles (66′ Bernard le Roux), 7 Damien Chouly, 6 Thierry Dusautoir, 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Rabah Slimani (63′ Nicolas Mas), 2 Guilhem Guirado (62′ Benjamin Kayser), 1 Eddy Ben Arous (62′ Vincent Debaty)
Arbitro: Craig Joubert
Marcatori: 7′ cp. Michalak, 11′ cp. Michalak, 27′ cp. Michalak, 35′ cp. Allan, 38′ cp. Spedding, 40′ cp. Michalak, 42′ cp. Michalak, 44′ m. Slimani tr. Michalak, 52′ m. Venditti tr. Allan, 69′ m. Mas tr. Michalak

Speriamo.

Nel primo tempo, terminato con gli azzurri in vantaggio 8-11, c’è da stropicciarsi gli occhi in confronto al disastro di Edimburgo di una settimana orsono e il motivo ha un nome e cognome : Sergio Parisse.

Al 2′ è proprio lui, ultimo difensore della linea di fronte all’attacco dei Dragoni gallesi a intercettare l’ovale con una magia e a cavalcare per tutto il campo fino a un metro dalla linea di meta, quando i difensori rimontano.

Ma Gori è lesto a servire Allan che cede l’ovale a Sarto bravissimo nell’attaccare la spalla interna di Cutberth e a infilarsi in meta.

Anche se il tentativo di trasformazione di Allan sbatte sul palo la gioia azzurra è incontenibile per il punteggio di 0-5.

Il Galles sbanda e Allan al 10′ firma la punizione dello 0-8.

La reazione gallese è rabbiosa, piena di errori ma frutta il pareggio con un calcio di Halfpenny e la meta di North al 13′ ma l’Italia regge botta e al 32′ una punizione di Allan definisce l’8-11 all’intervallo.

Nel secondo tempo l’arbitro irlandese Clancy gioca con il Galles fischiando almeno tre punizioni dubbie che il piede di Halfpenny trasforma in punti ma soprattutto non fischiando un clamoroso fallo di North su un maul avanzante quando siamo a 50 cm. dalla meta determinando il risultato finale.

Ma nel finale, sul 23-14 l’Italia ha uno scatto d’orgoglio guidata da un ottimo Canna all’apertura e marca una bellissima meta allo scadere con Palazzani che fissa un lusinghiero 23-19 finale.

GALLES – ITALIA 23-19
Sabato 5 settembre, ore 18.00 – Millennium Stadium, Cardiff
Galles: 15 Leigh Halfpenny (69′ Matthew Morgan), 14 Alex Cuthbert (20′ Matthew Morgan, 27′ Alex Cuthbert), 13 Cory Allen, 12 Scott Williams, 11 George North, 10 Dan Biggar, 9 Rhys Webb (27′ Gareth Davies), 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton, 6 James King, 5 Dominic Day, 4 Jake Ball (53′ Luke Charteris), 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens (68′ Kristian Dacey), 1 Gethin Jenkins (53′ Paul James)
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Leonardo Sarto, 13 Luca Morisi (4′ Luke McLean), 12 Gonzalo Garcia, 11 Giovambattista Venditti, 10 Tommaso Allan (59′ Carlo Canna), 9 Edoardo Gori (65′ Guglielmo Palazzani), 8 Sergio Parisse (65′ Samuela Vunisa), 7 Francesco Minto, 6 Alessandro Zanni, 5 Joshua Furno (65′ Valerio Bernabò), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (41′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (75′ Andrea Manici), 1 Michele Rizzo (52′ Matias Aguero)
Arbitro: Clancy
Marcatori: 3′ m. Sarto, 10′ cp. Allan, 13′ m. North , 29′ cp. Halfpenny, 32′ cp. Allan, 48′ cp. Halfpenny, 63′ cp. Halfpenny, 64′ dr. Canna, 66′ cp. Halfpenny, 69′ cp. Halfpenny, 75′ cp. Biggar, 80′ m. Palazzani

Coppia inedita ai centri con Garcia e Benvenuti, Il triangolo allargato ritrova Masi estremo con Sarto e Venditti alle ali.

In seconda linea torna Bernabò al fianco del capitano di giornata Geldenhuys, in terza linea Vunisa, Zanni e Minto.

In prima linea spazio a Cittadini e Aguero al fianco di Giazzon.

ITALIA

15 Andrea MASI (London Wasps, 91 caps)

14 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 16 caps)*

13 Tommaso BENVENUTI (Bristol Rugby, 30 caps)*

12 Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby, 35 caps)

11 Giovambattista VENDITTI (Newcastle Falcons, 27 caps)*

10 Tommaso ALLAN (USAP Perpignan, 14 caps)

9 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 8 caps)

8 Samuela VUNISA (Saracens, 5 caps)

7 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 87 caps)

6 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 16 caps)

5 Valerio BERNABÓ (Zebre Rugby, 23 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 54 caps) – capitano

3 Lorenzo CITTADINI (London Wasps, 38 caps)

2 Davide GIAZZON (Benetton Treviso, 20 caps)

1 Matias AGUERO (svincolato, 33 caps)

a disposizione

16 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 75 caps)

17 Michele RIZZO (Leicester Tigers, 16 caps)

18 Martin CASTROGIOVANNI (Racing ’92, 110 caps)

19 Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 111 caps)

20 Mauro BERGAMASCO (svincolato, 102 caps)

21 Marcello VIOLI (Zebre Rugby, esordiente)*

22 Carlo CANNA (Zebre Rugby, esordiente)

23 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 68 caps)

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

C’è davvero da riflettere su questo fenomeno che continua riempire lo stadio con numeri da record nonostante la squadra non riesca a salire gli ultimi gradini verso l’eccellenza.

E proprio ieri, di fronte a questo pubblico entusiasta, Parisse e i suoi non hanno onorato la propria gente, fornendo una prestazione pessima dal punto di vista tecnico, piena di errori gratuiti e di impotenza di fronte a un avversario che, nel momento della più grave crisi, ha saputo vincere da grande squadra sfidando proprio i punti di forza dell’avversario.

L’Italia aveva dominato con gli avanti in Scozia?

E con gli avanti la Francia ci ha dominati.

Gli azzurri avevano mostrato una difesa efficace?

Quella francese è stata una fortezza inespugnabile, guidata dal capitano Dusatoir formidabile placcatore, leader attraverso l’esempio.

La mischia chiusa azzurra era una certezza?

Questa volta lo è stata per la Francia, e così via.

I galletti hanno impartito una grande lezione di umiltà agli azzurri vincendo proprio con le loro armi abbassando la testa e andando a scavare nel fango.

Gli uomini di Brunel si sono specchiati troppo senza trovare mai la propria miglior immagine e gettando via una montagna di possessi guadagnati grazie a una rimessa laterale efficace.

Ma enorme è stata la quantità di palloni gettati via in modo gratuito dagli italiani e, a questi livelli, è imperdonabile.

Peccato perchè i primi 15′ dell’Italia sono promettenti.

Gli avanti cominciano bene, sono efficaci sui punti d’incontro e guadagnano punizioni ma l’esito è avvilente.

Al 9′ Allan ha una possibilità ghiottissima da posizione centrale ma fallisce clamorosamente i pali, è il primo schiaffo per le speranze degli italiani.

La giovane apertura è sfortunata e al 14′ è costretto a uscire per infortunio sostituito da Orquera che 2′ dopo coglie un clamoroso palo interno sul secondo calcio di punizione guadagnato dai suoi.

Si poteva essere 6-0, si torna dal campo nemico a mani vuote e l’Italia accusa il colpo.

La Francia, al contrario, pare rinfrancata e dal 29′ infila tre calci (2 con Lopez e uno con Spedding) chiudendo il primo tempo in vantaggio 9-0.

Parisse è opaco, la squadra sbanda priva di punti di riferimento e nel primo tempo deve subire altre due sostituzioni per gli infortuni a Aguero e Morisi.

Per questa Italia è troppo e in apertura di secondo tempo la Francia prende il largo.

Al 42′ Plisson allunga sul 12-0 grazie a un’altra punizione, poi al 46′ è Maestri a marcare la meta per la Francia che fissa il 19-0.

Gli azzurri non si ritrovano, ciascuno cerca l’effetto speciale per vincere la partita da solo ottenendo solo di perdere spesso il pallone, possessi che la Francia trasforma in oro.

Al 58′ l’ennesima punizione (saranno 17 i falli azzurri al termine, troppi) viene trasformata da Plisson nel 22-0.

All’80′ arriva anche la meta di Basteraud che fissa l’imbarazzante 29-0, la giusta punizione alla presunzione azzurra.

Il popolo azzurro sciama via sotto la pioggia, non sarà facile fare in modo che torni.

ITALIA – FRANCIA 0-29
Domenica 15 marzo, ore 16.00 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Luke McLean, 14 Leonardo Sarto, 13 Luca Morisi (38′ Enrico Bacchin), 12 Andrea Masi, 11 Giovambattista Venditti, 10 Tommaso Allan (14′ Luciano Orquera), 9 Edoardo Gori (73′ Guglielmo Palazzini), 8 Sergio Parisse (75′ Marco Barbini), 7 Samuela Vunisa, 6 Francesco Minto, 5 Joshua Furno, 4 George Fabio Biagi (51′ Quintin Geldenhuys), 3 Dario Chistolini (51′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (58′ Andrea Manici), 1 Matias Aguero (33′ Alberto De Marchi)
Francia: 15 Scott Spedding, 14 Yoann Huget, 13 Gaël Fickou, 12 Maxime Mermoz, 11 Noa Nakaitaci, 10 Camille Lopez (41′ Jules Plisson), 9 Sébastian Tillous-Borde (63′ Rory Kockott), 8 Loann Goujon, 7 Bernard le Roux, 6 Thierry Dusautoir, 5 Yoann Maestri (65′ Romain Taofifenua), 4 Alexandre Flanquart, 3 Nicolas Mas (51′ Rabah Slimani), 2 Guilhem Guirado (53′ Benjamin Kayser), 1 Eddy Ben Arous (53′ Vincent Debaty)
Arbitro: JP Doyle
Marcatori: 29′ cp. Lopez, 35′ cp. Lopez, 40′ cp. Spedding, 42′ cp. Plisson, 46′ m. Maestri tr. Plisson, 57′ cp. Plisson, 80′ m. Bastaread tr. Plisson

Ci si aspettava in questa occasione l’utilizzo di Tommaso Allan, giovane italiano che sta giocando con continuità e bene a Perpignan, ma Brunel ha deciso di sperimentare subito Haimona, buon piede, solidità fisica garantita ma tutto da verificare a questi livelli in un ruolo così delicato per lo sviluppo del gioco offensivo.

Al suo fianco in mediana torna Gori, lontano da un po’ per i troppo frequenti infortuni che ne hanno finora frenato la definitiva affermazione.

Ad estremo ancora un rientro, quello di Masi con alle ali Sarto e Mc Lean, mentre ai centri giostrerà la giovanissima coppia formata da Campagnaro e Morisi che torna dopo un grave infortunio.

Il pack recupera un’ottima terza linea con il capitano Parisse n.8 e Favaro e Zanni flanker, mentre in seconda Geldenhuys farà coppia con Furno.

La prima linea sarà guidata dal tallonatore Ghiraldini con Aguero e Chistolini piloni ma, vista la potenza fisica degli avversari, è certo che dovranno alternarsi con Manici, De Marchi e Cittadini che siedono in panchina.

“Basta piangersi addosso, è l’ora di tornare a vincere” ha tuonato il capitano Parisse che appare in un grande stato di forma e per una squadra che esce da una serie di 13 sconfitte nelle ultime 14 partite l’esortazione vale  come un imperativo categorico.

Del resto, è tutto il movimento e non solo la squadra ad avere bisogno di una vittoria come dell’acqua nel deserto.

Le polemiche originate dalla scarsità di risultati e dalla gestione federale possono essere, come al solito, spazzate via da una vittoria sui guerrieri del Pacifico, in attesa di vedersela con Argentina e Sudafrica nelle prossime settimane.

ITALIA

15 Andrea MASI (London Wasps, 84 caps)

14 Luke MCLEAN (Sale Sharks, 60 caps)

13 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, 9 caps)*

12 Luca MORISI (Benetton Treviso, 6 caps)*

11 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 7 caps)*

10 Kelly HAIMONA (Zebre Rugby, esordiente)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 34 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 105 caps) – capitano

7 Simone FAVARO (Benetton Treviso, 21 caps)*

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 83 caps)

5 Joshua FURNO (Newcastle Falcons, 20 caps)*

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 49 caps)

3 Dario CHISTOLINI (Zebre Rugby, 2 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Leicester Tigers, 67 caps)

1 Matias AGUERO (Zebre Rugby, 26 caps)

a disposizione

16 Andrea MANICI (Zebre Rugby, 3 caps)*

17 Alberto DE MARCHI (Sale Sharks, 20 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (London Wasps, 35 caps)

19 Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 107 caps)

20 Robert BARBIERI (Leicester Tigers, 37 caps)

21 Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 3 caps)

22 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 44 caps)

23 Giulio TONIOLATTI (Zebre Rugby, 12 caps)

*é/é stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Detto questo, l’andamento della partita fotografa una preoccupante labilità mentale della squadra.

Nonostante alcune prestazioni individuali di livello, nonostante una solidissima mischia chiusa (nel primo tempo) e un vantaggio di 13-3 all’intervallo, gli azzurri non sono riusciti a gestire il match.

Hanno concesso alla Scozia un parziale di 0-15 nei primi 27′ del secondo tempo e non hanno saputo gestire il nuovo vantaggio negli ultimi 9′ dopo la bella meta di Furno.

C’è di che preoccuparsi.

I primi minuti trascorrono con la Scozia che prevale nel possesso anche grazie a una rimessa laterale dominante (due rubate all’Italia) ma Parisse e compagni difendono benissimo, sono prevalenti nel placcaggio e costringono la Scozia a indietreggiare.

La mischia chiusa domina regalando tesori di possesso che un opaco Gori raramente sfrutta a dovere.

Al 14′ Tommaso Allan porta in vantaggio l’Italia con un piazzato che marca il 3-0 in capo a un bel drive nei 22 metri della Scozia.

Pareggia Laidlaw al 23′ mentre Allan fallisce un altra punizione 4′ dopo, ma la Scozia non riesce a bucare il muro azzurro.

Al 32′ Allan firma il 6-3 dalla piazzola e proprio allo scadere lo stesso mediano di apertura si toglie il lusso di marcare la meta davanti ai 67.000 dell’Olimpico.

Gli azzurri guadagnano una mischia nei 22 metri della Scozia, Parisse parte dalla base e penetra nel cuore della difesa avversaria, Furno sostiene il capitano e serve l’assit a Allan che si tuffa in meta vicino ai pali, la trasformazione fissa il 13-3 e trasforma l’Olimpico in un catino di passione.

Nella ripresa l’Italia che non ti aspetti, ancora peggio di quanto avvenuto a Parigi.

Al 46′ un piazzato di Laidlaw, al 54′ una meta di Dunbar nata da un errore banale di Gori, tra i peggiori in campo, al 67′ la seconda meta di Dunbar, anche se viziata da un passaggio in avanti.

Fa un parziale di 0-15, devastante.

Ma l’Italia ha più qualità e al 71′ marca una bella meta con Furno, Man of the Match, trasformata da Orquera per il 20-18.

Gli ultimi minuti sono solo da gestire, ma l’Italia non ci riesce.

Allo scadere la Scozia è lucidissima nel costruire il drop di Weir e infliggere all’Italia una sconfitta che peserà molto sul futuro azzurro.

ITALIA-SCOZIA 20-21
Sabato 22 febbraio, ore 14.30 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia, 11 Leonardo Sarto, 10 Tommaso Allan (69′ Luciano Orquera), 9 Edoardo Gori (64′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri (64′ Paul Derbyshire), 6 Alessandro Zanni (73′ Marco Bortolami), 5 Joshua Furno, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni (58′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (58′ Davide Giazzon), 1 Alberto De Marchi (58′ Matias Aguero)
Scozia: 15 Stuart Hogg, 14 Tommy Seymour (56′ Max Evans), 13 Alex Dunbar (72′ Duncan Taylor), 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Duncan Weir, 9 Greig Laidlaw (64′ Chris Cusiter), 8 Johnnie Beattie, 7 Chris Fusaro (53′ Dave Denton), 6 Ryan Wilson, 5 Jim Hamilton, 4 Richie Gray, 3 Moray Low (39′ Geoff Cross), 2 Scott Lawson, 1 Ryan Grant (59′ Al Dickinson)
Arbitro: Steve Walsh
Marcatori: 14′ cp. Allan, 23′ cp. Laidlaw, 32′ cp. Allan, 40′ m. Allan tr. Allan, 45′ cp. Laidlaw, 55′ m. Dunbar, 68′ m. Dunbar tr. Weir, 71′ m. Furno tr. Orquera, 80′ dr. Weir

Lo stesso rispetto con cui oggi i giovani si rivolgono a noi, fa un certo effetto.

Campagnaro, Allan, Esposito, Sarto stanno dimostrando con i fatti di essere al livello”.

Anche la Francia che affrontiamo oggi è piena di giovani :”La World Cup 2015 si avvicina e tutte le squadre sono alle prese con il ricambio.

Nella Francia conosco molto bene Jules Plisson (mediano di apertura) e l’ala Bonneval.

Jules – spiega Parisse – ha buone doti di distribuzione del gioco e soluzioni tattiche al piede, ha lavorato molto sulla difesa che era il suo punto debole e ora è pronto.

Domani (oggi, n.d.r.) sarà molto più dura che a Cardiff, la Francia è più imprevedibile e contro l’Inghilterra ha impressionato, ma noi abbiamo grande fiducia e possiamo sfidarli sul loro campo”.

La Nazionale scenderà in campo con il lutto al braccio in ricordo del giovane Salvatore Di Padova, dell’atleta dell’Accademia “Ivan Francescato” Filippo Cantoni e del Consigliere Federale Roberto Besio, recentemente scomparsi.

Per affrontare i Dragoni Rossi di Warren Gatland, che schiera nel XV titolare tredici atleti reduci dal tour estivo in Australia con i British&Irish Lions, Brunel si affida ad una squadra in cui l’esperienza del pacchetto di mischia va a braccetto con una linea dei trequarti tra le più giovani schierate dall’Italia negli ultimi anni.

Nella linea arretrata, infatti, i veterani sono l’estremo Luke McLean (26 anni) ed il primo centro Alberto Sgarbi (27), mentre hanno tutti un passato nell’Accademia “Ivan Francescato” e sono nati negli Anni ‘90 il secondo centro Michele Campagnaro (classe 1993, terzo caps), l’ala esordiente Angelo Esposito – nato a giugno 1993, è il più giovane del gruppo azzurro – e l’ala Leonardo Sarto, già visto contro la Scozia nel tour estivo e contro l’Australia nei Cariparma Test Match, classe 1992.

All’insegna dei giovani anche la linea mediana dove Brunel conferma titolare in maglia numero dieci dopo la partita di novembre contro i Pumas il quasi ventunenne Tommaso Allan, al quarto caps, mentre Edoardo Gori taglia a nemmeno ventiquattro anni il traguardo delle trenta presenze in Nazionale nel ruolo di mediano di mischia.

In mischia il CT punta invece deciso sull’esperienza internazionale, con un pack capace di sommare ben 587 caps: capitan Sergio Parisse sale a 102 apparizioni internazionali, il flanker Mauro Bergamasco diventa l’atleta di più lunga militanza azzurra superando un monumento della palla ovale italiana come Sergio Lanfranchi, Alessandro Zanni completa la terza linea con il suo ottantunesimo caps e la cinquantaseiesima apparizione consecutiva in Nazionale.

Il traguardo più prestigioso è in seconda linea quello di Marco Bortolami.

Il capitano delle Zebre, trentotto volte in carriera alla guida dell’Italrugby e dal 2001 nel giro della Nazionale, conquista il suo centesimo cap dividendo il reparto con il compagno di franchigia Quintin Geldenhuys.

In prima linea cap numero centodue per Martin Castrogiovanni, sessantesima apparizione per Leonardo Ghiraldini come tallonatore ed esordio da titolare nell’RBS Sei Nazioni per il pilone sinistro della Benetton Treviso Michele Rizzo, che conserva la maglia numero uno già indossata per tutti i Cariparma Test Match.

In panchina vanno il tallonatore Davide Giazzon, i piloni Alberto De Marchi e Lorenzo Cittadini, Josh Furno e Francesco Minto in grado di garantire entrambi ricambi sia in seconda che terza linea, la coppia di mediani Botes-Orquera e Tommaso Iannone come utility back.

La sfida di sabato segna il ventunesimo contro diretto tra Italia e Galles: il bilancio è di diciassette successi dei Dragoni, due vittorie italiane (nel 2003 e nel 2007 al Flaminio) e di un pareggio colto dagli Azzurri proprio al Millennium nel 2006.

Arbitra l’irlandese John Lacey, alla prima direzione di un test-match dell’Italrugby.

Questa la formazione dell’Italia per il primo turno di RBS Sei Nazioni 2014:

15 Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 52 caps)

14 Angelo ESPOSITO (Benetton Treviso, esordiente)*

13 Michele CAMPAGNARO (Benetton Treviso, 2 caps)*

12 Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 27 caps)

11 Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 2 caps)*

10 Tommaso ALLAN (Perpignan, 3 caps)

9 Edoardo GORI (Benetton Treviso, 29 caps)*

8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 101 caps) – capitano

7 Mauro BERGAMASCO (Zebre Rugby, 95 caps)

6 Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 80 caps)

5 Marco BORTOLAMI (Zebre Rugby, 99 caps)

4 Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 41 caps)

3 Martin CASTROGIOVANNI (Toulon RC, 101 caps)

2 Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 59 caps)

1 Michele RIZZO (Benetton Treviso, 11 caps)

a disposizione

16 Davide GIAZZON (Zebre Rugby, 15 caps)

17 Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 12 caps)

18 Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 27 caps)

19 Joshua FURNO (Biarritz Olympique, 13 caps)*

20 Francesco MINTO (Benetton Treviso, 7 caps)

21 Tobias Weitz BOTES (Benetton Treviso, 19 caps)

22 Luciano ORQUERA (Zebre Rugby, 37 caps)

23 Tommaso IANNONE (Zebre, 6 caps)*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Quella dei quindici rappresentanti del mondo delle parrocchie e dei quindici appartenenti alla comunità Faccedarugby che sono sul campo a cantare l’inno di Mameli insieme con Parisse e i suoi compagni, così come le azzurre della squadra femminile che partecipano  esibendo orgogliose il cap  appena ricevuto.

Ma anche quella dei 37.315 (dato ufficiale) che hanno sfidato la pioggia incessante per stare tutti “insieme”, come recita il claim della comunicazione sparato sui maxi-schermi dello stadio.

Peccato, perchè proprio oggi che l’Italrugby ha un popolo che spinge con forza dietro di sè, la squadra non riesce a compiere il definitivo salto di qualità mostrando ancora i  limiti conosciuti.

Con l’Argentina di ieri si poteva e doveva fare meglio.

I Pumas erano reduci da una serie di sconfitte e avevano diverse assenze, ma hanno saputo mettere in campo una grande capacità difensiva nell’uno contro uno, la solita concretezza, la capacità di “sporcare” il gioco avversario e la precisione al piede dell’apertura Sanchez (14 punti per lui).

Di fronte gli azzurri in difficoltà nella conquista dell’ovale (troppe incertezze in mischia e rimessa laterale) e, dunque, con pochi palloni di qualità per costruire in attacco.

Inoltre, la squadra di Brunel conferma le difficoltà nell’assimilazione del nuovo sistema difensivo fatto di rischio e anticipo, forse troppo per le nostre capacità.

Resta una buona prova nel gioco da parte del n.10 Tommaso Allan, classe 1993, nonostante i 14 punti mancati al piede frutto di cinque errori dalla piazzola (quattro punizioni e una trasformazione).

Il ragazzo ha numeri, personalità e margini per migliorare, devo solo essere protetto nella sua crescita.

Nel primo tempo, terminato con i Pumas in vantaggio 9-10, l’Italia parte bene giocando nella metà campo avversaria e sfruttando i molti falli argentini con due punizioni trasformate da Allan per il 6-0 al 18′.

Al 21′ Imhoff, uno dei migliori tra i suoi, capitalizza al massimo l’azione dell’Argentina planando in meta, Sanchez trasforma e fissa il sorpasso 6-7.

Quattro minuti dopo ancora Allan riporta l’Italia avanti con una punizione ma al 34′ un errore di Campagnaro che contrattacca isolandosi anzichè calciare il pallone concede a Sanchez la punizione che fissa il 9-10 all’intervallo.

Il secondo tempo si apre con una punizione di Sanchez per l’allungo dell’Argentina ma al 62′ Campagnaro riscatta la sua prova firmando la sua prima meta in nazionale giunta grazie a una bella intuizione di Allan che riporta l’Italia avanti 14-13.

A questo punto gli azzurri smarriscono il filo sotto i placcaggi e la grinta dei Pumas che con un drop e una punizione di Sanchez scavano il solco nel punteggio.

Finisce 14-19, da qui al Sei Nazioni bisogna migliorare.

ITALIA – ARGENTINA 14-19
Sabato 23 novembre, ore 15.00 – Stadio Olimpico, Roma
Italia: 15 Luke McLean, 14 Giovambattista Venditti, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Canale, 11 Tommaso Iannone, 10 Tommaso Allan (66′ Luciano Orquera), 9 Edoardo Gori (72′ Tobias Botes), 8 Sergio Parisse, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni, 5 Valerio Bernabo (55′ Marco Bortolami), 4 Quintin Geldenhuys (72′ Joshua Furno), 3 Martin Castrogiovanni (66′ Lorenzo Cittadini), 2 Leonardo Ghiraldini (72′ Davide Giazzon), 1 Michele Rizzo (66′ Matias Aguero)
Argentina: 15 Joaquín Tuculet (57′ Santiago Cordero), 14 Lucas González Amorosino, 13 Horacio Agulla, 12 Gabriel Ascárate (72′ Javier Rojas), 11 Juan Imhoff, 10 Nicolás Sánchez, 9 Martín Landajo (66′ Tomás Cubelli), 8 Benjamín Macome, 7 Julio Farías Cabello (61′ Pablo Matera), 6 Juan Manuel Leguizamón, 5 Mariano Galarza, 4 Manuel Carizza, 3 Maximiliano Bustos, 2 Eusebio Guiñazú, 1 Marcos Ayerza (71′ Nahuel Lobo)
Arbitro: Chris Pollock
Marcatori: 5′ cp. Allan, 19′ cp. Allan, 21′ m. Imhoff tr. Sánchez, 25′ cp. Allan, 34′ cp. Sánchez, 55′ cp. Sánchez, 62′ m. Campagnaro, 67′ cp. Sánchez, 73′ dr. Sánchez
Cartellini gialli: 61′ Ayerza